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怒颜 作者:月雯儿-第111部分
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小七双眉一抬，转身之际，厨房里忙碌完的侍菊一面解了围裙一面走出来，说道：“商天华，你还不来见过表姨妈么？”
表姨妈？那就是桑家人了！商天华轻笑一声，外人以为是讥讽，只有他自己知道，他是在自嘲。他偏头看了侍菊一会，笑道：“是也罢了！不过你们找错人了，我这破庙，里头供的是泥菩萨，保不了你们过河。”
侍菊笑哼一声表示回应，随手把围裙丢在门边，先招呼小七在一旁水缸里舀了水给她洗手，然后去扶着少筠过来，才对小七说道：“小七，叫表外甥女婿瞧瞧，咱们是不是来沾穷亲戚的光来了！”
小七一笑，进屋坐在商天华身边，又从怀里摸出一锭一两金子放在桌上，然后笑嘻嘻的看着商天华不说话。
商天华长眉又是一抖，面色却丝毫未变。他放下筷子，捞起那锭金子，侧着牙齿咬了一下，发现金子赫然留着他的牙印。他点点头，又平静的放下那锭金子，回头审视着一路走来的少筠主仆：“两淮里头桑家出事，至今已经快三年了，今天才有人找我，看来是无事不登三宝殿了。这金子是足金，一锭一两，能叫一大家子心满意足的过一年了。姑娘，既有这玩意，就甭认什么亲戚了。我穷，帮不上你。”
少筠淡淡笑着，轻轻走着，直至她坐在商天华对面，她才说道：“论年纪，我是你晚辈；论辈分，你该向我行礼。我知道你穷，可我更知道，穷的原本不是你。我来这一趟，我是想知道，我们桑家正支的最后一人是不是还穷骨气。”
商天华听了少筠这番话，不由得高高挑起了眉头，连眼光都高高翘着，好像在睥睨什么。
少筠没有理会他，挥手示意小七，小七便乖乖的置了酒杯，给商天华倒酒，也给少筠倒酒。
女儿红的香味何其醇厚！不过一瞬间，小小屋子里弥漫了浓烈的酒香，冲散了屋子里常年的霉味！那味道，如同回忆中的滋味，一下子贯穿了商天华的鼻腔，直冲到他的头上。他浑身一震，霍然起身，然后拉开凳子，一言不发的转进了后堂。
留下的三人都不明白商天华要干什么，但是他们也早已经不是一惊一乍的愣头青了，一路的风霜，早已经让他们都学会收敛情绪，耐心等待，因此，少筠没有说话，侍菊没有说话，小七也没有。
两刻钟后，后堂传来了声音，当三人的视线都投在侧边的小门时，三人眼中同时闪过惊讶！眼前之人，还是之前那个邋里邋遢的鳏夫商天华么？！
他一根浓翠近黑的翠玉簪拢住一把花白头发，他两道长眉梳得整齐，气势万千的搁在脸侧。他眼睛狭长，里头精光滚动，他剃掉了横长的胡须，留下两撇八字胡。他身穿一袭蓝色半旧的松江府细布右衽长袍，腰间玉带莹润，足上鞋履威风。端得是仪表堂堂、威风八面！
商天华手里托着一份陈旧文书，来到少筠面前，撩起衣袍，下跪行礼：“甥女婿商天华拜见表姨妈！”
小七咋舌。侍菊则笑着扶起商天华：“商爷，何必拿阿菊的话当真！您快请坐吧！是咱们来晚了！”
少筠含笑点头：“商爷快些请坐！如阿菊所说，是我来晚了。”
商天华站了起来，长眉却又抖了一下，表情颇为严肃的说：“话不能这么说，按辈分，你受我这个礼，并不为过。”
少筠没有再接话，只是伸手作请。
商天华也没有再啰嗦，大方落座。他先拿筷子吃了两口菜，又喝了一杯酒，才稍微把方才在后堂酝酿的话理出个话头来：“一家子的亲戚，从曾祖太爷那时候算起，你我还是一家兄弟。我听到两淮那边出事，不管你信不信，我是筹过银子的，可……也没多久，就听说老桑家全散了。哎……”
少筠一路听着，一路淡淡的笑。就在听闻商天华的两声喟叹时，她突然觉得，心里所有的爱恨都淡了，否则为什么当初那样惨痛的事，如今听在耳里，就如同听着别人的故事一般，淡漠的连自己都不敢相信？
