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沙泪-第99部分
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“能够作出自己的贡献，我相信这是奥登尼亚军人的本分与天职。也全赖有您的英明决策，所以我们的飞行员们才能够勇往直前，不惧怕任何危险与困难，顺利完成了空中支援。这一切，都是您的功劳。”
两人一边说笑着，一边在林地里散步，身后还有不少高级将领。在他们四周，虽然看起来都是与外界树林无异的景色，可是在那些密林之中，却隐藏着众多的宪兵和特工人员，随时在四周观察着情况，以保证虎山营以及首相的安全。
听到空军元帅如此恭维他们的首相，总参谋部部长带着一点微笑，似乎也在倾听着；而身为国防部部长的利亚姆，却是高兴不起来。虽然同为首相最信任的将领，可是在他们之中，有不少人都对这个空军元帅心存不满。空军此次取得优异战绩是事实，可是到底是不是这个元帅的指挥结果，那就未必了。
利亚姆瞥了一眼同样沉默不语的西格蒙德，两人似乎想的事情都是一样的。他们在担心前线的战况。虽然每天的战况汇报上，都是听到相同的好消息：我军已经顺利攻占某地啦、俘虏敌人军团多少万人啦、又攻退敌人的一次进攻啦，可是就算是这样的好消息，也无法平息他们内心的忧虑。身为久经沙场的军人，他们比谁都清楚，那些汇报，只是给国内宣传的新闻，而真正的战况，他们必须亲自掌握。而从他们各自渠道得来的前线消息，现在问题越来越多，也更让他们坐立不安。
“来吧，先生们，明天就要过节了，我特地吩咐人准备了一点食物和酒水，请你们到里面享用吧。现在前线仍在打仗，所以我们不能大肆庆祝。要是有哪位对这儿的食物觉得不丰盛，那么还请见谅。”
海因茨看上去心情不错，他一边走向房子，一边向身后的众人如此说道。空军元帅连忙回应道：
“能够在您这儿品尝食物，简直是我们的荣幸。这既是神诞节的庆祝，也是为了日后的胜利进行的庆祝预演。”
听到这句话，首相似乎更加高兴了，他不住地点点头，一副笑逐颜开的样子。其余的元帅将军们也不敢多言，只是陪笑。而西格蒙德心里骂了一句：
“该死的伯纳特，说这么多奉承话，当心下巴歪了！”
只是不管心里有多少不满也好，他们都不大可能在首相面前直接说出自己的反对之声。要知道，现在这位看似表情和蔼、为人随和亲近的首相，一旦发怒，没人能够受得了。他的铁腕作风，更是令人胆寒。所以即使是在前线多么勇敢的将领，当真的面对他们那位地位超然的首相时，也只能尽量保持沉默。
在进入室内之后，众人发现这儿的木桌上已经铺上白底碎花的桌布，上面放置了烛台鲜花，当然还有不少糕点和小吃。卡尔·海因茨是个众所周知的素食者，而且从不抽烟喝酒，但他并不要求自己身边的人也得跟他一样，过着苦行僧一般的生活。今天的小小聚餐，桌面上有不少奥登尼亚或是琥珀堡的美食，肉类也占了大多数。
第十二章 冬将军（2）
首相拿着一个酒杯，里面也装着液体，不过和那些将领们手中的杯子不一样，他的杯里只是白开水。按照惯例，作为主人的首相要作祝酒辞，他只是简短地说了声“干杯”，然后就喝下杯中的白开水，其它将官也纷纷举杯。西格蒙德注意到，在自己的左侧，总参谋部的一个成员，正在冷冷地盯着空军元帅和自己的上司。那是刚刚晋升为总参谋部副部长的施泰因上将，他从前线回来不久，显得心事重重。
“您从前线刚刚回来，觉得还适应吗？”
在首相与别的将领谈话时，西格蒙德跟施泰因一起，站在角落里不引人注目地进行着交谈。施泰因脸上有点浮肿，他浅浅一笑。
“从前线回来的人都一样，对这儿不可能马上适应。我真是贱骨头，睡惯了行军床，现在睡上了弹簧床，居然又觉得不习惯。”
“要是这样的话，我亲爱的将军，我劝您可以用地板来练习一下。因为我那时候从前线回到后方，就是靠这个来调整习惯的。”
