天幕尽头(一、二部+番外)-第14部分

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　　“这很合理，伊士拉先生，我稍候就会派我的秘书官去告诉您详情。”

　　“谢谢，陛下。”游吟诗人点点头，“那么我能给您两个方面的帮助，第一：我可以帮助您消灭比较难缠的妖魔；第二，我会告诉您该怎么去预防更可怕的妖魔出现，教人们怎么杀死它们。不过我希望您能慷慨地让我查阅您的资料，那里面或许有我需要的东西。”

　　“我允许您这样做，伊士拉先生。”罗捷克斯二世挥了挥手，“我将赋予您和一等祭司一样的特权，您在我的宫廷中会不受拘束，我的书房也可以随时来。”

　　伊士拉并没有特别惊喜，只是欠身行礼。

　　国王又说道：“格拉杰·赫拉塞姆将是您的向导和随从，我让他和他的小队供您差遣。”

　　棕色头发的侍卫双手交叉在胸前，向国王深深地弯下腰，表示服从。

　　罗捷克斯二世终于满意地点点头：“真庆幸您能来到帝都，向您寻求帮助是完全正确的。不过接下来我得处理一些内政，让赫拉塞姆队长带您去主神殿吧，我已经吩咐费莫拉德祭司好好的和您谈谈了。”

　　克里欧·伊士拉再次向年轻的国王行礼，然后告退，当菲弥洛斯沉默地跟在他身后走向书房大门的时候，罗捷克斯二世咳嗽了一声，补充道：“还有件事，关于您的役使……奴仆，请不要显露他的力量，这会让人们恐慌的。”

　　克里欧·伊士拉顿了一下，点点头，而菲弥洛斯则用嘲弄的目光看着游吟诗人，又意味深长地瞟了国王一眼。

　　“我记住了，陛下，请您放心吧。”克里欧平静地回应到，然后走出去。

　　现在已经接近中午，阳光变得更加灿烂，热度也增加了不少，照在脸上有些发烫的感觉。叶片和花朵上的露水早已消失，剩下一种很纯粹的本色，这也让它们看上去都差不多，一眼望去好像都很正常。宫廷里的园丁正在为一些花朵修建枝叶，他们带着藤编的宽沿帽，安分地干着手里的活儿，当格拉杰·赫拉塞姆带着游吟诗人走过的时候，他们也不过是从帽沿的阴影下抬了抬眼皮。

　　“伊士拉先生，”侍卫队长对克里欧说，“现在快要到午祷的时间了，我必须先去祭司那边知会一下，您可以用餐后再去主神殿。”

　　“当然可以。”

　　于是赫拉塞姆叫来一个宫女，吩咐她领游吟诗人主仆到临时的房间休息，然后跟他们告别：“我得提前去和祭司们商定一个时间，伊士拉先生，下午我会来接您。”

　　游吟诗人礼貌地表示了感谢，于是在赫拉塞姆离开以后，仆人们殷勤地送上美食，然后退下了，把克里欧和菲弥洛斯留在房间里。

　　克里欧并没有什么胃口，他端起一杯葡萄汁，走到窗户边。从精致的窗格子里能看到那个巨大光轮的底座，就好像巨人的足部——凯亚神仍然坚实地站立在宫廷中，站立在法玛西斯帝国的土地上。

　　“您为什么不更坦率一点呢？”菲弥洛斯低沉的声音从游吟诗人背后传来——他也没有吃东西，只是倒满了一倍果酒。

　　克里欧没有回头：“你想说什么？”

　　“既然要告诉那国王往事，就别隐瞒吧。您可以告诉他，您之所以被实施时间禁咒是因为您的身份——杜纳西尔姆族的王子，您活下去就意味着杜纳西尔姆族最重要的血脉在延续，您还可以说在灾难发生时正要举行的庆典，就是您的即位仪式——”

　　“还要告诉他我的未婚妻在我面前被撕成了两半，我的兄弟帮助父母把我按在地上，强行实施了时间禁咒，告诉他其实我宁愿那个时候就死去，也不愿意渡过这孤独的两百年？”克里欧苦笑起来，“不，菲弥洛斯，我还没想靠炫耀痛苦来博得别人的好感。”

　　淡金色头发的妖魔沉默了片刻，走到他身边：“你真的认为那个有漂亮面孔的国王可以帮您找到骸卵的下落吗？”

　　“他还没有告诉我全部。”克里欧冷冷地说，“但可以肯定的是，确认了骸卵真的存在，他会对它感兴趣，这比我单独寻找好得多。”

　　“是的，主人。您一直都很善于利用别人。”