“信与不信，不在于商爷说，也不在于我听。”，少筠说道：“我是桑若晖、桑二爷的女儿，桑少筠、小竹子。商爷大约猜得到吧？”
“小竹子么！”，商天华一面喝酒一面说：“猜得到！早十年前，你爹爹你大伯来的时候，那一会，我岳母还在，岳母的大伯还在，这宅门里头，谁不知道两淮少字辈里头有几个孩子，何况你小竹子、竹叶子还是少字辈里头的拔尖？只是我没想到，这么多年后，这宅门已经卖得只剩下这所小院子的时候，还有故人找上门来，而且还是二爷的心尖尖小竹子。意料之外、情理之中！”
说到这儿，商天华将他放在桌边的陈旧文书推到少筠面前：“我也不想问你两淮的事情，我也不想奇怪你怎么就死里逃生，又怎么一眨眼的功夫就随手拿出一锭金子。不过对老桑家来说，我究竟是个外姓人，这份文书……我替你们保存了十多年了，是该交还给你们。”
少筠扫了那份文书一眼，没有说话。侍菊笑笑，拿起文书看了看，又传给小七。小七看完了，笑道：“原来是老桑家的边商勘合文书！”
商天华轻笑了一声，没有接话，却把手里的女儿红一饮而尽。
“商爷何必这般说话？”，少筠把玩着手里的酒杯，笑道：“要是商爷想把这份文书交给桑家人，这十年间，每每遇见北上的姑父，都不曾交托，反倒等桑家落败了才交？”，话到这里，少筠抬头看着商天华，眸光清澈，却分明有逼视的意味。她也没有理会商天华一闪而过不自然的脸色，继续说道：“商爷你不是心灰意冷，否则何必一收拾衣冠，就焕发新气象？你是看见小七拿出一锭金子，料想我是无事不登三宝殿，特地出言试探吧？”
商天华笑哼两声，不否认也不承认，只说到：“你姑父十多年来北上，都曾走访安锦巷。可是没有用！他连运筹开中盐都只是运筹的勉勉强强，我把这个文书交还给他，又有什么用？小丫头，我无儿无女，我还能干什么？你也不用管我什么心思，横竖你来了，我就该把东西交给你，这就对了。”
少筠笑笑，心里不免在琢磨。商天华已经是老绝户，没有了他，桑家在辽东的人脉基本上就算是断了。两淮桑家出事，他知道自己无能为力，他更知道桑家基本上已经全散了。安锦巷昔日四道马车的风光还伫立在门前，可惜，路烂了，家族的根基也烂了，他也就彻底没了希望。而今她桑少筠堂皇出现，他若再不捉住这个机会，他这辈子，没准就这样窝窝囊囊的老死在这破房子里……
想到这里，少筠软了语气：“商爷，给我说说北边边商的事吧？你一定知道的十分清楚的。”
“小竹子想的还是屯田的事吧？”，商天华想了想，慢慢说道：“不用想！那些地方，早已经常年踏在鞑子的马蹄下了。要说边商、要说边商，其实是同开中商人一体的。每年六月到九月，四个月的时间里头，边商是几万两、几十万两的银子压在朝廷的粮仓里头，手里拿着盐引，夜里头压根别想睡觉。只要手里的盐引终于换成银票，心里的大石才能落地。里这头有多少同行的勾心斗角，又有多少与官府、与卫所的交道，这绝不是三言两语能说完的事情。年景好，皇帝不让人讨盐，奸猾的边商能勾结粮仓，买那些低劣的粮食给粮仓换取盐引，从而换取巨大差价；年景不好，他们就等着大都督向朝廷乞粮，等粮食北上，他们就跟着粮队，就像是牛身上的牛虻，就等着押粮官员与他们私下交易，再换取盐引。人要是黑了心、缺了德，什么稀奇古怪的刁钻法子都能想出来，横竖就是为了赚银子。正正经经做生意，在辽东行不通！”
正正经经做生意就行不通么？行不通，那就别那么正经么！毕竟乱像的源头，从来都不在奸狡商人这儿。
少筠微微颔首：“所以商爷是不大作边境粮食生意的，宁愿白白拿着这份勘合文书，是么？”
