[红楼]但为君故-第46部分

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　　　　宝钗也不再问，只让她二人自己去分辨，总该有个人认错才行，不然今儿这样大动干戈的就成了笑话了。

　　　　二人争论一番，小丫头被管事的骂的厉害，却忽然想起一件事，“姑娘，奴婢守在那里的时候见那边老太太房里的鸳鸯姐姐亲自去吩咐了老太太今儿也要喝燕窝粥，只说熬得稠稠的，又让多放两块冰糖。后来燕窝粥快好时，奴婢一时内急就出去了一趟，再回来时只看到一个炉子上还有砂锅，便想着是咱们家的，就给拿来了。想来是和那边老太太的弄错了。”

　　　　宝钗早就被她二人吵的有些头晕，如今听她这样说，也不再分辨，只说，“既然这样，便是你玩忽职守，连个粥都看不好，今儿起就去做杂役吧。把她松绑，御下不力，革一个月的银米，都下去吧。”

　　　　莺儿早就见宝钗揉了太阳穴，知道她是累了，忙让人把她们赶出去，“还不快照着姑娘说的办，你这个贱蹄子还嫌罚的不够重是不是，多早晚赶出去了就如意了。都是死人们，还不快堵上她的嘴，快叉了出去。”

　　　　院子里鸡飞狗跳一阵，好容易平息了，宝钗也早没了食欲，身上又有些不舒服，服了一颗冷香丸便躺下了。

　　　　薛姨妈回来后也不叫她，听莺儿之话便知道八成是选上了，因此高高兴兴的独自用了饭，也早早的歇下了，只等第二日喜报上门。

　　　　只可惜第二日午时，还未等到报喜的上门，就见一队官差开道，一个身着四品补服的官员骑着高头大马往梨香院而来。薛姨妈从未见过传旨，哪里知道这是干什么的，还以为是报喜的来了，立马吩咐开门，又让下人把鞭炮挂上，只等着有了准信儿便开始庆贺。

　　　　传旨之人见这户人家一脸喜气，心中纳闷不已，遇上这样的事还能高兴成这样，真不知道是户什么人家。只是现下他公务在身，也没闲工夫搭理这些，径自下马进门，让官差去传话，只说薛家一干人等速速接旨。

　　　　薛姨妈一听接旨，心里七上八下，还想着是不是宝钗太出挑了，超拔为秀女，被皇上选为妃子了，因忙拉了宝钗一道去前头接旨。

　　　　因都是女眷，那官员只隔着屏风宣旨，“经查：秀女金陵薛氏，谎报家世，欺君罔上。其兄薛蟠曾犯杀人重罪，假死脱身，罪在不赦。特命有司即刻将薛蟠捉拿归案，依法严惩。薛氏革去秀女名号，永不得参选。”说毕，也来不及等薛家人反应，依旧乘马而去。

　　　　薛姨妈和薛宝钗在屏风后头早已经是如遭雷击，六神无主，吓得不知如何是好。宝钗平日虽然稳重，可到底只是个闺阁女子，这样人命关天的事，又是圣上亲下的旨意，哪里还有什么主意。因见她母亲吓得连站起都不能了，也来不及替自己抱屈，忙让旁边的丫头将薛姨妈搀起来，一叠声的叫她。见她许久都不回应，一边掐人中，一边又让人去叫大夫。

　　　　薛姨妈正被这飞来横祸震得迷了心智，一阵剧痛后才清醒过来，一见着宝钗就哭开了，好不凄厉，“我的儿哟，我苦命的儿啊，怎么偏就遇见了这样的事。我的蟠儿啊，你可让为娘怎么活啊。”

　　　　宝钗原想安慰两句，却不想母亲只一味的喊着哥哥，也不管她如何，心里不禁唏嘘。不过薛蟠正是生死攸关的时候，宝钗也不计较这些，忙道，“妈，现在可不是哭的时候，咱们还得赶紧想办法才是。这事皇上都下了旨意了，必定不能像前次那样遮掩过去，若想要哥哥活命，还得要找个靠得住又有本事的人去疏通。您先别忙着伤心，赶紧求了姨娘、舅舅，想想办法才最要紧啊。”

