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剑三之天华旧事何人忆-第7部分
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“我们还要在这里呆下去么?”墨氤雯问,他觉得刚才那个漂亮女人第一眼看过来的时候好像要吃了他一样。
“当然不,”方卓思说,“我想,我该去找李将军问问事情的原委。不过呢,眼下是得知道他在哪里才行。”平白无故给他师弟弄这么莫名个黑锅,怎么也要找本人讨点儿精神损失费吧。
第二十一章
现在的人们一提起洛道,能想象出来的样子便是终年不见天日。
战火的黑烟,仿佛有生命一般游走着,四处吞噬生命的毒雾,以及在这雾中包裹着的、让人恐惧的事物。
除了很少为了赶路冒险取道此地的人,大部分人都宁可绕路。在盛唐的繁荣之下,似乎这是个被人遗忘的地方。
不过在李昌业的记忆中,这里曾经是绿树成荫,河水清澈的所在,两岸的几个村子鸡犬相闻,过着平静自足的生活,李渡城内商贾往来,热闹非凡。
只是这一切,已经变成越来越模糊的记忆——过去房子的样子模糊了,看到的是残垣断壁;过去的人也都模糊了,即使真的见了面也大概认不出来……
本来,由于红衣教日益壮大,朝廷担忧再出当年明教之乱,欲控制其发展。
而这些江湖事务,一向是由熟悉此间的天策来处理,但今次上位者却将此事交给神策军去处理。后来,神策军在洛道与红衣教发生了冲突,在冲突开始的时候神策军的捷报没少发到东都洛阳,而在所有人以为神策军可以将红衣教如同当年明教一样从中原抹去的时候,事情却发生了戏剧性的转变——
神策军的军官屡屡遭到暗杀,同时,洛道的各处出现了古怪的东西……
没有谁能具体说明那那遮天蔽日的毒雾从哪里开始扩散,很多接触到的人痛苦地死去,没死的也变成了没有意识只会疯狂攻击一切活物的毒人,徘徊在洛道残破的村庄和两岸的森林中。
能跑的人都跑掉了,剩下的人不是心有牵挂,就是执念深重,亦或是,外面的世界对他们来说,比这个险象环生的地方更无容身之处。大部分还活着的人都退缩到江津村周围,每日在毒人环伺下艰难地过活着,从偶尔冒险穿过这里的过客那里得到一些外界的消息。而除此之外,能见到的就是那些穿着红衣的妖娆女子,她们似乎不会受到毒雾的侵袭,毒人似乎也躲避她们——有人说这是她们信仰的神的力量,不过李昌业不信。
这两者之间,必然存在着某种联系,不过调查这件事情的真相自有负责这里的将士,与他的任务无关。
此刻,他正与自己的部下化装成押送货物的镖师通过洛道西南的林间路上——据线人报告,有明教的余孽潜藏在这个凶险之地,伺机图谋不轨。
一路上,他们碰上了形貌恐怖的毒人,也碰上了因为处境窘迫而逃跑的神策军兵,还有身材惹火笑语嫣然的红衣教徒——有些定力不够的士兵难免被那些美貌的女子吸引,虽然李昌业之前已经严肃地告诉过他们这些女子绝不是表面上看起来那么美好。
到了江津村,并无异状。
他命令士兵们在村内稍作休息,再继续前进,自己则靠在车旁边想是不是报信人的消息有误。他习惯性地想抬头看看天色确定一下时间,抬头却是只有淡淡晕光,不辨昼夜的天空。
没办法,他只好从怀里掏出一个上面刻着万花标志的八角盒子打开来看。
这是上次去万花谷的时候,墨氤雯送给他的,八角盒子中间是个圆环,上面刻着十二时辰,外面又有两个环,内侧的环上有一只奔跑的黄铜小鸡,代表日子,还有只似乎总是在睡觉的兔子,代表月份。
看小鸡跑的距离,他们进入洛道,已经七天了。
本来他们打算继续前进,但是还在村子里的村民们劝他们天已经晚了,再往前走会很危险,不如就在村子里休息一晚上也好有个照应——反正江津村现在的空房子多得是。
李昌业觉得村民们说的有理,而且依普通走镖队伍也不会硬往前走,便停下来让部下在靠村边的地方找了个还算完好空院落,把车都卸下歇脚。
部下为他收拾了一间房请他住进去,院子里则有人开始生火做饭,李昌业坐在铺盖的稻草上想着明天的事情。
不知道过了多久,王三勇进来报告——他在李昌业晋升调职之后,就一直跟在他身边当了随从,说外面有个路过的万花想跟他们借个地方凑合一宿,因为干粮没了,还想用点儿活络丹什么的换顿晚饭。
李昌业应允,毕竟公私来说万花谷都是划在友好之内的,而且出门在外谁都可能有需要帮忙的时候,多个人吃饭也不会有什么问题。而且,李昌业心里想,他最近怎么总碰上没饭吃的万花弟子……
又过了一会儿,王三勇进来说晚饭好了,请他去。
李昌业走出房间,外面现在更黑了,抬头看不到星月,只有院子中间的火堆散发着黑夜里难得的光明。
那个万花和其他人一起围在火堆边一边吃饭一边聊天,李昌业走过来的时候有人向他介绍,他便起身抱拳:“在下杜纬儒,多谢镖头收留。”
“杜兄弟不必客气,出门在外难免有些不顺之处,我们这些走江湖的更是应互相帮助。”李昌业笑着说,示意他不必多礼,“杜兄弟这是从何处来要往何处去?”
