怒颜 作者:月雯儿-第150部分

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有退让的余地！
　　
　　……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：不知道该说什么了，反正何文渊迟早都会知道的吧……




☆、286

　　
　　弘治十八年五月初六，端午第二日。
　　
　　扬州府上的人还没在昨日的龙舟比赛中回过神来，西街仁和里里却悄然的停了一辆马车。
　　万钱前一日没有去凑热闹，但却宿在桑宅。这一天他一早起来，又把少筠抱上了马车。
　　少筠兴趣缺缺，因此人懒懒的不想说话。
　　
　　万钱心知肚明，也没说什么，只转身找桑贵。桑贵则离开马车十步、拉着侍菊说话：“便是心中不快，也惦记着二小姐才好！我看她这精神头越发懒怠了。”
　　侍菊一脸不快，只偏开头：“竹子我还能不知道？！要不是你与万爷非要咱们赴这趟约，她用得着懒懒的不愿说话？你们就当她是佛祖一般哄着也没用！不能顺心如意，就是高兴不起来！见谁不好、见那猪狗不如的人！”
　　
　　桑贵心中委屈，却还是笑嘻嘻的哄着：“堂堂正三品大员几次三番的约见，再推，就是咱们的不是了！咱们家这一笔生意，日后一进一出的买卖，还得靠着官老爷给盐引不是？再说……这猪狗不如怎么个猪狗不如的，你也不愿告诉我、叫我分担分担，我也不能知道啊！”
　　侍菊咬着嘴唇，瞪着桑贵，瞪了许久，最后竟一跺脚就走开了，真叫桑贵郁闷死了。
　　万钱一路看着，这时候才上来说：“不独她如此，你二小姐也一样。”
　　桑贵摇摇头：“罢了，一时三刻问不出来，总有一日水落石出的。”
　　
　　万钱点点头：“今日宴会，料想少筠不会有好脸色，你得警醒些。”
　　“知道！”
　　随后，马蹄滴答，声声敲在何文渊、樊清漪和宁悦心上。
　　
　　等了近半个时辰后，这十里荷花中间的水榭终于等来了它的客人。
　　何文渊看了宁悦、樊清漪一眼，起身迎客。
　　水榭之外，少筠一袭秋香色木兰妆花女罗襦衣裙，宛如莲雾轻轻笼罩。她低眉顺眼，安静跟在万钱身后款步而来，如同丈夫身后的贤惠妻子。而万钱、一脸略显憨厚的笑意，又极其自然的牵着少筠、走在前面。
　　
　　何文渊突然觉得眼睛有些涩，转开头去，看见十里荷香，三秋惦念。曾几何时，他拒绝想象眼前的场景，而今却要这般直面。
　　
　　回过头来，何文渊拱手，笑道：“万爷、少筠！幸会！”
　　万钱历来对何文渊礼数不甚周全，此刻也只是拱手回礼便作罢。
　　少筠环顾一周，看见连天碧叶、接目荷花，只觉此处堪称人间仙境，却直接忽略掉了何文渊的寒暄。
　　万钱到底厚道，只笑着接了话题：“何大人有心！这儿好，不是谁都能来。若我没有记错，这原是前转运使大人、贺大人的消暑小筑，筑于瘦西湖一侧，周遭十里绝无旁的景物，唯独这一片十里荷花香而已。”
　　
　　何文渊负了手，低头一笑，抬头，仍是如玉君子：“是，弘治十四年后这儿就抄没了，我瞧着这儿颇好，特意嘱咐他们留下了。早两次南下，悄悄买下了，只盼着日后远离了案牍劳神时，能在这儿逍遥两日。不想庙堂之事还多，倒于你二人先赏了这一景。”
