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阴阳不忌-第7部分
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人高的火苗,惊得他向后跌两步,差点摔下墓庭。
纸灰已经全都烧得变白,那道火还在燃,中间隐隐现出一张脸。一开始吴侑学以为是自己的错觉,但那张脸的五官越变越具体,表情诡异,甚至做出开阖口部的动作。他紧盯前方,怕得要死却没办法自由移开视线,就像被隐形的力量牵动肌肉神经。
直到纸灰一点都不剩,火焰终于熄灭。
他意识到自己额上全是冷汗,手脚一阵阵发寒。
“不要怕,虚张声势罢了。”苏禹纶斜睨着被熏得焦黑的石块,神色很难看。
“可是死者为大,”吴侑学承认自己退缩,“我们这样做,难道不算触犯禁忌?”
触犯禁忌,冒犯死者,惹上一身晦气,这是所有捡骨师执业过程中都会出现的疑虑。但是,犯禁的工作普通人不敢碰,总得有人去接手。唯有坚定信念,摒除不必要的怀疑,才能不受负面情绪影响,成功完成任务。
“死者为大,所以更要尽心把这门风水办好,不是吗?”
看着对方的眼睛,吴侑学逐渐被说服了。
“听我的话。”苏禹纶沉声道,用力捏了捏他的手。“天无忌,地无忌,阴阳不忌,百无禁忌!”
破土时,按照时辰算出适当方位顺序,依序从五个方位各铲起一堆土,俗称‘破五龙’。过了这个步骤就可以继续向下挖,直到看见棺材天盖为止。
因为掘土过程辛苦,请小工又经常会有小工吃不了苦偷懒摸鱼,或是跟师傅沟通不良等状况,现今的捡骨师傅大多是父子档,少数是夫妻档。像苏禹纶单独一人出来做风水的例子很少见,若不是年轻体力好也实在吃不消。
有了吴侑学帮忙,这次进展速度倒是快很多,两人合力翻掘,不多时就挖到半尺深。
吴侑学没有长时间握铲子的经验,手掌热‘辣辣地疼,隔着层手套都快要磨出水泡。更难以忍受的是高挂天际的艳阳,汗水不断从额上滴落,叫人几乎睁不开眼睛,脖子和后背也都被晒得汗津津的,T…shirt整件湿透了,贴在身上非常不舒服。
“背包里有水和毛巾。”
被苏禹纶一提醒,他才发现自己渴得要命。
半瓶矿泉水一口气喝下去,整个人感觉焕然一新。
他从树荫下站起来,把宝特瓶递给苏禹纶,后者仰头喝了两口,水从唇角溢出,沿着脖颈淌下,渗进领口里。
“你要不要也来休息一下?”
苏禹纶摇摇头,握着折叠铲继续埋头翻土,衬衫汗湿的程度跟吴侑学不相上下。吴侑学见状,咬咬牙抓起铲子跟他一起站到大太阳底。
不过是晒一晒,热久也就习惯了。
两把折叠铲上下翻飞,溽热的暑气让这一切都变成机械性行动,不需多加思考,仿佛他们正在挖的不是一座坟墓,而是单纯一个洞。
