湛氏王朝-第27部分

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　　“你才是诡计呢，”闵仙柔白了她一眼，嘴角一翘，微笑道：“只是要苦了那马志洁了。”
　　“苦他？那更好！”湛凞轻松笑道。
　　闵仙柔见她一扫刚才的忧色，也跟着舒心起来，“前朝昏暗，难免匪寇丛生。钦差若在豫平境内有了差池，朝廷派兵平乱当是名正言顺的了。”
　　湛凞可等聪明，一点既透，呵呵乐道：“这马志洁倒也有些聪明，知道豫平是重中之重，特地急急赶到替朕解忧啊。初十出京，昨儿密折就来了，他居然马不停歇，三日就赶到了河间府。既然他那么想在朕面前表现，朕就成全他。”
　　“就要这样皇帝派头。”闵仙柔眼睛一片明亮，笑得狡黠，“你只管好你的朝堂，暗地里的事还是我来做。酉阳全盘接管了武师德在京师的势力，如今形势已不像几月前那般紧张，好些个暗点完全闲置下来。这些人一味地闲着也不是什么好事，就让他们去当这个土匪吧。你的暗卫还是留下来保护你才好。”
　　湛凞俏皮地感慨道：“民间有句俗语说，听婆娘的才能发大财。今日我才领略到此话的真谛啊。”
　　“给你点颜色就开染坊。”闵仙柔给她整理好衣襟，玩笑着推她出门，“快去上朝吧。”
　　湛凞学着戏中的做派，一步三摇，戏谑道：“夫人且看相公我是如何猎杀那些老狐狸的。”说罢她自己先扑哧一笑，“儿子出事老子最急，恐怕不用我出声，马强就会跳出来了。”
　　见湛凞终于出了清漪宫，章诚急忙迎上去，苦着脸道：“皇上，大臣们都等急了。”
　　湛凞冷笑道：“急才好。”可是谁又是真得焦急？湛凞坐在龙椅上朝下望去，除了忧心儿子的马强外，个个如木桩般面无表情。即使宣布王功名的任命时，也只不过有一两声不和谐的杂音而已。果如仙柔所言，这帮家伙由明转暗，看来以后在明面上不会和自己对着干。虽然暗箭难防，但好歹在天下人面前，他们是认可了自己这个女皇帝，这也算是好事。只不过日后得打起十二万分的精神，不能有一丝的放松了。年轻人独有的热血突地沸腾起来，湛凞只觉得浑身有劲，再也不想在大殿上虚与委蛇，于是匆匆宣布退朝，急急回后宫找闵仙柔商量“匪患”去了。
　　董家人冷眼瞧着皇上离去，互相暗示了一眼就散开了。月出时分，几条鬼祟的黑影敲开了太师府的小门，钻了进去。董平一见他们，暗自不悦，脸上却显出恭敬，说道：“几位大人，怎么这时到访？”
　　其中一位客气道：“董大人，学生们心中不安，回去商量了一下，无论如何，今夜要听听老太师的意思啊。”
　　董平更加愤恨，心中大骂。这帮蠢货，皇上不过才颁了几道圣旨，他们就慌了神乱了阵脚，全是些废物。不过骂归骂，他也知道此时安抚人心最为重要，赶紧带着他们去见了父亲。
