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嫡女成长实录 作者:御井烹香-第121部分
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说着，小夫妻就又收拾停当，出门往元帅府过去，果然到了府中，桂太太已经拉着一个中年妇人的手亲亲热热地说起话来，见到善桐来了，她便亲切地把善桐叫过去笑道，“说起来，你耿世婶这大半年身子一直不大好，还没见过你这个新媳妇呢，还不快来拜见？含沁在前线，多得耿帅照顾。”
耿世婶看着果然有几分消瘦，面上却堆满了欢容，听见桂太太这么一说，她忙叫道，“您这是折煞我们了，什么耿帅！底下人胡叫罢了，您也跟着场孜颐牵∥艺饫狭郴共恢劳姆拍兀 �
说着，便又握住了善桐的手，用神细看了半日，才笑道，“不愧是巡抚家的闺女，真是大方有神。也亏得您有心，为含沁说了这么一门亲事，要不这里里外外，都夸您贤惠呢？”
桂太太当着众人的面，自然是不会显摆和善桐之间的那点不和的，她笑得春风拂面，拍了拍善桐的肩头，慈爱地道。“这贤惠可不敢当，要不是看着从前亲戚情分上，杨家老太太也舍不得把掌上明珠嫁过来不是？这姻缘的事，还真是谁都说不清楚的。”
竟然是丝毫没有否认，就把这个贤惠的名声给认了下来，善桐不禁很有几分无语，她的肩胛骨又被桂太太拍得生疼，可却又不敢去揉。好在耿太太看着也是个场面上的人物，夸了新媳妇几句，就转移火力主攻慕容氏，说着又有众位军官太太进了内堂，有的还连儿媳妇一道带来了，都笑道，“桂太太，给您拜年来啦。”
要不然说桂太太是西北的土皇后呢？能进桂家内堂拜年说话的，少说身上都带了五品军衔，更有二品、三品的军中大员。军队和文官不同，是最重派系传承的，军官从上到下都必须抱团，别看平国公平日里似乎威风八面的，但他身在京城，其实所能影响到的也就是河北道、山西道，就是山西道这几年来还起了一个太后牛家的牛德宝，而西北军界最大的一系却毋庸置疑，非桂家莫属。满城里的武将，十停有九停都是桂家出身，品爵比不上许家又如何？在西北里里外外，还真没有谁敢碍着了桂家的眼……当然，这也是要建立在桂家和朝廷始终保持和睦的基础上，才能将这样的威势继续下去。
到了这时候，桂太太的宗妇功力终于就显示出来了，善桐冷眼旁观，也终于明白了过来：人家平时摆谱，那是因为文官太太们，根本就不入桂太太的法眼。没几年不是调动就是罢黜，就是有升任的，又能拿桂家怎么办？总不能因为一点不快，就不自量力，来捏桂家这个庞然大物了吧？到了武官太太们跟前，到了桂家自己的这些嫡系太太们跟前，桂太太是没有一点跋扈的架子，她非但笑面迎人，而且面面俱到，显得和蔼可亲极了，对着谁都是一口叫出名字不说，还能随口就问些家常话。“我记得你去年跟着你家老爷在何家山住了半年——那个地方可苦！”
被提问的那个自然是受宠若惊，一开口就是河南腔调，“可不是苦？有什么办法！老爷那把年纪了还不省心，我不跟去，难道让小妖精们跟去？”
这一群太太顿时哄堂大笑，个个都道，“说得好！这就是正房太太该有的腔调！”
行伍人家，的确就是爽快，要比文官太太们那细声细气钩心斗角的阴私劲儿来得热闹多了。虽说和文官人家应酬的时候，就显得粗糙了，但彼此粗在一块儿，倒也其乐融融。善桐不禁抿着唇儿直笑，她倒也有心插上几句嘴，和含沁素日里来往不少的几户人家套套近乎，但看着一脸微笑，却几乎从不开口的慕容氏一眼，又遗憾地收敛了这个念头：长子长媳都不说话，不好抢了人家的风头……
大家你一言我一语，先说前线的情势，桂太太又问耿太太，“不是说一家人都去前线过年？”
