唐传奇-第2部分

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私下称他为老爷子，在为长子、次子争夺太子之位苦恼之余，又为此大大地头疼了一回。
　　书房的帘子闪了一下，一个娇俏的丫头在帘子后面出现，她笑眯眯地对着罗成眨眼睛。罗成对丫头努努嘴，又使了个眼色。丫头转身离去。
　　北平王妃秦氏夫人斜躺在内堂的一张主长榻上，斜对面的椅子上陪坐着镇北将军武平的夫人吴氏。吴氏品尝着王府的一些小点心，啧啧称奇：“王妃，您这里的点心精细得不像咱们北平的产物了。单是这个桂花膏，这香味竟像江南的桂花就开在王府的园子似的。”王妃漫不经心道：“这个桂花，还真是王爷差人从江南快马加鞭运来的，累了多少匹马，香味才没走样，就品尝这个新鲜劲儿。”吴氏脸上露出艳羡的神色。
　　王妃看起来不满三十岁，娇艳得无愧于当年南陈第一名门小姐之称。秦氏王妃，闺名蕊珠，她的父亲秦旭，当年是南陈太傅。秦家以官位登显爵，秦氏王妃最高贵的血统来自她的母亲——谢氏，她乃是江南第一名阀谢家出身。南北朝时，五胡乱华，像当今皇上的血脉之中也夹杂着胡人独孤氏的血统，颇为两晋遗留的汉族贵族不齿。
　　见吴氏又露出那种小家子的神情，王妃淡淡地提点：“你要是喜欢，回头让雯儿给你包些回去。”吴氏献媚地一笑：“那就多谢王妃了。对了，上次听我们家老爷讲，有人密告到老爷子那里，传这里小王爷穿黄锦缎的衣服，老爷子又生了气，说要派人来查。”
　　“成儿不懂事。哪里是什么黄色，分明是月白色的袍子。我嫌这颜色素淡了些，正要叫人绣些花样上去。”
　　“是，是，是。我家老爷也说，从不曾见小王爷穿过明黄的服色。”
　　王妃淡淡一笑：“老爷子还有什么不放心的，成儿这身子骨虚弱，他早是知道的。”
　　罗艺担任南陈大将之时，不听南陈皇帝调令，擅自带兵打下幽燕一带，本欲以之和南陈皇帝谈条件。不料打下幽燕后，隋帝已经灭了南陈。杨素、杨谅带军和罗艺对峙，双方交战数月，死伤无数，最后隋帝封罗艺为北平王，允其王位世袭，听调不听宣，镇守北疆，罗艺这才降了大隋。为了笼络罗家，隋帝将后宫一个不知名妃子所生女儿加封公主，下嫁给北平王。北平王的妻子秦蕊珠深得丈夫爱宠，公主过来，占不了丝毫便宜，反倒陪居侧室。秦氏与杨氏多年未孕，隋帝刚刚放下心来时，秦氏忽然怀孕，诞下一子，便是罗成。
　　罗成五岁这年，隋帝巡视到山西，召见自己女儿和罗成。罗成在二娘的陪伴下在大殿之上见到杨坚，他毫无怯意，只管对着皇帝叫：“皇上外公，皇上外公。”叫得皇帝心花怒放，抱住小孩子道：“乖孩子，就留在皇上外公身旁，陪着外公如何？”殿下站着的罗艺夫妻，听得皇帝慈祥的话语，背上汗毛都竖起来了。只听罗成手舞足蹈脆声道：“好啊，好啊！可是我只能陪外公到十五岁。”皇帝面色一寒，问罗艺：“此话怎讲？”
　　罗艺躬身答道：“这孩子胎里带来的虚弱，袁相士为他算命，说好好养，也未必能活过十五岁。”旁边的王妃眼圈都有些泛红。皇帝迟疑了一会，示意要把孩子在宫中再留一日。这一日，杨氏几乎愁白了头，只担心有人对小孩子下毒。她几乎寸步不离罗成，他的每一口水、每一顿饭，必得她亲口尝过才勉强放心。相传隋帝把几个著名的相师紧急召集进宫，在为罗成看完相后，把他放回罗艺身旁。江湖又传，几个相师看完相后改行做了大商贾，前往波斯贩卖珠宝玉器去了。