　　万钱点点头，拉了少筠、跟着何文渊进了水榭。
　　水榭之中荷香四面，那种拥翠抱雅，实在是令人心旷神怡。万钱因见四面都是风，不免问少筠：“冷么？加件衣裳？”
　　
　　少筠轻轻摇头，一言不发，宛如夜里高烛下柔顺低眉的海棠。万钱心动，伸手轻轻拂过少筠的鬓发，随即扶正了发间略微有些歪了的“拱手相让”簪。少筠有些羞，伸手扯住了万钱的手，又嗔了万钱一眼。
　　
　　一来一往，一点小情状。何文渊只觉得天还没热，地气就先蠢蠢欲动起来。他低了低头，然后亲自给两人置茶，方才清清喉咙，笑道：“五年前在扬州府，至今、中间许多事情，真是一言难尽。今日在这儿、风雅，伯安想的无非是喝一盏清茶、谈一番风月。”
　　少筠听闻抬头一笑：“旧日就听说何大人乃是当世大儒的高足，果然说话做事，得尽移步换景的曲折！”
　　何文渊有些尴尬，只觉得少筠太过一针见血。
　　
　　万钱原不想说话，因为他也不喜欢何文渊这种人，更别提他的做事风格。可是为了少筠，他不得不克制，因此饮了茶就说：“何大人有话何妨直说？”
　　何文渊沉吟两番，放下手中那北宋官窑名器钧窑佛禅素杯，看向少筠：“少筠，京城宝华银楼后面是皇后族人。”
　　万钱挑眉，何文渊这一下回过神来了、办事倒也利索！
　　少筠缓缓一笑，转过脸来，直视何文渊：“那便又如何？”
　　
　　何文渊脸上温和，可浑然一种悲切气息流露：“辽东商人小武，公然告诉宝华银楼，他有一批金银器物，乃是边境生意、与外番以物换物换来的。与外番以物换物，这句话背面，意味着什么，还用我说出来么？”
　　万钱面目全然木讷。
　　少筠挑眉：“原来何大人今日是要审案的！”
　　
　　“不、不是审案！”，何文渊截断少筠的话，一口否认：“宝华后面是张氏，要是审案，势必把紫禁城深宫之中的皇后都扯出来，更毋论辽东以物换物后面地方官与边将勾结、与商人沆瀣一气了！你不怕我审案，你只怕我不审！只是少筠、值得么？就因为我惩罚了你桑氏的不法之事，你就这般铤而走险，值得么？难道你不知道朝廷律法对官员贪污是何等样的重典严律？难道你不知道除了朝廷律法，还有镇抚司、东西两厂？陛下仁厚，但岂能容你这般放肆、这般……这般翻江倒海！”
　　
　　何文渊激愤，恍如恨铁不成钢，压抑多时的话倾泻而出：“在我心里、你、你桑氏少筠，和光同尘！谨守灶户本分，坚韧聪慧，本应是两淮灶户盐商表率。可是、你竟将私怨凌驾于家国之上，北通番国、南连贪官，如此任性妄为，就是为了当日你母亲弟弟意外身亡？你可知道、事已至此，我如何保你平安！”
　　
　　“大人保我桑氏少筠的平安！”，少筠大怒，霍然起身，摧金折铁：“免劳了！我何尝和光同尘这般高贵！在我桑氏少筠心里，没有国只有家！你毁了我的家，冤屈我的族人、枉死我的家人，还要我感恩戴德？你何必保我的平安，我打自远走漠北，就从未想过自己的平安！”
　　
　　炮连珠一般的话咆哮轰来，何文渊涨红了脸，万钱心惊不已。
　　万钱立即站起，一手推开何文渊，一手抱着少筠：“少筠、少筠！不要动气、不要动气！”
　　
　　万钱一扶，少筠便觉得自己一阵虚软，眼泪是怎么也忍不住了，又悲又怒之间，她只揪着万钱的衣襟，有片刻的情绪松懈：“万钱、我姐姐死了！你知道不知道、知道不知道！”
