怒颜 作者:月雯儿-第64部分

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　　少筠偏偏头，笑道：“我却不怕！而且万钱早知道了，也不会介意这个……”，说着又有些脸红。
　　少箬忍俊不禁，伸手戳了少筠的额头：“你呀！怎么没有姑娘家的半点矜持！”
　　少筠咬咬嘴唇，又忍不住吐了吐舌头，十分的调皮娇俏，惹得少箬好笑又好气。
　　随后两姐妹避了人，七七八八又说了许多家长里短，直到梅英再一次找到少筠。
　　少箬见梅英似乎有话对少筠说的样子，便找了借口离开，让两个姑娘独处。
　　
　　“方才又叫姐姐看笑话了！”少筠十分抱歉的。
　　梅英摇摇头：“前因后果，都是知道的，苑苑越发偏执了。”
　　少筠微微垂头，似喜如悲：“难为她了，在那个位置。”
　　“正因为那个位置，”，梅英迅速回到：“正因为那个位置，才越发要心灵眼清看得开。”
　　这话……似乎有些下文！少筠微微蹙眉：“姐姐，你怎么了？是有话想要对少筠说么？”
　　梅英低笑一声，撇开头去，许久才轻声道：“我也没有什么话说……只是觉得，或许与你坐在一处，你多少会明白一些，我便也心安一些。做人，要是把自己的一辈子都看通透了，还有什么意思……”
　　
　　少筠听了这话，只觉得心上猛然被她一击，而后似懂非懂，似明非明。她呢喃道：“姐姐……是不是你的亲事……”
　　梅英听了这样一句话，猛然醒神，对着少筠浅浅一笑：“素来夸你聪明，原来你不只是聪明……”
　　那浅浅的一笑，渺渺然，似远山轻岚，疏落高远处，轻愁匀注。少筠当时不十分明白，却因此烙在脑海中，直至经年后忆起，从此，人世人情，水落石出。
　　此后梅英并未再流露情绪，只是淡淡得与少筠闲话一些针黹、书画，又悄悄的彼此答应互致礼物以恭贺对方定亲之喜。
　　不久贺府里晚宴招待诸位女眷。
　　
　　少筠与少箬坐在一处，却没有什么机会再与芷茵梅英说话。一顿饭平静结束后，少筠便与少箬作别，登上马车回家。
　　马车才进了西街就停住了，少筠正奇怪，马车却又转了个方向走了起来。
　　侍梅好生奇怪，忙掀了一小角车帘子问话：“这是……”
　　话没问完，侍梅通红着脸缩了回来，结结巴巴的、做贼心虚的说道：“万、万爷……赶、赶车……”
　　少筠吓了一跳，忙俯身去掀帘，果见车架前一副宽厚肩背，正是自己熟悉的！她正要叫出声来，又忍了忍，平静坐了回来，心里却叫嚣着无穷无尽的喜悦。他……为她赶车么……
　　
　　马车约摸又走了一刻钟，转进了一间小院，这时候一身灰衣的万钱挤了进车厢，眉开眼笑的看着少筠。
　　侍梅目瞪口呆的看着万钱，一句话都说不出来，更别说动弹。
　　车厢本就小，再挤了一个熊一样的万大爷，简直转身都转不过来！少筠晶亮着眼睛，却又十分羞涩的清清喉咙，推了推侍梅：“傻丫头！”
　　侍梅一震，连忙回过神来，几乎是连滚带爬的爬出了车厢！
　　少筠笑不禁，又推着万钱：“你吓着我的丫头了！”
　　万钱皱皱眉：“三个丫头，就属她不通气！”
　　
　　少筠觉得十分好笑，心里隐隐又生了一股子缱绻滋味，因此软软的问道：“还说呢！一位爷，替人赶马车，也不怕招人笑话……”
