嫡女成长实录 作者:御井烹香-第34部分

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　　　　从前没长大的时候，成天都觉得大人的世界很复杂，如今自觉已经长大了，觉得大人的世界没那么复杂了，很多事儿自己也可以办了。善桐才赫然发现，到了正经场面，自己的脑子，还实在并不够用。处处都落后了一步，虽然已经能看懂大部分的钩心斗角，却总是要等人家的招出了，才恍然大悟，原来这里面还蕴藏了如此心机，是自己没有看明白的。

　　　　她能想到的，各房房长自然不会想不到，众人又起了些小小骚动，老族长面色数变，终究是道，“唉，老嫂子这样说了，那咱就这样办。”

　　　　他就又咳嗽了一声，才慢悠悠地道，“这一次呢，朝廷也不是不知道我们的难处。老帅们特地请旨，得了三个国子监的恩生空缺，三个京卫武学的恩生缺……”

　　　　到底还是瞒了点家底。

　　　　老太太本来用意，是想催促宗房说出真实数目，不想族长反而顺水推舟，到底还是要把监生名额的事放到台面上来说。她不禁大皱其眉，却也无可奈何。只得偏过头来，让善桐伺候着打起了一袋水烟吸了两口，才低声吩咐孙女，“你仔细看看，这就是你老叔祖的手段了。”

　　　　善桐自然看得明白，深知这才是戏肉所在，之前一切不过铺垫。族长是先摸了摸各房的底线，再祭出这一招来。如此各房如果对此名额有意，则势必不能加得太少，尤其是那些对恩生名额势在必得的人家，必定会互相攀比。如此一来，踊跃捐输之余，族库要出的份额，自然也就少了。

　　　　她不禁微微一笑，也压低了声音回祖母，“叔祖还是厚道呢，按着我来，族库说不准是一两谷子都不用打了。”

　　　　“哦？”此时屋内已经起了一阵嗡声，老太太兴味盎然，索性也和小孙女窃窃私语，“那依你的办法，该怎么样呢？”

　　　　善桐扒在祖母耳边，轻声细语地道，“要是依我呀，我这会子就说，大家也不急，回去想想，想好自己能出多少了，再来找我说道。留个数字就好了，到时候谁出的多，名额自然就给谁了……”

　　　　她话才说了一半，族长已经笑道，“大家不用急，动用族库总要告诉全族一声，正月初十在宗祠有个大会。初十之前，各家愿出多少，往我这说一声也就是了。”

　　　　居然和善桐的主意不谋而合！

　　　　老太太一下有些心惊，一面是心惊孙女儿居然如此聪明，小小年纪，和饱经世事的族长都想到了一块。另一面，她也是老人精了，几乎是一下就看出了这主意的厉害。

　　　　众人暗中攀比，唯恐不高，不能得中那难得的恩生名额，这是看得出来的事。只看老三房和老十六房那摩拳擦掌的样子，就知道这三元之中，他们是必定要占上两元的了。余下一元，族内多的是人家巴望着呢——再加上武学门槛低，武秀才的功名也好拿一些，不能走文路，走武路那也是功名……好些人家已经流露出了蠢蠢欲动的神色。这一招一出，恐怕宗房是不用动用族库多少，就已经可以凑够数了。

　　　　宗房小气，本来是宗房的事，也没甚好说的。可天下乱象将起，一家一族如果不能紧紧抱团，只怕覆灭就在转眼之间，不能再由着宗房这样闹下去了！

　　　　老太太扫了屋内一眼，见众人脸上写满了计较，竟是没有一人和她一般忧虑，一时间不禁大起无奈之感，叹了口气，振奋精神正要说话时，只听得耳边又有人问道，“伯祖母，您……打算出多少哇？这恩生，是打算便宜了善柏，还是善桂呢？”

　　　　也是有些见识，知道善檀同善榆他们，用不着这恩生的名头，也能荫庇进国子监读书。

　　　　这话一出，屋内的眼光顿时又刷地一声聚集到了老太太身上，老太太在心底叹了口气，不得不肃容道，“这件事我老婆子就不掺和了，粮食我们出，名额，让给大家吧！”

　　　　却没有多少人讶异——小五房为借粮的事出了多少力，和借粮的人有多黏糊，大家也是看得见的。此时若不避嫌，话说出来就很难听了。又有人乍着担子去问宗房，族长还没说话，宗房老四已经轻描淡写地道，“家里没有读书种子，就不凑这个热闹了。”

