无面使外传-第1部分

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无面使外传
作者：一朝凤鸣
楔子　
　　治平十六年，皓景王朝大将军宋子陵率领五千人与燕族敌寇大战半个月，最终因奸人告密兵败汉阳平原。全军覆没，而宋子陵本人也被燕族主帅俘获。作为俘虏被送到燕国都城汉阳，燕王嘉其英勇，赐其宅第，封右将军校尉。
　　皓景皇帝封烨闻此大怒，遂下令收宋子陵家眷二十七人入监，第二年全部处以极刑。
　　治平二十二年正月，一代英武皇帝封烨驾崩。其第四子广平王封乾继承皇位，年号熙和，世称永乾帝。
　　　
　　熙和四年正月十八日，丰州城西。
　　虽然春节已过，但是寒冬的余威仍在。
　　周小四一大早不情不愿地爬起来，昨夜下了一整夜的雪，天气冷的要命。不过再不情愿他也得起来，他是升隆客栈新招的伙计，自然万事要为别人的先。一边在心里诅咒着万恶的老板，一边认命地打开了大门。令他没想到的是，居然真的有客人已经等在外面了。
　　那是一个穿着墨绿色劲装的少女，长相很普通，看起来不过十五六岁。瘦瘦高高的，站在雪地里像是路边的常青树。
　　周小四愣了一下，但很快换上职业的笑脸：“客官这么早就来了呀，您是要住店还是……打尖儿？”
　　“现在有什么能吃的么？”少女随着周小四的手势进了客栈。
　　周小四确实有点为难，大厨现在刚开始收拾伙房，这么早的时辰要是很快做出什么就怕不如客人的意。这女孩看起来很普通，但是从那衣服的料子以及周身的气质来看，应该不是普通人家，得罪不得。
　　少女微微一笑：“能填饱肚子的就行，如果没有请先帮我准备一间房间，再来弄吃的也不迟。”
　　周小四麻利儿地应道：“那好，您跟我来。”
　　这样体贴的客人可真不多见。
　　收拾好房间，又让厨子做了早餐送上去。
　　“我很累，希望任何人不要来打搅我。”这是少女对他说的第三句话，和这句话一起出现的，还有一锭成色十足的银元宝。周小四看看了走道两旁，没有任何人。
　　“这个，我们客栈可以保证给客人一个绝对安静的休息环境。”
　　摸了摸怀里分量十足的银子，店小二不得不感慨早起的鸟儿有虫吃。
　　因为给的小费那么多，周小四对那名少女特别留意，但让他感到奇怪的是那客人居然一整天都没下来。
　　再见到她已经是第二天早晨。依旧是墨绿色劲装，笑容淡淡地，对早起的周小四说：“我要退房，你去看一下。”
　　房间里一切正常，甚至连被子都叠得整整齐齐，窗户也是紧闭。
　　周小四虽然感觉哪里不对，但是什么都没少，他也就打消了心里的疑问。
　　直到正午几个常客过来吃饭，大声讨论着丰州知府今早被杀事件的时候，周小四才恍然发现，早上到底是哪里出现了不对，那房间根本就像没人住过一样。
　　一个人在房间里吃过早饭，又呆了一天一夜，而这个房间却没有任何有人停留过的痕迹。
　　这少女，怕是跟那凶杀案有什么关系吧……那少女来的时候，大街上空空荡荡，收拾房间给他银子的时候也都只有他和她两个人，一大清早来的客人几乎没有任何人见过。但随即升隆客栈的小二就否定了自己的猜测，看起来弱不禁风的小姑娘，怎么可能潜进防护重重的府衙，杀了知府大人呢？
　　少女住店的这天对于店小二和很多普通人来说都是普通的一天，就像过去的很多天很多年。
　　虽然在这天，丰州府的知府死于非命。
　　知府死的很蹊跷，几乎没有任何伤口，仵作检查了半天，终于得出结论是死于一种可以瞬间要了人命的毒针。而在尸体做耳边发现的一个小小的针眼也提供了下毒的手段。
　　至于死亡时间，据知府夫人说他就寝的时候还是好好的。清早起来时看知府似乎睡得很沉就没喊他，等到叫他吃饭的时候，她才发现了不对。
　　“老爷一直保持着那个姿势，看起来像死人一样。我喊他他也不应我……这时候才发现他根本就没有呼吸。”知府夫人哭哭啼啼地，却仍不忘对一旁的捕快大发雷霆，“你们这群饭桶，老爷都死了你们不去找凶手，还杵在这儿干嘛？”