吴侑学甚至产生自己正在玩寻宝游戏的错觉。铲子敲到某个土石以外的硬物时,他差点以为要中奖了。
“停。”苏禹纶阻止他继续向下挖,指着暴露在光线下的棺盖一角,“我们已经碰到天盖了。”
棺盖的木质纹理跟藏宝箱有点像,不过里面没有惊喜只有惊吓。埋了这么多年,木料居然泰半完好无损,连一点腐烂的木屑都没见到,里头又会是什么情况可想而知。
一旦天盖见光,就要改用沙耙把剩下一层薄土清干净,并在棺木周围整理出一条脚路,方便待会掀棺作业。
在做这个步骤时,吴侑学失去了原有的干劲。换成随便一个普通人,一口棺材好好的摆在眼前,也很难若无其事拿平常心看待,何况那不是普通的棺材,是一口散发异味的棺材。
“你不觉得有点奇怪的味道吗?”憋着气忍了几分钟后,他忍不住爬出坑外,大口呼吸新鲜空气。
“现在还好,等下掀盖你就知道。”苏禹纶抬头望着他,表情似笑非笑。“帮我把拔钉器拿过来。”
四颗封棺大钉一一拔除,苏禹纶在棺盖边缘慢慢摸索,寻找合适的施力点,一边提醒吴侑学找下风处站,免得被尸气冲到。
天盖一揭,坑底猛然窜出一股似曾相识的恶臭,闹鬼的浴室也曾出现过这种气味,那是浓烈的尸臭味。人一辈子很难有机会闻到,闻过一次之后很难有办法忘掉。
吴侑学被薰得七荤八素差点晕过去,费了好大力气才按捺住转身逃走的本能,乖乖蹲在坑洞边缘接应,把工具往下递。
苏禹纶接过圆锹撑住掀起的棺盖。
灵柩里覆着一层莲花被,那是上面绣着108个“卍”字的棉布,也称作水被,盖在尸身上,保护往生者不受侵扰,掀起那层棉布才会真正见到亡者的尸骨。
但就在苏禹纶接过竹竿准备挑起水被时,下面有什么东西动了一下,不是错觉,水被一头逐渐鼓起膨胀。
吴侑学目不转睛盯着看,总算看出来那是底下的荫尸正缓缓坐起。
“不会吧,年纪这么大还做仰卧起坐。”
“少讲废话,拿黑伞过来。”
荫尸见不得光,少数荫身在阳光曝晒下会诈尸。如果是后辈安排捡骨,通常会让家族长女打一柄黑伞遮住尸体头部。吴侑学跟这名墓主没有亲缘关系,也不是女孩,为避免阴气冲犯,不能安排他撑伞,只好把伞固定在尸体头部上方遮住阳光。
果然在阴影下,尸骨渐渐又恢复成平躺的状态。
苏禹纶把竹竿一挑,露出深埋多年的尸骸。同一时间他皱起眉头,在一旁观望的吴侑学则是下意识退后半步。
这门风水不仅是荫身,还是一门豆腐荫。顾名思义就是尸身软烂出水,组织变得糜烂易碎,像豆腐一样,某些部分甚至泛白生霉,是荫尸当中最凶险的一种。一眼望去带来的视觉冲击不是简单几个词可以形容的。
“变成这个样子……该怎么处理?”吴侑学第二次生出想拔腿就跑的念头。
原本以为荫身最多就是遗骨上粘连一些腐肉,没想到一开棺会见到如此震撼的镜头。他还在拚命给自己做心理建设的时候,苏禹纶已经恢复镇定。
“还是用之前教你的方法,没忘记吧?”