　　　　“到底是族内耆宿，”十六房老太太也不禁挑起大拇哥，脸冲老太太赞了一句，“这事办得，干净利索！”

　　　　老太太苦涩一笑，见众人都有起身的意思，竟似乎就要这么散了，一咬牙，她站起身来，放沉了声音，“老哥，这事这样办也不是不行，您思谋深远，我是佩服的。不过有一桩事您得先答应我，要不然豁着和您破了脸，我也不能应承。”

　　　　先不说她素来威望高，就是这一身的华服，已经让众人高看一眼——平时小五房不显山不露水的，大家也都难免忘了她们的显赫。今日老太太披挂上阵，才叫人想起，这一位背后乃是有两个四品大员撑腰，更别说其中一味还就在定西，到宝鸡不过八百里路，说得难听点，他跺跺脚，杨家村就得吃不住的摇！

　　　　就算是最拿大的十六房老太太一下都没了声，屋内瞬时静了下来，族长皱了皱脸，倒像是在做鬼脸一般，一时间显得有几分滑稽。他却是没半分停顿，“老嫂子只管说。”

　　　　老太太一点都没有放松自己的姿态，她死死地盯着族长，一字一句地道，“族库里还存有多少粮食，年年都是帐上看的。多少年也没有开仓验看了——这是琐事，素来都是烦宗房操办的。不过今年情形特别，大家要多出了粮，手里没了余粮，若遇到灾年可真就一点办法没有，只能靠族库了。我老婆子老脑筋，不信帐上的数目，那都是虚的，老哥，族库多出少出不要紧，您得让我看一眼，库里的粮食，足额不足！”

　　　　这话一出，旁人都还没有反应过来，善桐却已经是响亮地倒抽了一口冷气。

　

52、双簧

　　　　这主意既然她也能想得出来，小姑娘就不会把握不到族长的思路。她之所以会做此想，就是不禁把自己代入了宗房，想着怎么能让自己少出一些，让别人多出一些。

　　　　只是还是那句话：年纪太小，看事只看得到眼前，没能看得到后头几步。她想到了这个主意，却没想到族库毕竟不全是宗房的私产。适当地中饱私囊可以，护食护到这份上，不惜以种种手段尽量鼓励私房多出，个中用心，实在是惹人疑窦。

　　　　虽说这些年来族人已经渐渐地不往族库中缴纳粮食了，但多年来置办出的族田，说起来是不比小五房家的田产少多少的，宗房的吃穿用度还自有自己的私田供给。族库里的粮食，平时多半用来周济贫苦族人，主持祭祀、族学等等，总是进多出少，账本虽然不轻易示人，但对小五房老太太来说，要看到账本并不困难。年前祭祖的时候，老太太问了一嘴，回头还和母亲感慨了两句，善桐记得当时她说，族库里有四万石的存粮，也的确不少了。

　　　　恐怕祖母那时候就开始为粮食的事操心了吧……四万石看着不少，足够一村人吃上一年半载的了，但这也得是实数才行。再说一旦遇到饥荒，不但得留够一村人吃的数目，还有来年的种粮，再加上族人没凑够的粮食，族库得凑足了借给大军，算起来已经左支右绌了，更别提那可怕的两个字：挪用。

　　　　善桐不是孩子了，像她这样在村子里长大的小姑娘，平日里若是留心，可以接触到的社会层面，反而要比被关在屋内的娇小姐更广得多。自己再一善于琢磨，成熟起来的速度连自己都会被吓着。此时此刻，她脑中就不禁构建起了这样的思绪：祖母说自己多年没有进族库去看，也就说明宗房把持族库，非只一天两天。不说别的，西北粮价波动很大，从前在祖母身边的时候，还听她和嬷嬷奶奶算过这笔账。甚至嬷嬷奶奶他们家做的就是粮食生意……宗房有四万石粮食在手，囤积居奇，追涨杀跌，一波行情做完获利多少，还真是说不清的事！要是再善于操作一点，这边支取出去，那边盈余到手，悄悄补了亏空，一年就是这一项资本，能翻出多少利来！

　　　　要是在平时，这也没有什么。可现在路不好，连年收成也不好。这粮食就金贵得很了，一进一出之间要出了什么差错，仓促间真是拿着钱都不知道上哪买粮去！大军要的也不是金银，是货真价实的稻谷。人家就在左近，当然也不能以次充好……自然是希望族人私库多出一些，族库少出一些了！

