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光与暗之断章-第13部分
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“所以再多的人为你牺牲也无谓了？原来以仁慈善良着称的塞坦尼尔殿下也不过……”索德的目光不经意扫到塞坦尼尔放在膝上的手，看到它已经紧紧地握成了拳，正在微微发抖。似乎是感应到他的目光，塞坦尼尔把手挪动了一下，放到身侧椅子的阴影。他直直看着前方，除了脸色有点发白，表情平静得毫无破绽。索德皱起了眉，犹豫片刻后还是继续说道：“其实我只是想提醒殿下，今天这样的事如果再发生——殿下身份尊贵，我不便无礼——不过其它人，我就不会让他们死得这么轻松了。殿下应该知道，像我这样残忍的人是有很多种手段让他们生不如死的。”他站起来向卡莫斯挥手，“送殿下回去。”
塞坦尼尔回自己的帐篷后就上床休息了。他本以为自己会睡不着的，谁知很快便筋疲力尽地睡过去。不久后他就做梦了，在梦中看见大片的金色血河，残肢断手飘浮在其中，就像三百万年前他经常梦到的一样。七孔流血的天使的头颅从血河中浮起来，瞪着眼看他，仿佛在问他为什么。很快那些天使的面孔变成了千千万万魔族的面孔，他们在血河里挣扎呼号，诅咒质问着他。
他喘着气，急切地想醒来，可就像被魇住一样，怎么也无法脱离梦境。他在半梦半醒之间挣扎，朦胧中感觉有人进来。那人在床边坐下，握住他放在被子外面的手。塞坦尼尔的眼珠在眼皮下转动，用尽全力也睁不开。那人轻轻拍着他的手，像在安慰他，又很温柔地擦去他脸上的冷汗。塞坦尼尔无暇去想他是谁，只是紧紧地回握住他的手，仿佛这样就可以得到驱散恶梦的力量。
那人好像叹了口气，随后塞坦尼尔感到一种清凉的感觉落到额头上，梦中的血河马上消失了，取而代之的是一望无垠的原野和碧蓝的天空。他放松下来，进入恬静的睡眠。
作者有话要说：
☆、恨与不恨
作者有话要说： 偶又来寂寞地更文了。
偶认为，凡是能够完结的冷文，其作者都是心灵十分强大的哟。
帐篷的窗被支开，阳光照进来，形成一道柔和的光柱投射到地板上，空气中的尘埃在光柱里载浮载沉，跳着闲适的舞蹈。塞坦尼尔坐在窗前，空洞的绿色眼眸倒映着窗外的树木，就像两泓毫无波澜，阳光也照不进的静水。银色的长发像丝绢一样垂落，破开满帐的暗色，垂到地上。
阳光慢慢变得黯淡，树的影子越拉越长。
塞坦尼尔动了一下，洁白的手指从黑色的衣袖下露出，伸出窗外，触到了最后一缕阳光。苍白的阳光在他的指尖上缠绵一下，马上就被黑暗逼走了。树林里，光明像败退一样逃走，让位给强大深邃的黑暗。第五狱短暂的白天已经过去了。
门吱呀响了一声，然后是裙子摩擦的沙沙声，灯被点亮了。魔石发出的光驱散了黑暗，整个帐篷笼罩在温暖的黄色调里。
塞坦尼尔没有回头。轻轻的脚步声过来，然后艾拉的声音在旁边响起：“殿下，梅尔克大人送了些新鲜水果来，您想尝尝吗？”
塞坦尼尔摇头，“不了，谢谢。”
“那您想看书吗？我帮您拿过来？”
“不用了。艾拉，可以让我自己呆一会吗？”不是不明白她的好意，只是疲惫的精神让他只想这样坐着，不想动不想说话不想做任何事。
艾拉却没有走，而是蹲下来仰着头看他，“殿下，您和陛下是不是吵架了？”
虽然心情很沉重，她的用词还让塞坦尼尔不由得笑了声。吵架？听起来就像是孩童的游戏，可死亡和伤害并不是游戏，没有办法逆转，没有办法被平复。眼前似乎仍能看到生命终结时的惊恐和痛苦，听到血液涌出时缓慢而粘腻的声音。
这样的恶梦已经做过太多次，心中的愧疚和罪恶感却并不会随着时间而淡去。就算几千万年天国副君的身份已经为他披上了一层看似坚硬的外壳，就算知道自己并没有过错，他善良怜悯的天使之心却在不断颤抖，为这些死去的生命而悲泣自责。
