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美人迟慕-第68部分
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“家母想让两个孩子提前成亲，也好让他们早点在一起培养感情。再说，妙儿回到江南，又要适应那里的生活，怕有诸多不便。”他乘机提起婚事。
“小女想回去跟她二伯母再学学。况且，当年慧觉大师替她算过命。十五岁之前运道不顺。就是这原因，才让她上山拜了师。也是时候让她回去，在佛祖跟前拜拜，多修些佛缘。”
时值三月，春风拂面，下山后，两人纵马于原野，汪嗣弘又向连襟问起今后的安排计划。
钟澄勒紧缰绳回过头来：“澄想回乡开馆授徒，好好教养家中这几个小家伙。以后来京城的机会怕是不多了。有你们父子，还有长公主殿下照顾妙儿。我也算是放心了。”
“何不就在京成开馆，以弟之高才，拜倒在门下的学子，怕是会趋之若鹜。”他有些不解。
“澄想让妙儿的母亲，离她远一点，怕影响她今后的幸福……”
汪嗣弘默然，有对方比着，他感到自己对儿女的付出，还远远不够。
至直钟家人离京的前夕，杨家父子在菜市口问了斩。作为杨景基的女婿。两家均派出人来，替他们收殓并安葬了。在郊外找了块地草草埋了，此乃后话。
杨家从此成为大楚历史上翻过去的一页。
汪钟二人均受过杨家人的拖累，同时又都与杨氏姐妹共同孕育了孩子。他们的心情可谓是五味杂陈。
两府此后很少再提起那家人，似乎有成为禁忌的趋势。
在京里的最后一个月，妙如甚是繁忙。
除了和家人收拾行李，安排搬迁事宜，还要接待前来探望和告别的亲友。
听闻妙如要离京。傅红绡第一个赶过来求证。
她表现得十分难舍难分的样子。
想当初，一同进京。几年过去了，两人之间的关系越来越好，胜似亲姐妹。虽然年纪相差不少，可甚是谈得来。妙如喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢她的爽朗和真诚；傅红绡欣赏对方的才华和善解人意。
为了减少分别的伤感，妙如故意打趣道：“放心吧！就是到了淮安。我也不会忘了咱们生意的。江南的铺子正要需要人理，我把莲蕊派过去。她现在能读会写，一手算盘打得噼叭作响。放心，误不了姐姐的事。以后的新品，可是要从江南先流行起来了哟！”
“明年，明年等竑哥儿再大些，就让相公陪我回江南归宁，到时去看望妹妹。”傅红绡是个乐观的性子。想到对方两三年后，还是会嫁到京城来的，她的心情就好了起来。
“好啊！到时我一起上云隐山拜佛，为竑哥儿祈福。”妙如笑了起来。
两人正聊得起劲，帘外织云前来禀报：“姑娘。罗家三小姐拜访您来了。”
妙如一喜，忙拉着傅红绡迎了出去。
一边走，一边向她解释：“当初妙儿之所以能进宫，给皇后娘娘作画，得亏了镇国公府的萱姐姐引荐……”
傅红绡恍然大悟，兴致勃勃跟着出来了。
刚下走廊，院子外头迎面进来一群女子，把妙如两人唬了一跳。
走上前去，她们才发现，此次来的不光有罗逸萱，还有锦乡侯府的邱馨悦和承平侯府的聂锦瑟。
见到妙如，罗逸萱抿嘴一笑：“钟大人救回来了，妹妹果然气色好多了。上次见你时，还瘦得厉害。如今人们一提起孝女，大伙就想起妹妹你来。太子殿下那句‘古有缇萦救父，今有婧女陈情’的评语广为流传呢……”
妙如红了脸，带着羞涩地走过去，跟众女一一互相行了礼，又谦虚了几句。
随后把傅红绡介绍了她们。
等到一个空隙，聂锦瑟把妙如拉到一边，跟她道歉：“听说妹妹之前派人到府里，找过锦瑟几次，可惜我一直不在家。回来就听闻了你家的事。想来是有关钟大人吧？！不好意思，没能帮上你……”
妙如摆了摆手，不以为意：“此事怪不得姐姐，其实妙儿，当时只是想探探上面人的态度。后来正好萱姐姐，恰巧有那样的机会。既不伤体面，最后把事情还是圆满办成了。难得的两全其美。此事姐姐就不要放在心上了……”