　　克里欧烦躁地皱起眉头：“不要做出冷眼旁观的样子，菲弥洛斯，你是从这个地方找到的那东西，对不对？”

　　“这里的花儿太多才引起您的怀疑吗，主人？”

　　“有一个对魔法那么感兴趣的国王，吸血蔷薇出现在宫廷里也不奇怪。”

　　“这话很危险，主人。”菲弥洛斯笑起来，“不过我确实是在这里发现的那东西。”

　　“具体位置是在哪儿？”

　　妖魔耸耸肩：“花园里某丛玫瑰的花苞中的一个，当我飞过的时候闻到了那种带有腐臭腥味的香气。”

　　“还有别的吗？”

　　“至少在花园里没有了，我没有到其他的地方去。大概放在那儿的人是等着某个倒霉的花匠被叮上。”

　　游吟诗人并不想责备菲弥洛斯没有仔细调查，因为对于妖魔贵族来说，黑魔法出现也好，有巫师隐藏在帝都也好，都和他无关，如果自己没有明确地给出一个命令，他会把即将发生的灾难当成一出戏，并饶有兴趣地看到结尾。不过他既然这样说，那么宫廷中的吸血蔷薇可能十分稀少，并且还没有太多的受害人。问题是，罗捷克斯二世是不是也发现他的王宫里有黑魔法的存在呢？什么样的巫师能够在国王的眼皮底下实施那么邪恶的法术呢？

　　克里欧转动着手里的杯子，觉得更多的问题正源源不断地出现，他隐约觉得，这些和妖魔的突然出现或许有关系，但具体该从哪里入手，则要等国王将其他妖魔事件的详情告诉他以后才能判断。

　　“吃一点儿鸡肉吧，”他回到餐桌旁，向只喝果酒的菲弥洛斯推荐到，“帝都的炭烤鸡很好吃，在进入主神殿以后，你就不能吃任何东西了。”

　　供奉凯亚神的神殿在法玛西斯帝国一共超过了一千五百座，最重要的是坐落于帝都的主神殿。事实上，它并没有人们想象中那样巍峨，甚至连一个富裕公国或行省的次神殿也比不上，它坐落在帝都最靠近内陆的东北边，斑驳的外墙周围有一片广大的空地，面积几乎相当于三条街，那里没有任何的植物或者建筑，只有光滑的石板。一年到头都有虔诚的信徒匍匐在被阳光晒烫的石板上，面对着这个斑驳的平顶建筑祈祷。密密麻麻的人群是它昭示身份的最好标记，而古老得没有太多装饰的陈旧建筑则是它悠远年代的证明。

　　这座神殿比法玛西斯帝国的存在时间还常，从最早的部落联盟时代就已经有了雏形。传说在神殿的地宫中，供奉着凯亚神的一支箭，那是创世神唯一留在人间的东西。后来随着人类的虔诚崇拜，这座原本简陋的地宫也不断地扩大，在四百年前大概地成形了，并且一直保持下来。即使在王国动乱的年代，也没有一个狂妄的君主去惊扰这个地方。

　　主神殿没有像王宫那样在最高处耸立起一个巨大的光轮，它的正殿是一个正方形，在周围则平均分布了八个圆形的偏殿，它们供奉的是神的臣仆，而正门入口朝向西方——这也是清晨第一缕阳光照射的方向。

　　克里欧·伊士拉跟随着赫拉杰·格拉塞姆队长穿过祈祷的人群，步行进入了主神殿的大门。这里和宫廷不一样，没有闭合的大门，在方框下只有一条金色的横线，跨过去就表示进入了凯亚神的领地，而一般能够被允许进入的只有祭司、皇族和一些特殊人物。

　　十个宫廷侍卫留在了大门外，克里欧·伊士拉跟在格拉塞姆的身后进去，而菲弥洛斯落后了两步。两个年轻的祭司正在他们前面领路，一些路过的祭司用好奇的目光打量着这三个陌生人。来到正殿的时候，一个五十多岁的高个子男人正在那里等着他们，脑门上的光轮刺青和金制串珠。

　　“又见到您了，伊士拉先生。”一等祭司费莫拉德笑着对克里欧招呼到，“欢迎来到帝都，欢迎来主神殿。”

　　“您好，”游吟诗人说，“感谢您的迎接，大人，这离我们上一次见面的时间并不太久。”

　　一等祭司点点头：“是的。非常抱歉，因为现在法玛西斯帝国出现了一些很危险的事情，所以我向陛下汇报了您的一些情况。”