　　　　不知不觉间，她已经流了一脊背的冷汗，也不知道是被宗房可能的用心吓的，还是为自己毫无一点证据，就如此恶毒地揣测宗房用心而有些自愧……

　　　　依然还是那句话：一个孩子能想到的事，老人精们只有反应快慢，却绝不至于什么都想不透的。如今在屋内的都是一房之长，虽不说个个精英，但事关生计，再没有谁比他们更上心的了。如此一琢磨，大部分人也都明白了老太太的担心，宗房数子脸上的神色，也都不怎么好看了。

　　　　老太太却依然稳稳站着，没有丝毫动摇，“我老婆子不是信不过老哥。”她又补充了一句，“只是连年收成不好，今年年景要再差些，又有大军在左近，这是个吃粮食的无底洞。老婆子怕的是真到了荒年，拿钱也买不到粮食，到那时候大家还得靠族库过活，不看一眼，我是不放心的！”

　　　　族长却并无丝毫怒意，他扫了大家一眼，蓦地笑道，“好哇老嫂子，我也明白你的心思，人老了就是多疑，我也一样，这两年都没有验过库了，听你一说，我也不放心的很！”

　　　　竟是欣然起身，招呼众人，“那就现在开了库，都看看，都看看去！”

　　　　怀疑毕竟只是怀疑，宗房表现得如此坦荡，就是老太太都不禁松了口气，合十低低地念了一声佛，善桐赶着就扶上来了，轻声道，“我扶着祖母——”

　　　　宗房居住的乃是杨家村的中心地带，族库就在宗祠左近，又养了无数头猫来捕鼠，虽说平日里人迹罕至，但倒也热闹得很。一群人大驾光临，一时间闹得猫儿们喵咪连声四处乱跑，更增喜庆。杨海明亲自从腰间解了钥匙，笑道，“二十多间仓库呢，一间是二百石的存粮，要都验看，也不知要到何年何月了。索性大家想看哪一间，我开哪一间吧？从甲字一号到二十五号，都是满的。”

　　　　这样的大粮囤，也就只有杨家村这样的百年望族才能支撑起来了。众人虽然素知杨家底蕴身后，但身临其境，脸上也不禁都有些自豪，老三房房长杨海旺就笑，“凤翔府一带，是没人能和咱们比了。听说也就是天水那边，粮囤的数目比咱们更多些——慕容家和桂家偏偏又在一个镇上，就隔了不远，当地都说，爬到桂家粮囤顶上一看，就能看到慕容家的粮囤了。”

　　　　正说话时，老七房房长已经指了一间，叫杨海明来开，善桐眼尖看着了，一推祖母，老太太忙又指了另一间。杨海明略作犹豫，还是先开了老太太随手指的那间粮囤。

　　　　才一开大门，众人鱼贯而入时，果然见得金灿灿的麦穗如同小山一样，将粮坑填得满满当当的，杨海明又随手拿了一根木棍，拨拉开了给众人看底下，一直插到底，带上来的都是麦子，只是因陈了，色彩有些黯淡。

　　　　这一下众人无不放心，老太太还欲再看时，因进粮仓必须上下攀爬，大家年纪也都不小，她自己下地时一个没站稳，差点崴了脚，想想也就罢了。她多少有几分讪讪然，又一推善桐，“扶着你海鹏叔些。”

　　　　宗房倒是很有风度，未曾落井下石，虽然老太太枉做了小人，但族长却一路都帮着打圆场，甚至扯开话题还问了善檀的婚事，“也到了娶亲的年纪了，老嫂子可有看中的姑娘？”

　　　　老太太也乐得下台，“老哥也不是不知道，我们家规矩，没中功名是不说亲的，他还小呢，等中了举再谈也不迟的。”

　　　　众人原本对老太太都有些埋怨，此时也都转了笑道，“满族里再没有谁比老太太教子更有方的了，一门两进士，同小四房的两兄弟真是交相辉映。”

　　　　如此一路谈笑回了宗房，又有人换上茶来，十六房老太太心急，这一路心里已经想好了数字，觅机会写了一张短笺就递给族长，“家里没有多少积蓄，这是尽了力了。好歹周全，我念情的！”

　　　　她开了头，大家也都有些发急，正要纷纷散去和家人商议时，老太太想了想，到底还是忍了无趣，又截入道，“倒还有一件事——眼看着今年要不太平，又难得少将军许了十一个铁卫留下来，老哥看着，是不是再兴个村兵，万一有事，也是有备无患。”

