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九姬(完结)-第33部分
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九姬却拉着小蝶的手，看着那掌心里略显杂乱的手纹，声音淡淡的，“听说手纹乱的人命运坎坷，姐姐这么好的人怎么摊上这种呢！不过，只要我在一天，断不会让姐姐再受伤的，这个做不得数。”
小蝶意识到九姬的不对劲，把手抽出来，故作镇定的说：“小姐别又来糊弄人，又想到什么鬼点子骗我心软了？”
九姬轻笑，模样倒还是那般认真的，说：“这次我可没糊弄姐姐，是说真的。姐姐若是有了心上人，一定要告诉我，我替你做主。省得以后我不在了，姐姐一个人，孤零零的。”
“呸呸呸，什么叫你不在了？小姐平的乱说混话。反正你是别想甩开我，小姐去哪儿我跟到哪儿，看你还敢乱来。”
小蝶心里一阵乱跳，没来由的紧张不安，总觉得九姬回来后神情不对，却死活不肯去问明白，这跟交代遗言似地，到底为何。
九姬“呵呵”直笑，硬是压下心底那点被莫名挑起来的情绪，换了副轻松的样子，说：“我不是想诳姐姐嘛，结果没得逞，让姐姐担心了？”
小蝶吃不准九姬哪个真哪个假，倒宁愿就这么带过去不提，假意做怒的说：“就知道小姐故意的，明儿个别想再吃到芙蓉糕了，哼。”
九姬讨饶的话说了好半天，如此这般才算将刚才的伤感气氛冲淡。此言暂且不提，却终究给彼此心里埋下不舒畅的影子。待后来小蝶真有了意中人，也险些因为这个而错过。彼时九姬自责的问她为何，小蝶只说了，爱情于她，得之是她幸，不得亦无谓，九姬却是独一无二的。不过，此为后话，且不谈。
再说另一边的伍子曦，匆匆赶到宫中，直奔承晖殿而去。一路上想了各种情况，却总是拿不准这头句话该怎么说。是问季连瑞的死，还是说的别的，思来想去还是决定以不动应万变，且看宣帝什么态度吧。
倒是出乎伍子曦预料，宣帝毫无震怒之姿，反而比任何时候都镇定。伍子曦到的时候，刚写完一幅字，拉着年亮讨论哪个写的不错，哪个美中不足。见到伍子曦，更是非要他说出个子丑寅卯来。
伍子曦凑到面前，宣帝自成一家的字体，看起来刚劲潇洒。四个大字“静可思？”。一瞬间便清明了，宣帝的心思了然几分。
“皇上这幅字写得极好，特别是这个思字！”
宣帝看了伍子曦一眼，挑眉问道：“难道不是？字好吗？”
“又言为？，可惜这又字写的过小，言却大了，美观不足，颇受影响。思字却是不同，心字底写的甚为圆润，上田是端正如方。都说无规不成方圆，皇上以字育人，自然是思字好。”
承晖殿夜谈知舍得
宣帝面露喜色，比刚才看到的无波澜的镇定生动了许多，伍子曦晓得，他是猜对了。
宣帝不会认为一两件变故就能影响大局，却极为不喜有人在背后动手脚。不管那个人是他信任的大臣，还是得意的儿子，都是犯了忌讳的。
伍子曦退后一步，跪在殿中，说：“皇上，臣来的路上听说了一件事，臣不知是否该禀明皇上。”
宣帝眉头微皱，倒是甚少看伍子曦这般正经的样子，摆摆手，道：“说吧，不都开了头，自然是要说的。”
伍子曦垂首叩谢，方说：“今日乃七夕佳节，臣听闻宸王与金钗别院的抱锦姑娘于曲水画舫对酒当歌。”
即便不晓得抱锦是谁，却也知道金钗别院是什么地方，听到一半的时候宣帝的眉头就已经不曾舒展了。到了，是一拍桌子，怒道：“成何体统！”
伍子曦头垂的更低一些，继续说道：“臣前几日听闻另一事，抱锦姑娘为季连成大人的红颜知己，却突然不欢而散。”
声音不大，却颇有点煽风点火的味道。不过正对了宣帝胃口，却见他从惊怒到沉默，整个大殿里半晌听不到一点声音。
“年亮，去暄朕口谕，请尚书令苏大人进宫。”
