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怒颜 作者:月雯儿-第88部分
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万钱手里的烧火棍挑了挑木炭，一缕火苗窜了起来，映红了他的眸子。那一刹那的辉煌，叫万钱定了定神，终是将许多心事掩在了心扉深处。
就在万钱的心思转过几转时，桑贵笑嘻嘻的说话了：“阿联小瞧你家万爷了！我在京里还曾对明叔说过，我说，嘿！这哪儿是找二小姐哟！一面找着人，一面还不忘记打一盘金算盘！说我爷，今日阿联送到程都督府上的是什么大礼呢？横竖没事，又没有什么消遣，爷不如给咱们过两招，好教咱们开开眼！”
万钱一笑，也不避讳什么，直截了当的说道：“佛郎机图样、京里大人起居录简要。”
桑贵和阿联对望一眼，眼中耸动，但心思各不相同。桑贵是心内震惊，佛郎机是什么他还不晓得，但这京里大人起居录简要，可真不是什么人都能拿得到的！这得多大的人脉资源费多大的功夫才能收集得到！这意味着什么？万钱万大爷可是潜龙在渊、深不可测的实力呀！
阿联则想得更深。起居录简要是什么不言而喻！谁要是能按图索骥的投其所好、避其厌恶，这加官进爵不就是唾手可得么！如此费心用力，可不是以往生意所能媲美的，爷这究竟是想干什么？！
万钱并不理会两人的惊讶，转身从地上拎了几个红薯，埋在火炉边，丝毫没有解释的意思。
桑贵摇摇头，甩开面上惊讶，笑着问道：“甭说我没见识，还真不知道佛郎机是个什么玩意！爷，这是您在船上见过的？”
万钱一面埋着红薯，一面说：“让阿联给你说。”
阿联抬了抬眉毛，双手比划了一下：“佛郎机……就是佛郎机嘛！”
桑贵原本满是期待，不料阿联整了那么一句，便不由得翻了一个好大的白眼：“我知道就是佛郎机，我知道我还问你么我！”
阿联呵呵一乐，挠了挠头，双手又比划了一下：“过年放冲天炮，知道？就是这么大的、铁筒装的冲天炮，一发炮能打几十里地，一炮过去，人都能了肉泥了的！”
桑贵咋舌，惊呼到：“有这玩意！”
“有！红毛子的玩意！海上风大哥船上就装了好几门，不然他敢在海上打横走？”，阿联信誓旦旦的：“我也见过，风大哥盛情，还发过一发给爷瞧热闹，远远的看见溅起的水花能有三丈高的！果真了得！”
桑贵忙着惊讶，好一会才突然扯着万钱：“这玩意……爷这份礼比那起居录简要厉害呀！”
阿联也附和：“爷，您怎么个想法？这份礼，大了去了！”
万钱咧嘴一笑，仍旧憨厚：“佛郎机是红毛子海上对付敌人的武器，所以风大哥知道。但这玩意不好控制，容易哑炮伤自己人。图个新鲜，别人用不用、怎么用，我不知道。”
图个新鲜？万大熊哎！不带你这么矫情的！这一炮打几十里，你这是暗示程文运粗了膀子，想怎么啃就怎么啃蒙古鞑靼呀！再加上一本起居录简要，这是要助他加官进爵、风头无两啊！
桑贵翻了翻白眼，哂笑道：“新鲜哟！照这说法，佛郎机比咱们大明的神机营可厉害多了！爷，您别告诉我，这份大礼您送的是清心寡欲、阿尼陀佛啊！”
阿联“噗嗤”一声笑出来，又摇头道：“阿贵，亏得是二姑娘和爷容着你，就你说话噎人的本事，那家主人能容你哟！”
万钱不以为意，微微挂着嘴角问桑贵：“你还要换开中盐？不如回家想法子多弄些残盐。”
桑贵心电一转，立即就明白万钱的心思。
这一份大礼一出，谁与争锋啊！
程文运左手掌握了京里的官员动态，右手又有利器在手，哪怕不是加官进爵，可保辽东长治久安是无虞的。这关系一牢靠，从南边来的残盐还能不赚大钱么！万爷，您怎么就总是气定神闲、举重若轻啊！
