回家号-第8部分

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　　「喂喂！这太奢侈了吧？」
　　「理想中的楼房当然会奢侈的。」
　　「好……好！我修正我的问题：在这个平凡小岛里，你希望能住怎样的屋子呢？」
　　「在乔斯顿的话，普普通通的木屋，没长虫，没漏水，有厕已经够了。我能够接受在地板上睡觉。」
　　「这太简陋了吧！希大人，你不能发挥你无穷的想像力，将你心目中的乔斯顿理想小屋形容出来吗？试想想，我们未来可能会在这儿亲手建个房子啊。」
　　祈洛希低头想了想：「多少人住？」
　　「我和你，还有白小姐。」
　　「四个睡房，我们各人一间，包括老大的。」祈洛希从小背包掏出水樽解渴，用清晰的嗓音说，「屋子有两层高，窗户向著东方太阳。房间设有露台，有楼梯可以爬到屋顶上躺著睡。」
　　军戈用手掩住嘴巴：「嘻嘻，想看星星？」
　　祈洛希没有理会，继续形容：「窗一定要多，可以眺望海陆空就最好。」
　　「嗯嗯，说得好，这才叫理想小屋嘛！」
　　花冠轻摇，原来是两只粉蓝蝴蝶在花丛间一上一落地跃出舞步。祈洛希心想：住在这座山应该不错，每天随意走走，心灵都会被治愈吧。
　　无名山道路宽阔，陡坡总设有足以两、三人并排的阶梯，也许是世界大战前人类的建设。继续往上走，包围著他们的风景又有所转变。除了花花草草，还有稀疏的结著红橙果实的林木，如幼蛇的涓涓溪流，那一头仍有结著冰雪，足够让人畅快溜冰的广阔冰地，提醒著现在的季节是初冬。这不禁让人歪头疑惑，为何冬天还能看到这麽多春日美景？
　　要建造新居，首要任务便是挑选个好地址，家里摆设可以日後再谈。祈洛希全副心神都投入到无名山的绚丽风光，在他们经过的每一处都想像一番，在这里建房子好吗？在那儿建房子也不错……
　　渐渐地，他对理想房屋的要求越来越仔细：「最好建在山顶上，附近有瀑布……嗯，还要有个湖。」
　　军戈捧著肚子大笑，连连点头：「哈哈哈！嗯嗯！真是环境优美啊！这也是我的理想房子！」
　　「可以的话，希望这座山头有数不尽的洞穴，还有吊桥。」
　　「哈哈哈，你要山洞是拿来玩捉迷藏还是练武功？」
　　「大湖都是可以安心饮用的纯净水，至於食物，整座山都种了不同款色的水果，每天都会长出新鲜果实，跟『回家号』的面包机一样。吃腻了，我们可以抓白鸽、兔子、狐狸来吃，每天款式都不同。」
　　「哈哈哈……心肠歹毒啊你！」
　　「说说而已。抓到动物根本没有用，我们没人懂得做菜，得学。」
　　「学懂之後呢？学懂之後你打算怎麽对付那些可爱小动物？」
　　不用烦恼要怎麽回家，不用费神去思考现状，尽情做白日梦，著实畅快，积藏多日的郁闷被驱散了不少。
　　两人的位置越来越高了，登山之旅已持续了两个小时，哪怕是冬天，人也会冒出一身汗。走到斜坡边缘带，张目俯瞰，矮小的乔斯顿城镇和青蓝大海尽在脚下，白云彷似触手可及，实在有说不出的满足意。
　　时间不早了，将近下午4时，他们离山峰不远了。趁著天还亮，他们加快步伐，终於攀上了百级阶梯，抵达了全新的高度。
　　前头的军戈率先停步。几秒後，祈洛希略为喘气地抓住他的肩膀，望向前方。
　　然後他连喘气声都发不出了。
　　在这个与世隔绝的无名山峰上，伫立了一幢漂亮的双层洋房。
　　健是乔斯顿小有名气的商人女婿，他的生活环境已经丰足，他与妻子的住宅已经是普通市民的两倍之大；但这幢山顶洋房呢？从外面来看，它的面积媲美半个足球场，比健的家更大更豪华。
　　「……富豪的家？」
　　祈洛希错愕地环视四周，这儿的果树特别茂密，每一棵都结出不同的果实，鲜甜香气交织於四周，让人食指大动。苹果树前有张摇椅，祈洛希试著坐上去，轻轻向天空一盪，正好能欣赏东边的大海风光。
　　军戈一声不吭地来到洋房窗边，单起眼观察，接著竟跑到玄关正门，扭一扭手柄。门开了，便不按门铃就大踏步入内。
