人鱼的腰带-第27部分

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　　“哥哥。”
　　爱丽丝的声音仿佛穿透了时光的迷雾而来，清脆而空灵。
　　我感到血液中叫嚣翻涌的怒气在一刹那消散了，我觉得自己那仿佛恶魔的尖齿和利甲也完全退去。
　　我转头，看见爱丽丝穿着她玫红色的公主裙不安地看着我。
　　“哥哥，不要生气。”
　　我的怒气就像浸入海水的红灼的碳粒一样刹那间熄灭。
　　爱丽丝伸出手，我用我未沾染血迹的手握住。
　　“抱歉，吓到你了吗？”
　　“我很好。”爱丽丝对我露出清甜美好的笑容来。“我们走吧。”然后她低下头看着由于恐惧而狼狈不堪的文森特，悲悯得如同天使，“你永远不能理解家人的爱，我为你感到难过。如你所愿，我的哥哥，他永远不会娶莎拉·希尔。欧逊家族和希尔家族的友情也到此为止了。”
　　“我们走吧。”她仰头看着我。“客人受伤了，我们得找人帮他处理。”
　　“嗯。”我揉揉她蕃红色的美丽的长卷发。在这一个刹那，我明白我和爱丽丝是真正的兄妹。她有一个透明美好的世界，但是那个世界她有能力自己保护。
　　她之所以愿意享受我的守护，并非她娇嫩的肩膀无法负担，而只因为我是她的哥哥。

　　〇一九

　　这件事情令母亲感到很生气。
　　那天晚上她给我们关了禁闭。至于生日晚宴是怎么收场的，在几天后我听说好像是因为我‘突发性身体不适’。
　　而我想母亲是在以这种方式保护我们。她始终没有让我去面对这个烂摊子，也不愿意爱丽丝搅这一滩浑水。
　　那天晚上我和爱丽丝坐在塔顶，她白莲藕一样的小腿和脚丫在窗边荡来荡去。将近午夜的时候开始下雨，雨水落在她的皮肤上，微微发光。
　　“别担心，哥哥。”她对我说。
　　我坐在她旁边，听雨水滴滴答答敲打的乐声。
　　她的神情那样快乐而无瑕，像个天使。
　　欧逊家族与希尔家族真正的交情在何处我并不清楚，但是爱丽丝却是知晓的。她继承了爵位之后无论母亲将她保护得多好，都已经解除那些东西。更何况她又是那样聪慧。
　　我感到心痛。
　　爱丽丝似乎看出了我的心事，她仰起脸来望我：“我们有珍珠，还要有穿珠的线打孔的针，但是珍珠在手上，线和针可以再找别的。哥哥，不用担心。”
　　她说完望着远处晶莹的雨海，电光在海面上游离出璀璨的缎带。她用手支撑着自己的面颊：“但是妈妈哭了……”
　　这之后再也没有人提起这件事情，希尔家族也永久地从欧逊家族的宾客名单上消失。母亲显得更家忙碌，爱丽丝的访客也越来越多。书房的门后发生了许多事情，我却无法插手。
　　父亲将爵位留给爱丽丝。他以一种奇怪的方式在爱我，他并不知道这样使我痛苦。
　　一直到我十九岁之后我拿到了足以掩盖掉我私生子身份的学位同荣耀。母亲开始将一些外沿的事务交给我处理，她的身体逐渐变差。在父亲去世的这几年里她一直在挥霍着自己的生命，而如今她觉得我已经足以站在爱丽丝身边保护她，所以支撑着母亲的精神开始逐渐离她而去。
　　再然后……始料未及地，她离开了我们。
　　医生说她的状况早已经到了不能再糟糕的地步，而我竟然一无所知。
　　母亲死在蔷薇盛开的季节。
