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嫡女成长实录 作者:御井烹香-第171部分
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正说着，外头便领进了一个少妇，她头上还戴了帷帽，乍一进帐篷，烛光掩映间有些怕人，郑姑娘一缩肩膀，那边六丑知趣，便搭讪着道，“嫂子，您别怕，我们都是良善人，且摘了帽子坐着喝口水。”
一面说，一面将帷帽去了，竟没问过主人，善桐一眼看去，还没怎地，只觉得那人有些古怪，含着脸望着地面，只不作声。郑姑娘却啊了一声，惊讶之色，溢于言表。她心中一动，仔细端详了片刻，也不禁轻轻惊呼。
——虽然风尘满面，但轮廓是错不了的。再结合郑姑娘的表现来看，误认的可能几乎没有，这……这不是许家那位二姑娘吗？
帐内两妯娌顿时面面相觑，一时间确实是谁都说不出话来了。
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许二姑娘估计肯定也知道自己是被认出来了，她依然死死地低着头望着地面，双唇抿得都快青了，却是一眼都不肯看向两妯娌。郑姑娘显然也处在极度的震惊中，双唇开合几次，都没话出来。还是善桐毕竟经过事情更多，整理了一下，依然开口道，“还是先喝杯水……你们人少，带的东西肯定不多，一路都没怎么喝过茶吧？”
或许是因为她语气真诚，没有丝毫鄙视，许二姑娘的肩膀稍微松弛了一点，她还是低着头，却慢慢地一步步挨到了桌边，接过了善桐递来的茶水。
善桐冲六丑使了个眼色，令她把下人们都带出去，自己和郑姑娘交换了几个眼色，这才徐徐问。“不是才听说二姑娘大喜……”
这句话倒是把二姑娘给炸醒了似的，她一甩头，干脆利落地道，“就因为我不想嫁给范家，我才跑的。”
于是不但承认了自己的身份，还把私奔的事给一并认了下来。善桐忙道，“这……是和谁一块——”
“那人还不在这。”许二姑娘脸上有一丝黯然，答得却也依然爽快。“他令把兄弟把我送到西安老家小住，待过一段日子再来找我……不想路上遇到这事，同行几个人倒都讲义气，把我护在后头，他们自己……”
她瞥了善桐一眼，却依然不看郑姑娘。郑姑娘自己忍不住了。“于翘！你，你，你怎么……”
她你不下去了，显然，这两人从小认识，再没有交情，在这种地方也算是朋友了。
许于翘瞥了她一眼，冷冷地道。“家里是商户就不说了，肥得似猪，连举人都是买的，换作是你，你嫁？”
郑姑娘顿时哑口无言，善桐咳嗽了一声，禁不住说，“可你这样跑了也不是办法……这要不是遇着了我们，你旅伴都没了，孤身一人，身上肯定也还带了钱的，这么年轻貌美的——”
许于翘一抿唇，又垂下头去，不说话了。
善桐和郑姑娘再对视了一眼，郑姑娘一扯善桐袖子，两人便都起身进了里间。
“我知道你想什么。”居然是郑姑娘抢着说话。“咱们可不能送回去……她自己回去还好，要是被咱们送回去的，本来不死的，这下怕也……”
私奔这种事，当然在西北也绝不在小。但善桐也没想过在京城这是会闹出人命的，她吓了一跳，“这不至于吧。”
郑姑娘面色肃然，摇头道，“换做是我们家，那也一样是一个死字。她还是庶女……就嫡母疼她，几个嫂子都是有女儿的人，这件事要没捂住，以后族里女儿怎么说亲？就为了一族人着想，肯定也是——”
她轻轻地在脖子上拉了一下，斩钉截铁地道，“咱们非但不能给送回去，这件事还得烂在肚子里，当着许家的谁也都不能提起。”
只看她人还没过门，片刻前还在想家、害怕，现在就这样果断地做了善桐的主，便知道这是个当主母的好料子。善桐忍住微笑冲动，也肯定了郑姑娘的意思，“你说得对，咱们不能把人往死路上逼。可现在这个样子……难道还带回家去？这也不大妥当吧？”