　　万钱轻轻搂过少筠：“夜里西街不比东街，这一头没什么灯火。”
　　少筠轻轻理了理万钱的衣襟，又问：“怎么认得是我的车子？”
　　万钱笑笑：“贺府里没有我不知道的事，你么，也一样。”
　　少筠轻笑了两声便没有再说话。他搂着她，她倚着他，不着一词，便安定了三秋惦念。
　　许久少筠才有问道：“入冬了，夜里冷得很，怎么还出门？有要紧的事么？”
　　
　　万钱很久都没有回答，最后少筠又推了推他，他才慢慢说道：“拐儿巷里你哥哥做东，贺他中了举人，连何伯安都请了！”
　　拐儿巷！少筠只觉得心尖被人掐了一把，酸酸的缓不过劲来：“是了！拐儿巷里什么晚娘、紫鸢，一把万爷的相好呢！想来万爷也真是怜香惜玉的花丛中人！”，说着一把推开万钱，依向车窗边。
　　万钱低笑，从后头又把少筠搂抱着：“你闹脾气，我只觉得高兴！”
　　少筠挣扎，争不过，只好气道：“你高兴，我不高兴！你要抱着别的女人，就别碰我！”
　　“好好！”，万钱哄到：“有了你，我也不要他们。”
　　少筠不吱声。
　　
　　万钱又在她耳边说道：“你哥哥亲自让贴身小厮来，说要谢我。到这份上，我不能不去。何况桑贵在外面的消息传了回来，得看看官老爷的态度……”
　　少筠想了想，也服气，因此叹气道：“今日原本是贺夫人请些官家女眷聚会，偏偏还捎带上我，我知道那意思，想必是桑贵的消息叫他们侧目了。原本都想避开些人，不料你我都避不开。”
　　万钱皱皱眉，又想了一下，才问道：“康少奶奶招惹你了？”
　　少筠想起今日情形，忍了忍，终究没说：“也没有……”
　　话没说完，万钱接到：“少筠，你不说我也有法子知道。”
　　
　　少筠听了又叹气，随后挑了两句告诉万钱，才说道：“我心里十分不平，大约前头鲁莽了，留了话柄给人家，闹得连姐姐也不得安生。诸如今夜哥哥做东，非要请你，这背后，我实在不愿再去猜测，只觉得避也避不开……”
　　万钱双手紧了紧，随后说道：“康青阳请我，大约是听到传言说你我定亲，非得亲自证实。避不开的事，我从不避，我只做我想做的。”
　　少筠想了想也觉得好笑：“你想做什么？无非与人应酬时得些来路不正的小道消息吧？难怪人家都说你皮糙肉厚，叫人家躲你都躲不赢……”
　　“嗯！”，万钱若有所思的：“你说得有理……”
　　
　　……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：不知道说啥，写得正兴奋。苑苑同志，哎，有点可怜，但也很可恨。




☆、124

　　
　　万钱抵达万花楼时，何伯安同时下马。
　　琼英玉面骑骏马，何伯安很意气风发。
　　
　　万钱上去作揖：“何大人！”
　　何伯安款款一笑：“万钱万爷！”
　　万钱伸手做请：“大人想必赴康公子之约？请！”
　　何伯安微微颔首：“如此说来，万爷也是一道的。想来万爷行事，别出机杼，总叫人刮目相看。”，说着率先走进万花楼。
　　料想倚楼红袖招，突如其来鸿门宴，原来也不只是康青阳来者不善啊！万钱眸光一闪，跟随而去。
　　
　　康青阳在万花楼一口气包了两个雅间，招了不少漂亮姑娘，宴请了自己交好的同窗，以及几位年轻的有功名的大人。这中间，万钱是异数。要功名，没功名。要家世，没家世。要学识没学识、要风度没风度！