　　万钱紧紧抱着少筠，低声安慰：“我知道、我知道！筠儿、我知道你伤心、我知道。”
　　“她是杜鹃，夜夜啼泣、泣血而亡。”，少筠抬起头来，眸子澄明间，一行明珠滚落。
　　
　　这四年，重逢这两月，她浅笑、她薄嗔、她微怒，却从未这般宛如赤子般的悲切落泪。万钱只觉得心痛不已，只有点头：“我知道、知道！从来都只有可惜、可惜天不从人愿。”
　　少筠一扁嘴，依向万钱，哀切痛哭。
　　万钱深叹，看着何文渊摇头：“何大人、如此状况，还谈什么？”
　　何文渊眼见少筠这般，心里波澜起伏，翩翩姿态全数溃散，只有摇晃着扶着桌子坐下，颓然道：“万钱，你可知我为难？在我的私心里，我深知少筠的聪慧，从不希望她落得身首异处的下场！”
　　
　　听了这话，万钱一面安抚着少筠，一面思量。何文渊今日也算失态，只是这真情流露究竟有几分真，又含了几分假，值得推敲。只是既然他说他不希望少筠落得身首异处的下场，这一点倒是与他一致：“何大人，少筠已经放言，这五十万两全数交给盐使司衙门，供发放积压的余盐银子，既如此，你还何必追究中间来历？你深知追究了也没有好下场。”
　　何文渊坐在桌边，叹气：“我可以不追究，但是皇上会不知道么？镇抚司的锦衣卫、东厂的阉人，皆是网罗消息情报的，纵是皇上不欲家法凌驾国法，也不见得容得下这般无法无天！”
　　
　　万钱心里清楚何文渊说得对，但眼下、这一点不是最重要的！他抱着少筠坐下了，缓言道：“何大人，辽东不辽东的，还在其次了，重要的是两淮！两淮积压的余盐银子稍有差池，只怕立时民变！何况盘铁不维护，很多灶户就不能开工煎盐，这些灶户一旦聚集、思量日后盐课交不上，又是一处麻烦！你眼下就坐在火药桶上，你不知道？”
　　“我何尝不知？只是我不得不疑虑少筠这般行事的真正用意，时至今日、只怕她早已经不是当初我所认识的那个小竹子了！”，何文渊看着少筠背上那一朵朵温柔美丽的木兰花，眼中有种哀伤。
　　
　　万钱同样看着怀中的少筠，轻轻的声音，宛如害怕惊动了海棠春睡一般：“无论她有什么用意，但有一点，大人必须承认，她绝不可能拿着桑氏合族几百人的性命来玩笑！开中盐是什么境况，你奔波这几年应该清楚明白了，此时此刻，做些改变、做些妥协，不仅仅是为了殚精竭虑的小竹子，也是为了避无可避的时势。让盐商参与分成，是保证盐商的利益，也是朝廷无能为力的情况下保证国库收入的唯一办法。”
　　“你的意思，少筠这么多动作，无非就是要保桑氏的长治久安？”，何文渊渐渐又淡了神色：“你希望我促成朝廷批准早两日签下的文书？”
　　
　　万钱点头：“好不好，我不敢说，但这是眼下唯一能维持下去的法子。”
　　何文渊点点头，似有不甘的呢喃了一句：“三成盐斤、本不该至此！”
　　万钱摇头：“朝廷本该供给盘铁草荡，如今败坏这些东西的，绝不是灶户和盐商，要不甘、要怨，只有皇帝自己。”
　　
　　何文渊闭了眼，仿佛在下定决心。最后他挣开眼睛时，仍是君子之姿。他看了看万钱怀中似乎睡过去的少筠，忍了忍心绪，轻声说道：“你作何打算？康府这些日子上下奔波，就为你常常进出桑家。”