郑姑娘嚼着唇，一时也犯难了：同行的人都没了，一个女儿家，私奔的情郎还在京里，就算知道情郎老家何处，就这么过去，能行吗？可要不送过去，难道还送回京里？那可是许家的大本营，万一这被许家察觉出蛛丝马迹了，追查到桂家身上，那真是跳进黄浦江都洗不清了……
善桐和郑姑娘面面相觑，两人谁都没有说话，过了一会，郑姑娘把眼神调到帐篷布上，望着许于翘的身影，低沉地感慨。“从前不知道，她胆子居然这样大……”
罕见地，她的语调里没有鄙视，没有惊讶，倒有——
善桐吃惊地眨了眨眼睛。
她竟是听出了一股深沉的羡慕之情。
272、冲撞
要是没认出来，善桐也就是周济些盘缠，顶多再将这堂客带到附近的镇子上，远一点带到西安，其余的事她也不至于再管了。可现在分辨出了于翘的身份，郑姑娘和她肯定不能不管——都不是这样的人，但该怎么管，两个人又都没有主意。低声商量了一番，因夜已经深了，善桐便道，“还是先睡一晚上再说吧。”
她又有点犹豫了：今晚她和郑姑娘睡一个帐篷，这是没床位了，下人们自然也有自己的地方，挪个空位给于翘是不难，但那又不符合她的身份。要另支一顶帐篷嘛，折腾费事不说了，谁去睡呢？她是不放心把于翘和郑姑娘留在一块的。对于翘的行为，她不便评价，其实也有几分理解。可理解归理解，她要把郑姑娘也拐带出走了，那就是善桐所不能容忍的了。
还是许于翘自己也懂事，见两人出来了，她站起身道，“你们也不用特别待我，现在还谈什么身份呢？我早都已经不在乎这些了。夜深该睡了，能得个容身之处，就感你们的大恩大德啦。”
郑姑娘简直都有点眼泪汪汪的，却未能否认许于翘的话。善桐也松了口气，就势便令六丑将她领下去，“怎么说都是客人，还要小心招待。”
六丑影影绰绰，多少也猜出了一点，眨巴着眼睛，对许于翘就客气了许多。善桐和郑姑娘一道又睡了下去，可两个人谁都没有睡意，过了许久，郑姑娘才梦呓一样地说，“她虽称不上是个绝世美人，但从前也清秀漂亮、姿色上佳，现在真是风尘仆仆，连脸都粗了……”
言下的惋惜惊诧依然相当浓厚，善桐也不禁跟着叹了口气，“她走了这条路，从前的荣华富贵那是都得全放下了。也算是她有胆量……我就是奇了，她那位心上人究竟是谁，竟能和她私底下见面勾搭出这么多事来。我看你们京城人避讳得多严啊，除非成了亲，不然，就是表亲都不能随意见面。她这年纪了，肯定有几年见不着外人，究竟会是和谁私奔的呢？”
郑姑娘也想不通，“的确是难以见到外人，这几年来我也就是在屏风后头见过些——”
她有点害羞，住了嘴不说，善桐笑道，“噢，是见了些来相女婿的公子们。”
不过，现在去问于翘，肯定是问不清的，善桐实在也不敢问。第二天早上，她又将于翘请进来一道用早饭，饭桌上便问她，“可定了日后如何行止没有，是继续往西走呢，还是回去京城？”
经过一个晚上的休息，于翘看起来又有些大家小姐的样子了。只是那细嫩的肌肤、矜持的神色，便不是一般人家能养出来的——可在千金小姐之中，她又不算特别特出。善桐也不知道究竟是谁那样喜欢她，又能和她有接触的机会，以至于培养了这么深沉的感情，可以将她从平国公府里偷出来，再撮弄到了西北。
“如是方便。”于翘显然是拿定了主意，“还是跟着您们走一段路，我知道扶风县有他一个亲戚，到了扶风便去投奔，便再不麻烦了。”
这样倒是彼此两便，善桐也松了口气，倒是郑姑娘有几分忧虑，切切道，“可要小心些，那亲戚人可靠不可靠？”
这关怀之情，显然是发自真心，于翘脸上也现出一丝笑意，“这一帮子亲戚呀，把兄弟呀，都听他的话，在京城就是这样……他本事不小，你别为我担心了。”
能让一个大家小姐说出‘他本事不小’，可见本事的确是不小。善桐见郑姑娘还欲再往下问，便以眼神止住，又令人出去传话，清出自己的马车来给于翘用，自己便同郑姑娘一车，因见于翘带的衣服不多，又问她细软可曾丧失。于翘回说没有，她就只安排着给了些衣物，大家梳洗一番，便预备着上路了。
