沙泪-第63部分

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　　这下子更好，成三面作战了！加勒特在心里诅咒着，连痛骂的力气也没有了。西格蒙德还保持着冷静，他询问道：
　　“那么，担任南方军总司令的人是……”
　　“艾尔文·克米特中将，他获得晋升了，现在是上将了。”施泰因说出这个唯一支持自己观点的同事的名字，他对此人的能力是认同的。“他是个优秀的指挥官，我认为交给他没有问题。可是，这样一来，兵力方面就……”
　　三人之间互相交换着眼神，都是无言。本来奥登尼亚兵力就有限，现在在攻打路德尼亚的前夕，竟然又要派兵到南方去作战，这简直令人难以置信。
　　“但愿南方的沙子能帮到克米特早日取胜吧！那样的话就能多把南方的兵力调回来了！”
　　加勒特恨恨地说道，施泰因眼神黯淡，西格蒙德则有些不安地留意四周有没有人听到他们之间的对话。但不管是谁，都没有反驳装甲兵总监的意思。
　　他们向对方表达了自己前来这儿的意愿之后，施泰因想了想，也表示希望一起去。他之前是因为得不到首相的首肯而退席的，可现在，他必须再度一试。于是三人一同往首相办公室而去。在来到门前的时候，一位副官连忙站出来拦住三名将军。
　　“很抱歉，现在首相阁下正在午休，不接见任何人，请回吧。”
　　“向首相通报，马上！”
　　那名副官被加勒特的眼神吓了一跳，但首相的意思他又不能违背，正不知如何是好时，首相府的一级副官尤琛·弗莱德从另一个小型办公室里出来了。看到这副情景，他主动问起是怎么回事。在得知三人的来意后，尤琛思索了一会儿，然后才说：
　　“请三位稍等，我试着请示首相。”
　　“麻烦你了。要是首相在休息，那么我们愿意在这儿一直等下去。”
　　尤琛进去了一段时间，里头什么动静也没有。正当加勒特上将觉得不耐烦的时候，这位深得首相信任的副官终于出来了。他一见三人，就作出请进的手势，侧着身子为他们拉开门。西格蒙德深呼吸一口气，走在二人前面进去了。加勒特和施泰因也紧随其后。三人一进去，尤琛就把门关上并且离开了。
　　在里面，三人刚进去，先看到的不是首相，而是一只坐在名贵地毯上的狗。这只牧羊犬伸着舌头，看着客人，好像是在打量他们，又像是在希望对方爱抚自己。
第六章　七日战争（4）
　　“好啦，布玛，过来这儿，坐下。”
　　听到主人的呼唤，这只在首相府里备受宠爱的狗便走到办公桌旁边，趴在那儿看看主人又看看客人。首相拍拍爱犬的脑袋，然后才看向来者。三人正向他行礼，他的眼光落在了施泰因身上。
　　“您又回来啦？真是的，我不是说过了吗，这事不能再商量了！”
　　施泰因没说什么，只是向他鞠了一躬，显示自己的立场。这让卡尔·海因茨皱起眉头，他又看着另外两人。
　　“这么说，您二位也是同样的意思吗？又是来说服我改变作战计划？先生们，我允许部下有不同的意见，但此事早已决定，所以不必多说！”
　　“但是，阁下，这次的作战计划有着不少漏洞。首先，在时间的估算上，就超出了我军作战能力的范畴。路德尼亚方面的情况是否属实尚且不能确定，现在这种快速的作战，而没有长久的打算，实在不符合当下的情况。”
　　首相眯起眼睛看着装甲兵总监。出于自己的身份，他没有大吼大叫。
　　“您是认为，我们的士兵不可能战胜那些路德尼亚的高地人吗？”
　　“并不是不可战胜，而是希望能有更加详细长远的规划。”看到首相神色不对，西格蒙德站出来加以说明。“现在，除了西面有昂尼亚之外，我军又即将准备对南方的原昂尼亚守军进攻，不久之后，这次更为重要的作战又将展开，三面作战，这对我**队的实力是一大考验，后勤方面……”