　　“几位大人不必忧虑。老夫门生遍布天下，上有封疆大员下有七品县吏，无论哪个都还是能给老夫些薄面的。众位大人想想，皇上敢把咱们这些人一气全部换了？新朝初立，求得就是个‘稳’字，若一下子罢了那么多官员，谁来替她牧民维稳？一次科考就能纵览天下人才？说句不敬的话，一个女子做皇帝，天下鸿儒的心里就没有想法？退一步讲，即便让她得了些人才，可这官也不是那么好当的，诸位大人不也是经历沉浮艰险才坐到如今的位置？对付初入官场的小虾米，想必诸位也不用老夫教了，官场上的门道也不是一时半会就能学会的，等明白了，这人也许就不知身在何处了。各位大人不必担心，老夫保证有董家一天就有诸位一天。老夫的孙女为了董家已然入宫，诸位即使不信老夫，也该相信皇后娘娘，毕竟昭告天下的凤后，皇上总得给些面子吧。”董桦不愧是经过几十年历练的“老狐狸”，这话说出来不急不缓，像是说一件闲事，瞬间让眼前的几位安静下来。
　　可惜几位朝臣都是官场老油子，不是轻易能糊弄过去的。他们互相看看，心里都明白，皇上让董氏做了皇后，虽是名义上的，但拉拢示好董家的意思也是有的。可是对他们这些人就说不准了。如今礼部尚书祁淮冠已是皇上的人，兵部尚书郭桢那就是皇帝的心腹，户部尚书马强看样子也是唯皇命是从了。剩下他们这些工部和刑部的能抗衡得了？今日来董府也是为了试探董桦的态度。皇上一手接一手的出招，明显着是要收权。是否要跟着董家，那得看董家有什么资本了。否则他们也只能学那祁淮冠了。不过刚才董桦说的这番话，听着倒是有理，看来还是观望再说吧。
　　这几位见问不出什么，打着哈哈说了几句无聊的官话也就告辞了。
　　董平气得大骂，“这帮墙头草，以前巴结我们董家的时候，个个像只癞皮狗，现在不过只有点风吹草动，他们就急着离开，他们——”
　　“算了，”董桦厉声道：“平儿，别学那长舌妇辱没了自己。”老头拿起拐杖狠命地敲地，使劲站了起来，狠声说道：“我原以为女子总比男子要容易掌控，没想到这湛凞竟是个蛇蝎毒妇，步步紧逼，想置老夫于死地。天下人必定以为我董家是贪图荣华富贵才悖逆伦常，将女儿嫁给女皇帝。他们哪里知道这都是湛凞的阴谋。若是老夫再不作为，天下哪里还有我董家容身之地。平儿——”这老头突地高声唤道，董平赶紧过来躬身听着，他知道父亲终于要有所行动了。
　　董桦眼神阴冷，森森道：“豫平省是我董家钱粮之根基，你派人速去河间府告之何亮，务必要稳住豫平，千万别给马志洁可乘之机。你再去找几个死士心腹，给他们办好户籍送他们去科考。皇上不是要招揽人才吗？咱们就派些‘人才’，让天下人好好看看笑话。对了，”他语气极为不满地说道：“姝韵是怎么回事？这皇后当得一点用处也没有，真是废物。你派人进宫传个话，让她把后宫搅乱，不要怕闵仙柔的牵制，再过些时日，我们会多送些女子进宫的。”
　　董平脸上露出会心一笑，“爹，您这内外夹击双管齐下，真是高明，儿子还是要和您多学学才是。”董桦捻须微笑，颇为自得。事不宜迟，当下董平便去布置了。第二日午时，董家的口信便通过在宫中隐藏极深的内线传给了董姝韵。
　　董姝韵逗弄着湛荣，心思活泛开来，自己不想惹事，可董家人不愿消停。在这深宫之中，自己真的孤身要和至今还未谋面的闵仙柔斗？身边的人谁能信？桃苒、梅苒是自己的贴身丫鬟，可她们真得和自己一心？难保不是爷爷和父亲的眼线。想要不做棋子，最起码要先自保。想到这儿，董姝韵吩咐道：“桃苒，你去清漪宫打听一下，看看皇上在不在。”见桃苒犹豫，她拿出皇后的威严，道：“不要多问，快去。”
　　桃苒不敢多言，急忙去了。一会功夫，她急急回来道：“回皇后娘娘，清漪宫的人说，皇上忙着国事，恐怕要等到傍晚时分才能回宫。”
