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[红楼]但为君故-第43部分
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黛玉无法，也不知身处何地，只得依言跟上。警幻仙姑甩了拂尘，驱散眼前的白雾，往前走了不多会儿，便来至一所在。只见石牌横建，上书“太虚幻境”四个大字。黛玉也不知怎的，竟有似曾相识之感，因此更加放心的随警幻仙姑进去。一时一群仙袂飘飘的侍女从里头鱼贯而出，见了她竟是一脸震惊，纷纷问警幻此乃何人。
警幻笑道，“绛珠妹子才下凡尘十几日，你们怎么就不认识了。”
众仙子惊呼，“竟是绛珠妹妹不成？妹妹，几日不见怎么就变了个模样。”
警幻笑道，“那凡间岂是什么好地方，沾染了俗气自然也就不复前尘的模样。你们还不快将妹妹请进去，难不成就在这里站着说话吗。”
众仙子都笑起来，一面把黛玉让进去，来至一殿阁依次坐下。黛玉哪里见过这样的阵仗，又不认识眼前这些人，便有些坐立不安，强笑着问警幻，“不知此处到底是个什么地方，诸位又是何人，乞请告知一二。”
警幻想着现在不过是在绛珠梦里，多说几句也无妨，便老实告知，却隐去了许多，“你原是西方灵河岸上三生石畔的一株绛珠草，因缘际会脱却草胎木质，得换人形。因凡心偶炽，下凡造历幻境，才变作了林家小姐，成为红尘俗世中的沧海一粟。当日你在天上时，也曾跟姐妹们玩耍嬉闹，咱们一番情谊，不忍看你久在尘世受苦，便想接你来点化一二，也好助你早日历劫，重返天庭。”
黛玉听她说尘世受苦之话，便忙反驳道，“我在家好好的，哪里受了什么苦。仙姑莫要信口雌黄，恐吓与我，还是快些将我放回去吧。”
警幻眉头一皱，不知发生了何种缘由，这绛珠仙子在凡间应该是寄人篱下，受尽苦楚才是呀，怎的这样说。再仔细一看，她眉宇之间并无愁态，看着单薄却也并无不足之症，忙招来另一位仙姑，嘀咕一番这才明白内情。
黛玉被晾在一边好不尴尬，又怕她们不让她家去，心中忐忑难安，只得一个劲儿的绞着衣角，不发一语。
警幻回过头来笑道，“竟是我弄错了，望仙子海涵。既然如今个人运势已改，却不在我的职责之内了。妹妹只当此一回是游历而已，不必放在心上，同姊妹们玩乐去吧。”
说着便有许多人涌上来，拉着黛玉往殿外逛去。黛玉心想，既来之则安之，毕竟是在别人的地盘上，倒不如依了她，倘或一时高兴了，再求了她放人。再则此地景色秀丽，连她曾在江南见过的奇景也难以匹敌，因此倒放下担忧开始欣赏美景。
警幻却拉着才刚那位仙姑嘀咕，“不想久未主意凡间的动静，竟出了这样的差错。如今这林黛玉既然不曾父母双亡，自然也不会寄居贾府，那这灌溉之恩如何得报？她原是为此而下界历劫，若是不能得报，岂不耽误了功德。”
那仙姑却道，“个人自有个人的缘法，那林如海逆天改命也并非无缘无故，此中干系甚大，不是你我可以左右的。绛珠既然不用在尘世受苦，岂不更好。至于那风流孽债，自然有消去的办法，吾等静观其变，只待绛珠功德圆满便是了。”警幻点头，便跟上前去陪黛玉游览。
一亭一阁，一草一木，黛玉都仔细看了，果真有一股亲近之意，一时也忘了要家去。只是行走之间来至一处铜镜前，竟比家里的穿衣镜还大上几倍不止，里头恍惚有人影。警幻心中一惊，原是为了点心绛珠而准备的，此刻却是用不上了，可别惹出了什么祸端才好。因赶忙上前想把绛珠拉走，却见她好似钉在那里一般，如何都不走。
再往镜中看去，一会儿是林如海辞世，一会儿又是大观园葬花，还有几个姑娘家笑作一处，又有一男一女对坐而泣。黛玉心中大惊，这样的场景怎的好似在哪里见过一般，使劲想想才发觉竟是同林先生那里求来的画上画的一个样儿。看着看着，不觉便落下泪来。
