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[红楼]但为君故-第38部分
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凤姐道，“这倒是有些为难了，竟不知该如何裁夺才是。”又想着这样大老远奔了来的，想必不是什么正经亲戚，不过是打秋风来的。只是人都带进来了，若是不见却失了礼数，落人口舌。但此刻正是用饭的时候，因此凤姐低头想了一会儿，便吩咐道，“当日太太常会的，我自然也不能怠慢了。如今正是饭点，周姐姐又说她大老远来的，怕是该饿了。这样，平儿，你去吩咐厨房传一桌客饭，劳烦周姐姐相陪了。我虽有心，如今却是不方便，今儿大爷要回来。等一时完了，我让平儿去请过来，周姐姐就多照应着些吧。”
周瑞家的还以为今儿要丢脸了，不想大奶奶又应了，忙应了，出去告诉了刘姥姥，便拉着她和板儿，往西边的厢房里先用午饭去了。
一时十几个妇人并小丫头捧着大漆捧盒，进到院子里，听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。因凤姐如今有了身孕，贾母吩咐这一段的份例一概按太太们的来，因此这菜蔬又多了许多，桌上碗盘森列，多是些鱼肉之类。
凤姐才举箸，挑了两筷鱼肉来吃，就听见外头有人进来，正是贾琏。
平儿忙上前替他脱了斗篷，丰儿又绞了热帕子来于他擦脸。待身上寒气散了，贾琏才坐上炕来，笑道，“紧赶慢赶的，竟还是慢了一步。可饿死我了，这半天奶奶可好。”
凤姐亲自接过平儿递过来的筷子，替他放好，答说，“都好着呢，还以为大爷今日回不来了，因此就让他们摆上了，竟是慢待爷了。”
贾琏先喝了一杯热酒，言道，“这值什么，如今你才是要紧，很该这样。如今天气愈发冷了，若是好了就让摆饭，不用管我，别又像前儿那样等得饭菜都凉了。过些天又有外朝时臣要来觐见陛下，因此部里便忙些。等他们走了，又该空闲了。”
凤姐笑道，“你们爷们儿的事我也不懂，从前看祖父、父亲他们，公事为大，最是要紧的。你如今既有这样的出息，很该以大局为重。家里横竖有我呢，再者满地的丫鬟婆子，还怕伺候不好吗。”
贾琏道，“正是这话，只是不在眼跟前儿总有些不放心。对了，才刚进来时看到有人捧着东西往西厢房去，可是有人在那？”
凤姐答道，“是一个姥姥，说是王家的亲戚，太太不在我也闹不明白，人都来了也不好赶出去，因留她用饭。”
贾琏也不在意，便道，“既是亲戚，很该好生招待着，你看着办吧。下半晌儿我还得去衙门，你整日介喊闷，老人家懂的事儿多，若是从城外来的更好，你只同她聊天解闷吧，倒是让我省心了。只别太累着，太医可说了，虽稳了，还得小心些才是。平儿，你们几个可看好了奶奶，别一个眼错不见就又让她如何了。”
平儿忙答应，又笑着替他们夫妻两个布菜。凤姐红了脸，低头吃饭不语。
一时饭毕，贾琏果真又换了身衣裳出去了。凤姐喝过茶，便让人把那位姥姥领过来见了，果然不过一个村媪，还带着一个五六岁的小孩儿，梳着小辫子，羞于见人，只往他姥姥身后躲。
凤姐招呼了一阵，听她言谈中粗鄙不堪，并不大看得上。只是若就这样打发了去，一则并不知道其真实来历，怕有损王家的面子；二则自己独自在家实在是无事可做，因引着她说些村言村语，反倒有趣。那刘姥姥初时还有些拘谨，说到后来也放开了，越性的讲一些有的没的说，只盼着能哄了这位大奶奶高兴。
凤姐听至后来，笑得不能自已，伏在平儿身上才堪堪稳住。平儿怕她笑得太厉害，动了胎气，便示意刘姥姥止住。凤姐看时辰差不多了，也怕老人家出城不便，因吩咐人替她雇了马车送了去，又让平儿包了一包五十两的银子，搭了两块布。刘姥姥喜得什么似的，千恩万谢的，拿了东西随了周瑞家的来至外面，又叽咕了一阵才携了板儿从后门出去了。
