[hp]庭院-第19部分

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的火灾没有留下燃烧的场景让我们观察，但只看现场的痕迹，也与前两起相似。」他坚定地看着Snape的眼睛，「纵火者不是Hagrid的火螃蟹，也没有人利用它们去点火。」
　　男人面无表情，爽快地赞同了Harry的观点：「这些低级生物根本做不到那些。」他若有所思地盯着那三个蛋壳，这让Harry有了个奇怪的想法。
　　「是这蛋里孵出的东西在搞鬼？」他尖叫，没有被驳斥，「这些和其他的壳有些不同……那么这难道不是火螃蟹的卵吗？但又有什么动物会喷火？」最好不是火龙，他十多年前就受够了它们，三次！！
　　「不。」Snape这才打断了Harry一连串的疑问，冷静地陈述事实，「火灾也不是这蛋里的生物所为，但它们不能脱开关系。纵火犯的确另有其人。」

　　55　深入

　　「这些蛋是恶尔精（Erkling）的卵，成熟后与活螃蟹（Fire　Crab）的极其类似，时常被走私商混在一起出售。」Snape道。
　　恶尔精是一种喜欢搞恶作剧的精怪，主要生活在德国的黑林山，欧洲各地均有分布。它比地精大（平均有三英尺高），尖长脸，能发出刺耳的咯咯叫声。小孩一听到这种叫声，就会特别入神，被引诱的小孩会离开他们的监护人，然后被恶尔精吃掉。虽然近年来德国魔法部的严格控制，大大减少了恶尔精的吃人机会，但它们仍然存在于深山中。
　　Harry只在书上见过这种神奇生物，最近的一本是Newt　Scamamder著，《猫狸子、燕尾狗和渡渡鸟——回忆顽皮的童年》，三位主角打败了企图拐走麻瓜小孩的恶尔精大军。
　　他衷心地希望，他们需要面对的，不是从书里跑出来的小恶怪。
　　「POTTER！」Snape的声音拉回了Harry的思绪，「别愣着，快去集合一年级和二年级的学生，确保他们不会在周末到处乱跑！」它们的咯咯叫声，只针对十二岁以下的幼崽。
　　「可是，Hagrid……」Harry犹豫是否要把好友留在这里。
　　「恶尔精不会对一个半巨人感兴趣！虽然他的脑瓜的确还没有到入学年龄！」男人气恼地说，抬脚向屋外走去。
　　「Severus！」Harry叫住了他，迟疑着开口，不想放弃希望，「你能保守这个真相吗？我是说……Hagrid并不是有意把它们带进学校的……」
　　「你该高兴他永远都是『无意的』，不然一打Hogwarts城堡也不够他饲养宠物！」Snape的视线在Harry乞求的脸上摇摆，又看到半巨人泪眼汪汪的模样，不耐地丢下一句话就离开了小屋，「校长会扣掉他两年的薪水。」
　　Hagrid被吓得开始咳嗽，Harry只有给他倒了一杯茶，缓和半巨人激动的心情。
　　「他同意了吗？」Hagrid问他年轻的朋友，青年微笑着点头，拉着那只大手让他和自己一同返回城堡。
　　「他同意了。但是McGonagall校长必须知道此事。」Harry严肃地说，不容Hagrid插话，「你要向我保证，Hagrid，让我定期检查你的箱子们，保证没有非法生物被饲养！别不愿意，或者你想让Severus来做这些？」
　　半巨人飞快地摇头，胡子和头发一起甩动，这是个可怕的主意。
　　他抱着一摞木板，准备继续温室的修缮工作，Harry陪着他走到了废墟旁，安慰道：「别太担心，只是火灾而没有人受伤。把温室修得漂亮些，我想校长会愿意原谅你的。」