耿太太道，“我身子不好，禁不得长途劳顿，就一个人留在西安了。倒是打发小子们过去跟着爹，看看能不能学些战场上的手艺，您说这边境，要是宁静了似乎也不好，咱们家的小子们就没有晋身的台阶。可要是不宁静了，我们的心又跟着吊起来了。这也是不好——你看卫太太，她家小子还没去前线，就听说要去呢，她不就是脸上连笑容都罕见了？”
卫太太今日自然也过来了，在这一群武官太太里，她还排不到前头，不论是官衔还是资历，都大有在她跟前的，因此卫太太也就不抢着别人的话头，此时听见耿太太这样说，才笑道。“我这个做娘的就是爱瞎操心，大家可别笑话我！”
众人都道，“这有什么，我们还不是一样？”
就有人问慕容氏道，“大少奶奶看着气色就要比从前见到好多了，可不是因为大少爷回来了？”
这是摆明了要把慕容氏拉进话题里，慕容氏也不至于不明白这点，她看了桂太太一眼，便笑道，“确实，咱们都是粗人，也就不客气了。我刚过门，大少爷就去前线了，那段时间真是睡着睡着都要惊醒过来。”
她难得说话，众人都七嘴八舌地接了腔，都夸慕容氏，“心疼相公。”桂太太看着也颇疼爱慕容氏似的，还顺了顺她的鬓角，善桐离得近看得清楚——慕容氏僵得要命，好在还是屏住了，没有躲开，否则场面必定不可收拾。
如此说了半上午的话，善桐只能陪坐，极为无聊，好容易等到席开花厅内，众人往内走时，耿太太才找了个空当，冲善桐笑着招了招手，等善桐到了近前，便笑道，“你这孩子，过门这么久也都不上门坐坐。我和儿媳妇日常家居无聊，就少人上门说话的。这回含沁回来，还帮他耿叔带了信呢。你就不知道跟着他上门坐坐？”
比起和慕容氏说话时的口吻，这才真叫亲切。善桐也颇为佩服含沁：耿总兵在桂元帅手底下地位如何，只看耿太太就略知一二了。他能和耿家关系打得这么好，交际能力也实在是出众了——只看耿太太要到现在才和她说话，就知道这位武官太太，终究是粗中有细。十八房和老九房之间的尴尬关系，并没有能瞒得过她的法眼。可就算这样，耿家竟也不避讳和含沁往来，这就显见得是真有情谊了。
善桐不好意思地说，“我过门没有几天，含沁就去前线了，好些事他也没和我说——”
两人才说了几句，那边桂太太回过头来招呼耿太太，便又彼此一笑，分开了手。又有几个太太和善桐搭话，无非是释出善意。善桐也就一一记下了这几户人家的名字，到晚上回家和含沁道，“看来众目睽睽之下，桂家事也瞒不了人，这几个世婶心里都清楚得很。”
“那是肯定的事，”含沁道。“别看她们说话粗，心思都是细的。能混到这地步，这么多年下来也都养出心机了。宗子的事那是现在都还没露出风声，风声一露，下回对大嫂说不定就不是这张脸了。反正人情冷暖，到哪里都一样。”
善桐也有几分感慨，但这毕竟是别人家的事，她也就不提了。只是和含沁商量，“明天一早就要起来，可我还是担心路上难走，不知道能不能进村里吃午饭呢。要不然，我和你一道骑马过去？路上冰天雪地的不说，车还多，万一哪辆车坏了，堵起来那可不是闹着玩的。”
大年初三是姑奶奶回娘家的日子，那是雷打不动的风俗，就是慕容氏也都要去娘家亲戚那里走动。善桐早和含沁说好，今年回村子里去，免得受到巡抚府的冷眼。含沁当时就不置可否，她现在说出来，也有敲砖钉脚的意思。果然含沁支支吾吾了一会儿，还是说，“三妮，我看咱们明天还是过去巡抚府算了，直接回村子里，终究并不是长久之计。”
善桐顿时沉下脸来，满心不是滋味，她虽自知理亏，但却也不肯让步，只是扭过头去不搭理含沁。含沁扳了扳她的肩膀，又被她甩开了，一心的委屈，只是没处使。
不过，她毕竟是个养尊处优的大闺女，论力气哪里比得过含沁？含沁见她闹脾气，也不哄她，只是握住了她的腰，轻轻一提，就将善桐举起来放到了自己怀里，搂着她的双臂不使她反抗，在她耳边低声道，“三妞，我是没有娘了，生母也好，嗣母也罢，都去得早。我要是有娘，那我不知道多开心呢，人生在世，除了爹娘，谁还会掏心挖肺地对你好？是好是歹，岳母也把你养那么大了，从前我和你说话的时候，可没见你抱怨过她待你不好。不就是亲事上闹了些不快吗？一家人哪有迈不过去的坎，你也不是三岁孩子了，难道就抱着这个结往牛角尖里钻到死？这都小半年了，你也该消气了吧？”
