湛氏王朝-第15部分

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他们缺有分量的细作也是真的。
　　“老衲不过是活得久了看得多了，公主确是与生俱来的聪慧，老衲怎敢担起公主的谬赞。”空明笑道：“老衲不在朝中，哪有什么好法子。不过这棋子到可给公主推荐一枚，只是也许不如公主所想，怕叫公主失望。”
　　“说来听听。”
　　空明道：“前两日有一女客带着丫鬟来寺中上香，沙弥将她引到香房小憩时，那女客竟乘丫鬟不备欲要上吊自尽。老衲亲自劝解后得知，原来这女子是新来的礼部侍郎柳开的女儿，小字玉陵。这柳玉陵年方十七，和世交袁家的儿子订了亲，小儿女青梅竹马感情非常好，原是要今年成亲的，哪知四月时前礼部侍郎莫名被闵炫杖毙了。柳开便升了职，要带家眷来京城赴任，这婚事便延后了。不想上月他们刚进城，就和闵炫的车队冲撞了，柳姑娘担心父亲，挑了车帘观看，却被闵炫瞧见了容颜。第二日闵炫便派人上门提亲，柳开素来懦弱怕事，又放不下官职，只得依了闵炫，定下了八月十五成亲。”只说到这，空明便见闵仙柔笑意扩大，心知她有了计较，又道：“现下柳姑娘正住在寺旁的香房中。柳开怕再刺激到女儿，没有急着接她回去，只派人看着。”
　　闵仙柔心情大好，玩笑道：“和尚庙也敢留宿女客？”
　　空明也笑道：“那处院落是在寺外，绕过荷塘，顺着山间绿荫一路往北，片刻即到。专供女香客休憩，全是些女居士照看打扫，与寺庙无关。这一带风景不错，公主若有兴趣不妨看看。兴许路上会有奇景也说不定。”
　　“也好。”这一语双关闵仙柔怎会听不出，她抬手示意，申菊疾步过来扶起她，向厢房走去。酉阳则到众人面前，道：“公主乏了，赶紧去备午膳。”众人赶紧四下忙去。
　　不一会，午膳摆上桌，空明作陪笑道：“山野蔬菜，公主将就下。”
　　“到和本宫胃口。”山中的蔬菜有股清淡香气，闵仙柔不觉多吃了几口，又和空明闲聊了几句佛法，便让他走了。申菊端来茶水给她消食。她漱口净面，然后半靠在榻上假寝。等日头开始偏西暑气渐消，她才懒懒起身，梳洗一番出了门，佯装着欣赏风景，朝女香客住的院落走去。一大帮子人跟在她后面，甚是壮观。
　　闵仙柔走走停停，真得欣赏起风景来。山间小路鸟叫虫鸣尽在耳边，好不惬意。众人刚跟着舒心起来，突见不远处影影绰绰来了几个人，立时紧张起来，仔细一瞧，一个丫鬟模样的女子搀扶着一位面容姣好的小姐，后面有几个家丁跟着，那小姐愁容满面神伤黯然，让人我见犹怜。
　　公主府管事的太监赶紧跑过去尖声呵斥道：“何人如此大胆，见到公主还不回避。”
　　那小姐初见闵仙柔样貌，不由痴愣起来，直到太监呵斥才回过神，赶紧跪下，细语柔声道：“民女柳玉陵不知公主在此，多有冒犯，望公主见谅。”
　　闵仙柔情知是戏，假意感兴趣，命宫女搀扶起柳玉陵，上下打量她一番，面上露出欣赏地神情，问起话来。这柳玉陵倒有些才识，问答之间颇和闵仙柔的意。两人或聊些山间景色或谈些琴棋书画，净是些女儿间的话题。公主府的眼线早通过那几个家丁打听到柳玉陵的身世，故而见闵仙柔很有兴致地邀请柳玉陵同过佳节时，也就没有阻止。