　　听到王妃这么说，吴氏笑得讪讪，正想找点说辞。恰逢王妃的丫头雯儿进来，在王妃耳旁悄声嘀咕了几句。王妃起身，笑道：“可巧他们爷儿俩也回来了。我就不送夫人了。”吴氏被雯儿送出门时，雯儿在她车上放进一个包裹，笑道：“这里面有一些点心，夫人喜欢再让人来拿就是。”吴氏捏捏包裹的角，觉得硬硬的，便高高兴兴回去了。
　　王妃在丫鬟们的陪同下来到书房外面，示意众人噤声，悄悄掀开帘子，听见北平王坐在椅子上喃喃：“不可能！不可能这么巧！”罗成站在旁边，走不敢走，坐不敢坐，正百般无聊地把身体重心从左脚换到右脚。于是便笑着问：“王爷想什么呢？什么这么巧？总不成巧到连晚饭也不用了？”北平王见夫人进来，当即起身，笑着迎上前：“今天审一个山东发配来的响马案……”
　　“不如晚饭后再讨论王爷的公事吧。”
　　罗成随着父母走出书房，母亲明锐的目光扫视了他的衣服一眼，平静地道：“僭越了。武平的夫人今日来说又有人密报到老爷子那里，你的衣服颜色让老爷子不高兴。”
　　罗成回答：“依孩儿看这女人分明是来敲诈的。北平府不能总养着这批蛀虫，吃了杨素的薪水，再来吃北平王府的干粮。朝廷并不拨军饷过来，幽燕的军队还要打仗，这样下去，咱们自养自资有些成问题。”
　　王妃冷言回答：“你才帮你父王处理了多少公务，就在这里叫起苦来。莫非你心中恨的不是蛀虫，而是王府的开销？”
　　罗成吓了一跳，赶紧道：“孩儿没有这个意思。母亲不要想多了，孩儿吃罪不起。”
　　罗艺只想早早吃完饭，把心中的疑问和夫人讨论，第一次帮儿子圆场：“夫人，北平府的支出事务，肯定是夫人做主。我们先用餐吧。”
　　罗艺早年贫寒，后来屡建军功，娶了这个贵族血统的美貌夫人，早就由爱至宠，由宠至畏。加之当年抗圣命而夺幽燕，不少军饷是由夫人家族所出，多年来患难相处，对夫人的要求无一不遵。王妃要按照贵族的方式用餐，他觉得奢华，也觉得不方便，但还是依着夫人的要求，不敢在家中带入半点儿军中的恶习。罗成自小被严格教养，也习惯了王府的做派。一家人慢慢用完晚餐，漱洗之后罗艺赶紧道：“夫人还记得你失散的嫂子和侄子么？”
　　南陈太傅秦旭夫人养育一女即秦氏王妃，侧室养育一子名彝。秦彝为南陈大将，娶妻宁氏，当年有子小名太平郎。王妃和兄长之间因为某事闹了嫌隙，后来不顾南陈的安危支持丈夫罗艺攻打幽燕，南陈失去一只臂膀。秦彝死守南徐州，不得援军，战死沙场，妻儿从此失散。多年来，王妃满怀歉疚，全力派人查找嫂子和侄子的下落，终是一无所获。听见丈夫一问，她端着茶碗的手略略颤抖了一下，用平静的声音问：“王爷是否有了他们的消息？”
　　罗艺长叹一声：“今日从山东解来一个配军，长相和当年的大哥极其相似，他也姓秦。不过籍贯山东，加之父亲叫秦安，这点又不大符合。”
　　王妃眉头一皱：“大哥当年有一个贴身的家将名叫秦安。”
　　“那，夫人有何主张，是不是亲眼看看这配军？”
　　“不如你在二堂再审，我在帘子后面听听。若然是，固然是好事。若不是，就随你们处置。”
