美人迟慕-第32部分

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　　　　崔氏的面色更加难看了，哼了一声，阴阳怪气说道：“怎么这般的巧，恰好选在今日晕倒……”

　　　　妙如腹诽道：“那是你女儿常干的事！知道你们一家都是大麻烦，人家借机躲祸，也是情有可原的，怎地就不能晕了……”面上却不露半分，也没去接话。

　　　　见她不搭理，崔氏也没多作纠缠，朝着产房走了去……

　　　　妙如心中暗叹，原来杨氏的性子，是随了她母亲，可汪夫人也是她生的，为何差那么远呢？

　　　　守在产房外的妤如，一见到外祖母来了，忙迎了上来。

　　　　还没走进产房，崔氏就听到里面，传来婴儿的初啼声。

　　　　“生了？”妙如心中一喜，压着的大石头终于落地了。

　　　　冲进房间，崔氏忙迭声问起：“是男是女？是男是女？”

　　　　产房里的接生婆子们抢声答道：“是个小公子……”

　　　　听得此话，崔氏欣喜之情溢于言表，高声打赏众人：“屋里的，今儿个人人有赏，费妈妈，把咱们带的银锞子，赏给她们……”

　　　　外面的妙如，听得里面喜气洋洋的声音，就知道杨家得偿所愿了。不知是该替杨氏高兴，还是该为父亲忧虑……不过，新生命的到来，毕竟是件让人欣喜的事……

　　　　徘徊在产房门口，妙如不敢进去。

　　　　里面产婆们、丫鬟们的吉祥话、恭维话，可劲地往杨氏母子身上堆：

　　　　“太太真有福气……”

　　　　“是啊，没见过生得这般顺的！”

　　　　“小公子着急出来向他娘问安来了……”

　　　　“太太如今有儿有女，恰巧凑个‘好’字！”

　　　　“爹爹怎么还没回来？”妤如的声音，跟着响了起来。

　　　　……

　　　　“老夫人，不好了，太太下身大出血，止都止不住……”一个惊慌的声音响起，把刚才的喜庆气氛一扫而空。

　　　　“雅儿，你觉得怎么样？”声音中带着颤抖，崔氏问完，就忙向产婆们问计。不一会儿，就冲出了产房。

　　　　“大夫呢？你没安排大夫先备着？”语气里满是怒意，崔氏质问妙如道。

　　　　忽略她语中的情绪，妙如用眼神示意跟来的步摇：“老夫人问你话呢！请的大夫呢？”

　　　　“奴婢见太太顺利产下麟儿，打发他先去梨清苑了……”说到后面，声音几不可闻。

　　　　“还不快把大夫给我请回来……”崔氏咆哮着。

　　　　不一会儿，那大夫背着个药箱，匆匆地赶了过来。跟着她进了产房，许久都没出来……

　　　　把外头的妙如，急着团团转。

　　　　她再怎么不良善，好歹是条人命……

　　　　若是杨氏此时真的出了事，这责任，杨家人肯定会让她跟爹爹背，毕竟双方宿怨已久！

　　　　明眼人都看得出，爹爹投靠圣上最好的法子，就是……

　　　　这段时间以来，又是她在跟宋氏管家。好巧不巧，宋氏临阵又出了意外……

　　　　没过一会儿，钟澄跟杨景基，还有以前来过的刘太医赶了过来……

　　　　见到女儿一脸愁苦，在院子急得来回走动，钟澄慌道：“不是说顺利生下来了吗？又怎么了？”

　　　　“大出血，大夫进去一盏茶的功夫了……”

　　　　听得此言，杨景基忙把带来的太医，送到产房门口。

　　　　一道森寒的视线射到她身上，妙如抬起头来，接过那道目光，坦然跟他对视。

　　　　身正不怕影子斜！

　　　　妙如腹诽道：“以为人人都像你家人一样，把别人的性命不当条命？”

　　　　然后，她不禁埋怨起父亲钟澄来：爹爹怎么胡涂了，明知他们看女儿不顺眼，为何还要让她趟进浑水中，就是要跟着学管家，也不急于一时嘛……

　　　　“杨大人，令嫒产后大出血，怕是快不行了！晚辈带来的药剂，都止不住……”说着，刘太医也跑了出来，向杨景基汇报道。

　　　　抱歉地望着这位权势滔天的首辅，让他清楚现在的情形。

　　　　杨景基神色大变，急忙问道：“有何药能管用的？老夫派人去找！”