　　用过晚膳，又在院中摆上瓜果香炉，然后焚香祷告。看那柳小姐一脸虔诚，闵仙柔颇为好笑，自个的幸福自个夺来的才是真，靠着求神拜佛，只能是镜花水月。她有些烦这些小女儿姿态，但还得做做样子，只得草草拜了一拜便收了场。随后命人在屋里焚香摆琴，将柳小姐请了进来，又给酉阳使了个眼色。酉阳会意，打发了众人，不引人察觉地做个手势，命令暗卫戒备，然后关上房门，自个站在门边警觉地听着四周地动静。
　　闵仙柔示意柳玉陵坐下，又命申菊去抚琴。琴声悠悠，能掩盖她们的谈话，以防隔墙有耳。柳玉陵不知其意，以为公主真是让她陪着过节，心下惴惴不安，思量着如何开口求助，面上微笑得体。这哪能逃过闵仙柔的眼睛，她对这位柳小姐又多了几分欣赏，如此沉得住气，日后做事断不至于惊慌失措。她也不再试探，开门见山道：“空明大师是怎么和柳小姐说的？”
　　柳玉陵瞬间愣了一下，回道：“大师说民女有否极泰来之相，命里必有贵人相助，要民女今日午后来这山间小路多多走动。”
　　闵仙柔微微一笑，“本宫如今也是这笼中鸟儿，自身不保，如何救你？”
　　柳玉陵也是聪明人，见公主面带微笑，没有丝毫穷困之色，心知有希望，跪下恳求道：“空明大师一代高僧，既然算出公主是民女的贵人，公主一定有法子救民女于水火。”
　　美人的情真意切才不会打动闵仙柔，她平静地笑道：“这老和尚之言，你也信？你想过没有，本宫确实无法救你，你又当如何？”
　　柳玉陵心中一片茫然，也不知这是公主的试探之言还真实之言，只能顺意道：“民女原想一死了之，被救下一刻死志早已消散，心中也已通透。三皇子只手遮天，民女身死是小，连累柳家是大，也许连袁家哥哥也要牵连在内。前日袁家哥哥来信说，不在乎民女如何，愿意等着民女。兴许皇子玩腻了，能放民女出府，也未尝可知。那时袁家哥哥若愿意要民女，即便没有名分，民女也了无遗憾了。”
　　闵仙柔嘴角流出一丝冷笑，“本宫总算知道柳小姐为何要自尽了。本指望良人来救，哪知却等来了这么一份绝情信。”
　　柳玉陵愕然道：“公主何出此言？袁家哥哥分明就是对民女情深意重，否则怎会不在乎民女的过往。”
　　闵仙柔笑容更冷，“柳小姐何必自欺欺人。若不是到了绝望无助的境地，如何会选择绝路。且不说你的良人对你心意如何，世人都知一入侯门深似海，即便将来闵炫厌恶你，你以为你能出来？情侣初时相处浓情蜜意，白玉有瑕自然是不会在意。待到日久情薄，珍珠都能变鱼目，何况你那不堪的过去。谁不希望自己的爱人是独一无二只属自己的。若你不清不白，他还毫无芥蒂，那你真要计较他是否对你真心了。凡人不是神佛，不是圣人，心中总会有阴暗的。也许当时对你痴心一片不计较，但你能保证他这一世唯你一人？若是将来淡了爱没了情，再有其他莺莺燕燕从中挑拨，你的过往便成了他心中的毒箭，下场可想而知。”闵仙柔轻轻提起衣袖，露出玉臂上的守宫砂，得意一笑，又将衣袖放下，睨视道：“世人传言本宫多有不堪。本宫才不在乎，为爱人守住自己才是真正对得起自己。本宫可不是那些只会枯等爱人施舍的闺秀，本宫会牢牢将爱人掌握在身边，谁也夺不去。”