　　万钱一笑，质朴憨厚：“没什么打算，她什么时候点头，我什么时候迎娶。”
　　
　　何文渊点点头，想了半天，又说：“要她这般守寡，也实在于心不忍。为你计、为她计，你该劝一劝她。当日桑家弊案，我确实用了她府上的丫头，手段算不上光明磊落，但此举为了什么，我亦不想多做解释。她怨恨，我明白，但清漪彩英两人，于朝廷有功，陛下心中有数，我方才收纳二人，既如此，我不该不叫人害这两人。如今她已经令彩英残废，便应该回头是岸，如此，我也不多加追究。如果她念着她母亲去的冤枉，今日我让清漪亲自给她奉一盏茶，此事就翻过去，日后她安分守己，我当恪尽职责，也会保她平安。”
　　
　　此话说完，万钱皱了眉。何文渊原来还是希望息事宁人的，当日那事，确如何文渊所说，他不见得光明磊落，却也不见得多么卑鄙——前提是渔村一案他全然不知情。但是，事情有那么简单么？为了回两淮，少筠连海上海盗都动用了，事情恐怕就没那么简单了！万钱想了许久，都不知道应该怎么回答何文渊，但他知道，少筠一出手就已经把一个丫头打至残废，这件事没那么容易了结，所以他轻易不敢答应何文渊，只能说：“这件事能不能翻过去，我说了不算。大人真要想息事宁人，渔村一案只怕要重审。至于少筠，我自然不会袖手旁观，只希望大人时刻记着眼下形势，认清什么才是最重要的。”
　　
　　何文渊暗自舒了一口气，知道万钱言下之意并不打算见一见清漪喝了那杯致歉茶。他最终点点头，又执起茶壶：“也罢了，就如同昔日在富安，你我三人喝一盏无关风月的茶吧。”
　　
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作者有话要说：何文渊还是想劝架的，因为他好像还没意识到自己就是吵架的根源——不过，这真得不容易，不是每个人都能诚实面对自己的过错的。




☆、287

　　
　　樊清漪在水榭的一侧厢房，听得何文渊隐约高声的说话，心中忐忑到无以复加。虽然她素来心思缜密、轻易不流露感情，但这一下也不住的绞着手中的丝帕。宁悦在一侧看着，很轻易的就看穿了她的忐忑。
　　宁悦几乎算是一位女菩萨，因此十分轻松的开解：“旧日我与少筠虽然只是淡淡如水的君子之交，但其实未必不知其人。但凡从其对苑苑的克制忍让，便知其识得大体、心地纯良。此后她遭遇变故，心生不平也是人之常情，既然伯安肯出面婉转怀柔，此事必定可回转。清漪，一会你诚挚奉一盏茶、对桑氏昔日的照顾道一声谢，只怕就会揭过去了，你只别担心，安好腹中孩儿是要紧。”
　　
　　樊清漪蹙眉一笑，只敷衍道：“但愿恰如夫人所言。”，然后又沉默枯坐，实则心中深恨不已。揭过去？怎么揭？！桑少筠十有八九已经知道了当初她的那一出连环计，那也就意味着二太太、桑少原、蔡波、桑荣和侍兰或者侍梅这几条人命，桑少筠都会毫不犹豫的算在她头上！再加上梁师道一家人，桑少筠认为她欠了她血海深仇也毫不为过。以小竹子锱铢必较的性格来论，这件事绝不可能揭过去！可是她樊清漪费尽心思方才爬到今时今日的位置，怎么可能说丢就丢掉？！这一场戏，无论对她樊清漪而言，还是对桑少筠而言，仅仅是刚刚开始而已！
　　宁悦无从得知樊清漪的心思想法，却一厢情愿的担忧着自己的丈夫纡尊降贵也未能说服小竹子。
