沙泪-第41部分

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　　“您是说……”罗蕾莱一下子看着他，明白他话中所指的含意了。
　　尤琛朝她点点头。“是的，我觉得这次你帮了我很大的忙，所以我想应该让你知道后面的发展。在你提出了戒指的线索之后，我在和国家安全总局的人见面时，向他们透露了这方面的消息。之后他们的人果然按照死者的方向去查，发现亨伯特…休厄尔确实就是妓女珍娜的相好，而且还和那个女人山盟海誓、打的火热。有人可以作证说，珍娜在临死前两天，还告诉过别人，自己就要和亨伯特…休厄尔结婚了，可能成为胜利党党委员的夫人。在挖掘出这些线索后，亨伯特遭到了盘问，他很快就招供了——因为他害怕要是再推卸责任，就会被判以重刑。原来他是因为珍娜得知了他和昂尼亚方面有联系，通过中间的线人传达情报，所以他的相好就抓住机会，威胁说要对方娶她，不然就要把他的事情给捅出去。亨伯特当然不想娶她，因为她出身低贱，不过另一方面因为害怕她会这样继续威胁自己，所以他想出一条借刀杀人的计划。那时他的父亲刚死不久，人人都认为那是外来的杀手干的，所以亨伯特便打起了这个杀手的主意，想杀人后把罪名推到对方头上，好让人以为那个杀手就是针对休厄尔家的人，而他是受害者。不过他没想到珍娜把事情告诉了自己的朋友，而且事后我们在他那里也搜到那枚订婚戒指，经过盘问，亨伯特…休厄尔就像竹筒倒豆子一样，把所有的事情都说出来了。”
　　尤琛想起亨伯特那个害怕得瑟瑟发抖的模样，就觉得十分不屑。罗蕾莱暗自点点头，她虽然没有亲自参与这起案件，不过却通过细致入微和客观的分析，得出了和事实相差无几的结论，这就不是任何女家庭教师能做到的事情了。她又想起一件事，下意识地看了看尤琛，却碍于自己的身份而不好问出口。尤琛注意到她的视线，他好像知道对方想说什么似的，主动提起来：
　　“不过，亨伯特…休厄尔不承认自己和父亲的死有关，他坚称自己没有杀害休厄尔委员。而且他当时也确实很清楚的不在场证据。可我总觉得……”
　　说到这里，尤琛停了下来，一手摸着刮得干干净净的下巴。罗蕾莱看出他的心思，他是在等自己来印证他的想法，所以她才开口说：
　　“小休厄尔先生的态度有问题？”
第二十七章　皇家舞会（3）
　　尤琛盯着罗蕾莱，隐隐一笑。“他被问到自己的老相好的事情时，确实紧张非常，而且事后也很合作。不过在说到自己父亲的命案的时候，为了证明自己是清白的，显得太过激动了。激动到……”
　　“就像是想完全证明自己与此事无关，是吗？”
　　罗蕾莱很有默契地接过他的话，尤琛这次没有笑，而是神情严肃地看着她。罗蕾莱明白他的意思，他们俩经常会像现在这样，即使对方不说什么，也能猜到彼此的想法。她沉思着，缓缓说道：
　　“我想，以小休厄尔先生的性格，他不大可能会对自己一向敬畏有加的父亲动手，而且没了他的父亲，虽说他可以在政坛上接替上一代的职位，可也少了许多有利的方面。小休厄尔先生，应该没有杀害他的父亲，他——就像我以前觉得的那样——没那个勇气割断受害人的脖子；可是，也许他还知道些什么……和那件案子有关的。”
　　书房里静默良久，过了好一会儿，尤琛才说道：
