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逆晷-第16部分
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包括第一二次失败的人员，死亡人数总计七人。
备注：
墨家近年影响已大不如前。虽在十二年前的全境战争里看似影响甚大，但随着竹林的消失，各国也争取回了自己的主动权。墨家的势态发展与我族无甚关系，排除一切阻碍即可。必要时候（需禁令解除）可以杀掉。但后事必须料理清楚。
目前人手不足，可考虑雇佣一些专业人士。备选：年，鸣鸿。首选年。若年拒绝，可选鸣鸿，但不应与鸣鸿主要二名负责人言说。可信任的唯有编号叁的队伍。队长代号六十三（脚注：参见鸣鸿卷档案六十三）。
☆、番外三、赤雨
这不是第一次交手。
她熟悉她的出招方式。两人实力相当，谁也不能占更多的便宜。
有时候她想，若不是在这般的境遇下遇上，她们的关系兴许就不会如此——一个值得期待的对手，一个值得信赖的友人，一个年龄相仿的知己，一个可以托付后背的搭档——抑或者，更进一步——
不过现下想这些也是徒然。
——尤其。在这个以命相搏的时刻。
时间似乎静止了。
或者说，她希望时间是静止的。
她恍惚的觉得，对方的想法也是如此。这是值得珍惜的时刻。
因为这将成为两人中某一人最后的时刻。
今日。
她们之间，只有一个人能活下来。
周围弥漫着腥气。血腥气。慢慢地，愈来愈浓。最后，谁也不知道有多浓。
她不知道这样的气息持续了多久，开始还能感觉出来，后来，就闻不到了。
不是消失，而是已经习惯。
因为她还看得到血。
连带鞋沿都沾染。每走一步都恍惚粘稠。
双刀并举，接下对手沉沉地一刀。她右脚踏进略凝的血水，在地上划出醒目的拖痕。
——刀上的力道。不如往时重了。但并不是眼前这人在珍惜这一刻的缘故。而是她终于累了。
地上的尸体，不用去看，也知道有多少具。
三十二。四个小队。无一生还。
都是眼前这个人干的。然而直到现在，这已经可以说是最后一战的现在，她仍然无法弄到这人完整的情报。
——就连这人的名字，也不知晓。
林子里除了草木。就只有人。
在这血腥气之下，起初甚至还吸引了一些捕食者，但即使是它们，也立刻被这林中充斥的杀意吓退。
这地方鲜有人迹，乱石草木，还有不知道倒在哪里的尸体，让林间的打斗变得困难重重。
因此而失误被斩杀的人不计其数——而这些人，无不是族内数一数二的高手。
——或者这么说。这次来的。都是族内数一数二的高手。
但他们比起眼前这女子，还是差了一些。
——她的身上，甚至没有一丝伤痕。
——手舞大刀，动作仍然迅捷灵敏。
——足下踏风，如履平地。
——她不知道她曾受过怎样的训练。就她自己而言，那是初期严格到她想过干脆死的程度——与这样的自己打成平手的对手，若不是天资过人——不，那份挥舞的流畅与从容，还有连续战斗仍然冷静自若的心理素质，不是天资就能解释的——
那必然是经历过极其严苛的训练以及多场战斗方可训练出的战士。
或者说。那不是战士。
——是猎手。是林间矫捷的豹子，而那些死去的人，在她的眼里，是成为了猎物的羊。
——没有杀红眼。仍然保持着猎手独有的冷静。
刀刃相错。两道黑影各自弹开数尺。
这是第三十二个回合。与今日死于眼前人刀下的人数，一模一样。
她似乎低估了对手的实力，或者说，对手的决心——
比她要更大的决心。
不管心里如何否认，她的任务，其实与倒在地上的三十二人差不多。
他们是陆续死去的。为的，就是让这女子更晚的赶到另一个地点。