　　克里欧表示他并不介意，祭司微微侧身，做出一个邀请的姿势：“那么，按照陛下的意思，我们将给您看一看其他地方的妖魔事件，请跟我来……”他的目光在移向游吟诗人背后的菲弥洛斯时，有些不大自在，但是什么也没说，很快就照常向神殿内部走去。

　　正殿除了门，四周是完全封闭的，在中心位置的地面上有一个很大的光轮图案，上方是宽阔的圆形孔洞，日光从洞中照射下来，刚好落在光轮图案上。在孔洞的周围，还有很多细小的圆洞，在每天阳光照射的不同时段，都有打磨光滑的镜子把光线反射到神殿的各个角落。

　　费莫拉德在进入正殿以后，匍匐着向中心的光轮行礼，克里欧和赫拉塞姆也深深地弯腰低头，对凯亚神致敬，只有菲弥洛斯无动于衷地站在原地。

　　“请到这边来。”祭司起身后，领着他们走向了左边的一个门，从那里直接来到了一个宽敞的房间，里面摆放着长长的石桌。这里没有像正殿大厅一样直接采光，而是点燃很多粗大的蜡烛，有细细的微风从墙角的通风管道中吹出来。

　　“请坐，先生们。”费莫拉德祭司将一捆羊皮包裹着的东西推倒桌子中间，“伊士拉先生，关于这段时间里各地的妖魔事件，都在这里了。按照陛下吩咐的，我们没有任何保留，请看吧。”

　　“谢谢，大人。”

　　克里欧·伊士拉的手解开了包裹着密报的绳子，仿佛从这一刻起，他触摸到了一个古怪的坚果，敲开外面的硬壳，即将面对那流着毒汁的果肉。





　　十九　危机四伏



　　被送到帝都的密报尽管都包装得很好，但是在长途的旅行后，又经过国王和高级祭司们的传阅，多少有些破损了。当克里欧·伊士拉打开那一捆捆绳索，淡黄色的羊皮卷就散落到桌子上，有些边角卷曲着，还残留了不少腊封的油迹。

　　游吟诗人拿起其中的一些，慢慢地用手指摸索着那些用红色颜料写出的密密麻麻的小字，那背后纪录了近一年之中法玛西斯帝国各个公国和行省中发生的异常情况。

　　除了阿卡罗亚公国和斯塔公国出现的妖魔，最东边的拉格夫行省也出现了低等地魔那加达兽，好在很快就被消灭了。

　　比较麻烦的是邻近的阿尔拉吉提行省，那里一个城镇中的19名少女被莫名其妙地咬断喉咙，目击者向总督和祭司们描述，施暴者看上去像是高大的男人，但是嘴巴却可以咧得很大，长长的獠牙上有青色的寒光，并且双手可以变成翅膀。在祭司和军队围捕它的时候，那妖魔冲上天空就消失了。

　　此外在一个叫做月亮山谷的地方，猎户们报告说那些树木在大面积地枯死，很多鹿和蛇也都不见，总督派去的士兵们都消失在山谷的深处，至今也没有回来……

　　时间缓缓过去，克里欧·伊士拉终于看完了所有的羊皮卷，他皱着眉头，感觉胸口有些发闷。

　　费莫拉德祭司为他倒了一杯清水：“这里面的妖魔您都能认出来吗，伊士拉先生？”

　　“是的，大人。”克里欧把格拉夫行省的那几份密报拿出来，“之前陛下告诉我，现在有八种具有智慧的妖魔出现，我想我基本都知道它们是什么。”

　　“太好了。”祭司露出微笑，“除了在阿卡罗亚抓住的库露，在斯塔公国抓住的娜科，我们按照古老典籍的记载，可以肯定中等地魔阿努格德也出现了，还有吸血兽波克菲。”

　　“咬断少女脖子的是魔狼，吸干植物的是水魔比达，还有可以化形的银羽鸟和肉虫巴斯杰特。”

　　“听起来很可怕……”费莫拉德祭司说，“我们现在把能实施白魔法的人都派出去了，还有受过祝福的士兵，但是只能勉强剿灭一些低等的妖魔。如果要消灭有智力的中等妖魔，祭司的数量和法力都不够。”

　　克里欧点点头：“关于妖魔的种类和传说，现在很多修习白魔法祭司并不了解，因为妖魔们已经被封印得太久了，很多人都没想到它们会重新出现。我可以尽快把那些对付不同妖魔的基本方法整理出来，还有一些杜纳西尔姆族的咒语——和白魔法互通的，这样大概能帮上一些忙。”

　　“非常感谢您，伊士拉先生。”一等祭司真心诚意地说。

　　“不过说到有智力的中等妖魔，在斯塔公国我们抓获了一只娜科，您和陛下知道吧？”