　　“你去休息吧，罗尔，夜深了。”
　　“是，先生。”
　　就算他没有说什么，不过罗蕾莱也能想到，尤琛在其后这段时间，很有可能会去调查亨伯特…休厄尔的种种可疑之处。关于这一点，他们心照不宣。
　　到了舞会的当天，晚上六点整，弗莱德家的女主人，就带着两个孩子和女家庭教师，坐上一辆黑色轿车，往市中心的皇宫而来。留下来“自愿看门”的（这是她自己说的）琼则在门外目送他们远去，然后才进屋里来，准备吃晚餐，只有帕蒂陪着她。
　　在首都奥登的皇宫侧门外，已经有不少车辆停靠在这里，或是正等着驶入停车场。看那架势就知道，来这儿的人全都是些有头有脸的人物。而由于和首相以及副首相一家都关系密切，所以弗莱德家能接到如此邀请，自然也是面上有光。埃尔文穿着礼服，扬着脸，问自己的妈妈或是家庭教师：
　　“爸爸呢？为什么爸爸没来？”
　　“我的小顽皮鬼，爸爸正在里面，和尊敬的首相阁下一起呢！待会儿我们就能见到他了。”
　　琴一边说着，一边拉着长子的手，走向石阶上的侧门入口。罗蕾莱则带着小约翰，也紧跟在后面。别看两个孩子平时爱打爱闹，可一旦来到人多的地方，也是会分场合的。他们像个小大人那样，穿着漂亮的礼服，憋着气一句话也没说，只是一双眼睛不时瞧瞧这里，又看看那里。门外的侍从官验证过请柬，向她们微一弯腰，然后就有另一名站在门内的侍从高声报道：
　　“弗莱德夫人与两位公子到！”
　　当罗蕾莱走进皇宫内的宴会大厅时，被这里明晃晃的灯光和烛火照得几乎睁不开眼来。整个大厅里到处都是穿着华贵的男男女女，低声交谈、碰杯声、笑声，彼此连成一片，让人分不清东南西北。初来乍到者，十有**会被吓得六神无主、再也不敢说话。罗蕾莱也感受到了那股慑人的压迫感，不过她尽量保持着平静，陪伴着女主人穿梭在大厅里。
　　“琴！”
　　在宴会厅的西侧小沙龙里，有一大群打扮得分外光鲜漂亮的妇人坐在那儿。她们中不少人像众星捧月一样，追随在一位夫人身旁，陪伴着她说笑。那个虽然人已过中年不过依旧保持着过人美貌的夫人，一看到琴走过来，就微笑着用扇子朝她做了个手势。罗蕾莱一看就知道，这个女人就算不是皇室成员，但也肯定是奥登上流社会社交圈子里的女皇。这一点，很快就从琴向对方的问候里得到了证实。
　　“您好吗？亲爱的玛戈特夫人。”
　　这位坐在众妇人之间的女人，正是当今奥登尼亚帝国副首相瓦莱里安的夫人——玛戈特…瓦莱里安。她把自己身边的一个空位置指了指，示意琴坐下。显然她们已经是老相识了，而且这个圈子里的女人们，也都非常清楚琴和副首相夫人是非常要好的闺中密友。罗蕾莱不动声色地打量着这位号称是帝国中比皇后还引人注目的贵夫人，发现她长得确实很美。玛戈特…瓦莱里安已经年过四十，不过脸上看不见一条皱纹，肌肤细腻白皙，体态优雅。她穿着一件宝蓝色的长裙，头发挽起来，偶尔垂下几缕，却让她显得更加年轻并且有种活泼的意味。此刻她正含笑看着埃尔文和约翰。
　　“我的两个小捣蛋鬼！还认得我吗？”