话分两头，贾琏推说部里有公事要忙，实则是往府外两条街外的一条小巷子里去了。如今皇后大丧未过，家里头不能兴音乐歌舞，便是民间的戏园子也都停了。可这些官老爷们哪里受得了这样，多半在背地里偷偷的取乐。贾珍向来是个及时行乐的人，虽说娶了可卿之后收敛了不少，在外头还是一样的风流，因在这一处置办了房舍，以作平日取乐之所。这日乃是贾珍生辰，又不能在家里宴客，便想出了这样一个法子，叫了几个相熟的戏子来这里，又因一向同贾琏交好，便请了他来，另有贾蓉和贾蔷兄弟两个作陪。
酒喝到一半，贾琏搂了一个戏子在怀里，强喂了一杯酒，展眼望去只不见了贾蓉和贾蔷兄弟两个，便问道，“大哥哥，蓉哥和蔷哥呢，怎的一晃眼就不见了。”
贾珍笑得一脸暧昧，“他们自有他们的乐子，管他们做什么。如今蔷儿一人在外过活，兄弟见得也少，许是有体己话要说呢。”
贾琏会意，又问道，“大哥哥也太狠心了些，蔷儿这样小，竟是让他出去单过，你难道不心疼的？”
贾珍放下酒杯，示意戏子们都出去，这才长叹一声说道，“我自来把他当做儿子一般，从三岁起养到如今也十三年了，哪里不心疼。只是你也知道咱们府里，多少腌臜事，便是没有都要传出七八分来，似他们这样的还不闹得满府上下都知道？若是只有我们府里也就算了，你嫂子也是个明白人，又压得住那些刁奴，便是焦大也不敢很放肆。只是这样的事若是被你二叔知道了，岂不糟糕。”
贾琏道，“正是如此，竟还是这样的好。只是我从前知道他们小孩家家的闹着玩儿，不想竟是玩儿真的。要说咱们这样的人家，爷们有这样嗜好的也不少，可谁把它当做个正经事，横竖一时兴起抓几个小厮也就完了，顶多在外头养两个戏子。真不知大哥哥怎么想的，就这样随他们去了。蓉儿到还好，已经娶了妻，那蔷儿是作何打算？总不能就这样打一辈子光棍，虽说在府里领了差事，也不能总混着，好好的小子都要被那起子人带累了。”
贾珍道，“我如何不知，早就想着给他相一个。只是你嫂子如今身子不方便，只等她生产完了再说吧。他们从小坐卧在一处，见的又多，会到今天这样的地步岂是意料之外的。我只没想到会这样厉害，虽说他们也跟别人闹，偏就一定要跟着一块儿才行。你是不知道，上回我去蓉儿的院子，这哥俩就这么赤条条的，一起在弄一个小厮。乖乖，成日介说我如何如何，我说倒是青出于蓝才是。”
贾琏连连咋舌，“大哥哥也该管管，总不能让他们这样混闹。倘或进去的不是你，一时被撞破了，不知有什么难听的话传出来。”
贾珍笑答，“他们才聪明呢，凡是有人的时候只弄别人，自个儿的事瞒的比什么都紧。虽有些闲话，却也没什么依据，不过是胡沁。横竖于子嗣上也无碍，就随他们去了。倘或一时管住了，说不得更坏了，又或者他们在心里偷偷怨我咒我，又何必呢。我只担心，孩子们还没闹出些什么来，外头就是大风大浪的了。你如今在衙门做事，消息也比我灵通些，可听到什么风声？”
贾琏大惊，“大哥哥竟是听到什么话了吗，我却是不知道的。”
贾珍背着手站起来，“却不是听闻，只是猜测罢了。甄家一倒，总觉得还要出点什么事。前些日子听说薛家的皇商被除了，他们家几十年的老字号了，怎么说除就除了呢。那薛蟠说是什么得罪了林如海林大人，被公报私仇了，我却不觉得如此。”
贾琏答道，“自然不会，林姑父的为人我十分清楚，薛蟠必然是得罪了他，但林姑父定然不会用这样下三滥的手段来对付薛家。这事儿那薛蟠也曾找过我，因我们家那口子又是薛姨妈的亲侄女儿，我也不好推脱，打听了一番却没什么头绪，像是上头的意思。”
贾珍一拍手，“就是了！想来上头早有这个意思了，先是甄家，如今又是薛家，就怕咱们家也不能幸免啊。”