　　　　薛姨妈一听正是此理，忙擦干了眼泪，收拾一番准备去宁国府。别管平日里怎么说女儿的好，儿子的不是，她往后还得靠儿子养老不是。女儿再好早晚也是别人家的，她又能指望着女儿、女婿替她养老送终。这回不管话多少银子，求多人情，总归要把蟠儿保住了才行。

　　　　薛姨妈一路慌张的走到了王夫人的院子，正巧她也没什么事，因此把丫头一赶就说起来。王夫人看她眼眶发红就知道是刚哭过，还以为是出了什么大事，及至听闻是薛蟠之前的旧账被翻出来了，便不在意道，“妹妹有什么可担心的，横竖上回已经解决了，哪里有秋后算账的道理。再说应天府的人我家老爷都熟悉的，回头让他再修书一封也就是了。”

　　　　薛姨妈好容易平复了些心情，稳住心神说道，“哪有这样简单，我的好姐姐，这回可是皇上下的旨意，若是金陵那边的人倒容易了。也不知蟠儿犯了什么太岁，好端端的竟被捅到上面去了，我是没主意了，只盼着姐姐替我想想辙，求了姐夫，千万保住蟠儿一命，就是倾家荡产我也愿意的。我就这么一个儿子，他爹去的又早，姐姐你可一定要帮帮我呀。”

　　　　王夫人听说是皇上的旨意，也唬了一跳，忙问道，“不过是一件寻常官司，怎么在皇上那里挂了号，这可如何是好，我却也不知了。你先别急，待老爷回来我帮你问问。”

　　　　只是这样的事岂是贾政这个小小的工部员外郎可以左右的，当初也是金陵知府看在荣国府的面子上才把这事轻轻揭过去了。此次听说是皇上亲自下旨，贾政是再不敢管了，也严命王夫人不得帮着他们疏通，万不可连累自家。王夫人虽不聪明，却是个谨遵三从四德的，有了贾政的话哪里还敢帮着，只提点了薛姨妈几句也就撩开手了。

　　　　薛姨妈一见连贾家都不帮忙了，更加慌乱无章，手足无措，不过一天就病得不能起身。还是宝钗心思细，一边让人去给身在江南的舅舅王子腾去信，一边又派家人日日到刑部守着打探消息，更派人日夜兼程往金陵送信，好歹让薛蟠先躲过这一阵再说。只是日日都要操心这许多事，她的顽疾又发作起来，又要照顾母亲，只得每日多服几丸冷香丸顶着。

　　　　不过十日，刑部那边还没有任何消息，薛宝钗派往金陵的人却并原先跟薛蟠出行的几个家仆都回来了，一身缟素。言道一行人在路上遇到了土匪，钱财被洗劫一空，又被痛打了一顿。薛蟠慌不择路，一个不小心就从悬崖坠了下去，尸骨无存。

　　　　薛姨妈一听这话，直接昏死过去，醒来后也是痛哭不止，不敢置信，竟有些精神恍惚的样子。薛宝钗强忍着悲痛，整日安慰母亲，这边又料理起哥哥的后事。如今这样，也只能做个衣冠冢，但这丧礼却是不能少，不然也太可怜了。只是必定不能在梨香院办的，不说贾家忌不忌讳，薛家的人没道理要在贾府出殡。因此还得连夜派人去布置薛家在京城的老宅子。好在虽然久不住人，却也因主人家就在京城而打扫勤快，不至于蛛网密布。其间还是王夫人见宝钗实在忙不过来，又是个小孩家家的哪里操持过这样的事，况且也不适合，无奈自己脱不开身，也只能指了周瑞家的等几个媳妇儿去帮忙。