桑贵一下子又歪嘴角、又垮肩膀的不住摇晃着身子：“阿贵又长见识了！残盐么，买来贱价，翻新后在两淮也能翻个个。可往辽东一出手，只怕翻个三四倍也不成问题哟！既然这么招我明儿就给家里传信，叫赵叔他们多上心！不过这开中盐么，就是一引半引的也得带回家去呀，省得他日见了竹子，叫她怪我连一份运盐勘合都保不住。”，说到这里，桑贵突然一拍大腿：“哎呀爷！这事虽好，但咱们还是赚了辛苦钱了。这海上的事，风险太大，这程都督要是吃得狠，咱就成了跑腿的了！”
万钱眉头一抬，暗叹桑贵到底比阿联机灵！这事何尝不是他暗自介意的？不过只要程文运好打交道，要狠狠的赚上一笔，应该是意料中事。
作者有话要说：jj在大抽风，不知道现在好了没有。
☆、170
少筠一直半垂着头没有说话，手中那盏茶是陈年的铁观音，入口除了茶香，还带了一股涩，那味儿，怎么也比不上新鲜的新茶。
茶，饮过一半，少筠片字不着。而与她一般气定神闲的是辽东都转运盐使司都转运使杜如鹤。
春节过后，经孙十三引荐，少筠见过辽东都转运盐使司的黄判官，再由黄判官引荐，见到了杜转运使。杜如鹤今年五十余岁，正是老于官场的年纪。他面貌颇为清隽，在辽东颇有清廉官声。
“你……就是康家娘子？”，暗自思索良久后，杜如鹤淡然却满是官仪的问道：“老黄说，你颇有些来历。我也不问，但是却也没有什么功夫听你在这里故弄玄虚。”
一个女人抛头露面，要是还能叫哪个男人矜贵，那也是奇了怪了的事，不过今日之桑少筠、康娘子，早已经不把这些事情放在心上。她唇畔微漾起一缕自得的笑来，手上徐徐放下那盏热腾腾的铁观音，然后扶着袖子收手，姿态自然而然就流淌着一股子优雅气韵。她略略抬起头来，眼帘却堪堪掩住眼中情绪，淡淡说道：“大人待客的茶，是杭州府上的铁观音，茶香绕舌，是好茶。可惜，陈年老茶，水，也寻常。”
杜如鹤心中十分惊讶此人的相貌气质，确实不像是一般白衣或者寻常客商，可他官场沉浮十余二十年，辗转为官于多地，自然沉得住气，因此放下茶盏，既没有答话也没有恼怒，只是双手搭在圈椅扶手上，颇有整遐以待的意思。
少筠唇畔的笑又深了一些，继续说道：“听闻杜大人官声清廉，在盐政之上颇有专治之功？”
杜如鹤嘴角微微一抽，话仍旧没有再说。
少筠轻轻的似乎是嘲讽的，又似乎是了然的哼了一声，然后再说：“大明帝国内，盐课居赋税之首，五分天下。大明边疆将士的口粮军饷，全靠盐课支撑。而帝国中产盐头三位，是两淮、两浙和长芦。这三大盐产区，杜大人，您在两淮当过同知，后来却被户部的给事中弹劾；您在两浙也当过同知，后来却被当时的两浙转运使大人扫地出门；您在长芦当过转运使，最后皇帝陛下一纸诏书，将您送来辽东当转运使，一当八年。”
杜如鹤心中愕然少筠对他做足功课准备，对他了如指掌。可他心中，更多的是喟然！往昔岁月稠，他也曾奔波在锦绣河山中，为帝国的富强繁荣劳心劳力！而今！谄媚之言令他在苦寒之地，一守守了八年！正当壮年时候，却报国无门啊！
少筠眸光虽淡却丝毫没有放过杜如鹤脸上些微的表情变化，她昔日聪慧，观人于微，今日之后，她早已洞察人心，攻心之术，翻云覆雨：“辽东严寒，煎盐不易。军士与流刑犯，不比寻常灶户，身份特殊，前者不服盐官管辖，后者身心俱疲，服管而不能管。杜大人身处军人环绕的辽东都转运盐使司衙门，是就地圈禁，任你十八般武艺，也不能施展！一生清誉加身，却家国何处？”
话至此处，杜如鹤颜面松动！他怀疑的看着少筠，问道：“你是何人？”
少筠抬头一笑：“昔日屈子，遍寻八荒九嶷，只为香草美人；而后忠而见谤还有元稹白居易；即便我朝！不也有清白难洗的于尚书么？杜大人，一心报国，风雨不改、无怨无悔，您，做得到么？”