警幻一着急，实在无法，便硬拉着她说道，“好妹妹，这铜镜没什么好看的，咱们再去别处。”众人也纷纷劝慰，只盼她别迷失了本心。
忽听黛玉说道，“各位姐姐宽心，妹妹不过一时想不开，并不碍什么。妹妹既然已经挂号下界，自然该历经尘世凡劫才能重返幻境，姊妹们不必记挂。世事无常，尤其是天意所能轻易决断的，我还是早日回去，别耽误了才是。”
众人听她这话，分明是悟了，知道了前因后果，因此也不拦着，只一路将她送到门口。
警幻拉着她的手，颇为不舍，“好妹妹，到底是我的疏忽，你这一去千万小心。姐姐们没什么好帮你的，只能略尽绵力。”
黛玉道，“谢过众位姐姐好意，妹妹这就去了。”说完向前一步，走出了环境，眼前复又是一片白雾，很快便没了知觉。
却说绿绮怕小姐蹬了被子，因进去查看，正巧看见黛玉额头发出一阵光芒，一晃眼就不见了。绿绮向来胆子小，还以为碰见了什么脏东西，一个没忍住就叫了出来，惊动了屋里屋外的一干人等。
众人闻声进来，却见黛玉还未醒来，又听绿绮这样说，十分惊奇，仔细看了看黛玉，却又没发觉什么，便道是绿绮晃了神看走眼了。绿绮自己也看了，并未发现什么，又被红袖示意，因此忙道自己困了，一时眼花也未可知。秦氏和凤姐都道虚惊一场，又让人守在里头，复又出来。
又过了小半个时辰，黛玉才悠悠转醒，只恍惚记得做了个梦，到底梦见了什么却是记不真切了。几个丫头见她没了睡意，又并无不妥之处，便重新给她换衣裳、梳妆，这才出来到前头贾母处说话。
贾母有心留黛玉多住几日，不过正是正月里头，各家都忙着走亲戚，黛玉原就不得空，再加上本身不愿在贾家多待，便十分推辞，见天色稍晚便要回家。
贾母假意嗔道，“玉儿如今大了也跟我这个老婆子越发不亲近了，你安生在这里多住几日多好，姊妹们一块儿玩闹，也比你一人在家里强。”
黛玉笑着撒娇，“怎么就跟外祖母不亲了，外祖母又冤枉玉儿。只是近来各家走动的多，过几日家里也要办年酒，祖母如今身子不好，只能我多帮衬着些。我自然没有姊妹们的好福气，又是娘亲又是嫂子的，又是个蠢笨的，只能自己可怜着吧。”
凤姐这会儿也出来了，托着大肚嘴上还不肯饶人，“哎哟哟，瞧林妹妹这可怜劲儿，人家还巴不得过过当家人的瘾呢，偏你竟说这是苦差事，每回都要跟嫂子我抱怨也就罢了，如今竟还跟老祖宗抱怨。你哪一回出门几个丫头不都是尽心伺候着，稍有动作便说老太太吩咐了，老爷嘱咐了，那不成都是假的？明明是娇小姐呢，又是个顶聪明的，说这样的话，竟是来怄我的吧。”
秦氏听她这话不像，忙提醒她，却见她并不领情。那边黛玉也冷笑着说道，“嫂子这话何解，好端端的我怎么就成了怄嫂子了。我不过白抱怨一回，半点跟嫂子无关的，你若说不出个一二来，我必定不依的。”
贾母也说道，“很是，凤丫头这张嘴如今越发的厉害了，我倒要听听你怎么掰扯这事儿，可别把玉儿惹哭了，仔细我捶你。”
凤姐笑道，“老祖宗且听我细细道来，必定不会捶我的。妹妹才刚歇息的时候，我可是仔细问了红袖她们，说起来如今林妹妹在家里可威风了，可是说一不二的主子小姐，许多话竟比亲家老太太还管用。亲家老太太见她如此能干，便渐渐的把事儿都交与她来办，也是林妹妹替祖母分担，以尽孝心的意思。想我进了贾家门，跟着爷在外头三年许，便是一个小家都是渐渐地才摸清门道，及至掌了阖府事宜，更是小心谨慎，半点不敢行差踏错。饶是这样，还有许多不服的，摆不平的。林妹妹如今反倒自谦起来，岂不是愈发显得我这样的破落户上不得台面了吗。我才刚想向妹妹请教几招，她又说并不曾管了多少事情，自己也是一知半解的，如今又急着家去，岂不是明摆着看不上我这破落户。”
众人仔细听了，都笑起来，说凤姐无理，怪得太牵强，又夸赞了黛玉一番。唯独席上有几个人听出了其中的真意，有心里偷着乐的，有面上不显心中暗恨的。秦氏又在凤姐后背拍了两下，让她适可而止。好在凤姐惯会看人眼色，只是如今有了身孕，又有这么个时机，不吐不快罢了。如今既然都说出来了，也不再掰扯。顺着贾母的话又扯开去。