艾拉还在眼巴巴地看着他，等待着回答。塞坦尼尔的嘴角弯出忧伤的笑意，说：“怎么会呢？索德陛下在魔界拥有绝对的权威，任何人都不会触犯。”
这个答案好像并没有什么说服力，因为艾拉看向他的目光更担忧了。她似乎犹豫着，过了好久终于吞吞吐吐地问：“殿下，您是不是……有点，有点恨陛下？”
塞坦尼尔低下头，在她清澈的棕色眼眸里看到自己的倒影。这倒真像她会提出的问题呢。塞坦尼尔浅浅笑了，他一直觉得艾拉是个单纯开朗的女孩，没有什么野心，也没有太多想法。所有的事在她眼里都很简单，就像对或错，爱或恨，只是现实又哪会有这么简单呢？
应该恨吗？塞坦尼尔移开了目光，淡淡地说：“不。”
“真的？”艾拉有点意外，却很高兴，但马上又像不相信似地确认道：“您说的是真的吗？陛下把您抓来魔界，又曾经伤得您很重，您真的不恨陛下吗？”
塞坦尼尔的呼吸停滞了一下。脖子上的项链沉甸甸地压着，连呼吸都觉得压抑。背后紧绷的伤疤时刻提醒着他已失去了飞翔的权利。
应该为这些而怨恨吗？塞坦尼尔吐出那口气，轻声说：“艾拉，做为敌对的双方，无论给对方造成什么样的伤害，都是无可厚非的。索德陛下现在愿意给我起码的礼遇，我已经觉得感激。”
他曾经认为索德侵略天界的行为是不可原谅的，可现在他却理解了索德作为魔界之王希望为自己的族人争取更好的生活条件的愿望。神曾经告诉过他，魔界承载了天界不需要的黑暗，所以天界的光明繁荣美好都是建立在魔界的恶劣环境上的了。他不愿在索德面前承认这个事实，可他本性中的善良和公正却让他觉得歉疚难过。
两千多年的战争让神族和魔族都死伤无数。他曾经为索德残杀天界的战士而愤怒，可他自己又何尝不是在弹指之间就抹杀了五十多万魔族的生命呢？所以其实没什么好怨恨的，胜者主宰一切，败了就要任人宰割，这是谁都明白的道理。
艾拉的语气振奋起来：“真的吗？这真是太好了，我们还一直担心您会记恨陛下呢，我们是真的希望您和陛下成为好朋友的。”
她口中的“我们”自然是那些侍女们了。塞坦尼尔虽然有些不忍心打破她们的幻想，还是纠正道：“艾拉，索德陛下和我是敌人。”
艾拉愣了一下，“那是以前……”
“以前，现在，或以后都会是。”塞坦尼尔温和地打断她，“只要索德陛下一天不放弃攻打天界的念头，我们就永远是敌人。”虽然能够理解索德的行为，他却不可能放弃天界，那是他的故乡，有他的族人和信仰。天界是父神的国度，是无数神族的家园，而他作为天界的君主，自然要担负起保护它的责任。是对也好错也罢，他只能与索德为敌，纵然无奈，却也别无选择。
他的语气很肯定，艾拉也不知该如何接话。她蹲得有些腿麻了，便挪了挪脚，换了个姿势。
塞坦尼尔的目光落到窗外。夜已经很深，帐篷里的灯光在窗户周围打出一块小小的光晕，尽管它们挣扎着想继续向外扩散，可很快就被黑暗吞噬掉了。塞坦尼尔的声音也像这夜色一样沉重：“实际上，索德陛下是我很钦佩的人，但我们的关系也就只能这样了。”不管对彼此的观感如何，两人的立场是不能也不愿改变的。索德想为亿万魔族争取应有的权益，他身后又何尝不是站着亿万神族，谁也不会退让，这是冥冥中早已注定的命运。
艾拉两条细长的眉毛有些苦恼地拧在一起，“对不起，殿下，您说的我不太明白。”
塞坦尼尔低头看他，微笑说：“像你这样的小女孩，不懂最好了。”
艾拉一愣，随即嗔道：“我已经两百七十三岁，早就不是小女孩了。”
塞坦尼尔哑然失笑，“两百七十三岁，还真是小女孩呢。”看到艾拉气恼地胀红了脸，他微倾身摸了摸她的头发说：“年轻和未经世事的纯真都是好事，我很羡慕你们。”他的声音很温柔，放在她头上的手就像带着魔力似的，让她的心砰砰乱跳起来。艾拉傻傻地看着他精致无瑕的面孔，略带忧伤的神情，早就忘了生气，只盼着他的手就永远这样放着才好。