施泰因笑个不住，这让他眼中的疲劳消退了一些。“多谢您的指点，我回去以后一定试试。只是在那儿呆得时间长了，回来之后，居然还想着那里的所见所闻，所以要在头脑上适应过来，那可就更难了。”
说到这个话题，西格蒙德小心地朝左右看看。见无人注意他们的谈话，这才对施泰因说：
“我的朋友，那里的情况比我几个月前去的时候还要变得更糟了吗？还是说，有什么意料之外的情况发生？”
“天气。”施泰因面无表情地看着对方。“路德尼亚的天气如今非常恶劣，气温一直不断下降。今年的冬天不仅来得比往常早，而且温度降得更低。由于这个原因，我们的部队行进非常困难，而且更要命的是，冬装还是没有发到士兵的手里！”
“什么？！这都已经过了好几个月了，为什么冬季物资还没法运到当地？最高统帅部已经三令五申，要把冬季物资运到前线去，难道这都是假的吗？”
“假倒未必，只是命令是一回事，执行起来又是一回事。”施泰因斜睨了一眼首相所在的那个方向。“首相确实是有过这个命令，不过由于执行的力度不够，所以底下的人认为不必着急，一层推一层，大家都在拖延时间。结果现在可好，路德尼亚那天已经是冬季了，可士兵们还穿着单衣，这样下去可怎么得了！”
西格蒙德知道，首相本人是听取了他们的意见，同意提前准备冬季物资，已应付前线的冬季。可是负责执行的却是副首相以及后勤部，他们的工作成果如何，现在可以从施泰因充满怒气的话语中找到端倪。三军指挥司令部部长叹了口气，他也清楚，如果再对首相表达此事，对方多半会非常生气地跟他们说“我早就派人作好这方面的工作了！”。卡尔·海因茨对自己心腹的信任，是难以动摇的，所以不管他们怎样投诉关于副首相工作不力的事，只怕海因茨也不会听进耳朵里。
在这小宴会结束后，众人纷纷告辞离去。施泰因还没走出房子，就被首相的副官叫住了。原来他是奉命为请这位上将留步的，因为首相有事找他。施泰因有些意外，但还是马上跟随那个副官到另外一个房间等候首相。他觉得，也许首相是有关于战况的事情想要询问自己，所以才单独把自己留下的。
没过多久，海因茨来了。当他进门时，施泰因吃了一惊，因为他看到的首相，脸露痛苦的表情，紧咬着牙齿，浑身直打哆嗦。副官为两人倒了咖啡，然后就退了出去。总参谋部副部长在对方问候过自己后，才试探地问道：
“您是不是哪儿不舒服？”
“我很好，谢谢您的关心。”
虽然口头上是这么说，不过海因茨那灰白的脸色和额头上的汗珠却瞒不了人。在喝过一口咖啡后，似乎感觉好点的首相这才说道：
“请原谅，我刚才接受了注射，那是一种新药，对我的病有很好的疗效，只不过会有点副作用。我没有吓到您吧？”
施泰因连忙作出回应，只是心里有点讶异。因为他在之前是听说过首相患病的消息，不过一直以为问题不大，没想到原来首相病得不轻。再仔细打量眼前这人的脸色后，施泰因可以肯定，自己的看法没有错，首相的病不像外界说得那么轻描淡写。
“您有话跟我说，是吗？”
海因茨不动声色地注视着对方，深陷的眼睛中光芒依旧。施泰因发现，要是有人想要在这个男人面前隐藏起自己的心事，那么多半是以失败告终。也许，他早就看出我心有不甘了。也好，趁这个机会，向这位掌权者阐明自己的观点好了。可能是由于曾有过那样的先例，所以施泰因对接下来的这番谈话，并不感到特别害怕。
“路德尼亚目前天气十分恶劣，气温急剧下降。而我军大部分的冬装依然没有运送到前线战区，再这样下去，我军士兵将会受到严寒的侵袭！不仅是战斗力，甚至连人身安全也会受到威胁。我觉得，有必要向您再次说明这一点。”
“我每时每刻都与前线保持密切联系，他们的情况，我非常清楚。”首相脸上死板板的，看不出有什么表情。“目前当地的气温虽然有下降，不过并不像您说的那样可怕。我相信，以我军士兵的士气和耐力，足以找到对抗寒冷的办法。”