杜如鹤兀然紧紧抓着扶手！屈原！白居易！有功却被处斩的于谦！无怨无悔，做得到么？做不到！因为做不到，所以面对同僚的排挤嘲笑，他愤然出走！因为做不到，所以面对辽东煎盐军士的不服管教，他出离愤怒，却无计可施！愤怒与不甘如同眉睫之火，烧着着内心，简直有仗剑而起的冲动！可杜如鹤到底老于官场，刹那的失态很快收敛，最后也只是淡淡的问少筠：“你究竟是什么人，来这里要做什么？”
少筠一笑。与猛兽角力，他静观时，你须得挑起他的兴趣；当他怒视于你时，你须得左右穿插耗竭他的暴戾；当他精疲力竭时，你须得毫不犹豫顺势而上！
“我是康娘子，我来助大人打破坚冰、建功立业、报效朝廷！”
杜如鹤一愣，满是狐疑。
少筠低头一笑，从怀中摸出一本小册子，然后扶着袖子露出半截指尖，将册子递给了杜如鹤！
那在藏在狐裘中半露的十指尖尖叫杜如鹤有片刻的失神，好一个冰肌玉骨的人物！好一个姿态娴雅的女子！刹那的松懈，好感轻轻爬进心头，杜如鹤轻皱着眉接过册子，看了少筠一眼，然后翻开了册子。
这是什么！杜如鹤一翻开册子，眼睛瞬间圆睁。他抬头，惊疑不定！他复又低头，快速的翻了两页，看见几张图样，再次震惊抬头，惊呼道：“这是！”
话音又落，杜如鹤再次合上册子，闭眼吸气，似乎在平复呼吸，而后双手有些颤抖，再一次打开册子，细细看了起来。
杜如鹤这一看看得仔细，足看了半个时辰之久！
少筠手边的茶盏已然冷得彻底，可是她眼中的笑意、面上的从容，姿态的娴雅，一点一点的从晶莹的冰融成融融春水——杜如鹤的变化让她很清楚，她即将有一个全新的开始！
最后，杜如鹤从册子中抬起头来，满满的惊喜中带着些许的遗憾：“你、你这……康娘子，你这册子有些漏洞，照着这册子，未必能成事呀！”
少筠浅浅一笑，避而不答：“杜大人，这本册子，以您的经历，总该知道，它足以改变些什么？”
杜如鹤肃了脸：“晒盐法！此法若成，辽东煎盐面貌大改！”
仅仅是辽东么？不！是整个帝国盐业格局！少筠嘴角一翘，心里对杜如鹤不以为然，凭借一地之眼光却想谋全局之周到，难怪这官是越做越回去了！可她话锋再转：“盐政，杜大人是专长，想必您也看得出来这册子还有许多不尽之处吧？”
“唔！”，杜如鹤严肃点头：“是有许多不尽之处！真要做起来，只怕不容易！”，话到这里，杜如鹤突然想起什么，又满脸戒备的盯着少筠：“你！究竟是什么人，怎么会有这东西？我在两者两淮长芦都呆过，没见过这样的念头、这样的东西！”
少筠垂眸，掩住眸中精光，然后诚挚的说道：“大人，民妇家中是灶户。扬州桑氏，您知道么？”
“桑家？早十多年，隐约是桑若阳桑若晖，这两兄弟，人还算不错。”
“金州所里的流刑犯、昔日两淮都转运盐使司的梁师道同知的继夫人，便是桑氏的大小姐、桑少箬，她是我远房的族姐。”
杜如鹤惊讶：“你是千里寻亲？就为一个远房的族姐？”
少筠当然不承认，只说：“寻亲是顺道。大人您不知道，原先我夫家里也是桑氏旁支，是正经的灶户，靠着桑家运盐，能平淡度日。后来……出事，桑家散了，相公担着盐课，实在无法，只好四处想法子维持。所以才会找到这里来，求着大人您！”
杜如鹤想想，大致也明白个中曲折，也没发现什么破绽，因此问道：“这本册子着实重要，你怎么不去两浙那边，只怕那儿更合适！”
少筠摇摇头，淡淡说道：“两淮两浙，官老爷的太师椅大致舒服。两淮风声鹤唳自不在话下，两浙里头的大人们，每年坐享几万两银子，怎么肯日晒雨淋、不遗余力的试这新法？大抵只有您，清誉卓著，一心为国为民的清官，心里还瞧得上小民这点儿小念头。”
这一番话，杜如鹤听得身心舒坦！