　　那天早上，仍旧下着雨。
　　爱丽丝穿得像蔷薇仙子一样艳丽，那是母亲送她的生日礼物。
　　墓园外的白色蔷薇仍旧娇嫩地绽放着，雨水让它们鲜美润泽。我想起在父亲的葬礼上母亲别在胸口的那朵白蔷薇，以及她抱着棺木哭泣的样子。
　　想起她用手帕擦掉我脸上的雨水，然后推着我的轮椅带我回到城堡。
　　想起她用那样憎恨的眼神看着我，然后闭上眼睛，用近乎颤抖的声音说我必须保护好自己的身体。
　　想起她为我做的一切。
　　她其实是一位好母亲。
　　爱丽丝在葬礼上未发一言。她将白色蔷薇的花环放在母亲的墓碑上。
　　圣洁，朴素，雅致，坚韧。爱连同爱的思念。它是母亲的写照。
　　我牵住爱丽丝的手，她走在我身边，在飘扬的五月如丝的细雨中跟我一同慢慢走回城堡。
　　七年前是母亲和我一起走过这条路，七年后，是我和爱丽丝。
　　我会保护好她，我曾经这样认为。
　　母亲去世的前一刻，她曾经握着爱丽丝的手，她的目光必然已经看到了父亲，看到了充斥幸福的天国花园。她对爱丽丝说，记住，你是伯爵，但苏不是。
　　爱丽丝从来没有忘记这句话。她从来不会泄露最核心的秘密给我。我不知道那里面到底掩藏着怎么样的怪兽让她们以为会吞噬掉我。——但我怎么会看不出她的疲惫？她想要用自己的力量去改变什么，但是她怎么会不疲惫？
　　我想爱丽丝是看出了我的担忧。她开始让我帮她负担更多的工作，但是我明白，没有哪一件触及那个秘密。
　　我开始疯狂地将自己投入到这样或者那样的事务中去，哪怕仅仅让爱丽丝轻松一秒钟都能够使我感到安心。我的小妹妹，她才十五岁。
　　有时候我不得不离开几个月，就像母亲当初做的那样。那些麻烦的珠宝设计师总是有无穷无尽的抱怨，还有叫人头痛的药品出口条例。为什么我们不能放下这部分束缚呢？我们有个城堡，然后做些轻松的活计，只要足够支撑我们快乐地生活下去——这是我无法理解的事情。但是即便如此，我明白就像爱丽丝或者母亲一样，我无法放弃这个城堡。赚更多的钱，供养它，我们和它之间就仿佛有某种神奇的血脉共连，这是某种超越于表象之下的深刻维系。只要我们存活一天，就不能看它衰老颓败。
　　就好像有个魔咒一样。
　　我相信这个世界上有魔法。就像这个世界上有电一样，那不是什么神奇的事情。
　　我养了一只高傲威武的白熊犬，但这只是看上去而已。它其实傻头傻脑的，会转着圈咬自己的尾巴玩一整天。我叫它艾利克斯。每当我离开城堡，就由艾利克斯陪伴我的小妹妹。
　　有时候茱莉亚也会去。她是我的未婚妻。真正的未婚妻。母亲帮我选定她，她不算太漂亮，但是性情温柔行事优雅。她总是安静地坐在我身旁，仿佛静静绽放的百合花。
　　我知道她爱我，我向她求过婚，但是她没有同意。
　　我二十三岁的时候茱莉亚从学校毕业了，她是医学院有史以来最优秀的毕业生，她说她会做我的专属医生。有时候她翻看爱丽丝和我幼时的照片会温柔地微笑。
　　“你们就像一对天使。”
　　爱丽丝是我的天使。
　　在笨狗艾利克斯终于不再追着自己尾巴转圈的那一年，爱丽丝恋爱了。茱莉亚来到我身边，将这个消息告诉我，然后安静又忐忑地注视着我。
　　我将她拥入怀中，然后亲吻她。
　　我在一刹那明白了她在想什么。