　　　　族长露出沉思神色，尚未说话，老七房房长已经嘟囔道，“十一个人连人带马要吃要喝，不小的开支呢！人数又少，顶得上什么事，老嫂子自作主张，带累族长老叔都没法讨价还价。”

　　　　这事究竟是不是因为老太太自作主张，使得族长无法还价，自然已经不可考了，但这话说出来，众人不免觉得老太太实在也有些自作主张，虽然不敢说什么，但看着老太太的眼神不免有几分古怪，老人家要保持风度，并不理会，善桐倒是在她身后气哼哼地道，“留了上百个，住谁院子里呀？”

　　　　这话虽然胡搅蛮缠了点，但也不是不能解释，老七房房长翻了个白眼，望着天自言自语，“四品的人家呢，娃娃也这么没有规矩！”

　　　　小五房和老七房的冲突，在座的没有哪位不知道，就是由善桐而起。一时间望着善桐是神色各异，善桐见十六房老太太正要开口，在心底正是叹气时，忽然得了祖母一个眼色，她服侍祖母日久，这一下得了意思虽然诧异，但心中却是一喜，便也望着天大声地喃喃道，“比不得人家呢，送假药送假酒的，巴不得气死了同宗的兄弟，自己好过继了谋夺家产。”

　　　　老太太顿时变了脸色，呵斥道，“三妞！怎可妄言！”

　　　　老七房房长却是一下紫胀了脸说不出话来，十三房的海鹏叔陡然咳嗽了几声，这才虚弱地附和小五房老太太，“没有真凭实据，也不好乱说。再说，老哥也没有过继的意思，三小姐误会啦——”

　　　　老太太顿时更多了几分怒气，“三妞，听着没有？人家哪有过继的意思，还不快向老七房堂伯道歉？”

　　　　善桐瞟了老七房房长一眼，见海壮伯面色难看到了十分，心中别提有多爽快了，又刻意扫了宗房四叔一眼，索性再挤老七房一挤，她一顿足，倒是使出了十二分的任性，哼道，“才不要！海壮伯又没说不过继，他没开口，那我就没有说错！”

　　　　这是还要挤出一个不过继的承诺了，老七房的杨海壮也是心思深沉之辈，只因为一句话说错，便被人挤成了这个样子，心中又如何好受？面上阵红阵白，哑然半晌，才道，“你小孩子不懂事，我不和你计较！过继这样的大事，当然要宗房做主，我便说了，也不算数！”

　　　　这一场好戏虽然短暂，但却十分精彩，见话题又抛到了自己手上，族长咳嗽了一声，和事佬状，“海鹏虽然身子骨柔弱了些，看着不像是短命之相，开了春身子骨好转，自己就生儿育女传承香火。正月里咱们不说这丧气话！”

　　　　众人都还没来得及说话，杨海鹏自己倒是站起来了，这个病骨支离面容焦黄的青年汉子一脸的沉静，“虽说正月里不说丧气话，但这事我也早想开口了。托人把脉案送到外头，千方百计托了人找神医看了，人家说了，这病也就是看日子吧。生儿育女，那是休想。十三房的香火自然不能在我这一辈断了，不过海鹏也就这一句话，今儿个扔在堂伯这，大家也别和我一个病人计较：过继谁，我都不过继老七房的侄儿——虽说侄儿们和宗房走得近，也是桩好处，可最小的一个都十七八岁了，年岁太大，又是过继，内外进出不便不说，还有些话正月里也不提了。七房大哥的好意我心领，做不了侄子们的便宜爹，是我没福罢。”

　　　　他说起话来轻声细语，到了后头还有些气紧，好像在谁耳边絮絮叨叨地说个故事似的，善桐听在耳边，却觉得这一番话比什么高声大嚷都要有力得多，最后一句话尤其刻毒。非但杨海壮听在耳中勃然色变，就是族长杨子沐也是神色丕变——这是摆明了说宗房给老七房撑腰，纵容老七房欺压十三房了。

　　　　他反射性地扫了四儿子一眼，见四儿子虽然面上依然带笑，但眼中已是有了几分怨毒，心下也是一阵烦躁，又埋怨地看了看大儿子：自己卧病，对族里的事难免知道得少了，十三房背靠小五房，抱了小五房的大腿何止一年两年？难怪老嫂子今天步步紧逼处处针对，原来是应在了这里。