　　“南方不成问题！”海因茨有点不悦地打断对方的话，他想了想，又道：“我明白你们的忧虑，但是，我们这次绝对不是儿戏，而是真正要征服高地人的国家！我了解你们的意思，路德尼亚是如此的庞大，而我们才刚刚成为大陆的王者，现在作战看似吃亏。实际上，路德尼亚并不像各位想像中的强大！在皇权统治时期，为了拓展领土，他们的君主一代又一代地往西扩充。可是在近三四十年里，把费奥多罗皇朝赶下台的革命党人，并没有管理好这个国家。国力贫弱，人民愚钝，更不可多得的是，他们把自己人中的精英通过政治斗争抹杀掉了！这是天助奥登尼亚！连赫尔尼亚那样的小国，他们花费了两三百万人的军队才勉勉强强取胜，更何况，我们的士兵是最强的！先生们，为了长期的战争作准备，我们要更多应付敌人。资源是必不可少的，路德尼亚就拥有这些！通过这次作战，我想你们会明白我的用心的。”
　　“就算在战役初期，我军占得先机，但也并不代表后来的作战能一如纸上所说的那样顺利。路德尼亚人肯定不愿意屈服，那么他们就必然拼死抵抗。在那些野蛮的不信教的国度里，他们的作战力是可怕的。我军若是为了全面战争胜利，就得作好长时间的准备。冬季的补给必不可少，可在作战计划中，我根本没看到有这方面的内容！”
　　海因茨看看他们，忽然露齿一笑。“各位是在担心重蹈覆辙吗？没这个必要，路德尼亚好比一所外表坚固宏伟的堡垒，可是内里却**不堪。它已经摇摇欲坠，我们的军队只要用力踢开那扇看上去牢不可破的大门，它就会垮掉！路德尼亚政府，是这所房子的屋顶，我们可以轻而易举地把它掀开。我的将军们，不轻视对手是有道理的，但过分看重对手的能耐，就会使幸运女神在您的眼前消失。在这个时候，谁能抓住它，谁就能掌握一切！”
　　首相的目光，落到了桌面上他正在翻阅的那份作战计划报告书上。跟他的喜不自胜充满信心的目光不一样，西格蒙德等人的眼光却是无奈不已。加勒特想起作战计划的代号——七日战争——仍觉得好笑。这个名词，原本是出于全能教派中的神话：全能之神在远古时期被异端统治者驱逐，而全能之神手下最得力的大天使长则集结信众，以战无不胜之姿攻陷了敌人的国家，使全能之神得以成为大陆的主宰。神话中描写这次战争总共花了七天时间，是一次为了人类的崇高信仰与正义的战争。用这个“七日战争”的名词来作为作战代号，海因茨的用心不问可知。他希望能藉由此次对路德尼亚作战，不仅是使全能教派统治天下，更重要的是，使奥登尼亚作为帝国完全合法。想想看，要是有那样一个大国在旁边虎视眈眈，奥登尼亚却无力驱除对方的威胁，那还算得上哪门子的帝国？
　　面对着自信满满的首相，三人也很难说服对方改变主意。于是他们只能退而求其次，希望对方尽量完善作战计划——尤其是冬季的后勤补给。在再三的劝说之下，很不耐烦的卡尔·海因茨才勉为其难地答应了这个请求，同意在作战计划中加强关于冬季的后勤供应。不过谁都看得出来，首相认为这方面的准备根本就是多余且不必要的。争论得头昏脑胀的三人在取得这样的小成果后，也不得不退出首相的办公室，准备离去。临走时，走在最后准备把门关上的施泰因看到，他们的首相好像已经忘记了之前那场不愉快的争论，正拿起一碟削好的苹果，给他的爱犬细心地喂食。
　　“七日战争、七日战争……但愿不要成为一个七年战争！”
　　在上轿车前，加勒特望着已被落日的余晖染成橙色的天空，吁了好长一口气。另外两人也是相对无言。在即将来临的重大战事前夕，奥登尼亚最高统帅部的将领们却被这样一种无奈而悲观的情绪所笼罩，实在令人不敢相信。可是就算如此，他们也不可能停下来了。现在他们唯一能做的，除了努力去完善那个不敢令人称道的作战计划：“七日战争”计划以外，就只有在心中向他们所信奉的全能之神祈祷，祈求它能保佑奥登尼亚军队、保佑成千上万的军人们，祈求在未来的战争中取胜。
　　那一天，是4月4号。在两个星期后，奥登尼亚帝国正式对路德尼亚宣战。
第七章　进军（1）
　　“……诸位！请把你们的声音再次传到我的耳边，大家愿意跟随帝国、跟随我吗？！”
　　“是！我们紧跟！”