　　“我答应母亲照顾好她。茱莉亚，我们结婚吧。”
　　这一次她对我点头，然后在我怀中沉声哭泣。我想也许我对我未来小妻子的关怀实在是太少了。
　　在爱丽丝陷入爱河的那几个月，我远在地球的另外一端。茱莉亚说那是个漂亮的亚裔青年，跟爱丽丝站在一起的时候仿佛一幅天国画作。茱莉亚说那个青年优雅而风趣，爱丽丝在他面前总是展露欢颜。
　　我微笑着。
　　“你的公主要被别人娶走了，你没有一点感到难过吗？”茱莉亚已经偶尔会跟我开这样的玩笑。我感到心疼，她陪伴了我五年，却总是满怀忐忑。
　　“我也想要像别的国王那样将我心爱的公主关在密林的城堡里，防止那些满口谎言的粗俗的流浪汉欺骗她。但是既然她找到了一位真正高贵的王子，有什么能够比她的快乐更加重要呢？”
　　“他叫亚尔林。”
　　“追逐誓约的男人。”
　　我为爱丽丝和亚尔林做了一对镶嵌珍珠的戒指。我总是会送爱丽丝这些小玩意，一开始手工粗糙，但是逐渐地掌握了诀窍。
　　回到人鱼城堡的那一天，炎热的夏季正在蔓延。淋漓的雷雨过后晴空仿佛铺展开的一大块蓝宝石。爱丽丝出来迎接了我，她亲吻我的面颊，然后向我介绍了亚尔林。
　　她没有说他们是情侣，但是我看得出来他们关系亲密。
　　亚尔林是个好小伙。他和爱丽丝在同一所学校上学，爱丽丝刚刚进入学校，而他已经开始攻读博士学位。不过他看起来比我年轻得多，笑容干净而漂亮。
　　“我们约定要骑自行车周游世界。”他笑着，带着奇异的神情对我说。
　　那真是孩子气的约定，但是这份清澈的誓约叫我感动。他们的未来会是透明而幸福的，我为爱丽丝感到高兴。
　　茱莉亚曾经说过在关于爱丽丝的事情上我总是容易被冲昏头脑。而我只是一笑置之。所以那一天，我并没有发现我犯了一个多大的错误。
　　这个错误令我一生痛苦，永远无法原谅自己。我沉迷在那些愚蠢的假象之中，当我醒悟的时候，已经沦为阶下囚徒。
　　在城堡地底阴湿的水狱里面，亚尔林戴着代表欧逊家族的戒指——那原本属于爱丽丝。
　　“你对她做了什么？！”
　　我被锁链束缚着。
　　足下的海水冰凉刺骨。
　　这里似乎积累了几百年的冤魂，呜咽声充斥耳膜。
　　“我只是得回本该属于我的。”
　　“你这个混蛋！”
　　他微笑着：“你知道这里曾经发生过什么吗？”
　　我晃动着粗壮而冰冷的铁链，它们哗哗作响。
　　我完全不明白发生了什么事情。寒冷与恐惧侵占了我的头脑，我无法想象爱丽丝会遭受怎样的折磨。我感觉到整个城堡都在颤抖，它颤抖着，因为同它血脉相连的人遭受了无法想象的折磨。
　　我嘶吼着，但是全无可能挣脱这个牢笼。我的意识时而清醒时而离我远去。冰寒的水叫我全身再无知觉。
　　亚尔林也许打算让我死在这个地方，他出现在这里，没有给我带任何维持生命的食物，只是冷淡而仇恨地瞪着我：“你这个恶魔，把他还给我。”
　　饥饿和寒冷已经彻底击垮了我。我并不能判断他口中的他是谁。我已经再无法思索。
　　然后也许是过了一天，也许仅仅是几个小时，我从黑沉的昏迷中清醒过来。爱丽丝抱着我，她跪在我旁边。
　　“哥哥。”
　　她亲吻我的面颊。
　　我想这也许是死亡之前的幻觉。