　　　　且不说薛蟠的死讯搅得薛贾两家很是慌乱了一阵，君祁却是意外的心情大好，感叹总算除了一家。他把这张牌留到这个时候用，可不是早就打算好的，只是没想到薛家的心这么大，却这样没脑子。这么大的把柄落在别人手里，竟还敢让女儿参选，真真是自己送上门来的。

　　　　只有水溶听说了这件事，笑得一脸诡异，从此闭口不谈这个曾经让他颜面扫地的家伙。



　第083章　应酬

　　　　且不说薛家鸡飞狗跳之事；林家自林如海南去后；祖孙三人又是一贯的低调，平日里也没什么亲戚往来，唐氏直说清净不少。黛玉整日忙着家事，也并未觉得有什么不好，贾母派人来接也推了；不愿自找麻烦去。倒是林珩；没了父亲的约束；松快了不少，虽说每日还要去上学，好歹不用每三日被考校一回。而林珩如今的先生，正是那位林清玄；授课教书与别个不同。见近日林珩有所松懈，也不责怪，反倒停了一天的课，说是要带他去见见世面。林珩心里痒痒，请示了祖母以后就高兴的跟着林清玄出门去了。

　　　　林珩如今虽然可以独自出门，却因学业之故难得上街，因此一到了大街，仍然是兴奋不已，期待着先生所说的好地方。林清玄秘而不宣，也不在街上多做停留，径自往街尽头走去，来至一家酒楼，吩咐林珩跟上就往二楼雅间进去了。才到门口就听到里头一阵嬉笑声，林珩不好相问，心里却是奇怪先生到底要带他去见何人。

　　　　林清玄推门而入，还未见着里头的人就先笑道，“你们好呀，竟是把我漏下先开始了，可得罚你们一杯酒，方能解我之恨。”

　　　　远远的有一位公子哥迎出来，满脸笑容，似乎还没从刚才的笑话中走出来，“清玄兄可冤枉我们，不是你说的过时不候吗，自个儿来迟了，反倒怪罪起我们来了。上个月请了几回你也不来，就忙成这样了不成，今儿可要好好喝几杯。”

　　　　林清玄笑道，“你这个小兄弟还真是，我又不似你们这样闲得发慌，整日除了吃喝玩乐一概不理。虽说我是一人吃饱全家不饿，可也还得为生计忙活，不然就要喝西北风了。”说着又把身后的林珩一推，“来，今日给你引见一位小朋友，这位是林大人的公子，林珩。这位是卫霆大人家的公子卫若兰。”

　　　　林珩还没看清楚屋内的情况，就听到了自己的名字，忙向那人看去。但见那人笑道，“原来是林家的小公子，往日只听说林公子年纪轻轻就才学不俗，聪慧异常，可惜不能得见，今儿总算是一尝夙愿。”

　　　　林珩忙撑起笑脸连说不敢，同他寒暄起来。里头陈也俊见了林珩，也忙过来招呼，“我说是谁，原来是你。今儿你怎么出来了，打量你父亲不在家就这样大胆起来了。”

　　　　陈也俊乃是礼部侍郎陈彦的嫡子，因陈林两家交好，两人早就已经认识了。林珩因当着众多陌生人的面有些腼腆，微红着脸说道，“哥哥又说笑，父亲又不曾把我拘在家里。今日原是跟着先生来的，不想你也在。”

　　　　陈也俊道，“咱们不过是闲时聚聚，早该让林兄把你带来了。快过来，卫若兰你认识了，我带你认认其他几位。这是我新近结识的柳湘莲柳公子，最仗义不过的，这位是……”

　　　　陈也俊还待介绍他人，林珩却惊喜的叫道，“原来是柳侠士，上回你匆忙走了，我还没来得及好生谢谢你呢。家父只说柳侠士也是京城人士，还想着什么时候能再见一回，今日就遂了愿了。”