“在下因听说此地出现的奇症,身为医者对此非常好奇,特来调查。”杜纬儒说。
“原来是医圣门下,”李昌业点头,万花谷的弟子们感兴趣的东西大部分都不是常人有兴趣的方向,“不知杜兄弟有何发现?”
“之前在村里见过一位姓鲍的大夫,依他一直的观察和试验,这里的毒雾中含有某种毒素可以让原本生活在洛道的那些并没有多少毒性的毒虫们变大变得富有攻击性。而这种方法并不像是中原所有,倒是很像西南苗疆的蛊术——我这几天就在附近收集样本,没想到呆的时间长了些,干粮居然用完了。这里因为毒雾粮食非常缺乏,看来明天我要继续叨扰镖头你们,一起去洛阳了。”
“有医者相伴此行,我等非常乐意。”李昌业说,他觉得如果这位万花弟子能发现些什么蛛丝马迹,对调查洛道毒雾瘟疫也有好处,“我住的房间还比较空,杜兄弟可以住那边。”
“那就多谢了!”
吃完饭,杜纬儒又跑到村子周边去收集样本,李昌业本想让人跟着但被他拒绝了,他说他在这里呆了这么长时间没什么问题,人多了反而行动不便。
对于杜纬儒的坚持李昌业自然尊重他,以至于在有人报告他被一个道长拎回来的时候,李昌业再度深深怀疑了一下自己的人品,是不是好到违反万花谷常理的奇葩都被自己碰到了……
等他出去的时候,那位道长已经扔下杜纬儒离开了,杜纬儒除了衣服上多了几个口子之外,看情况还不错。觉得时间应该不早,李昌业吩咐守夜的人提高警惕,其他人都回房好好休息,准备明天上路。
回到房间,李昌业拿出计时器看时间,圆环上亥时的字正散发着幽蓝色的光芒,黄铜小鸡正在跑向下一个格子。
杜纬儒收拾好自己的铺盖,一抬头看到李昌业手中的东西,“咦?镖头你怎么会有‘继光’?”
“这东西叫‘继光’?”李昌业从来没问过墨氤雯这东西的名字,当时那小花说这个是用来看时间的,他就当它是个看时间的,名字什么的,没想过。
杜纬儒走过来,他对于连“继光”名字都不知道的李昌业会有这个东西觉得很奇怪:“镖头从哪里得来这个东西?”
“上次去万花谷看朋友,朋友所赠。”李昌业回答,“当时友人言其计时而用,并未告知名称。”
“呵呵,那镖头的这位朋友对镖头一定情意深重。”杜纬儒说,“虽然当初听说千机阁的那些人做了一批这个东西,但因为能在夜间发光的材料太难得工艺又复杂,所以能在夜里用的少之又少,便用发光物质的名字命名为‘继光’。”
“……是么?原来如此。”想起当初墨氤雯从他家那好似垃圾堆一般的箱子里翻找出来这么个压箱底落灰尘的东西,李昌业一直觉得这个计时器至少对于万花谷来说,不是什么稀罕的东西……
忽然想起,自己离开扬州的时候托楚莲给他寄东西,不知道有没有寄过去。
那个小花,应该还整天埋头在千机阁里做他的那些奇奇怪怪的东西吧。
第二十二章
因为浓雾,洛道的白日也是昏昏沉沉的。
李昌业估算了个时间上路,杜纬儒因为要出去邮寄信件顺便采购些东西所以随行。出发的时候他问杜纬儒怎么不见昨夜送他回来的那个道长,杜纬儒打哈哈说那位道长大概又发现哪里有妖魔鬼怪去捉了,道长打卦占卜的本事了得,掐指一算就能找到人,所以不用理会,末了还问李昌业要不要这趟走镖回来,让道长帮他算算姻缘——不过要是已有妻室,就算了。
对于杜纬儒的提议,李昌业笑了笑并未放在心上,只当他是走得无聊在开玩笑。他岔开话向杜纬儒询问这条路的情况,看他的样子应该是在此来去过数次。
“虽然这洛道一直毒雾弥漫,不过平日里应该说是另外一种太平吧。”杜纬儒说,“毒人大部分都分布在河对岸,因为闹起瘟疫的时候,这边的人把河上大部分的桥毁掉了,毒人没有思维而且不会游泳,所以这边受到的侵害比较轻。除了偶尔会有些蝙蝠帮和地鼠门的小混混在路上捣个乱,倒反而比别处还安稳些,所以有些村民虽然觉得在这里生活得辛苦危险,但无税无役他们也不想迁往别处,李镖头是否也有同感?”