贾琏笑道，“大哥哥多虑了吧，咱们什么人家，虽都说是四大家族，却比他们不知风光多少倍。况且虽说二府都有爵位，到底没有实权，又没碍着上头，哪里就这么容易被盯上了。再者如今南北并不甚太平，想来上头也不会随意在朝中掀起大风浪。”
贾珍叹道，“若果真这样，倒还好了。”
贾琏递过一杯酒水，“大哥哥向来恣意洒脱，最推崇及时行乐，今儿这是怎么了，这样多愁善感起来。今儿是你的千秋，竟是把这些都放放，喝酒取乐才是正经。来，弟弟敬你一杯，先干为敬。”
贾珍也笑着把酒干了，将此事揭过不提。
另一头，王子腾前些日子奉旨回京，这些天还在家里等消息。王夫人今日上门，却是为了她的女儿元春。因皇上恩旨，元春应该是可以放出宫回家自行婚配了。王夫人早年间被权势迷了眼，如今见甄贵妃的下场，兼之元春年过二十却身在太妃宫中，早已把当日的心思熄了大半，只盼望能让女儿早日还家。只是这其中诸多打点事宜，自家老爷又不精通，偏生家里也没个跑腿的人，因此只得求助才回来的兄长。
王子腾却连声道她糊涂，“元春好容易进去了，没被皇上瞧上许是时机不对，你们可曾在里头打点了？这样不管不顾的，竟不知是不是你的亲生女儿了。如今元春有二十一了吧，就算是出来了，能找什么样的人家？高不成低不就的，当年你都横挑鼻子竖挑眼的，如今还有只剩下被别人挑的份，还能看上哪一家。”
王夫人被他这样一说，倒是没了主意，“那照哥哥的意思，竟是仍旧待在宫里的好？”
王子腾道，“也分情况，若是能打点好了，让云春往皇上看得到的地方去，自然是待在宫里好，横竖咱们手上还有点东西。若是仍旧待在太妃那里，竟是早早的把孩子接出来吧，省得日后越发的难了。”
“什么东西？哥哥还有什么法子不成，快些告诉了我，也救救你外甥女吧。”
王子腾自悔失言，只含糊道，“没什么东西，我这里自然会打点，你们也该上点心。回头你再跟老太太商量商量，她老人家经历的多，还得靠她拿主意。我这里也不知是什么结果，来年往那里上任都还未知，也是忙得很呢。”
王夫人因记下来，又急匆匆的回府找贾母商量去了。
第071章 温泉
进了十一月；京城的天气越发寒冷，隔三差五的就要飘起鹅毛大雪。太上皇和皇太后都上了年纪，颇有些受不住。皇上素来孝顺；自然不会不体谅二老；因照例往汤泉行宫过冬。因每年冬天都是如此，许多王公贵族也在行宫周围建起了自家的别院；如此也免却了每日奔波于行宫和城里。
北静王妃带着小女儿水沁在太妃跟前逗趣，太妃看这一屋子的人；却都是些丫鬟，深觉家里人口太少，因叹道；“到底是贾家的老太君有福气；成天介这么多孩子一块儿凑趣。咱们沁儿虽好；到底只有一个，没这么热闹。”
北静王妃笑道，“可不是，说来也怪，偏就他们家这样多的女孩儿，一个个还水灵的很。前些日子听说宁国府又得了一位千金，那位夫人也是个绝色，难得性子也好，怎么好女孩儿都到他们家去了呢。我原想着咱们四王家凑在一起也热闹，只可惜东府里没有姑娘，南府里那位又太闹腾些，倒是西府里两位，沁儿也愿意跟她们玩儿的，偏又不来。”
太妃道，“可不是，贾府也好生奇怪，偏就不来，这样大冷的天，在这里住着多舒服。依我说，竟是看看有哪几家来了，请了相熟的来，一则给沁儿作伴，二来嘛，溶儿的事可不能就这样耽搁下去。我原说今年把人挑了，先定下，待溶儿弱冠之后再成婚，谁成想皇后偏又去了。好在也不用太久，如今先把人挑好了，两家通个气，日后办起来也便宜一些。”
王妃答道，“还是母妃想得周到，我跟王爷提了几回，也不知道他这个当爹的是怎么想的，非说太早了。京城里头合适的人家咱们也相看的差不多了，不知道来了多少。只是媳妇儿想着这样请了来是不是太唐突了，这里虽宽敞，到底不如家里各色齐备，若把人都请了来，岂不更乱了。”
太妃一想正是这个理，又问道，“即这样就等回京再说吧，横竖也不急在这一时。只是你去看看林家来人没有，前两年都来的，今年也该来了吧。”