　　　　柳湘莲见他半大不小的样子，偏进门后就故作沉稳，跟当日的倔强心慌又有不同，正觉得有趣，想着一会儿要好生说上两句话，不想竟被他抢了先机。也顾不上一脸疑惑站在一旁的陈也俊等人，柳湘莲抱拳作揖，“林公子客气了，在下不过举手之劳，如今能在京城安身立命还要多谢令尊大人的提拔。”

　　　　卫若兰凑过来问道，“你们怎么早就认识了，这里头可有什么缘故，听这话奇怪的很，你谢我我谢你的。”

　　　　柳湘莲笑道，“不过是前次在京郊替林公子赶跑了几个悍匪，不是什么大事。林大人见我有些身手才举荐我谋了这样一个差事，可不是该谢谢人家。只是我才上任，林大人就出京了，我也不好贸然上门拜访。”

　　　　陈也俊、卫若兰等都道，“柳兄果然仗义之士，佩服佩服。”

　　　　林珩还怕柳湘莲将那件丢人的事说出来，没想到他三言两语就揭过去了，心下感激，欣然说道，“柳侠士客气了，你是我的恩公，随时往府里来就是了，横竖我都在的。当日你走后父亲还感概没能把你留下，可是找了好久的。”

　　　　林清玄作为这群人中的“老头子”，看不惯他们这样应付，忙道，“罢了，你们这样寒暄下去，天都要黑了。我早就闻到了酒味，三十年的陈酿，再受不住了，你们要谢私下去弄去，我这会儿可是急着喝酒。”

　　　　一句话说的众人都笑了起来，他们跟林清玄结识也算是个意外，原本以为这位大才子也就是脾气有些古怪，哪里知道还是个嗜酒如命的人。当然不是整日喝的酩酊大醉，只是一见着好酒就什么都顾不上了。好在他酒量好，从未喝醉耍过酒疯，喝高了还会诗兴大发，因此众人也不拦着他，每回都让他尽兴而归。如今见他这样说，柳湘莲和林珩也不好再说什么，都停下来归坐，喝起酒来。

　　　　林珩喝不来烈酒，只要了一壶清酒，却是和陈也俊一同畅饮。他以为先生时常出门是有事要办，却没想到是跟这些人一道，听他们谈话间的意思，必定是熟识，大约每回也是这样胡侃瞎聊，竟也十分有趣。没想到先生私下里竟是这样的不羁，明明才比父亲小了没几岁，倒是跟十几二十的年轻人合得来。

　　　　林清玄几杯酒下肚，简直跟往常换了个人似的，喋喋不休起来。见林珩安静地坐在一旁，忙大声道，“林珩！你别跟个锯了嘴的葫芦似的，就没见你说话。不是我说，你可得好好改改这个性子，爷们儿嘛，还怕生。”

　　　　林珩冷不防被点名，呆愣着看他，一时回不过神来。待明白过来，林清玄早就顾自己喝酒去了。陈也俊在一旁开解两句，卫若兰也跟着凑热闹，倒没让林珩太难堪。

　　　　这边正乐呵着，外头一片喧哗，扰得人好不心烦。卫若兰是今天的东道，因家里有事才把人都叫到了酒楼，想着酒楼太嘈杂特意吩咐店家选了一间比较偏的雅间，不想还是被打扰了。向大家寒暄两句，卫若兰出门去叫伙计，想问问是怎么回事。没想到一开门就见到了几个熟人，可不就是神武大将军公子冯紫英，还有荣国府的贾宝玉，余下几个也是熟悉的。因过去打个招呼，“紫英，你怎么也来了。”

　　　　冯紫英正和老板掰扯，他一时兴起把兄弟几个叫来吃酒，却不想雅间都没了。他就喜欢这家的下酒菜，也不愿意换，正闹着老板替他想个辙，没想到就遇到熟人了。听到有人叫他，冯紫英疑惑的往四周看了看，就见到一个雅间门口站着的卫若兰，喜道，“若兰兄也在，可是巧了。”

