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著魔系列之玫瑰情事-第4部分
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「干出那种事，会引起圣魔白议会的注意。」麦伦拒绝，接着邀请：「进来吧，哥。」
凯利没再多说，一想到圣魔白议会也相当头疼。所谓的圣魔白议会是介于天界与魔界的中间仲裁法庭，为一群人类魔法术师所组成，监督天界人有否过度滥捕魔界物种，或是魔界成员是否为了一己私利而迫害人类，造成人心惶惶。
换言之，若是凯利一族残害无辜生命，那么，隶属于神御骑士团的天界使者可以据此逮捕犯罪者，并且任意决定他们的命运，连圣魔白议会都无权干涉。
跟着弟弟进屋里去，没多久冷清屋里有了热茶的香气，两人对坐随口聊天。
「还没放弃找父亲？」麦伦问哥哥。
「父亲是族里最强的长老之一，血液浓烈非新进族人能比，着迷于研究不老之术的教团既然抓住了他，绝对舍不得放。我找了那么多年，屡屡被假情报所骗，走了好多冤枉路……」
「那就别找了。哥，长老们都承认你的实力，你干脆要求他们晋升爵位，从此掌理我特伦森家族。」
「唯有父亲的血液能为我族增添更多有力的新族人，我却不能。」凯利叹气了：「我族与骑士团的实力渐差渐远，这样下去，特伦森一族迟早灭亡。」
「人都有一死。」
「是，人都有一死，但若什么都不做，却只是消极等死，还活在这里的你我又算什么？」凯利语气严厉了：「从生到死的这段期间，绝对不可能没有意义，你别老是胡思乱想！」
「哥……」
「既然活着，就给我好好生活好好享受，能看到花朵绽开的不只是那些凡人，我们也有眼睛，凭什么让他们的生活比我等绚烂？」
「是。」麦伦低头应。他认为凯利早有掌管本族的魄力了，根本不需要那个父亲回来。
◇
当晚凯利在弟弟这里过夜，第二天一早又匆匆离去，回伦敦处理家族里的一些争端。披着斗篷的他在初洒晨光的农径上奔驰，如同草原上奔跑的公鹿矫健迅捷，乍看之下，会以为他根本就是在飞。
麦伦头痛了，根据本族戒律，为免引起教团注意，派神御骑士团来围剿，族人必须避世潜藏低调过生活，这是族人必须遵守的基本律法。哥哥却屡屡挑战法规，这样嚣张好吗？
也或者是此地地广人稀，所以他才行径大胆了起来。飞扬跋扈的兄长，跟自己的愤世嫉俗，到底哪个比较能容于世间？目送人影远去，苦笑，接着转头看见墙边靠放的脚踏车，又是深深皱眉，或许今天他真得把二轮工具送回给车主人。
一想到要与那人碰面，又开始头痛，虽然没有讨厌对方的理由，总是心里有个疙瘩。因为他是那个人的子孙、因为他总是一副强迫人做这做那的态度、因为……
太多的因为，多到自己也无法厘清心底真正的想法。
玫瑰园的影像蓦然扫过脑海，麦伦又想：玫瑰花开了吗？那名为「犹如狂恋中」的艳丽玫瑰——
还是去一趟吧，或许，今天是个适合花朵绽放的好日子。
从来都没有外务困扰，方便他随时都能做自己喜欢的事；屋里也没有值钱物品，贼人来偷不到什么，所以随意关上了门，走吧，拜访玫瑰去。
跨上车才想起，很久没亲自骑车了，刚开始还骑得歪歪扭扭，没多久踩顺了，觉得这样迎风而行的感觉很舒服。他当下打算，晚点到镇上也买一辆回来。
才到半路，就与欧文狭路相逢。
「嗨，正要去找你。」阳光下戴着草帽的欧文朝他大力挥手。
停下，麦伦问：「我不记得我告诉过你我住哪儿，能找过来，除非是训练有素的狗鼻子。」
呀，欧文被指为狗了。不过，他一点儿也不会生气或尴尬，反而得意的揉揉鼻子解释起来：「昨天凯利提到精灵湖，我又问过老乔治，原来精灵湖旁那栋房是你家。唉，我把那漂亮的房子误认成别人家，失礼了，你别放在心上。」