　　「另外，碰到Neville时，告诉他去我的办公室，把水缸里的多格加（本文虚构）拿走。哦……是的，就是那个家伙。」Hagrid因为这个名字而双眼发光，那是少见的食火鱼，怪异的两栖生物，几乎可以吃掉所有种类的火焰，平时却喜欢在水底睡觉。「让Neville把它养在温室里，这样最保险。好了，Hagrid，它是Neville的，现在。不要向着把它抱回小屋里研究！」而且还是Draco　Malfoy付的钱，不知道铂金贵族是否去跟Snape请款了。
　　——————————
　　一二年级的学生们被聚集在大厅中，由Longbottom教授、Flitwick教授和Pomfrey夫人看管着，进行为期两天的周末自习。
　　不满的情绪在孩子们间蔓延，但谁也没有胆量去挑战医疗翼护士长的怒火；而在Flitwick教授绘声绘色并带有尖叫地讲述了恶尔精的历史后，小动物们不甘愿地安静了下来，毕竟谁也不想被那些小精怪当做鸡腿一样吃掉。
　　高年级的学生们同时被告知了这一事件，对外的说法是：恶尔精来自于禁林深处，很有可能是从北方跑来的——被这寒冷的天气所驱赶着。
　　一些六七年级生被允许加入到了教授们的搜索行列，他们大多来自于『决斗俱乐部』。
　　晚饭前，城堡已经被检查完毕，没有任何可疑的痕迹。家养小精灵们、画像们、幽灵们以及雕像们同样没有任何发现。
　　于是，在天彻底黑下来的夜里七点，教授们来到了被大雪覆盖的禁林边缘，以期在这里抓住威胁幼童生命安全的恶尔精。
　　根据Snape的分析，在Hagrid的护林人小屋自然孵化而出的恶尔精有两只——也是仅有的三颗蛋中的两颗——他们出生后吃掉了另一个没有动静的同胞，并成功地逃出了小屋，一直游荡在城堡的外围。
　　独立于建筑群的猫头鹰塔第一个被这两只有一定智商的精怪所侵入，它们厌倦了禁林深处辛苦的生活，偷偷爬上了人烟稀少的高塔，成功偷取路过的学生们的食物，以及一小部分装有糖果的包裹——这一点在学生们的确认中得到了证实。所幸并没有低年级生碰上它们。
　　「它们很狡猾，但是怕火。」McGonagall校长说道，她从魔法部匆匆赶回，并带来了一小队干练的傲罗作为帮助——很可惜，今天不是Ron　Weaslay当班，不然他就可以与好兄弟一起在禁林冒险了，「我要你们分成两人一组，深入禁林，活捉它们。魔法部需要调查它们的来源。」女校长环顾了这些强大的巫师们，最后说道，「注意安全。」
　　所有人都友好并迅速地找到了自己的同伴，然后走向那片黑暗。
　　Harry左右张望，看到了Neville和Hagrid已经离他而去。然后他感觉到了身后熟悉的气息，Severus　Snape站在那里，今晚他们会是一组。
　　对于禁林的熟悉，使得变形学教授和魔药学教授很快地超过了其他队伍，消失在火光重重外，远离了人群密集的边缘地带。
　　雪夜中的禁林更加像一个牢笼，不仅困住了巫师们的眼睛，也阻碍了他们灵敏的感觉。
　　在第四次被树根夹住长袍后，Harry干脆地停了下来，把斗篷塞进施了空间咒语的口袋中，在Snape的注视下变成了一头小巧的牡鹿，轻松地在雪地上跳跃。
　　他仍然是小个子，但皮毛比上一次见到时厚实了许多，让Harry不再被冻得瑟瑟发抖。