　　董姝韵听闻后沉吟片刻，将孩子交给奶妈，起身命令道：“摆驾清漪宫。”
　　桃苒、梅苒满是疑惑，可见皇后一脸严肃，哪里还敢说话。毕竟是皇后，不再是自家的小姐了。
　　皇后出行，跟着的永远是浩浩荡荡的一大帮子人。这阵仗停在清漪宫门前，好似示威一般。董姝韵下了玉辇，抬头看着宫匾，“清漪宫”三个字清俊刚力，一看就知书写之人必是心智坚毅，不用问，肯定是皇上的手笔。果然恩爱异常。董姝韵暗自深吸一口气，面带和善的微笑，踏进了清漪宫。
作者有话要说：　　

　　☆、第四章

　　这哪里还是美人？竟比江山还要娇胜！这眉分明可以尽折天下英雄腰，这眼居然包含世间悲喜情。妙手丹青也画不出这如梦似幻的玲珑人。怪不得哥哥这个阅遍美女的风流才子对她一直苦苦思恋不能释怀。此刻董姝韵的心里沸腾不已，一时间愣在当场发起痴来。
　　早在董姝韵派人来清漪宫打听时，闵仙柔就已猜到了大概，只是该用如何礼仪接待皇后让她颇为考虑。宫中人心阴沉，多少双眼睛正盯着她。况且她这前朝公主今朝皇贵妃，是多少人的眼中钉，早恨不得除去而后快。湛凞此时又正集中精力对付朝堂之事，自己万不能再给人落下口舌，让爱人分心。可是这清漪宫被湛凞扩建的极大，从正殿到宫门还有一段距离，迎接皇后又不能做轿辇，自己又畏寒，加上有了身孕犯懒，她更不愿意挪动半步。最后干脆决定假装不知道这回事，等皇后进了清漪宫，她才慢悠悠整理一下出了殿门，正准备装腔作势行个礼。哪知这位皇后一见自己竟发起怔来，她心里好笑，顺势过去，假意关心道：“皇后娘娘，您可有不适？”。
　　董姝韵惊得回过神，鼻腔中突然充满了一种似有似无的奇异幽香，她顿时觉得神思一晃，诺诺地竟不知该说些什么，这样的失态让她心中无措，面上更是涨得一片通红。
　　闵仙柔心思一转，笑道：“虽是正月里，但今日阳光普照，想必皇后娘娘一路前来受了些晒考。臣妾的殿内炭火太足，恐热了皇后，正巧臣妾也想在日下茗茶，不如请皇后随臣妾一起，可好？”这人单挑湛凞不在的时候来，肯定是有事要自己密谈，不让她尽快恢复常态，等会儿湛凞回来，也许她就说不出口了。寒冷的园中正好让发热的人冷却下来，只是苦了自己。闵仙柔朝申菊使了个眼色。申菊会意，麻利地命人摆好暖椅茶具，又递给闵仙柔个手炉，将大氅裹在主子身上，这才站在一旁警惕着董姝韵。
　　一阵冷风吹过，闵仙柔冷得缩了下头，连笑容都快冻住了。董姝韵也是不经意地打了个寒颤，头脑渐渐清醒过来，有些赧颜，不过她没忘记将随侍全部支开，才笑道：“姐姐近来身子可好？自进宫后，妹妹一直忙于照料小皇子，疏忽了姐姐，望姐姐见谅。”本来董姝韵的心思就是试探为主。示好嘛，那要看这位前公主是不是有手腕能让自己心服。虽说她在大婚之夜向皇上表明了置身事外的态度，但身处其位，许多事哪能由己？若是这位皇贵妃只是徒有其表，少不得她也要争取一回了。说到底她也不是什么心性纯良的大小姐，今生她和董家不可能割舍开来的。董家一旦失势，皇上会给她什么下场？她可不会天真地以为，她的善良隐忍能换来一世平安。然而今天一见闵仙柔的容貌，她已经决定了，和这女人只能是友非敌，口气也越发恭敬起来。是啊，在天下男人眼中，这样的红颜祸水能够安然站在皇上身边，那手段心思岂是常人所能揣摩猜测的？