　　　　“来不及了，就是寻到，怕也救不及了。除非有今年春上西南进贡给圣上的‘金不换’，一炷香内取到，才管用！否则……”他吞吞吐吐地倒出实情。

　　　　杨阁老面上也有犹豫之色，进宫请求皇上，就是能赏下来，这一来一回，快马加鞭也赶不到。他不禁瘫软在院中石凳上。

　　　　“不知为何，在产房中闻到股红花的味道……”好死不死地，太医补充了句致命的。

　　　　杨景基眯起眼睛，望向钟澄父女的目光中，充满了肃杀之气……

　　　　见此阵仗，刘太医匆匆赶回产房，怕波及到自身。

　　　　妙如头皮发麻，千防万防，还是没能防住。被人钻了空子！

　　　　是谁要栽赃她父女俩？

　　　　此时不是能跟他决裂的时候，杨氏若不在了，爹爹会不会背上谋害正妻，忘恩负义，见风使舵的骂名……

　　　　妙如的汗滴掉了下来。

　　　　“金不换？”她口中不由得念叨起此名。

　　　　怎么这般熟悉？好像前不久听过！

　　　　可她半年来没接触过新的草药啊！不像是以前背的，那些她都熟……

　　　　突然脑中灵光一闪，也没多想，她转身跑回自己院子里……

　　　　见她招呼都不打一个，就避开了。

　　　　杨景基气得发抖，移到产房门口，不住地打探里面的情况。

　　　　没过多久，只见妙如冲了进来，朝着院子里那翁婿俩，兴奋地喊道：“我有‘金不换’，上回师叔给我带了些……”

　　　　一把抓住她拿药的手臂，杨景基的手掌抖得停不下来，看完后赶紧放下，把小姑娘推到产房里：“快去，快去，交给刘太医……”

第七十一章　风向

　　　　

　　　　掇芳园的听松轩，时逢霜秋，满坡的松柏苍翠间，不见丝毫衰败之态，菊枫点缀其中，如火似橙，绚烂无比。

　　　　荣福长公主跟一位中年贵妇行坐于其间，聊着京中的奇闻趣事。

　　　　“……说起这个，最近坊间流传一个故事，倒跟公主您亲家有些关联……”

　　　　“哦，说来听听，弘儿醒来后，跟外面没怎么来往了……”

　　　　“想来没人敢告诉您。咱们相交多年，还是由我来提提吧！省得您被蒙在鼓里……若污了您耳朵，或让您婆媳生隙，可不能怪罪于我……”

　　　　“放心吧！影娘一向洁身自好，这些年也算劳苦功高了。不会因娘家之事，迁怒于她的……”

　　　　“话得从五月说起，圣上不是找到了钟御史当年的遗孤吗？还追封了他父亲，为其正名。见他年近三十，也没个子嗣传宗接代，特意送了个美人，让钟家好开枝散叶……钟探花家中几个月来，妻妾和睦也算是相安无事。谁知到他正房太太临产时，出了桩公案……”

　　　　“是何公案？不会又是乘临盆，妻妾相害的老戏码吧？”

　　　　“若是平常的妻妾相斗，也不是什么奇事！说是那正室杨氏，就是贵府那位的亲妹子。怕自己生的又是个女儿，被皇上赏的美人抢了先机。就偷偷备下红花粉，等听到那边有消息了，好暗中下毒手……”

　　　　“这也忒大胆了，就不怕连累她父亲的前程，圣上送的人她也敢……”

　　　　“谁说不是呢！杨首辅家的此女，素来以胆大著称，前些年传得沸沸扬扬，宁王府后院撞破私情一事，还不就是她闹出来的……邱曾两姓亲家差点变仇家……”

　　　　“当年之事，也曾听说过，那时还庆幸我家弘儿，娶的是长女……”

　　　　“本来是打算暗中行事的！她吩咐贴身丫鬟，接到后偷偷收了起来，等临盆后看她生的是男是女，再作计较。谁知老天有眼，那丫鬟准备藏到自己住处时，途中被另一丫鬟撞了下，药包跌进了井里……”

　　　　“哟！那整口井岂不是要封上，都不能用了，万一有人此时怀上了……”

　　　　“就是说啊！圣上送的美人，还真就身上有了。奇事就出在藏药的丫鬟身上，也不知她主子是怕露了口风，被人发现了不好交待，竟没告知她是包什么！等她想捞上来，药粉遇水即化，加之杨氏此时发动起来要生了，院子里的人手忙脚乱的，她就丢开了此事……”

　　　　“孩子平安生下来没，可别是自己喝下去了！”

　　　　“要说，那杨氏也还算走运。早知那几日待产，厨房的水缸都装得满满的……到那天下午用得只剩小半了。产前煎药和煮物的井水，都还是干净的。孩子生下来倒没事，可后来清洁身体擦下身用的水，却是刚打上来的。结果就出了大事，差点救不回来……”