　　康青阳与人应酬之余，不断悄悄打量仿佛因为格格不入而显得木讷不善言辞的万钱，心中浮起几千几万个不愿意。不愿意相信少筠会看得上此人，不愿意相信真是和此人定了亲，甚至不愿意相信定亲这种传言是确有其事！
　　
　　也正因为不愿相信，他将万钱安排坐在身旁，美其名曰，答谢万钱上回陪饮。如是一来，万钱惹人注目。康青阳的好友至交纷纷暗地里揣测这位爷的身份来历，其中带有轻鄙者只怕不在少数。万钱这等境况下，显得木讷而寡趣，但旁人眼光，丝毫不妨碍他闷头喝酒。
　　何伯安虽然不十分明白前因后果，却也猜了个七八分，因此唇畔浅浅噙笑，明眸温文光彩，又不肯轻易说话。
　　酒酣耳热后，席中诸人搂着姑娘或投箸行酒令、或射覆赌输赢，一派行乐景象，自然省了青阳的招呼。身为主人家，青阳这时候才真正能坐下，喝两杯舒缓的酒，做两句惬意的诗。只是奈何平地风波起，他无法平静心绪，只借着醉意就直接问万钱：“万钱、万大爷！青阳有一事……需得亲向你证实，才肯相信！早前在凌波阁，你以‘拱手相让’簪，示好我筠妹妹……如今，心想事成？”
　　
　　万钱手执酒杯，嘴角微微挂了一抹微笑，也没有着急着回答青阳，那模样，似乎在酝酿最佳答案。
　　主座上的何伯安一听此话，脸色虽未变，搁在唇边的酒杯却一直未动，而唇畔那抹温柔醉人的笑意，也仿佛凝固了一般。
　　万钱眼光扫过青阳，又似乎顺势一般投向何伯安，随即收了回来，只答了一句：“月前纳吉、下聘书。”
　　意简言赅，但是清楚明白！
　　
　　青阳脸色一白，浑身就如同浸入冰水一般无法动弹。等他回过神来，他露出一抹苦笑，随即扶杯连灌了三杯酒，才说道：“万爷果然雷厉风行！想我筠妹妹行事何等主张，究竟还是经不住万爷又是‘拱手相让’、又是留碧轩虚位以待的追求。”
　　话到这里，温文尔雅的何伯安一声轻笑，随即眸光淡淡的看着万钱：“不曾料想，万爷捷足先登。”
　　捷足先登？相较谁而言？！
　　康青阳早已成亲，纳妾一事也早已经被少筠拒绝。席上三人，万钱还能比谁捷足先登？难道何伯安……
　　
　　康青阳心中塞满苦涩失落，不曾咀嚼得当中意蕴。但万钱却不是寻常人物，他微微皱了眉，心中自有一番斟酌，才说道：“我和桑二姑娘，都是商贾，登对。我和她相交，有情。她不是一门不出二门不迈，我不是考取功名前程远大，她知道分寸，我也是。”
　　一如既往的简洁明了！直接得让康青阳有股冲动，想要将手里的酒壶砸在万钱头上。他拼命忍，才忍住这种冲动，只红着眼恨声道：“登对？有情？你有的，我与她没有？分寸！就是太有分寸，才让你钻了空子！”
　　万钱摇摇头，当着何伯安也毫不忌讳：“官家子弟与商贾女儿，门不当户不对；青梅竹马有情，可惜你做不了主。至于分寸，周全得人情世故，办得好事情才叫分寸。”，说到这里，万钱状似不以为意的扫了何伯安一眼：“少筠的为人做派，不是你以为你能宽容，你的周遭就能宽容。少筠她明白，所以选我，旁人也不必自寻烦恼。”
　　
　　这话……何伯安收到了！他轻笑一声，唇边的酒杯向万钱抬了抬，然后一昂首，一饮而尽，紧接着再倒一杯，然后又再一杯！