商天华叹了一口气：“不比当年了……边商原本是为了开中而存在的，可是……开中从根子里烂了上来，又能怎么办？只是，你来了，我不能不记着你大伯你爹爹的恩。早前我筹不够银子去找你姐姐，已经是……”，说到这儿，商天华看着少筠，眼中有了一丝期盼：“小竹子，你来找我，究竟是为了什么？”
少筠看着商天华眼中的那一抹期盼，就好像是看到了将死未死的灰烬中最后一点星火，在瑟瑟寒风中，无力的闪烁着最后一点微光。她突然有些明白，开中盐，不仅仅是她前半生最深的疼痛，也是她的父辈、祖辈、祖祖辈，心中最难以割舍的情节。依靠开中盐，他桑家曾经辉煌了百余年，这百余年间，不仅仅是桑家的掌舵人风光，就算连商天华这样的人，一样留恋不已。所以，开中盐坏了，最难受的，绝不是高高在上，从来以家国做借口的何文渊之流，而是这一群一直以之为生的老实人……
可是，今天的她，所做的一切，却仅仅只有一个目的！
她暗地捏了捏拳头，仰头朝商天华一笑，举重若轻的姿态、云淡风轻的语气：“我想你带小七出道，筹粮、收盐引。”
筹粮、收盐引？
桑少筠，难道你是要力挽狂澜、解救开中盐于水深火热之中么？
……
作者有话要说：呵呵，谜底在两淮。
☆、215
“从今年开始，商爷，我要你用你手中的人脉，替我筹粮、换盐引。”
宏图伟业穿喉过，杯酒沉浮定江山。
醇厚如此的女儿红弥漫在破败的屋子中，桑少筠杯酒之间，一语定江山。
商天华揪着眉头，眉心是深深的川字纹，那两撇长长的眉毛好像有万般疑问般上扬伫立。而小七则是一脸的不可置信。
少筠看了侍菊一眼，知道侍菊抿着嘴，神情却隐约有些清晰的感觉。她便不再解释，继续说道：“筹粮、换盐引，商爷，你没有听错！”
商天华身躯一震，回过神来的时候神情凝重：“竹子，开中盐已经从根子里烂了上来了，边商并无例外，这一行当，就像我前面说的，水太深，要赚银子，得黑心！”
少筠润泽的嘴唇慢慢的一弯，弯出一抹狡猾的笑：“商爷，一辈子凭着良心行商，如今老了，你还敢黑心一回么？”
商天华又是一震，狭长的眼睛微微上挑，里头满是震惊。
“商爷，我要你带小七出道！”，少筠继续说道：“我暗中给你打本，你负责筹粮。无论是次等的粮食也好，从朝廷押粮官手中也好，我要的是，两年之内，我要挤掉大部分边商，成为辽东最大的边商。”
挤掉大部分边商、成为辽东最大的边商！
商天华眼睛不由自主的瞪大，嘴唇半张，半天回不过神来。
这一下小七和侍菊全都不明白了，侍菊直接就问：“竹子，做边商，每一年都要往里头投几万两甚至几十万两的银子，可这有什么用呢？要是手里的盐引没法卖出价钱，咱们这些银子全成了废纸！那咱们这两年，可就白费功夫了！”
“可不是么！”，小七立即就接话，神色着急：“竹子，这可不是小数目！就算咱们有这银子，就算是往水里砸着听响声玩儿，也犯不上再掺和开中盐呀！商爷不是说了，开中盐，已经从根子里烂了上来了！”
少筠笑笑，拈起一杯酒，握在掌心慢慢把玩。
女儿红色厚，一摇一晃之间，酒液流光溢彩。开中盐……从根子里烂出来了，她知道，可她不能看着开中盐带着桑家一块儿陪葬！她要在开中盐的废墟上，拔地而起，建立桑氏万世基业！所以，她要做的第一件事情，就是彻底的把开中盐踩在脚底！
“普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣！阿菊、小七，就算日进斗金、能建一座金屋，也敌不过皇帝一句话。商贾之低贱，乃是下九流。我们桑家，曾在辽东两淮叱咤风云，前后也有百余年，可是巡盐御史一句话，结果如何，有目共睹。兜里的银子再多，它也并不属于你！所以你们用不着沾沾自喜自己赚了多少银子。”，少筠缓缓说道：“我要做的，是要我桑家明明白白赚一份属于自己的辛苦钱，这并不为过吧？”，说到这儿，少筠盯着商天华：“商爷，你说呢？”