　　“这个，不是我们不想查。实在是……”回话的捕快有点无奈。
　　“是什么？！”知府夫人登时怒极，“人都被杀了，你们做捕快就是这种反应？！”
　　“因为，凶手应该是无面使。”
　　无面使，是对一个杀手组织的统称。
　　他们是杀手界的典范，彻底诠释了什么叫做来无影去无踪。他们杀人从来都是一击毙命，无论用毒用兵器还是别的什么方法。只追求最后的效果，不在乎什么形式。
　　没有人知道他们最擅长什么功夫，没有人见过他们的真实面目。但因为杀人手法特别，杀手界和官方还是记住了他们，并且送给他们无面使这个称号。
　　不知性别，不知面貌，不知年龄。
　　只道无面使是一个，杀人的巨大谜团。
　　捕快们之所以断定知府确实死于无面使而非别人嫁祸，还有一个重要的原因：他们在针眼附近发现了液体痕迹。那种被沾上一滴就足以致命的毒药本身就是液体，只不过被无面使用特殊的方法制成了冰针。而这种毒药，从来都只在被暗杀的人左耳边出现过。
　　也许是巧合，也许是杀手低调的记号。
　　府衙里每夜都有知府的八十私兵严密看守，除了知府夫人夜晚基本没有别的人可以近知府的身。但如果是无面使，别说八十私兵就是有八百守城兵看守也能轻松进出。
　　至于知府夫人本人，捕快们根本懒得在嫌疑人一栏里添上。
　　截止目前，对付无面使，官府只有一个法子：记录在册，暂不追缉。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第一卷：因起
第一章　
　　从丰州回来，沈楼的人明显发现他们的二小姐情绪低落。整天待在后花园发呆不说，还老是皱着眉头唉声叹气。
　　莫非是任务没做好？不对呀，要是任务没做好，这二小姐也不会回来沈楼呀。应该直接去独笑轩搬救兵才是。
　　“小池姑娘……”管家沈伯忍不住喊醒了已经发了一上午呆的池应。
　　池应抬头，一脸恍惚：“是沈伯呀，出什么事儿了么？”
　　“你在丰州出什么事儿了，跟沈伯说说，别老是闷在心里，你这样叫人看着怪不好受的。”
　　池应细细黑黑的眉毛又皱了起来：“我总觉得，丰州那晚，我似乎被人盯上了，而且那人好像还在一路追踪我。”
　　这时的池应已经褪下了在丰州时用的面具，她本来的面容极为俊秀，细黑的长眉平平为她添了一份英气。因为面相倾向娃娃脸，虽然已经十七岁但看起来刚过及笄。
　　苦着脸的二小姐让沈伯怜惜不已，安慰道：“是不是觉得这个人不好对付？没事，沈楼这么多人给你撑腰呢。”
　　池应仍是郁闷：“可是我只是感觉有人追踪我，别的什么线索都没有。”
　　沈伯这时才算真正松了口气，原来他们的二小姐是有危机感了，这倒不是什么坏事。
　　池应做任务，喜欢怎么暗怎么来。能暗里下毒就绝不选择偷袭，能在目标独处时偷袭就绝不明斗，能单打独斗就绝不以寡敌众……反正怎么方便快捷怎么来。不过这不是因为她技不如人。池应的实力独笑轩的人都知道，她的轻功极为高明，且有一身深厚的内力。之所以选择暗杀，完全是她讨厌麻烦的性子。
　　事先把目标的行踪喜好都调查清楚，然后在无人时一击得手再干净利落地离开现场。仗着一身高明的轻功，池应几乎从未被别人发现过。不过正因为如此，她鲜少与敌方交过手，实战经验浅薄。对于这个小家伙来说，长久不和别人真枪实剑地交手，可不是什么好事。
　　这次的事，会给她一个磨练也说不定。
　　念及于此，沈伯问道：“那，若是与此人交手，你可有胜算？”
　　“七成胜算，十成自保。”池应答得很干脆。
　　沈伯闻言一笑：“那你还担心什么？走，咱吃饭去。对了，大少爷过会儿就回来了。他这次去南疆，可是给你带了不少好东西。”
　　“真的吗？”池应顿时起了兴致，“那我要的‘毒妇人’、‘七星草’、‘漏岭蛇信’他有没有给我带？”