　　“成儿，你去牢城营把犯人提来，为父立即再审。”
　　罗成走出王府，将自己的贴身家将罗心叫来：“王爷有令，今夜二堂重审秦琼，你去牢城营把他提来。”罗心年龄和罗成相仿，他悄悄趴在小王爷耳朵旁：“爷，牢城营没有囚犯。我听说他被张公谨他们接到旗牌营了。”罗成没有言语，心中却想：这些人胆子越发大了，这个姓秦的究竟什么来头？罗成带着罗心以及四、五个随从直奔旗牌营，刚到营口，守卫一见小王爷，正要行军礼，罗成挥挥手，示意他们安静。
　　旗牌营的正堂当中摆着酒席。主客座坐着秦琼，囚衣已经换成一件青色的长袍。张公谨等十几名旗牌官都陪坐两旁。能够暂时过了王府这一关，已经让一大群人开心了。张公谨笑着道：“总算单兄的交代没落空。秦大哥莫非有福星保佑，王爷这次不审，下一轮一般是交到小王爷手中。小王爷虽然严厉，还是会给末将等留些情面。”一名旗牌官听到单字，做了个严肃的动作：“我们是为了秦大哥这样的好汉不受冤屈，可不是为了别人。”其他几人也笑着举杯：“不管怎么说，这事情总是有了转机。”秦琼笑着刚干了一杯，堂上突然变得鸦雀无声，但见一个穿着侍从服的英俊少年从堂外走进来，冷冰冰地道：“王爷有令，二堂提审配军秦琼！”令箭“啪”的一声扔到张公谨面前。
　　张公谨面白如纸，他拾起令箭，抬头问：“敢问小王爷，要末将等伺候么？”
　　罗心道：“张公谨随我进王府，其他人在府外候着。”
　　秦琼见张公谨右手有些发颤，反神情自若地起身，用力握了握张公谨的手，对罗心道：“配军在此，请允许配军换上囚服。”
　　罗心冷着脸：“就这样子去见王爷，看看你们做的好事情……”
　　“且住！换了衣服再去吧。”
　　秦琼一愣，今日见过的美少年正站在门边。众人躬身行礼：“参见小王爷。”罗成表情平和，他淡淡地道：“快一点，王爷等不及了。”
　　秦琼换上囚服，带上脚镣手铐，他随着罗成等人离开旗牌营。看着骑在马上的罗成，秦琼昂首道：“配军有一事恳求小王爷。”罗成瞥了他一眼：“说吧。”
　　“今日之事与他们无关，所有罪责由秦琼一人承担。”
　　罗成望望远方，街角的灯光斜照在他的侧面，是棱角分明的线条，有着与他实际年龄完全不符合的成熟和稳重。马蹄声中，他沉声道：“卸掉他的刑具！上马！”
　　“爷，王爷会怪罪的！”
　　罗成并不理睬。秦琼翻身上马，和罗成一起纵马奔向王府。夜风很大，秦琼心潮起伏，他忽然大声对罗成说：“纵然秦某今日命丧王府当中，死前结识您这位朋友，也是无憾！”
　　罗成又瞥了他一眼，心想：这就是朋友么？一个眼神就成为朋友。他的心中有了点儿激动：朋友，一个对身处高位的小王爷多么重要的称呼！即使他不是自己的表哥，也是自己的朋友。
　　秦琼和罗成并肩走进二堂时，罗艺产生了一种错觉，他以为自己看到了年轻时的秦彝。待到秦琼在堂下下跪时，他才发现此人没有戴刑具。他威严地瞪着儿子，罗成快步走上前，站在父亲身后，低声说：“无妨，我已经制住了他的死穴。戴上刑具让母亲面上不好看。”
　　罗艺问：“秦琼，你在堂上说你的父亲是秦安，当真吗？那么你的祖父又是谁？”