这天下了雨，一地泥泞，车很难走，到了近晚时分，总算寻到一处高地打尖。善桐今晚便安排帐篷，自己和于翘一起住，令六丑去陪郑姑娘睡。于翘先是谦让，道自己和下人睡就行了，见善桐坚持，便望着她笑道，“其实你不必担心，这荒郊野地的，我能跑到哪去，我也不会和郑姐姐乱说的。她和我不一样……她的夫婿好。”
“你也放心吧，我不会乱问的。”善桐借机也道，“这件事，出了扶风我就当不记得了，小嫂子也是一样。我们不会把你送回去的。”
于翘顿时松了一口气，因时间还早，两人对坐着也是无聊，善桐终于忍不住问她，“你们家怎么说也是名门大户，我虽不记得你说了是哪户人家，但怎么也不至于有你说得那样不堪吧——”
“你们是嫡女。”于翘脸上顿时就像是又刷了一层寒霜，但她的态度却也还依旧坦然，或许，在这荒山野岭里，她也需要通过倾诉来稳定她的情绪。“家里就坏极了也有限的。我就不一样了，一个姨娘养的亲哥哥亲嫂子给促成的婚事。就因为他们族里盐商出身，有钱，又刚出了个状元。”
她这么一说，善桐自然想到丑状元范智虹，含沁也是给她学过的：这么个且胖且黑且丑的状元，在大秦一百多年里也实在罕见。她一下没话说了，见于翘神色冷淡，便不禁道，“那换作是我，我也……”
于翘神色稍霁，垂下头轻声道，“你们心都好，没把我绑回去……这要是绑回去了，我肯定活不成。就父亲舍不得，亲嫂子也一定要把我给封了口，那个女人，心毒得很！什么事都敢做，我……我其实挺怕她的，要不然，我也不跑了，我肯定和她闹，闹了不成，再说！”
她的亲嫂子，那就是许家的五少夫人了，这个善桐还是记得的。她和许家几个少夫人都没什么接触，听于翘这样说起来，她也不好接话，只说，“是不太好，再好的亲事，也得问了你愿意不愿意是不是？”
两边把话说开了，也就渐渐熟稔了起来。善桐还是有些好奇——也是放不下心来，正要问问于翘她那位的能耐究竟有多大，怎么人在京城还能及时把消息给送到扶风县去：按她和郑姑娘推算，三月里好像还听说她和妹妹去别家做客。估计也就是堪堪刚逃出来，没有一定的本事，是没法这么迅速地把消息一路传达下去的。
可还没开口呢，外头仆妇便进来道，“三少爷问堂少奶奶，这位奶奶是到了前头就同我们分手不是？如不是，又是如何？”
善桐才刚要回话呢，帐篷外头就响起桂含芳的声音，“算了，你们说不清。我直接问她。”
说着，便问善桐，“四弟妹，我能进来不能？”
自从含沁去了京城，一家子有意无意都在模糊两房界限，平时叔叔爹爹随便叫，连含沁都是有的：名为两房，其实说到底，仍旧还是一房。进了西北，一家子也没这么多忌讳，善桐便掀帘子出了外间，道，“什么事啊三哥，白天也不问。”
“你白天一整天和新娘子一车，我不好过来！”桂含芳有点冤，便进了帐篷同善桐商量，“现在这几天多雨，装嫁妆的那十多辆车真是走不动，连人也要等着他们一道，麻烦得很，且又受苦。我想着，前头就是延安了，我今天派人过去报信了，那里就有我们的人，索性这样，你带上小嫂子，还有一些丫头婆子的陪嫁，喜娘，一路先过去西安，我们在后头押着嫁妆慢慢走。可要是这样，你得问准了小嫂子，你也知道这山路难走，要翻下去一车两车的，她见到了知道是翻下去的，要先走了，还以为我贪她的呢。”
这顾虑很现实也很老成，善桐抿唇笑道，“你说得对，是该问问。”
桂含芳又道，“是了，还有就是你们那个堂客，你待她倒是挺好的，我意思，别令她和你一道起居，谁知道什么地方来的呢？到前头延安，男客我就全放下了，堂客你看着怎么说？”
“三哥倒还管得挺多的。”善桐有点好笑，压低了声音。“人家就在里头呢……这事我有分寸。她跟着我们一路到西安，你再派个人送她到扶风县去投靠一下。一个人孤身上路，同行人都不在了，也难为她，能帮帮一把吧。”