李昌业点了点头没说话,杜纬儒说的他内心认同,但他不能说出来。虽然现在的大唐在表面上看起来似乎还是一片祥和,但半在江湖的天策府早就得到过很多不稳定的消息,统领也曾多次汇报,但却多是不见回音——似乎有着某种力量,在阻碍这些声音到达上位者的耳中。
两人又聊了一些别的,杜纬儒说他出师之后大部分时间都在外面游历,有很长时间没有回万花谷了,虽然有点儿想念谷里的师父和师兄弟们,不过他觉得作为一个医者,外面的世界能带给他更多的知识。“不过这次等我收集了足够的资料还是要回去一趟。”杜纬儒说。
“为什么?”
“虽然谷里的有些师兄弟们性情比较古怪,但集思广益总比我一个人想破头的好。”杜纬儒说,“如果洛道的毒雾涉及西南的蛊术,对这方面我的研究甚少,倒是有些师兄弟对这方面比较感兴趣深入了解过,所以我打算带这些东西回去,希望能够找到帮助这里的人。”
李昌业点头,医者仁心,虽然他碰到过的另一位比较熟悉的万花医者有那么点儿执着于诊费,不过也是救人第一,偶尔“忘了”钱也就不要了。
这时,行在前面的车忽然停了下来。
“怎么了?”李昌业快走几步上前,问。
“老大,前面——”押车的部下指着前面的树林,“好像有点儿不对……”李昌业顺着部下指的方向望过去,只见道路两旁的树林中正弥漫起一层淡绿色的薄雾,逐渐向这边扩散过来,渐渐地,路两边的树木逐渐被越来越浓的雾气吞没。
看到绿色的雾,杜纬儒的脸色变了。“糟糕,是昨晚那些东西,没想到居然跑到这里来了!”他对李昌业说,“李镖头,别管你们的这些货物了,这毒雾只是个先兆,赶快离开这里!”昨晚天太黑,他没看清雾中的那是什么东西就被拖了回去,只知道,那家伙比起一般的毒人,要大很多……
“嗯。”李昌业刚要招呼部下后撤,就见后面的人跑上来。
“老大,有些奇怪的雾,从后面飘过来了!”
“被包围了么?”李昌业看到,从那好似有生命一般的绿色雾气中渐渐显现出一些影子,蹒跚着脚步向他们靠过来,而在它们身后,有一个更庞大的影子在逐渐显现……
“看来不打一下是没处走了。”杜纬儒从腰间取下别着的黑狼濠,“李镖头,我昨晚给你们的药能暂时抵抗一下这些毒雾的毒性,不介意多留一会儿吧?”
“杜兄弟说哪里的话,比起大夫,我等才是使惯了家伙的。”李昌业笑了笑,从车辕边的格子里抽出佩刀,“刚好看看这背后是何方神圣!”
看到李昌业的佩刀,杜纬儒饶有意味地打量了一下他,也笑了:“我还以为是哪个粗心的家伙把继光丢到了外面,原来是师妹们一直在说的李将军啊。”
“呃……”
“李将军,我虽然人没回万花谷,但是上个月刚好碰到了一位去洛阳的师妹。”杜纬儒一个阳明指甩了出去,把走在最前面的毒人打回毒人堆中,“所以李将军,你要好好地活着出去啊!”