　　秦琼一时语塞。他看看罗成，见他脸上是鼓励的笑容，终于下定决心：“启禀王爷，罪人白日欺骗了王爷。罪人生父是前南陈大将秦彝……”屏风后面传来茶杯落地的碎裂声。“祖父便是前南陈太傅秦旭……”
　　绕过屏风，王妃苍白着脸走出，她的语音有些颤抖：“你的乳名叫什么？”
　　“太平郎！”
　　两行清泪从王妃的面颊滑落：“爹，哥哥，小珠子终于找到你们的骨肉了。你们在天之灵真的原谅小珠子了？”
　　第二章　响马
　　这两天，秦琼有种云里雾里的感觉。他突然间从一个涉及响马案的配军，一个低下得连自己性命都无法维护的囚徒，变成了权势显赫的北平王府的表少爷。那一年秦琼十八岁，罗成才刚刚满十一岁。所有的罪责都消失得无影无踪，权势向秦琼展示了它无比巨大的威力和魔法。他被扣押在天堂县的马匹和双锏被送到了北平府。祝贺王府骨肉团聚的车队川流不息。秦琼换上了新衣，更显得仪表堂堂。他并不局促，只是在向姑父一家讲述这么多年来的遭遇时有点惭愧。他们的地位显赫得让他一个历城县的小捕快难以想像。姑母严格的家庭礼仪对秦琼也网开一面，毕竟他还不习惯。
　　“叔宝儿啊，你这个案子究竟和响马有没有关系？”
　　看着姑父、姑母探询的眼神，秦琼不知道该如何解释他和绿林头子单雄信的关系。是的，他是捕快，对方是响马，可是他们也是朋友，是惺惺相惜的朋友，是可以为对方掉脑袋的兄弟。不过是他落难天堂县，被雄信救济，赠送他的礼物里夹杂了不该夹杂的东西，被警惕的官府发现。“呃，您们知道，侄儿是捕快，捕快总是对辖区周围的响马情况有些了解，也并不是一定成为仇敌，他们给了我一些东西……”秦琼正感到表达困难时，王妃有些了然：“不用说了，是受贿吧。”
　　秦琼想解释，又觉得与其让他们理解自己的感情，还不如让他们误会自己是个小贪吏，便不再做声。
　　王妃想了想，吩咐道：“这样，叔宝儿先和成儿熟悉熟悉北平府的人情世故，放你们十日假期。十日之后，你姑父帮你在军中安排一个职位。幽燕九郡地处边疆，战火不断，你要戴罪立功，早日赢得功名。秦家素以军功立足，这也算不负上辈的期望。王爷，您觉得呢？”
　　北平王点头赞同：“夫人言之有理。幽燕东有高句丽，北有突厥。叔宝也可以帮帮成儿，他终究还是个孩子。将来叔宝回山东也好，留在北平也好，也算是将军了。”
　　十天的假期，对秦琼不算什么，罗成却十分兴奋：“表哥，公文这种事情，做一次就熟悉了。不如明日开始，我陪你四处兜风，看看幽燕的风景吧。”
　　出发那天，秦琼来罗成的房间叫他，罗成早已起床。晨练完毕，雯儿手中拿了块白色的汗巾，正在帮他擦拭额头的汗珠。阳光从花园的树叶间落下，两个人站在一起，男如宝剑，女如明珠，宛如图画。雯儿见秦琼来了，微笑道：“我去给表少爷也端碗粥来。”
　　罗成见秦琼看着雯儿的背影发愣，便笑问：“表哥喜欢她？”
　　秦琼不好意思地道：“你早就有嫂子了，我十六岁那年娶了贾氏，去天堂县前她刚刚生了个儿子。”
　　“哈哈，没想到我做叔叔了。不过，男人三妻四妾也是常事。”
　　秦琼看看表弟，见他虽然早熟，在男女之事上似乎尚未开窍，估计是姑父管教严格的缘故。通常大户之家，男孩子十六岁就可以成婚，一些管教不严的家庭，儿子十几岁就被淘空了身子。秦琼笑眯眯地道：“我看雯姑娘是姑母特地留着伺候你的吧。”