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　　☆、《回家号》32

　　祈洛希这才目睹军戈的行动，连连大叫：「等等！你想做什麽！」
　　「这是空房子，肯定有好多年没人住……咳、咳咳！」
　　祈洛希只好蹑手蹑足跟过去，瞄了大厅一眼，他已认同军戈的猜测。这大洋房不止尘多不通风，家俱也只有寥寥两件：方形大餐桌和Ｌ型沙发，没其他的，连木椅或储物柜都看不见。再到二楼瞧瞧，总共三间东边向阳的睡房，房间里都只有一张床，让人联想到屋主搬家了，大型家俱则遗留在原地没带走。
　　快速逛了一圈後，军戈单手叉腰说：「这是老天爷赐给我们的乐土啊！」
　　「嗯。」
　　「咱们齐心协力打扫一遍就可以住了，不用再打扰健和他老婆。」
　　「嗯。」
　　「希，怎麽样？就住在这儿吧？」
　　祈洛希没有应声，步入角落的睡房，果然每个房间都有独立小露台。他仰视房子後方的岩壁，只见清澈水泉从天而降；竖耳倾听，重击天地的轰炸声不绝於耳，走远点儿该会看到大瀑布。
　　低下头，他看到有只小狐狸把一颗粉红大桃抱在肚腩前，滋味地慢慢啃食。
　　这儿真是他的理想居住环境。理想过头了。
　　附近是不是有愿望成真机？祈洛希试著向天边说了一句：「我想回家。」想当然尔，床边突然冒出一道空间随意门……这种事，并未发生。
　　这麽理想的房子只是巧合？他注视那只可爱狐狸，再回想整座无名山上与冬天不相符的万物朝气勃勃的图画，脑海不由得冒出一个名词。
　　「虚拟世界？」
　　他马上走出房间，只见军戈正对著客厅的空白位置指手划脚，大概思考著家居设计。他一边走落楼梯，一边把新想法抛出口：「军戈！你觉得我们会不会一直身处於虚拟网域里？」
　　军戈垂下双手，扬起一抹镇定的浅笑：「嗯？从异世界变成网域了？怎麽会有这种想法？」
　　「这个地方很奇怪。现在是12月，前天才下了雪，但全山都是绿油油的植物，没有一棵秃树，还有动物四处跑，异世界也不会这样的。而且『回家号』不用燃料，又能无限制造面包，本来就不合理。但如果这是网域里，一切都很正常。」
　　「小希希啊，当初秀才哥也猜我们会不会成了植物人被关在网域里，最後都否定了啊。你也在场吧？」
　　「……我记得。」祈洛希喉咙一窒，霎时间提不出更好的理据反驳。
　　虽说「回家号」里多是十几岁的少年少女，但他们在头一个月已经展开了无数场小型辩论，当中包含无数猜想，囊括各种可能性。
　　船上的人大都相信自己仍活於现实世界，但他们为何会集结在同一艘船上，「回家号」的各种不合理之处都是谜。平行世界、死後世界、幽灵船等等都是玄幻构想，符合现状，但毫无根据；而虚拟网络世界假说则是由修才提出，能够较合理地解释他们的处境。
　　在六国联盟里，虚拟技术正稳定地发展，对正常的社会人而言，逛游虚拟网域跟工作一样，是人类必要的行为。要虚拟出一个大海，一艘大船，营造出海上求生冒险的气氛并不困难。
　　修才认为，他们14人从不同的地方登入了这个网域，展开了环游虚拟世界之旅。大型船没有船长也照常运行？无限供应的面包机？既然是虚拟实境，再不合乎常理的事都说得通。
　　当然，若然他们受困在网域中逃不出，网拟手环的安全装置应该会发挥作用，自动断网。就算网拟手环坏了，只要旁人帮忙拔走电源，他们也会醒来。怎麽过了这麽多天，他们仍在网域里？
　　当时的祈洛希爱出风头，这种连小学生都看得见的疑点当然要理直气壮地质问。修才冷峻地睥睨这小子一眼，马上道出三只字：「植物人。」
　　孩子们「回家号」之前的记忆，都是意外、疾病、幽禁、自杀等与死亡直接连系的惨事，因此他们可能全部成了植物人，躺在医院病房内。身体无法动弹，意识犹在，只要用特殊的装备便可以让意识连接到网域──这样子，植物人也可以享受到「活著」的滋味。