商天华又是猛然一震，连两道长眉都满是不可置信。他忽然抬手，声音里都是震惊：“慢、慢着！日进斗金！你们……”
侍菊一听商天华这样说话，忽然一笑：“怎么？不肯信短短两三年功夫，我们竹子就有本事日进斗金、绝地反击？”
商天华长眉一颤，又一颤，再一颤，然后抬起的手忽然挥了一下，却在半空中停住。再下一刻，他叹了一口气：“弘治十四年春，桑家罚没十万两白银，族人抽回本钱共计八万余两白银。家主林志远、桑少原罚至四川服流刑。桑家……一夕之间家散人亡！弘治十六年九月……你小竹子一张口就是几十万两白银，只为成为辽东第一边商！究竟是我老了么！一辈子做边商，竟瞧不出你的念头了！”
少筠微微笑开：“商爷，一年几十万两银子给你，你敢花么？”
侍菊咯咯笑开：“商爷，一辈子没见过这么多银子吧？拿在手里会手软么？”
“呵！”，商天华听闻侍菊如此挤兑他，少筠如此激将，他忍不住先喝了一杯酒压惊，然后自嘲道：“什么世道！被两小丫头挤兑了这两句话！”
说完这句话，商天华没有再说话，似乎在考虑可行性，只是一杯酒接着一杯酒的灌进喉咙里。大约一刻钟后，他抬起头来：“竹子，边商不过是老本行，并没有什么为难。只是你也知道两淮一旦风吹草动，边商必然知道。此时此刻，我们大举行事，怕是要惹人瞩目。”
少筠点点头，心道这才真正入正题了！
“商爷顾虑的都有些什么？”
商天华看了少筠一眼，然后分条晰缕：“如果你并不担心盐引积压在手上无法回本，那我还担心两样。第一，开中盐的情形，朝廷上户部的人是心中有数的，要是事情太过反常，反而叫人忌惮；第二，辽东的边商多少是和卫所的人有来往的，你知道，秀才遇到兵、有理说不清，兵痞子有份掺和的事，咱们得慎之又慎。”
少筠轻轻点头，侍菊则看了少筠一眼，眼中笑意满满。连小七也说：“商爷，卫所的事情，你反倒不必担心，至于这第一条……”
“至于这第一条！”，侍菊抢话，笑看着商天华：“商爷是辽东的老掌故了，做事的分寸，自然能拿捏。要不是这样，咱们随便找到~~的粮官，就能成为边商，不是么？”
商天华眉头一抬，看着侍菊的眼光就有点不可思议！这小姑娘，年纪不大，但是话语里的挑衅，可真是不寻常！不过，不得不承认，侍菊所说，是事实。开中盐难走，边商愿意正正经经运粮到粮仓，那是粮官求之不得的事情。少筠手中有钱，认真要兑换盐引，不是难事，难得是如何大规模筹粮，却又不会惹人生疑。这样的事情，也只有他商天华有这个能耐！
商天华整了整情绪，正色说道：“既然把话都说开了，我也不藏着掖着了。竹子，你要办这事儿，说易也容易，不怕得罪人就行，但只怕最多走得动一年。要说难，在两处。一处是怎么才能不惹人瞩目。这事儿，我能办，也只有我能办，法子，就是化整为零。等朝廷第三道开中召集令出来，一些边商为了与官府打好交道，多少会筹粮，我找人参与其中，在另外找人收集盐引，积少成多，最后拿到的盐引也颇为可观。第二处，”，说到这儿商天华看着少筠，有点儿深思的样子：“第二处，是得和卫所打好交道，这里头有两个原因。第一，可以避免同行的倾轧，第二，是里头好处巨大！”
好处巨大？少筠一挑眉，满眼意味的看着商天华。商天华自然明白这个眼神的意思，因此笑道：“你问我还敢黑心一回么，我告诉你，这行当，我做了几十年了，什么黑心的事情没见过？不是不敢，是遵老祖宗的教训，遵得习惯了。既然什么都散光了，我也成老绝户了，索性就丢开这鬼玩意，陪着你走一回，死不死的，无所谓了！只是，你要是听了我讲，可不要吓着了！”
少筠笑笑没有说话。小七则笑道：“商爷，咱们一路从两淮进辽东，你当咱们是吃素的？快说来让咱们开开眼吧！”
“只拿粮仓的粮食来说吧！要是你们留心，就会知道不管荒年还是丰年，大都督都会例行上折子乞粮食。按理，要是两淮盐斤容易支取，边商是会积极筹粮，反之则不会轻易筹粮，是这道理吧？”