看样子，首相不怎么相信施泰因的话，而且显得颇为抵触。总参谋部副部长即使明知道对方不喜欢听他的进言，但还是继续说道：
“可是，阁下，如今前线的情势，不是光靠士兵们的意志就可以抵挡得住严寒的。因为那儿的气温，在一夜之间就会下降十度！路德尼亚的冬季今年已经提前到来，可我军要是再不进行冬装输送，那么前线的将士们就会遭遇寒冷带来的种种麻烦，甚至会因此而影响到我军的作战。这岂不是得不偿失吗？”
第十二章 冬将军（3）
“冷静点，我的将军。前线的情况并不像你想像的那么糟糕，我军的战略物资是足够的，前线的士兵们每个人都会拿到属于他们的冬装，这点你无须担心。”
“问题就在于现在负责后勤输送的部门，根本还没有把冬季必备物资送到前线去，那些东西甚至还停留在两个大陆的边界线上！首相，我恳求您，无论如何也要命令后勤部把一切物资尽快运送到部队手中，不然的话，我军的损失将会更大！”
面对施泰因的请求，卡尔·海因茨皱起了眉头。他冷冷地说：
“您太过相信前方传来的情报了，上将。可是根据我得到的消息，目前我们的士兵士气高昂，而且已经想办法一一克服了严寒带来的问题，冬装虽然有少部分因为铁路维修而没办法及时送到部队手里，不过大部分都已经送去了，这一点，并不成问题！我相信后勤部即使有天大的胆子，也不敢延误冬季战略物资的输送。”
“可为什么，我之前……”
海因茨挥了挥手，示意对方不必感到疑惑。“虽然战争的期限超出了我的预期，不过我不是那种连士兵死活都不关心的人，在年中的时候，我就已经发布命令，要军需部门准备好冬天的必备物资，所以皮埃尔才会出任那儿的主管。冬季物资是早已预备下了，我们的铁路也保障了物资可以准时到达前线当地。要是不信，请您看看这个吧。”
说完，他走到那张宽大的办公桌后，从文件夹里拿出几张薄薄的纸，递给总参谋部副部长。施泰因接过来一看，发现那是一张张电报，上面的内容大同小异，无非是打印着“A批次已运达”之类的字样。那是表示着物资运送完成的意思，通常这种电文只会在下面的部门内由负责该计划的长官之间传阅，不会进行上级呈报。施泰因没有想到，首相竟然会连这种类似单据的电文也会亲自过目。他看着海因茨重新坐到自己面前，不禁问：
“您怎么连这些也……”
“我作为三军统帅，当然要亲力亲为。”海因茨并不感到得意或是自傲，他似乎觉得身为一国的最高领导人，连这种小事也要过问是应该的。“我比任何人都关心我军部队的需要，所以从来没有放松过对补给的严格要求。我的将军，对于您如此关怀前线战事，我感到非常高兴。在曼尼亚战役之前，就因为您的建言，而使得我军取得大胜。我衷心希望，您能继续发挥这种战略天赋，为我军取得更多的胜利。”
言下之意，就是要施泰因别再理会冬季物资运送与否的问题，而是好好进行他的本职工作——为前线拟定更多作战方针和计划。但施泰因并不是那种轻易放弃的人，也正因为他的坚持，才使得奥登尼亚的首相在进攻曼尼亚之前，决定采取他那大胆的进攻计划，从而使得奥军大获全胜。他觉得，虽然有电文的证据，不过难保这其中会不会有诈。因此他不顾对方的暗示，又问：
“那么请问您，这些电文真的是从前线传回来的吗？”
海因茨盯了他好一会儿，可以看出这位首相对下属那近乎质问的语气颇为不满。但他还是控制住自己的脾气，笑了笑说：
“您可真是个爱刨根究底的人呐！是的，这当然是从前线传回来的，不然的话，它们也不会送到我的手上来。”
然后，他拿起电话说了几句。很快，秘书长布鲁诺进来了。这个身材不高的男人虽然目前只是担任着首相府秘书长的职位，可是由于首相对他的信任，所以不管是到哪儿，都要他一起同行。也因为这个原因，所以布鲁诺在胜利党或是政府中的地位，同样引人瞩目。
“您找我吗？”
“施泰因上将对前线这些电文还想再确认一下，所以我把你叫来，要你向上将亲自解释一下，这是何时收到的、哪个前线指挥部发来的。”