然而一会之后，塞坦尼尔就收回了手说：“艾拉，先出去好吗？让我一个人再呆一会。”
“哦。”艾拉忍住失望站起来，轻轻地退了出去。
☆、定情信物
在第五狱停留了几天后，队伍继续出发前往第三狱。
第三狱基本全是沙漠，气候干燥炎热，让刚从阴冷潮湿的第五狱过来的众人都有点不适应。艾拉一边扇风一边抱着水杯喝，嘴上还是干出了裂口，心里好羡慕陛下和塞坦尼尔殿下一副安然不变，像是一点没感觉的样子。其实越是高等的魔族或神族受外界环境的变化影响越小，塞坦尼尔到了这里只是稍微有点不适，绝不像侍女们一副难受得要死的样子。
第三狱最繁华的城市是贝克斯堡，修建在一片绿洲中。城市的外围是巨大石块堆成的城墙，里面是一片片低矮的灰黄色建筑。领主府在城市最中央，修得比其它民房稍高，用的材料也是花岗石，在一片灰黄色中十分显眼。城中最有特色的就是蛛网一样四处延伸的泥制管道和遍布各处的蓄水池，前者将城中唯一的水源输送到各处，后面用来保存难得的雨水。
索德一行人并没有惊动领主，而是找了一间旅店入住。安顿下来之后已经是傍晚，天气变得凉爽，街上的人也多起来。侍女们嚷嚷着要出去逛，索德放了所有人的假，自己也带着塞坦尼尔上了街。
贝克斯堡的街道不宽，但很直很平整，两边的路灯像一串灯笼一样一直伸向远处。路灯上嵌着白色的圆石，在魔法驱动下发出冷幽幽的白光。街道上人来人往，大恶魔、小恶魔、羊魔人、幽灵、堕天使各种族都有，比起白天热闹很多。前面传来一阵音乐声，很多人都循声往那边去，索德也带着塞坦尼尔跟着去凑热闹。
原来这里在举行婚礼。一小片开阔的场地上搭起了礼台，一对新人正从马车上下来。本来周围已经挤了不少人，但索德仗着身高和力量优势三两下就带着塞坦尼尔挤到礼台边，占据了一个有利的位置。
新娘穿着黑纱长裙，新郎一身同色的礼服，站在一起十分般配。他们并肩顺着铺好的地毯往礼台那边走，乐队在旁边奏出欢快的音乐，花童跟在后面洒着紫蓝色的花瓣。
新郎新娘走到礼台上向双方家长行礼，并在他们的主持下交换誓约。
索德在塞坦尼尔耳边低声说：“你是第一次看到魔族的婚礼吧？”
塞坦尼尔“嗯”了一声。因为周围人太多，索德和他站着很近，几乎贴在一起。为了防止别人挤到他，索德还用手挡在他身侧。两人这几天都没有碰面讲过话，突然间这样近的接触让他觉得有点不太舒服。
索德却像毫无所觉，自顾自的说：“婚礼是魔族生活中一个重要的仪式。魔族们在结婚前都很放浪，可能会有无数的性伴侣，但一旦结婚，就会为伴侣守贞，不会找别的床伴。”
他这样直截了当的用词让塞坦尼尔的眉头跳了跳，没有说话。
礼台上一对新人已经交换完誓约，开始互送礼物。新娘送给新郎一串金制镶碎钻的手链，新郎拿出来一条项链，上面的坠子是圆柱形的，在灯光下发着紫盈盈的光。新娘一看到这条项链就露出很兴奋很惊讶的神色，看向新郎的眼光简直像要把他烧化了。新郎低头在她耳边说了句什么，然后拿起项链来帮她戴上。
塞坦尼尔问了句：“那是什么？”
索德看了他一眼，“殿下今天晚上一直没吭声，怎么现在想起问这个？”
“……对不起，只是因为那个东西看起来好像有点眼熟。”
索德挡在他身侧的手一紧，盯着他说：“眼熟？殿下在哪见过？”
塞坦尼尔的眼神有点迷惘，想了一会说：“我也不是很清楚，也许是记错了。”
索德似乎有点失望，转回头去看婚礼现场，嘴里说：“那是特瑞丝特树的树枝。”
塞坦尼尔又认真看了两眼说：“它看起来不像是植物。”
“嗯。这种树只长在第九狱，数量相当稀少，而且生长缓慢，一万年才能长大约一厘米。当它活着的时候，和普通的树差不多，只有当它自然死亡后，大约十分之一的树枝才会化成晶体，所以这个东西很贵。这一块不大成色也不太好，不过也算是难得了，不光是要花钱也要花心思才弄得到。”