　　刚走进客厅的伊格尔被这突如其来的声浪吓了一跳，他这才发现，壁炉架上的收音机是开着的，里面传来一阵又一阵的欢呼声。年轻人皱了皱眉毛，刚想走过去把开关拧下，却忽然察觉在这个漆黑的客厅里，有个人正坐在单座沙发里，双手紧握，身体前倾，不住地祈祷着。
　　“妈妈，怎么不开灯？”
　　伊格尔一边说，一边把一盏小壁灯打开。他的母亲、这个帝国第二号人物的妻子，直到收音机里的讲话结束了，才看向儿子。她化着淡妆的脸上微微一笑。
　　“过来，伊克。”
　　曾经有人说过，在帝国上流社会的贵夫人之中，副首相夫人如果伸出她的纤纤玉手，那么没有人能拒绝得了。现在，玛戈特·瓦莱里安正把自己的手伸向儿子，示意他坐到自己身边来。伊格尔坐到旁边的椅子上，又看看收音机。
　　“在听首相的讲话吗？”
　　玛戈特·瓦莱里安笑着点点头，她对首相本人的热爱，有时甚至超过了对亲人和家庭的爱。但是，这并不是一个女人对男人的那种爱恋，而是作为从水深火热中被拯救出来的民众、对于绝对信任的领导的崇拜。她的丈夫及长子都明白她的心情，所以不会多说什么。
　　“能够听到那个人的声音，真是何等的幸福啊……还好，我们国家能够拥有这样一个了不起的人，所以才能摆脱屈辱，也让我们一家得以过上好日子。即使是在一片漆黑之中，也完全不觉得害怕呢。”
　　她回忆起听到的那段讲话，流露出无比向往的神情。因为有着这样的精神支持，使得她整个人看起来都显得容光焕发。听到母亲这么说，伊格尔也笑了笑。他虽然同样崇拜将奥登尼亚重振的首相，不过对他而言，这种女性角度的敬仰仍然很难理解。
　　“是对路德尼亚宣战的演讲吗？”
　　“没错，”玛戈特·瓦莱里安转头看着儿子。“首相的远见真是无人能及，那样一个可怕而且不相信全能之神的国家，已经把无辜的赫尔尼亚搞得一团糟。昂尼亚和曼尼亚自称为正义的使者，可是对着高地人却一句重话也不敢说，只会拿我们国家出气。现在终于对他们宣战了，早日揭穿他们的真面目总比迟了被他们背叛伤害更好！”
　　虽然在之前奥登尼亚政府曾经一度把路德尼亚作为盟友，四处向人民宣扬两国之间的友谊。可是一贯信奉首相本人所有主张的玛戈特·瓦莱里安，在表面上应同，心里却很是不平。她是个虔诚的全能教教徒，对于渎亵神、渎亵全能教义的人或事，无比恨之入骨。在去年，路德尼亚虽然成为了首相的贵宾，可是副首相夫人对这样一个国家依然没有好感。如今得知心爱的首相原来竟和她一样如此痛恨路德尼亚，难怪这位夫人会激动得连灯都忘记开，独自一人在房间里喃喃私语。
　　“是啊。”
　　虽然听起来是赞同母亲的话，不过伊格尔的心境却是大有不同。因为很快，他就必须奔赴战场，参加真正的战斗了。即使这是自己一直以来所渴望的事情，然而当它真正来到自己的面前时，伊格尔到底觉得困惑大于欣喜。
　　也许是察觉到儿子的心情，玛戈特·瓦莱里安将对方的手拉了过来，放在膝盖上。对于长子，她有着许多期望。
　　“我的伊克，你终于迎来这一天了，不是吗？你参加禁卫军的那一天，是家庭的荣耀，更是我作为母亲的光荣。我看着刚刚穿上军装的你，心里不禁在问自己：这个帅气又自豪的年轻人是谁呀？他会为国效力，在前线冲锋陷阵，而他就是我的孩子！我相信在奥登尼亚，每一个身为人母的女性，都希望看到儿子能有这一天。而我，多么幸运呀！伊克，我真得好好感谢你，是你让妈妈体会到有儿子的幸福。”
　　母子俩看着对方，都不约而同地笑了。对于伊克来说，往前线虽说不知前景如何，但能够有母亲的衷心鼓励，他就很满足了。
　　“我也很幸福，妈妈。”
　　既为*、亦为人母，同时又是这个国家第二号人物配偶的这个女性，眼睛不自觉地从儿子脸上移开，望向远处，仿佛是回忆起了什么事情。
　　“是呀，我的孩子们是够幸运的了。因为他们得以出生在奥登尼亚重新崛起的时代，得以出生在有首相阁下存在的年代。现在整个大陆都是帝国的，只要再除掉那些不信全能之神的可恶国家，那么一切都会顺理成章的！我能亲眼见证着这些伟大的轨迹，一定是全能之神的眷顾……”