这也是让她恐惧的一个事实，两者都是举家族甚至举宗族之力在做这件事，然而族里数百个战力，如今才明白，对手仅有五人。漫长的数次交手中，折了一个，还有四个。而如今与她对阵的，是最后两个抵达此战的人之一。
——抽调六十六人分作两队。一队三十三人。只为了阻止两个人——或者说，仅仅只是拖慢速度。
与她是只要阻止就行不同。对手不但要冲破她这道防线，还必须在保有战力的情况下继续前进支援。
——她的任务，可以死。但对手的任务，不允许死。
——然而。她不想死！
她不喜欢这种成为工具的感觉，然而在很长一段时间里，她强迫自己成为工具。因为工具不用思考。
然而，为自己，也为死去的同伴。她想要。活下去。他们已经用自己的生命为她创造了机会，而她不会错过。
这不仅仅是为了他们，也为了证明自己。她不想死在别人为她选择的道路上。
她也无法否认心中那道声音。
她与她。都流着相似的，猎手的血。
——今日，她必将斩此人于刀下。
这并不是光明正大的交锋。但光明正大在这以命相搏的生死之斗里，只是个笑话。
她不着急。她知道她必须耐心。
一个优秀的猎手，懂得如何沉心静气。即使，是在最危急的生死关头。
身边就躺着同伴三十余具尸体。他们很多人，甚至没来得及把眼睛闭上。
她没有看他们。她的注意力一丝一毫没有转移——
再过优秀的猎手。方才连续的打斗，仍然会消耗体力。
眼前这个人，显然比她要累——
没有更多的时间思考。
刀影错错。电光火石。
甚至没有时间去思考如何避过这一刀，只能靠着本能去躲闪。
接招如此，出招亦如此——
因而，当她将刀刺入对手心脉的时候，她甚至还本能地想要避开下一刀——即使，那个人再也不可能挥出了——
白刃离开，只见了对手仰天倒下，胸口喷出的猩红溅了她一头一脸——
再看过去那注赤色似乎仍是喷涌，而后，极快地降了下去——
那人手中紧握的漆黑大刀终于滑落。与血水混杂在一起，分不清彼此的色彩。
她只觉得周身随着那血柱迅速地冷了下去，似乎一件很重要的事情被遗忘了——
吾名姜孽，汝……
她没能把话说完整，因为她想说给听的那个人，已经无法回答她了。
作者有话要说：本来想把这个插番放在后一卷的。不过换了个放，还是调到这一卷。总之。下一卷完结卷。写之前就不想写太长，感觉仍是太长，砍掉很多剧情，怪舍不得的。咳。
☆、番外四、雷展
雷家是在联盟成立后才加入的。因而并未排上创始望族的位次。自然也没有这些创始人们能得到的特权。比如那支专门配给的特别部队，鸣鸿。又比如本就强大的家族们相互给予的优先权。
在联盟成立之前，雷家势力便已不如这十家，成立之后，差距便就更远了。
商盟有利有弊，是机遇，也是危险。然而若不加入，更加无法与这样一个庞大的联盟对抗。竞争是残酷的，有共赢，也有吞并。而时局变化多端，风口浪尖能捉住机遇的人，才会最终存活下来。当年的十大望族变成了如今的八大望族，五十多年，足以改变很多事。
当时的雷家族长明白雷家的优势在哪里，并牢牢地将这优势把握住，这才在五十多年之后，仍然能在联盟中有一席之地。
雷火堂。主打的，就是火药。
雷家虽然在联盟里不算怎么抢眼，可火药这一条线却一直牢牢把持在雷家手里。雷火堂，这三个字砸出去，在哪都是响当当的名号。
当然，没有什么人能在商业竞争里永远占据某个优势，十二年前，即使是雷火堂也已略显颓势，火药术是雷家命脉，而近十年，雷家都在吃老本。
而将雷火堂从这一困局中挣脱出来的人，就是雷展。
雷家族史上优秀的火药师不少，但能与雷展相衡的，不超过一巴掌。她可以说是几百年来天赋最高的火药师。
原本，她在家族里并不显眼，父母受到排挤，自己也并非男身，这种情况一直延续到七岁那年，她不慎炸毁了父亲的火药室。