　　　　“这也算她自作孽不可活，怪不得旁人！那后来呢……”

　　　　“后来的事就更奇了！多亏了她那继女，及时地献出了珍稀宝药‘金不换’，才让她捡回性命。而那孩子曾被她后娘，几次三番差点害了性命，才九岁啊，就能如此仁义懂事……”

　　　　“你所说的，可是妙姐儿？”

　　　　“具体叫什么，记不清了，只听说那药，还是前段时间，她一师叔从西南带来的……”

　　　　“就是她了，我家弘儿能重新醒过来，也多亏了她那位师叔。这孩子确实可人疼！听旭儿说过一次，就记在心里，想方设法替弘儿寻医找药……老身竟不知，她在家中过得如此艰难……还以为杨氏对她好，才会投桃报李，主动为她大姨操心的……”

　　　　“谁说不是啊……小小年纪就懂得以德报怨。听说平日里，也是个极乖巧，让人省心的孩子，不知怎地就碍了她继母的眼……那杨氏害人不成反伤了自己。这也算人们常说的‘报应不爽’了！”

　　　　贵妇凑近长公主耳边，窃窃私语道：“听说那钟家，先前既无妾室，也无通房的。想来是杨氏太霸道。没想到，连个元配正儿八经留下的女儿也容不下……有传言说，年初钟探花本打算要纳妾的。结果这孩子，在新人进门的前两天，突然掉下山崖，纳妾之事随后也不了了之。听说此事，也是杨家跟崔家做下的……”

　　　　“这事是哪天出的？”好似想起了什么，长公主心头猛地一惊，抓住她的手掌急切地问道。

　　　　“就是三月中旬，宁王府开春宴那日，说是从席上回来的路上，驾车的马匹发了疯……”

　　　　后面说些什么，这位尊贵无比，曾经风光一时的帝国公主，被称为世上最幸福的女人，心头的血液，逐渐变得冰凉……

　　　　当晚，掇芳园长公主起居的万禧堂，几个人影兴奋异常地走进去，最后垂头丧气地被赶了出来。

　　　　后来里屋的卧室间，传来长公主前所未有的怒斥和妇人的认错声……

　　　　不久，京城官眷间开始流传一个故事——“九龄童不计前嫌，以德报怨救继母”

　　　　故事中那继母，害死怀孕小妾、气死婆婆、对继女两下毒手、逼相公不准纳妾、害人不成，差点丢了自己性命……

　　　　渐渐的，故事传播的范围扩大开来，茶馆酒楼说书的，也将此事编成段子，不过主角换成了杨氏……

　　　　作为里面反衬女主的重要角色，妙如被描述成心地善良，身处逆境，还保持着一颗悲悯之心的苦菜花形象。

　　　　弱势孤女其他一些鲜为人知的事迹，也被好事者挖了出来。像什么船上勇救落水小公子；以德报怨，义助继母娘家姐妹……

　　　　妙如一下子成了传闻中的焦点人物，有点像前世见过的，热点绯闻中的当事人，见到记者就要躲，拿一些语焉不详的话，来回应公众的疑问。

　　　　前世作为一文艺青年，她最反感的，就是那种高大全的造星运动……如此狗血的“传奇”故事，听在妙如耳朵里，像听《三言二拍》别人的故事，那些臆造出来，拔高她形象的赞美，让她哭笑不得……

　　　　在京中识得她的朋友熟人，纷纷上门造访，想打探一手真实内幕消息。傅红绡、白三娘、薛家母女、谢程氏、庄太太倪氏……接三连二地来安慰她，妙如解释得口水都快干了，不胜其扰……