还跪着的伍子曦神情微变，这倒是意料之外的，竟是要去请苏大人吗？还以为会先把宸王叫来批责一顿。
年亮自然也是心中大惊，面上却不敢显露分毫，这就答应着往外退，顺带将旁边的两名小太监带到门口，嘱咐守好了即可。
待殿中已无他人，才听宣帝又开口道：“起来吧，上次黑匦投书之事你查的如何了？”
伍子曦得了令，从地上站起来，一派优雅镇定之色，款款而谈：
“臣从工部员外郎袁怀良那里得知，从二十五年三月开始，陇右大都督府共领官造武器十次，最少为七万件，最多为十五万件，其中造册所注废旧更迭的为五批，平均每批也有十万件。用于安西都护府的，每次均占半数以上。臣与陇右大都督府以及安西都护府均进行了核对，每批所用件数属实，可臣看了其中的几件，绝非官造所制。”
“官造的那些呢？”宣帝手握着镇纸的绣球狮，仿佛是不经意间的偶然疑问。
伍子曦从袖中抽出一纸书文，呈到宣帝面前，低声说：“臣详细所列，恳请皇上过目。”
宣帝微微点头，似是赞许伍子曦做事精细。书文拿在手里去却是半晌不曾展开。
伍子曦看得出宣帝眼底的挣扎，书文为他所写，他自然明白那里面记录的，足可以改变现有一切安逸的表象。却是安静的退到一边，作为一个打手他已经尽到了职责，如何抉择是宣帝的事情。当然，作为一个谋士，他该有许多见解的，不过也不是现在来说。
宣帝三十二年的七夕夜，就在宣帝翻看书文，踱步，再翻看，再踱步中度过。
直到丑时三刻，年亮才领着还有点睡眼惺忪的苏定山回到承晖殿。宣帝也不问苏定山为何这么晚，却是直截了当的将伍子曦拿来的书文递给他。
伍子曦对苏定山是敬仰多过交往。他入朝为官的时候，苏定山已经不怎么公开发表意见了，可以前那些数也数不清的功绩放在那里，以及宣帝对其的重视态度，还有门生天下的显赫，是谁也不能将其忽略的。
苏定山看起来一副迷迷糊糊的样子，看东西却是极快，一目十行的扫过那些记录，末了，略带深思的看了伍子曦一眼。
只是这一眼，伍子曦便明了，想在这位老大人面前玩花花，怕是没那么简单。这还是头一次伍子曦这么近距离的跟苏定山商议同一件事情，小心之余，伍子曦竟是感觉到自己有些兴奋。
却听几声咳嗽，苏定山开口道：“皇上，朔北历来为驻兵重地，加起来约有二十万之多，陇右大都督府又为重中之重，二十万中六成在此。按祖宗历法，每五年换兵刃武器一次，遇大战由兵部另行造册。七年间竟领了十次之多，此事已非比寻常，更何况这些官制兵器还并未送到我大彝士兵手中，而是流于外族。皇上，若此时发生战事，大彝堪忧。”
伍子曦不敢说的话，苏定山敢说。伍子曦说出来不妥的话，苏定山说了刚好。
宣帝何尝不知其中厉害，所以当初接到黑匦投书时，思来想去决定暂时按兵不动，却不料季连瑞刚被押解京城，就死在了大牢里。
“老师怎么看季连瑞之死？”
苏定山曾为帝师，可宣帝已有十多年未喊过这声“老师”了。
苏定山有御前不跪，御前可坐之殊荣，从踏进承晖殿的那一刻，就有人给他安排好了软凳。他也无丝毫推托之意，坐的异常安稳。此时听到宣帝问起，却是端起手边的参茶，眼神飘向伍子曦，问到：“伍大人觉得呢？”
伍子曦拱手道了一礼，甚是谦虚的模样，说：“下官不敢妄言。”心里却嘀咕，这怎么问到自己头上来了，难不成这位老大人意有所指？
却见苏定山慢条斯理的饮了口茶，又说：“大人少年英才，即能收集来这些，想必心中已有腹案，皇上信任大人，但说又有何妨？老臣久不问政事，倒是真要琢磨琢磨。”
伍子曦在心底咕哝一声“老狐狸”，面上却是不动分毫，继续说：“大人过誉了，下官只是不敢有辱皇上使命，如何决断还请大人和皇上定夺。”
苏定山淡淡一笑，虽然他与伍子曦接触不多，可不代表他真的什么都不清楚。更何况，他还是伍子曦的大宾呢。比之弱冠时的风采，倒是内敛了不少。他希望有些尘封的往事，可以永远消逝，可自从伍子曦的名声开始响誉京城，他便有种预感，二十年的太平日子要结束了。不过，未出的事情，他便做毫不知情，就事论事。
