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平江物语-第5部分
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所以少年才是正主儿吧？仆人暗自揣测道。
后来是一段并不漫长的路。
天府的院子虽也不小，比起顾府还差上一截儿。不过毕竟是多年的老院子，滋生的妖物都有各宫位神明看管着，且院中人丁兴旺，另一重秩序远比顾府井然得多。
只是妇人提到过的莲池还未见到，那里又隐藏着何种妖物尚不得知。
灯烛燃起时，傍晚造访的客人终于见到了此间的主人。
作者有话要说： 捉虫~
☆、谷雨·池中物（其二）
时隔三日再次见面，天夫人憔悴得令人吃惊。
饶是气色欠佳，夫人见了乐乔还是匆忙上前迎接。
“劳烦乐仙儿这么晚前来，实在过意不去。”夫人福身一礼，方直腰却见她捂着额侧踉跄后退。
乐乔连忙扶她去坐下，问道：“什么时候开始感觉不舒服的？”
三日前夫人去药铺问诊时虽说略有微恙，依她年纪也算正常。怎突然就变得如此虚弱。
“早上起来时感觉有些不适，想着可能是下雨天体寒也没太在意。正巧乐仙儿派人说要来，就挺了一会儿。”
“唔。”
乐乔细细地把过脉后本想说些什么，见夫人甚是紧张便改口宽慰道：“确实无甚大碍，用些药膳补一补应该就没问题了。”说着提起一旁的药包放在桌面上，道，“这是那日库房缺的药，这次带来不少。”
“劳烦乐仙儿了。”夫人这才放心不少，又问道，“外子还在花园里，是否要叫过来？”
“不用了，我们自己过去吧。”
如夫人所说，花园里那一池莲花开的正盛。
夜色暝迷里只见粉红粉白二色的荷花层层叠叠，在月色和微风中浮动飘摇。墨绿的荷叶飘在池面上，其间波光粼粼、月色隐约。被薄雾轻笼的石制亭桥错落有致，纵观此园倒有一种不为人间境的感觉。
单说那景致是极为悦目的。
只是迫不及待开放的荷花确实有悖常理。
夫人蹑着步子轻悄悄地带着乐乔与顾及向莲池中央的那座亭子走去。
离得近了逐渐看得到一名男子的背影，着的应是深色衣物，头发未曾束髻，任它们随着风轻轻扬起，又落下。
那男子就这样趴在栏杆上一动不动，若没有披散的头发，直教人以为是座雕像。
“外子就在那里。”
临近时，天夫人忽然萌生退意，只给乐乔指了方向，自己并不愿过去。
“夫人回房歇息吧，已经记下出去的路了。”乐乔也正为难该以什么理由劝说她回去，这下正好。
“我差人在园外候着，待会儿让他带你们过去。”夫人说罢，先行离去了。
“这阴冷冷的地方荷花也受得了。”夫人离去后，顾及也卸下伪装，抱起双臂抱怨道，“说了不要来的，山上的天气就是凉。”
乐乔看了她一会儿，忽然拉下她一只手握在手心里：“这样还冷么？”
这温度能有多高，顾及方要出声调笑，却感觉暖意自手心里源源不断地传过来。几步路的光景整个人便暖和了许多。
“握紧那石头，别让邪物侵了身。”
亭子里的人，是个魁梧的汉子。
虽是俯身趴在栏杆上，从顾及这里望过去他也差不多和乐乔同高。
乐乔唤了他几声，并没得到任何回应。
堂堂七尺的中年汉子，一直痴痴地望着池里的某点。顺着他的目光看去，是一大一小两株依偎着的莲花。
汉子望着荷花好似望着深爱的人，痴痴入迷，片刻也不愿移开视线。
是荷花让他痴迷吗？
不是。
是在那两株荷花里又看到其他东西了吧。
“旻儿……”
“旻儿啊……”
头上的月悄悄移了少许，汉子忽然开口了。
重复地念着一个名字。
旻儿。
也许是敏儿？
乐乔不愿再等下去，要来了方才给顾及暖身的石头。
拇指大小的石子被塞进天雄握紧的拳头里。