　　说着说着，伊格尔觉得妈妈手上的力度加大了，她下意识地把自己的手握得紧紧的。即使不用看母亲的脸，他都清楚对方心中的激动。
　　“您不去休息吗？凡妮莎她们都已经睡下了。”
　　玛戈特·瓦莱里安回过神，看看了在客厅一角仍在准时运作着的旧式挂钟，上面已经显示过了午夜十二点了。她笑着拍拍自己的额头。
　　“瞧我！居然都忘了时候了！不过今天我太高兴了，所以就算躺在床上也未必睡得着。我的伊克，再陪陪妈妈说一会儿话吧。”
　　平时在外人面前得维持着风度及身段的副首相夫人，哪怕是在家里、在年幼儿女及佣人们的面前，也不得不严谨待人。只有在长子面前，她才有那么一点点空间和时间得以放松。伊格尔对母亲的这种处境非常了解，也希望自己能尽量帮上忙。
　　“遵命，夫人。”
　　“东西准备好了吗？再过两天，你就要去报到，之后就得到路德尼亚去了……”
　　“妈妈，”伊格尔笑了笑，提醒对方。“我自己哪儿用准备什么东西，军人的包裹都是一样的。而且这次出征的人这么多，谁也不会有特殊化的。”
　　“我当然知道，我的孩子。”副首相夫人拍拍儿子的脸颊。“我相信有首相的英明决策，这次战争一定会像曼尼亚战役那样，很快就结束的，可能今年之内，你就带着战场上的胜利，凯旋回家来了。只不过我还是担心你在那些地方会不习惯。”
第七章　进军（2）
　　说到这个，伊格尔也有些迟疑。他倒不是不想跟随军队远征、在环境恶劣的地方作战，而是担心在军队中会不会有人因为自己的身份而让他排除在外，无法参加战事。至于条件有多么差，这点他早已作好思想准备了。
　　“您说什么呢，妈妈。在我小时候，再糟糕的事情都经历过，所以现在这些只是再次的考验罢了。您就放心吧，我不会给瓦莱里安家丢脸的。”
　　想起不堪的往事，又想起自己与这个儿子共同支撑着渡过的那些艰难岁月，玛戈特·瓦莱里安眼泛泪光。她伸手拥抱着儿子的肩膀，含笑说：
　　“是的，你是我的骄傲，伊克。妈妈会为你祈祷的。”
　　之后，伊格尔又跟母亲闲聊了几句，就告了晚安，准备休息去了。不过刚走到客厅大门时，伊格尔又回过头，有点迟疑地问对方：
　　“妈妈，那个……”
　　副首相夫人以温柔的眼神相询，伊格尔犹豫了一下，还是决定问道：
　　“父亲最近一直没有回来吗？”
　　玛戈特·瓦莱里安那种令人如沐春风的神情消失了，出现在她脸上的，依然是作为贵夫人应有的不可动摇。伊格尔因为最近基本上都在连队里参与训练，和士兵们在一起，所以并不清楚家里的情况。可是从母亲的这种反应中，他知道自己又猜对了。
　　“真的……可是之前父亲明明告了假、特地回家的，不是吗？现在还有什么事需要他忙吗？”
　　“作为帝国的官员，尤其是作为首相阁下信任的官员，你爸爸他当然有堆积如山的事情要做。不要这副表情，伊克，你有理解，既然身居高位，就必须要有背负起相同责任的觉悟。我们身为他的家里人，更应该支持他才是。”
　　伊格尔一时无言以对，但一个念头此时浮现在他的脑海中。
　　“难道说，父亲他……他之所以之前请假回来，是为了作作样子给别人看的吗？！”
　　“别胡说，伊克！”玛戈特·瓦莱里安用严厉的眼神示意对方不可多说。“最近有这么多事，你父亲作为帝国副首相，既要参与军事，又得在政治上为军队作准备、宣传打气，他怎么可能抽得出身来呢？搞不好，你父亲有可能还得到路德尼亚前线去视察呢。首相这么信任他，离不开他，这可是件好事！”
　　“好事？不见得吧。我想，如果不是首相阁下施压，恐怕父亲是不会回家的！他回来作个样子，好让人知道他改正错误，这样就能讨好首相，又能让他的政敌闭嘴，何乐而不为呢？我们都成了舞台上的小丑，而唯独没有一家人该有的样子！”
　　“够了！”