爆炸引起了族内许多人的注意，而她的才能也在那天被发现。
那时她所使用的配方，就是后来令一些人闻之色变的“不夜天”的雏形。雷展不是什么诗意的人，这份火药的威力与它的名字相配，是一份只能用“疯狂”来形容的纵火药。无需额外准备引火素材，触发之后会发生一个极小的爆炸，引火药大量散开并瞬间产生高热，只要一眨眼的功夫，目及之处，一片火海。即使四周毫无可燃物品，也能持续烧上一段时间，若是对人使用，能让一个大活人立刻变成焦炭。
不过。即使是雷展。即使是这样惊才绝绝的火药师，仍然无法摆脱她仅仅只是一个女孩子的困势。
对内，她是族里最大的功臣，对外，雷家最优秀的火药师，是雷展的丈夫，现任雷家族长。雷炎。
她是个不世奇才，却也为这天赋所困，永远不能离开家族。
雷展试过逃跑。为此她计划了很久。
在她与雷炎的婚礼上，她恰好遇见了想乘乱执行任务的曲蘖。
以情报交换为代价，对此感到好玩的曲蘖把她从家族里带了出来。那是难以形容的一年，自由，但艰难。而因为艰难，她反倒体会不到多少自由。
曲蘖成为了她为数不多的朋友之一，对她照顾不少，即使这样，她也不好意思时时受她接济。曲蘖知道她面子挂不住，不好给太多，也就是工作闲暇的时候来找她时找些理由接济一下，别的时候，雷展仍然过得很辛苦。
——过去的那么多年都在火药室度过，她已经不知道除了火药术，自己还会什么了。
第二年夏，她离开家族恰好一年整的那一天，清晨一觉睡醒，才刚起身，她就看到了雷炎。
雷炎就坐在她床前不远的桌边，慢慢喝着一杯茶，见她醒了，便道：“醒了？回家么？还是，再玩几天？”他的口气很自然，就像他们正在一起远游。
雷展就明白。她败了。
雷展自那之后没再动离族的心思。
离开的一年发生一些事，归来的时候，族长已不再是雷震，而是雷炎。身为第五个孩子仍然能当上族长，雷炎的手段——她已经见识过一部分了。
算来她幼时也与雷炎认识，七岁那年雷震惊讶于她的才能，让她接受了最好的火药教育，一同学习的人里，就有雷炎。一年后，一同学习的人跟不上她的进度，她换成了与另一批人一同学习，跟雷炎见面的次数就很少了。又一年，在雷震的授意下，雷展开始参与家族的火药制作讨论，并在不久后拥有了一间更大更齐全的完全属于她自己的火药室，那之后，她与雷炎便几乎没再见过面。
而细细回想，也想不起了那时对他到底是个什么印象。
雷炎爽快地与她达成了协议。作为家族最重要的火药师，她可以不时时呆在家族，但绝不能断开与家族的联络。可以不尽作为妻子的义务，但也不能给雷炎戴绿帽子。说到后面这一段的时候，雷炎已是带些玩笑的意味，雷展倒也不客气，道：“凭什么你桃花朵朵开，却来限制我？”这句话在桑迁说也许没什么，但在飞廉说，就是犯忌。但雷展并不在乎，她对雷家的价值甚至超过雷炎这个族长，雷炎不可能对她怎么样。
“女人容易感情用事。你今日与我达成协议，明日爱上个什么人跟他跑了，偏偏他又是雷火堂的竞争对手，我找谁哭去？”雷炎哈哈一笑，没理会雷展不屑的神情。离开时经过雷展身边，道：“阿展。你是雷家的人。以前是，现在是，以后也是。这一点，是改变不了的。”
雷展没说话。
雷炎的意思她懂。只是以前还有不甘心，现在，接受现实罢了。
她已经离不了雷家了。不仅仅是被雷家困住，也被自己困住。因为除了火药，她发现自己再无所长。
托协议的福，雷展还是比以前总待在族里开心很多。有钱花，有火药，打声招呼能出去玩几天，比起过去好上太多。既来之则安之，这身天赋丢也丢不了，不如接受现实。
作为雷展为数不多的好友，曲蘖与雷展见面的次数变得多起来，