其余三人点头。
商天华摇头，又说道：“这就是你们不知道中间水深的原因了。我告诉你，无论年景如何，边商筹粮，都是有条件的！要是丰年，边商筹来等级不同的两次，掺杂在一起，以次充好，以节省银子，结果是大都督还得上折乞求粮食，只是相对少些。要是灾年，就更好办了，大都督上折乞求粮食，必然能得！可这一路粮食的押运，甚至可能就是边商，你说，这里头能没有中饱私囊的事情？最后，横竖边商有粮食入仓，就能拿到盐引，就总会赚上一笔。”
说到这儿商天华停了一下，喝了一杯酒之后才看着少筠说道：“要是想挤掉大多数边商，竹子，你得先得到大都督的首肯，事情才好办。毕竟军士饱肚子的事情，是大都督的头等大事，咱们再赚银子，也得保着大都督的禄位。”
听到这儿，少筠心中有数了，她抬手压着商天华，淡淡说道：“所谓外行看热闹，内行看门道。这里头的蹊跷，商爷只怕能说上三天三夜来。这里头，我用不着清楚明白的知道，我要的是，边商、盐商看见云小七，全都绕道而行！我要的是，两年之内，我要把两淮一年所产的一千多万斤盐的盐引全部抓在手里！”
一千多万斤盐，也就是五万到六万引盐，相当于桑氏巅峰时候年贩盐量的三倍！
商天华眼睛一直，几乎当场呆愣。小七指着自己的鼻子，嘴巴塞得进一个鸭蛋：“我！”
侍菊嗤笑：“绕道而行，小七，你威风啊！从此后，辽东也就只有你这位云掌柜了！”
少筠一笑，随即站起来：“商爷，你一辈子被开中盐拖累，今日开拨云见月了！九月即将过去，朝廷第三道开中令很快下达，你并没有多少时间来成全小七的威风，我等你的好消息。”
商天华深吸一口气，也站起来：“你肯花这笔银子，我替你花，又有什么为难。你只管筹钱，钱到，我放开手干。”
少筠点点头，又转向小七：“行事低调，不要惹事，具体做法你与商爷商议，不能做的事与我商议，不要自己逞能。”
小七自然唯唯诺诺。
少筠既然定计，也不再罗嗦，嘱咐小七好生照应商天华起居饮食，便与侍菊先行离开。
两人才出门，就看见科林沁那眨眼的金钱鼠尾发式在门边晃荡，手边雪歌神情乖戾，却有一种独特的精气神在。
少筠眉头一挑，笑着问科林沁：“怎么来了？”
侍菊则面色不善的瞪着科林沁：“也不瞧瞧什么时候！原本竹子不带着你，就怕你扎眼，竟自己又跑来了！”
科林沁愣了愣，又忍不住搓手：“雪歌、雪歌回来了……那人回来、回来了，快进关了……”
少筠一愣，反应了半天，终于明白“那人”究竟是谁，“回来了”，又意味着什么。喜悦好像是冰雪遇见了春阳，缓缓的一点一滴的融成一汪春水，身心舒缓的温暖着……
侍菊则先是一脸责备，然后呆住，最后微张的嘴咧成了笑容。
万钱、桑贵……七个月之后，你们即将进关了么？！
作者有话要说：还有疑问么？少筠是恨何文渊、樊清漪没错，可是大家不要忘记，少筠家的案子，在现有律法、甚至上谕中是明明白白犯了错的。少筠觉得不服气，要报仇，怎么报？拿一把刀杀了樊清漪、何文渊两人？杀了樊清漪没问题，可杀了何文渊，这一伙人还能有好日子可过么？更何况，害死了那么多人，一刀杀了人，就能解恨么？
似乎不行呀……
☆、216
少筠立即返回辽阳住处，为了怕科林沁惹人注意，一个高大的汉子，愣是被侍菊塞进了车厢。
少筠有点儿迫不及待，直接拿了穆萨沙的信来看——与枝儿厮混，穆萨沙也学会了简单的汉字书写——信上很简单，万钱与桑贵，满载宝贝、又在女真族人各处收集了三宝，押着五车东西，即将进关。
少筠抬起头，狠狠的舒了一口气，半句话都说不出来。
侍菊也着急，忙把信抢了过来，看完了，也舒了一口气�
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