　　罗成想了想，他和雯儿相处很久，知道她异常美丽，但并没什么特别的感觉。“表哥，咱们出发吧，这次不是我们两个人一起兜风，我还带了个朋友，你不会介意吧？”
　　秦琼骑上自己的黄骠马，罗成骑上自己的闪电白龙驹，双骑出北平城门时，被张公谨带军拦住：“小王爷，带上十名铁骑将领随扈吧，安全要紧。”
　　罗成扬鞭喝道：“哪来那么罗嗦，闪！”两骑冲出人群，很快消失于众人视野。张公谨无奈，只得命人急速送信到郡内治下，确保小王爷一行的安全。
　　两人来到城外猎场附近，一株大树后闪出一个清秀的男孩，大笑着道：“成哥哥，我早等你们好久了。”秦琼定睛一看，这男孩身材比罗成娇小许多，看起来还没有发育，一双眼睛明媚灵动，让人一见便浮想联翩。秦琼吓了一跳：我怎么了，怎么会对一个小男孩动心？罗成早已翻身下马，冲过去将男孩拥在怀里：“子昭，你可算来了，帮我们准备的衣物呢？如果不化装，只怕后面随时都会长出一条大尾巴。”叫子昭的男孩又是得意地一笑，恰好一滴露水从树叶滑下，落到他的额头，闪得有些迷离地醉人。罗成见表哥神情有点呆滞，便回身拍了他肩膀一下：“表哥，这是我最好的朋友，小妖精——林子昭。”
　　秦琼这才回过神来：“她是个小姑娘。”他心中稍微定了定：我只是突然有点好色起来，居然是对一个没长大的小姑娘。
　　两人换了装束，罗成问林子昭：“你的马呢？”
　　“生病了。这次要辛苦闪电了，带我们两个人走。”
　　罗成翻身上马，将林子昭拎到马上：“你身子怕没几斤重，闪电应该受得住。这次真带你去见识边境的风光了。”
　　林子昭坐在马上，对秦琼道：“你就是成哥哥那个响马表哥？你怎么看起来一点都不像响马？”
　　“响马应该什么样子？”
　　林子昭眉头微蹙：“大胡子，大黑脸，声音像铜钟，胳膊像大树。”罗成一手握住缰绳，空出一手去揪她的耳朵：“傻子，响马脸上又不刻字。”他看向秦琼：“表哥，子昭是我母亲收养的小怪物、小妖精……”林子昭背过手去呵他的痒，两个人在马背上笑闹一气：“是的，还是我的小同学、小师傅、小老婆——”“呸！我可不要嫁给你！我长大了要学那些传说中的武林高人，游历四方，寻找我的母亲和哥哥。”
　　秦琼有些释然地笑了，罗成见他的笑容，以为他不相信自己，又道：“我母亲有孟常之风。别看她规矩多，可是她喜欢收留江湖的奇人术士。不少武功高强之辈，遇到危机时，向她求救，她一概收留庇护。我很小就有许多奇怪的师傅，学了很多奇怪的功夫。子昭也是我的小师傅，对不对，子昭？”
　　林子昭屈起右手指，弹了弹罗成的额头：“徒弟乖。”
　　秦琼想：若是自己的额头被这样弹一下，该多好。哎，这小女孩这么小便如此迷人，真的长大成人还不夺尽天下男人的心魄？
　　两骑三人一路行来，笑语不断。各郡已经接到王府密报，沿途暗中保护三人安全，所以一路之上并未出什么大事。眼看离边境越来越近，这日三人经过一家酒楼，稍坐片刻，秦琼声称内急，急急下楼。如此三番，内急了好几次。罗成早从窗边看到有陌生的骑者来到酒楼附近，心生疑窦。林子昭道：“你干什么不直接问你表哥那是些什么人？心事放在肚子里不是自寻烦恼么？”罗成拉着子昭的手道：“是你，我自然问了。但是表哥，我怕他有什么瞒着我，问穿了反倒不好。”