　　　　不久，就有御史开始弹劾杨首辅，说教女不严，祸害忠良后裔……

　　　　也有人出来指责钟澄，说他治家不善，悍妻迫害亲女、子嗣和妾室，竟然不予理采，装聋作哑……

　　　　一时间，无论在民间，还是朝堂上，钟、杨两府的当家人，成了风口浪尖上的人物……

　　　　对别人家后院的八卦，通常人们会莫名兴奋上一段时日。更何况是朝堂上，纵横十多年的风云人物？！

　　　　他们家中的阴私，以前因权势过大，被捂得紧紧的。如今有那不怕死的，胆敢曝了出来，大伙像吃了兴奋之物似的，茶余饭后消遣时，没少拿来当谈资。

　　　　坊间期期艾艾传了小半个月，才传到天家耳朵里。

　　　　圣上开始不信，责令礼部尚书查实。得了众多证人证言的确认后，皇上发出了申饬。以教女不严，祸及忠臣子嗣，有伤德性教化，在社会上造成恶劣影响，勒令杨首辅闭门思过。

　　　　此乃玄德帝登基以来，第一次向权臣杨景基开炮。政治触角敏感的朝臣们，觉察到风向开始有些不对了……

　　　　三年前他暗中指使门生，请封荣福长公主之孙为定北侯世子。那次试水，对圣上的容忍和朝堂上群臣的格局风向，杨景基还是自信满满的。

　　　　一年前，兵部借改革的名义，收回小舅子崔氏兄弟手中的部分兵权，让他顿时心生警觉。

　　　　再到上个月，吏部胡尚书，他的头号拥趸，被人参了一本。说他暗中卖官鬻爵，结党营私，被下了刑部大狱，才让他真正感到危机四伏。

　　　　此次公然的申饬，让这位老谋深算的权臣，对皇上的态度，开始越来越明了……

　　　　当然，他也非软柿子，岂是能任人揉捏的？！十几年的细心经营，哪会等在那里坐以待毙？！

　　　　虽未上朝听政，朝堂上的一举一动，没有能瞒得过他耳目的。

　　　　随后他就组织了党羽，攻击政敌的女婿谢尚书，想把水搅浑。说他们工部尸位素餐，江淮一带的水患，长期得不到解决。程太傅之婿谢安良，年初被擢升为尚书，不过他在侍郎位置上，坐了近六年。

　　　　朝堂上党派间的相互攻讦，从来就没停止过，算不得新鲜事。而钟府内院，却由此事引发了较大的变动。

　　　　杨氏指使人暗备红花的内幕，在妙如侦破下，由玉簪亲口抖出。当场见证的，除杨氏之父和刘太医，还有庄翰林。

　　　　玉簪不仅供出了此次是杨氏授意的，还提及四年前何姨娘之死。又查出与杨家素有往来的药铺，当日售出药材的去向的记录。

　　　　杨氏害人不成反害己的事情，不知被谁传了出去，在外面引起一场轩然大波。府里的管家权，无可争辩地，被钟澄移交到了宋氏手中。

　　　　头几个月由大女儿代为打理。等宋氏的胎坐稳了，管家之权才交给她，妙如则到一旁躲清静去了。

　　　　如今她成了坊间的名人。妙如心里颇不是滋味，重视**的现代灵魂，谁愿意将自己的过往私事，曝露于阳光底下？成人家茶余饭后谈笑的话资！

　　　　自从献出宝药，救了她一命，又在众人面前，戳穿了她的图谋。对妙如这个继女，杨氏真不知该如何面对。两人间的恩怨纠葛，实在太复杂了，见面时双方都尴尴尬尬的。

　　　　当初大费周折，不让她跟到京城来，果然是对的，不然一切都不会发生。可惜那法子没成功！

　　　　杨氏心中暗想，随之又否定了这一假设。

　　　　这样也还是挡不住坐在龙椅上的，往相公身边塞人。若没那小东西在，能否顺利生下儿子，还是很难讲！宋氏也不是省油的，若没人在旁整日盯着，说不定出事了都找不到原因……

　　　　短短才一年时间，当初只是不想让人知道她是继室，如今不仅街头巷尾都知晓了，还被人冠上“毒妇”的称号。

　　　　还不如当初什么都不做！

　　　　这一生她是不作什么指望了，可妤儿还小，以后怎么说婆家？仪儿才刚出生，长大说媳妇……她不敢去想象。

　　　　世上哪里有后悔药可买？她宁愿少活十年去换！

　　　　想买后悔药的，不只她一个，妙如也暗中自责，没料到后面闹得那般大，杀敌一千自损八百。

　　　　当时刘太医还没离开，义愤之下的杨父，要钟家父女当场给个交待。

　　　　妙如知道，若她不当场洗清污名，在这家中，她是呆不住了，可能对方就是这个目的。

　　　　她只得再进产房查找线索，顺藤摸瓜才确定，是水源的问题。召集全府家丁、仆妇和丫鬟，连番审问，揪出陪家丫鬟玉簪，最后杨氏也答不上来红花粉的正当用途。恰好此时父亲同僚庄翰林前来家中探访……