一时黛玉也回过味来，笑道，“凤姐姐好计谋，竟是借着这个拖着我不让我家去呢。只是实在明日已经定下来要出门的，再不回去家里该打发人来接了。”
一语毕，果真有婆子进来，回说，“前头姑老爷遣人来问林姑娘，何时回家，若是即刻便去就一同走。”
凤姐道，“看看，可不是娇养着的大小姐，姑父也是，这么一会儿子也不让留。好妹妹，赶紧收拾收拾家去吧，可有大事等着你呢。”
众人撑不住又笑了一回，黛玉红着脸辞别众人，穿戴整齐就往外走。却说宝玉才刚被贾政叫到前头陪客，听姑父要走，知道林妹妹必定也要走的，便忙进来想让老祖宗把人留下。只是有贾政拘着，不敢动作。贾政见他坐立难安，今日又着实给他涨了脸，因此也不为难他，开口让他进去伺候老祖宗。宝玉恭敬的告退，一出门就撒丫子跑开了，却还是晚了一步，黛玉已然上了小轿往外头去了。
另一边林如海上了轿子，却并没有回家，而是径直往宫里去了。自行宫回来以后，君祁也不知是怎么了，每回见他的时候都吞吞吐吐的，连留他的次数也少了。虽说正月里忙是正常的，可往年也没见他这样过。林如海心里担忧，又问不出口，只能这样拖着。而这回进宫，却是因为刚刚从贾家得到了些消息。
要说贾珍和贾琏，虽然如一般的纨绔子弟一样，不学无术，兼之好色下流，却也是难得的明白人。大约是甄家的事让他们警觉起来，再加上贾琏到底是在朝为官的，又有沈家帮扶，大约已经揣测到了皇上的意图。因此早些时候，贾琏就曾向他提起过一些事，甚至后来引着贾珍到过林府。而这一回，事情确实有点急。
君祁听说林如海求见，这心里是又喜又悲，戴权轻声提醒了两回，他才回过神让林如海进来。
林如海照常进来请安，也不等君祁问便主动道明来意，“我今儿往宁国府吃年酒去了，得了个消息。那甄家，曾经往荣国府送了两箱东西，却不是走的官中，而是交给贾政之妻王氏保管起来，里头是什么东西也不得而知。”
君祁道，“左不过一些偷着藏下来的金银珠宝，我看也不多，就随他去了，贾家我还没打算动。不过你是从哪里得知的？”
林如海道，“是荣国府的贾琏，今日酒席上偷偷跟我说的。”
君祁递过一个手炉给他，冷笑道，“哼，他倒是识时务，借着你进了理藩院，想来是听到了什么风声想给自己留条后路了。”
林如海觉得有什么地方不对劲，又说不出来，索性不管他，说道，“他可不是借着我的名头，他娘舅是沈含章，你难道忘了不成？不过若是他能为你所用，岂不省事？这样的人家，果真要查起来，里头有多少旧账，外人看不明白，他们自己却是熟知的。且这贾琏做官以前在家里帮着跑腿，许多机密要事虽说不是十分清楚，也明白八分了。还有宁国府的贾珍，看他的意思，大约也是要投到你这边。”
君祁笑道，“什么投到我这边，倒是投靠你才是真的。宁国府到比荣国府强些，只是两府具为一脉，断不能除了一府留下另一府。不过他好歹也算是我的侄女婿，若果真是个识时务的有脑子的，到时候放他一马也不是什么难事。”
林如海恍然，才想起一件事来，“对了，你不是说要为义忠亲王老千岁正名吗，那那位郡主你认是不认？”
君祁笑道，“可是呆了不成，我便是有心要认，其中牵扯这么多人，且她如今又是这样的身份，不知要扯出多少麻烦事来。横竖已经嫁为人妇了，也不能为大哥延续血脉，倒不如就这样让她平平顺顺的过完一辈子多好。”
林如海嗤笑一声，说道，“才刚还算计着宁荣两府呢，这会儿又说让她平平顺顺的话，到底哪个才是真的呢。不过听闻贾珍对这位夫人宠爱非常，她又是个能干的，在贾家颇有威信，连我们家玉儿都对她夸赞不已。”
君祁叹道，“她过的好我也就放心了，总算没有十分对不起大哥。日后的事谁也说不准，我也只能说尽力保全她，不让她受连累。可若果真到了不得不办的地步，就是亲女儿也不能心软呐。”