　　柳玉陵脑袋一片空白，已然懵了。传言这位公主确是不堪，和身为女子的端王秽乱逆伦，可人人都道这位公主应该是弱不禁风、柔顺无力的芊芊女流，但如今眼前的这位天仙哪有这样气质，分明就是傲视天下的巾帼，比巾帼还要强势霸气。柳玉陵本是个眉目如画的美女，这目瞪口呆的样子，让闵仙柔轻声笑了出来，她又道：“你若肯效忠本宫，本宫保证让你能清白嫁与良人，将来更可以让你的良人一世只与你恩爱。”
　　柳玉陵再不能思考，整个人震惊得不知如何是好。闵仙柔并不急，只等着“鱼儿上钩”，连死都不在乎的人还有什么不敢做？
　　柳玉陵之所以回不过神来，是因为公主的话真是击中了她的心坎。她父亲派人去袁家退婚时，她嘱咐贴身丫鬟桃儿偷偷给她的良人捎去一封信，信里她强忍羞意表明心迹，愿意不顾名节，和他私奔天涯。结果竟等来了良人这样的答案，这不是将自己拱手让人吗。心中万般灰心才萌生死志，被救后又蒙空明大师指点，希望陡升。只是她不能确定公主是否真有能力帮助自己，故而犹豫不决。
　　闵仙柔何许人也，将她心思拿捏得万分准确。这位柳小姐是个不管不顾的女子，她若真是为了柳袁两家考虑，只会强忍泪水乖乖听命，哪会自尽？以她的见识，肯定知道她这一去，闵炫也会迁怒柳袁两家。只是这女子眉目间露出刚毅，不愿屈服自己。这样的性格，但凡给了她希望，她一定会拼命抓住的。这时只要再稍许推波一下，不怕她不答应。闵仙柔淡淡笑道：“知道你父亲为何升了礼部侍郎？本宫进京第二日，前任礼部侍郎对本宫多有不敬，本宫不过说了几句，这才成全了你父。本宫要想惩治一个人，手段多的是。”
　　谁见过九天仙女说出罗刹夜叉的话来？柳玉陵只觉得这一切实在超出自己认知的范围，不过她也再不犹豫，公主口口声声叫着闵炫的名字，毫无尊重，分明就不是一路人。她那白净的额头重重地磕在了地上，目光坚定道：“民女此生唯公主是从。”
　　闵仙柔颇为满意，“本宫也不会让你涉险，你只需偶尔装作不经意说几句话即可。附耳过来。”
　　柳玉陵赶紧起身，低头靠近闵仙柔，听着吩咐，脸上笑意渐渐扩大。末了又听公主道：“你放心，袁家本宫自会派人说去。不过本宫还是望你细细考虑，他是否是你的良人。还有你身边亲近人该如何圆场说辞，你自个儿考虑。现在去整理一下你的仪容，等会儿，闵炫就要来了。”柳玉陵是知道自己自尽不成后闵炫的人也在看着她。可她不过是闵炫看中的一个玩物，闵炫会对自己这么上心？她不解地问：“民女不值得他这么做吧？”
　　“你照做就是。”一时说了这么多话，闵仙柔有些累了，不想解释，也不好解释。她可不能让柳玉陵信心动摇。这会子恐怕早有人进了皇子府告之了一切，闵炫对自己的狼子野心，自己心知肚明，只是她现下安全无虞不需要担心，才没有对闵炫下手，否则自己绝不会放过这混蛋，不过将来，哼，必要你毁于我手。她又叮嘱了一句，“今晚本宫和你说得一切，任何人不准告之。稍有不慎，性命攸关，露了风声，本宫绝不保你。”
　　“是。”柳玉陵心中也隐隐觉出了什么，她潜意里有些兴奋，翻天大事，自己一介女流竟能参与其中。如今自己也算是公主党了，党争？朝政？一想到这些词只有大丈夫才能沾边，她陡然间生出一种类似于上阵杀敌的豪情，胸中的热血越来越沸腾起来。
作者有话要说：　　

　　☆、第十一章