塞坦尼尔点了点头，“原来是这样。”
索德说：“你看新娘那么高兴，倒不全是因为它贵重，而是传说它有定情作用。如果把它送给心上人，对方又接受了的话，两人就会永远相爱。”
“真有这么神奇吗？”
索德不以为然地嗤笑一声，“只是传说，最好别当真。我曾经把它送给过一个人，他答应天天来见我，结果没多久就失约了，我一个人在我们约好的地方等了几万年，可他再也没有出现过。”
他的语气倒是很无所谓，塞坦尼尔却听得有些难受，低声说：“原来陛下也是很深情的人。”
索德打了个哈哈，“那都是小时候做的傻事了。殿下请记住，千万别把‘深情’这两个字用在未婚魔族身上，那可是一种侮辱，表示没人要，所以只能吊死在一棵树上的意思。”
塞坦尼尔扭头看他。他明明笑着，说着很轻松的话，可眼神却很寂寞，紫色的眸子略显空洞地看着前方，带着一种耗尽了所有的力气去追寻，却终究一无所获的无可奈何。
作者有话要说：
☆、承诺
婚礼结束，两人随着四散的人群离开，漫无目的地在街上逛。时间已近半夜，街上的人流有增无减，两旁的店铺灯火通明，都把最漂亮的商品摆在门口吸引顾客。酒吧的魔法招牌变幻着暧昧的色彩，敞开大门欢迎寻欢作乐的男女。与白天黄乎乎的黯淡色调相比，夜晚的贝克斯堡五光十色，就象一个巨大的游乐场，上演着男欢女爱、浮华浪荡的游戏。
索德和塞坦尼尔一起走在街上自然获得了足够高的回头率，浓妆艳抹衣着暴露的魔族女性们对他们投来火辣辣的诱惑目光。可能是为了改变他的“深情”形象，索德也热情的用眼神回应着她们的挑逗，所以没过一会就有两个个子高挑的魔女走过来。
其中一位穿着大红色超短裙的魔女说：“两位帅哥，今晚有伴吗？”
索德看了塞坦尼尔一眼，说：“啊，我们已经有约了。”
那魔女红色的眼睛里流露出失望，“是吗？真是不巧。”
另外一个穿着几乎是三点式的魔女往塞坦尼尔跟前凑了凑，盯着他的脸说：“甜心，你的脸真漂亮，这皮肤真是又嫩又滑……”说着伸手去摸。伸到一半，塞坦尼尔看了她一眼，她心里忽然觉得畏惧，手就伸不下去了。
索德抬手抓住她的指尖，“对不起，我朋友刚来不久，还不太习惯。”
三点式魔女回过神，冲他抛了个媚眼，在他手心挠了两下，又看了一眼塞坦尼尔，轻声说：“他是堕天使吗？长得好漂亮，可为什么这么严肃呢？”
红衣魔女在旁边哼了一声，“只有你才会光看脸，只是脸漂亮有啥用？还是成熟懂情趣的男人好。”说着就往索德身上靠。
索德眼看塞坦尼尔的脸色不太好，忙三言两语打发走了两个魔女，带着塞坦尼尔穿过几条小巷子，摆脱了尾随的众多爱慕者。
这条街卖的是日用品，所以来往的都是些普通市民和附近村里过来的村民，气氛比刚才那条街冷清得多了。索德此时也收敛了他浪荡子的形象，一本正经为塞坦尼尔介绍店铺里琳琅满目的商品。
不一会走到一片空场，那中间用绳子拉了个圈，里面或躺或坐着几个魔族小孩，圈外站着一些衣冠楚楚的魔族，正对着那些小孩指指点点。其中一个魔族指了指一个小孩，马上有人进去把那个小孩带出来，那魔族打量一下他，问了几句话，然后拿出几枚银币交给看场子的人，带着小孩走了。
塞坦尼尔问：“这是在做什么？”
“买卖奴隶喽。”
塞坦尼尔震惊地看了他一眼，却没说话。
索德说：“很惊讶？殿下早该知道魔界还是有奴隶制度存在的吧？”
“当然，我知道……我只是没想到……一个孩子居然只要几枚银币。”
“价钱只是意思一下，其实只要有人要，就是不收钱他们也愿意。”看到塞坦尼尔露出疑惑的样子，索德解释说：“两千年前，魔界修改了奴隶法，规定只有四十岁以下的魔族才能被买卖，而且只有父母才能卖孩子，所以奴隶贩子是早已不存在的了。做为父母，他们只希望为孩子找个好人家，钱倒是次要的。”