“皇上，臣以为季连瑞之死要查，丢了的武器也要查键，但最重要的是，朔北该换一批人了。”
伍子曦心中微惊，果然是两朝重臣啊！换了任何一个旁人，说这番话前都会斟酌再斟酌，即便是说也会婉转谨慎。唯独苏定山如此干脆果断。
宣帝长叹一口气，面露犹豫。
季连瑞的死，显然是有一方沉不住气私下里动手脚，无论是谁，宣帝要查，更要给他们个教训。流出去的武器，更要查，可惜追回来的可能不大，重点考虑的该是防范问题。而所有的问题归结到最后，都是人的问题。可若是如此，势必在朔北，乃至整个大彝都发生撼天动地的影响。
苏定山看出宣帝的犹豫，声音平静无波的说：“文帝二十年，征甘毕，时天降大雨，陷密林三日，粮草告急。文帝下令斩五千残兵，方保粮草之需。后得胜还朝，文帝为五千残兵正名，立忠义祠，颁罪己诏。后人多评文帝毒辣，又欺瞒世人。皇上，可记得当初自己所注评论？”
这段史实历来是争议颇多的一节，文帝一生四方征战，方有了大彝如今威仪八方的版图和地位，可其中几次手段之毒辣，也成了其伟业中的败笔，遭后人议论。
伍子曦也曾读过这段历史，说实话，以帝王之学来说，文帝是个出色的皇帝，绝对的功大于过。他相信，宣帝肯定也是同样认为。
果然，宣帝刚才那些犹豫，被苏定山的问题全然打散。不需要回忆，他记得很清楚当时的回答。
“成大事者有舍方有得。”
苏定山会心一笑，宣帝已知取舍，不需多言。
另一边的伍子曦暗自感叹，不愧为帝师，三言两语便能晓之以理。不过，如此一来倒是省了他不少工夫。打定了主意，又上前一步，说：“皇上，微臣还有一事。”
“何事？”大概宣帝正想着那件麻烦事，眉头始终未曾舒展，像是随口一问。
“工部尚书一职空缺至今，而眼下之事少不得从工部入手，臣肯定皇上早日选定尚书人选。”
季连瑞的事是个导火索，即便没有死，有些事也会爆发出来。而他死了，原以为会多走些弯路的，却恰恰相反，反倒越发的顺利起来。
当初华彬辞归故里时，宣帝留了工部尚书的空缺，众人纷纷揣测其用意，可时间久了，却又逐渐忘记。
伍子曦说完，大方的对上宣帝的目光，宣帝该有的疑虑他很清楚，他也并不打算遮掩。索性摊开来说：“臣此次与袁怀良接触，深感此人乃国之栋梁。现工部侍郎已近颐养之年，除袁怀良外的两名员外郎资质平庸，难当重任，臣以为袁怀良可任工部尚书。”
从安宜县令到工部员外郎，虽然所查级别不多，可一个外放一个京官，已经够让人眼气了。当时若不是情况特殊，怕是袁怀良早不知遭了多少唾沫星子。如果此时再从员外郎直升工部尚书，恐怕朝野又要震动了。
多事之秋啊！
宣帝看伍子曦的眼神深邃起来，他想知道伍子曦要什么。
“听说工部丁侍郎已经递了折子，预备过了年底便告老还乡。不过，唐侍郎还在，也算是工部的老人了，伍大人为何不举荐唐侍郎呢？”
此问为苏定山所问，面上是一种淡然的笑。
伍子曦显然早有答案，不急不缓的回答道：“此次工部查案，臣与工部诸位都有所接触。唐侍郎为人忠厚，却魄力不足，若为副职，则是尽忠职守的好帮手，可若为工部尚书，恐很难服众。袁怀良虽只是工部员外郎，却已有驾驭之势，其间几次二位侍郎拿不定主意，皆由袁怀良定论。”
此话伍子曦说的倒不假。想当初九姬初遇袁怀良时，只觉得呆头书生一个。可不知是不是那时九姬的一番话点醒了，或者是后来王家一案给了他现世教育。总之，伍子曦接触到的可不是那种初出茅庐的书生，处事圆滑，却又不给人讨厌之感。如今的工部，实际上便是他袁怀良说了算的。
宣帝明显一愣，空了工部尚书的位子，却是因为当时并无合适人选。将袁怀良从安宜升上来，也是看重他的才能，想着先磨练个几年，看看情况。可却不曾想他这么快就笼络住人心，颇感意外之余，又觉得哪里不对劲，总感觉是有人在他眼皮子底下做手脚。