　　心形的耳朵灵活地转动着，在寂静的密林中是最佳的接收器，可以听到许多被巫师们忽略的声响。
　　牡鹿与巫师保持着密切的距离，他们之间只有男人魔杖尖端的白色光点照耀着前路——这里通向原本的八脚巨蛛领地，在战时被烧毁后从没有人涉足。

　　56　浴火

　　Harry停在一棵枯木上，倾斜着身子向下探望，深处被黑色的焦炭所掩盖，没有留下任何可以通过的空隙。
　　这条曾经充斥着巨型蜘蛛的甬道，已经荒废，仅能容下一人进入，并且在十步之后就无路可走。
　　Snape钻了进去，眯起眼睛查看地面和任何可供行走的平面，但炭灰和泥土的表面，没有近期被破坏的痕迹，他追溯着回到了入口处，大雪又吞没了一切。
　　「它们没有来过。」他对张望着的牡鹿说。
　　今年反常的气候不是两只瘦弱的恶尔精所能抵抗的，它们必然会寻找温暖的巢穴。这往日的蜘蛛地下森林，是附近唯一有可能性的地方。
　　于是男巫们只能调头，朝更偏僻的地方前进，期待与其他人会合，一起搜寻第一次火灾现场附近的区域。那个方向只有两支队伍，McGonagall校长和三位傲罗。
　　Harry乐于踩在积雪深厚的地方，把整条腿都埋进去，然后再利用自己优越的跳高能力从中跃出，蹦到另一片无痕的雪白上去。
　　因为有Snape在身旁，他完全没有了对禁林的恐惧，在保持一定注意力的同时，把全部的心思都用在了融入他的Animagus中去。
　　他一直很苦恼自己是头又瘦又小的牡鹿，并且向往有一天能变成父亲那样，成为可以与狼人缠斗的强壮雄鹿——虽然这是个无法对恋人言明的秘密愿望，Harry依旧想让它得到实现。
　　可，看看他的四肢，全都纤细得像是兔脚——这是Harry自己失望的比喻，并被Snape认可为极其贴切的形容；还有他的角，带有茸毛的，只有一英寸半，而且没有分叉——这表示他的身体仍然是一头幼崽，食物应该是乳。汁和嫩草。
　　所以他能做的，就是让自己的速度赶上Snape的脚程，并且成为他的耳朵，扩宽搜索的范围。
　　他想，对付一两只恶尔精还难不倒他。由于八眼巨蛛已经被迫搬家，火龙们都在笼子里带着，蛇怪的尸体都化成了白骨，那么这座禁林里也没有什么可值得他害怕的了——除非马人们发疯，把弓箭都指向他。
　　他们走进一片盆地里，低矮的灌木挡住了去路。Harry靠过去，用前肢拨弄，伴随着积雪一片片落下，是几只卜鸟的巢中发出哀伤的鸣叫。小鹿只能看到那梨形的鸟巢摇晃了几下，就稳当地停住，并没有鸟儿出现，欢迎它们非常喜爱的客人。
　　他失望地抬起头来，同行的男人已经走到了远处，绕过了这片荆棘丛，快要消失在那些笔直的巨木后面。
　　Harry意犹未尽地把头伸了进去，想瞧一瞧鸟儿就离开，现在正是卜鸟卵孵化的时节，他还从未见过未成年的幼鸟呢。
　　突然，一阵古怪的连声从左边的枝干中传到耳朵里，小鹿愣了下，心形的漂亮鹿耳不自觉地转动，他觉得那像是有人在喉咙口咕噜冒泡。于是他就看到了一张尖长的丑脸，上面有着恶毒的黑眼和污黄的扁嘴——与书中插图里的恶尔精一模一样。
　　可是Harry已经没办法发出任何声音了，他的脑子被咯咯咯的循环所占据，飘飘然陷入了美梦的状态：他长成了健壮的牡鹿，被Snape带回了他们曾经的家中，那里有着欢声笑语，朋友们汇聚一堂，美好的圣诞节晚宴等待着他们参加。