“父母为什么要卖掉孩子？只是因为贫穷吗？”
“贫穷只是一个方面……”索德停了一下，抬头看了看天空，“今天是十五号，正好。殿下跟我来看看吧。”说着搂住塞坦尼尔的腰。
塞坦尼尔一惊，下意识地正要推开他，骨翼已经从他背后伸出来，扑打几下，带着他们升上天空。
很快两人就离开了贝克斯堡，进入一望无垠的沙漠。一轮圆月低低地挂在半空，银辉洒落，满眼亮黄色的沙。它们被大风之手随意地雕琢成一道道沙梁，如波痕一般散开，向远方延伸。
地面上不时看到一团团黑影，里面夹杂着星星点点的灯光，应该是村落。风中传来微弱的鼓点声，索德飞行的动作慢下来，好像是确定了一下方向，又迅速向那边掠去。前方的沙漠里出现了火光，鼓点也变得越来越清晰。慢慢可以看到地面上一个空场中央燃着一人多高的篝火，四周围着好些魔族。
索德停在半空，示意塞坦尼尔往下看。
塞坦尼尔原本以为这些魔族在进行什么活动或仪式，现在才看清原来篝火旁边用木头围出了一个方形的栅栏，里面有十几个孩子正在打斗。栅栏外面成年魔族们抱着手臂在观看。
塞坦尼尔问：“他们在训练吗？”
“是训练，不过是真刀真枪的。”
正说着，战团中间一个孩子被对手一拳打得倒飞出去，撞到栅栏上又弹回来，扑倒在地上，手臂以奇怪的姿势扭曲着，显然已经断了。他挣扎着想站起来，他的对手扑上去把他压住，然后一拳轰在他后脑，他抽搐几下就不动了。
塞坦尼尔只觉得心里一缩，不自觉的抓紧了索德环在他腰部的手。
“很残忍是不是？”索德的声音响在他耳边，“这是他们的传统。沙漠里的部落每年都会将满四十岁的孩子集中起来，让他们互相搏斗，直到剩下三个或五个孩子。因为他们相信月亮会赋予他们力量，所以这种仪式一般在月圆之夜进行。
塞坦尼尔的声音有些干涩：“为什么会有这样的传统？”
“为了生存。殿下可能没有真正体验过在沙漠里的生活。这里白天酷热，晚上极寒，水和食物都极其有限，还时常有沙暴，没有足够强的体魄根本不可能生存下去。与其把有限的资源平均分配给大家，最后可能一起死掉，还不如挑出最强的孩子，供给他们充足的水和食物，养成他们健壮的体魄，将来也可以产生更强的后代。这就是恶劣环境下的种族延续之道。”
就在他说话的短短时间，下方的搏斗已经接近尾声。三个孩子还站立着，身上有轻微的伤口，其余的全倒在地上，有的还在辗转呻~吟，有的已经没了声息。
“被打败的孩子即使是没死，也会被赶出部落，任由他们自生自灭。有些心软的父母会带他们去城里，看有没有贵族或有钱人愿意买下他们，虽然失去自由，但总还可以活下去。”
“陛下为什么不帮助他们？”
索德似乎冷笑了一声，“千千万万的魔族，我能帮得了多少，又能帮得了多久。如果不找到更好的居住地，无论做什么最后都是徒劳无功的。”
塞坦尼尔沉默了。
下方的人群已经开始散了，受伤的孩子也被父母带回去，看样子也不会得到多好的照顾。千万年来生活在这块贫瘠的地方，就算是父母的心也变得冷硬了。
沙漠里开始起风了，开始徐徐拂来，很快就变得狂躁，天际出现一片黑压压的影子。
索德朝那边看了看，瞳孔微微收缩，“风暴要来了，回去吧。”骨翼一振，向贝克斯堡飞去。
风暴从远处袭卷而来，狂风夹杂着沙粒横扫过地面，抹平了巨大的沙丘，并吞噬着一切碰到的物体。它离得还远，塞坦尼尔已经能感觉到激烈的气流在四周扭曲碰撞。索德一点没受影响，依然飞得平稳而快速，把风暴远远抛在后面。
只一会工夫，他们就回到了贝克斯堡。索德落在城墙上，站稳后停了一会才放开了塞坦尼尔。他说：“应该不会吹到这里来，殿下请好好欣赏一下沙漠里的风暴吧。”
黑色的风暴正在接近，猛兽一样咆哮，沙子在空中乱舞急旋，大�
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