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大魔王的新娘-第83部分
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“对了，还有一件事，我必须要向你坦白。”金发的少年紧咬下唇，有些不知道该如何开口。
“不必踌躇。您可以对我说任何事，可以成为您的倾吐对象使我倍感荣幸。”黑色的兔子舔了舔少年的手指以示鼓励。
“泰瑞多公爵带我来这里的时候，说我身体里沉睡着一件东西。到达圣心城之后，我才知道那件东西的名字。你……还记得卡米拉说过的，被藏在北方光明圣堂中的那份计划吗？我想，那件东西大概……大概算是那份计划中必不可少的一件道具吧？”少年深吸一口气。
大魔王：“嗯？”
“炽天使之剑，那就是沉睡在我身体里的东西！”终于豁出去一口气把话说完，少年静静地等待着魔王的审判。
“炽天使之剑？您是说那把著名的光明之神为第二代天使所打造的武器？”
“嗯，应该是吧？既然身体里有这种东西存在的话，我想，我想我大概……”少年覆盖在兔子身上的手微微颤抖，“大概很有可能，和光明一方有什么……联系。”
在长达三分钟的可怕寂静之后，大魔王开口时的低沉语调几乎差一点就让少年陷入绝望。
“我也有一件事必须向您坦白。”
“什、什么？”
“关于您的身份，我想我大概在很早以前就已经略知一二了。”
“啊？！”
“尽管隐藏得很好，但我仍然可以在您的灵魂深处感觉到一股光明的力量。让您为此感到担心我很抱歉。我应该更早一点向您坦白的。无论您以前是谁，您以前处于何种立场，对我而言都是毫无意义的。重要的是，您是我的新娘，我最爱的百列尔，唯一一个我想要与之相伴，度过无尽岁月的人。”
低沉动听的声音拂过心间，令少年咬住下唇的牙齿不禁颤了颤：“真、真的吗？”
“虽然用这种身体向您说出这样的话显得有些滑稽，不过我实在是不能再等下去了。您一定要理解，就像您担心我会为此改变对您的看法一样。在我的心中，也存在着同样的忧虑，或者说是惶恐。是的，从来只会为他人带来恐惧的死亡魔王，在猜测到了您的大致身份之后，也开始渐渐体会到了害怕这种陌生的情绪。”
“你……大魔王……呜呜……”尽管少年一再用力眨眼，泪水却还是沾上了他长长的睫毛。
“是的，我之所以无法更早地向您坦白，完全是因为我无法确认，在知道了真相之后，您的心是否会仍然属于我。要知道感受过被您全心全意依赖的我，甚至已经无法想象将来有一天可能会失去这份真挚的感情。现在，既然我们已经彼此坦白，我能再度向您确认您的心意吗？能再次从您口中听到那个我万分期待的答案吗？我亲爱的小新娘，您爱我吗？您还像以前那样爱着我吗？”
“我……我……当然，我是你的新娘，永远都是。”少年一把抱住黑色的兔子。
“好吧，通常在这个时候我就应该可以吻新娘了。不过用这个该死的身体大概只能做出这个动作。”大魔王懊恼地含住少年的手指，细细地舔了舔。
“呵呵……呵呵呵……好痒。”脸上还挂着泪痕，少年嘴角的弧度却止不住地向上。
“好在用这个动作同样可以止住您的泪水。”大魔王如释重负地呼出一口气。
“呵呵，太好了。在结束这次的赌约之后，也许你可以指点我一些关于堕落的经验。”少年微笑着说。
“咦？您是指？”
“天使的堕落到底需要什么呢？需要发誓吗？还是什么特殊的道具？我可不希望到时候我不小心做错什么，直接把自己弄回伊甸园去。”百列尔终于坦然地面对了自己的“身份”。