李昌业没工夫计较杜纬儒听到的传言究竟变成了什么版本,一个利劈砍倒了扑过来的毒人,顿时,黑色的血飞散在绿色的浓雾中。
“这里的天看了真让人不舒服,唔——”墨氤雯正评价着洛道的天空,方卓思忽然把什么东西塞到了他嘴里,“你给我吃了什么,方师兄?”
“清心解毒的药,”方卓思说,也给马儿喂了些,“这里的空气有古怪,虽然不知道是否有效,谨慎一些总不是坏事,注意周围的动静。”他和墨氤雯从扬州出来本打算去天策府找李昌业问个明白,或者知道他在哪里。
他们刚要离开扬州的时候,接到了万花谷的飞鸽传书,言有师妹回报,有位万花弟子在洛道失去了联系好些日子,望在附近的万花弟子能去了解一下近况,对方也许需要帮助。
看了姓甚名谁,本来打算走金水镇去洛阳的方卓思自然义不容辞地转走洛道。
“这里的视野太差了,大概飞上去就什么都看不到了。”墨氤雯说,他觉得找人要是能开上朱雀神羽或者木甲鸟在天上飞一圈肯定比在地上一步一步走要来得容易,但是洛道的雾太浓了,飞高了看不到地上,低了又很危险,“而且这里这么大,杜师兄会在哪里呢?”
“江津村的人说看到他今早跟一路镖队往洛阳方向去了,他们步行的话,我们骑马沿着这条路应该能碰上。”这里的环境让坐骑有些烦躁,方卓思拍了拍马脖子安慰它的情绪,“走吧。”
他们骑马向前走了一段路,就看迎面过来一队人,骑在马上的人黑衣金甲。
第二十三章
看到过来的军兵,方卓思让坐骑走下路边,把路让出来——在这里神策军与红衣教常发生冲突的事情他早有耳闻,眼下多一事不如少一事。
那些军士从他们身边经过,坐在马上的军官向他们这边看了一眼,见是两个万花也没多理会。
跟在他身后的那些兵士松松垮垮,互相之间七嘴八舌地闲聊着。
“刚才那个怪物太可怕了!”
“还好咱们跑得快,要不然就跟那帮走镖的一样啦。”
“是啊,最近这洛道真是越来越不能呆了,除了那些凶得不行的娘们,就是这些不人不鬼的东西,连点儿像样的酒都没有。”
“!”方卓思听到这些,一催坐骑跨到路上,吓了队尾的两个当兵的一跳。
“你,你这个人干什么?怎么忽然跳上来。”
“二位军爷多有得罪,”方卓思抱拳,“方才听二位所言,似乎是我等正在寻找的人,还请告知方向。”
“那些人啊,现在怕是渣都没有了吧。”其中一个人向来的路指了指,远处的林子里,正飘散着一层诡异的绿色雾气。
“多谢!”方卓思双腿一叩青骓马腹,骏马长嘶一声,扬起四蹄奔出去。
“方师兄——”
“氤雯,抓紧坐稳!”方卓思喊。
“哦。”看方卓思的表情变得严肃,坐在马后的墨氤雯从怀里摸出一支鹤骨笛吹响,发出几个低沉的音节。
笛声很快消散在洛道阴郁的空气中,继而在干枯的树林中,传来一阵窸窸窣窣踏断枯枝的声音。
绿色的雾在散去,裹在毒雾中的异形也渐渐消退,只留下一地的狼藉。破成碎片的车驾,散落的残肢,奇怪的气味和血腥混在一起,让从马上跳下来的墨氤雯忍不住干呕起来。
“师兄,这是什么?”他发现这里除了人类的尸骸之外,还有一些呈现暗紫色的尸体,看上去像人,却又扭曲的看不出一个人的样子,“杜师兄他——”
“氤雯,不要碰他们,有毒。”方卓思制止墨氤雯凑近看个究竟,从马上的包里拿出两个面罩,“四下找找看还有没有活着的人,纬儒他平日里走南闯北多了,应该不会有事。”
“那我这边。”墨氤雯再次吹响鹤骨笛,接过方卓思给的药包,戴上面罩,往一边跑过去。那种窸窸窣窣的声音也随着他的脚步跑向林中。
方卓思看墨氤雯的身影消失在树林中,也向另一个方向跑去——这次准备的很充足,所以他放心让墨氤雯自己行动。
树林中的雾还没有完全散去,视线不是很好,而且虽然有面罩遮挡,仍能闻到一股难闻的腐败气味。
墨氤雯循着地上的血迹向林子深处寻找可能的幸存者,刚才方卓思分析,这里激战之后可能还活着的人应该是分散退进林子里。但他所能看到的,都已经血肉模糊,让他心中的不安越来越重。他加快脚步,终于发现了一个似乎还活着的人正靠在一棵大树旁。
“喂,你怎么样了?只有你一个人么,其他人呢?”墨氤雯冲过去,翻出包中的万灵散给这人灌下去,“哎?你不是李大哥的手下么?怎么会在这里?”墨氤雯认出,这个满身伤的人是那时候在李昌业那里泼他一身水的那个小兵。
“救——救——”他指着树林更深处,万灵散的药力只让他多说出了两个字,便头一歪倒了下去。
“喂!”墨氤雯伸手试了一下气息,已经回天乏术了。看了看他手指的方向,那边仍弥漫着绿色的浓雾,似乎隐隐还有人声传来。墨氤雯起身,赫然发现在他前面不远的地方,有一串大过普通人数倍的脚印延伸向前。
他向来时的路看了看,方卓思那边并没有发来信号,不确定是否找到了幸存者。看到了这个小兵,虽然不知道让他去救谁,但墨氤雯心中却非常担心李昌业——会不会是呢?