　　
　　而另一侧的少筠这一回平复了心情，只离了万钱倚窗坐着。
　　万钱看着少筠似乎并无不妥，便暗自放下心来，同何文渊有一搭没一搭的喝着茶。
　　三个人的心思，其实玄妙非常。
　　何文渊仍在翻来覆去的考虑自己究竟要不要为桑氏说上一句好话，思量之余，又每每期盼少筠能够对他和颜悦色，虽然他知道已经机会渺茫；万钱则深知少筠这一盘棋究竟下到什么程度，他期盼桑氏能够平稳之余，还能打消少筠那蠢蠢欲动、欲盖弥彰的仇恨；而少筠、面对这十里风荷、一湖袅然，只有一腔的机筹算计！
　　
　　茶过三泡，何文渊浅笑道：“万爷，今日这兰溪毛峰如何？”
　　“好。”，万钱一贯的意简言赅。
　　何文渊笑笑，亲自倒了一盏茶，拿了竹托奉到少筠面前：“少筠，方才头泡，味浓，怕你不禁。眼下第三泡，浓烈的茉莉香味淡了，甘而清冽的茶味方才凸显，你尝尝。”
　　少筠回头一看，被茶渍浸的发黄的竹托上一只白玉斗里头清波微漾。少筠笑笑，从竹托上拈了白玉斗：“白玉请清波，茶心邀禅意。大人这份雅兴，当真悯人悲天。”，说着，微微一吹，轻轻一嗅，然后轻轻啜了一口。
　　
　　一观汤色、二闻茶香，三才品茶。何文渊直至今日方才看得出来，少筠这一举一动的浑然天成。他自嘲的笑了笑：“记得旧日在富安，我也曾请万爷品茶，当时少筠你初露锋芒、小试牛刀，却推说自己并不懂品茶。可今日、万爷意简言骇一个好字，而你、一举一动，浑然天成，我方才知道，茶心禅意，原不在白玉清波。可叹，我学佛，只学到了一句‘落叶满空山，何处寻行迹’罢了！”
　　白玉斗凑在樱唇畔，衬着青葱般的纤纤玉指。少筠动作一顿，抬眉又是一笑，却又是饮了一口茶方才说道：“可怜了小女子从来没学过佛学这般玄奥，只知道韦应物的这首诗，空寂得只剩下人的一双眼睛了，看到什么便悲伤什么。”
　　
　　何文渊看着少筠的姿态，听着她言不由衷的话语，心底那种无法收拾的悲伤一下浸透身心。她怎会不懂、她岂会不知？无非她再也不愿意平心静气与他说一句心里话罢了！他低了低头，依旧浅笑道：“少筠，我令清漪出来，给你斟一杯茶吧。当年一事，是我有欠光明。逝者已矣，但我对你、对你的家人，从无加害之心。今日之后，我为两淮稳定，为大明朝千秋万代计，知道有进有退！”
　　少筠脸色极淡，只定定看着何文渊，仿佛看透他话语中的恩威并施。
　　
　　何文渊淡定回望，表情那样的诚挚，仿佛为那些无辜的鲜血和生命觉得惭愧。少筠忽的一笑：“大人，一朝有欠光明，背后便是一团漆黑了！樊清漪、你要我见，我便见，其道理，跟大人今日低声下气请这一顿茶，是一样的！”
　　何文渊点点头：“究竟你我还有一样是一致的，你我都愿意看到桑氏一族平安无恙！”
　　少筠嘴角一挂，眼角余光便看到那抹婷婷袅袅的身影。
　　时隔四年，当日那个美艳惊人的女子依旧美艳惊人、哪怕身怀六甲！
　　
　　樊清漪亲自捧着一只小茶托，上头红漆剃底花开富贵小盒，精美异常。樊清漪缓缓走至少筠跟前，屈膝半跪，低低一声：“二小姐！”
　　这般委曲求全？真是难为何文渊这般恩威并施了！既然如此，何妨陪着演了这一出知遇好戏？嘴角微微挂着，少筠柔和了目光，浅浅看着樊清漪。
　　