　　当Snape冲过来，抱起瘫软在地的小鹿时，恶尔精尖利的牙齿只差半英寸就要穿透他脖子上的毛皮。
　　男人迸发的咒语凶猛地击中了两只邪恶的精怪，让它们尖叫着飞了出去，强劲的力道几乎让它们撞上的巨木颤抖，落下数不尽的积雪，成为了它们最后的冰雪牢笼——那只袭击Harry的，当场被破了脑子，另一只则是断了四肢。
　　Snape紧紧地拥着他的恋人，能感觉到从怀中不时传来的颤动，刚从迷茫的状态中清醒过来的小鹿非常脆弱，呼吸都失去了正常的频率，身子会不受控制地痉挛。
　　他寻了一处背风的树后，用自己的身体为Harry建起一座温暖的窝，轻柔地抚摸小鹿的背脊和他的额头，驱散刚刚的恐惧。
　　渐渐地，Harry变回了巫师的样子，但汗湿的黑发粘在了他的脸上，让他觉得冷极了。他无力地靠在恋人的身上，任男人为自己穿上一层又一层的外套，以及对方带有体温的斗篷。被给予的温度让Harry放松下来，感动地给了男人一个亲吻。
　　「那竟然对我起了作用！」他开始后怕，并且愤怒地嘟囔，「我的鹿还是个孩子！」这下子，他没办法继续自欺欺人，假装安慰自己的Animagus只是身体发育比较慢而已。
　　男人一直温柔地抱着他，默认了Harry躲避来自他的指责的举动——既然他已经认识到了自己的大意带来的危险和错误，那么男人更愿意接受青年带着讨好的撒娇。
　　直到半巨人沉重的脚步声急促地靠近，他们才分开来，但阴影下交握的双手被斗篷遮盖，没有引起任何人的注意。
　　教授们和傲罗们小心翼翼地在Hagrid的指挥下，移走了所有的卜鸟巢，把它们放入半巨人的臂弯中，尽量不让这些柔弱的小生灵再次受到惊吓。
　　随后这片灌木丛被彻底的排查，树根全部拔出，数窝恶尔精的卵暴露在众人的眼中。
　　Hagrid证实这些矮树，是今年马人们为卜鸟群的迁移，特意栽种的荆棘丛之一。谁也没想到竟然被食人的精怪占据了靠近地面的部分，成为了它们的老窝。
　　由于近期连日的大雨和暴雪，卜鸟的哀鸣完全没有被禁林的住客们所重视——所有生物都以为那是卜鸟雨天鸣叫的习性，而没有注意到它们被外来者偷走了孩子的哀伤与无奈。
　　泥土中，出现了许多小动物的骨骸，被利齿啃咬过的痕迹仍然新鲜。
　　所幸，只有临近的另外两片矮树被查出有过恶尔精的生活痕迹，以及少量的死卵。巫师们拔起了所有被污染的荆棘木，并铲出被翻动过的泥土，这些都需要销毁，不能放过任何一颗恶尔精的卵。
　　这又是一件大工程，如此之多的树木和泥土需要运输出禁林——无法原地焚毁，因为大雪依旧；消影无踪咒，对神奇动物并不起效。巫师们能选择的，只有用推车，辛苦的运送。
　　Harry没有说出自己被袭击的事情，那太丢人了！于是他不顾Snape的阻拦，从树下的阴影中走出，想要加入忙碌的人群们，而不是装作虚弱地坐在一旁。
　　忽然间，目光所及之处全部逐渐变得明亮，一种柔和的黄色光芒笼罩了所有人，严冬的寒冷从心底深处，被一扫而空。
　　Harry认识这种感觉，像是守护神咒一般，又比那种愉悦的力量更为强烈，有着包容和捍卫的姿态。曾经有一次最恶劣的记忆，他从高空中坠下，跌入一片几乎被银白色光辉冲散的黑暗之中，但却没有一丝恐惧的阴霾侵扰他的梦境，让他觉得，似乎所有负面的东西，都被那只隐约的身影所驱散。
　　「Fawkes……」
　　凤凰正是最美的时刻，金色的火焰在它鲜红的羽毛上流动。它飞过的空气也似燃烧着般，化作一道柔和的光路，照亮了永远黑暗的禁林。