　　爱丽丝艳丽的蕃红色长发狼狈地披散着，但至少她看上去仍旧健康，未受到多少折磨。
　　“爱丽丝……快走……”
　　她摇着头。
　　“哥哥，不要责怪亚尔林，也不要憎恨他，更不要向他复仇，答应我！答应我！”
　　泪水从她天空一般澈蓝的眼睛中流淌出来，我想握住她的手，但是却一丝力气都没有。
　　我从未看过她这样焦急而忧虑，这样伤心……这样歇斯底里。
　　“答应我哥哥！”
　　“你为什么还爱他呢……”
　　我问出这个问题。
　　我的天使，我美丽又善良的爱丽丝，为什么在遭受这一切之后还要庇护那个人呢？
　　她为什么会爱上这样一个魔鬼。
　　“你答应母亲会守护我，那么就答应我，不要恨他，否则即使死去我也会深受折磨。”
　　“爱丽丝……”
　　“答应我！”
　　“我……好的……”
　　爱丽丝用那双弹奏钢琴的漂亮的手遮住了我的眼睛。我感觉海水蔓延过躯体，但却分外温暖。
　　仅剩的力气终于没有能够支撑更多的时间，我觉得天旋地转，再次陷入无边的昏暗。
　　有人跑动着，咒骂着，尖利地狂叫着。
　　我从纷乱的杂音中辨析出些什么来，但是一无所获。漆黑的视野里面只剩下刹那闪过的残影。脚步声此起彼伏，然后被某种未知的声音掩盖。
　　是绚烂的烟火撕裂了黑夜。璀璨华美，又尖锐得如同利刃。那种残酷的温暖在我的眼睑上留下电光，将我从深黑中拉回现世。
　　我挣扎着想要清醒过来。
　　但是当我清醒，却宁愿我就那样死去。
　　好永远不要看到。
　　那一幕。
　　我的世界破碎了。
　　我面前是爱丽丝血肉四散的躯体。
　　火焰还是肉体灼烧的味道残留在空气中，我的怀里只剩下一截手臂，上面带着一枚漆黑的戒指。
　　亚尔林站在对面。我们的身上都沾满了爱丽丝的鲜血。
　　“结束了。”
　　他看着我，疯狂地笑着，这句话仿佛蚀骨的诅咒。
　　我感觉胸腔中的心脏承受不住这样深刻的痛苦与悲伤，它终于碎裂，而我也终于能够去死后的世界同爱丽丝重聚。
　　眼睛再也看不见任何东西，黑暗再次席卷而来。
　　我握紧带着那枚戒指的手，我以为，这是死亡终于来临。

　　〇二〇

　　“苏……”
　　“没事。”
　　梅曼亲吻着我，我明白这是他想包容我的一切痛苦。但有些东西总要自己面对。我不希望一辈子躲在梅曼为我创造的乌托邦，我需要自己站起来，直视那些我曾经不敢直视的，击垮那些我曾经无力击垮的。
　　“我应该想起来，梅曼。我应该全都告诉你，我不应该逃避。逃避太过危险了，因为狩猎者永远比猎物跑得快。我从来不敢回忆这段过去，爱丽丝叫我不要憎恨亚尔林，因为她爱他。但是我不该将这些当做借口。即使我向爱丽丝发誓永远不为她复仇，但是我总该弄清来龙去脉。我不能把誓约当做逃避的现实的借口。——一整件事情都有疑点，而我知道爱丽丝回来了。我不能让她独自面对。至少我应该弄清楚当年发生了什么，至少，如果亚尔林想要再次伤害爱丽丝，我绝对不会允许。”
　　“苏……”
　　“我不能再躲躲藏藏，我要去找他。”
　　梅曼秀丽的眉端紧紧皱着，我伸手抚平它。
　　“这是吞噬我灵魂的怪兽，梅曼，我应该反击。”
　　他垂下眼睛，紧握着我的手：“苏……我希望你不要去……”
　　“我不会做危险的事情。”