想到这,他打了个呼哨,向雾最浓的方向跑去。
“老大,没路了!”身后的部下忽然喊。
打倒靠过来的毒人,李昌业回头看去,浓雾中难辨方向,他们居然一步步地被逼到悬崖边上……
而那个超乎常理巨大的怪物,也正在一步步地向他们逼近。
对于那个怪物,李昌业没法判断它究竟是什么,虽然它看起来有人的样子,但论身形就是再强壮的人也不可能长得如此高大,更何况那张脸已经扭曲到无法用言语来形容的丑恶。
本来在这个怪物没有出现的时候,以天策将士训练有素的军阵,他们以镖车为掩体着实抵挡了一阵,但在这个大怪物出现之后,情势就变得急转直下——防御被轻易击破,他的部下一个个被淹没在毒人的攻击中,剩下的人只能分散从毒人薄弱的地方突围。
而这些毒人不知是有意还是无意,居然把他们逼上了绝境……
“怕么?”觉得脸上有点儿痒,李昌业抬手蹭了一下,他的脸上手上身上现在都沾满紫色的液体,是不是可以称为“血”,他没时间去想。看了看身边,还能站着的,只有他和两个人,靠在身后岩石上的那个伤员已经没了动静,不知是不是已经断气了。
“不怕,”身边的兵士说,情况和李昌业差不多,“就是觉得死在这帮家伙手下有点儿窝囊!”
“那好,都过来一点。”李昌业对年龄较小的兵士说,“悬崖旁边有山藤,下面是条河,一会儿它们冲上来你们就跳下去——不管谁能活下来,一定要回天策府去禀报统领所发生之事。”
“将军?!”
“记住,活下去,把这里的消息带出去,才是真的天策将士!”见那个身形巨大的毒人一步步向这边走过来,毒人们再度涌了上来,李昌业手一挥,“快走!”他用尽全力,刀锋过处,再度倒下了几具无知无觉的躯体。
而他觉得,力量也到了尽头。回头看去,两个小兵已经看不到影子了,至于能不能活下去,只能看老天造化了。
很快,毒人再度围了上来,李昌业觉得他再挪动一步的力气都没有了。
“死么?那就太可惜了。”忽然,从那个大毒人的方向传来一个尖细的声音,“能从这么多毒人的追杀下活着,看来是份很不错的材料啊!”
李昌业看到一个穿着奇怪的人从大毒人后面走出来,看起来像是个女人,但是全身的皮肤却和那些毒人一样呈现一种奇怪的紫色,手中还拿着一个好像笛子一样的东西。
李昌业弄不明白她所说的“材料”所指为何,但看这女人的样子绝非善类,而且服饰也与中原相差甚大——他不由得想起杜纬儒所说的毒人可能与西南百越有所牵连……
他以刀拄地,尽量稳住身体,警惕地盯着一步步向他走来的紫皮肤女人。他有种危机感,比死还觉得恐怖的感觉。
“你很强,也许,可以做成比他还强的。”她看了看身后那大怪物。
“!”听她这么说,李昌业不由得再次看了看那个巨大的怪物,她说,它曾经是个人?
“跟我走吧——”那女人把那支奇怪的笛子靠近唇边。
从那支古怪的笛子传出一阵轻柔的乐声,仿佛女子绵软的身段,在这笛声中,李昌业感觉有些神智恍惚,他拼命想集中精神,但这声音如同一种毒,丝丝渗透进他的脑中。
终于,他抵不住这种蛊惑的声音,
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