　　闵仙柔见她如此恭谦，也是笑颜如花，说道：“多谢妹妹挂怀。妾身不像妹妹有父兄庇护，深宫寒寂，日后还望妹妹多些照拂才好。”
　　董姝韵低眉顺眼，笑道：“出嫁从夫，妹妹不敢忘了自己身份，当时刻以皇家为念。董家虽是妹妹的娘家，但君臣有别，哪里能妄议后宫。妹妹所能仰仗的，唯有皇上。”她顿了一下，细细观察着闵仙柔，只见闵仙柔嘴角含笑面色柔和，故而稍许安心道：“妹妹无德无能，却忝居皇后之位，常感力不从心。皇上是神裔之后，姐姐又怀有龙嗣，天下臣民必定盼着皇室开枝散叶。”见闵仙柔依旧面色如常，她大着胆子说：“但求一心人，妹妹也是女子，自然能明白皇上的心意，只是作为大端朝的皇后，实在难为。”
　　闵仙柔淡淡笑道：“皇后自当有母仪天下的做派，臣妾万分支持。”她看似随意道：“妹妹倒是明白皇上的心思，白首一心，天下女子莫不向往啊。妹妹难不成也有了心上人？”
　　董姝韵忙笑道：“姐姐说笑了。皇后如今是皇上的人，妹妹可不敢大逆不道。”她环顾四周，感慨道：“姐姐这清漪宫清幽雅致，连鸟儿都比别处多些。瞧这小生灵跳跃飞翔自由自在，真叫人羡慕。”
　　闵仙柔没接她的话，命令申菊道：“皇后喜欢这鸟儿，你去给捉一只来。”
　　“是。”申菊纵身一跃，待落下时，手中已多了一只惊恐万分的鸟儿。
　　闵仙柔突然又道：“放了吧。”
　　“是。”申菊手一松，鸟儿立即飞向了高空。
　　闵仙柔满意地看着董姝韵迷茫的神情，微笑道：“捉放之间不过一念。只是普天之下莫非王土，这鸟儿能飞到哪儿去？”
　　董姝韵恍然大悟，高兴道：“鸟儿只求不要困在笼中，至于去哪儿，但求平安只得就好。可是，”她眉头一皱，“如今后宫之中只有姐姐和妹妹我，世人难免议论。选秀之事也许迫在眉睫也未可知。”
　　闵仙柔毫不在意，笑道：“皇后的职责，臣妾哪能多言。只要世人看着是为皇上着想，一切自当可行。”
　　董姝韵迷惑不解，见闵仙柔也没解释的意思，思索了片刻还是不解其意。这时只听闵仙柔温和地笑道：“臣妾瞧着妹妹身边人没一个好似机灵的，妹妹在延福宫可还住得惯？”
　　“谢姐姐关心，妹妹自当理会的。若有难事，定会求姐姐帮忙的。”这是提醒自己要有个心腹，董姝韵明白闵仙柔话里的意思，只是奇怪闵仙柔居然同意董家充实后宫的提议。不过条件已经谈妥，旁人的心思她可不想去管。只是她相信闵仙柔对湛凞的影响力，却不敢完全信任闵仙柔。
　　闵仙柔看出她的犹疑，安然一笑，“仙柔虽是后宫妇人，但一向金口玉言。董小姐大可以袖手旁观拭目以待。”言外之意十分明了，你董姝韵信不信我，那是你的事。但有没有你，对我来说无足轻重。
　　“左右不过一死，自然要寻个有盼头的。”董姝韵苦笑道。她心里清楚，跟着董家她只能永远做棋子。跟着闵仙柔，也许能有一丝希望逃出生天。都是赌命，不如选个对自己有利的赌注来下。既然已定了决心，便不再啰嗦了。两人客套了几句便散了。她前脚赶走，湛凞就回来了。
　　直到用完晚膳上了床，湛凞才随意地问了句，“董姝韵来找你了？”