　　康青阳自是不明万钱话中有话，只一脸苦涩的握紧拳头：“只可恨我并不能做主……”
　　万钱听了青阳的话，眉毛抖了两抖，终是拍了拍青阳肩膀，斟酒敬道：“恭贺康公子高中举人，他日金榜题名必有时！”
　　
　　青阳看着那杯酒，真是说不出的苦涩！中了举人，距离出仕做官，不过一步之遥。但就是这一步之遥，他与少筠擦身而过，从此萧郎是路人。是情深缘浅，还是前世孽缘，他无从分辨。有时候他恨自己不能早点看穿父母的私心，一早反对；有时候他恨自己不能尽早自立，以至于婚姻大事掣肘于父母；甚至有时候他恨少筠，既然倾心多年，为何不愿多等他几年，也不至于情意相违！林林种种，宛如血色相陈，无从开释。直至最后，他劈手夺过酒杯，接连灌酒！
　　直至此时，何伯安方才向万钱举杯：“原来山间一日，世上千年！伯安……该向万爷道喜，贺万爷机筹算尽，究竟心想事成。”
　　机筹算尽？何伯安今夜再也不是温润如玉的谦谦君子吧？万钱慢悠悠同时举杯，态度中有整遐以待的意思。
　　
　　何伯安看见此况，又悠然说道：“只是若说到宽容，伯安倒想请教万爷一二。桑氏向来执两淮制盐运盐之牛耳，最近又听闻桑氏管家在河南河北油料上叱咤风云，偏偏此时万爷抱得美人归，将桑氏当家迎进家门……想必万爷这份宽容也是事出有因吧！”
　　这话，虽然辞令文雅，但同样直击万钱七寸！一旁狂灌酒的康青阳一听，当即醒过神来，一脸怀疑的看着万钱！
　　
　　原来何伯安一直没有忘记这一茬！这也难怪，他万大爷携万钱纵横捭阖于两淮，若丝毫不惦记桑氏实力，这话说出来，就连他自己都不说服不了自己！万钱手中酒杯凑近嘴唇，一饮而尽。酒尽，万钱游侠狂刀突出鞘，忽然哈哈大笑着站起来：“桑少筠，我是计较过才娶她没错，不过我与她之间，是刀来剑往，也是打情骂俏。你我三人，一位庙堂贵公子，一位高门骄才俊，一个江湖粗商人。只有我说话，用不着拐弯抹角！康公子，你父母不会不嫌弃她的身份她的作为，你的妻子因为你的不知分寸而恨她入骨，你的纠缠只让让她离你越来越远！至于何大人所说……大人何必忧心？少筠自上来管家，就以能跟随转运使前往金陵户部金科领取盐引勘合造册为荣耀，前头残盐为此，后头桑贵也为此。得桑氏一族鼎力支撑，是为开中盐之大幸。她桑氏昌，开中盐昌！即便谁，哪怕拿了几千几万钱来，也难撼动丝毫！”
　　
　　万钱豪言壮语，然后一作揖，大步而去！
　　何伯安追着他的背影，一径回味方才他的话。桑氏昌，开中盐昌？果真如此么？桑少筠年方二八，却一前一后，搅得两淮风起云涌。此等女子，果真是维持着早已经步履维艰的开中盐的关键么？而万钱呢？一身的神秘难懂，一身的老道世故，只为一句倾心，就解释他从两淮盐市得到的利益？就能解释他在两淮，沟通了盐引贩卖、漕运畅通？
　　何伯安嘴角微微挂了一缕笑，似讥诮、似嘲讽：一句话，他不信！
　　
　　而康青阳则被万钱一番直白话语震得心神大乱！这位大爷，心窍里究竟都装了什么曲折复杂！不自觉的，他呢喃：“什么……难道他还明目张胆的惦记少筠家里……还理直气壮的说他是计较过才娶少筠……如此鲜耻寡廉……”
　　至宝必有瑕疵、大简必有不至……这种境界，需要宽大的心怀和深沉的智慧，才能俯拾即得，贯彻透彻。可惜，这时候的康青阳，十年寒窗尽枉然，一朝临门皆转空。