聂锦瑟粲然一笑，两人就此揭过这事。
“钟妹妹，你们在聊些什么？”邱馨悦挤过来凑热闹。
“在说，两三天后的春宴，你能不能遇到未来的婆婆。”聂锦瑟笑着乘机打趣她。
“锦姐姐，我都还没说你呢！沈家大公子这次成了贡士，过不了一个月，你将来就要当状元娘子了……”说着，邱馨悦转过头来，对妙如笑道，“钟家妹妹恐怕还不知道吧？！你聂姐姐年底就要出阁了，听到你这月就要离京赶不上了，她上门提前讨礼物来着……”
“你……”聂锦瑟跑了过去，作势要掐邱家姑娘的脸颊，以示惩戒。
邱馨悦忙躲到罗逸萱身后，叫道：“表姐，救我……”
后者出来解围：“聂姐姐就饶了悦儿吧！她想来记错了，其实是逸萱来向钟妹妹讨礼物来的。”
说着，她朝妙如笑道：“没忘记答应过的吧？！听说你马上就要离京了，可千万要帮我画完了再走！”
“哪能忘记啊！大恩人交待下来的任务。几时能上门？随时候命！”妙如连忙表态。
“昨日逸萱特意跟外祖母说好了，后日她那边没什么客，就那天未初吧！到时我来接你！”她过来拉起妙如的手。
年轻的姑娘们围在一起，无非喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢聊起京中流传的八卦。说着说着，不知谁提到今年的春闱上面去了。
“今年的会元，你们知道是谁不？”聂锦瑟故作神秘地问在位的。
“不知道！是你认识的人吗？”提起这个话题，邱馨悦立马精神抖搂，来了兴致。
“听说是个五十来岁的老头，都考了大半辈子了。”聂锦瑟自揭谜底。
“这可是个奇事儿，从来没有这么大年纪的会元。今年风头怎么转了？”傅红绡接口道，她祖父任过学政，对科场上的事比一般人来得熟稔。
“没谁规定，中进士的，都得是青年才俊吧？！”想起范进中举，妙如笑道。
“那是！青年才俊都跑到你家了！妹妹当然都不稀罕了。嵘曦公子是不是故意等上三年，到时大小登科一起来吧？”聂锦瑟的嘴巴也不饶人，马上打趣上她。
“就是！都成解元了，竟然毫不在意地放弃了春闱，肯定是这个缘由……”罗逸萱也起了哄特意要臊她。
“不理你们了，就知道打趣别人……”妙如脸蛋涨成红苹果，期期艾艾不知拿什么话来搪塞是好。
傅红绡出来解围：“或许汪公子想准备充分一点，弱冠就中进士的，毕竟是少数。
“对了，三天后宁王府举办春宴，我堂姐一直想邀请你来着。每次都错过了……特意托馨悦这次来问问你。”邱三姑娘朝妙如眨了眨眼睛。
“你堂姐？”妙如有些困顿，茫然地望着对方。
“就是宁王府的世子夫人啊！她说见过你的……”邱馨悦提醒道。
“哦！原来是邱夫人……”妙如记了起来，她曾经还帮自己解过围，“可是，你也知道，咱们家里没长辈能带着出去啊！况且，现在我已经……不好随意往外面跑吧？！”
“哎呀！倒是真的，时间赶得不巧！”邱馨悦突然想起，听说她继母被禁了足，她刚订了亲，出去确实有些不方便，只好作罢。
悻悻地惋惜道：“现在京城的世家女眷，都想现场看看那画技。再说你马上就要离开了，几年内也难得跟京中姐妹聚到一起了……真是可惜了这个好机会。”
第一百五十二章 插曲
和罗逸萱坐在回程的马车上，两人聊起了江南的风物。
“逸萱也曾去过扬州，咱们家的祖籍在那里。四哥每年都要回江南，去扫墓祭拜他娘。若你这画法早十年出现就好了，说不定可以替前头的二伯母留幅画像下来。省得四哥每次惦念他娘亲就回次南方……”她的声音忧郁而感伤，在车厢里回荡。
“你说的二伯母，是指罗世子的生母吗？”妙如不解地问道。
“是啊！逸萱小时候还被她抱过，是位特别和蔼可亲的长辈。皇后娘娘只有三、四分像她。不过，四哥的表妹谢家的玉琪妹妹，倒是有五六分相像。那时跟在堂姐身后……”提起那位夫人，罗逸萱讲起童年的往事。
窗帘上的挂穗随着马车的颠簸，在车厢内一摇一荡。