吴侑学面露难色,犹豫半晌,摇了摇头。
“那就好。”苏禹纶把手套脱掉,连同腰上皮鞘里的那把短刀一并拿给他。
他瞟一眼对方的手,手指修长,骨节分明,在艳阳下显得异常白‘皙。接下来那双手居然直接探进棺木底部,从尸肉尸水中牵起腕骨。
牵亡捡骨有一定顺序,若不谨慎遵循,亡者就不能安息。捡骨师为了保持手感分辨骨头部位,脱下手套让皮肤与尸骨零距离接触是不可避免的。
腕骨之后是指骨、桡骨。苏禹纶在棺底掏摸,脸上丝毫没有厌恶的神色,捡一门风水就是一件功德,就算是只恶鬼,仍然要对死者保持最基本的尊重。吴侑学见到他认真的神情,自己也不敢疏忽,接过下面传上来的遗骨,用短刀仔细剔除上面的腐肉。
这种做法叫刻肉法,用来对付荫身最迅速,也最考验捡骨师的能耐。
刮除腐肉后要将骨骸按照生前位置排列整齐。吴侑学读的是医学相关科系,曾经有段时间天天抱着骨箱睡,人体206块骨头639条肌肉闭着眼都能如数家珍。刚开箱的他克服不来,个别处理刚捡出的人骨倒是没有多大问题。
一个人要完成整套捡金流程是很大的负担,两个人合作,默契十足,相对轻松许多。
从手部开始,再由脚部向上捡到头部,拿铁钳将头骨里遗留的牙齿拔去,跟其他碎骨用黄纸包成一包,骨骸的初步整治就告一段落。
苏禹纶打开事先预备好的米酒,往刮干净的人骨上浇了半瓶,剩下半瓶冲洗手上秽物。酒精在阳光下快速挥发,曝晒过的骨骸从原本的棕黑色变成米黄色,焕然一新。
无怪二次葬又被称为“吉葬”。尸骨经过悉心打理过后,再怎么眷恋人世不肯安生轮回的凶鬼也能顺行上路。
吴侑学面对那具排列整齐的骨架,一开始排斥抵触的情绪一扫而空,只剩下对死者的敬畏。他好像开始可以体会苏禹纶的心情。生前死后,万里三坡路,人人都要走一遭,希望亡者最终一程走得安稳,实际上也隐含对生者的敬意。
用红色朱砂在骨头上画出经络血脉,代表重获新生;用红丝线固定关节,压住凶气;用象征剑的柳枝贯穿脊椎二十四目龙骨,驱邪纳福。最后将整副骸骨以屈膝姿装入瓦罐,算是大功告成。
苏禹纶跟吴侑学合力把废置不用的棺木烧毁,把瓦罂放进原有的坟穴,最后把墓碑扶正,重新填土整地。
破土时还高挂正中的日头现在已偏移到西处,碑石和两人的身形在地上拉出长长剪影。四周丛生的杂草都被剪除干净,只留一块平滑高起的坟地。
“还有什么事要做的吗?”吴侑学拖着锄头,倒退几步欣赏自己的工作成果。整套流程跑下来,繁琐的仪节把他绕得一个头两个大,到了收工时终能松一口气,居然有种不真实感。
“洗澡,休息。”苏禹纶踢了踢脚下砂土,对整理过的墓庭感到很满意。他转过头,拿手背抹掉吴侑学脸上沾到的泥沙。“今天辛苦了。”
吴侑学睁大眼睛猛摇头,他觉得这句话是自己该说的。苏禹纶替他白捡了这门风水,都还没想好要怎么谢,辛苦两个字实在担待不起。
走向来时围墙的方向,他看着前面背着重物依然步伐稳健的背影,苦苦思索该拿什么来还这份人情,好不容易问出一句:“改天请你吃饭?”
“你有天分,刚做完风水就能想吃的。”
苏禹纶头也不回,一句话把他憋得脑充血。
“我都说了改天嘛,没人约你今天去吃啊。”
“吃什么?”
吃什么?苏禹纶平常很好打发,一间24小时便利商店就能养活他,以至于真的要请一顿好料的反而不知道该从何选起。
吴侑学还在印象中比较不错的餐厅名单里东挑西捡,苏禹纶直截了当告诉他:“不必麻烦了。”
“可是──”
“小事而已,不用破费,反正我也不想出门。”
吴侑学这才想起来他的室友是土壤深层厌氧菌转世投胎,要不是偶尔为工作逼不得已必须出外,基本上就是只不能见光的死宅,对饭局没多大兴趣。
可是不请客不破费的话,他拿什么做谢礼,难道要无条件倒三个月垃圾?这行不通,因为垃圾本来就都他在倒。
“那不然这样好不好,”吴侑学琢磨半晌,鼓足勇气试探地问,“以后要是有主家人聘你捡金,都让我帮忙行不行?”