　　当孩子们回答说认得之后，副首相夫人笑了起来。她的眼角边有几条细碎的纹路，不过丝毫无损她的美貌。之后，琴向她们引见了罗蕾莱。当罗蕾莱行屈膝礼时，低着头的她，可以非常强烈地感觉到周围人群那种投来的目光。她知道这是为什么，只是既然来到这里了，就得保持着礼貌。瓦莱里安夫人注视着这位女家庭教师，既然不冷淡也不热络。她看着罗蕾莱的打扮——显然罗蕾莱一向穿着朴素而且不怎么喜欢打扮，不过这次要赴宴，所以她也只能把自己尽量打扮得既不失仪态又不会过于夺目——眼中倒有一丝赞同的笑意。很显然，这位副首相夫人对别人的衣着打扮有很严格的要求。在这一关上，罗蕾莱倒没有遭遇什么问题。
　　当拜见结束之后，罗蕾莱总算可以一个人站在不显眼的地方，一边留心着孩子们，一边又可以观察大厅内其他人的一举一动。皇帝皇后还有首相等人都没有出现，所以现在大家都在各自的圈子里谈笑风生，侍从们手举着银托盘，在大厅里四处不引人注目地走动，斟茶递酒。瓦莱里安家的孩子很多，足足有六个。他们显然都和弗莱德家的两个男孩是老相识了，大家在一起要不转来转去，要不就模仿着大人的样子在跳舞。罗蕾莱看着副首相的那六个孩子，觉得他们非常可爱又乖巧，而且还遗传了母亲的美貌，真是一群小天使。
　　而瓦莱里安家的长子也在这里，他照顾着弟弟妹妹，而且很有耐心。他看到罗蕾莱后，走过来向她打招呼。
　　“您也来了！上次真是多谢您的招待。”
　　“哪里，您太客气了。”
　　罗蕾莱忍住笑，如此回答道。其实她身为弗莱德家的女家庭教师，帮着主人招呼客人是应该的。不过这位瓦莱里安先生这么客气，实在令她觉得感动之余又有点好笑。伊格尔虽然是禁卫军的人，而且出身名门，不过他既不像父亲那样冷傲，也不像母亲那样高不可攀。他就是一个随和和年轻人，而且看上去不大喜欢交际，对弟妹们关爱有加。这时，皇室成员也来到了宴会厅里。腓恩二世的两位公主也来了，奥婕莉公主显然比其他人都更有吸引别人的目光，而且她对此也显得兴高采烈。罗蕾莱好奇地看着伊格尔，心想他为什么不去和未婚妻见面。伊格尔好像在看着那里，又好像在看着远处。当他回过神注意到罗蕾莱的目光后，伊格尔笑了一笑，又看向奥婕莉公主所在的地方。
第二十七章　皇家舞会（4）
　　“公主殿下，她很明白宣传的力量。”
　　说完，他好像觉得自己有点失言似的，朝罗蕾莱点点头，然后就告辞离开了。看着他越走越远渐渐消失在人群中的背影，罗蕾莱对自己说：
　　“如此这般的未婚夫妻……原来如此。”
　　“你可真是不管到哪里都能自得其乐啊。”
　　说话的声音在她背后响起，罗蕾莱吓了一跳，赶紧回头。尤琛就站在自己身后，双手抱在胸前，眼睛却看着别的地方。
　　“您是什么时候来的，先生？”
　　“早到了，只是没事干。”尤琛走到她身边，拿起旁边侍从托盘里的一杯香槟酒，喝了一口后又皱皱眉头。罗蕾莱明白他的意思——他喜欢喝更带劲的。“原本以为你不会来的。怎么？也是不得已吗？”
　　罗蕾莱如今对他的那种口吻已经很了解了，所以一点也不意外。“夫人说，希望把我引见给副首相夫人。您见到她了吗？”
　　“我想就算我现在过去，琴也不会有空的。”
　　顺着尤琛的眼光，他们一起看向沙龙里。那儿依然聚集着众多的贵夫人们，她们手持扇子，说起近日听来的趣事逸闻笑个不停。罗蕾莱看到这些情景，她想起如今在前线那里，有许许多多的年轻人正在为了自己的国家而浴血奋战。他们在前线生死未卜，可后方这儿却依旧是歌舞升平。罗蕾莱转过脸去，有点后悔自己为什么要来这里了。尤琛回头看着她，似乎也有些明白她情绪上的转变。这位禁卫军的少校用低的只有他们两人之间才能听到的声音说：