　　“不……”
　　我吻住他，没有让他继续说下去。
　　“我知道如何保护自己。”
　　没错，我明白如何保护自己。只是我曾经选择了消极退缩，毫不抵抗。我不愿意面对残酷的现实，所以甚至想一死了之。我答应爱丽丝我会活下去，却总是抱有那种念头——如果不是自杀，而是死于某种意外……
　　正是因此，在遇见梅曼的那个雨夜，我毫不犹疑地掀开陌生人的斗篷，然后将这未知的精灵带回家。
　　我是期待一场解脱，一场终于得以来临的死亡。
　　但是再不会了。
　　我有了梅曼，我要好好活下去。
　　“你会发现我很勇敢，也很有实力。”我抱紧他，他实在是显得太过不安。“听完我的故事吧，梅曼。”
　　……
　　我的故事。
　　当我以为自己沉入死亡的胸怀，迎接我的却是一个疼痛万分的黎明。舷窗外远海升起的旭日冲破暮紫色的水幕，幽蓝，靛青，湖绿，仿佛一圈圈的宝石光泽荡漾开。然后金橙色破开浓雾，中心就像燃烧着的红宝石。整个海面像是瑰丽的油画巨作，恢弘壮美得毫不真实。
　　我全身剧痛，特别是心脏碎裂一般的感触清晰无比，这些美丽的初生一样的景致在我眼里虚假得毫不真实。
　　我不知道，也许日后我的生活将再无真实。
　　救了我的人递上一杯清水到我嘴边。我闭眼喝了一点，咽下被塞入口中的药片。
　　我不知道自己是怎么从城堡里逃出来的。但总之我莫名地落在了海上，然后也许是被路过的渔人救起。我想是那场爆炸炸开了水牢的入水口，我昏迷——如果那是死亡该多好——我在昏迷时落入海水，然后被海潮带走。路过的船发现了我，然后救了我。
　　这顽强的生命力真是讽刺。
　　但是他们否认了我的猜测。
　　对于我来说，现实太过残酷。
　　“爱丽丝小姐叫我们到这里来接您，她让我们准备好医生，苏少爷，您不会再有危险了。”
　　我不会再有危险？
　　我还能再有什么危险呢。
　　痛苦已叫我心如死灰。
　　爱丽丝为我安排好了一切，她保护了我，而我却一无所知。
　　船将我带到了白鸟市，然后由另外一批人带我到了附近的一个小镇，我们在那里更换衣服，我的导游再次被替换——就这样兜转了好几次，直到再没有人知晓我的身份，我来到了林荫镇。这里有一处爱丽丝早就安排好的房产。精致的白房子，漂亮的花园，微笑的邻人，金色阳光和碧青色的山林……仿佛梦幻国度一般。
　　爱丽丝早已安排好这一切——金钱，我爱看的书籍，甚至连我送她的钢琴和她送我的提琴都没有忘记带来。我不知道她是发现了什么，也不明白她到底独自遭遇过什么事情。我什么也不敢想，什么也不敢问，就这样开始在小镇上生活。
　　如同喝下自我麻醉的酒液，这种宁静的氛围使我的身体安静下来。我的灵魂却麻木不堪。
　　有些事发生便必会留下深刻痕迹，时时提醒，叫人刻骨难忘。
　　我的腿在小时便有残疾，后来终于能够站立行走，甚至奇迹般康复得和常人无异。但是水牢里的几天使我的关节再次受损，就好像是定时提醒一样，那种寒冷时关节的疼痛让我一次次回想起不愿回忆的情景。
　　来到林荫镇的第一个冬季，我噩梦连连，完全无法入眠。但是我又害怕这样的情况摧毁了我的身体——如果是那样，我该怎么在死后面对为保护我而死的爱丽丝呢？