　　　　卫若兰走过来同其余几人招呼，又问道，“你这咋咋呼呼的干嘛呢，每回见你都这样热闹。”

　　　　冯紫英道，“嗨，我这不是招呼了兄弟们来喝酒，没想到店家不给面子，连个雅间也整不出来。”

　　　　那掌柜的在一旁连声抱歉，“真是对不住公子，今儿雅间早就满了，小老儿也实在是没有办法。”

　　　　卫若兰道，“不过这样的小事，店家也有难处，又不是故意不给你雅间，谁还把上门的生意推出去吗。你们五个人，我那里有七个人，好在雅间够大，掌柜的你就去支一张桌子，咱们一块倒也热闹。”

　　　　宝玉笑道，“这样更好了，还是卫兄想得周到。”

　　　　冯紫英也高兴了，大手搭着卫若兰的肩就往里面去，“若兰就是聪明，咱们也好久没喝酒了，你出来潇洒也不叫我。里面还有谁在，我来了。”

　　　　陈也俊等忙站起来相见，只有林清玄一个坐在那里，自顾喝酒。冯紫英眉头一皱，继而又笑着同其他几位打起招呼，末了才问道，“庶我眼拙，不知道这位是……”

　　　　卫若兰忙答道，“这位是林清玄林先生，现是林如海林大人家的西宾。”

　　　　林清玄丢下手中的酒杯，说道，“老夫年纪大了，喝几杯就上头，这会儿也站不起来。这位小爷有礼了。”

　　　　冯紫英忙笑道，“先生客气了，小生晚辈，不敢当先生之礼。”说着又拍了拍一旁的林珩，“林大爷也不常出来，往日都没怎么见过。我虚长你几岁，就托大喊一声林小弟了。说起来，宝玉，这还是你表弟呢。”

　　　　林珩被他这样弄得不舒服，又兼他把宝玉拉过来，心里更加不舒服，只淡淡的道，“冯大爷客气了，见过二表兄。”

　　　　因林珩身份尴尬，几乎也不往贾府去，因此贾宝玉同他并不熟悉。如今乍一见，才发现这位表弟年纪大了也越发的眉清目秀了，又是雌雄莫辩的年纪，比之一般的姑娘家更多一份清新淡雅。一向喜爱美人的宝玉立马便热心起来，绕过冯紫英就拉上了林珩的手，“林表弟，好久没见你往府里去了，闲时可以往我那里去坐坐，常相谈聚，彼此有益。”

　　　　林珩皱着眉头说道，“因每日都要上学，一年也就逢年过节和生辰那天才能停歇，只能谢过表兄好意了。”

　　　　陈也俊见林珩一脸不快，忙道，“大家快坐下说话，站着像什么样子，坐下来咱们一边喝酒一边详谈岂不更好。”

　　　　众人称是，正好一旁的桌椅也已放好，就分坐两桌，说笑起来。林珩婉拒了宝玉同坐的邀请，赖在林清玄身边不肯动弹，脸色更差了。



　第084章　论玉

　　　　贾宝玉也不在意林珩的冷淡态度；虽见过没几回；却也知道这位表弟从小性子就冷淡，明明还是个孩子却沉稳的像个大人。在座的都是往日熟悉的几个王孙公子，他自由许多话可以跟他们说。只是才聊了一会儿，冯紫英又在那里嚷嚷，“若兰你也太小气了；也不说叫个唱曲儿的；这样多无趣。”

　　　　卫若兰笑道；“这里有十二张嘴，还嫌不够热闹呢，没得让那些人来扰了雅兴。”

　　　　另有一人说道，“你又不是不知道他；家教最严，要是在家里倒也罢了，在外头从来不招惹那些人，不然回家又该挨训了。”

　　　　卫若兰不好意思道，“又胡说，才刚说不用找的人是谁，这会子又推到我身上来，不嫌害臊。你也彼此彼此，不就一个小子，竟还闹得这样没脸没皮，合该你父亲罚你。”