　　“是啊，罗尔，即使同样身为这个国家的国民，也在待遇上有着天壤之别。虽说这场舞会是献给那些前线的士兵们的，可是谁都知道，他们中根本没人能回来参加这些跳舞谈情的晚会！”
　　罗蕾莱吃惊地看着他，她没有想到，这个既是首相的心腹副官同时又是禁卫军中人的尤琛，竟然会说出这种与政府宣传机器论调不符的话来。现在，她有些明白，自己为什么会和这个人这么谈得来了。因为即使是在最热闹繁华的场所之中，身处欢乐喧嚷的人群中，他们都是格格不入之人。不过在尤琛看向自己之前，罗蕾莱就把视线调回去了。她用不着掩饰些什么，因为此时此刻，舞会的主角登场了。那是奥登尼亚帝国的皇帝陛下和皇后，还有就是掌握着整个帝国实权的首相卡尔…海因茨。
　　腓恩二世作为奥登尼亚比伦霍恩王朝的第13位国王，虽然在政治上已经完全没有了权力可言，而且平日深居简出，不问世事。可是就是这位毫无建树的君主，却成为了该王朝自诞生以来的首位皇帝，而且还是得到了教廷的承认。如此的荣耀，就不是他的先祖们可以媲美的了。此刻，大厅内比之前安静了不少，每个人都向皇帝行注目礼，谦卑地迎接他的到来。腓恩二世穿着正式的礼服，身材高大而略显得有点迟钝。他金色的头发中开始掺杂了些许灰白，额头上也有好几道深刻的印记——那是岁月留下的痕迹。虽然生来便是一国之君，而且在中年时又成为了这个大陆上仅存的几个封建王朝里的唯一一个皇帝，不过上天却似乎忘记了赐予他英俊的外貌或是强力的政治手腕，腓恩二世看起来和奥登尼亚那些普通的中年男人没有任何区别，甚至比不上他身边的皇后那般高雅迷人。玛丽亚皇后则笑容可掬，看上去非常和蔼可亲，如果非要把她和那位社交界的女皇——玛戈特…瓦莱里安夫人比个高下，那么只能说一个是实际的统治者，而另一个则是精神上的统治者。
　　与皇帝还有那些皇室成员相比，首相卡尔…海因茨则显得看似毫无出奇之处。他没有穿着自己平常的旧衣服，而是换上了一袭黑礼服，这使得他的脸色更显苍白。他平常大多数时候都是紧闭着双唇，一言不发；不过要是有谁能走上前和他开心地说笑，就能看到这位首相笑得像个天真的孩子一般。他不喝酒，只喝果汁或是咖啡，所以当罗蕾莱看到这位著名人物时，他的手上正拿着一个装满柳橙汁的玻璃杯，他一会儿和别人攀谈，一会儿没了兴致，就啜饮着杯子里的饮料，但是那双眼睛，却显示出比他的外表更具有震慑力的光芒。每个跟他交谈的人，不论身份高低、职位大小，都诚惶诚恐，唯唯诺诺。他虽然站在皇帝身旁不远，站的位置也不在中间，可是这里所有人都心中明白，他才是这个晚会而且也是整个奥登尼亚的真正主人。
　　腓恩二世在舞会举行之前，照例要先说几句。他一开口，整个宴会厅里就只能听见透过麦克风传来的他的声音，结巴得让人难受：
　　“我……我，我今晚……晚……很荣幸……幸……在……在……在此宣布，为了祈……祈求……前……前线战士的努力……努力作……作战，取……取……取得胜利，皇室举行该……该……该晚会，为……为……为军队鼓……鼓舞士气，请……请……大……大家……尽兴！”