轩壤拍卖会上遇到曲蘖算是小小意外，她空闲能出来的日子不多。对于雷展而言，人越多越热闹，曲蘖给她小小介绍了一下她的朋友们，其中有个女孩子让她觉得很有意思，她明明已经十九岁，看上去个子却仍是小小的，十四五岁的模样。
她的名字叫做清酌。意思就是祭祀的清酒，曲蘖介绍她的时候一直说着有缘，不错，这两人的名字都与酒有关。
而后不久，清酌弄丢了她的佩刀。那样的神情让雷展有些奇怪，刀客爱刀这自然不错，然刀客用刀就如她使用火药，耗损是一种必然，因而到了该损坏的时候，并不会为此有多大痛惜，但清酌那模样，就好似自己炸掉了一整座的火药室——连带费了许多心血的新配方一起。
而在心痛之外，甚至还有着不安。
——云鹊。
这个词被她无意间听到了。这词有些熟悉，并不是她第一次听到。虽然云鹊在江湖上是有那么些许传闻的，但雷展不是江湖人，这些她并没有听过。上一次听到云鹊这个词，是在雷炎与人商议某事那里。姜家来的人，她以为只是谈商，退出门去，却听到了云鹊这个词。
曲蘖并不愿雷展在此参与过多。雷展自然也识趣地没有深究。云鹊大概是个很重要的东西，但已经处于她不该知道的范围了。
再听到这个词，是在年底了。
她对雷炎说已经约好人去梼杌过元宵的时候，雷炎明显地顿了一下。
“怎么？”她不解道。“不会耽误事情，事情谈完的时候，还没到元宵。”因为家族合作事宜有涉及到一些细致的火药装填，她得亲自到场谈。不过与曲蘖的约定在这之前，她不想失约，好在地点是在一处，时间也正好错开。
“说起来。你有个朋友，叫做曲蘖对吧？”雷炎想了想，道。
“对。”雷炎有派人盯着她，知道这点没什么奇怪的。她也对曲蘖表示过歉意，曲蘖只答，盯梢的人有试过跟踪她，不过那些本事，还不入她的眼。
“你是要找她一块过节么？”
“你知道，我不喜欢那些场合。”雷展皱了眉，有些不满他今年的话多。是，族长夫人没有出席家族的活动，不过那又怎样。是他自己说她可以不必尽妻子的义务的，那么这些事，就该他自己去收拾。
“曲蘖有个朋友叫做清酌。你们也约了她么？”
“是。”雷展不耐。直觉告诉她雷炎这么问不是什么好事，但她还是如实的答了。毕竟问话的这个人，是一族之长。
“她有一把刀，叫做云鹊。对么？”
“对。怎么？”
“没什么。你去吧。”雷炎摆了摆手，道。
雷展看了他一下。没说什么，离开了。
雷炎有话没说完。她是知道的，雷炎也毫不掩饰这一点。但即便如此，她也不会去问。因为知道得越多，麻烦也就越多。
这是一个奇妙的巧合。
雷展在很久之后回忆时这么觉得。雷炎也是这么觉得，不过显然，某家的合作者并不这么认为。
梼杌与曲蘖分开后不久，雷家退出了合作。雷展不知道他们合作的是什么，对此稍有歉疚，但雷炎并不以为意。
“有时候细节会暴露出很多问题，管中窥豹不能知晓豹的全部，但至少，你能知道那是一只豹。”然后，他悠然地问她是否要一起回家。
雷展沉默。
他每次都会使用“回家”这个词。一开始觉得排斥，然而现在却多了一层莫名的归属感。
“暂时还不想回。”雷展摇摇头。她想她是知道原因的。雷炎与雷震的不同之处就在于，雷震限制她的出行自由，雷炎却让她越来越依赖雷家，她对此发不出太多脾气，因为在这点上，他给足了她面子。时间，金钱，还有相对宽松很多的自由。起码，她想做什么，就能做什么了。
“还想多玩几天？”雷炎道。
“我说。”雷展抱胸看他，“你总该给我个时间跟朋友告别吧？”合作在她心里算是一根刺，但这是家族的决定，她无能为力。不过现在既然已经不合作了，那就没什么关系了。
“最好别这样。”雷炎却少见地提了反对意见，“这事那边没说完全。很谨慎，到现在也只提了火药的事。所以雷火堂才能全身而退。但是么，我想你也能猜到一点的。不简单。你是要去找曲蘖吧，曲蘖已经被卷了进去。若你不动还好，现在去找她，是在找麻烦。待这事过去，再找不迟。”