　　何伯安看见康青阳此况，心电一闪，不禁摇头道：“康公子，莫非你时至今日才得知你筠妹妹的处境？早在她执掌家业之日，她的处境就一直都是外有虎狼觊觎，内有至交反目。可怜她一个弱女子，每行一步，都要瞻前顾后！万钱虽然少读诗书，也无身份，但他财力雄厚，背后又有无从探知的贵人相助，再加上此人尚未婚配。无论从哪处看，都能成为你筠妹妹的良配。”
　　
　　“是么……”，康青阳满心酸涩：“筠妹妹……她……”
　　原本以为少筠不愿从她，乃是因为看透了他父母的算计，乃是因为变了心，乃是因为不愿梁师道夫妇难堪为难。到头来才知道，她除了有这些不得已，还有这么多的不得已！她有家族的不得已，她有利益的计较，以至于最后不得不下嫁一个既没有身份，也看不出来品德的粗鄙男人！
　　康青阳突如其来一种贯彻心扉的切肤之痛！过去十多年，他认得的少筠，虽然在姑姑的压制之下受尽委屈，却依旧诗书文雅、针黹精湛。她是那样一个他捧在手心里疼爱着的灵慧女子，最后却陷在一个腌臜不堪的男人手里，叫他如何接受！
　　
　　可是不接受又能如何，他成婚了，婚事一塌糊涂，他还能为她做什么？摇摇头，青阳苦涩道：“我的确今日才知……可是，还能怎么办，她连亲都定了……”
　　何伯安静默许久，随后浅浅说了一句：“昔日达摩，一苇渡江。心之所至，行之所至。”，语毕，何伯安再次将手里的酒一饮而尽，然后定定看着万钱远去的暗夜无边……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：至宝必有瑕疵、大简必有不至，这种境界确实不是一般人能够宽容接受的，而也正因为万钱身负这样的胸怀，别人又不能给与理解，所以才会有……
而桑氏昌，开中盐昌，这句话也不是凭空而来。
节日快乐！昨天我写到高、潮，一天至少写了万余字，有点累，但是不至象写风文“霹雳雷惊”时候那么痛苦了……




☆、125

　　
　　转运府邸一会后，少筠安心在家绣嫁妆。除此之外，她亲自过问了外账房的账目。
　　话虽如此，但其实外账房并没有太多账目可理。蔡波素来就是理帐的好手，早前富安残盐、扬州开中盐，这些账目蔡波都理得十分清楚明白，少筠也很放心。但自桑贵在北边大手花钱之后，桑氏账目上，仅剩下寥寥几千两银子，自自然无帐可理。
　　既然如此，少筠省了一些俗务，每日不是绣花就是与母亲商议自己的婚事，再则就是与梅英、芷茵两位小姐通通书信。
　　
　　进了十一月，河南河北传回消息。
　　侍菊抵达河北见到桑贵，话没多说一句，咬着牙就甩了桑贵两个耳刮子！桑贵当时就懵了，正要发脾气，却看见侍菊眼含热泪。侍菊将家里荣叔、荣婶的担心全都全都拿出来数落桑贵，然后又说道少筠如何面上平静心里忧心都说了出来，彻彻底底的骂得桑贵又是感动又是羞愧，连话都说不出来。
　　虽然侍菊是骂人骂了个痛快，但是桑贵做事时，她却没有横插一脚。桑贵十分灵醒，从侍菊的态度中顺利摸得少筠心思，因此没有理会老柴老杨的保守做法，放开胆量，在河南河北油料市场上大手操作，逼得走投无路的地主们不得不接受高价的油料压榨。自此花出去的五万两如同流水一般，哗啦啦的流回了桑贵的口袋。
　　