桂含芳满不在乎地道。“含沁不在，那我当然得兜着事啦，免得日后见了他不好交代。这人什么身份弟妹你问了没有？可别是下三滥的——”
帐篷就这么薄薄一层，他一个男人嗓音又大，善桐知道底细的，不禁大感尴尬：桂含芳人是好人，就是有时候还是年轻了点，仗着自己身份，在一般人跟前有点大家公子的味道。说起话来就不太忌讳了，帮了人还不落好。
她正要打岔时，只听得帘子唿的一声，于翘已经沉着脸出了里间，俏面含霜，连声音都像是带了刺。“三公子，我清清白白一个女儿家，当不起你的猜疑。你只看着我像那样的人么？人在路上，谁没有个难处，恶语伤人六月寒，试问三公子听过这话没有？”
这一番话把桂含芳说得都没话答了，他眨着眼睛，诧异地望着许于翘，半天才磕磕绊绊地道，“我——我——”
一边说，一边上下打量于翘，于翘回身就摔帘子进去了，一句话也未曾多说。善桐大伤脑筋，索性令桂含芳，“出去说吧。”
又命仆妇们，“好生服侍，无事不许多话。”
其实含芳的顾虑也有道理，两人出了帐篷，善桐便解释道，“说起来也算是郑家的远亲……”
“口齿那么伶俐，又是京里的口音，看起来和个千金小姐一样，耳坠子虽然小，但玉质看了就不凡。”桂含芳打断了她的话，压低了声音道，“一般人家的闺女，可没有这样的，要不是一般人家的闺女，怎么出门连个车都没有，就只是骑马？”
他粗起来真粗，细起来也真细，善桐大为头疼，只能强词夺理地道，“咱们婶婶出门不也骑马吗，反正，这人身世我们是知道的，也顶可怜，去扶风县投亲，能帮帮一把，别的事你也别多管了，我有分寸的。”
桂含芳眼神连闪，显然是起了疑心，他不住回头顾盼帐篷，沉默了一会，又嘿嘿一笑，道，“京城姑娘，嘴皮子真利索。行，那我不问了。”
说着，就从身上摸了一封信出来给善桐。“同她一道走那几个人，身上带着的银两也都还在，就是沉甸甸的，我看她一个人还拎不动，就没给捧过来。先放我这里，等到了西安我令人兑出银票来给她也是一样的，还有这封信也还在，你交给她吧。”
善桐松了一口气，接过信来随手捏在手里，又问含芳，“你来京城这几天，我也忙着，总没问你，善喜怎么样？这一向还好吧？你陪着她回娘家没有？要回去了，可有见到我祖母她们一家子？”
含芳默然片刻，才低声道，“她去天水了，家里办喜事，天水也要开席的，娘就令她过去，我这上京打个来回……算起来，也有小半年没见到她。”
提到善喜，他的语调就很平静。善桐听在耳朵里总觉得有些不对味，却也不好再细问了：把善喜打发到天水去，恐怕办喜事是借口，令她和郑姑娘彼此别打照脸是真的，看来，善喜这半年没少折腾，是抱了有要和二嫂一较短长的念头。
“过门了就是你的媳妇了。”她还是为善喜说了几句不咸不淡的公道话。“可要好好待人家，要老成年成年见不到面，她当时何必嫁你呢？”
桂含芳也叹了口气。
“你不知道！”他沮丧地说。“我经过村子里，上门见丈母娘，她哥哥……”
他似乎一下醒觉过来，想起了善楠的身份，便收口不再说了。善桐也不问，又叮嘱他，“送我们的人手可以不必太多，嫁妆呢，值钱的金银首饰可说得上是价值连城了。你们护送时候千万小心，不但要防人打劫，也绝不能令细软出了事。”
含芳也道，“所以令你问问新娘子，新娘子要不放心，首饰由她抱走也好的。”
两人商议一番，含芳便回身出去，善桐低下头心不在焉地打量着手里的信——要说她不好奇许于翘的心上人是何方神圣，那也是假的。不过，帐篷外黑，她也看不出所以然来，等掀帘子进了帐篷，就着灯光这才看清楚了：于翘倒没骗人，这信封薄，透过灯光，隐约还能看见“母亲大人亲启”几个字，外头却没写收信人地址姓名，只写了竹报平安四个字，一并一个花得看不清笔画的落款而已。善桐将信递给于翘，略略说了说原委，于翘便收进怀里，还有一丝歉意，“刚才冲撞了三爷……”