　　短短几句话，腓恩二世却足足说了将近五分钟。等到他终于说出“尽兴”二字后，大家才松了一口气，纷纷鼓掌表示礼貌与认同。罗蕾莱从未听说过腓恩二世说话不灵光的事，也没有在广播里听到过皇帝的声音，如今一旦听见之后，这才明白这位陛下为什么总是躲在深宫里，完全不愿露面。看着掉头坐到大厅上方中央那个王座上的腓恩二世，罗蕾莱心里有点同情这个有名无实的君主。玛丽亚皇后没有发言，她只是笑着和首相点点头，后者亲吻了她的手，然后便坐到丈夫身边的另一张座椅上。
　　首相走到麦克风跟前，因为他个头比皇帝要矮小，所以在他走上来之前，侍从官早就把话筒的高度调整好。当他一走动起来时，罗蕾莱才发现，这个其貌不扬的中年男人，对在场的所有人，有着怎样的地位。大厅内聚集着几百号人物，而且全都是奥登尼亚中有来头的人物，可是现在，他们就像小学生看着自己的老师一样，目送着首相走到台前来。每个人的眼睛都一眨不眨，脸上一点笑容也没有，简直跟中了邪差不多。四周静得可怕，甚至连呼吸声也轻得几乎听不见。要是外面有人经过，如果不看里面，恐怕都会认为这儿一个人也没有。
第二十七章　皇家舞会（5）
　　卡尔…海因茨的声音，平日在广播里、在收音机里，罗蕾莱几乎都听腻了。那把声音总是时而高亢激扬、时而沙哑缓慢，就像是《魔笛》里那支具有魔力的笛子所奏出的乐声，具有神奇的迷惑人心的功效。不过今天他没有发表任何演讲，或是像以前那样以充满着激情的手势和动作来说话，只是缓缓地鼓掌。就像是统一指挥的一样，宴会厅里的所有人都整齐地拍着手掌，然后他们的首相邀请了副首相夫人做开场舞，其他人也开始寻找着自己事先预约好的舞伴，纷纷步入舞池，宴会就此开始了。
　　罗蕾莱没有那个心思，也不想和这儿的人跳舞。她一个人走到挂着天鹅绒窗帘的落地窗前，看着窗外漂亮的庭园，心里却把思绪放在了刚才所见的那几个奥登尼亚名义上和实际上的掌权者身上。皇帝腓恩二世，毫无疑问，不仅手无实权，而且如果他没有了君主的这个身份，要到外界像平民那样生存恐怕都会有困难。罗蕾莱没有忘记刚才看到腓恩二世讲话时那支握着话筒的手抖得厉害，他害怕在别人面前出现——而且是这么多人的面前公开讲话。当皇帝讲完话后，他回到座位上之前，总是不时地瞄了瞄旁边的首相一眼。看那样子，好像在说“我没有做错吧？”、“是这样吗？”。只有当他真的坐在那张看似高高在上实则毫无用处的龙椅后，腓恩二世的表情才变得安心。罗蕾莱不清楚这个皇帝在以前是否有过雄心壮志或是希望在国家的领导上有一番大作为，可是从现在来看，腓恩二世根本就是首相以及胜利党的囚徒。虽说他现在或许没有了支配国家的能力，不过在腓恩二世那投向首相的眼神中，是否也蕴藏着不满和憎恨？罗蕾莱如此玩味着。
　　至于另一个人物——首相卡尔…海因茨，他用不着开口，别人都会乖乖听他的话，服从他的命令。他给罗蕾莱的感觉，是一个比腓恩二世更像是皇帝的君主。不过是明君还是暴君，这就有待时间的验证了。严厉、冷漠、自信、几近不近人情，可是一会儿又能变得亲切、温和、善意，尤其谈笑风生。他不吃肉、连酒也不沾，即使看起来像是忙了好多天都没能好好进食一顿，他也只是让身边的侍从给自己拿来一些素菜沙拉，或者是一些夹心饼干，然后一边进食一边和周围的人交谈。他非常喜欢孩子，和副首相家的孩子们最熟络，就算有孩子调皮拈他的胡子，首相也完全不介意，反而用这个来逗弄孩子，哄他们开心。