感受到对方语气中伤感情绪，妙如叹道：“都不容易，妙儿出生后都没见过亲娘。能萌发作画的念头，当初就是想乘着还有记忆，把祖母样子赶紧画下来。”
罗逸萱眼前一亮，问道：“那妹妹最后把钟老夫人的像，到底画出来没有？”
妙如抿嘴一笑，里面含着些许苦涩：“画是画了，还是总觉得有哪里不像，却怎么也找不出来。毕竟‘默画’至高水准，不是我现在这点功力能办到的！”
“默画？何为默画？”她好奇地问道。
“你看啊，边看原文边誊写，叫‘抄写’，默记在心里，再写出来叫‘默写’。若是把图像记在心里，凭印象画出来，就叫‘默画’了。尤其这种写实的风格。想凭记忆画出来，更不容易。要算比例，描轮廓……”妙如用手比着自己的脸部，示范解释给她听。
“你说的这样，听起来挺有道理的。钟大人对你祖母印象应该更为深刻，让他指出哪儿画得不对，不就得了？！”罗逸萱提议。
“所以，妙儿隔三差五就要让爹爹再看看，重新改一遍。这就是‘子欲养而亲不待’的悲哀。”她的情绪也低落下来。
“是啊！此次能请来妹妹帮外祖母画像，舅舅和姨母们也都高兴坏了。说这是送给外婆最好的礼物。”罗逸萱唇角扬起明媚的笑意。真诚地感谢道，“逸萱心里十分感激你！说真的，你知道，为何这种画法受欢迎吗？就是大家都有此等想法。不光是年纪大的，年轻貌美的，也希望留住自己最光彩照人的样子。”
妙如不禁哑然失笑。
敢情，这是把她当人肉相机了？！
她突然有个念头，或许有一天，她真的可以开馆授徒。既然需求有那么多，一个人肯定是忙不过来的……
“妹妹。妹妹，钟妹妹！”罗逸萱在一旁摇醒她。
“啊？你刚才说什么？”妙如回过神来，朝对方抱歉地一笑。
“我是说，以后回到京里，你可要帮逸萱其他几位家人都画上哦！这可是你亲口答应过的……”望着她的眼睛，罗逸萱一脸正经地要求道。
“当然可以……不过要等上两三年了！”妙如应承道，“这也有个好处！说不定到那时，我的水平见长了。画出的东西更逼真了呢！”
正聊着，两人突然稳不住身体，不由自主地朝前方扑了过去。一直在行驶中的马车，嘎然而止——停了！
“怎么回事？怎么停了？也不提醒一声？”朝驾座的方向，罗逸萱高声质问道。
过了半盏茶的功夫，她贴身丫鬟走过来禀告：“三小姐。曹家的表小姐在前边。想邀请您过去说说话。”
罗逸萱听闻此言，气不打一处来：“她当自己是谁啊？要说话不会下车自己过来？”
旋即又意识到身旁还有别人，住了口，侧过脸来，对妙如解释道：“哪有大家闺秀，站在路边跟人说话的……钟妹妹，你说说这人讲不讲道理？还没过门呢！就摆起世子夫人的架子了！”
别人的家事，妙如自是不好评论。立在那里没有吱声。
罗逸萱朝她的丫鬟蔓萝吩咐：“去！跟她说，有什么话，回到镇国公府，让她找本小姐说去，路边恕不接待！”
没过一会儿。蔓萝又小跑着过来了：“表小姐说，她车上有客人，实在不方便下车。有重要的事跟小姐您说……”
“你再去告诉她，我这儿也有重要客人，什么事回府里去说！她不是打小就把罗府当自个家吗？”罗逸萱寸步不让，要丫鬟带话回敬对方。
“若真有重要事情，你就去吧！其实我在这儿不打紧的。”生怕因她的缘故，惹得两人吵起来，在路边僵持下去，妙如在旁好言劝道。
“不要理她，她就是那样！曹家人不要颜面，逸萱还要名声，皇后娘娘还要面子呢！”罗逸萱转过脸去，吩咐外头的车夫，“继续赶路，不必理会她们……”
外头的车夫得令，重起扬起了鞭子。
最后，罗家的马车把妙如，安全地送回了柳明胡同的钟府门口。双方互道珍重后，罗逸萱就坐车离开了。
回到家中，妙如感到浑身快虚脱了一般，泡了个热水澡，早早地上床睡了。
谁知第二日起床，刚梳洗停当，汪夫人带着峦映来了，说是要带着她去赴宴。
妙如心中哀嚎一声，想拒绝又找不出合适的理由。想了半天，才半遮半掩地暗示道：“可是姨母，如今妙儿已经……不太适合在外头多走动吧！再说，长公主奶奶那边会不会……别人恐怕会说闲话的？！”