少筠留心到杜如鹤面色缓和，隐约有些畅快，不由暗自一哂，面上却仍然淡然诚恳：“民妇千里奔波，只为减轻家中相公负累。若此法能成，一则请大人为我族姐求情，二则请大人周全我家中困境。”
杜如鹤一听少筠有所求，所求之事还不算容易办，心中反倒把先前的怀疑去了几分，只把官威又端了起来：“且先不要谈条件！纳盐课是灶户天经地义之事，有何可讨价还价的？不过此法若成，你可算立了大功，朝廷自有定夺！”
少筠低了头，虚心受教：“大人教训的是！民妇谨遵之。不过晒盐之法，比煎盐法，更依赖天气。我族姐昔日养尊处优，怕是难以承受金州所的处境。她已然知道悔改，他日必为晒盐法尽心尽力，民妇恳求大人开恩，暂且将其从金州所释出静养身心。待开春后，民妇与族姐必然全心全力为您效力，以赎其罪过。”
杜如鹤沉思半晌，最后答应少筠：“也罢，工欲善其事必先利其器！你就接你姐姐出来养着，待三月时候，要到这儿来！也不瞒你，我不怕你跑，就算你跑到关外，辽东都司，未必没有能耐拿得住你。明白？”
少筠站起来，盈盈行礼，轻声曼言：“大人您放心，偌大的桑家在扬州，我跑到天涯海角，根也在那处。”
杜如鹤挥挥手，复又拿起那本册子细细揣摩。少筠观其脸色，因此低声道：“如此，容民妇告退！”
……
侍菊侍兰在偏厅等候，这时候看见少筠出来，忙迎上来，低声问道：“如何？”
少筠走了两步，忽的一笑，隐约残留的少女俏皮浮了出来：“立即起程、出关！”
侍兰侍菊都大舒一口气：“太好了！真能走了！”
少筠点点头，也没多说什么，就领着两个丫头快步走出衙门，上了暖和的马车，立即就找到候在辽阳城门处的少箬一行。
拿出官凭路引和杜如鹤的手谕，少箬少筠一行顺利出了辽阳，直奔建州女真部。
直到此时，少筠才对少箬说：“金州所太腌臜，姐姐且到图大哥家中小住，待筠儿赚回银子，在屋子里挖好地龙，明年就不会再叫姐姐冷得满手红肿了。”
少箬很安慰，只笑着问少筠：“杜如鹤，昔日听你姐夫提过两句，这么清廉的人，怎么就听你忽悠呢？我就不信这晒盐法真弄出来，你是一心为国为民。”
少筠淡淡一笑：“这世上，大抵人为财死鸟为食亡。可还有一类人，自比异数。以为举世皆污浊、唯我独清白。其实，注重银子与注重清誉，又有什么不同？杜如鹤未必能用银子打动，但一定会被报效朝廷所打动。他自诩精明，可扛不住手下的人要穿油光滑亮的皮裘、吃山珍海味、鲍参翅肚。”
少箬细细寻思了这一番话，觉得甚为至理！有人执着银子，世人嘲笑之为贪财，殊不知执着家国名誉，何尝不是禄蠹？说到底是佛家所说的执念罢了！筠儿，你看人看事，与昔日相比，又是两个境界了！你必能无往而不利！
侍兰这时候才说道：“我这才瞧明白了！大约竹子是要借助杜如鹤手下的人力物力来试新法吧？既解决咱们没有银子的困境，又能把叶子接出来，省了看那孙十三家的的脸色！”
少筠点点头。
侍兰复又有些不明白：“可是，真要在这里晒出盐来，又怎么办呢？这杜如鹤这么清廉，咱们又能怎么样？”
侍菊推了推侍兰：“路要一步一步走，你常数落我的！哪有那步子还没有迈开就瞻前顾后发愁的？且走了再说！何况你没听竹子那句？杜如鹤再清廉，扛不住底下的人要吃饭穿衣的！咱们眼下要愁，也得发愁晒盐法不中用呀！”
侍兰没了话，只看着少筠。
少箬听了两个丫头的话，浅笑着闭眼养神。少筠低头一笑，语气突然铿锵：“晒盐法一定要成功！否则在辽东，我们无立锥之地。”
侍兰侍菊相视，眼中都坚定。侍菊握紧拳头：“荣叔一辈子的心血，眼见成功却功亏一篑，他泉下有知，一定叫我们摆弄出来！”
作者有话要说：最近jj很不稳定，加上蚊子很忙，渐渐存稿告罄，所以蚊子最忙碌的周六到周一都休息，大家见谅哈！
还有就是……
少筠獠牙森然，要在辽东大举行事了！！