　　不过，美子姐想也不想就轻轻否定了修才的假设：「我们是植物人的话，那早该有医护人员和家人跟我们接触了。我爷爷曾经是植物人，几年前被送到网域。这种事我知道得比你更详细哟。」
　　修才犹豫道：「也许医护人员想观察一段时间，稍後再跟我们联络。」
　　「想观察也不会将我们放到大海上随意飘流喔。」
　　修才坚持己见，默默地等，他相信一段时间过後，医生就会出现在大家面前，家人会抹著泪水相迎。但日子一天一天过去，直至「回家号」第一次登陆，陆地上只有一群落後的人如同看到外星人般对大船指指点点，他才推翻了自己的假说。
　　「这也好，好歹我们不是植物人……」修才事後这样开解自己。
　　不过，究竟他们身在何方？不知道。
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　　☆、《回家号》33

　　澄红的斜阳光芒穿透玻璃，照进废弃洋房内，沙发上的灰尘也被晒出一团橙色，似烧过的沙粒。军戈伸个大懒腰，单手拍拍沙发上，霎时间，乱尘横飞，一大块纠缠著的尘垢都拨了起来。他掩著鼻子咳了几声才坐下来，软绵绵地向沙发靠背趴倒，看来是完全不怕脏。
　　「希啊，如果这里是网域，我们的感觉会跟现实有各种不同之处的，你应该懂吧？」
　　祈洛希望向军戈的脚下，呢喃道：「……我已经不记得网域触感和现实触感的差别了。我只记得，网域在味觉方面模拟得很差，被我拿来当笑柄，我和同学曾经玩过蒙眼试食游戏，鸡排牛排就像在软胶上洒一匙盐，很难吃。」
　　「但这些天你吃的鸡排牛排都超鲜甜的，不对吗？」
　　祈洛希没有回答。他的双眼仍盯著地板，蓦地转了话题：「你刚才拍沙发时，我看见一堆尘飞出来。但现在地板挺乾净的。」
　　军戈低头看了看，哈哈笑说：「很乾净吗？还是有很多尘嘛，都是年代的过错啊！我们下次要认真点儿扫扫。现在嘛──该起程回去了。」
　　现在天色已迈入黄昏，等他们走到山腰处，只怕会看不清路面了。祈洛希这才从房子的尘埃上回过神，跟随军戈赶快下山。
　　爬山辛苦，下山却很轻松，两名年轻有干劲的男生不再逗留看风景，加快脚步，不过是20分钟便走了1/3的路程。
　　「看来还有点儿时间啊！放慢点儿都不成问题！」军戈挺胸望向天空，冬天的白昼比较漫长，现在山头仍然红亮，万物鲜明，耽搁几分钟并不成问题。他忽然跳出行人道，跑到不远处的溪流，捧了一口水喝，最後更整颗头都埋进去，咕噜咕噜地解渴放松。
　　祈洛希也跟著来到溪边，伏下身饮水，喉咙霎时间被滋润了许多。
　　军戈用手臂擦掉下巴的大水珠，张开双手大赞：「爽啊！以後住在这边，每天都可以喝到这麽清甜的水了！」
　　祈洛希注视著这清澈得如镜子的河溪，注视著水底军戈的欢笑倒影，轻轻说：「你好像很喜欢这里。」
　　「这里的确是个一流的好地方！理想的居住环境！你不认为吗？」
　　「你不想回家吗？」
　　「嗯？这个嘛，我当然想啊。但『想回家』跟『这个地方很棒』是不矛盾的，对不对？」
　　「你有什麽家人？」
　　军戈的笑容僵了僵：「怎麽忽然问这个？」
　　「没什麽。只是你好像从没说过。」祈洛希侧头枕到膝盖上，喃喃低语，「我记得你是……」
　　──是自杀，割手腕自杀。他把最关键的几个字吞下肚了，这是大家初聚在船上便提到的，十几个孩子在「回家号」醒来前都遇上足以致命的事故，当中仅军戈一人是割腕自杀。
　　有人问过军戈自杀的原因，但起初他非常孤僻，拒绝与人交流；後来军戈变得乐观外向，那时候已没有人再多口去问这种敏感问题。
　　白云慢慢飘荡，让夕阳之光为之一晃，晃到军戈的眼睛上。他缓缓站起来，退後两步，双手插入衫袋，笑道：「我有爸爸妈妈弟弟啊，是跟你完全相同的家庭结构！」
　　祈洛希一脸不可置信：「你也是当哥哥的？」
　　军戈指著自己的脸质问：「怎麽，小希弟弟，你觉得我像个当弟弟的男人吗？」
　　「你弟弟是怎样的人？」
　　「他是个爱哭鬼，我说什麽他都会乖乖听。」