汪夫人并不以为意，淡然地告诉她：“其实，就是婆母叫大姨来的，说你们全家马上就要离京回乡，两三年见不着妙儿了。想在临行前多看看你，公主殿下先到那边去了，特意嘱咐我们来接你的……”
想起上次她要上堂作证，汪家父子不欲她去的隐晦态度，妙如心里好生纳闷。
他们家里男人和女人的想法怎么都不尽相同的？！
她以为，汪夫人和长公主都不太会喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢她再去抛头露面的。尤其是如今两家已然订了亲。
汪峦映转到案桌前，指着上面放置的画具箱，提议道：“表妹，你把这个也带上车吧？！到时若是姐妹们，要你当众表演画技，省得又要派人回来拿……”
妙如没有再推辞，依言吩咐烟罗把箱子拎上，跟着她们一道出了门。
晚上被送回来的时候，她感觉比参加一场八百米长跑还累。
各种画面的片断，不停在她脑海中来回闪现。
被姐妹们簇拥着表演完现场作画后，妙如又被长公主召回身边。
“妙儿，来，跟我去见见太妃。”长公主满脸慈爱地拉着她，去了宁王府的后院，见到了老太妃。
按照规矩行了礼，妙如就退到了一旁。堂上坐着的那位满头银发的老妇，却伸手招她过去，笑道：“来，来，坐到我身边来……这就是钟家那位孝女？这小模样真可人疼。”
随后，转过头去，对长公主赞道，“荣福，你的眼光真不错……”
后者谦虚了几句。旁边一位满身珠翠的中年妇人，到老太妃跟前凑趣道：“可不是，这丫头跟五姑家的旭哥儿站在一起，真真是一对璧人。刚才在前头，妙儿姑娘还露了手丹青。”
“如今京城中不少绣户侯门，都有她的画作呢！”中年贵妇旁边一位年纪稍轻的媳妇补充道。
“哦？！还是位小才女，画在哪里，我来瞧瞧……”老太妃兴致挺好，作势就向她的孙媳要画来看。
小辈媳妇们自然是递上先前那幅风景画。老人家也没见这种风格，又是赞扬了一番。
“要不，让钟家姑娘帮着老祖宗也画上一幅吧？！”原先那位中年贵妇提议道。
最后，妙如又为宁王府的老太妃作了一幅。
长公主这才放她离开，打发她自己寻姐妹们玩去。
“钟妹妹，那边好似有人在弹琴，咱们过去看看。”邱馨悦拉着她，要到那边桃林里去瞧瞧。
此时，妙如已累得筋疲力尽，哪还有心思听人弹琴。在林子边找了块石凳，坐了下来闭目养神。
没过一会儿，从林子里边传来隐隐的琴声，好像在哪里听过一般。
妙如慢慢睁开眼睛，扶着丫鬟烟罗，循声寻去。
见她来了，邱馨悦用食指放在唇上，轻轻地嘘了一声，示意她莫要出声。
一曲弹毕，旁边的几位闺秀，围了上去赞起了那位表演者。
“这位姑娘好似没见过，她是……”妙如带着疑惑的表情，望向身旁的邱馨悦。
“真完美！人长得漂亮，琴艺又好，家世显赫，还有个疼爱自己的哥哥……”她目光迷离，像和尚入定了般。
“回魂了！人家都走了……”妙如摇醒她，继续追问道，“她是什么来历？”
邱馨悦这才回过神，答道：“她是南安王府的小郡主，一直生活在南疆，才到京城里的。前几年南安王一战殉国，由她哥哥袭了王爵，继续镇守西南门户。去年小郡主才奉旨进京的。”
“她弹的曲子……”妙如微蹙起眉头，觉得有些不对劲。
第一百五十三章柳枝
到三月底的时候，钟家人返乡的日子终于到了。
送别走水路离京的人，往往都在通州码头送行。那里有一截官马大道，东边有个酒肆茶楼，专门为饯行的人准备的。
此次钟澄举家搬离，来送行的许坚一家，早早就到了。许大奶奶带着女儿到二楼的隔间，陪着钟家的女眷说说话。
两家的男人则在下面的厅堂里，把盏话别。
许坚举杯道：“澈之此去，不知何日再能相会。兄弟敬一杯，祝你一帆风顺。待它日桃李遍天下之时，朝廷必定会为你旌表。”
右手接过满盏的酒水，钟澄抬头一饮而尽。