又过了一会儿，汉子好像从一场大梦中苏醒，迷茫地望着不知何时出现在亭子里的两个陌生人。
“天老板？”乐乔像是打算和汉子做生意似的这样称呼对方。
听到这个词天雄顿时恢复了精神，警觉地问道：“你们是何人，怎么会出现在这里？”
“是夫人请来的大夫。”乐乔微微躬身，“没有恶意，天老板尽可放心。”
或许是想着家中仆役甚多，而来者确实看不出什么危险，天雄稍稍放松了些，问道，“是江安堂的郎中？”
“正是。”乐乔回道。
“贱内不懂事，怎么让两位大晚上来这院子。”确认了身份，天雄的态度缓和下来，“不然再劳烦二位随我去前堂？”
“无碍无碍。”乐乔推谢道，“再说有些事也不好让旁人听到。”
“咳。”七尺汉子忽然红了脸，“内子是不是和大夫说了什么有的没的？”
“诶？”乐乔起先没反应过来，听到身后顾及嗤嗤低笑才忙摆手道，“不是那事，天老板误会了。”
“那叫我迷糊了。”汉子搔了搔头发，举止虽粗狂，说话却文绉绉的颇有修养，“我和二位素不相识，不知有何事不足为外人道？”
“一些家常小事问过才知道。”乐乔是这样回答的。
映着星光和月光的眸子毫不避讳地仰望着天雄的眼睛。
平江城中也算一名大商贾的布匹行老板也迎着她的目光与之对望。
最后是天雄先败下阵来。
“问吧。”
“这满池荷花是何时种下的？”
“院子建好的第四年，算来有十六年了吧。”
“以往是何时开？”
“六月，多是中下旬全开。”
“今年是何时开的？”
“三月底有几株便开了。”
“旻儿是谁？”
……
久久未答。
仔细一看，汉子的神采似被谁攫去了，变得冷淡而无情。
“旻儿是谁？”
乐乔复问道。
天雄把头扭到一边，只有两颗眼珠子还直愣愣地对着乐乔。两只眼睛都是一半黑一半白，偏生汉子又是浓眉大眼。这样的表情由他做出来，极为恕�
“旻儿是谁？”
汉子脸上的肌肉开始抽动起来。
嘴角的肌肉在抖动。
眼角的肌肉在抖动。
两腮鼓得高高的，也在抖动。
“是你啊！”汉子忽然扑上来掐住乐乔的脖颈，“是你害死了旻儿啊！”
这时候，顾及不再冷眼旁观。两记手刀分别砍在汉子的左右肩上，汉子“哇哇”怪叫两声，不得不松开手来。
眼看汉子又扑上来而乐乔还愣在原地不动，顾及又把她拽开，直拉着她出了亭子。
回头看时，汉子仍拖动两条应该没了知觉的手臂在亭子中左右乱舞着。
“是魇。”
在出莲池的桥上，乐乔说。
“荷花里该是藏了不得了的东西吧。”
“旻儿啊……”
回到前庭问及夫人时，夫人缄默了许久才给出答案。
“是我夭折的独子。”
花园里的莲池是天夫人有喜时天老板修的。
旻儿出生在五月的最后一天。
夫人至今还记得旻儿出生的那天大清早几个仆人在院里吵吵闹闹。
“奇了怪了！”
“一定是莲仙子显灵了！”
“后花园的莲花开了！都开了！”
“从来没见过一池子的莲花在一晚上全开的场景咧！”
是伴随旻儿出生而绽放的荷花。
“我家旻儿和莲有缘呢。”
不仅是出生那天，旻儿周岁生日那天，满池的莲花又在一夜之间全部绽放。
为了欣赏莲池里那瑰丽的场面，旻儿抓周的仪式有违常规地在后花园里举行。
放置在莲池前的长案上从左到右依次摆着印章、三教经书、笔、墨、纸、砚、算盘、钱币和帐册，因为天家是做布匹生意的，在条案的右侧还摆着一匹布帛。
天家的亲戚，生意上有往来的朋友——满座宾朋好友都记得天家那个奇特的孩子，对元宝和书纸都视而不见，自己爬到桌子边上，扒出了藏在布帛下的一瓣荷花。
荷花是仆人布置的时候被风吹到桌上的。
那时谁也说不出荷花代表着什么意思。
古往今来还从未听到过哪家小孩抓周的时候抓着荷花不放的。
这事和莲花齐放为旻儿庆生之事一起在平江城中传为趣谈。
直到几年后旻儿不慎淹死在莲池里，天家夫妇想起此事才明白那预示了旻儿的命运。