　　　　有小五房做他的靠山，和他一起唱双簧，态度自然不能太硬。老人家环视一圈，见不少人面上都有同情之色，他也心知肚明，这同情肯定不是同情老七房或者自己，不免在心中哂笑几声，才肃容道，“海鹏，你这话说得难听了。宗房做事如何，大家看在眼里的，会和别族一样，玩弄手腕强行过继？若是如此，说句诛心的话，你们十三房家事是够丰厚的了，我也不是没有几个小孙孙，这等好事，还轮得到老七房？”

　　　　这话义正词严，杨海鹏也不得不低头道歉，“侄儿说话没过脑子，伯父别往心里去。”

　　　　这一下就稳住了众人，老太太也数落了杨海鹏几句，“宗房多少年来行事公正，大家都是交口称赞，你放心，将来万一如何，你身后事，宗房自然给你做主。要不放心，现在开口，但凡你挑中了，宗房还能说个不字？”

　　　　这就是把过继权给牢牢地握在了十三房手心，老族长又如何看不清楚？他满不在乎地道，“就是这话，大侄子，也劝你一句，既然再生育已经绝望，还是早日过继了，也有个依靠！你只管留心去看，若是对方也情愿的，便和我说，只要是杨家人，辈分又合适，再没二话的！”

　　　　这是彻底地绝了老七房过继的指望了，杨海壮也不顾场合，嘴一嘟手一抱，顿时就生起了闷气。善桐看在眼里，笑意真是从心底往外跑，拦都拦不住。她勉强按捺着又听众人你一言我一语地说了族内几件琐事，等到散会了，才一边搀祖母起身，一边甜甜地道，“我今儿算是见识着了，叔祖爷就是叔祖爷，真镇得住场子！让人挑不出个错字！”

　　　　老太太却是若有所思，她没有搭理小孙女的话茬，扶着善桐出了院子，都走了十多步，才回身道，“你先回去！我还有点事，要和老哥唠唠嗑。”

　

　　　　

53、现世

　　　　自从腊月里三位少将军进了村子，杨家村就没有停过热闹，只是这热闹到底也分人的，大人们的热闹，孩子们往往品不出味道来。尤其是正月初七的这个小会，在孩子们看来，无非是长辈们又找了由头聚到一起说话罢了。而在大人们，这个会却似乎要比年节本身都更重要得多，又因老太太本身威望足，因此她虽然在宗房又滞留了一段不短的时间，但回得家来，还有十数个日常往来密切的寻常村人亲戚等候。

　　　　这时节有底气等到老太太回家的，自然都是小五房的近亲，其中不乏小五房当年的恩人。老太太自己讲究了一辈子，自然不能在这时候掉链子，扬着笑脸将族长的话掰开揉碎了向众人解释，“这一次族库却不会出多少的，有了监生、武学生的名额在，大家踊跃出钱出粮食，私库里出来的份子就能有一大半。族长这也是为大家着想，您们就把心往肚子里安吧！”

　　　　对于这些族人们来说，他们的家计自然是比不上族中大户厚实，有些略单薄的人家，到了灾年还免不得要向族库拆借，因此自然是乐见族库可以保存元气。即使有人对监生名头心动，但自家人知自家事，以他们的身家，自然无法和大户们相比。因此虽艳羡，却也只能放在心里——总算也是都带着欢容，出了小五房的院子。

　　　　老太太毕竟年纪大了，今次劳累了一天，又是算计又是担心，还亲自爬上粮囤，疲累也是难免。她不顾家下人的好奇，自己先睡了一两个时辰，这才将一家人都叫进屋内，传达了族长的决议。出乎意料，倒是没能激起多少波澜，众人多少还带一丝欣喜，尤其是萧氏：银钱粮米上的事，找她是准没错的，她心里的算盘滴答响呢。本来以小五房二老爷的关系，族库没能补齐的，他们自然是当仁不让，如今众人愿意出粮食，小五房也可以保存元气。至于这监生、武学生的入学名额，虽然老太太明言，小五房是决不会染指的，但横竖善桂还小，又不爱读书，看着也不像是习武的料子，加加减减一番，族长这一招，其实根本于小五房无碍，甚至还有所裨益。

　　　　自从少将军进村，四太太脸上就少见这样盛的笑意，老人家又如何注意不到？她略带无奈地笑了笑，见二儿媳妇神色间透出深思，心下倒不期然有些宽慰。虽说平时同这个儿媳妇，素来是有些心病的，但如今大局这样晦暗，眼看着要有今年艰难的年景，身边能有个靠得住的聪明人，总是安心一些。

　　　　“虽说才正月初七，但今年前线局势紧，我们