善桐略微挣扎，又只觉得含沁的手臂和钢铁铸就的一样，难以挣脱，她索性也就不动了，听着含沁这样柔柔和和地和她说理，真恨不得把耳朵闭起来，偏偏含沁所言句句在理，她也实在没法挑出刺来，想要说‘我还不是因为你！’，又怕让含沁尴尬，只好咕嘟了嘴，不看含沁，也不做声。含沁见了又道，“我知道，你是怕我受委屈嘛……不要紧！我早就说过了，脸面？脸面值几个钱。我娶走了岳父岳母捧在手心的明珠，受点气算什么？应该的！就是送上门去受气，那也是我情愿，我愿意犯贱。”
他口气生动逗趣，善桐听了，再忍不住，不禁噗嗤一声笑出声来，含沁这才一面揉搓着她的肩背，一面续道，“做人女婿的，没这点准备可怎么行？要我说，咱们明天就先去巡抚府，岳母怎么冷落我，你也别生气，就受点气怕什么，身为小辈还不是该当的？你也和家里人叙叙旧。后天我们再去村子里，你说行不行？”
善桐早知道自己就算有千般厉害，在含沁跟前也就是一团软泥，此人手段眼力，都不是她能比较，他要铁了心去巡抚府，自己就算再咬死了不去，多半也是斗不过含沁的。只好委委屈屈地道，“既然你上赶着要去被人揉搓，我还怕什么？你说去，咱们就去呗！”
含沁笑着叹了口气，手就开始又有些不规矩了，他轻轻地在善桐耳边道，“没良心，我还不是为了你……”
善桐却推开了他，摇头道，“明儿还要出门呢，不和你来了。我最近忙得身上酸软酸软的……”
她本想说，“连月事都迟了几天。”又觉得有些不好意思，只道，“反正，是你说要去巡抚府的！今晚就不许你毛手毛脚——”
含沁自然是不依的，又闹了善桐一会儿，善桐到底还是没让他得逞，只是也不免失守了些阵地。这小夫妻的旖旎情事，就不必多说了。到了第二天早上，善桐被含沁催了几次才起得来床，呵欠连天地梳妆打扮了，就又套了车往巡抚府过去，不想在半路上还撞见了卫麒山夫妇，他们也是去巡抚府拜年的，于是就正好做了一道，往杨家去了。
190、破冰
就算是再疏远的姐妹，出嫁后见了都要亲近几分，更不要说善桃和善桐虽然不说心心相印，但彼此也颇为友好了。两帮人马到了巡抚府跟前，自然畅通无阻，善桐下了车就挽住善桃的手，和她亲亲热热地咬耳朵。“昨天怎么没去元帅府？你婆婆都去了呢，我还当你也来，等了半天都没看见。”
善桃显得容光焕发，打扮也要比出嫁前鲜亮了不少，不知是在夫家日子真的熨贴，还是今日刻意穿戴出来走亲戚的，总之看着就让人舒心。她让卫麒山和含沁走在前头，自己解释给善桐听，“家里人口少嘛，婆婆出去了，我就要在家招待亲友。我也惦记着你呢，还想问你什么时候回村子里去，我和你一道走，回去看看娘。”
“应该就是这几天了。”善桐说。“若要一道，便还要看你们的安排，我们是没事人，最自由的。”
“我也没什么大事，随时都能走的，你定了日子就行。”善桃冲卫麒山摆了摆下巴，“他随时都要换防出去的，就不跟着我回村子里了。”
其实按说，卫麒山是应该回去拜见老太太的，毕竟善桃婚事是在西安城里办的，老太太当时忙着为善桐置办嫁妆，人就没有亲到。善桐眉头微微一皱就又舒展了开来，若无其事地道，“嗯，那我随时打发人上门告诉你。”
又悄悄地问善桃，“婆婆管你严不严？我几次想和你送信，请你上门做客来着，又不敢随便打发人。怕招惹了你们家的忌讳。”
新媳妇在家第一年，那往往是最受气、最不自由的，有的婆家管得严的，不要说回娘家，或者是娘家来人看望了，连一般的应酬都不让出面，为的就是削去了闺女在家的傲气，此后就能安生服侍舅姑、执掌家务，事事以夫家为先了。当然，这也分不同的门户，像善桐这样低嫁的姑娘，其实也就是和娘家生分了，不然就是天天往娘家去，含沁也不能说她什么，只是在外头他就难免要遭人取笑了而已。
