后生富农-第17部分

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后人的成见，同意了与他合作。
　　雷守诺告诉金磊，金恒富沉沦赌坊，现在正是需要银钱的时候，大可以借钱给他继续赌下去。
　　金磊气愤，凭什么那个外人赌钱享乐要他买账？
　　雷守诺将计划细细道明，教会金磊如何谋划：让金恒富去赌，直到事情一发不可收拾，赌坊老板自然会登门找金家当家追债。这时候，必然会让金家当家更加厌恶金花和金恒富，金来要是帮忙说话，只会落得同样被厌弃的下场，不帮忙说话，又会错失金花手中尚有的雷家钱财，骑虎难下之际他会想方设法从金花手中挖出钱来，将金花父子两人赶出金家以绝后患。
　　这里无论他怎么做，都会露出破绽，金磊只要乘虚而入，让他计划破灭就可以将这一伙人一网打尽。
　　至于金磊借钱给金恒富一事，大可以说是金恒富找了打手威逼的，金磊可以率先请罪，为自己心软爱护外甥而借钱给对方一事认错。这样可以加重当家对金恒富的憎恶，也可以为自己的形象添上一笔花。
　　赔给赌坊的钱也无需担忧，金家作为盐商，财源广进，一时半刻少这么一星半点，完全不会构成影响。
　　雷守诺道，日后要与金磊当家的金家一起做盐商及沿海海物的生意，一起发财。
　　金磊被雷守诺讲得心潮澎拜，不住地夸赞雷守诺心思缜密，设想周全。
　　雷守诺特意强调，金家父子要交由他好好处置。这更加让金磊相信，他做的一切，都是为了报复金家父子。
　　商量好后，大网撒开。
　　……
　　金恒富缺钱了，金磊恰好路过，金恒富慌不择路，在金磊身上抢了钱。
　　金磊照雷守诺想好的说辞，表示愿意助外甥一臂之力，赚回金子。金恒富顿时对这位小舅舅感激涕零，赌得越发豪迈。
　　终于，时机成熟，雷守诺暗示赌坊老板，大戏可以做了。
　　赌坊老板乐得有事消磨时间，找人将金恒富堵在巷子里拳打脚踢了一番——金恒富这时候才意识到自己做了什么事。
　　他当下就求饶了，求赌坊老板网开一面，别同他计较这点小钱。赌坊老板从来没有大度的的规矩，将人像猪一样吊在扁担上，直直抬到金家大门，当着所有人的面，追债。
　　金家的人虽然脸面丢尽，但这个败家子终究算是他们族中之人，还了一半债务，将人领回府，承诺剩下一半债务改日送到赌坊。
　　金家会这么顺服？雷守诺不信。
　　结果赌坊老板捎来的消息果然证实了他的想法，金家派了一个会武之人前来偷窃，偷的是金恒富之前立下的字据。赌坊老板身边的手下已将该人拿下，准备审问。
　　雷守诺对此并不感到意外，有点奇怪的是，这位武者为什么专做偷窃的事？他还以为金家会派这个人杀掉赌坊老板的，毕竟可以绝后患，赌坊之人，死了也不会有人管。
　　他特意去了赌坊一趟，看看赌坊老板从这个习武之人嘴下能撬出什么话来。
　　与此同时，金磊照着原定的计划，在金家做了一番堪称鱼目混珠的大戏。不但抖出金恒富偷雷守诺薯种的事，还将赌博种种事都讲了一通，还道出金花和金来有恃无恐，宠溺金恒富横行霸道的事。
　　金家当家果然气得不轻，金花父子大难即将临头。
　　