　　　　里面的巧合，让妙如至今都仿佛在梦中，完全不敢相信都是真的，过程太过顺利，总觉被人暗施了援手……

　　　　此事闹开后，长公主一家，跟杨氏和杨家人也少了来往。

　　　　倒是妙如因救人有功，反倒被她家当成亲戚走动，长公主经常亲自命人送礼物给她，还派人要接她去家中小住，都被妙如婉言谢绝了……

　　　　这关系太尴尬了，妙如不想再跟那边亲戚，有过多的牵扯，更不想刺激妹妹妤如……

　　　　这中间发生了何事，杨氏心中是有数的：上次洗三仪式，最后见到大姐，说起婆婆不想她跟娘家有太多来往。话中的意思，上次小东西的堕崖事件，被长公主怀疑，大姐也有份参与……

　　　　听说姐夫醒来后，长公主一改往日作派，拘着儿子在家静养。不跟朝中大臣有过多往来，一门心思在掇芳园内吟风弄月，不理俗事……旭儿也全身心投入，准备着秋闱……连大学士府外公家，也不常去了。

　　　　日子很快就到了九月底。

　　　　这日，妙如跟庄家姐妹约好，到香山的玉华岫，一起去看红叶。

　　　　“那些传闻都是真的吗？”刚走到山道拐角边，树丛间突然窜出个身影，站在小姐妹们面前，对妙如发问道。

第七十二章　关切

　　　　

　　　　道边站着个身着月白衫袍的少年，山风将他的头巾和袍摆，吹得四下摇曳，倒有几分衣袂飘举的感觉。

　　　　“旭表哥，别来无恙！”边打招呼，妙如边朝他行礼。

　　　　眼中的怜惜，像温泉水一样，从他眸子里倾泄出来，定定地望着她。

　　　　妙如咳了声，他才回过神来。

　　　　向汪峭旭介绍一同而来的庄家小姐妹。

　　　　众人见完礼后，见他们还有话要聊，十岁不到的庄家长女青梅，指着前面的亭子，对妙如他们说道：“钟妹妹，我们先到亭子那边等娘亲，你谈完后再跟上来吧！”说着，牵着妹妹先行离开了。

　　　　妙如点了点头，目送她们爬上那边山坡。

　　　　“那些传闻都是真的吗？”汪峭旭又重复了一遍，眼睛凝视着她的表情。

　　　　“你若愿意相信，就当是真的！但给我的那些夸奖和赞美，却有些失真！”坦然地回望着对方，妙如补充道，“我也有七情六欲，要真有那佛心，早不在红尘中打滚，跟着师傅出家去了！”

　　　　“可还是救了她啊！为何此般谦逊？”眸子中闪着微芒，他好似并不满意这样的回答。

　　　　“那是当时的形势所逼，若真救不回来，我们父女算是逃脱不掉了。”避开他灼热的目光，妙如不大自在地应付道。

　　　　这些话她也是头次跟人诉说，不想再有太多牵扯，尤其是眼前这位多愁善感的少年。

　　　　父亲和杨家的结局注定好不了，何必扯上其他人，徒增烦恼和忧伤呢！听说他祖母如今连杨家都不怎么来往了，应是想通了其中的关节。

　　　　“当时是投鼠忌器，并非以德报怨，不要把妙儿想象得那般好！”她又强调了一遍。

　　　　面上有些讶然，想是没料到对方会如此直白，更没想到两家恩怨会……沉思良久，他抬起头来，注视着妙如玲珑精致的脸庞，问道：“那么热心帮助我爹爹，联系师叔帮他救治，你是……爱乌及乌了？”

　　　　“可以这样说！”

　　　　听闻此言，淡下去的光芒在他眼中，又重新燃了起来。愣愣地望着她，像是等着她再解释一番。

　　　　“你对爹爹的怀念，让我想起了从前的自己，想起父……祖母，她曾经也是那般对我……有些情感，早已深入骨髓。那些美好的过往，越想忘掉越是忘不掉！看到你也是这样，难免会感同身受……”

　　　　原来那个“乌”，竟不是指他啊！

　　　　爹爹是搭了那位老人家的光……

　　　　汪峭旭神色有些黯然，眼底的落寞，让人忍不住想去安慰他。

　　　　“你别这样，世上没有无缘无故的情感，爱是如此，恨亦是如此！一切爱恨嗔痴皆有缘法，坦然面对就行了。妙儿不觉得有甚不对，人之本性如此，何必伤怀！”

　　　　不欲再提此事，汪峭旭问道：“最近还在练画吗？最近得了个画本，跟妹妹风格蛮相似的，回头拿给你鉴赏？”

　　　　见他缓过来了，妙如心底松了口气，随声答道：“好啊，回头咱们以画会友！”

　　　　说罢，向他施了一礼，顺势就朝亭子那边走去。

　　　　看着她逃也似的跑开了，汪峭旭心里颇不是滋味。

　　　　虽然祖母数次邀她到掇芳园小住，可后来她一次也没去过。本不是这般放