“嗯……让我想想。”黑色的兔子在一本正经地思索了半分钟后，后腿不易察觉地抬了抬，“据说如果主动向魔王献出身体，将会堕落得非常彻底。”
“噗！我会把你的建议记下来的。”百列尔笑着点头，明显并不相信魔王的戏弄之辞。
“不过首先，既然路西菲尔给我准备了这么大的惊喜，我也应该送给他一份更大的惊喜才对。在救您脱困之后，我要亲手杀了这个人类国家的国王。”魔王的声音里带着森森的寒意。
“啊！”百列尔不禁发出一声惊呼，“在杀了他后你有把握控制这个国家吗？我是说，如果黑武士是属于傲慢魔王的力量，那在这个国家中他已经比我们领先许多了。”
“战胜对手的最好方法是不要被对手牵着鼻子走。您很快就会明白这句话的真谛。”魔王的话里带着不容忽视的自信。
少年点了点头：“不过我们仍然要小心北方光明圣堂的那份计划。傲慢魔王一定是认可它具有一定的可行性，才会故意将他的舞台搭建在这里。虽然圣堂连同黄金狮子一起还缺少了一件圣器，但是难保泰瑞多公爵在带走我之前没有在诺特利城里盗走圣物。狄奥多西和赫尔三番两次地逼迫我取出炽天使之剑，总让人感觉得他们已经得到了足够数量的圣器……”
“我亲爱的小新娘，您完全不必如此担心。我可不认为世界上真的有什么人能够通过几件死物杀死魔王。魔王本身几乎已经是这个世界的一部分了。虽然那些东西的圣力总和大概勉强可以和我的魔力持平，但是即便将它们同时引爆，也不足以重创我。这就是源于位阶的差异，哪怕来的是七个最强的第二代天使，也无法将我彻底杀死。”
“可是……”
“不过我倒是很在意，您刚才提起的赫尔，他是……”
“赫尔就是那个曾经在我身上下过诅咒的死灵骑士。”
“什么？！”从黑色的兔子身上猛然爆发出一股强烈的怒气。每一根长毛都直立起来，让它顿时变成了一只刺毛团子。
“离开地狱后赫尔似乎已经回到了圣堂。为了让我顺利取出炽天使之剑，他还收回了我身上的诅咒。”百列尔顿了顿，决定暂时将那个解不开的诅咒藏在心底。
“身为死灵骑士还可以重回光明之神的怀抱？此人的确十分可疑。就我所知，还没有一种生物可以像这样拥有跨越两个敌对阵营的力量。除非他不是纯粹的死灵骑士。人类死后可以转化成的种族，可以保留圣力的……会是什么呢？”
少年和兔子一起陷入沉思。
大圣堂，武神殿——
面容冷峻的教宗傲然立在大殿的最中央，用锐利的目光扫视周围站着的二十多位神骑士：“还有谁想要发起挑战吗？”
沉寂。
教宗改选的挑战进行到这个时候，所有人都已经差不多尽了自己的全力。在这场比武中，除了会选出新任教宗，所有的神骑士也都将重新排定座次，唯有最强的几位才有可能拥有自己的圣器。在教宗改选结束后，则是神骑士的晋级测试。优胜劣汰的制度使得这个北方光明圣堂中的最高阶级永远维持在二十五人左右的规模。今年，依旧没有人可以胜过现任教宗。唯一值得庆幸的大概是，这位教宗本身并不会占据一个圣器的名额。
“如果没有的话，就由我继续担任教宗一职。诸位之中持有圣器的请按照惯例将圣器交还，在重新沐浴七天圣光之后，再由我在加冕仪式上按照今年的挑战结果重新分配。”教宗的声音掷地有声。
“等一下！”一个白袍武士突然开口。
“神骑士罗德，你有什么话要说？”
教宗那犹如刀锋一样的视线差一点就让神骑士退却，但是想到唾手可及的美妙权力，他还是在咽下一口唾沫后开了口：“冕下，我请求与你进行一对一的神前决战！”
白袍武士的话音一落，周围的人都不禁倒抽了一口冷气。
神前决战，顾名思义是由神来裁决胜负的战斗。除了比武双方，没有人可以偷看决斗的经过。一旦被神判定为失败，或是主动认输，失败方将从此沦为胜利者的奴隶，不但要失去自己的姓氏，更要在脸上被烙上耻辱的印记。