不自觉的皱起眉头，说：“朕会考虑此事。季连瑞之死，朕会让刑部去办。不过，少元知道怎么做吧？”
伍子曦挑眉，二话不说的应下来。他一向有身为密探打手的自觉，怎会不晓得该做什么。更何况，他等的就是宣帝这句话啊！
苏定山闭眼假寐，他老了，睡到一半被人吵醒的感觉真是不好。夏天是孩儿脸，说变就变。来的时候还凉风徐徐，这会儿已经听到轰轰雷声了。若是当初没有帮了那人，这孩子又会长成什么性格？他的不说，算不算是纵容呢？
各东西苏家动静大
朝堂上，所有人都以为宣帝对季连瑞的死会大发雷霆，却不料只是轻描淡写的一句“酌刑部办理”，连有人要问怎么个办法，都被宣帝俩字“依法”给堵了回去。
众人面面相觑，这“依法”还有个可大可小呢！再看季连成和宸王，一个看似淡定，一个略显恍惚，却都没有出头言语的意思。又忍不住琢磨，难不成这二人还真为了一个青楼女子动上肝火，这才顾不得正事？
流言历来是传的最快，昨晚上宸王潇洒的一幕，早被传得绘声绘色，流于京城大街小巷。包括与季连成共争美人之事，说的都能写成话本了。
旁的不说，金钗别院倒成了得益者。
“妈妈，那季连成是出了名的会折磨女人，你舍不得抱锦，就舍得我啊，妈妈……”
九姬还没到跟前，就听到了红绸跟霓虹不满的撒娇。撇撇嘴，示意小蝶直接推门进去。
却是没想到屋里不止是红绸和霓虹，抱锦也在，却安静、柔和、温婉，甚至还有些高傲的坐在一边，冷眼的看霓虹和红绸演戏，仿佛根本不屑于与她们争论。
九姬眼角余光扫过抱锦，未置一词，却是露出满意的一笑。对着红绸的时候改了几分嘲讽，不冷不淡的开口。
“跟你说过多少遍，你的卖身契在我手里，妈妈许你再多都没用。”
最初看她，虽然是个炮仗性子却也不笨，可怎么到现在都搞不清主次。总不能要她戏开锣了，临时换角儿吧？
从看到九姬进门的时候，红绸就忍不住往霓虹身后缩了缩。这会儿被点名，更是委屈的望望霓虹，好一会儿才怯懦的说：“小姐贵人事忙，红绸不敢打扰。”
其实，九姬倒是冤枉红绸了，她哪里不知霓虹做不了主，可她除了敢跟霓虹喊外，到了九姬面前乖得一个字都不敢多吱声。
九姬掩口轻笑，看明白她眼底的害怕，算她不是太笨。却转头对抱锦说：“听说宸王要接你入府？人贵在知本分，不管你变成什么样儿，有些都是甩不掉的。”
抱锦微微皱眉，却还是顺从的答道：“多谢小姐提醒。若没什么事，我先回去了。”那神情、姿态与原本的抱锦大不相同。
待抱锦离开，红绸冲着她的背影，马后炮一句，“不就是攀上了宸王嘛，傲什么啊！”
“有本事你也去攀一个，不用在这里废话。”九姬一句话堵的红绸不再开口，撅着嘴退到一边。
霓虹小眼睛骨碌骨碌转了两圈儿，凑到九姬面前，打哈哈道：“小姐今儿怎么有空过来了？”
九姬看看她，又看看红绸，先对后者说：“别以为季大人不好，除了床第间那点事儿，他可是出了名的大方。你若是哄得他高兴，金山银山都能给你搬过来。你不是说过嘛，什么都抵不过真金白银实在。过个两年我高兴了，赏了你自由，到时候你想去哪儿，想干嘛都没人管你！”
红绸有些动容，却还是小声咕哝道：“那也要小姐高兴啊！”
九姬浅笑，就知她会这么说，转头对一旁的小蝶说：“姐姐有时间教教她，怎么做我才会高兴。”
红绸眼巴巴的望着小蝶，眼神里的东西还真是复杂。
小蝶相当有风范，看也不看红绸，向九姬答了句：“小姐放心。”话说的简单，却很耐人寻味。
对红绸和抱锦，九姬是两种态度。她需要抱锦做什么事，会将话讲明白讲透了，要抱锦自个儿去选到底要不要做。而对红绸，九姬连一半的实情都不会说到，她只需要红绸晓得怕，晓得做不好就会被罚。