　　秦琼再次上楼时，只看见罗成一人站在窗边，“怎么只有你一个？”“子昭帮我们把尾巴引开。”罗成直视秦琼的双眼：“表哥，你的朋友，也是我的朋友，我想认识他们。”秦琼见他眸子中似跳动着一束小火花，有点好奇，有点喜悦，有点按捺不住的跃跃欲试，便坦然道：“你随我来。”
　　在酒楼旁侧的一个大院子里，十来匹马嘶叫着，都是些少有的骏马。罗成爱马，一见骏马，欣喜地拍着一匹大黑马的臀部：“这是山东来的官马，火印虽被一个梅花印盖住，还是能看出来。”秦琼拉着表弟，走进堂屋，里面十多个身形彪悍的年轻人正热火朝天地争论着。十几人一起瞪着罗成：“秦大哥！他？”“他是我表弟罗成！表弟，我来帮你引荐，这些都是我的兄弟，山东山西的英雄好汉。”
　　这个白天是罗成最兴奋的一个白天，王伯党、谢印登、齐国远、李如圭、侯君集、徐世绩……这些玩着亡命勾当的年轻人有着王府治下所不能见到的狂野、热血、勇猛。他们是一群落草为寇的响马，他们是朝廷的死敌，是年轻的叛逆者，意气相投，流血砍头都不畏惧。罗成听着他们谈论抢劫贪官污吏的钱财，在山林中和官军捉迷藏，觉得又新鲜又好玩，差点忘记自己就是官，捉强盗的官。不过很快就有人提醒他，徐世绩，一个足智多谋的年轻人问：“小王爷，我们有个朋友，正被您的手下逼得走投无路，您能否高抬贵手？”
　　“哦，是谁？”
　　“窦建德。”
　　“你们和他很熟？”
　　“不熟，慕名而已。绿林中都说，他是个难得的好汉子，爱民护民。他手下的兄弟也都是好汉。”
　　罗成第一次遇到响马直接向自己求情。所有适用官场的那种含糊的话语都失去了用处。大家都看着他，用一种信任和期盼的眼神。“好吧！哪位代我转告他，请他离开幽燕九郡，我概不追究！”
　　十几条汉子齐声叫好：“好兄弟！你做到这步，我们会转告老窦，决不与你为难。”
　　那晚，罗成喝醉了。醒来的时候，正是半夜，月亮挂在外面的树梢上。秦琼也从梦中醒来，看见表弟眼睛睁得很大：“想什么呢？”
　　“表哥，我觉得男人就该活得自由些。”
　　“傻小子。这种掉脑袋的自由营生，我看也不怎么样。”
　　“我第一次随父亲上战场时只有八岁。只记得漫天遍野的铁蹄、尸体，还有黑压压的秃鹫。”
　　秦琼倒吸了口气：“那么早姑父就让你随军？”
　　罗成嘴角牵动了一下：“罗家、秦家都是军人。军人的儿子当然要早上战场。第一次看见乌鸦噬人的尸体，我吐了好久，整整半个月都在做噩梦。后来习惯了，习惯了篝火、烈酒、唱歌。但是屠城，我还是不习惯……”
　　“屠什么？”
　　罗成声音渐低，终于听不清楚。过了一会儿，传出均匀的呼吸声。
　　第三章　高句丽人
　　次日的清晨，天气晴朗。三人再度出发，只用了半天功夫，就到了靠近高句丽的关卡边防。来到驻边将军府，门口站着几个神色仓皇的军士，罗成厉声喝道：“郡主呢？你们军纪怎么如此涣散？”
　　几个军士当即跪下行礼：“禀告小王爷，越王杨素之子，靖边将军杨玄感出访高句丽国回来，途径关卡，郡主带护卫去迎接，却，却，却迟迟不能回来。”
　　罗成