因为代价极大，通常这种方式只会被用来解决圣堂内部无法调解的矛盾。还从来没有人在三年一度的教宗重选日中提出过这样的要求。毕竟可以站在这里的人都在圣堂中拥有极高的地位，没有人会愿意轻易冒沦为奴隶的危险。
一瞬间，在场所有的人都紧紧盯着教宗的反应。虽然在一般的情况下，神前决战的被挑战方都有权拒绝挑战，但是教义中也规定，任何在教宗重选过程中提出的挑战都必须被接受。看来这场战斗很可能是无法避免了。唯一的疑惑是，这个刚刚晋升神骑士不久的罗德，真的有能力打败光明圣堂中最强的男人吗？他的自信究竟从何而来？
“我接受。”
教宗淡漠地点点头，单手从地上拔起他那面闻名遐迩的荆棘之盾：“跟我去圣厅，现在。”
167、丑闻
“开始吧！”
“是，大人。”
正午的阳光下，褐色的蝙群冲天而起。
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位于大圣堂最深处的圣厅是一幢完全由钢制的框架和彩色玻璃构成高大建筑。通过尖顶上的巨大透镜挥洒下来的光线巧妙地在地上形成了一只展翅的鸽子形象，在洁白鸽子的周围则是一片经由玻璃折射后形成的七彩光晕。
这是一个宁静、祥和，充盈着圣力的地方。同时也是北方光明圣堂中最高级别的比武场。圣厅内部的防御魔法，让它足可以抵御圣级魔法的轮番轰炸，而地面上的强效治愈魔法阵则可以保证决斗双方在分出胜负后立即得到治疗。
代表了圣堂最高威仪的中年男人漠然地走到圣厅的中央。即便一言不发，从他身上散发出的威严也足够让人产生想要顶礼膜拜的冲｜动。
才刚刚晋升不久的罗德神骑士今年刚满三十岁。这样的战斗天赋在圣堂中已经可以称得上是佼佼者了。当然和现任教宗相比，无论是实力，还是战斗经验，他都还有着相当远的差距。
“冕下，现在只剩下我们两个人了。”神骑士暗自凝聚力量抵抗教宗的气场，“我认为，您最好直接认输。”
“理由？”
罗德舔了舔嘴唇，一咬牙从口袋里取出一条金色的项链。纯金打造的细巧链子上挂着一个含苞待放的玫瑰形吊坠。相比金灿灿的链子，吊坠的颜色要明显黯淡许多，从被磨损到发黑的角落上可以看出，这个坠子应该只是镀金的。
“您认识这个吗？曾有好几次，我当着冕下的面戴着这个呢！”
“……”
“这个是维罗妮卡一直贴身带着的吊坠。直到和她进展到了肌肤相亲的阶段，她才对我说起这件东西的来历。一件来自父亲的礼物。您现在有印象了吗？”
“……”
“是的，维罗妮卡就是您的女儿。您一定感到很奇怪，为什么从来没有人对您提过这件事。原因很简单，虽然圣堂并不限制信徒嫁娶，但是维罗妮卡却是您和您的表姐生下的孩子，一个见不得光的私生女！尽管如此，您却始终没有对她吝啬过您的爱，总是抽出时间秘密地去见她，或是委派心腹之人通过隐秘的方式给她送信。直到将近一年前……”
“我没有继续和她联系。”教宗用淡漠的声音说。
“是的。可怜的维罗妮卡，尊敬的父亲突然音信全无，而她又根本没有办法离开那个特别为她安排的隐居所。不得已之下，她只能寄希望于她最忠实的爱慕者，一位年轻有为的神骑士。她将这个秘密与他分享，并让他带着她的信物前去联系父亲。”
“你恐怕对她不是真心的吧？”教宗用锐利的视线看穿了神骑士的内心。
“呵呵，是呀。我只是刚好有一次路过了那个村庄，并意外地发现了那位迷人小姐的秘密罢了。当然，那时候我只有一个隐约的猜测，又花了几个月的功夫才得到了当事人的亲口证实。”
“所以你打算拿着她的信物来威胁我。”