林如海见他忽然就消沉了，忙转了话头，“我今儿还听说薛家的人要去金陵把那里的生意了断了，全搬到京城里来呢。”
君祁听了这话，又想起什么似的，直咧嘴笑，让林如海摸不着头脑。等他笑够了才说道，“那薛蟠原是被柳湘莲打了，出去躲羞呢。不过金陵那边，当年薛劭、薛劯兄弟两分家的时候本来就已经一分为二，薛劯虽然分到的少，却也有好几家铺子。传到薛蟠手上之后，又有薛劯暗中经营，已经有七八成都归我所有了，哪里还有薛蟠什么事。再说金陵那边的知府也换了，甄家又倒了，他们没了倚靠生意也愈发清淡，了不了断也就那样儿了。倒是薛劯，似乎一日重似一日了，怕是没几天活头了。”
林如海听了唏嘘不已，曾经富可敌国的薛家，如今也落败成这样了。“那你可找好了接替他的人没有？”
君祁道，“早就找好了，我原也不放心就他一人掌控着这些。不过我这里有些乱，皇帝命下的皇庄、铺子也不能太多。直隶府和河间府分别有两处庄子，一时没有找到合适的人寄名，我想就放在你命下。”
林如海忙道，“林家的田产原就不少，你又来这一手，若是被别人知道了，又该弹劾我贪墨了。你手底下这么多人，不拘是谁就写上呗。实在不行，不是还有，还有忠顺王爷吗。”
君祁道，“快别提他了，如今他是鬼迷了心窍，脑子不灵光了，哪里还敢找他。这四处庄子也不是极好的，很不用担心，打不了就当是我的聘礼。”
林如海白眼一甩，不理他后面的话，只问道，“忠顺王爷又做了什么事让您这样生气，我最近可没听说王爷府上有什么大动静。”
这忠顺王府可以说是全京城最引人注目的地方，有一个天下第一风流的王爷，又有一个天下第一醋坛子的王妃，三天两头的就要闹上一回。但凡忠顺王府出了点芝麻绿豆的小事，第二日也能传遍整个京城。
君祁明显不愿提及这个“没出息”的弟弟，只含糊道，“想必过几日你就知道了，管他作甚。我这里还有一事要求你帮个忙。”
林如海不解，“什么事你自己不能办，偏还用个求字。”
君祁道，“上回那个柳湘莲，我瞧他功夫不错，有心招揽，只是当时在行宫没那个时间。如今手下缺了一个人，你替我找找他，问他愿不愿意。”
“可是暗部需要人手？你就不怕他来路有什么问题，好歹是半个江湖中人。”
“可不是，如今他们做事越发的散漫了，得换几个新人进去才行。至于是什么人，我也管不着他，端看他自己的意思吧。说到底我手下的人也不都是吃素的，难不成就查不明白他的底细了？再说了，我也没糊涂到这份上，自然也要先考察一番。”说到这里君祁才想起来，当时只是粗略的查了一下柳湘莲的背景，可果真要把人招揽进来，还是要小心为上，把他的祖宗不说十八代，至少三代都扒出来看看才行。
林如海便应下来，这位柳湘莲连薛蟠也打，真是又替他出了一口气。再说进暗部对他来说也未必不是好事，至少也是个差事，前次听他说起无生计度日，自己门下也没有个合适的，若是能为君祁所用，既让君祁得了一个人才，他也算还了恩情，岂不是一举两得。
第078章 选秀
林如海还没闹明白君祁这些日子的态度是因何而起；礼部那边就接到了一道懿旨；着令礼部于三月初采选秀女，选聘妃嫔。除此之外，凡仕宦名家之女；皆亲名达部；以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。
这事儿吧，在别人看来都是那是应当应分的，好些年没有选秀了，前次皇上借口太上皇大寿不能劳民伤财给推了。如今皇后去世，贵妃被打入冷宫；淑妃又被贬为嫔；后宫都没有个能拿得出手的人来执掌凤印，自然该选新人。可是林如海就不一样了，君祁费尽心思把几个人都弄下去，怎么会在这时候提起选秀的事，岂不是白费功夫。林如海自然不会以为君祁真的想要充盈后宫，不说他们二人之间的羁绊，就凭这旨意是皇太后直接下的，就有问题。按说选秀是祖制，这旨意也该是以皇太后的名义下的，但事实上自然是要通过皇上下旨才行。既然要皇上下旨，内阁不可能不知道，而这回却是礼部直接接到了懿旨。联想到君祁这段日子的怪异，林如海有了一个大胆的猜想。