“但……”雷展也不知道为什么自己有些焦急，差点把不吉利的话说出口。
“风水轮流转。曲蘖的命势我不清楚，但，那一家。该退些位置了。”雷炎的口气就像在谈论天气。
雷展没说话。她只是一个火药师，在这些事情上，她没多少发言权。曲蘖是个老江湖了，就算对方是那个姜家，大概也不能奈她如何。
如此想来便宽心了许多。次日，雷展与雷炎离开了梼杌城。
而她不知道的是，在她离开梼杌之前，曲蘖就已不在梼杌了。她在与她分开的第三日启程前往肥遗，走得太急，没有跟她打任何招呼。
曲蘖是个居无定所的人，每回都是曲蘖联系，或者约定下一次会面的时间地点。但这一次，一切都变得不确定。
离开梼杌城的路上，雷展烦躁起来。
☆、楔子
一道黑影在林间穿行。
从一棵树，到另一棵树。从一个枝桠，到另一个枝桠。力道，速度。把握得恰到好处。
赶路人很急。他眉头紧咒，面色沉沉。然而尽管焦急，足下仍是没出一丝差错。
他必须快。虽然，原本他可以更快，更快更快。
若然，他没有背着背上这个人的话——
然而，他无法丢下她——
他很快就要到目的地了。
即便如此，他的眉头也没有舒开哪怕一丁点。
——任何时候都不能放松警惕。这是他自小所接受的教育。而现在，亦是这训导发挥作用的时候了。
在距离目的地五六棵树的距离停下，来不及放下背上的人，偷袭者的刀风就近了。
他旋身一避，顺势松了背人的手，借了回旋之力把背上人让了下来。
时间太紧，只来得及扯了背带的绳子，甚至来不及将刀出鞘——
带了刀鞘的巨刃撞过去，利刀嵌进鞘皮一时动弹不得，他心下一喜，哪料那来袭的手腕一转，竟生生将那刀鞘开了一个大口——
他惊了一下，但此刻也顾不得许多，手中大刀一挥，又撞了过去——
这是位于飞廉西南的群山之中一片鲜少有人踏足的林子。
今日，来了许多客人。
树木又高又大，烈日下林荫里是浓浓的凉意。喜阴的低矮草木在树下疯长，给客人们的前行带来诸多不便。
好在，热闹不长。喧嚣过后，又迅速沉寂。
☆、一、元宵
对于没有固定工作的人而言。
赚了一大笔钱，随之而来的就是长长的工作倦怠期。
黄金一千五百两。
这价钱完全可以在年成立至今的单子里排上前五。所导致的结果就是清酌吃喝玩乐了小半年，并且打算接下来的半年也继续这么吃喝玩乐下去。
不过不管怎么说。吃喝玩乐也好，头疼那些没解决的事情也罢。时间终究是在一点一点的流逝，一转眼，过年了。
年虽然叫做年，但其实是很少过年的。过年前后会有一些单子，大家反而变得忙碌。不仅仅是年，这些时候不管是帮会还是结社都会接到各种各样的委托，毕竟是个大节日，不管做什么都缺人手。
当然，这些忙碌的人里，并不包括清酌。她在年前与曲蘖一道，往梼杌去了。托三七的福，到了那边还有石松与惊蛰，雷展也跑来凑了个热闹。虽然并非同路，不过都是有钱有闲不愿工作的主，索性约好一起玩。反正兜里有的是钱，年的任务也不是强制性的。可怜闰叹息归叹息，到底是无可奈何。
清酌在年前接到了刑善的来信，匕首的事情暂时还没有查明。而闰也表示，三七的单子在拍卖会之后，再也没有接到过了，想来是因为推拒过一次的缘故。
这事情想着也是头疼，况且就算会有什么不太好的事情发生，对于年里的人来说也没什么特别的。因为他们本便是在做着不那么普通的事。因而这些仅在清酌脑子里过了一遍，立刻就被即将到来的元宵给丢到了不知道哪里。
梼杌。地处飞廉第二大支流軨江江岸，在飞廉腹地。不在主城之列，但这城的分�
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