☆、171
辽阳，少筠出城，一路向北；辽阳，万钱也出城，却向南而去。
除夕那份礼，红果果之余，彻底挑动了程文运、程都督的心思。没有意外，万钱再度成为程都督府邸的座上宾！
面对程文运盖都盖不住的热情，万钱是安之若素，阿联变得十分有分寸，而桑贵，他头一回真正见识了万钱做事的精明老道，不由得左顾右盼，看尽了官门里的蹊跷——这就是传说中官威了得的官儿！人面前，端着架子发号施令、满嘴的家国大义社稷朝廷，转过身来，还不是满肚子小九九、满嘴的戏子银子？
什么官不官的，摸着脾性，正经的官老爷也不过就是一个寻常人而已！那一刻，桑贵自觉被万大爷打通了任督二脉，看人看事，彻底透彻起来。也因此，他对万钱是佩服的五体投地。话说，一个人木讷到这份上，怎么就有这心胸、手段来开山劈石呢！
可桑贵不知道，在万钱心里，他已然觉得有些无趣了。在江南，他用一个清艳的扬州瘦马，令贺转运使对他刮目相看；在漳州，他用一千斤盐，足叫风雨安对他称兄道弟；在辽阳，程文运就算天纵其将才，也要吃饭穿衣、升官发财。这世道，花样百出，其实同出一源，人人皆以为各自衷肠，与众不同，其实又有什么不同？他了解的清楚，所以无往不利，也正因为无往不利，他才觉得寡趣。
从程文运府邸出来，桑贵有些兴奋，叽里呱啦的说着话，阿联一路听一路好笑，不时还送两句给桑贵，给他治治瘙痒难耐的喉咙。
万钱一直背手走在前面，直到进了平安客栈、快要进厢房的时候，他才回过头来对桑贵说：“初八启程回南边，你怎么打算。”
桑贵一愣，忙说道：“还没出正月就走了？天还冷得很呢！”
万钱笑笑，也没答话，径自开了房门进去。
桑贵忙跟进去，笑嘻嘻的：“爷，我是瞧清楚了！哎呀，你说当初二小姐怎么就把我说动了，您又怎么肯把我让给二小姐呢？要不是这么招，我跟着爷，眼下没准已经腰缠万贯啦！悔不当初呀悔不当初！”
阿联紧跟着进来，笑话他：“你小子要紧呀！这会儿知道来趴爷的大腿了！当初二姑娘那等厉害，爷哪里还敢争呢！再说了，你不也是心甘情愿的跟着二姑娘么！怎么，眼下想叛主？”
“咳！这此一时彼一时！”，桑贵大言不惭的：“我跟竹子，那是心甘情愿没错，可爷才厉害呢！我今天瞧了大半天，只有一个服字！我又不会文绉绉的说话，就有一句是一句了，这么说着就是叛主拉？竹子也不答应哟！”
万钱回过头来，突然讷讷一笑：“你这恭维，我受了。不过你不必懊恼，他日少筠归来，还能叫你心服口服。”
桑贵闻言一愣，不由得说道：“爷这么看得起竹子？她……”
万钱再一笑，却没有说话，那模样儿坦然，像是把前面的事都丢在一旁了。
“哪敢小瞧二姑娘！”，阿联接话道：“你知道那风传扬州府的拱手相让是怎么来的？”
“不是那根簪子么？”桑贵奇怪。
阿联笑哼一声：“簪子是扬州府的人好些风流韵事，才传开的。那拱手相让的名头，正经是你家竹子用在你身上的！你记得你替你家竹子给爷送来了什么？香橼、佛手！这言下之意不就是‘拱手相让’？好生厉害的二姑娘呀！这初出茅庐，就敢牛气冲天，也不问爷的深浅，一份‘拱手相让’，就叫爷退避三舍让着她！后头残盐那事，那京里的元爷，正经就是用佛手香橼，才打动二姑娘，叫三家合作成事的。只不过大家伙都只惦记着爷那根簪子，才忘了前面这一出的。”
桑贵挠挠头，嘿嘿的笑，听了阿联的话也不发表评论，反而赖着万钱：“竹子啥时候肯回，那也是没谱的事儿。爷，您可不能丢下阿贵呀！阿贵鞍前马后，甘愿为您上刀山下油锅……”
“去去！”话没说完，阿联挥手：“还没完没了了你！爷正经问你�
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