　　闵炫赶到时，见到的是一幅女儿间茗茶听琴、柔语谈笑的温馨场面。他觉得自己进来的鲁莽，在闵仙柔面前失了仪态，便有些笑容讪讪。
　　闵仙柔讶异地恰到好处，“皇兄？”她眉头轻蹙，“深夜上山，多有危险，皇兄身关社稷，怎能轻易涉险。”她故意看了在闵炫和柳玉陵两人间扫了一眼，道：“莫不是心疼皇嫂？”
　　闵炫见她出言关心，头脑有些发热，仓促道：“柳小姐对皇兄有些误解，本想借着过节来瞧瞧她，谁想又被朝政耽误了。”
　　拙劣的借口让两位美人暗自鄙夷，只是戏还得做下去。柳玉岭跪下行礼，闵仙柔却没有起身，含笑望着闵炫道：“皇兄，永平与玉陵小姐颇为投缘，日后能否让玉陵小姐常常来公主府中走动？”
　　闵炫乐得话题转移，忙道：“那是自然。你们姑嫂和谐，兄长甚感欣慰。”他见闵仙柔突然收起笑容欲言又止，忙问：“皇妹这是怎么了？”
　　闵仙柔一本正经道：“皇兄真得对柳小姐倾心？”
　　闵炫心中一喜，他一直对女子间的情义不可置信。女人，但凡有点姿色，除了妒意还会有什么？永平再如何绝色也是个女子，莫不是因为我而对柳玉陵起了异样？细看又不像，八成是柳玉陵对她说了什么。闵炫一边暗自揣测闵仙柔的用意，一边模糊道：“皇妹这是何意？皇兄虽是风流却不下流，入府的女子皇兄都不曾薄待。自然，妹妹是与她们不同的。”在接到线报时，他就不住地在心里暗骂红颜祸水，心里矛盾之极。有什么呢，不过是自己要娶的一个侍妾恰巧偶遇了心中的“隐秘”，能说出什么？不去也无妨。要是柳玉陵说了自己的坏话，破坏了自己在她心中的形象。想到这，闵炫像是突然回到了年少青涩才尝情爱的半大小子，心里总是有些不舒服，坐卧不宁。那不似人间该有的面容，实在让人无法自持。他曾偷偷命人找来画师想要幅“仙女”图以解渴望，却无法描绘出“仙子”的万分之一。最后还是理智被淹没，去一下也不碍事吧。
　　闵仙柔心中闪过一丝阴狠，面上仍旧正色道：“皇兄，有些事本是皇妹不该多言的。永平虽小，但也知女儿家无非是要个情投意合、呵护自己的良人。皇兄龙章凤姿雅人深致，世间男儿莫出其右。想来柳小姐也是欢喜的，只是柳小姐她，”闵仙柔故意一顿，“有些女儿家的难言之隐，永平实在不好开口。但望皇兄能真心以待，莫要轻信不实之言。”
　　闵炫一头雾水。大丈夫三妻四妾，自己又是人中之龙，皇妹这么说倒也依着情理，只是心中有些略微不悦。不过，他又看看似乎满脸泛红垂头娇羞的柳玉陵，更加疑惑。强娶这个女子纯粹是为了心中那无法说出的“隐秘”。那日他在街上无意瞧见这双犹如受惊小鹿般清澈眼眸，像极了永平病中弱柳娇袭之态，心弦不知怎得一动，回到府中又听到湛凞和那些美人的胡作非为，一股烦闷之气顿时郁结于胸，湛凞能这样对待女人，那她和永平在一起数十年，恐怕早已得手。一想到永平已经污浊有瑕，心中大恸，脑中突然闪过今早见过的女子，当即派人了解状况，一听还是待嫁女儿，果断决定纳妾。可这女子好不识相，自尽未遂让他怒火中烧，要不是尚存情意，他一定会迁怒旁人。但今日瞧着这女子似乎转了性？竟没有求助永平，说自己的坏话？他本来准备着一肚子要反驳的话生生咽了下去，有心笑着道：“皇妹放心，你难得和人投缘，只这一条，皇兄也会对她好的。唉，皇兄对旁人再好，也比不得我们自家兄妹。皇妹连日思虑过忧，竟瘦成这般。那湛凞实在是——”他不在说了，仔细观察闵仙柔的脸色。湛凞的所为他已经命在公主府的眼线隐隐透了出去。他就不信，不该存于世上的感情加上爱人的负心，永平还能对湛凞死心塌地？