　　“还是忍不住问了？”闵仙柔靠在她怀里，取笑道：“我指望你还要憋着呢。唉，人家今儿是来告之一下，她娘家要给你选美人，顺便再表明心迹。”
　　湛凞微微蹙眉，“董姝韵？她曾向我表明过安分守己的心思，只是这女人可不单纯，能信吗？毕竟那是她的父兄。”
　　闵仙柔玩着湛凞的衣带，悠闲道：“我派人调查过董家。董桦有两子，长子董元英年早逝，只有一女，便是那董姝晴。这董姝晴长董姝韵八岁，两人虽是姐妹，却情胜母女。董姝晴十年前嫁给闵炫，不过三月余便被抛之脑后。你说董姝韵她心里对这事会有什么想法？再者，长孙女不受宠，董桦还想着将小孙女送给闵炫，要是没有你，董家要二女侍一夫了。董姝韵又不是糊涂人，对这董家还看不透？”
　　湛凞道：“话虽如此，但这董姝韵也不得不防。说说看，你答应了她什么条件？”
　　“凞凞，你越来越有皇帝样了。”闵仙柔伸手捏了一下湛凞的鼻子，笑道：“我答应给她自由。”半响，却听不见湛凞应声，她心中一动，是啊，她的凞凞是皇帝了，怎么会允许有一丝危害皇权的事发生？得要想个巧法子救下董姝韵。不然自己失信于人是小，日后谁还会听信自己的承诺。不过现在不是说这个的时候，她陡然换了话题，“我已命酉阳去安排了，过些日子，马志洁的消息便会传来。到时你打算派谁去剿匪？”
　　湛凞果然也不再继续上个话题，叹道：“我正为难呢。豫平全是董氏党羽，若派个自己人去，稍有差池，被他们反咬一口，到时恐怕难以收场。这些心腹都是随我从端地出来的，真要为了前晋旧臣治他们的罪，我怕寒了人心。若是随便派个人去，万一和董氏勾结一处，唉，无人可用啊。”
　　“这有何难？就让朱文、朱武兄弟去吧。”闵仙柔抚平了她的眉头，灿然笑道。
　　“朱文？朱武？”湛凞思索片刻，“想起来了。就是那夜为我端军打开城门的赌徒兄弟。”
　　“不错。地痞无赖对上道貌岸然，岂不有趣？”闵仙柔狡黠笑道：“若是动静闹大了，杀了这二人也不可惜。这二人身份一直卑微，前晋旧臣又都知道是这二人打开城门，亡了前晋，自然会将他们视作你我的心腹，恨都来不及，哪里还会勾结一处。”
　　湛凞淡淡道：“还是要防的。”
　　闵仙柔见她情绪不高，宽慰道：“我知你今晚为董姝韵所说之事心里泛堵。凞凞，别为我担心。我自有法子——”话未说完，只见湛凞突地银牙一咬，脸上闪过一丝恨意，气愤道：“我只求与你相守，只求能让百姓安居乐业，哪里错了？哪里错了！那帮子小人、蠹虫！天天口中讲着礼义廉耻，私下全是为了自个的荣华富贵，都是些黑心烂肺的东西！成日间在朝堂上与我作对，我也忍了。现在居然，居然想要对你下手。我、我——”
　　闵仙柔轻柔地捂住她的嘴，眼眸中显出脉脉深情，忽的明朗一笑，“凞凞，你要相信你的仙仙。仙仙可不是任人摆布的弱女子，她是唯一可以和你携手天下的奇女子！”
　　这番自夸逗乐了湛凞，她搂紧爱人，长舒一口气，说道：“有的时候皇帝做事就像做戏，所以仙仙，你也一定要相信你的凞凞。”
　　“你放心！我会去看你的心，不去看那些流于表面的东西。”闵仙柔深吸一口气，悠然道：“所以凞凞，关于选秀，目前你不要拒绝也不要答应，等待时机，可好？”