君祁也没想到皇太后会来这一手，又不好违抗懿旨，又担心该如何向如海解释。只可惜等了好些天，只有礼部呈上来的奏折，却未见如海有何反应，也不见他来问，不由得心中哀怨，奈何无人可诉。
这日忠顺王正好进宫，便被逮了个正着，陪着君祁聊开了。
“你说，他这样算什么意思？”
君祐小心乜了他一眼，心道皇兄何时这样婆妈，既然想知道直接问林大人去不正好，偏拉了他说些有的没的。他又不是林大人肚子里的蛔虫，更不是他的至交好友，怎么知道林大人到底怎么想的。要说皇兄也怪的很，若是他要纳新人，王妃一句话都不说倒是好了，偏偏那个泼妇三天两头的要闹一会，连捧一个戏子都要说，一点大家风范都没有。
君祁久未得到答复，毫不客气的给了君祐一下，“你小子想什么呢，没听见朕说话啊。”
君祐揉揉脑门，委屈道，“皇兄，臣弟好歹也是过了而立之年的人了，您能不能换个新鲜点的招，怎么还跟逗孩子似的。要我说，林大人自然有他的道理，您是什么身份，他比谁都清楚，难不成真拦着您不让您纳妃，不让您进后宫？不说太后，就是朝中一干重臣，谁能答应。您也别想这么多，最近多哄着就是了。男人女人啊，都是一个样，非要别人伏低做小的才开心。”
君祁听这话颇觉有理，横竖他和如海还有五年之约，如海怕也是想忍了这五年就好，便不同他计较。怎么说他的如海也是朝廷重臣，自然不会做出那种拈酸吃醋的妇人行为来，虽然平白让他少了许多乐趣，却也少了许多烦恼。因又一脸玩味的看着君祐，“听你这意思，经验颇丰啊。近日府上似乎也不大太平啊，不如这回也给你指两个人？”
君祐忙道，“哎哟，好皇兄，您可饶了臣弟吧。您又不是不知道我们家那个泼妇，真是懒得跟她计较，若是再有两个新人进门，她还不直接提刀来坎。”
君祁道，“谁让你非要把她惹成这样，早些年她可没有这样不知体统。你一个王爷，总不能老往外跑，还找些不三不四的人。果真有看对眼的，接到府里也未尝不可。成天在花街柳巷里出没，把皇家的脸都丢尽了。”
君祐忙作揖告饶，“皇兄息怒，臣弟回头一定改，一定改。”心想，近日正好去厌了那些地方，该换换场子了。听说才来了个戏班，有几个小旦不错，今晚就去探探虚实。
君祁知道他的性子，也不是一天两天就能掰回来的，因此只能又敲打了几句，命他不要做的太过，便把他放走了。直到君祐走了有一阵，君祁才想起来，竟是忘了把正事告诉他了。鞑靼那边说要来朝贺，乃耶律齐亲自前来，又点名要忠顺亲王招待，他这个天朝上皇也不好意思推辞不是。好在还有些时日，明儿再寻个时机告诉他也是一样的。
再说这选秀的旨意一出，那有适婚女儿的人家真是高兴坏了，眼看着离大选之日不过两月不足，急忙开始筹划。一边忙着赶制衣裳首饰，一边忙着上下打点，一时间京城里头几大脂粉铺、裁缝铺、首饰铺人来人往，络绎不绝，好不热闹。
而此刻王夫人和薛姨妈姊妹两个，虽不在一处，却也各自哀叹。王夫人自然是为了自己的元春，秀女要求乃是十五岁至二十岁未婚嫁的名门之女，元春论身份，借着荣国府的名号自然是够的。偏就是这年纪，要是生辰小一些还好，可她就生在正月初一，往日都说这样的生日必定是大富大贵的命格，哪里能想到如今就是因为这生辰错失了选秀的良机呢。
薛姨妈所叹者，自然也是自己的宝贝女儿，薛宝钗了。她虽原本就没有秀女的资格，可此次懿旨中还有一条，便是要为公主、郡主选伴读。凭薛宝钗的才华和德行，薛姨妈自然笃定�
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