　　闵仙柔猛地沉下脸，冷冷道：“湛凞如何，永平不想从旁人口中得知。天色已晚，永平要歇下了。”这戏做的十分到位，竟让一旁的柳玉陵也以为此刻公主的心境是又心痛又伤心又不信。
　　闵炫十分失望，干干笑道：“连日朝政清闲，皇兄索性就陪皇妹在此多此多住几日。”
　　闵仙柔本是懒着搭理，随他怎样。忽一眼瞥见门口站着的武师德抬头看了自己，立即委屈地叹息道：“皇兄乃是国之根本，岂可为了永平荒废政事，叫朝臣议论。永平不孝，大婚一事已惹父皇不快，若是皇兄再为永平失了职责，父皇会如何看待皇兄，又会如何看待永平呢？皇兄还是以国事为重，免得父皇忧心。皇兄放心，不过两三日，永平自当回京。”
　　闵炫心中“咯噔”一下，那日闵踆阴森的警告犹自在耳，他怎可忘了老不死的还在皇位，天下还不是他的，隐忍了这么些年，现在又是夺位的关键时机，决不能功亏一篑，一切还是该小心才是。不过不露痕迹地讨人欢心应该可行。他贪恋地看着闵仙柔，不自然地笑笑：“皇妹说的是。皇兄这就立即回京。”他不耐烦地看了一眼柳玉陵，道：“皇妹体弱，柳小姐也早些回去歇息吧。”
　　柳玉陵看了一眼闵仙柔，得到了暗示，起身朝公主施礼，退了出去，闵炫也颇有风度地笑笑，又叮嘱了几句，尽显关心之意，然后才跟了出来，追上柳玉陵，命令道：“明日你就回京吧。”他见柳玉陵含羞带怯欲说还休，月色之下别有风姿，心中爱怜起来，口气也软了，“你有何事烦忧但说无妨。”
　　柳玉陵现在心中有底，非常从容，面上立刻装出局促不安的表情，像是鼓足了勇气，怯怯道：“民女不想，不想成亲。”
　　闵炫一阵恼火，才想呵斥，又见这女子雨带梨花面容通红，不由奇怪，他今年已有三十，在胭脂堆里历练多年，什么样的女儿姿态他不知道。柳玉陵这样子倒不像是为了心上人而拒婚，反倒有欲擒故纵的意味。他的虚荣心得到极大的满足，柳玉陵有个青梅竹马他是知道的，自己的实力他也清楚，这世上除了闵仙柔，不可能有女子放着自己不要去选别人的，不，将来皇妹也会明白自己的好。这样一想心情大好，随又想起闵仙柔刚才说的隐私之言，又见眼见佳人楚楚可怜，顿时一腔怒火化为柔情，叹道：“你就安心吧，他日进府，本宫不会亏待于你的。”说罢，大步流星地离去，全然不顾耳边传来柳玉陵忧虑地呼喊，只可惜更精彩的一幕他没看见。清凉的月夜下柳玉陵嘴角泛起了冷冷笑意。
　　片刻，已有暗卫将这一幕报之了闵仙柔。武师德见她面色和顺，知她满意这个柳小姐，也笑道：“看不出这个大家闺秀倒有些谋略。公主这识人的本领，世上怕是很少有人及得上。我们王爷有了公主真是幸事，王爷对公主之心可表日月，公主万不可听他人挑拨。”
　　“湛凞本宫自然信她。对闵炫不过是做戏，这等人，你越是对他不在意他越要上杆子巴结，本宫要吊着他，有用。”闵仙柔到底也是凡人，马屁拍得好，她心里也有些微微得意，“带信私奔、以死殉节表面看着让人可叹，实则是不管不顾只为私欲。她这番动作一旦成功必定连累广泛，你可见她有半分犹豫？只有会为自己谋算的人，才有可用之处。”