☆、第三十八章

　　金家的事很快就传到了马古村；村人却不怎么理会。
　　年例期间；除了要守果树廪房的人，其他人纷纷到别的村里吃年例了。梅府一如既往地安静；连春节的时候都没怎么操办。
　　当时串门的叶家阿大问枣子；“雷守诺连春节都不回来？”
　　枣子不知道怎么回答，他也以为雷哥在这一天一定会回来吃个团年饭的，结果只收到一封信；说金家的事不能拖，走不开。
　　现在是一月底；县城各街各村都喜庆了起来。马古村成为麻子村之后就没怎么和外头走动过；后来风生水起；村民却也因为山上开垦忙而更加没时间到处走。到今年，一切基本已步入正轨，众人终于放宽心去别处玩乐。
　　枣子有点失落，不愿跟人去凑热闹，也不愿给雷守诺回信，每天都在家里绣东西。
　　没收到回信的雷守诺颇为焦躁，但金家的事再过十几日便能见分晓，他不想输在那临门一脚。大事就要按做大事的态度来办，一时分神或退缩都有可能招致败局。
　　赌坊那边，被逮到的汉子是个教人意外的家伙——他上半截脸戴了一个神秘的铁面具。赌坊老板试过要掰下它，可惜面具被两条铁链扣着，铁链在那个汉子头上缠了几圈，彻底固定了位置，中间或许还有什么机关，任凭他怎么拉扯都纹丝不动。
　　赌坊老板最后放弃了，直接问话。汉子倒是无所不说，让雷守诺好生意外，还以为这种人物都是守口如瓶的。
　　“我只为报金家长子一饭之恩。”汉子道。
　　赌坊老板亲自煮了一碗馄饨面，汉子吃了。
　　“喂，你来跟我混吧？”
　　“每天给我煮一碗馄饨面。”
　　“好，成交。”
　　雷守诺在旁边观察了半日，发现自己也有推断失误的时候，这个铁面具汉子应该是一个真正的高手。赌坊老板告诉他，这个汉子身受重伤，只剩一成功力。
　　原来如此，看来这个顾虑也没有必要了。
　　翌日，金家长子金来久久等不到铁面具回来，料想是遭遇不测了。他也软禁在家，手下的人和银钱都不能调动，连最后一步棋都丢失，他算是彻底无法对当家交代了。当初他信誓旦旦能解决这一笔债务，打的算盘就是不但不用偿还金恒富剩下的半份债，还能将送出去的半份拿回来，让赌坊老板口讲无凭。
　　他见识过铁面具的能力，本来信心十足，没想到竟然失败了。
　　金家当家气得不轻，不得不还出剩下的半份债，简直就像要了他的命一样，当场中风倒地。
　　这一倒，就砸得金家四分五裂。
　　金来被彻底冷落软禁，金花和金恒富被送到远房亲戚那边，说是为了磨练金恒富，实际上是去那户人家里吃苦——这些都是幺子金磊暂任当家后立刻下的命令。
　　那一天，天空飘着丝线似的微雨，雷守诺以金磊朋友的身份登门。
　　雷守诺一进门就认出了不少人。雷家的下人家丁都对金磊卑躬屈膝，不乏当年备受雷家当家器重的人。一个人对你是否忠诚，在这种情况下就能分辨清楚了。
　　“可惜啊，雷家最有能耐的人没招揽进来。”金磊说道。这些主动来抱金家大腿的下人工钱和金家原来的下人一样，但在金家地位最低，连清理茅房的人都能对他们指手画脚。
　　雷守诺眉毛一挑，“谁？”
　　“雷府的管家，管得一手好帐，激得金来气急，打断腿扔大街上了。”
　　“……不识好歹。”雷守诺似笑非笑道。
　　雷府的下人绝大部分签的都不是卖身契，这样意味着雷府败了以后，他们大可以在外头做别的营生。只可惜，有些人天生贱骨头——高良县大富人家的下人食宿和外头好一点的人家差不多，而且因为是富贵人家，整个环境都是比外头好的，能时不时吃上主人家不要的好菜，偶尔还有赏钱。下人多的时候做得工作其实也不会多繁杂，顶多就是要哈腰点头赔笑脸。有些人不愿耕田奔波，就宁可做下人。
　　雷守诺心里对那位仅有几面之缘的管家阿叔多了几分钦佩。
　　雷守诺站在堂屋，背着手等了一会儿，金花和金恒富被下人推推搡搡着出来。
　　金花没了往日的光彩，穿着最粗糙的布衫，头上的饰物一无所踪，连一根木头簪子都没有。他咬牙切齿地睥睨着雷守诺：“贱种，这都是你做的吧？”
　　雷守诺道：“无凭无据，金花阿大，你今时不同往日了，讲话还是小心点吧。出到外面就不是你的天下了，得罪人有得你受。”