麦伦不语。老乔治一家人从很久以前就帮着照顾整理那栋房子，同在这一区生活，碰上了，跟欧文说起自己也是很正常的事。
欧文见他面包怔忡，小心翼翼地问：「……你又生气了？」
「没有。」脚踏车往他一丢：「还给你。」
欧文一手扶住车，又问：「你现在要去哪里？没事的话，到我家去。」
原本就打算上欧文家看玫瑰的麦伦听到这样问，反倒否认起来，扭头说：「我没空，要去镇上买辆脚踏车代步。」
「买什么？不用买，我家还多一辆。」
「既然有两辆，上回为什么不借我，偏要我跟你共乘？」想起因为欧文抄近路害他被颠到痛的屁股，忍不住就气。
欧文语塞，打个哈哈后，想着适当的话题转圜：「呃，那个、花园里枯花多了。来帮忙除花，我弄午餐招待你。」
麦伦知道要照顾一个大花园不是件容易事，杂活儿多，包括除草、除花、修剪枝叶、施肥跟摘芽等等，没一般人想象的闲散自在。
「嗯……」考虑中。
「你答应了，很好，来！」一手就把人给托上后座，接着风风火火踩踏板往来路冲。
他什么时候答应了要帮忙？忙吼：「喂、喂、你！我哪有……」
「什么？风太大，我听不清楚……」
「别装耳聋！」
「还是听不清楚……抓紧，我要加速了！」
「根本就是个小孩！」捉住前头人的腰，愤愤说。
「我是有担当、有气魄、有责任感的大人。」
「……」不是风大听不清吗？
◇
然后，花园之中。
「开花了……」不可思议的语气。
「开花了。」理所当然地答。
麦伦戴手套拿刀剪，就在帮着玫瑰园主人做完剪除受损枝叶的工作之后，不经意抬头，却见到幽静角落里的灌木之上，数朵艳红的花朵绽放，馥郁花香黏稠在空气之中，有若血味散放。
「犹如狂恋中……」麦伦呆站着看，眼睛离不开那浓醇的血色，霎时一股饥饿的焦躁涌上喉头，觉得饿了。饥渴于那种香味、饥渴于红艳花瓣背后那血液的暗示、以及花朵名称里头的狂放热恋，他很久很久都没吃饱了。
不受控制的走过去，手中剪刀想立刻刽断那碧绿花茎，要摧残一个刚形成的生命，然后以馨香为祭礼，送入空虚的心里。他还没动作，身边人已经抢先当了刽子手，喀嚓一声，半放的花蕾伴随两瓣绿叶送入手里。
「『犹如狂恋中』，你的。」欧文说：「我早就决定了，今夏剪下的第一朵就是你的。」
「谢谢。」回答，麦伦心中却想：可以了。
可以离开了，看到了牵萦记忆多年的花朵，完成了他来此地缅怀的仪式。
「你……」欧文想说什么，突然间烤箱里烤肉的香味从屋里窜出，一下掩盖了花朵的甜香：「啊，烤鸡差不多了，我去弄剩下的菜肴，再等等，马上就有大餐吃。」
说着就脱下自己手套，兴冲冲往自己屋里去。
看着他高大的身影跑开，不久厨房有碗瓢相碰的砰啷声，确认对方看不到这里后，麦伦放下心，丢了剪刀脱了手套，执花往鼻端嗅闻。
「嗯，香气正浓，时候正好……」垂眼，以一种朝圣膜拜的端敬表情凝视，手中的枝梗微微抖动起来，连带叶与花也跟着打颤，仿佛就在这刹那间，花朵有了生命。
他是真的饿了。会饥饿，并非身体缺乏养分，而是心灵渴求某种食粮的浇灌，如他，体内有着渴望红色液体的基因，若想要止饥解渴，红玫瑰会是血液最佳的代用品，因为那颜色、因为那醉人酩酊的香味。
在古代，馥香本就是祭神的最好牺牲，他不是神，却更靠近魔一些，同样以香味为粮食，暂解那噬血的渴望。
家族里每个人的口味都不同，凯利偏好丝质感花瓣的象牙白「爱莲娜」，其他哥哥则喜好粉红的「塞克福特玫瑰」、或是金黄的「国王赎金」，他则爱上了「犹如狂恋中」，这是最合他胃口的上品餐点，别处找不到，唯有席维尔家的玫瑰园里有。
所以，他回来了。