“衡毅，有句话藏在澄心中许久。今日若再不倒出来，怕是往后没机会了。”他低下头，压了声量，凑到对方耳边，“那日澄被召见，听陛下之意，似乎准备励精图治，整顿吏制了。如今杨党覆灭，圣上绝对不会，再让内阁权力过大。衡毅听澄一言，切不可卷入朋党的漩涡之中……”
许坚眼眸一亮，拱手道：“兄弟也是这样想的。去年江南启程之际，家父就告诫过了，要我秉承许家的传统，世代只为纯臣。决不参与到权力之争中去。未曾想与澈之的想法不谋而合……”
“还有一句，东宫那位只怕不是善与之辈。当纯臣固然是好，也不能轻慢了他。你看短短几年时间，就扳倒了盘根错节，根深蒂固的大树。恐怕也是有暗中的……望兄弟私底下也要谨言慎行才好。”
“你是说……”许坚眼里俱是惊色。
钟澄没有再作声，意味深长地望着他点了点头。
许坚感激地朝对方抱了拳，忍了又忍，最后还是问出了口：“澈之大好年华，正是为国效力的时候。何故作此壮士断腕之举？”
“澄这也是极重难返，再说在家乡授业，也是为朝廷出力的一种。何必在意是在朝还是在野……”钟澄黯然地垂下眼帘，“今后天高水远，澄当一名逍遥于江湖的白衣，本本分分做个教书夫子。岂不快哉？！”
最后，许坚拿出了一封函：“这是我写给在淮安内兄的引荐信。他如今在漕运总督府，他当个四品的漕运使。若有难处，澈之可去找他帮忙。”
钟澄也没推让，一拱手朝他拜到：“多谢衡毅为兄弟着想……”
这时。在外面张罗的钟府管家徐元寿，匆匆进堂内禀报。
“老爷，汪家的姨老爷来了，还有表少爷。”说毕，若有所指地朝西方的官道那边望了望。
两人相携而出。果然，汪家父子还有任家的几位，正从两辆马车的车厢里钻了出来。
杨景基父子三天前被处以极刑。作为他们的直系亲属，汪夫人在家闭门不出，算是为亲人守孝，连妹妹离京也没来送行。
钟澄决定。将柳明胡同的宅子卖了，又遣散一些仆役丫鬟。杨氏的部分嫁妆查封后，她把剩下的变卖了，折成银子，换成银票随身带在身上。到岸边后，杨氏领着一贴身的仆妇，带着几个孩子就上了船。
妙如则和宋氏留在外面招呼送行的女客。
临走前的两三天，久不露面的薛菁找上门来。
她给妙如送上一撂银票。也没多说什么，就匆匆离去了。原来是她哥哥薛斌，托她亲手送来的，是当初画资入股天香居这些年的红利。
望着乌眼鸡似的小姑娘来去匆匆，妙如忍不住暗地里摇了摇头，无可奈何的随她去了。
问明钟府女眷的所在。白绮拉着小姑子任晔，就朝楼上走去。
许大奶奶正陪着宋氏在聊天，妙如正和许怡心在房间的另外一侧，聊着女孩子的私房话。
拉着对方的手，许怡心依依难舍：“妙姐姐，心儿刚来你们就要走了。这下又要落单了，京里也没几个熟人。真没意思！”
妙如站在她的处境上想了一想，的确如此。不禁有些同情她。拍了拍两人交握着的手，劝慰道：“我刚来时还不是这样！用诚心去相交，朋友自会慢慢多起来的……况且你这般活泼可爱……”
“哎呀，妙姐姐，我都十二岁了。还用‘可爱’这词来哄我……”夸得许怡心有些不好意思，故意板起脸来，嗔怪道。
“我错了，老记得你六七岁时的样子……”妙如拉过她，马上作自我检讨。
“对了，这里有几封我给汩润书院同窗的信和礼物，还有给先生的。姐姐帮心儿转交吧！”说着，她让身旁的丫鬟取出东西。
妙如双手接过，叫来莲蕊，让她下楼到船舱，放进自己行李里面。
白三娘带着任晔走到门口时，看见便是分置两处的各自话别的场面。她用眼睛扫了一圈，竟没发现杨氏母子三人，心中不由得有些奇＇www。fsktxt。com：看书吧＇怪。
两人到许大奶奶跟前行礼，又跟宋氏打起招呼来：“钟太太她们母女呢？”
“姐姐精神不好，早上了船舱，带着孩子们在里面歇息。妾身带着大姑娘出来，接待送行的女客……”宋氏低垂眼帘，恭谨地回道。
许大奶奶忙朝白绮暗使眼色，后者这才醒悟过来。杨氏正在孝期，是不便出来应酬，讪讪地收了声。
那头的妙如，见到白姑姑来�
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