　　「你跟弟弟的关系好吗？」
　　「好！他最喜欢扯我的衫袖了，如果他是可爱妹妹我一定会很高兴，呵呵呵！你问这个干嘛？想比较一下自家弟弟跟别家弟弟？」
　　祈洛希将一揪水泼到自己脸上，再站起来，仰望夕阳：「不是。你有时候让我觉得你不想回家，不知道是不是跟家人相处不好。」
　　军戈大笑出声：「哈哈哈！想太多啦！我跟爸爸妈妈弟弟的关系不知有多好！如果我不愿意回家，早在两年前就跟健一起下船了，找个漂亮老婆过日子，或是找个没後代的老富翁自荐去当他的乾儿子！」
　　祈洛希低头望向溪流，原来这溪流不止映照出自己的脸，连周遭的天地景物都能吸纳到水面上，溪水清晰得把他背後的军戈映照出来了，把那张根本没展露出笑容的脸都映照出来了。
　　他想，这河的清澈程度，大概是不含杂质的。水就是蒸馏水，连一星尘粒都藏不住，跟山顶洋房的地板一样。
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　　☆、《回家号》34

　　休息过後，两个男生顺利下山，就算在斜坡上跑也没有跌倒，太阳也下沉得特别慢，彷佛连天神都默默地守护著他们。当黑暗完全征服天空之时，他们已经返回城内，凭著黯淡的街灯光线回去了。
　　军戈一边踢著街边的小石子，一边伸长食指道出他的未来大计：「我们去问健，搞不好山上那幢屋子又是富豪老人的，老人家逝世後没人继承，跟白天雪那艘船一样！哈哈哈！我们以後就住在山顶，过著与世无争的仙人生活！」
　　祈洛希没有回话，心思全放在脚边的那枚小石头上，直至他们拐个弯，石头不知消失到哪儿去。
　　军戈的如意算盘打得响亮，不过很遗憾地，健不在他的房宅里。两名男生步入大门时，客厅的灯正亮著。只见白天雪把居民送给他们的一袋袋物资分类，并挑出几块面包，说：「健老婆好像要生了，他们两个在医师那边，这一两天肯定都不会回来。」
　　桌上摆了一封信，是健特别让人捎回来的。他说明了妻子的事情，并叫大家肚饿的话随意拿厨房的食粮即可，不用客气，有什麽事情大可以找邻居商量，乔斯顿的居民都是心地善良的人，定会出手相助的。
　　军戈放下信件，装作感动地抹眼水，呜呜慨叹：「哎哟哟，健真是长大罗！今早才陪老婆去神庙为肚里的孩子祈福，现在就立即当爸爸了！不知道那是儿子还是女儿？」
　　白天雪咬一口焗芝士面包，骂一口军戈：「你们不是乘船找老大的？找到了没？」
　　军戈摆出神秘兮兮的脸色：「嘿嘿嘿，我们今天跑到了一座山上──」
　　「白天雪，你觉得乔斯顿的人怎样？」
　　少年少女的日常吵闹被一句问话简单中断了。白天雪拧头，只见祈洛希端正的脸容上没有半点儿戏之情，显然不是无聊閒谈。
　　她托头，先问一句：「为什麽忽然问我这种问题？你想反驳健信上那句『乔斯顿的人都心地善良』吗？」
　　祈洛希磨了磨唇，在心里打好草稿，这才敢压低声线问：「乔斯顿的人像不像ＮＰＣ？」
　　有些话，大概要等到只剩他们三个的时候才能摊出来讲，毕竟健的爱妻西莉亚也是乔斯顿市民。
　　军戈静悄悄地叉出长腿，窜到祈洛希和白天雪中间，率先抢答：「不像！在街上随便抓个肌肉大汉都能打赢你这个大主角了，哪儿像ＮＰＣ？」
　　话音方落，餐桌前的少女轻轻点头：「……的确，是有点儿像ＮＰＣ。」
　　军戈的肩膀微微一颤：「啥？他们没有永远只会讲一句话吧？」
　　「这里的大人很古怪。无论我们要求什麽，他们都会立即帮忙，就像一只只狗。」
　　「心肠好也被当成狗吗？」
　　「哼。你再想想啊，祈洛希被掳走那一晚。我们收到绑架犯的信，商量了几个小时後，就半夜三更地四处找许多大人来救场。」白天雪慢悠悠地撕下面包，将一小块丢进嘴里，「我们叫他们到城的边缘守著，看见烟花就跟著烟花颜色行事，必要时可能要跟绑架犯打起来，他们竟然完盘接受。原本我最期待的是有个大人挺身而出，全权负责绑架事件的；我也想像过会有些大人胆小，觉得事不关己，拒绝帮忙。结果根本没有。大家的答案都很统一啊。」