“不不不，这件事充其量不过是一桩丑闻。在一贯看重力量的圣堂中，即便我能靠这个迫使您下台，下一任的教宗也不可能轮到我头上。更何况我怎么忍心让如此美丽的小姐失望？来到圣心城之后，我可是在真心真意地为她展开了一番调查。首先，我猜想冕下之所以突然和爱女断绝了联系，很可能是因为半年前的那次不成功的行动。一下子损失了如此巨大的力量，冕下一定为此焦头烂额了好一阵吧？所以我打算先用项链来引起冕下的注意，然后在私下里解决这件事。”
“恐怕是为了要讹诈吧？”教宗脸上露出淡淡的嘲讽。
“我不远千里地为冕下送信，得到一些嘉奖也是在情理之中的吧？”神骑士对自己的动机直言不讳，“不过很可惜，冕下竟然对爱女的贴身之物视而不见。我对此百思不得其解，直到偷偷对维罗妮卡的血施加了血缘追踪魔法，我才发现了一个秘密。按理说，作为她的父亲，魔法应该很快就可以追溯到冕□上。可是事实并非如此，魔法显示，在圣心城里，并没有这位可怜的小姐的直系亲属。”
教宗皱了皱眉。
“现在您明白了吧？我之所以选择神前决战的原因。”神骑士长长地呼出一口气，似乎看到无上的权利正在向他挥手，“多么惊人的秘密啊！竟然有人胆敢冒充教宗！如果不用这个秘密来换取一点惊人的利益，简直是对不起我自己！”
“你不怕我在这里杀死你？”冷峻的中年人挑了挑眉。
神骑士胸有成竹地笑了起来：“如果我死了，那明天整个大圣堂里的人都会知道，您是个冒牌货！所以我劝您还是认输吧！我可以放弃作为您主人的权利，还您以自由身。这可比被处死的下场要好得多了不是吗？”
“即便我让你成为教宗，你有把握在三年后连任？”
“我需要的不过是一个机会。我还很年轻不是吗？只需要一个机会，一点时间，将来的事谁能说得准呢？”神骑士对自己的未来似乎很有自信。
“也就是说，只要你完好无损地离开圣厅，就没有人会告密？”从教宗阴沉的语调中听不出任何情绪。
“不不不，我会适当地让自己挂点彩。毕竟可以赢过您已经是十分侥幸了，一点伤都不受可就要让人起疑了呢！”
“那就好。”中年人点点头。
“嗯？”神骑士警觉地倒退了一步，横剑挡在胸前。
“不，至今为止还没有什么武器可以抵挡住无形的诅咒之弦，你手中的这把剑同样不能。”中年人突然抬起右手。
神骑士就像是愣住了一样任由对方走到自己面前，然后将一只手掌缓缓按在他的嘴上。
“听到我诅咒的声音了吗？从今天起你将失去一切表述和行动的能力，但却不会失去思考问题的能力。这听起来很有趣不是吗？你将有一生的时间来计划种种恶行，却无法付诸行动。”
神骑士依旧呆呆地站在原地。
“教宗”放下手臂，身形一晃，变成了一副完全不同的模样。“果然还是太勉强了吗？”他看了看自己的掌心。
“咦？”从圣厅中巨大十字架的背面传来一声低呼。
“什么人？！”恢复了本来面目的死灵骑士迅速抄起地上的盾牌飞掷出去。
“嘶——”被带着锯齿的盾牌从正面切入蝠翼，布鲁特不禁发出一声痛呼。可怜的血族公爵在心中暗叫一声倒霉。因为这个地方充满了圣力又罕少有人进出，他才会选择这里做了临时。落脚点。谁能想到竟然会碰上这么一场决斗，还在无意间撞破了冒牌教宗的身份！
赫尔飞扑而来的身影快得犹如闪电，布鲁特来不及多想，顾忌到死灵骑士刚才展露出的那种无形的攻击方式，他只得一咬牙索性折断了自己的一边蝠翼。
随着咔嚓的一声脆响，金发的公爵痛得全身打颤。不过幸好，他也及时躲过了来自死灵骑士的攻击。
一跃扑向死灵骑士的后背，公爵的眼中露出狠色。
单纯比速度的话，血族可从不畏惧任何人！
一黑一白两道人影在空中一连交手了数次。
由于对方根本不畏惧阳光，甚至对光明魔法也有极高的抗性，这种颠覆性的属性让死灵骑士不得不选择拖延时间，等待发动第二次诅咒攻击的机会。