“倒是还好！”善桃看了卫麒山的背影一眼，便也压低了声音，“改天再和你细说吧。”
善桐会意地点了点头，眼见到了内堂，她不禁也有几分紧张，便不再说话，只是暗暗运气，唯恐王氏余怒未消，见到含沁又要闹出什么不体面的事来。其实今天要不是和善桃等人一块上门，她还怕大新年的就吃一个闭门羹呢。
不过，这个担心似乎现在看是有些多余的，善桃姐妹的脚步比姑爷们落后了一步，两个人才走近门边，就已经听到了二老爷的笑声。
因为檀哥、榕哥、梧哥都要上京去赶春闱，桂哥和柏哥回村子里去了，其实今年过年巡抚府也冷清，就只有榆哥在厅里和含沁等人说话，王氏、善樱自然也都是在的了，大过年的，虽说众人面上也不可能有太多的喜色，但也都尽量露出笑意来，也不知道含沁还是卫麒山说了句俏皮话，二老爷乐得前仰后合的，善樱、善榆脸上也都露出笑意，善桐看了母亲一眼，见王氏呆着脸不说话，就知道是含沁又卖弄俏皮了。
毕竟事情已经过去几个月了，王氏虽然肯定还没有消气，但也不可能气得和从前一样不顾体面，善桃和善桐双双同王氏行了礼，王氏也就微微露出客气的笑意，大家分宾主坐下，二老爷先留神打量了善桃几眼，笑道，“出嫁后倒是胖了。”
这说明媳妇儿在婆家的日子过得好，却是好事，善桃望了卫麒山一眼，不禁微微一笑。卫麒山倒是面色寻常，善桐有心想看看两夫妻处得如何，不过当时年轻夫妇，当着长辈的面也没有谁敢眉来眼去的，大家看着也都是那正儿八经的样子。就是含沁，在老丈人、岳母娘和大舅哥跟前，也显得规规矩矩的，只说了一个笑话，也许是因为看出来王氏没那么容易取悦，也就默不做声，尽量正经了起来。
二老爷应酬过了侄女，便来细细地看善桐了，亲生女儿，毕竟是要看得更仔细一些的，看了半天，眉头略略一皱，却不说话。只若无其事，向着含沁笑道，“这一路去定西，辛苦了吧？”
含沁是多识得进退的人？一个人就能撑起一个场面的，哪里不知道接二老爷的话茬？便将一路上的趣事绘声绘色地说出来了，卫麒山正好也是要上前线去换防的，听得自然用心，场面自然而然就热起来。王氏虽然显然心不在焉，但好在也不多说话，善桐时不时看她一眼，只觉得母亲似乎老了一些，每一眼都看得她心里很不得劲，像是有针直刺进了眼底似的，却又忍不住不看。
她已有几个月没有好好端详王氏了，如今运足眼神细看，自然是吓了一跳，只觉得母亲不但鬓边多了几星白发，就是脸上看着都像是一下老了几岁，皱纹多了不说，最重要还是没有了往年那安闲淡然的精气神，她本来看起来是要比二老爷年轻得多的，现在看着倒像是一般大似的，都靠近了知天命的年纪……其实说起来，母亲今年根本离五十岁还有好大一截呢……
也因为此，她就很有几分心不在焉，善樱和善桃拉了好几句家常，来和她说话时，善桐才回过神来。因见男人们说得热闹，她便也就不再挂心含沁，而是露出笑来，听善樱问她，“怎么脸色看着苍白了好些，倒是要比出嫁前瘦了。”
善桐这才明白自己在父亲眼底，怕是没有善桃那样珠圆玉润的——自己家的女儿，看得也要更苛刻一点是真的。她摸了摸脸，便避重就轻地道，“出嫁呃嘛，就不比在家了。最近不是过年吗？又和二姐不一样，家里人口少。我们家虽然就我和姑爷两个，但叔叔、婶婶家，事情是多的。大堂嫂又——”
善桃就想起来问善桐，“我听说你们宗房现在正闹着要换宗子呢，可有这事没有？”
也真是传得快！卫太太的消息也真是灵通！
善桐微微一怔，一时倒不知道该如何答话，又想到卫麒山和桂含芳是好的，说不定消息是从桂含芳嘴巴里漏出去的，倒觉得含芳多嘴了。二老爷咳嗽一声，站起身来给王氏使了个眼色，就道，“女人家长里短的，我们听着没劲，到书房里来吧！有几个世叔，你们也该见识见识。”