布鲁诺似乎是想笑但终究忍住了，他一一跟施泰因重复这是何时何地发来的电文，完全可以保证其真实性与可信赖性。施泰因没有说话，但在心里他暗暗地想：
“这个两面三刀的家伙有没有可能是与前线某些不中用的军官串通好，用这些所谓的证据来欺骗我们呢？”
虽然在首相府出入的时间不多，但施泰因对这个布鲁诺没有什么好感。也许跟大多数在前线作战的军官差不多，他们都看不惯那些在大后方对战争一窍不通却又爱指手划脚的官僚。很不幸的是，布鲁诺在施泰因眼里就是这种人。所以这位上将对他的表述感到怀疑，也就不难理解了。
碍于首相在前，施泰因没有对布鲁诺提出什么质疑。在听完布鲁诺的话后，海因茨抬起头，看着敢于向自己表达疑问的总参谋部副部长，说：
“您看，这难道还会有假吗？物资确确实实已经运到了，在这个冬天，哪怕路德尼亚再寒冷，我们的士兵也会安然无恙的。”
施泰因低下头，可并不表示心里也在低头。他瞥见布鲁诺面对首相时那一脸恰到好处的笑容，心里越发没底。当秘书长离开后，首相再次看向自己的客人，说：
“我这次请您留下，不是为了讨论物资输送的，我有更重要的事想和您商量。我想知道，您对我军攻占雷帝城的看法。”
施泰因坐直了身子。“您是指……”
“例如，我军即使攻下了雷帝城，对于我军的整体利益和战略上的作用，会有多大？请您把自己的想法完整地告诉我。”
“攻占雷帝城，在很大程度上是一种标志上的意义。”总参谋部副部长想了一阵，才回答对方的问题。“因为它是路德尼亚的首都，如果能夺得这个城市，这将会在士气上极大地鼓舞我军将士，而且同时也是对敌人的沉重打击。但要是说到实际上的战略意义，那恐怕不多。”
“哦？怎么说呢？”
第十二章 冬将军（4）
海因茨像是非常感兴趣，马上追问了一句。施泰因斟酌了一下，觉得说出来也无妨，因此他又道：
“雷帝城位于路德尼亚偏西，地处交通要道，如果夺取了它之后，我军可以继续进军该国东部，交通条件会得到改善。可是再往东部，那儿只是荒原，并没有值得我军进占的必要。根据情报，路军的主要兵力，除了分布在雷帝城西侧外，还分布在南部的重要城市以及少数北方城市。可以看出，对于那个革命党人把持的政府来说，除了首都之外，南方的城市同样重要。这也就是为什么我军的金圈的进攻会遭到阻碍的因素，敌人是下了决心不让我军前进到他们重要的原油和工业生产基地去。那儿相当于他们国家的命脉，一旦被人握住了，那么即使战争陷入了胶着状态，那么路军也会因为失去了新鲜血液的输送而终将倒下。”
“您也认为，路德尼亚的南部有那么重要吗？”
“是的，阁下。”
在听到施泰因的分析以及回答后，海因茨脸上的不悦都消失了，取而代之的是一种会心的微笑。看得出来，他对于对方的回答是很满意的。
“太好啦，您知道吗，在这么些天里，我一直没法在前线或是这儿找到一个既能支持这种观点但又能说服别人的人，您可是头一个呀。我对于雷帝城兴趣不大，就因为正如您所说的那样，它是具备标志般的意义，可是在战略上的意义不算大。所以数月前我才会命令我的将士们前往南部作战，为的就是能够夺取路德尼亚的重要工业基地。当然，油田也是我的目的。因为只有这样，我国才能迫使这个庞大的国家尽快失去支撑，从而结束战争。我知道在外头，有的人议论我是不是烧坏了脑子，为什么要去进攻那个比整个米德加尔德大陆还要大的国家。可是我没有疯，因为我清楚该怎么做才有机会取胜，而在这方面，我们神圣帝国的军队是有可能做到这一点的！它的国家再大，也得依赖有力的生产来输送物资进行补充，那些该死的革命党人忙于内斗，他们面对我军的进攻，多半是希望进行持久战。可要是我军能够夺下路德尼亚那些生产物资的众多基地，那么高地人即使能飞上天也无济于事。他们也进行不了持久战，那么到时候，这个国家必将倒在我们帝国的脚下。这就是我所希望的。”