同样的，出于对死灵骑士进攻方式的不了解，同时还不得不考虑到外面有许多光明一方的高手随时可能冲进来，意外进入圣厅之中的血族公爵左闪右避急于脱身，甚至没有注意到死灵骑士至始至终都没有使出那招突然制住神骑士的绝技。
“呸呸呸！死人的血！”还以为自己偷袭成功的金发血族厌恶地一连啐了几口唾沫。
死灵骑士转了转头，将被咬了个对穿的脖子恢复原位。
“真是讽刺啊！冒充教宗的竟然还是一个死人，我真期待圣堂的人发现真相后的表情，哈哈哈哈！”布鲁特突然觉得，自己似乎已经不需要担心对方呼叫援兵了。很显然，对方在身份上也没比他清白多少。“你自己好好考虑要怎么对外面的人解释吧！我先告辞了！”
在一边蝠翼的帮助下，血族公爵凌空翻了个身向着大门口扑去。
“你走不了了！”死灵骑士再次举起手掌。
“唔……这是……”感觉到身体突然被一股无形的力量所捆绑，布鲁特惊恐地发现，无论是黑暗元素还是光明元素都无法切断束缚他的力量。
“聆听我的诅咒之声吧！在黑暗中依靠血液为生的邪恶种族啊，我诅咒你……”
砰！！！
随着一声巨大的撞击声，圣厅上方的所有玻璃同时迸裂，七彩的碎片犹如骤雨般降下！
168、崎岖的婚纱之路
“这个魔法阵的主要作用是控制而非杀伤，只要让炽天使之剑沾上一点魔王之血，契约就会成立。亲爱的狄奥多西，我万分期待死亡魔王匍匐在你脚下的那一幕。”
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“敌袭！是敌袭！”
“冕下，您没事吧？”
“冕下！”
“啊！莱特！”
匆匆冲入圣厅的神骑士们还没来得及看清废墟中的情况，就在混乱之际被从天而降的敌人拖走了一个同伴。
“我没事。”中年人沉稳的声音让神骑士们精神一振。一身银色铠甲的教宗撑着他那面著名的荆棘之盾从玻璃碎片中站了起来，尽管脸色有些苍白，气势却依旧不动如山。
“外面是怎么回事？”重新完成伪装的死灵骑士低头看了一眼掌心。对方竟然可以用纯净的圣力斩断诅咒之弦。而刚才的血族也并不畏惧阳光，甚至可以抵抗光明魔法，这种情形怎么好像在哪里听说过？
“是血族！很多奇特的血族突然袭击了大圣堂！他们既不害怕阳光也不害怕圣水，甚至还可以吞噬圣职者身上的圣力。虽然白魔法师们已经及时开启了防御魔法，不过我们仍然在一开始的时候损失了很多人。”
“知道了。”死灵骑士面无表情地思索了一阵，“对方应该是曾经在数百年前出现过的天使蝙蝠。不要用圣力进攻，改用弓箭和硫磺弩。所有的人结阵，和我一起击退他们！圣光普大地！”
“圣光普照大地！”
神骑士们立即组成惯用的三角阵，围绕在教宗周围重新向外杀去。尽管来袭的血族数量不少，但是在全体神骑士的强横战力之下，战局还是渐渐开始向着光明一方倾斜。尤其是在大圣堂顶上的机关硫磺弩开始发挥作用后，最终来袭的天使蝙蝠们不得不匆匆丢下近百具尸体，撤离了战场。
在击退了强敌之后，初步的伤亡统计工作也很快结束了。
“损失有多大？”教宗的脸色似乎已经阴沉到了极点。
“死伤的大多都是白魔法师和祭司，还有少量的圣骑士，我们大概失去了四分之一的战力。还有两名神骑士失踪，恐怕也已经凶多吉少。”
“嗯。”教宗点了点头，“将伤者送去接受治疗，所有的尸体必须先彻底净化再行掩埋。”
“是，冕下。”阶下的神骑士欲言又止，“还有一件事。”
“说。”
“由于不确定对方什么时候会卷土重来，现�
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