　　我不停地消耗安眠药剂。在床头刻行止录来提醒自己要定时作息。每顿饭都按照标准食量，即使不想吃也要吃下去。活下去是爱丽丝交给我的任务，我会完成。
　　第二年的时候我已经开始酗酒。我从来不跟小镇中的人有过多的交往，我让自己在别人面前表现得完美无缺。春季的时候我第一次从金太太那里拿到神秘的花和卡片，几乎在一瞬间我就确认了，这是爱丽丝通过别人给我的安全信息。
　　亚尔林没有找到我，我是安全的。
　　爱丽丝她……已经为我想到了这样远。
　　每当寒雨来临的时候我便将门窗关闭，将窗帘拉拢。我害怕听见落雨的声音。我永远无法忘记那一天在蔷薇园里，爱丽丝在雨中旋转着，然后她停下来伸出手，邀请我一起和雨水的精灵跳舞。我也无法忘记父亲和母亲的葬礼，雨水冲刷着白色蔷薇，芬芳中流露哀伤的气味。我更加无法忘记在人鱼城堡的水牢里，海上狂劲的风暴混杂着雷声，爱丽丝在雨水遥远的声音中揭开我的锁链，又为我献出生命。
　　我害怕雨天。
　　这种害怕在日后的几年中从未消退去一分一毫。这种害怕使我疯狂地近乎绝望。终于在一场淋漓春雨中我再无法阻止自己的疯狂——过度饮酒使我看见了爱丽丝的幻象。
　　她站在园子里，晶莹雨水中散发着纯白微光，剔透的雨珠在她周身环绕。她天空般湛蓝的眼睛带着纯净笑意。
　　【你在寻找雨水的精灵吗？】
　　我疯了一般跑出去……并且这个疯子居然还记得要带上一把雨伞。
　　我漫步在春雨里，天空和地面都有一种浅青色的光晕。路灯在地面上有着一圈明亮的倒影，寂静的街道被灯光划分成许多块。爱丽丝穿着她漂亮的小皮鞋，在雨水里踢踢踏踏地溅起水晶王冠般的水花。然后她停在光暗交错的雨巷里。
　　【雨水的精灵。】
　　她微笑着，光晕浮动，消失无踪。
　　我是在那里见到我的人鱼。
　　在爱丽丝的幻象消失的地方。
　　我以为那是个晕倒的旅人。
　　雨水淅淅沥沥，我的酒醉稍微清醒了一些。
　　他是个危险的人物还是利用爱丽丝要与我做交换的魔鬼？但那无所谓，即使要我付出灵魂来交易，我也要将爱丽丝带回来。
　　将她带回来，由我去尝那道死亡的菜。
　　我掀开旅人的长衣，迎接我的并非魔鬼猩红血瞳。
　　他有一头星辉灿烂的长发，还有好似晚暮的大海一般蓝紫苍远的眼瞳。
　　是在那个晚春的雨夜。
　　在那酒醉的朦胧中。
　　我遇见梅曼，遇见我的人鱼，遇见我今生的珍宝。
　　……
　　“所以你不怕我。”
　　我笑着搂住他：“你指望一个醉汉害怕些什么呢？我还以为我是陷入一场怪诞的梦境。——好吧，我甚至还想干脆就让你杀死我，我刚好解脱。”
　　所以在第二天一早我才毫无知觉地出门散步，完全不记得家里有位客人在等我。
　　因为我完全以为那是酒精后遗症。人为什么要将自己荒诞的梦当真呢？
　　那之后的好多天，我都觉得自己是在梦游。
　　“是爱丽丝将你带给我，不是吗？”
　　“是命运注定，我会爱你，你也会爱我。”
　　“命运没有让别人遇见你，这是我这辈子最值得庆幸的事情。”
　　“酸。”他皱眉看我，然后我们相视而笑。
　　“梅曼，我要去找亚尔林。”
　　笑容从他的脸上消失了。
　　“你不认为我应该与过去做个了结吗？”
　　他安静地看着我，金绿色的眼睛映