　　不过如果只有他一个人独处，而且旁边的人都不敢过来和他搭讪时，卡尔…海因茨就会一个人发呆，双眼直勾勾地瞪着地板或是杯子，脸上死板板的，一点表情也没有。他有时也会被宴会里的声音所吸引，往那边看去。不过看着这一切的眼神，都显得他要不就是茫然不知所以，要么就是紧张万分。他的那种讨人喜欢的笑容，似乎只有在人群中才会发挥出来。一旦独自一人时，他就连表情都懒得去做。因为别人对他都是又敬又怕，所以没得到他的允许，谁也不敢上前和他说话、打断他的思绪。只见海因茨一个人自言自语着，在舞池的边缘走来走去，周围一个人也没有——因为谁都害怕打搅了他——形成了一个鲜明的空白地带。
　　“可怜的人。”
　　罗蕾莱看到这里，忍不住摇摇头。在她看来，即使贵为首相也好、皇帝陛下也好，都有他们自己的孤独和煎熬，这些难处，既无法对别人说，也不可能让别人理解，只有自己一个人来咀嚼消磨了。如果说这些就是人人羡慕崇拜的权力的好处，那么这对罗蕾莱而言，可真是毫无吸引力。她宁愿像小时候那样，和自己的朋友一起，到河边游泳捉鱼，到了傍晚，就在小河边的鹅卵石滩上烤鱼吃。现在想想，那时候的快乐，才是真正的快乐。
　　舞池里的声音传来，让罗蕾莱被迫打断了自己的思绪，看向那里。原来是迦蒂公主和奥婕莉公主正在舞池里与各自的舞伴翩翩起舞，她们和自己的父母不一样，显然更乐于享受这一切——尤其是奥婕莉公主，在一位将军的臂弯中，她始终笑意盈盈，快乐无比。罗蕾莱不由得想起刚才她的未婚夫伊格尔所说的那句话：
　　“公主殿下，很明白宣传的力量。”
　　看样子，对于自己的未婚妻，副首相的长子也有着相当的了解。在这个圈子里，当然有人喜欢交际有人喜欢安静，奥婕莉公主肯定属于前者。不过正像伊格尔所说的那样，她这样做，似乎是有意地要表现出一种皇室成员的过人魅力，替自己的父母到处挽回不足。皇室如今已经名存实亡，恐怕它的成员们，也不好受啊。看着两位公主的舞姿，罗蕾莱暗暗同情她们这尴尬的处境。为了自己的父母还有皇室以及自己的地位，即使再不情愿也好，也不得不和手中的势力的人结合在一起，祈求他们继续维护皇室的存在。如果换一个想法来看，当公主，还不如只当一个平民的少女更好呢。
　　“您不去跳舞吗？”
　　突如其来的声音在罗蕾莱身旁响起，她这才发现，原来刚才副首相的长子伊格尔就站在自己旁边，可自己竟然想得入了神，一点也没有察觉到。她连忙带着致歉的笑意看着对方，说道：
　　“因为我跳舞很糟糕，所以宁可在这里欣赏别人的舞艺。”
　　伊格尔看起来也不大想跳舞的样子，所以干脆站在这个比较清静的角落里。而他的母亲和弟妹们，则仍然在大厅最热闹的地方，接受着众多妇人的恭维和夸奖。罗蕾莱看到，玛戈特…瓦莱里安夫人手中抱着她年纪最小的女儿，一边和其他女人说笑，她的孩子们都依偎在身旁，不想走开。和首相还有自己的丈夫跳过两支曲子后，玛戈特就离开了舞池，回到了沙龙内，继续主持着这场缺