深绿的枝梗从碰触他手的地方开始变为深棕色，恶魔掠夺了嫩色领地，欲望则由脉络渲染开来，蔓延上绿叶、花朵，当叶缘干枯，花瓣也在片刻失去了青春，枯萎于枝梗上头。花朵也有生命，他吸取这生命，饱足感涌上，几日来，失落的活力也整个补足，咂咂舌头，这花的味道比记忆中更为香甜。
为什么？忍不住回头望了望屋子，或许屋里那人用了更多的心思在照料花园，所以让这香味的层次活络起来，就像是说着什么话。
犹如狂恋中？不、不是犹如、而是确确实实、狂恋中——
「我想太多了……」苦涩的微笑在嘴边漾开，此刻他最不需要的，就是恋爱这种情绪。
屋外突然有汽车引擎熄火之声，让他不再胡想下去。往外看，一辆欧式规格的乡村巡逻警车停在路边，这种东西出现在静谧乡村路上，怎么看都格格不入。
一位警官从车里下来，麦伦纳闷，警官来这里做什么？
年轻的警官乍然看见麦伦，惊愕，很难得在此地看见如此清雅俊秀的人，加上麦伦才刚饱吸玫瑰精气，脸颊染了层淡淡的粉，唇上润泽欲滴，像是抹了血一般，这样的他站在玫瑰花丛之中，若妖似魅。
揉揉眼睛，警官怀疑自己的视力有问题。
麦伦当先打了招呼，说：「终于有执法单位愿意以强迫人整理花圃的罪名来逮捕欧文了。」
警官回神，看到麦伦手里的枯花，笑笑说：「你如果想告他，我可以当证人。」
麦伦也笑了，这警官年轻开朗，很好相处。
屋门再度开启，欧文探出头，手里还戴着厚大的隔热厨房手套，见到麦伦与警官两个相见欢，颇不是滋味，于是很不客气地问警官：「才烤好一只鸡你就来，故意的？」
「没空吃，我还要跑其他地方访案。」警官答完，又问麦伦：「你是欧文的？」
「麦伦是我朋友，精灵湖畔的房子是他的。」欧文抢着答，顺便跟麦伦介绍：「迪克是镇上的警官，上个月才从曼彻斯特调来。」
麦伦点点头，发现欧文盯着自己，一瞬也不瞬的，好奇问：「怎么？」
「你的脸色突然间红润许多，吃了玫瑰果？不对，还没到秋天，哪来的果子……」
眼睛瞄向麦伦手中的枯萎玫瑰，惊疑：「花枯了！」
「……」假作不经意的将枯枝往旁扔，麦伦说：「对，天气热，枯得好快。」
欧文还追着那朵地下的枯枝看，也不知想着些什么，警官把他注意力给唤回来。
「欧文，我在办案子，过来做点询问。」拿出记事本跟两张照片，警官态度正式起来：「这几天又有健行的背包客失踪，你们最近看过这两个人吗？」
照片里两位年轻人长相清秀，一男一女，欧文跟麦伦都表示没看过他们，迪克又提问了些敏感问题。可惜的是，欧文跟麦伦没办法提供有用的情报。
最后他说：「麦伦，介意给我你伦敦的住址跟亲友的联络方式吗？并非怀疑你是嫌犯，只是上级要求，要过滤最近半年出现在镇上的人。」
欧文抢着答：「去询问老乔治，他们可以作证麦伦才刚来湖畔度假没几天，案子不可能跟他有关。」
麦伦轻瞥欧文一眼，他才是警方询问的当事人，怎么轮到欧文多嘴？
警官也没放过欧文：「听说你半年前搬回来，这里人对你也不太熟悉。给我你之前在伦敦上班的公司名称，朋友的名字跟电话……」
「我朋友很多，你记下来……」欧文接着啪啦啪啦说了十几个人名跟电话，又报出从前工作过的出版社及上司名称，想见这人从前在伦敦的工作与生活应该相当精彩。
「你呢？」警官转而问麦伦。
麦伦说出家族之名，以及伦敦郊区的宅邸地址，并未隐瞒什么，他的家族长久以来就定居该地，与皇室有悠久渊源，并不在乎警官去查探。
「谢谢两位的合作。」警官又对麦伦说：「明天我会往精灵湖畔拜访，针对几个疑点做更进一步的查访，你方便吧？」
「嗯。」麦伦点头，心中却暗想糟糕，他本想今晚就离开，警官却说明天要去找他，若是走了，反而昭告自己真有嫌疑。
警官走后，欧文耸耸肩，说：「真糟糕，我跟你都是连续杀人精神变态嫌疑犯了……」
「被人怀疑的滋味不好受吧？」
「不，我灵感满满，正好趁机取材，把事件写到小说里……对、两主角是好友，被卷入重重的杀戮疑云。为了营造出身历其境的感受，我要扮演侦探，亲自出马去查线索……」