　　武师德想不通，道：“重利为己，这不是小人行径？如何能用？难道公主不怕小人反咬一口？再者，那柳小姐不过是弱质女流，除了以死抗争，哪有别法？不想嫁，也只能如此了。”
　　闵仙柔不屑道：“或为名或为利或为后人或为理想或为情爱，世人总是为了一样活着，哪有真得无私。照先生这么说，世人皆是小人。难道先生忠于湛凞，心中就完全没有所想？反咬？为上者若这点也无法掌控，也不配活于世上。”她轻描淡写，道：“披发剜目，划破容颜，不想嫁又不想连累他人，法子多了去了。”她“先生这么晚来，就是要和本宫讨论柳家小姐？”
　　武师德额上出了密密的一层汗，心中直发寒。他忠于端王，说到底就是看中端王的势力，为了将来武家的荣华富贵打算。这位公主真是心思深沉，手段毒辣，哪里能以常理度之。此时他已经对闵仙柔十分信服，沉静了一下胆颤的心，恭恭敬敬道：“回公主，前些日子您要我寻的画上少年今儿刚有了眉目。这山下不远的通源县范家集有一户人家的幺子，与画像上的人长得极像，简直是一个模子刻出来的。我来请公主示下。”
　　闵仙柔静静地闭目养神，“这还要本宫示下？本宫只要这少年对本宫感恩戴德，对闵踆恨之入骨即可。后日回程，本宫要带这少年回公主府。还有，你去找闵踆的眼线，将今晚闵炫过来的事加油添醋的说一番。”
　　明明是平淡地口气却让武师德连连寒颤，不自觉地道：“奴才理会了。”怎么样让一个人立时对你感恩戴德？救命之恩！怎么样让一个人即刻对你恨之入骨？灭门之祸！
　　武师德告退出来后，夏夜的山风应该让人通体舒畅，却让他起了一层鸡皮疙瘩。他望月呆立了片刻，又暗叹了一声，想了想，抬脚去找了某个管事的太监，这人属于是闵踆的人。他故意抱怨闵炫这么晚来找公主，话中明里暗里透露出他对闵炫觊觎公主的担心，又极力让他们和自己一道去劝说公主早日回府。等管事太监眉头深皱脸色凝重后才满意离去。回屋后又详细计划了一番，秘密交代了手下，才安歇下来。
　　次日，闵仙柔在荷塘边犯了一天懒，无所事事，没有湛凞在身边，她哪儿都不想去。她命人通知了柳玉陵，邀请一起回京。柳玉陵自然是一口应下。
　　七月初九，云净寺住持空明大师率领寺众一直相送到山下。闵仙柔邀请柳玉陵同乘马车，在外人看来两人颇有金兰情谊。车队行进到半路，柳玉陵突听到车外一阵嘈杂，紧接着一个男声响起，“启禀公主，刚有个少年浑身是血冲闯进来，现下昏了过去。请公主定夺。”
　　“救人要紧。”闵仙柔的声音宛如娇莺初啼，让柳玉陵浑身酥麻，经过那晚的谈话，她对人不可貌相这句话深有体会，这事绝不会这么简单。果然，闵仙柔闭着眼，像是自言自语道：“你婚后要尽快在闵炫面前提起这个少年，一定要让闵炫知道这少年貌美异常。”
　　“是。”柳玉陵知道这是对自己说的，低低地应了一声，心里也不知是什么滋味。
　　今晚的夜特别黑，这个偏僻的小屋里更是暗得伸手不见五指。躺在床上的昏迷少年此时微微动了动身子，艰难地睁开眼睛，极力地想要看清这里的一切。门外突如其来的的人声让他惊恐地缩了缩身子，紧张怨毒地盯着门口。屋外两人的对话声音刻意压低，却清晰地