　　爱人是要她将选秀当做筹码，和董家交换条件啊。湛凞虽然明白，心里却苦涩，只能将头靠在闵仙柔的颈窝，幽幽不语。两人就这么相拥着，静静听着对方的心跳，渐渐有些理解了湛洵的用意，那几年分开的历练所换来的不就是两人间坚不可摧的信任吗。这才是最重要的！
　　其后几日果有大臣上折子请求皇上选秀充实后宫。奇怪的是皇上的态度，既不同意也不拒绝，只有简单的两个字——“再议”。好些个臣子去找郭桢探听圣意，可郭桢自个还是云里雾里地猜不透。皇上在潜邸时是纳了许多美人，但那都是做给闵踆看的。如今要做给谁看？
　　连郭桢都不明白，董氏父子三人更是纳闷。这天夜里三人在书房商议对策，董世杰愤然道：“那湛凞就是个色胚。爷爷，爹，你们看她在端地的所作所为，可怜了那些女子。”
　　“住口！”董平呵斥道。董桦叹道：“世杰，看事不能只看表面。若是这女子真的如此不堪，今日坐在龙位上的就不会是她了，你妹妹也不会只做个挂名的皇后了。你没瞧见那些个在端王府中的美人下场吗。平儿。”
　　“爹，”董平躬身听董桦言道：“还是以不变应万变。你再去派人告之何亮，务必小心谨慎，不要落人口实。”
　　董平才要答“是”，却听外面一阵急促的脚步由远及近，紧接着粗喘着气的心腹在门外焦急地低声道：“老太爷，老爷、少爷，大事不好了。”
　　董世杰拉开门，斥责道：“成何体统！”
　　心腹小厮急得一头汗，“少爷，万分火急啊。”
　　董平气儿子这时还要拿派头，喝道：“还不进来回话。”
　　小厮顾不上礼仪，冲进来都没顾得上行礼，急急道：“太爷，老爷，河间府来人了，说是马志洁被流寇重伤，情形危急。现在八百里加急的折子已经送进宫中了，何大人请老太爷、老爷尽快拿个主意啊。”
　　“原来是这儿等着我呢。好狠的皇上，好绝的手段。”董桦到底是人精，虽微闭眼睛，面上却平淡无色，吩咐道：“你先下去吧，让来人转告何亮，静观其变，稳住不要乱，朝廷中有老夫呢。”小厮应声出去了。
　　董世杰忙掩上门，恨恨道：“这湛凞哪里是女人，分明就是她派人搞的鬼。”
　　董平也有些着急，问道：“爹，这可如何是好？”
　　董桦长叹一声，睁开眼睛，平静道：“越是此时，越要冷静。自古军不干政。即便剿匪，也是府衙为先。真要是匪患猖獗，那也要府衙上表朝廷，朝廷方能派兵。若是稍有民乱，朝廷就派兵，民心还不惶惶？到时给敌人可趁之机，皇上更不好收拾。你们说是也不是？”
　　董平渐渐心定，“父亲的意思是，明日朝堂上，我们绝不同意皇上派兵剿匪，只让河间府出面平乱。”
　　董桦点点头，又合上眼，缓缓道：“你马上派人联络我们的人，明日朝堂上决不能松口。唉，如今唯一的隐忧就是马强了。难道我真的老了？马家的所为猜不透啊，难道他们真得一心一意归顺了皇上？”
　　董平忧道：“唇亡齿寒，他不会不懂的。”
　　“那个老不死的，儿子都快完了，他还会顾忌什么。”董世杰此刻再没了风度，口不择言大骂道。一时间，董家三父子心中的冷意胜过窗外的飘雪的寒夜。
　　圣启二年正月二十三，朝臣们低着头匆匆走进了光大殿。皇上突然下旨召开大朝会，三品及其以上的官员全部要参加。大家伙心中滋味不一，有人已经接到消息，有人还是茫然无绪。马强更是痛苦不堪，哽咽着跪在地上，求皇上为他儿子讨回公道。其实他心里何尝