出生时群荷绽放，死时也离不了那与其互通心意的莲池。
“旻儿走后有三四年那莲花都没再开过。”夫人压抑着声音不让自己哭出来，“这么多年，一到莲花开的季节就会想起旻儿。”
“都说过去那么久也该忘了这个不幸的孩子，但提起来还是有些悲伤啊。”夫人通红的眼睛望着乐乔，“那可是我的孩子……”
“既然看到莲花会这么难过，为什么不填掉那池子？”
“毕竟是旻儿喜欢的地方，所以这么多年都没有动过要毁掉它的念头。说起来旻儿掉的第一颗乳牙就在池子里。”夫人忽然露出坚定的笑容，“人没了，也要留个念想吧。虽然只有短短的七年，可这孩子毕竟在世上走了一遭。如果连我们做父母的都为了不再悲伤难过而忘了他，那这世上还有谁会记得旻儿？”
“这样吗……”乐乔微微颔首，唇角浮出成竹在胸的微笑，“我知道了。”
作者有话要说： 捉虫~
☆、谷雨·池中物（其三）
“和吴夫子一样因为忘不掉而使那孩子的孤魂无法离开这世间。”回去的马车上，顾及问道，“是这样吧？”
大夫的脸上挂着如平常一样淡淡的微笑，反问道：“你觉得是这样吗？”
“难道不是？”顾及坐直了身子，“同样都是被水里的东西夺去了性命，同样是因为旁人未了的牵挂而作祟。”
“能想到这一层，你很聪明啊，顾四。”乐乔毫不吝啬地嘉许，转言又道，“可是猜错了哟。”
这种轻快的语调分明是在嘲笑自己。
顾四咬了咬下唇，赌气地把头扭到一边。
“之前说过了，是魇。”虽然顾四摆出不屑一顾的模样，可乐乔还是悠悠地讲了下去。“荷花本是极阴之物，在酷夏的灼烤中还能亭亭玉立的只有这水芙蓉，所以它最容易招来邪物。虽然没见过那孩子，但我觉得那孩子的命格应该也是属阴。生为男儿身，却有本属于女子的阴命。即便那孩子没有在幼时溺死，长大一定也是百病缠身。”
“你是说那孩子的死是应该的？”不知何时顾四已悄悄地把注意力转回乐乔的讲说上，“按你说的若是荷花作祟，为何之前好好的，偏是今年出了问题。”
“因为定西将军。”
“父亲。”顾及大吃一惊，“和父亲有什么关系？”
“以后再讲给你听吧，我们要回去做下准备。”
“哪有把人胃口吊起来就不管了的。”顾四嘟囔道，“除了那位还没见过比你更恶劣的。”
“知道太多没有好处。”乐乔忽然留意到什么，悄声问道，“你说的那位，不会是那位吧？”
“什么？”
“就是那位啊，把定西王爷送到平江来的那位。”
“是的。”
“你把我和那位相提并论，让他知道了还不要砍了我脑袋。”
“砍了更好！”
“那砍我脑袋之前我一定要告诉那位你的身份，让他把你纳入后宫。到时候你肯定能见识到更多恶劣的手段。”
“唏……”
说说闹闹间，已经可以望得见家门了。
乐乔在杂物间翻找了许久。
当她提着几样东西出来时，发现顾及还在厅堂里端坐着，面前放着一本前唐高僧玄奘补译的《能断金刚般若波罗蜜经》。
此时已过了亥时正。
是寂寂人定初的时刻。
“一起去么？”乐乔把鱼竿放在了肩上，两只手里分别拎着鱼篓和瓷壶。
“走吧。”
“这样下去我是不是该出家了？”往外走时，顾及出声问道。
“嗯？”
“每天吃斋念经，这不是和尚尼姑才该做的事吗？”
“原来你不喜欢颂读经书啊。”乐乔恍然大悟般地发出感叹。
“我又不是出家人。”
“见你每天都念得愉快，还以为你喜欢呢。”
顾及斩钉截铁地回答道：“那些东西即使再读上一百天也不会喜欢的。”
“不喜欢为什么要读？”
“无事可做啊。”顾及露出苦恼的神色，“今天读的东西到第二天还是会一字不差地浮现在眼前，为了让它们消失只好去读其他的经书，结果累积的经文越来越多，只要无事可做就会一遍遍地在眼前浮现着。”