　　自从葬礼之后，Harry再也没有见过这只美丽的生物，它消失在了密林深处，如今又从那里归来，出现在了曾经的同伴眼前。
　　凤凰冲着他喜爱的那个碧眼青年鸣叫，声音中带着愉快的色彩。然后它飞到了McGonagall校长的身边，盘旋了几圈就落在女巫的肩上，轻轻地磨蹭着女校长被重逢的喜悦泪水沾湿了的皱纹。
　　教授们不约而同地记起，前两次的火灾中，那似乎带着灵性的火焰，无法被咒语熄灭，却又从不伤害生命——那是属于凤凰的魔法，能够燃尽一切罪恶的烈焰。

　　57　相聚

　　凤凰发现了在禁林深处筑巢的恶尔精，那散落的食物残骸和进怪留下的特有刻痕就是证据——它们会以食物和古怪的划痕来占领地盘。于是凤凰烧毁了那里，但恶尔精逃脱了，溜进了猫头鹰塔楼。凤凰追过去，吓跑了猫头鹰们，却也避免了它们被恶尔精捕食的命运。
　　凌晨的温室大火，也必定是凤凰所为，恶尔精的卵或许已经在温室的土壤下滋生，巫师们必须再次查看。
　　所有人的目光都汇集在凤凰身上，它轻快地在树枝间飞翔，一根羽毛掉落进了没有生机的灌木丛中，那些被污染的植物与泥土的尸体同时被烈火吞没，结束了恶尔精给Hogwarts带来的混乱。
　　谁也没有注意到，在满目的金红之中，久违了的凤凰是何时消失不见的。
　　它留给巫师们的，只有树冠上已经泛起日出光芒的天空，和冷却了的灰烬。刚刚重逢的友情，还没温热就已经感觉到了寂寞。
　　——————————
　　直到圣诞节的临近，放假的喜悦才冲淡了恶尔精事件的乌云，整个英国也渐渐走出了阴霾，会有一个阳光灿烂的新年假期。
　　但调查仍然在紧张地进行，傲罗们忙碌于来往在魔法部和Hogwarts城堡间。而Hagrid作为重要的证人和过失的饲养者，同样被部长请去喝茶，回来时沮丧无比，完全无视了为他担忧的Harry和Neville，直接把自己关在了护林人小屋。
　　Ron和半巨人一起出现在壁炉中，他是来邀请Harry到家里过圣诞节的，而且Molly　Weasley夫人非常想要和他见上一面。
　　「妈妈很想你，伙计。」Ron真诚地说，没有看到好友眉间一闪而过的皱起——说实话，Harry有些胆怯于去见前未婚妻的母亲，也是一直照顾他的另一位『妈妈』。结婚告吹后的女婿和岳母，总是有那么一些别扭存在。
　　而且Harry有了计划，到Longbottom家去过这一个注定会比较孤单的圣诞节。以往他拥有红发的一家，以及他最好的两个朋友，即使没有家人也已经习惯。但现在他需要瞒着他们，和他们并不认同的一个男人交往，并且一起渡过他们复合以来的第一个重要假期。善解人意的Neville和被告知了一部分真相的Longbottom老妇人会是他最好的挡箭牌。
　　「我也一样，Ron。但是我很抱歉，昨天我就接受了Neville的邀请，圣诞节要去享受Longbottom夫人的巧克力蛋糕。」Harry说着，瞥了一眼紧张地露出一个尴尬笑容的Neville，让他立刻被红发的男巫不满地瞪视。
　　「哦！可恶！妈妈会杀了我的！你必须抽空来一趟，好吗？她是拿着平底锅逼我发誓要做到的！」Ron的脸皱成了一团，雀斑的颜色和皮肤一样加深。
　　「当然，是陋居吗？」Harry的表情没有什么变化，看上去一直是开心的微笑，这使得悄悄观察他的Ron松了一口气。毕竟这次拜访，意味着他会见到前未婚妻，以及那一对儿有秘密的兄弟。