　　“是的，接到密报的时候我非常吃惊。祭司们星夜兼程地把它押送回来，关在神殿的地牢中。

　　“真是迅速，那么从它的嘴里应该能问出一些端倪。”

　　“希望如此，不过娜科是有智慧的妖魔，它们就像女人一样有非常细腻心思，要分辨真话假话可不容易。”

　　“可是现在必须这样做了。”游吟诗人把那些卷宗排列出来，指着其中的一些：“北边的阿卡罗亚公国、中部的斯塔公国、东边的格拉夫行省、以及靠近南边的阿尔拉吉提行省，这些地方都有妖魔，如果把出事的地点连起来，您可以发现作为卡亚特大陆最中心的法玛西斯帝国各个方位都出了问题，几乎能画一个圆，这说明封印妖魔的‘第九层圣殿’中一定发生了什么事情。即便是娜科说谎，我们也可以摸索出一点儿线索，这会很有用的。”

　　“您怎么能够从它们的谎言中分辨出能相信的部分呢？”费莫拉德有些迷惑地说。

　　“不，不是我，”克里欧将目光移向身后。

　　室内安静得很，过了一会儿，一直沉默着的菲弥洛斯从光线黑暗的地方走出来，他粗鲁地扫开那一桌子羊皮卷，笑道：“当然娜科只会在同类面前放松一些，祭司大人，你可以安排一个合适的时间。”

　　一等祭司犹豫地看着游吟诗人，后者却缓慢地点点头：“是的，大人，让菲弥洛斯去提审那只妖魔比较好。”

　　祭司脑门上的光轮有些变形，他顿了一下，随即谨慎地说：“请原谅，伊士拉先生，我并不愿意怀疑您的仆人，可我知道他不是人类……”

　　“说得对。”菲弥洛斯响亮地打断了祭司的话，“这很合理，大人。我不是人类，只是你们的工具，一个工具是不会欺骗主人的，你不必对我心存疑虑。”

　　费莫拉德很尴尬地看了看他，还是没有答应。

　　“如果您不相信菲弥洛斯，大人，您总该相信我。”克里欧继续坚持自己的提议，“我和菲弥洛斯有‘血盟’，他不会违背我的命令。”

　　菲弥洛斯脸上露出了冰冷的笑容，却又重新退回到黑暗当中。

　　光头的男人想了想，最终点点头：“好吧，伊士拉先生。我会向陛下请示，希望您的要求能获得允许。”

　　“谢谢，大人，但是最好快一点儿。”

　　费莫拉德点了点头，又向那个黑暗的角落看了看。“不如这样，今天晚上就请您和您的仆人住在主神殿，好吗？”他说，“您还有什么需要可以尽快告诉我，而且，一旦陛下的许可下达，我立即就能让您的仆人去见娜科。”

　　“好的，大人，我听从您的安排。”

　　在主神殿外围，有祭司们住宿的地方，同样是简朴的平房。因为总会有年轻或者年老的祭司离开，所以总有一些空出来的房间。克里欧·伊士拉和菲弥洛斯被送到了离费莫拉德不远的一间卧室，而跟随他们来的格拉杰·赫拉塞姆队长则奉那位一等祭司的差遣，去皇宫里请罗捷克斯二世下命令提审妖魔。

　　天已经黑了，但是还没有到祭司们吃晚餐的时间，克里欧·伊士拉坐在房间里，调整着琴弦。

　　这样的房间很简陋，因为它的存在并不是让人舒服，而只不过提供一个暂时的休息场所。除了天花板上突出的光轮吊顶，几乎没有别的装饰了，木板床很窄、很硬，只铺了一层薄薄的羊毛毯，凳子和桌子也是单调的圆形。按照所有宗教的基本原则，祭司们都保持着一种蔑视肉体的清苦生活。

　　菲弥洛斯靠在桌子上，用刀子切割着一块羊肉。他并没有兴趣吃，只是糟蹋这东西，并愉快地看着它变成一堆恶心的肉泥。当他最后喀地一声把刀插进桌面时，游吟诗人抬起头来：“对不起，菲弥洛斯。”

　　菲弥洛斯的嘴角弯起来：“为了什么，主人？”

　　克里欧抿着双唇，轻轻拨动了琴弦。

　　妖魔看着他，夸张地摊开双手：“让我猜猜，也许是为了您让我去折磨我的同胞，并且从她那里得到一些消息以便于人类收拾他们，对吗？当然了，您知道孤僻的弥帝玛尔贵族对于娜科这样小荡妇是非常厌恶的，所以干这个差事不会觉得难受。您认为给我一个‘道歉’会让我觉得您尊重了我的意愿，是吗？噢，主人，您真的非常仁慈。”