　　看着一扫阴霾的二小姐，沈伯不禁苦笑：“大少爷既然答应你，就应该会带回来的吧。”
　　这小池姑娘，也只在听到毒物才会如此神采飞扬……
　　刚到前厅，一只白尾黑耳鸢扑向二人，池应眼疾手快抓住了白尾黑耳鸢掷下的一只竹筒。
　　这鸢极通人性，见东西送到便向厨房方向飞去领它的食物。
　　“什么任务？”沈伯见池应打开了竹筒好奇地问道。
　　一叠厚厚的银票，都是一百两面额的。然后就是封面写有宋子陵三个大字的小册子。
　　一看之下沈伯惊叫出声：“宋将军？！”
　　池应扭头问道：“你认识他？”
　　沈伯叹了口气：“十年前的威武大将军，英名传遍天下，谁人不知谁人不晓。只是汉阳一役被俘，受了燕王册封之事，败了大将军一世英名啊。”
　　“嗯，然后呢？”
　　“先帝震怒，杀了将军府所有家眷。连宋将军的八十老母也未能逃过此劫，还有将军的一双儿女……现在想起来，还是觉得凄凉。”
　　池应翻看着那本小册子，里面详细记述了宋子陵如今居地和生活习性，在册子的尾页，注明了三个月。
　　沈伯的唏嘘池应并没有放在心里，宋子陵对她来说是一个陌生的存在，无论过去多么辉煌，现今也只是三个黑色的大字而已。
　　见池应神色淡淡，沈伯忍不住问道：“这任务，你接了？”
　　“杀人的决心和诚意都有了，为什么不接？”
　　任何人，想要买谁的命，只需将银票和目标的相关资料放在无极崖半腰的山洞里即可。
　　无极崖有多凶险，单是从它的另一个名字“索命崖”就可以看出来，且不说陡峭光滑蛇虫盘生的崖壁，光是无极崖所处的万毒山谷就足以让人望而生畏。
　　若非有非凡的意志和杀人的决心，一般买凶者根本请不出无面使。
　　大多时候池应要的不是买凶者付出的大量酬金，是他们的决心。
　　沈伯八年前第一次见到小池应，她还是个内向的，对人尤其是中年女性充满敌意的小孩。可是一转眼都这么大了，会撒娇、会耍赖，会用毒……虽然学会如何与他们相处，但性子依旧是这样，不冷不淡。
　　池应从中午吃过饭就搬把椅子坐在前院等着沈大少爷回来。不知为何一向准时的沈鸿来今天却出了意外，池应一直等到夜色深沉也没见他的身影。
　　“沈鸿来怎么还不回来呀。”忍不住对前来劝她休息的沈伯发牢骚。
　　沈伯宠溺地笑笑：“少爷可能是碰上什么麻烦事了吧，早先他让小九送过信说今天回来的。”
　　没等来毒妇人、七星草、漏岭蛇信的池应格外闷闷不乐。
　　沈鸿来是池应的同门师兄，也是沈楼的少主人，长她两岁。打从池应入了独笑轩就一直以长兄自居。池应从小性冷，不喜与人亲近，沈鸿来就一直拿些小玩意儿逗她，直到池应愿意叫他名字和他说话。
　　因为沈楼的生意，沈鸿来从十五岁起就大江南北全国各地地跑。池应炼药用的珍稀毒物，大多也都是由沈鸿来亲自收集带回。因为这两个原因，沈鸿来也是除了一笑婆婆外跟池应最亲近的人。
　　直到第二天清早，仍未见沈鸿来的身影。虽然有些不开心，但是那种被人追踪的感觉一直萦绕在周身，这比等不来想要的东西要讨厌得多。为了独笑轩的安全，池应并未像以前那样回独笑轩准备东西，直接动身去汉阳。
　　因为有三个月，池应倒也不急。算了算时间，一路上就算游山玩水，也不用担心延误日期。
　　没有回独笑轩，池应脸上附着的，仍是她做丰州任务时准备的人皮面具，普普通通，放在人群里毫不起眼。出了沈楼所在的延州，池应在城外一个隐秘的地方换上男装，又简单易了容，这才纵马向湖州赶去。
　　
作者有话要说：因为停笔一年多，手比原先想象的要生的多……　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二章　
　　延州在江南，汉阳在漠北，快马加鞭需二十天。池应向来不喜欢赶得急，而这次任务的时间又十分充足，一路悠哉悠哉四天后才到达湖州南方的一个叫做景秀的小镇。