　　祈洛希挪动著唇低语：「发生过这种事吗……」
　　军戈默默退到墙边，不再出言维护，因为少女说的是不合理的事实，这已经不是单纯一句「好心肠」可以解释的事情，跟「回家号」的面包机同等的莫名其妙。
　　不止乔斯顿，这两年来他们所接触的大人，全都有几分像ＮＰＣ，虽然会展露出不同个性与感情，但心态总是单纯得很。要麽是不知为何地要伤害他们，要麽是毫无理由地帮助他们，而最特别的是他们一次又一次击退了那些似乎比他们弱智得多的坏蛋，发挥少年主角的本色，撑到今天。
　　但他们不是天才神童，只是一群想回家的普通小孩。
　　祈洛希在心里细细整理著这两年来见过的怪异事物，话音更坚定了：「乔斯顿不止人很奇怪。我今天才发现，其实我们的很多愿望都被逐一实现，就像有个魔法师在我们中间，我们想要什麽，他都会为我们变出来。」
　　白天雪反驳：「实现愿望的魔法师？你被实现了什麽愿望？你希望你被绑架，你希望老大丢下海？」
　　「这些事我不知道。」祈洛希顿了顿，「不过，军戈早上说你会撞船，你就真的撞船了。」
　　「……什麽？」白天雪立即厉眼瞪向军戈，军戈却双手环腰，只注视著祈洛希一人。
　　祈洛希的视线却不再落到军戈身上，现在的他，只一心一意地跟白天雪陈述他今日的所见所闻。
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　　☆、《回家号》35

　　「还有，我打算午餐後继续出海找老大，军戈却想行山。他劝我，如果船家不出海了就跟他一起上山逛。结果下午真的不出海。」
　　「说谎。不是一整天都是好天气？船怎会不开？」白天雪高高地挑起秀眉反问，教船的大哥早上跟她提及过，今日风平浪静，像她这种超级新手大可以全天练习。
　　祈洛希摇头：「下午没有一艘船出海。天气好得很，但王叔叔说大海有暗涌。」
　　这下子连脾气暴躁的白天雪也放下面包，粉紫的眼瞳不再透出鄙视之色，这是她认真的表现。
　　「接著我们上山，我跟军戈说如果要建房子，最好挑山顶，附近有各种果树、溪流瀑布、可以俯瞰城镇和大海的风景。结果来到山顶，真的有这样的一个地方，还有幢两层高的漂亮洋房，应该没有人住了──跟你的那艘船有些类似。」
　　白天雪肩膀微微一震，脸上保持镇定：「……没错。『回家号』被抢走了，我只祈求能有一艘中规中矩的船可以顶替，大不了我自己花几年时间打工赚钱再买回来……」
　　许愿过後，梦想成真，一艘完整渔船得来全不费功夫。当晚她向赠船的女人诉说了这两年来的种种故事，说得让自己哭了，但女人依然极尽温柔地搂住她，让她哭个够。这是她另一个小小的愿望，同样成真了。
　　与少女逐渐取得共识後，祈洛希更详细地描述屋子与他心中所想有多麽贴近，山上的春日美景又异常到哪个程度。白天雪一直都安静地聆听著，很快便抓到祈洛希话中之意。
　　「……你觉得我们在虚拟网域里？」她问。
　　「嗯。」祈洛希用力点头。
　　白天雪张开双手在空气乱点，尝试寻找网路世界的隐藏选单：「但是我一直都不觉得这里像网域啊……说这儿是实现愿望的神话世界不是更合理麽？你有什麽根据？」
　　这个世界是虚假世界。这种话说来轻松了，可怎麽证明过去两年来经历的种种全部是虚拟实境？愿望成真？这甚至不是网域的特质。
　　祈洛希将白天雪旁边的木椅子拉出，放到天花板灯泡的正下方。
　　「这椅子天天被人坐，但没有污渍，没有裂痕，连尘都看不见。」
　　「这算什麽证明？」白天雪跟著走过来，把这张平平无奇的椅子打量了一遍又一遍，慢慢地，她也锁起眉心，不反驳了。
　　这木椅远看是被岁月洗涤过的产物，并不光鲜，毫不特别；但仔细观察，它乾净得离谱，木头交接处的阴暗角落没藏著半点灰尘，椅脚也没有跟地板磨损的痕迹，跟新买的没两样。所谓的不光鲜，纯粹是设计者采取的旧式简朴风格而已。
　　祈洛希再走