也许是因为碰上了一个能够理解并且支持自己观点的人，首相那一脸倦容都奇迹般地挥发掉了。他不再是背靠着椅子坐着，而是身子前倾，凑近对方又再说：
“在以往的军事目光看来，能够攻下敌国的首都，那就等于战争的结束。可是那是中世纪的作法，在现代战争里，即使失去了首都，也不意味着战争终止。相反，只要还有人力物力的支撑，那么暂时落败的国家，也可以通过大量补给，再次与敌人进行作战，并且拖垮对方。现在的路德尼亚政府就是这种调调。他们的国家非常贫穷，而且那个政府只会勾心斗角不理生产，所以当我军一旦真的进入那片土地之后，他们才慌了手脚，急忙把本想往西侵略的部队调回来，抵挡我军的进攻。我敢打赌，现在看到帝国的军队在雷帝城外，他们那个独裁头头伊万斯基一定非常高兴。因为我们能占领的，也只是一个空城罢了。他们早已把一切重要设备和人员都搬迁到东部的荒凉地带，为的就是继续在大后方进行指挥，好让路军能够与我军进行持久战。可我要告诉他们，我不会让他们如愿的！这也正是为什么，我总是强调金圈的重要性，因为南部才是路德尼亚的命脉！只有掐住敌人的命脉，他们才会落败。”
奥登尼亚神圣帝国的首相，目光落在桌面上那个精致的地球仪上。顺着他的目光，施泰因可以看到，在那片国土广阔的国家南部，有着密密麻麻的名称和标记。他虽然不像首相那样热衷于进攻路德尼亚南部，但也认为那儿确实是敌国的重要工业基地。
“可是我的将领们似乎并不领情，他们都只看到那个挂着空壳子的首都，却忘了敌人的枪从哪儿来。”海因茨有点疲倦地揉揉脸颊，最近这段时间，他根本就没有好好休息过。“早在曼尼亚战役的时候，我就担心过这个问题，所以才特地抽调部队去占领曼尼亚的工业区。可是事后，那些将军们都跟我说，这是毫无必要的。但是现在，我不会让这种错误再次发生。要想打赢这场仗，要想彻底让路德尼亚垮台，就得这么干！”
很显然，对于自己的南部进攻设想，海因茨从来就没有放弃过。即使现在他的中央集团军群已经准备要对雷帝城发起进攻，他也念念不忘之前那个战略目标。看到施泰因略带犹豫的眼神，首相似乎明白他的想法，又说：
“当然，这一切，还得等到雷帝城会战结束后，才能谈及。我也不会傻到放弃眼前的东西，好让路德尼亚人耻笑我们帝国的。”
他的承诺让施泰因安心了些，不过这位上将也清楚，对于想要得到的东西，首相会不惜一切去争取，这就是他的为人。在临走前，海因茨叫住了总参谋部副部长，问道：
“您听说了吗，最近艾尼亚那边有些情况，那些国会议员，似乎正被他们那个狡猾的总统说服，不仅打算支持昂尼亚，甚至有可能要公开与我国宣战。”
“有这种事？”
施泰因吃惊地反问一句，因为他最近忙于制定前线的作战计划，并不晓得在大洋彼岸，那个艾尼亚的种种举动。如果真是这样，那么在帝国的敌人名单上，又将增加一名强大而可怕的对手了。首相表示这只是私底下的谈话，让他只要记在心里就可以了。施泰因低头答应，他明白这是对方信任他的表现，只是内心仍然觉得不安。要知道，跟路德尼亚如此庞大的国家作战就已经够他们头痛的了，如今要是再添上一个同样庞大而且国力雄厚的国家成为帝国的敌人，那么奥登尼亚的未来可就难以预料了。
走出房子，施泰因拿着外套跟帽子，一边思索着刚才与首相的谈话，一边想着回去之后要如何应付上级的盘问。因为总参谋部部长可不是一个容易相处的人，如果得知有部下在首相面前谈论自己所不知的话题，那么那个部下就会有麻烦了。
天阴沉沉的，不过没有下雪。施泰因叹了一口气，因为他想到，现在在前线的军人们，不知会忍受着怎样的折磨。
第十三章 初次反击（1）
刀一样的冷风刮过，人们下意识地抱紧双臂，想要用自己的躯体来尽可能地抵御住寒�
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