　　池应行的慢，也是为了等追踪她的人正面出现。临行前，沈伯千叮咛万嘱咐要她和那追踪者来次正面交锋。沈伯相信，这次池应的被追踪与其说是危机，不如称之为机遇，一个让池应保持危机感的磨练。
　　虽是男装，但池应仍然选择了作料精致墨绿色的窄袖长袍，配之以暗蓝色的腰带。面容虽然普通，但举止却像一个离家出走的贵公子。
　　到达景秀镇已是傍晚，好在镇上还有一个小客栈。
　　池应进入客栈的时候大堂里并没有多少人。靠窗的位置背对大门坐着一名白衣女性，身材较为纤弱，因看不清面容也不知年纪。里侧靠近楼梯的位置坐了一桌五大三粗的汉子，正吆喝着酒令。除此之外，也就只有收拾桌椅的店小二和柜台里的掌柜。
　　订好房间，要了一份清酒和热面，池应径直走到靠窗的位置，坐在了那名白衣女子的对面。
　　不是池应故意要坐在这里，而是大堂里布置的桌椅太少，唯一能看到外面的地方就只有靠窗的这桌。
　　对面是一名年轻的女子，看起来也就二十岁左右。
　　池应的第一印象是：这姐姐长得很漂亮。
　　不像别的女性，过了及笄之年总要在脸上抹些胭脂腮红什么的，对面的漂亮姐姐一张素颜，白皙的脸上很干净。深黑色的双瞳如无星的夜空，清冷、深邃，只是唇色太淡，稍显病态。
　　池应看着对面的女子，微微出了神
　　“你盯着我做什么？”
　　被漂亮姐姐的轻喝惊醒，池应这才反应过来自己这是身着男装，如此放肆地打量陌生女子，甚是无礼。
　　“哦，对不起。”池应正了正脸色，“看姐姐太漂亮了，我一时出了神。”
　　对面女子轻声一笑：“小孩子懂什么漂不漂亮。”
　　池应本来的面相确实年少，心气却高，最不喜别人说她年纪小，沈楼的人也不例外。听到女子这样讲，立刻不高兴了：“我叫你姐姐，但是我可不小。我十七岁。”
　　“十七岁的年纪倒也不小，只是，你看起来可没到这个年纪。”
　　“我说我十七岁就是十七岁，你爱信不信。”
　　被人质疑让池应有几分不快，正好小二此时把面和酒都送了过来，池应于是闷着头吃饭再也不理那女子。
　　宋云宁不禁感到好笑，明明就是一个黄毛小孩儿还偏不让别人说她小。这小孩，脾气倒挺怪的。
　　那女子面前只放了一壶茶和一个茶杯，但也没见她喝过几口，一直歪着头看窗外，也不知道看什么东西。
　　池应很快吃完面，酒没喝，带上了楼。吃饭的时候她也一直斜眼看着窗外，并没见任何异常。她有感觉，追踪她的人已经离她不远，只是潜伏在哪里，她还不能确定。
　　吃过饭，池应小寐了一会儿，月上中天时她就已经睡醒，只是一直没动，闭着眼耐心地感觉着周围的动静。
　　她有预感，那追踪者今晚应该会现身。
　　深夜，万籁俱寂。
　　客栈后面的小院，房顶都没什么动静，倒是旁边屋子里一直叮叮当当的，不知道在做些什么。
　　池应有些烦躁，但正在此时，屋顶上传来一声轻响。
　　终于，狐狸尾巴藏不住了啊。
　　池应全身放松，隐匿起自己的气息。随后像离弦之箭般从床上飞起，冲到窗外。又借力窗沿，脚尖轻点，挺身一跃，像只影子般站在追踪者的背后。
　　追踪者听到背后的响动，立刻拔刀转身。待看清是自己追踪的目标时，不禁一愣。没想到他的目标如此突然地出现，大惊之下向后退了两步，松动的几片屋瓦掉在地上，发出清脆的碎裂声。但追踪者很快反应过来，站稳了身躯。大约是见池应手里并没有什么兵器，镇定了不少。
　　“你是什么人？”池应冷冷地问道，“为什么追着我不放。”
　　追踪者朗声一笑：“我是许朝明，我跟着你是因为我怀疑你就是臭名昭著的杀手无面使。”
　　“就算我是无面使……”池应皱眉，“跟你有什么相干？”
　　许朝明嘴角挂起一丝冷笑：“不要装疯卖傻，我是刑部总捕头麾下第一捕快。我是捕快你是杀手，追你自然是要抓你入狱以正法纲。”
　　“你是捕快呀？”池应故作惊讶，“我很崇拜捕快呢。但是，但是，你是捕快怎么就能断定我是那个劳什子无面使？”
　　池应易容的少年看起来不过十四五岁，她的声音略显低沉，又带着几分阴柔，说起话来就像一个顽皮的少年。