这是要带子侄辈去见器重的幕僚了，想来也是要把含沁和王氏分开。善桐倒不担心含沁——说来好笑，这里虽然是她的娘家，但含沁要起身走开，却让她很有几分不安，她强自压抑住了心底的不舍，只是冲含沁微微一笑，便又轻轻地吸一口气，动静也不敢大了，唯恐刺激到王氏，让她又说出什么不中听的话来。
果然，卫麒山前脚才出屋门，王氏的脸顿时就挂了下来，虽不说面罩寒霜，但对着善桐也没什么好脸色，还是同往常一样不闻不问。还是善樱做张做致的，拉着王氏又扯了善桐，这才让大家都进了里屋到炕上说话。善桃又旧事重提，问善桐，“怎么，看你脸色，是真有这样的事？”
这种事也是瞒不得人的，善桐点了点头，便避重就轻地道，“其实也都是我没过门时候的事了，我也知道得不清楚，反正大哥大嫂都是乐意的。一门宗妇，也是担子嘛……”
慕容氏的出身，几个女眷都是清楚的。善桃脸上闪过了一丝不以为然，低声道，“可这胡乱换人，哪里是大家大族该有的作为。”
王氏却开口冲善桃道，“这样一来，禁卫军的那个职位也就空出来了。你们麒山要是有意，不妨运作一下！在京里呆上几年，对他应该也是有益无害的。”
禁卫军？善桐的耳朵顿时竖起来了。善桃看了她一眼，态度却不很热络，只道，“麒山是定了要去前线换防的，他现在少的倒是军功。说起来，差事是不差的，本来以为定了是桂家二少爷，现在看来，既然是要换宗子了，那宗子也没有长年累月离家在外的道理。再说，将来的镇西将军，也不适合这份差事。不过这差事几乎定死了是桂家的，选谁过去，还是要看他们自己的定夺了。”
这其实就是摆明了要说给善桐听的，善桐也不是不明白，卫麒山换防的事都发了公文了，这还哪里能改？就是能改，善桃也把话说得极为明白，王氏拐了个弯，还是要提醒善桐，现在禁卫军有一份出缺，桂含春去不了了，含沁却可以争一争的。
只是王氏这说得含含糊糊的，她又不敢细问，看了母亲一眼，张开口要说话时，还是善桃见她局促，便抿唇一笑，低声道，“这个差事是真不错，我们都觉得是为桂家人量身定做——毕竟是有几十年没有桂家人进京了。皇上也许是想和桂家多亲近亲近呢？正四品的禁卫军统领，得了闲在御前上差，又清闲不说，御驾出宫多半还能随侍在侧。天子近臣嘛——”
被这么一说，善桐也就知道好了，她要说话，又想到桂元帅当时的布置，心中不禁一动，寻思了片刻才道，“这还是要看长辈的安排了，其实就是二哥没有做这个宗子，也是不大合适，毕竟是破了相……”
就和善桃、善樱聊得热闹，王氏并不太说话，只是偶然撩女儿一眼。善桐又问了善樱的婚事，得知几乎是已经和王家定下来了，便恭喜她道，“也是大姑娘，转眼就要出门啦。”
善樱就红了脸低下头不做声，善桐又想到琦玉年纪也不小了，只怕该定亲事。想要问善桃，看了王氏一眼，又问善樱，“听说哥哥定了亲？是哪户人家？大姑娘长得怎么样？你见过了没有？”
“倒的确是沉鱼落雁。”善樱怯生生地道。“是铜川县丞家的闺女，上回进城的时候见过一次的，也是家里的老闺女了，性子娇娇怯怯的，很惹人怜惜。”
或许是因为榆哥婚事，是母女不和的导火索，善樱说得就很有几分小心了。王氏脸色也不大好看，善桐见状便不敢再问。善桃也不便多说什么，气氛一时又有些僵硬，王氏看了看屋角的自鸣钟，便道，“也到了吃饭的时辰了！”
便吩咐丫鬟们去外院请爷们进来，自己倒是起身进了净房，善桃冲善樱使了个眼色，两姐妹倒是拿起脚来走了。善桐心知肚明：这还是给母女俩留出说私话的时间。
她想到母亲和自己的种种恩怨，一时又有了几分踌躇，再想到含沁的那几句话，母亲显著苍老的面孔，忽然间又感到浓重�
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