砖墙就在眼前,苏禹纶走到墙脚下,突然停下步伐,回过头来笑得意味深长。
吴侑学一下就窘了,难为情地擦了下鼻尖:“笑什么啊,我至少还会挖洞,其他的你可以慢慢教我嘛,多几次就记起来了,我不会拖你后腿,我有帮倒忙吗?”
“没有,今天做得很漂亮。”苏禹纶又背过身,蹬着突出的砖石往上爬,看不到表情,但话声里有笑意。
“就说吧。”吴侑学像是被投喂的小狗,因为简单的夸奖兴奋得要死,眼睛都亮了。
苏禹纶的声音从墙的另一面传过来:“捡骨学得好,下次有空教你画符。”
“你不是在耍我吧?”吴侑学受宠若惊,轻飘飘的,背上的背包也没了重量。
“认真的。”
“那太好了,你干脆开班授课多收几个学生,让学校的民俗异象研究社请你当社师,还能赚外快。”
“不行。”
“为什么不行?”
“这门手艺不传外人。”
“不传外人,我不是人?”这什么逻辑。
“不是外人。”苏禹纶认真考虑这个问题,慢吞吞地说:“你可以算我家媳妇。”
吴侑学差点从爬到一半的墙上掉下来。
山路尽头仍旧是那间民宿。
各地大学陆陆续续考完期末,尚未进入寒假旅游旺季,住客不多。老板看见两个人一身灰,尽管不太乐意,还是让他们办了入房手续。
进房第一件事就是先洗澡。满身的汗和尘土其次,吴侑学真正受不了的是那股隐隐约约挥之不去的尸臭味。即使刻意维持正面想法,有些阴暗的念头仍然时不时闪现,自己吓自己,像个神经病。
套房浴室只有一间,他让苏禹纶先用,另外带着换洗衣物到水疗浴池附设的公共淋浴间去洗。
温水当头浇下的一瞬间,有种解脱了的感觉。
长这么大,洗澡洗过无数遍,还是头一次这么讲究,身上每一寸肌肤都不放过,仔细搓洗。
尤其是双手,隔着手套握住真人尸骸的触感仿佛还存留在皮肤上。他不是没见过大体,但泡过福马林的人体组织跟出水腐烂的荫尸完全是两个档次。
手部来回洗了两三遍,最难清洁的部分就是指甲缝。一眼看过去十只手指尖都很干净,只有湿润的水气,可是谁知道有没有什么东西残留在里面没剔出来,看不到并不代表不存在。于是他又神经质地多冲了几次。
冲洗的同时他想到苏禹纶。戴着一层手套都留下这么重的心理阴影,那家伙可是什么防护都没有,直接就把手伸进灵柩里。那种果断,不晓得要多少次经验累积才能训练出来。
苏禹纶跟他提过家里的事情,说小学那时候只要放假就会被老爸带去打杂,除了跟鬼月重叠的暑假能松一口气,其余假期有大半时间在坟场度过。
小学,吴侑学回想自己小学的时候在干嘛,印象中除了看电视,就是跟邻居小孩玩游戏王卡、战斗陀螺,还有风靡一时的怪兽对打机。
这样一对比,他忽然莫名替对方感到心酸。小时候的辛苦他没办法体会,至少现在有帮得上忙的地方,他可以一起分担。这才是好朋友。
就像他只要遇上麻烦无论大小苏禹纶都会尽力化解,不知道从什么时候开始,只要对对方有好处的事,无论大小,他都愿意努力完成。
……但是单纯的朋友好像很少会做到这个程度。
吴侑学转动眼珠,想替两人的关系找到一个合适的形容。
讲室友太简单,讲兄弟像在混黑道,讲知己又好像不是那么一回事。难道要学脸书上关系暧昧的男女,在感情状态那栏标上一言难尽?
‘你可以算我家媳妇。’
平静的声音在脑海中响起。吴侑学无声地咧嘴笑了笑,看来苏禹纶面无表情开玩笑的功力又更上一层楼了。
可是心里一点窃喜像是柔软的羽毛飘来荡去又是怎么回事?