王妃道，“昨儿就来了，我想他们才到，怕是要忙上两天，因想着今日再派人过去。”
“嗨，来前肯定吩咐人打扫出来了，有什么好忙的。如今那老婆子只一味的让玉儿去管，这会儿定是舒舒服服的抱着手炉窝在房里呢。你去打发四个人去请，一定把玉儿带了来。”
水沁在一旁听了，也拉着她母妃的手，“对呀对呀，母妃千万把林姐姐叫来，我都好久没见着她了。”
王妃笑她，“当日刚启程的时候左右看不顺眼，如今一口一个林姐姐倒是叫得欢，你这臭脾气，竟是怎么被制住的。”
水沁往太妃身后一躲，再不说话，母妃就爱提她的糗事。
一时将人请了来，太妃一看却又不高兴了，“玉儿呢，怎么没同你一块儿来。”
唐氏冷笑道，“我说呢，昨儿才来，今儿就巴巴的让人去请，太妃什么时候对我这个老太婆这样上心了，竟是想见玉儿才对。我就不该来，没得讨人厌烦。”
太妃笑骂道，“你呀你，多大的人了，怎么还跟孩子似的。我不过问了一句，竟这样编排起我来了。”
唐氏回道，“若是过一时问也就罢了，我这客人才进来，您劈头盖脸的就问了，可不是让我寒心吗。再者，回回都是如此，您自己的孙女也在这儿呢，怎么就抓着我们家玉儿不放了。要我说还是沁儿好，沁儿，是不是呀。”
水沁跑到唐氏身边，糯糯的问道，“林奶奶，林姐姐哪里去了。”
这下子众人都笑开了，合着一老一小都等着黛玉呢。王妃忙过来请唐氏在一旁坐下，“林太君这里坐，还是您会调教人，要不怎么一个个的都盼着玉儿来呢，就是我也爱呢。太妃原是想着让她们小姐妹一处作伴，难不成玉儿不曾来。”
唐氏也不再掰扯，直言道，“来了，哪里能不带了来，不然你家太妃还不急死。只是不巧的很，她和珩儿出去逛去了，外头集市上正热闹，那两个猴儿哪里还忍得住。”
太妃听了直皱眉，“玉儿这样大了，你怎么还是一味如此，若是传出去怕不好听，还是多拘束着些吧。”
唐氏回道，“我如何不知，只是这里同城里头又是两个样子，孩子愿意就让他们出去转转也不妨事，横竖换了装扮，又有这么多人跟着，出不了岔子。原本玉儿也不想去，只是珩儿闹她，这才陪着一块儿去了。”
说话间又有一个妇女来报，“东平王太妃携东平王妃来访。”
太妃对着唐氏笑道，“必定是听说你过来了才来的，来了这些天都还没见过她们呢。”
那边北静王妃早就迎了出去，寒暄几句，依次坐下。
哪知道东平王太妃一开口也是问黛玉，只见她拉了唐氏的手问道，“才遣了人过去，就说在这儿呢，怎么没见着黛玉？”
北静王太妃就笑起来，“瞧瞧，可不是人人都喜欢玉儿。”
唐氏一脸无奈，“我倒情愿她不要这样，如今已经够惹眼的了，何苦让孩子受这份罪。”
东平王太妃听她话里有话，便问，“怎么了，你这话可有深意啊。难不成，还有人打玉儿的主意？”
她这样一说，几个人都以为有人向林家提亲了呢，北静王太妃又急忙道，“玉儿还这么小，你可别现在就急着定下。”
唐氏一挥手，“嗨，哪儿跟哪儿啊，并不是这么回事。我是说树大招风，玉儿往别人家去，不是有人来聒噪，便是有人说些不阴不阳的话，让人好生厌恶。这孩子心又细，看着像是骄纵坏了的，嘴上也不饶人，岂知是玻璃做的心肝儿，稍一碰就要碎。前次也不知受了谁家小姐的气，好生哭了一回才罢休。”
东平王妃自己没能得一个女儿，因此对这个干女儿可是心疼的很，忙道，“就是这话，去年来我们家住了几天，不知听了什么闲言碎语，登时就有些不好，却只憋在心里也不说。别人家的孩子若是像玉儿这样，千恩万宠的，还不骄纵的无法无天了，偏她看着这样清高，于这些事上却是看不开。我也同她说过几回，虽说只是义母，可自来就是把她当做自己女儿一样的宠着，让她有什么自管对我说，总这样憋在心里却伤身体。每每说到这里她便低头不语，真真是要急死我。”