　　许朝明一时间也有些迷惑。
　　他是两年前进的刑部衙门，仗着自己父亲是刑部尚书就利用便利一心追查无面使案。
　　刚开始的半年，许朝明没查到任何有用的线索，半年多后在几次无头案中凭借死者左耳边的针眼及残留的毒液，他断定这是无面使作案的手段。
　　在随后的走访中，许朝明发现一个特点，凡是无面使案发生的地方，总有一名身着墨绿色衣服的少年或者少女出现。直觉告诉他，穿墨绿色的少年少女定与无面使有巨大的关联，甚至——他们就是无面使。
　　丰州知府被杀时，许朝明就在附近。
　　几乎在当地捕快断定又是一件无面使案的同时，许朝明就已经从升隆客栈的店小二周小四的口中得到了自己想要的信息，丰州知府死的前天，确实有一个身着墨绿色劲装的少女入住。可让周小四形容那少女的相貌时，周小四却无论如何都想不起来那少女的面貌。
　　但是能确认自己的猜测就够了。
　　许朝明利用自己的身份调遣丰州大半的捕快向丰州四周撒网，两天后终于又确定着墨绿色衣衫的少女向延州方向去了。
　　于是许朝明又一路追到延州。令延州府的衙役在大街小巷搜查穿墨绿色衣服的少女。
　　但少女像是蒸发了一样，一点消息都没有。许朝明急的跳脚，几乎要放弃。
　　但就在他准备启程回京城的时候，又无意间得到报告，说有个穿墨绿色长袍的少年向着湖州去了。
　　几经周折，他终于逮到了一个疑似的无面使。可是这少年的表现又动摇了他的猜测。
　　明明就是一个乳臭未干的小孩么，怎么可能是无面使。（他当时专心掏瓦片，并未看到池应是如何出现在屋顶的，只当是自己大意。）
　　池应的目力很好，眼见对面的青年男子表情多变，不由嘲笑道：“大捕快，您不是要抓我吗，怎么发起呆来了？”
　　早就从沈鸿来口中知道自己的绰号，池应没打算在许朝明面前否认自己的身份。一来她现在易容的少年是不存在的，二来，她对自己的武功很有信心。
　　许朝明从少年的语气中听出了一些东西，暗暗握紧手中的长刀：“这么说，你承认你就是无面使的一员了？”
　　池应咧嘴一笑：“你都说我是了，我干嘛还不承认。”
　　得到自己想要的回答，许朝明勇气大增：“杀人凶手如此放肆，还不束手就擒随我回衙门认罪受罚？！”
　　池应真想打开面前捕快的脑袋，看看里面是什么构造，居然要她认罪伏法束手就擒？依着她的性子早就在发现他的时候迷昏他，然后把他剥光了丢到闹市口去，让他也尝尝被人盯着的滋味儿。
　　但……沈伯说要和他打一架的。
　　向来我行我素的池二小姐在经受了被人盯梢，沈鸿来爽约的双重刺激后，似乎恢复了几分少年人的好玩天性。
　　好，你要玩猫捉老鼠的游戏是吧？我陪你！
　　池应冷着脸，缓缓地说道：“你觉得我像那种奉公守法的人么？想要抓我，先看看你自己有没有那个本事。”
　　话音未落，人已在三丈开外的院墙上，送以许大捕快一个嘲讽的眼神，就如惊鸿般像镇外方向掠去。
　　许朝明惊叹于少年那一身精妙的轻功，不服输的劲头也被少年嘲笑的眼神激发：“哼，黄毛小儿，竟如此狂妄！”便也施展轻功追了上去。
　　两人都没有注意到，他们脚下隔壁的窗户同样大开，屋里的白衣女子对着他们消失的方向，露出一个意味不明的微笑……
　　
作者有话要说：一日两更啊……　我觉得不少了。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章　
　　池应引许朝明去的地方，是镇外的小树林。说是树林但也只有稀稀拉拉的几棵枯树。
　　月色清明，星辰寥寥。在这么明亮的月色中，彼此的身影足以看得清清楚楚。
　　许朝明四下张望，一边观察自己所处的环境，嘴上也不闲着：“无面使，你引我来此有何居心？有什么明招暗手尽管放马过来，本捕可不惧你。”
　　池应撇撇嘴，道：“很简单，你和我打一架。”
　　“打一架？”许朝明感觉自己不太明白。
　　池应点头道：“对啊打一架，你赢了我就跟你走。