即便是此时，九姬很需要一个人在季连成身边，可并不急着施行她的“美人计”。美人都还没教育好，不等于送肉到狼嘴边儿嘛。
九姬似是很满意小蝶的表现，还有红绸的态度，点点头，转向霓虹说：“妈妈刚才问我今儿怎么来了，倒也没什么大事。先前让胡诚传了话，说我有空了就来跟妈妈把该结的帐结一下，刚巧，今天闲着。”
霓虹明显一愣，倒没想着九姬如此直截了当。不自觉的瞥了眼红绸，神情略微尴尬的说：“小姐也真是的，咱们这不是挺好的嘛，呵呵……”
九姬冷笑一声，可不承霓虹这情，又说：“妈妈不必多说，我也厌烦了，正好算是了了一桩心事。妈妈也觉得自在不是吗？”
说话间，红绸借故离开，倒是还有点自觉，晓得不该她过问的，非礼勿听。
霓虹本就是有人在的时候客气两句，见红绸也走了，索性摆出真面目，笑得倒是一派亲切的说：“唉，小姐既然这么说，也不敢太劳烦小姐。这一年多来的账目妾身是准备好了，小姐先过目一下？”
这边说着，那边就从柜子里取出几本账册，还真是早预备下，单等着九姬来。
这屋子是霓虹的，若不是九姬的已经拆了，她才不会屈尊降贵到这里来。光是屋里这股浓郁的脂粉香，九姬就觉得恶俗到家。摆摆手，不耐烦的说：“倒不必这么麻烦。我就说一个数，妈妈答应，这事就算了，日后金钗别院的一切都与我无关，咱们各奔东西。”
如此却也方便，霓虹小心的问：“那不知小姐说的数目……”
九姬伸出一个手指，在霓虹面前晃了晃，笑着等她反应。
只见霓虹皱了皱眉，张了张嘴，也学九姬伸出一个手指，哆嗦一句，“一，一千两？”
九姬呵呵直笑，驳了一句：“妈妈真会说笑，是一万两，黄金。白银也行，十万。”
霓虹倒抽一口冷气，不假思索的喊道：“小姐是要妾身的老命啊！”
“呵呵……妈妈真会说笑，当初说的分账，我可从来没跟妈妈细算过，还有中间您少的漏的，我也只当不知。这一年多的时间我就要一个整数，这院子和以前的、以后的都与我无关了，妈妈还觉得贵吗？”
当然觉得贵，只要是从霓虹口袋里掏钱，哪怕是一文她都要砍掉一半，更何况这下子一万两黄金啊，比剜她肉、喝她血都狠。
果然，就见霓虹全身的肉都在颤抖，哆嗦了半天，就哆嗦出一句，“小姐，妾身错了……”
九姬猛的一阵大笑，这么强亮的一个人，说到钱，却是比谁认错的都快，真是好笑。笑罢方说：“妈妈没错，妈妈的心思是人之常情，九姬能明白。不过，也请妈妈体谅九姬，这一年多来，九姬也算是尽了不少心。就说当初，没人肯帮妈妈的时候，也就是九姬伸了把手。所以咱们和和气气的，该怎样就怎样，多好。”
要说九姬没有故意，鬼都不信，她可从来都是“睚眦必报”的。逮着机会，怎会轻易让霓虹舒坦。
霓虹心知九姬决定的事情再难改变，可这笔钱要她出，还真不如要了她的老命直接。想来想去，竟是一狠心，说：“小姐是辛苦，可大多数事儿都还是妾身来办的，要说辛苦可不小姐少。更何况，小姐不愿外人知道的事情，妾身也都担待了啊！”
九姬眯眯眼，料到了霓虹逼急了会说这个，眼神一凝，轻飘飘一句，“妈妈这是在威胁我吗？”
“妾身不敢，妾身只是希望小姐明白，妾身也投了不少精力，担了不少风险，小姐狮子大开口，未免太不近人情了。”
既然要散伙，霓虹也懒得维持那点表面功夫。
九姬冷笑一声，两手一摊，说：“那行，妈妈去说好了。说的人尽皆知也行，不过，哼，结果妈妈要负担的起。即便是自行认罪的，也不代表无罪。再说，妈妈刚才也说了，许多事都是你出面的，就算你说了，别人信不信还是回事儿呢！”
霓虹面部抽搐，没想到九姬压根不把她的话放在眼里，不过九姬说的倒也不错，真要论起来，定罪也少不了她的一份。顿时神情委顿，又摆出一副可怜兮兮的样子望着九姬，试图换点同情。
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