　　就在河南河北两处情况稳定时，桑贵将油市撂下给老杨老柴，简短的给少筠写了一封信后，马不停蹄的同侍菊赶往辽东一带。
　　少筠接到消息，心中大松！此次冒险，乃是她人生中始料未及的大事故！桑贵那把利刃，在她胸膛里开山劈石，生生劈出了一番丘壑，一番视野！所幸的是桑贵并非志大才疏，也确实没有辜负她与万钱都同时看重他！
　　直至此时，李氏及桑氏一族诸人方才恍然大悟，纷纷夸赞少筠独具眼光、桑贵英才高卓！却一致忽略掉了中间所有的运筹帷幄和惊心动魄！其中李氏更是拿帕子捂着胸口，拍着少筠骂道：“小蹄子！你连你娘也瞒着，若真有什么事情，把这一家子卖了，也凑不齐那五万两银子！你怎么就敢放桑贵那小子出去……”
　　
　　少筠笑而不语，真真切切的体会着惊心动魄的兴奋、无所畏惧的豪情，以及之后的疲惫感、放松感。这一回，桑家会在她的带领之下成功突围而出了吧！
　　荣耀，在重重险阻之后如期而至，二八嘉华的桑少筠，有理由意气风发！
　　
　　接到消息的桑少箬第一时间省亲归宁，看见少筠坐在绣架前绣着春天的烟雨赏梨图，姿态依旧娴静优美，因此笑道：“梨花人绣梨花春，你这也是绣你这一辈子了！这图绣了多少了？我可是眼巴巴的等着他完工呢！”
　　少筠抬头一笑，又接连走了十几针，直至完成了一朵花之后才站起来，笑道：“从贺夫人家出来，我天天绣，眼下得了一半了，可得抓紧些才能绣完了。”
　　少箬站着赏了一会，又俯身细细看了一回，才直起身子：“如今你足不出户，也像个大家闺秀，可惜桑贵的恶事传的街知巷闻，连带妹妹你都成了风云人物。依我看呢，来年你是必定能跟着贺转运使前往金陵了！”
　　
　　少筠笑笑，朝侍兰招手：“兰子，把阿贵和侍菊的信都给姐姐瞧瞧。”，说着又看向少箬：“小时候看着大伯爹爹去金陵，可羡慕。我吵着要跟去，爹爹还不许，只哄我说要带很好看的雨花石回来给我，可这么多年，一粒石子儿都没见着！”
　　少箬好笑，一面接了信一面说道：“雨花石！人家玩奇石的名士一大把！有好的，早就收完了，咱们家虽然有些银子，但哪能跟人家比！不信，你这一回自己去瞧瞧就知道了。”，说着看信。
　　
　　侍菊的信颇长，详细的记录了当日发生事宜，谈到桑贵河南河北的前后，还谈及早在侍菊抵达河南河北当初，就已经有大量的地主闻风而动，想要从桑贵手中转租油作坊，其中不乏当地的权势人物。老柴及老杨眼见有利可图，都赞同桑贵及早脱手，回本前往辽东贩卖盐引。但桑贵一意孤行，不肯转租，非要赚足银子。最后是侍菊给他投了赞成票，全力支持他顺利操纵了河南河北油作坊生意，他才得以实施计划！旋即，一行四人分开两拨，老杨老柴留在河南河北，处理油作坊租赁生意，侍菊桑贵，单枪匹马闯关东！
　　桑贵的信则简单的多，只有以下几句意简言赅、轻描淡写：“二小姐台鉴，河北河南一事，小姐已悉知，今预计净赚五万两。现与小姐英仆侍菊往辽东去，务必在除夕祭祀前赶回。另，小姐英仆确实英明。”
　　
　　少箬看着看着就笑出来，扬了扬手上的信笺：“桑贵这小子，你打他骂他怕是没用的，非得像侍菊这样一见面就开骂又肯真心帮着他的才能叫他没脾气。筠儿，这侍菊派得好啊！这一下阖府上下，只怕对你是恭敬有加了！”
　　少筠摇摇头：