这话让其他人说出来没准儿是为了炫耀自己过目不忘的本事，然而顾及这番却是自然而然流露的烦恼。
过目不忘这项天赋没有被她当成能力，因为对她来说这反而是一种羞于说出口的烦恼。
“《千手经》、《法华经》、《杂阿含经》……”顾及自顾自地说道，“翻开书本看到的文字合上书本以后依然会萦绕在脑海，除非找到其他可以压制它们的事情来做。”
“现在也是这样吗？”
“不了。”顾及放低了声音，“和你在一起时会想到那些魑魅魍魉的事，虽然感觉怪怪的，但是确实很轻松。”
“这样啊……”
不由在心里赞叹这个人的奇特之处，乐乔面上却不动声色。
“那一会儿陪我钓鱼吧。”
“大晚上你还真的要去钓鱼？”
“不然我为什么要拿鱼竿。”
乐乔理所当然地回答。
垂钓的地方在天府后花园的莲池中。
在不久前与天雄会面的亭子里。
推谢了夫人好心遣来的仆人，偌大的花园只有乐乔和顾及二人。
顾及手中紧紧握着乐乔给她用来护身的石子。虽然夜风凉簌，顾及却并不觉得冷。
池中芙蕖摇曳，倒映在彼此之上的影子亦随微风摇摇摆摆。
若是在白天，几个好友相聚在桥亭里，品尝着美酒清茶，再来几盘在深井里浸过多时的水果，大家围坐一圈，望着满池莲花绽放的场面，偶尔由谁口中应景地念出几句诗词，应当极为惬意。
然而这是在深夜。
没有给予万物活力的太阳，虽明月当空，阴气还是丝丝缕缕地滋生并繁盛起来。
因为乐乔说过荷花是极阴之物，顾及望着四处无处不盛的荷花，一种毛毛的感觉从心里一直蔓延到裸露在外的皮肤上。
乐乔抛下第一杆后方才有空注意到顾四，见她仍是瑟瑟发抖，便提醒道：“如果觉得不舒服，可以默念《准提咒》、《静心咒》之类的。”
顾及想了一会儿，摇头道：“不记得看过这些。”
“那我念一遍你看能不能记过来。”
“嗯。”
乐乔一面注视着隐藏在重重荷叶间的浮漂，拭过红脂的樱唇轻启，一串串咒语便传到顾及耳中。
“南无。飒多喃。三缈三菩陀。俱胝喃。怛侄他。唵。折隶。主隶。准提。娑婆诃。”
顾及思索一番，一字不差甚至间歇停顿都相差无几地念了出来。
“这是静心求佛佑的咒语，即使非佛家弟子，只要默念也会有功用。”
顾及一遍一遍地默念着《准提咒》。
渐渐地，心好像安定下来。
莲花还是像之前那样摇曳，其间仍是影影绰绰。
可这时再去看它们，已没有初时那种畏惧的感觉。
像是在一位好朋友一起于夜晚赏荷似的。
夜莲的可爱之处便展露出来。
薄雾随着夜变重了。
一朵朵在月下争相绽放的荷花忽然羞涩起来，藏匿在雾纱里，有时会不安地露出半张脸，但很快又隐没。
在风的吹动下，朵朵莲花推搡着彼此。因为有遮挡物，它们反而褪去了诗词作品里的高贵。变成了嬉戏玩耍的孩童。
“怪了。”顾及忽然一拍大腿，“怎地突然感觉不一样了。”
“嗯？”
“念着咒，周围的一切都好像变了另外一个模样。刚才还觉得这里阴森森的有古怪，现在看反而觉得景色还不错呢。”
“觉得咒很神奇吗？”
“是的。”
“其实是你的心在作祟啊。”
“不懂。”顾及老实地说道。
“那我问你。”乐乔依然专注地望着毫无动静的浮漂，神情却松动下来，“如果在之前，比如没认识我之前，或者不知道这世上有鬼怪之前，让你和三少爷在这里，你会怕么？”
顾及扶着额头认真地想了一会儿，斩钉截铁地说：“不会。”
自小接受的教育都是要坚强，成为像父亲那样的男子汉。虽然牢记着自己是女儿身，但属于女儿家的细腻情感在一日复一日的告诫下渐渐被压抑了。
身为顾家的孩子要忘记恐惧和懦弱。
即使最疼爱自己的父亲也会在这一点上不肯放松。
“之前告诉你池子里有邪物，后来心里会一直想莲花是邪物化身吧？”
“确实想过。”
“所以刚开始害怕了？”