善桐影影绰绰，只觉得那落款很是熟悉，真挖空了脑袋想呢，因忙笑道，“没什么，没什么，他就那个性子，说话不看场合，所以我们有时候有些事也不和他说——”
她本意是令于翘放心，明白自己不至于把她的身世告诉出去，可话才出口，脑中灵机一动，电光火石之间，竟是现出了一个一色一样的落款来，竟是吓得善桐啊地一声，惊呼了出来。
273、藏头
于翘可能自己都不知道有这么一封信在，她也没躲着善桐，自己已经展开了在灯下看起来：唇边已是渐渐地噙上了一朵笑花，很显然，这封信里是交待了她同心上人的关系的。也正因为是由别人带着，这才侧面也衬托出了她心上人的诚心。善桐斜着眼打量了她一番，不禁轻笑道，“你有眼光，就是一般人家，私奔后，有的遇上负心汉了，直接转手就卖到窑子里去……更别说你这样的大家小姐了。”
于翘头也不抬，“就是因为大家小姐才不值钱呢，一般人拐带走了，没准还能勒索些赎金。现在家里恐怕都要筹备我的丧事了，要勒索钱财也是无用，说不定，反而还会引来杀身之祸呢。”
她对家里这样没有信心，是远出善桐意料的，不过想想，连亲嫂子都只得了个‘心肠毒辣’的评语，于翘和家人感情的疏离也就不用说了。她终于是忍不住问道，“我就是奇怪，按说你们家的家教这么严格，除了一家子同姓的之外，上了十岁不是都不许见外姓人了？你这是怎么和他说上话的，我真是猜不透……你们是一眼就定了终生？”
善桐和慕容氏坐在一起说闲话，说的最多的就是大哥如何疼你，含沁又如何爱你。和京城以夫妻感情良好为耻不同，西北的少妇们倒有些互相攀比这个的意思——但凡是女儿家，也没有不喜欢和人念情郎的。也是因为善桐除了好奇之外，全没什么看不起人的意思，于翘掩了信纸，看了她一眼，倒是难得地红了脸，露出了忸怩之态来，低声道。“还是能见上面的，只不是次次都能说上话……我从第一面便知道我中意他，他的心思么，我瞧不太出来，可我知道他也是中意我的。”
能见面，那想必就是许家的近亲了。善桐捧着脑袋把许家的亲戚关系梳理了一遍，还是没个头绪，要再问时，见于翘已经收起信，仔仔细细地掖在怀里，又若无其事地起身准备就寝了，便知道她终究还是不想说得太多。也许是怕走漏了消息，终究不免被家里人逮回去。
她也就并不心急，次日上路，慢慢地和于翘谈起天来，又将自己和含沁的故事说给她听，“家里人都不愿意，要不是最后祖母做主，还是许了，今天我也是有娘家不能回。”
于翘显然对她的出身还是很了解的，小姑娘一点都不吃惊，“会愿意就假了……”
她叹了口气，还是露出了少许惆怅，“其实能上门提亲，也不算是太门不当户不对，要是能走提亲的路子，我也一样……”
善桐就更想不通了：这一般能时常见到面，又不是次次都能说话的男丁，除了亲戚之外，那也就只有小厮了。可一个小厮能有这么大能耐，把于翘这么个千金小姐拐出来了不说，还安排了三四个听话忠诚的把兄弟一路走了这样远？就算是遇了匪，拼着自己性命不要，也得把她给护得毫发无伤？
再不然，那就是戏班子里唱戏的了——可这就更说不通了，一个唱戏的，凭他唱到天上去了，只怕也没有这样的能耐吧。再说，此人字迹，同十八房收到的那封里朝廷来信几乎如出一辙，显然是里朝廷的高层人物，一个高层人物是个戏子——这笑话也实在是太有意思了。
不过，于翘防心始终还是很重，善桐刺探了几次，见她态度都很坚决，为怕激起她的防备来，反而不敢多问。只和她天南海北地说些西北风俗，于翘倒也听得用心，往往连郑姑娘一起都听住了。
另一面，郑姑娘果然对于离开嫁妆只身上路有一定�
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