　　克里欧·伊士拉放下手中的琴，来到菲弥洛斯身边，他拔出插在桌子上的短刀，把它放在妖魔贵族的面前。

　　“从那些密报上我能大致估算出妖魔的数量，低等和中等的妖魔也许超过八十只，或者更多。在那些偏远的地方，例如法比海尔村，也许还有很多像索普一样的孩子完全没有意识到自己已经生活在了妖魔的包围中。菲弥洛斯，我必须知道‘第九层圣殿’中发生了什么？”

　　“别跟我说这个，主人，我没有同情心。”

　　克里欧用纤长的手指把刀刃上的污渍擦去：“其实从杜纳西姆族灭亡的那个夜晚，我就应该怀疑神封印妖魔的地底出现了问题……不，我怀疑过，但这念头并没有保留太久。如果库露好几年前就侵占了法比海尔村，这至少能证明‘第九层圣殿’的问题其实早就存在了，并且一天比一天更严重。”

　　菲弥洛斯冷笑着说：“这不关我的事，主人，哪怕妖魔王苏醒了也与我无关。”

　　“弥帝玛尔贵族关心什么呢？他们只关心自己所关心的……他们不干扰这个世界，所以凯亚神和妖魔王都不会把他们当成敌人。但是，菲弥洛斯……你现在还可以去追逐那些美妙的声音吗？那些金喙鸟的鸣叫，六孔笛的演奏，还有美妙无比的人类的欢唱……你所能关心的只有我所关心的，你没有选择。”

　　妖魔黑色的瞳孔有一瞬间的紧缩，接着指尖泛出了蓝光。

　　游吟诗人抚摸着自己心脏的位置，苦笑起来：“不要生气，菲弥洛斯，我说过我总有一天会让你自由的，你只需要一些耐心。”他解开衣服，露出胸膛，白皙的皮肤在灯光下好像反射着荧光，随着呼吸而微微地起伏。他把刀放进了妖魔贵族的手里：“虽然不会死亡，但是疼痛仍然是存在的，菲弥洛斯，也许你会乐意看到我血……”

　　刀子抵在那片无暇的皮肤上，然后缓缓地划出了一道斜线，鲜红的血液很快便渗出来，变成一条细流。刀尖刺入伤口，克里欧·伊士拉呻吟了一声。

　　菲弥洛斯突然抽出那把刀，一下扔到了角落里，他挑高了眉毛：“这算补偿吗，主人？可惜我没那么幼稚！”

　　血液回流进那道小小的伤口，皮肤随即又恢复了原状。游吟诗人拉起衣襟，长长的黑发滑下肩头。

　　“好了，好了。”菲弥洛斯站起来，厌恶地走开，“别做出那副样子，主人。我会想办法完成您的吩咐，反正就像您说的，我没有别的选择。”

　　游吟诗人的手隔着衣服按在胸膛上，尽管伤口已经愈合了，但那残留的痛感还是让他拧着眉头。他做了个深呼吸，重新回到自己的七弦琴旁边，然后像什么都没发生一样用刚调试好的琴弹出了一首简单的曲子。

　　低沉婉转的调子占据了房间，却没有办法驱散空气中的沉默。这个时候突然响起敲门声，接着一个清亮的声音在外面说：“对不起，先生，可以进来吗？”

　　克里欧·伊士拉停下了手里的动作，打开门。

　　外面站着一个很年轻的祭司，大约二十来岁，长着一张端正、严肃的脸，额头很宽，颅骨的形状饱满而优美，红色的光轮刺青在他的皮肤上竟然意外地合适。他穿着浅红色的长袍，脖子上挂着乌木包铜的念珠，看上去一个低等祭司。

　　“晚上好，伊士拉先生，我是六等祭司甘伯特。”年轻的祭司欠欠身，用浑厚的声音说，“我刚好经过，听到了一点儿声音。我想我得提醒您，在日落以后，主神殿的任何地方都不能有娱乐的乐音。”

　　游吟诗人点点头：“对不起，大人，请原谅我的轻率。”

　　年轻的祭司又略微行了个礼，他黑色的眼睛转向旁边，看着另一个瘦小的身影跑过来。“比特尼尔，怎么了？”他不悦地说，“慌慌张张地可不符合祭司的身份。”

　　来的人是一个更加年轻的祭司，甚至不到二十岁，他个头不高，有一张娃娃脸，穿着白色的长袍，甚至连念珠都没有——他还只是一个见习的祭司。

　　“对、对