没有逞强，顾四大方地承认了自己害怕的事实。
“从我们开始聊天之后，你没有再念过咒吧？”
“尚不能一心二用。”
“那有过恐惧吗？”
……
“因为你想到池子里不知有什么邪物让天雄被魇了这样的事情很可怕，‘认为这件事很可怕’的念头就变成了恐惧的种子。只要不去想这事，恐惧的种子便不会发芽，你也不会害怕了。”
“乐郎中。”顾及忽然出声打断了乐乔。
“嗯？”
“你适合去说书。”顾及摇头晃脑地说，“但是像我这种粗人是绝对不会去听的。”
明明白白承认自己是粗人的顾及冲着扭头看她的乐乔咧嘴一笑。
“天雄也是这样啊。”再开口时，乐乔仿佛拉远了话题，“因为觉得池子就是旻儿，过世的儿子就藏在这池子里，所以那孩子就真的出现了。”
这次顾及的反应很快：“魇了天雄的就是旻儿？”
“天雄每日流连于此，其实是留恋着旻儿仍在世的美梦吧。”乐乔幽幽地说道，“躲在花园一隅，躲着自己的夫人，只因为那梦里是一家三口嬉乐的场景。一日又一日，难以自拔地沉浸在这样的美梦里不愿醒来。”
“正是这样。”莲叶遮挡的不远处传来天雄激动的声音。
天雄很快出现在二人面前，面带惭愧地低头道：“抱歉，偷听了二位的谈话。”
“无妨。”乐乔微微笑道，“毕竟是贵府上的事。”
“乐仙儿真是神人。”天雄盘腿坐在地上，目光随之转移到近处的一株荷花上。“那是上个月的事。”
“在这里重遇我家旻儿是那天傍晚的时候。”天雄干巴巴地说道，“还是七岁时的样子，穿着内子亲手为他缝制的单衣，快快活活地在院子里玩蹴鞠。看到我时，高兴地招手让我过去陪他玩。”
“虽然心里明白旻儿早已过世，可一看到旻儿总是不受控制地上前陪在他身边，看着他，好像又回到了以前。”
“我们爷儿俩快快活活地玩到夜深，可是旻儿突然跌进了池子里。”天雄瞪大了牛眼，额头更是暴出青筋，“我这当爹的却只能在一旁看着，无论我怎么努力都无法接近莲池。只能眼睁睁地看着旻儿沉进水里。”
“好不容易从这梦里解脱出来忍不住想大哭一场，可又怕内子担心，便忍到第二天。”
“一上午忙忙碌碌好歹冲散了那件事，下午回到家里后竟又不受控制地来到这里。和旻儿快快活活玩上一下午，到晚上再看他死去的惨剧。”
“一次又一次。”
“只能自己憋着。”
“下过几次决心要填了这莲池，可又担心内子不肯，旻儿夭折一直是她最大的心伤。这怪事让我一人承担就好了。”
“当初是她不让我填平这池子的，现在要填的话，内子一定会大吵大闹。”
“只好自己一个人忍受着折磨。憋的时间久了，忽然怨恨起内子来了。”
“虽然知道这样的想法太自私可怕，但一天又一天，恐惧和怨恨都这样折磨着我。直到乐仙儿你来……”天雄拍了拍胸口，感激地望着乐乔，“说出来真的轻松多了。”
乐乔转过头来要说什么的时候，顾及忽然指了指鱼竿说道：“有东西！”
钓上来的是一颗小小的乳牙。
将乳牙丢入瓷壶，然后又把瓷壶放入鱼篓，乐乔方才指着依偎在一起的大小双荷说道：“那株小的荷花若是结莲蓬了，取最中间的那颗给夫人吃下。之后就把这池子填平吧。”
“荷花结出的果实是莲子。莲子，怜子。”忙着把瓷壶埋进桥头的乐乔解释道，“旻儿是为了让父母填了那祸池才出现的。”
“说明白点。”
“就是那孩子要重新投胎到天家，用梦的幻影提醒父亲如果不毁了那池子，他依然会在七岁时死去。”
“是这样吗？怎么觉得你在敷衍我？”
“粗人你懂敷衍什么意思吗？”
大概三个月后，乐乔无意间提起了天雄携夫人去江安堂就诊的事情。
天家夫人以三十七岁的高龄怀了孩子。
“如果没看错的话，降下的会是女婴吧。”
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