「我还以为你说过，犯人是吸血鬼。」
「呃、没查清真相前，不可以预设立场。」
「……」麦伦冷淡地说：「那、你自便，侦探是体力活儿，我没力气陪玩。」
「我是福尔摩斯，你就是华生……」有人还继续说。
「……」福尔摩斯先生，你能根据目前的焦味判断，烤箱里的东西还有多少成分能吃吗？」有人冷冷提醒。
「啊，我的焗烤马铃薯！」欧文大叫，接着冲回屋里去。
麦伦很不厚道的笑了，马铃薯焦了也罢，反正他吃饱了。
第三章
夏日午后，燠热。欧文跟麦伦干脆待在灌木玫瑰花丛下纳凉，地毯似的草皮干净舒爽，麦伦甚至以手当枕躺了下来，风凉，玫瑰的氛氲荡漾，引人昏昏沉沉想入眠。
欧文在一旁读着娜塔莉的日记，若是不如此做，帮他修整了一上午玫瑰的银发美人，早就因为疲累而离去了。
用上了一千零一夜里，聪慧的宰相女儿迷惑国王的技俩，每次只把故事说一半，让国王心痒难耐，拖延了杀人的时机，日复一日、夜复一夜，只为了得知故事的最后结局。
人都爱听故事的、不是吗？银发的人即使装得淡然，却还是瞒不过外表粗枝大叶、实则心细的欧文？席维尔。
「……短短三个月内，死了许多年轻女孩，包括堂妹艾达。她跟其他几个在墓园里被发现的女孩儿一样，脖子上有可怕的伤口，身体里的血也都流干。大家都传说，吸血鬼贪得无厌……
「镇长说，已经把这事情上报给伦敦教团麾下的骑士团组织，他们正快马加鞭赶来调查。神父也说，骑士团的成员每个都是天使下凡，吸血鬼不能吸食他们的血……」
麦伦听到这里，眉睫微微动了一下，冷冷说：「……骑士团是天使下凡？哼，他们的血臭死了，没一个吸血鬼愿意喝……」
「喔，你很有概念。」欧文颇有兴味地问：「怎么知道他们的血臭？你喝过？」
麦伦顿了一下，答：「……不用喝过，想也知道。」
「你对骑士有偏见。」欧文歪着头说：「他们听了会流泪的。」
「神御骑士团的骑士不会有眼泪。」瞪回一眼：「还念不念日记？我都快睡着了。」
「等等……」欧文翻下一页，继续念：「……镇上有谣言，说吉恩是吸血鬼，因为吸血鬼不会死，永远年轻不老。而葛瑞斯婆婆说，她年轻时也见过长相跟吉恩一模一样的人……
「吉恩不可能是吸血鬼，他不怕阳光、不怕蒜头，身上挂着十字架项链。葛瑞斯婆婆年轻时看见的，一定是吉恩的长辈。他说过，精灵湖畔的小屋随时都有他家族的人来使用……」
「嗯……」闭着眼睛的麦伦发出一声叹息。
欧文说：「吉恩果然是你亲戚。」
「不知道。」简单否认，接着闭紧眼睛。
欧文没追问下去，专注在老旧泛黄的日记本里，念下去：「……保罗听到了传言，不相信，却还是劝吉恩先回伦敦去，怕镇民对他做出不好的事。吉恩一回去，我可能再也见不到他了，而我下个月举办婚礼……」
停下来，欧文接着静静翻看下文，没再出声朗诵，让麦伦不得不再次睁眼催问。
「怎么了？」
「……娜塔莉接下来写的东西，好像在描述梦境……也可能精神上不太稳定……」
欧文说，疑惑着。
麦伦沉吟，回想娜塔莉婚前那一个月的情形。
他想起来了，却低声叹了一口气。
「怎么老是叹气？我喜欢听你拿话来酸我，有精神多了。」欧文抱怨。
麦伦笑了。「就算是上帝，也不该剥夺我叹气的权利。」
「我不当上帝，因为你是异教徒，我想当异教徒的神。」
「如果我信奉的是魔鬼呢？欧文？席维尔，你也要舍弃从小到大坚守的信仰，投入魔鬼的怀抱？」麦伦嗤一声，道：「别傻了，凡人脑筋有多墨守成规，我早经历过无数次。」
「若是可以，我愿意。」欧文正色起来：「我愿意，而且我不相信，你心里的神是魔鬼。」
脸一红，随即薄怒：「我心里是什么你又知道了？人都自以为是，拿自己短得可怜的经验去猜测他人，我心里装的是神祇是魔鬼，根本不需要你猜测。」