　　得到了答复的Ron很快就回去了，留下Neville盘问Harry为何突然一脸好笑的样子：「我以为，你会烦恼怎么和她说话。」
　　「我是很烦恼，但这帮不上什么忙，」Harry耸肩，「我们太了解彼此，如果让我描述她可能有的反应，我想那会和真实相差无几。」Weasley家最小的女巫才是那个能够一眼看透自己正在甜蜜恋爱中的人物，不过Harry并不打算告诉Neville这些，他已经为自己解决了许多的麻烦，也许这一次是他去面对的时候了。
　　曾经的别墅，已经被Snape重新交给了Harry，为了迎接圣诞节的漫长假期。一度被自己丢弃了的家，竟然完好地保留着，这作为提前的节日礼物送回了原主人的手中，让Harry兴奋地久久无法入眠。
　　所以，与之相比，显得有些不那么重要的前未婚妻，和并不了解的兄弟间的秘密恋情，无法在Harry的脑中，占据很长的时间。当他返回办公室后，假期前的最后一堆羊皮纸山，立刻让这些烦心事烟消云散。
　　——————————
　　冬天的陋居孤零零地站在一望无际的雪原上，新添的红砖在阳光下熠熠生辉。
　　Harry深吸一口气，紧握双拳，从幻影显形的小路上走了过去，还没推开栅栏上的小门，就响起一声呼喊。
　　「HARRY！圣诞快乐！」Fleur穿着白色的长袍，站在厨房的窗子里冲他招手，她的面前还翻滚着不下十个小蛋糕，正热腾腾地被蒸熟。
　　「圣诞快乐，Fleur！最近还好吗？」他拥抱了美丽的女巫，让她在脸颊上留下一个轻吻，开心地发现她即使胖了一倍，也依然快活无比。
　　「如果你问我自己，当然，没有更好了！」年轻的母亲转了个圈，「如果你问Louis，他会说『我想减肥！』！」她的肚子的确庞大，比怀有女儿的前两次吓人许多，不过Fleur把这理解为男孩子块头大，并满意于Charlie提议的名字——Louis。
　　「这名字挺好的，大家都会喜欢。」Harry看到了从客厅走过来的Weasley夫人，她埋头打量自己的织物，没有发现所经之路上站着一位黑发碧眼的年轻男巫，直到她的毛衣针戳上了Harry的胸口。
　　「哦……！」女主人抬起头来，眼睛和嘴巴都长得很大，双手高举过头顶，想要呼喊却半个音节也发不出来。
　　「Molly，圣诞快乐！」Harry咧开嘴笑了，环过她的肩膀抱住了Weasley夫人。
　　许久不见，女巫显得瘦削了许多，并且眼窝深陷，看来二子和么女的病情让这位繁忙的夫人操透了心，而且她一直与大儿子一家相处不怎么融洽。即便有了Hermione的帮助，她还是比上一次见面时——半年前红光满面的样子——憔悴了太多，Harry心中忍不住地想要内疚，可有种说不出的失落让他不能那么做。
　　「MERLIN！是HARRY！！！」她的声音几乎穿透了所有的地板和屋顶，Harry确实感到了陋居的颤动，眼角处的楼梯口，突然涌出一大群人。
　　最前面的，是两个红发的女孩，一高一矮，都穿着粉红色的毛衣长裙，是Bill和Fleur的女儿们，大一些的Victoire，和媚娃血统浓厚的Dominique；紧跟着的是前些日子才见过的Fred，他抱着妹妹Roxanne却跑得很稳，脚下速度很快地超过了前面的姐妹，第一个扑进了客人的怀中；然后是高挑的B