　　　　原来是这一位早前看上个清官，与人争抢起来，闹得有些大，被老爹逮回家好好教训了一顿，如今还在余威中没缓过来了呢。只是兄弟们面前自然不愿丢人，强笑着说道，“哪里有这样的事。若果真说起来，咱们这些人里有谁比的上忠顺王，那位爷才是真风流。”

　　　　冯紫英大声道，“了不得，竟敢编排起王爷来了。不过听说近来王爷转性了，正跟一个小戏子较劲呢。”

　　　　又有一人插嘴道，“我知道，不就是琪官吗。他的唱功和身段都不错，又被王爷相中了，如今京城里头也就数他有名，一般人家想请他唱堂会也不能。只是怪的很，王爷往常总把人收进府去，这回好些时候也不见动静。”

　　　　卫若兰道，“这你就不知道了吧，前次选秀，当今给忠顺王指了一个侧妃，王爷再糊涂也不会在这个时候做这样打脸的事。别说这个，那位琪官我倒是想认识认识，听说不仅戏扮的漂亮，为人也不错。柳兄，不知有没有幸得见你俩合演一出。”

　　　　在一旁静静听了半天的柳湘莲出声道，“那得看琪官给不给这个面子了，我碰巧和他有些交情，赶明儿得空了替你去问问。”

　　　　宝玉听见一个清亮的声音，忙抬头看去，竟是一个面若桃花，色如春晓的翩翩佳公子。原来才刚他们进来的时候柳湘莲正好出去了，并未得见。不过贾宝玉的大名柳湘莲还是知道的，只是大家都坐着说话，他也不好轻易去攀附，倒显得故意了。宝玉坐在众人之间也没注意这个后面进来的人，直到这时才发现竟还有这样一位佳人在座。

　　　　心念一动，问过旁边的冯紫英，宝玉朗声道，“原来柳公子同琪官还有交情，不知道在下有没有这个荣幸一同观赏。”

　　　　柳湘莲举起酒杯一笑，“二爷客气了，若不嫌在下，只管跟他们几个一起来就是了。赶明儿定下时间，我再给各位发个帖子。趁着现在再过把瘾，往后再这样胡闹，可就又该丢了饭碗了。”

　　　　贾宝玉忙谢过不提。反倒是陈也俊笑着打趣他，“你这样一个潇洒不羁的人，何故不快意江湖，非要去衙门做事，岂不是自寻烦恼。”

　　　　柳湘莲道，“我也不想被俗事官体所累，奈何我上头虽没有父母双亲管教，我那姑妈却是看得我十分紧。当日若不是师父救了我，姑妈也断不会让我去跟他老人家学艺。如今既然听说能在官府当差，她自然比我还高兴。我再不情愿，也不好拂了姑妈的意思。”

　　　　有人在一旁笑道，“很该如此。虽说行走江湖听起来潇洒，但岂是易事。再者柳兄年岁渐长，到了该娶亲的年纪总要定下来的。”

　　　　又有一人推他，“你不要自己订了亲就来这里说教，柳兄才多大年纪，再缓两年也使得。我说今儿都是怎么了，一个个的成了长舌妇了，还是快些把酒杯端起来吧。”

　　　　宝玉道，“光喝酒也无趣，倒不如行个酒令，到还有趣。”

　　　　众人都附和，便指了个酒令，热热闹闹的闹开来。林珩推辞不过也跟着玩儿，好在他虽然年纪小不胜酒力，才学上却是极好的，即便是不怎么行的令，听他们说过两回也就会了。且几轮下来，林珩也看出些门道来，谁的才学好坏倒是其次，重要的是这态度。那冯紫英就是个大大咧咧的爷们儿，说话干脆利落，不会就是不会，痛快喝了酒就是了。卫若兰是个谨慎却不失上进心的，每回都要思忖一会儿才开口。贾宝玉倒是出乎意料的在这些上头有点子歪才，酒令行的不错也会许多生僻的典故，却太歪了些。陈也俊是熟识，自