吴侑学长吁一口气,关了水,把发热的脸埋进毛巾里。
回到客房,浴室里哗哗的水声还没停。
吴侑学把头吹干,又趴在床上看了一会电视节目,得到的结论是苏禹纶洗澡的时间真不是普通的长。八点档里怀孕的女角都已经生完小孩,他还没出来。
等到室友擦着头发出现在吴侑学眼前,他已经饿得快把棉被吃下肚了。
“怎么那么久,你是在孵蛋喔?孵出来记得借我看一下。”
苏禹纶作势踢他,坐到床边跟他肩并肩,举起手示意:“用了药皂,还是觉得不干净。”
“所以你才洗那么久。”吴侑学一把抓过来,贴在鼻尖嗅了嗅。清凉的药草味让他忍不住多吸了几下。“好香。全世界就你最干净了好不好。”
苏禹纶却显然不这么认为。
“好像还有点味道。”几个小时前开棺那瞬间冲出的浓烈臭味,闻久就习惯,习惯后却仿佛寄生在身上一样阴魂不散。
“真的没有。”眼看对方站起身又要往浴室走,吴侑学赶紧伸手拉住,“一定是你的心理作用。现在都这么晚了,先去吃饭回来再说。”
“……”
“拜托我饿死了。”
苏禹纶勉强同意了。
下楼前往停车棚途中经过后院,另一批前来度假的游客正在烤肉。
食材在铁架上被烤得滋滋作响,空气中弥漫着油烟和肉味。两个人看到焦黄油亮的肉片,不约而同皱起眉头。
行车沿途看到烧肉便当,小火锅,猪排料理,全都提不起兴趣。后来他们在一间生菜潜艇堡连锁店把晚餐解决。
吴侑学三两下拆开包装纸,迳直用手拿起面包夹心,没多久就吃得一干二净。苏禹纶却慢条斯理地撕着外包装,注意不让手指沾到食物,吃得比往常还慢。
吴侑学担心地问他是不是又生病了,他抿着唇什么也没说。
回到民宿以后,不管是看书还是玩手机游戏,他总是坐立难安,少见地烦躁,被抓去玩扑克牌也三不五时走神,让吴侑学迫不得已只好暂且放他一马。反正时间也晚了,再过没多久就要就寝。
苏禹纶伸了个懒腰,说要出去透透气,没等吴侑学回答就走出去。回来的时候带了一把跟柜台借的指甲刀,靠在床头仔细修剪。
“为什么要剪指甲?”吴侑学大惊小怪地凑过来:“你都剪得这么短了还要修?”
“还不够短。”只要留指甲尖在外面,就很容易藏污纳垢,最好是修到一点缝隙都没有,这样他才能确保自己的手真的是干净的。
“你剪得太里面了吧。”
“还好吧。”
刀子每每差一点就要剪进肉里,吴侑学看得心惊胆颤。苏禹纶跟他讲话分了心,话才刚说完就真的剪破皮,血珠快速从指尖伤口渗了出来。
“嘶──”吴侑学在一边抽凉气,人家吃面他帮忙喊烫。
苏禹纶倒是无动于衷,抽张面纸拭去血迹,又继续手上未完的动作。
“你这种技术,等到全部剪完十根手指都烂了。”
“烂总比脏要好。”
因为剪指甲这种事争执实在太幼稚,可是这种对手部清洁近乎偏执的习惯,也不是一时半刻改得掉的。
吴侑学制止未果,干脆把指甲刀抢过来。
“我帮你剪吧。”
苏禹纶不太情愿,但他的态度十分坚决。得到同意之后,真的就坐在地毯上,握住对方的手认真修剪起来。
他剪得很慢,却非常细致,细碎的棱角边缘全都修平了,造成缝隙被认为会积累脏污的部分一点都不留,又完全没有剪到皮肉。
明明只是简单的小事,他却出人意料地专注。除了剪子之外,没有人发出声响,安静得能听见钟面秒针一格格移动着。
从苏禹纶的角度,可以看到他衣领外一截后颈,皮肤在旅馆晕黄的室内照明下显得光滑细致。
突然觉得自己应该说些什么。
“你考虑清楚了吗?”