北静王太妃奇道，“往常看这孩子很是外向，又时常往外头去的，怎么这样的多愁善感？我倒是觉着她进退有度，动静咸宜，难不成是我看走眼了？”
唐氏答说，“也不是，平日都好好的，就是不知道什么时候会发作起来，便是怎么劝也劝不好的，若是她父亲的话还肯听两句，别人任凭说上一车子的话也不顶用。在家时也不常这样，多半是从外头回来就要闹一回。”
北静王妃道，“想来是她小小年纪便没了母亲的缘故，因别人都有母亲，两下里一比就觉得自己与别人不同。女孩嘛，又娇弱又怕羞，因此也不说，只自己胡思乱想，愈发的显得可怜了。”
唐氏叹息一声，“怕也只能是因为这个了，只盼她再大些能看开些。哎哟，瞧我，竟是没头没脑的说这些个做什么。我说二位老姐姐，下半晌儿横竖没什么事做，不如来抹骨牌？”
众人都赞同，因摆上桌子玩儿起来，一边聊些家常，不过是京城中各家新闻，并无甚意思，不过取笑一回罢了。
那边林如海因有些事情耽搁了，迟了一天才往别院中来。好容易到了，却听闻母亲和一双子女都不在，顿时觉得有些无趣。得知黛玉和林珩是逛集市去了，林如海有些不安，又多派了几个人去找，让好生看好两位小主子。他自换了一身衣服，往行宫去了。
君祁才陪着太上皇和皇太后说了一会儿话回到自己寝宫，堪堪吩咐人准备汤泉，就听说林如海来了，忙欢喜的让戴权把人请进来。
林如海如今也习以为常，皇帝的卧房也是出入自由。只是今儿一进去，并未见到君祁。因听见里间有动静，便又往里走，问道，“你在里头干嘛呢。我才刚从京城过来，薛劯前些天进京了，我瞧着他有些不好，听他的意思是要告老还乡。你……”话说到一半就停了下来，林如海暗自后悔，他就知道君祁这家伙每个正经的，大白天的就赤条条的站在那里，也不怕冷。
君祁却毫不在意，连亵裤都脱了，一边还同林如海说话，“他的折子我看到了，看来是该给找个人接替他了。这事儿也不急，你才从京城过来，一路风尘仆仆的，很该泡泡汤，一块儿下来把。”说着就下到浴池了。
这浴池的水是直接引的温泉水，两边各有一个机关，一边进水，一边放水，很是方便。这汤泉行宫自然不缺温泉，只是皇上寝宫里原先并没有这样方便的浴池，却是前些年君祁让人特意弄的。林如海也不止一次栽在这浴池里面，因此也不买账，只站在一边，目不斜视。
“这薛劯有一子一女，儿子薛蝌今年十四，虽说打小跟他学习做生意，却还是太嫩了些，怕是撑不起这么大的架子。其他人，我知道的却不多，你那里可有这样的人才？”
君祁趴在浴池边上看着他，“啧啧啧，你总这样，竟不知是好是坏。罢了，这事儿我早就有了安排，这薛家大房一倒，薛劯大仇得报，日后还能不能忠心如故还两说着呢，怎么敢再让他弄这些事。把薛家原本的几家铺子赏给他，日后随他自家造化吧。”心里却想着，还是得想个什么办法把如海拉下来。
林如海似有所察，又走远了一些，“我骑马过来的。”
君祁撇嘴，这么一路，定是累了，那就暂且绕过他。只是又不甘心，便道，“那你过来给我擦擦背，我不闹你。这明明都过了明路了，怎么弄的比从前还凄惨。你算算，咱俩有多久没在一块儿了。”
林如海抓起一旁的帕子给他擦，下手却狠，“什么明不明路的。”
“还跟我装傻，自然是你母亲那里，我做的这些事为了什么难道你不知道？”君祁转身在他脸上亲了一口，“今晚就留下来吧，孤枕难眠呐。”
林如海嫌弃的擦掉脸上的水珠，“我这才过来，总该见见孩子们。差不多得了，泡久了对身体也不好，我去外头等你。”
君祁看着他的背影，明明有反应了，还跟他装。哎，谁让他就喜欢这口呢。利落的从浴池里出来，君祁随意擦了几下便穿上衣裳，可不敢让如海久等。他出来时就看到如海端坐在炕上，手中捧着一个手炉，暗道戴权这老小子越发上道了，都不用他吩�
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