　　副首相夫人忽地站起来，直视着儿子。伊格尔也没有退缩，毫不回避地与之对视。还是玛戈特·瓦莱里安先压制住自己的怒火，她平静下来后，再次向儿子说：
　　“伊克，不管你心里怎么想，我们都是一家人。这一点，不会因为你爸爸少回来一些日子就得改变，你用不着担心。这个家，只要有我一天在——不，应该说，你爸爸也是这么想的——只要我们还在一天，它就绝对不会分离！你们是我的、是帝国的，我不会让你们受到一点伤害，也不会让任何人来拆散我们这个家！”
　　伊格尔凝视着母亲，心里思潮起伏。他不明白，为什么像妈妈这样一个坚强而自尊的女人，会容忍如此的羞辱。虽说首相以及外人都撮合他们这个家的男女主人和好，但在那种表面上友好关心但实际上却隐藏着不得不接受他人施恩的难堪下，他都很难承受，更何况是身为当事人的母亲？！爸爸那边怎么想，伊格尔不大清楚也不大情愿去想，可一向要强的妈妈居然会对此听之任之，而且完全成了这种可笑之事的辩护者，这就不得不让伊格尔难过了。也许有人会认为副首相夫人是因为政治上的利益而作出这样的举动，可是伊格尔相信，母亲更希望是维护他们这个家。但这种方法，让人无法接受。
　　“妈妈，您就不要再为爸爸说话了，您也很清楚，这一切只是给别人看的罢了。我们一家之所以在一起，并不是为了别人的目光而存在的，可现在，为什么会颠倒过来变成这样了？！”
　　“不，不是为别人而存在，”玛戈特·瓦莱里安清晰的声音之中，没有一点动摇的迹象。这位外貌优雅高贵的夫人，显露出她不容置疑的一面。“是为了我，这个家，我付出了这么多，它是我的！那些人爱嘲笑，就让他们笑去吧！我不在乎，外人如何，也与我无关，但是谁敢对我们的家不利，那么我是绝对不会坐视不管的！伊克，相信我，你妈妈不会被这点小事击倒的。我们家未来的日子还很长，我还要看着你立战功，看着你的弟弟妹妹们长大，你是支持我的，不是吗，伊克？”
　　“……是的，母亲。”
　　伊格尔低下头，他不是因为说谎而无法面对母亲，而是因为不知该以怎样的表情看向对方。
　　创世历1086年4月22日，伊格尔·瓦莱里安正式向家人告别，前往禁卫军旗队装甲师基地报到。在那里，他们将要乘搭早已准备好的火车，往东方而去。因为不希望家人劳累，而且不想让母亲抛头露面——其实这是伊格尔的私心，他是不想别人看到自己的家人后从而得知自己的真实身份——所以瓦莱里安家的告别不是在车站上，而是在宅邸门前。
　　跟哥哥最要好的凡妮莎虽然不能在母亲面前表现得太伤心，可她看着哥哥的时候，没有一点笑容。二妹妹科萝琳、三妹妹科迪莉亚是一对双胞胎，说起话来你一言我一语，非常有趣。她们现在正拉着哥哥背包的带子，不停地说着：
　　“哥哥，你可要……”
　　“早点回来哦！”
　　“不要忘记带礼物。”
　　“还要写信！”
第七章　进军（3）
　　瓦莱里安家的另一个儿子威廉对于自己年纪太小而没法上战场的事，始终很不甘心。现在看到哥哥要到前线去了，更是既羡慕又舍不得。他听见自己的这对双胞胎姐姐说个没完，忍不住插嘴说：
　　“哥哥不是去旅游，而是去打坏人！他怎么可能有时间给你们买礼物？”
　　“关你什么事啊？！”
　　她们俩异口同声的说着，如果不是家里人，根本分辨不出哪个是姐姐、哪个是妹妹。女管家安娜莉赶紧制止他们。
　　“少爷，小姐，现在大少爷即将出征，所以请您们不要再胡闹啦。您们这样做，伊格尔少爷该多不安啊。”
　　双胞胎和威廉都不满她的教训，又看了看母亲。副首相夫人点点头，示意女管家做得没错。
　　“对啦，要听话，不可以让哥哥为你们担心。”
　　母亲的话当然不能不听，还好有伊格尔的安抚，才让他们不至于生气。年纪最小的苏茜，根本搞不懂什么叫“打仗”，也不懂什么叫“敌人”，她只是听家庭教师和姐姐们说，伊克哥哥要到一个很远的地方去，不知什么时候才能回来，这让小女孩茫然不知所以。
　　“伊克哥哥，你能早