“考虑什么?”吴侑学没有抬头。
“以后跟着我替人洗骨,会很辛苦。”
“这有什么好考虑的,我都答应你了。你也答应我的,有空教我画符。”吴侑学用指腹摩擦修剪好的指尖,剪去指甲后暴露出来的嫩肉。
苏禹纶觉得手指尖传来麻痒的触感,像被小动物舔舐掌心的那种感觉。他必须不断警告自己,才能免于做出太唐突的举动,比方说用力揉揉对方的头发,或者是很紧的一个拥抱。
“问题是,”他深吸一口气,“有这个必要吗?”
吴侑学总算抬起脸来。
“辛不辛苦先不讲,牵扯到死人的工作,其他人躲都来不及。我们当不到一年的室友,租约到期后要不要再续也不一定,你真的有必要浪费这么多时间精力跟着我吗?不要告诉我你原本就对这行有兴趣,我想知道真正的理由。”
“……真、真正的理由?”
或许是苏禹纶一口气说出这么多话的机率实在太低,吴侑学措手不及,整个不知道如何反应,一脸被吓到的表情,张口闭口结巴了半天都凑不出完整的句子来。
也或许是因为真正的理由,连他自己都没有好好思考过。
“紧张什么,又不是逼你嫁给我。”苏禹纶见到他的反应,好笑之余又感到一丝懊悔。“说你是我家媳妇,还真的一副小媳妇的样子。”
正常情况,听到这种调侃,接下来一定是以‘去死’,‘去你的’或其他诸如此类的不雅词汇回应,然后尴尬烟消云散,话题就此终止。
可是吴侑学仅仅是欲盖弥彰地移开视线,脸上浮现可疑的红潮。
真正的理由?
合理、正常,足以令人信服的理由。
“那当然是因为,我们是很要好的朋友。”一阵难耐的沉默后,他勉强低声回答。
苏禹纶瞬也不瞬地望着他,像试图洞穿他内心最深处的隐密思绪。
“这个还给你。”他交出捏在手心里的指甲剪,躲避通缉似地背过身去。“我想睡觉了,先把灯关掉,你也早点休息。”
他爬上床把自己裹进被子里的动作快得简直像在逃命。
苏禹纶还想说什么,可惜面对两公尺外的背影,只来得及道一声晚安。
“晚安。”
黑暗中,窗外微光替每件事物镀上一层发亮的轮廓。同一间房的两张床上,各自酝酿着不同的心事。
隔天早上启程回到公寓,吴侑学一直看起来没什么精神。
他父母分居,家庭状况比较复杂,所以不到小年夜没打算回家,寒假大部分时间会留在台北度过。
苏禹纶刚好相反。他妈前几天才在电话另一头碎碎念,说上大学读书就自以为翅膀硬了,平时放连假没工作没考试也不回家看看,寒假要是再叫不回去,干脆都不要回去算了。
于是吴侑学躺在沙发上装死的时候,苏禹纶在房里收拾行李。
一个月说短不短,除了换洗衣物还有很多零碎的日用品要带走。比方说澡间里的盥洗用具,比方说随手放在茶几上的手机充电器。
进进出出的同时,吴侑学那副半死不活的颓样变得无法忽视。
经过沙发旁边,苏禹纶终于忍不住问他到底怎么了。
吴侑学说没什么,又推说身体不舒服。
“我得了一种不躺在沙发上发呆就会死掉的病。”
“哪里不舒服?”
苏禹纶没理会他的玩笑。吴侑学支吾了一下,无精打采地说是前一天操劳过度,肩膀和腰在酸痛。
“趴下。”苏禹纶听了,简单扼要地命令。
那个气势�
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