「唉，别生气。」欧文举手投降：「我认错行不行？那、你来看看，娜塔莉是不是在作梦……」
将日记推过去。
第四次作那个梦，梦见穿过森林到湖畔，想见他，没人阻挡得了我，就算知道这是不对的。
他是天使，张了双翼送我回家。
他说：我必须尽人的本分，为爱我的人生儿育女，共度短暂人生。
天使说：他没有剥夺人幸福的权力。
天使说：他其实是魔鬼。
我不信，可是每当我醒来，人都站在家门前，赤着脚，伤痕累累，裙摆也都沾上露水。
我怎么了？
母亲找到我，哭了，说我被吸血鬼迷惑，我是吸血鬼下一个新娘的人选。
如果他是吸血鬼，我愿意。
「梦游吧，娜塔莉。」麦伦合上日记：「即将跟保罗结婚的她，心绪上不稳定，很正常。」
「吉恩害人不浅，跟你一样。」欧文语重心长。
「关我什么事？」
「一出现就让人心乱，像海妖唱出的魅惑歌声，让水手全中了陷阱而灭顶；就连我，坚定的信仰都在瞬间瓦解。」
麦伦一愣，把日记本丢回去，小声骂：「小说家就是小说家，说话也拐弯抹角，听了人耳朵疼。」
「是真的。」他说：「我心动了。」
没有嘻皮笑脸，一脸正正经经。
头一遭，麦伦觉得害怕，害怕欧文？席维尔这个人，就连从前好友执枪相向，也未曾让他恐惧，当时胸腔里涌起的，不过是心痛。
再不离开，这人的认真会让自己软弱。
起身，挥挥身上尘土，他道：「我要回去了。」
欧文也站起来追过来，抓住他的手：「天色还早，我知道你没事，不许走。」
麦伦不客气地拍开他的手：「要不走，怕你又说些令人尴尬的话。」
「你不愿听？」
「我不爱听。」
「原来还不到时候。」欧文一脸失望，放开他手，却又很快振作，说：「谚语说信心能移山，我会等着那一天。」
在那之前我会离开，麦伦想，我不想跟普通人有牵扯。
离开庄园前，欧文又送来一朵玫瑰，「犹如狂恋中」。
「我相信这是让你今日容颜如玫瑰的主因，若是如此，我会天天献上一朵玫瑰，愿你青春永不流逝。」
麦伦接过，轻笑起来，小声朗诵起某篇短诗：
青春不是人生的某一段时光，是心灵的一种状态；
它不是丰润的脸颊、不是朱红的双唇、或柔滑的膝盖，
它是意志的情操，是恢弘的想象力和炽热的情感，
是生命的源泉不息流涌——
「啊，山谬尔？厄尔曼的《青春》！」欧文惊喜：「所以你懂！」
沉下脸：「我不懂。再见。」拿着玫瑰转身时，却又偷笑了。
正如同青春与迟暮位在人生天秤的两端，他的时光永远停留在这一处，没有懂另一端的必要。
◇
麦伦夜半醒来，感觉有双眼睛从窗外窥视着自己。他待了半晌，外头却一点儿动静也没。
起身推窗看，外头风大，吹得黑暗湖面泛起一圈圈涟漪，那只佩格？泡勒仍睡得沉，森林边缘，白色人影迅速飘过。
她又来了？
连鞋也没穿就跳窗追出去，白色人影是一抹雾，在森林的暗影里穿梭，一会儿这里一会儿那里。麦伦耐心追着，小心不惊扰对方，若她仍梦着，就继续做梦下去，千万别在此时此刻惊醒，许多事情一旦被摊开来，再也不能维持以往的平衡。
白影很快离开了森林，转往平原之上的小径，那动作快捷如鬼魅，麦伦自己也是拼尽了全力，施展非常人能及的异能快奔，才能与对方保持了一定的距离。
由不得他怀疑，自己追着的是个迷路鬼魂。
很久很久以前，女孩偶尔会在夜半时分出现在湖畔小屋的窗外，脸色茫然空洞，赤着一双脚，脚上被森林中的根枝石沙擦出了伤口也恍若未觉。
少女爱上了自己，在与未婚夫结婚前的那个月，道德感让她谨守分寸，却怎样也压抑不了潜意识，于是，在梦的掩护之下，来到他身边。
他了解，全是自己的错，不该在那个时间点闯入她与她未婚夫的世界里，�
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