　　清漪不曾听闻少筠有所反应，只抬头，看见少筠这般淡然，心中已经明白，昔日的小竹子只是厉害，今日的小竹子该是喜怒不形于色了！她微微偏头看了何文渊一眼，看到他轻轻点头，自己只能银牙暗咬，手上稳稳的掀开小盒，取了烹茶器物，极其娴熟的烹茶、分茶，最后将一小盏茶高举至少筠面前，柔声道：“二小姐，这茶却是一株野茶，大人得了就命人以寒冰冷存，妙香无比。水乃是去冬梅上雪水，取其轻浮冷冽而出茶味。请二小姐品评。”
　　
　　少筠挽袖，执盏，却闭上眼睛，翘鼻一嗅，然后睁开眼睛，一笑却又把茶盏略略放下了：“如夫人不愧出身名门闺秀，文人雅士的那点雅趣，三言两语就说透了。”
　　樊清漪脸色微红，却是极其柔顺的姿态。
　　少筠抚了抚自己的袖子，又把茶盏举到清漪面前：“方才何大人说了一句‘落叶满空山，何处寻行迹’，倒叫少筠感悟了。连当世高士尚且叹何处寻行迹，何况我这样下九流的商贾之女？茶是妙茶，可品茶……我单是闻其香就不敢忝称品茶了。料想如夫人如此志趣，定然知道我的心意的。只是大人盛意拳拳，我又却之不恭，不如我闻香知雅意，夫人品茶得弦音？你我同品此茶，岂不成全了大人的一番美意？”
　　
　　清漪抬起头来，眸子里翻涌，全是昔日的波诡云谲。少筠淡淡而笑，诚挚的宛如处子般晶莹。
　　一旁万钱一清二楚，少筠先发制人，绝无可能妥协。而何文渊耳聪目明，偏又无从发作。
　　
　　最后，到底是樊清漪见惯场面！婉转不来的东西，她从来不婉转！何况自她决心走上此路，她就没有想过回头，她唯一没有料到的仅仅是桑少筠竟然能虎口存活而已！她缓缓一笑，勾魂摄魄；她伸手接过那一盏茶，一仰头，茶水尽入腹中：“二小姐赏茶，清漪真正是却之不恭了！”
　　少筠一笑置之，然后偏了偏身，复又悠然赏景。
　　
　　如此境况！
　　
　　何文渊的如意算盘全部落空，只差面子还没有输光而已。他心中微微叹气，只能安慰自己，这也算好的开始吧！到底少筠没有那般激烈的拒绝！他上前扶起清漪，笑道：“如此极好，算是分甘同味了。”
　　清漪柔美一笑，不置可否，心里再次肯定，少筠绝不可能放过她，她必须自救。
　　随后何文渊送走了清漪，又对少筠说：“方才我与万爷论了两句，只怕少筠未曾听清？你我各自境况各自清楚，还是保得朝廷、地方安稳为上上策。为此，我愿为桑氏尽一份心意，但前提是桑氏安分守己煎盐、卖盐。”
　　
　　“大人也知道说各自境况各自清楚，不是么？”，少筠平静说道：“桑家，我姑姑姑丈都在富安，我哥哥嫂嫂、妹妹，还有合族不离不弃的族人，上上下下好几百人，总要有一条生路可走。无论我做什么，我头一条，就是要保他们的安稳。眼下桑氏已经作出承诺、也已经定了契约维护盘铁，只要朝廷真正认可我桑氏，我桑氏有什么好不安分守己的？”
　　何文渊点头：“如此，便是你我各自的幸事了。只是，少筠，你听我一句。你辽东上的那些事情，趁着眼下这个机会，该收手就收手吧，不要把事情闹到不可收拾的地步，不然到时候，我也保不住你。”
　　
　　少筠笑笑，只站起来告辞：“今日得蒙大人这一盏好茶，又看了这样一番风景，真是三生有幸了，只是我身子不好，有些乏了，还容民妇告辞。”
　　何文渊也跟着站起来，万钱则关切道：“累了？还是不舒服？”
　　少筠摇