　　金花揪着衫摆，手臂上的青筋浮现，要不是端着富家子弟的架子，他早就扑上来对雷守诺撕打了。
　　金恒富耷拉着头，任由别人拖来拖去。看样子是彻底被击垮了，见到雷守诺都没反应。
　　金花被推搡着出去，跨出金家大门时，被下人撩了一脚，摔趴在大门前。
　　“金花手上的雷府财产我都抠干净了，他再兴不起风浪。”
　　“多谢金当家费心。”雷守诺收回视线，坐了下来。
　　是金花害得他和小爹家无宁日，如果当年没有这个金花，他现在应该会是雷府的长子嫡孙吧，坐享荣华富贵，而不是住在一个深山穷村子里，受尽村外人白眼。换做以前，他恨不得金花和金恒富死，是他们夺走了本该属于他和小爹的一切。
　　但是现在，他想通了。如果没有那段受冷落的遭遇，他不会懂得珍惜现在，也不会这样发奋，不怕苦累。如果不是被冷落在深山，枣子也不会被送到他们家。小爹现在享福了，也不用继续守着那个不可靠的男人，早点认清那个人的本性才好解脱。
　　或者曾经的苦楚，就是为了今后的幸运。所谓先苦后甜，大概就是这样了。
　　世界上凡事都是因果循环，他们一家今后会更好，而金花父子……不用他动手，恶人自有恶人磨。金花和金恒富不改掉那些恶习，终有一日会自取灭亡。
　　他不赶尽杀绝，就当是为不久后出生的孩子积福吧，也是为枣子和小爹积福。
　　金磊一直在他旁边侃侃而谈，构想着未来的大展宏图。
　　雷守诺附和几句，找了个理由告辞。
　　之后半个多月，雷守诺以有事忙为由，不再与金磊来往。金磊的猪朋狗友纷纷以道贺为由到金府花天酒地。金磊乐昏头，也就把谈生意的事搁置到一旁了。
　　二月二十二日，雷守诺来到约好的饭庄，赌坊老板问他，“你不是要铲除整个金家？”
　　雷守诺喝尽一杯茶，倒第二杯，但笑不语。
　　赌坊老板不耐烦道：“金家在高良县是富户，但拿出去别的县城比较，顶多只算个小富人家，要撬起它轻易而举，你要办就快快办，老子等着看好戏。”
　　雷守诺吃了一块桂花糕，对味道很是满意，立刻吩咐小二打包了一斤。
　　他若无其事道：“原先是有那个打算……金家现在的当家你也见了，你觉得他能坚持多久？后面的事，劳烦老板看着办了。”
　　赌坊老板皱眉，啧了一声，“老子最烦你这种故弄玄虚的人，不说就罢！”他不爽地出了饭庄。
　　雷守诺慢条斯理地喝完了一壶茶，拎着一包桂花糕回到酒家收拾包袱。
　　走出酒家的时候，路边刚好立起了一支小旗子，上面写的是“代写书信”。雷守诺留神一看，这人不正是雷府以前的管家？
　　他想到了什么，上前道：“你懂不懂做账。”
　　管家答道：“懂。”抬头，愣住了，嗫嚅，“小公子……”
　　“我要请你当我的管家，包括管账，你肯不肯？”
　　“……谢小公子大人大量。”管家竟然流下了两道清泪。
　　回程的路上，他们刚好遇到村里人的马车，刚好买完东西准备回家，正好可以载他们一程。
　　在摇晃的车上，管家迫不及待地从贴身的衣裳里掏出一个小布包，拿出里头一叠银票和一张地契，道：“这是老爷千叮万嘱我一定要交给小公子的。”
　　雷守诺倒是不明白了，“你早不交给我，为什么要等到现在？”
　　管家无奈地叹气，“金花一直找人跟着我，因为这张地契他翻遍了整个雷府都找不到。这可是老爷名下最好的一块地。老爷知道自己时日无多的时候就暗中藏了起来，交代我找机会偷出来，再寻一个时机交给小公子。我身子骨差，腿断后很久才能下床走动。不敢找人托付，也无法摆脱金花的手下前去找小公子，是我错了……”
　　雷守诺看着那张有些历史的纸张，之后一路无话。
　　回到村子，雷守诺跳下车，拔足狂奔。在自家院门差点撞上来串门的叶家阿大。
　　叶家阿大嚷道：“哎哟！我还以为是谁家的愣头青！雷小子你总算记得要回家了。”
　　梅小爹摘下雷守诺头发上的竹叶，神色有点复杂，“进去吧，好好同枣子聊一下。”
　　“啊？”雷守诺不明所以。
　　枣子怎么了？
　　


☆、第三十九章

　　雷守诺把桂花糕拿到厨房；用一个大碟子装了绝大部分送出去给小爹和叶阿大吃；还剩下的部分装在另一个碟子里，一路送进小爹的房间——枣子还和小爹一起睡。
　　枣子安静地靠坐在床头；两个枕头叠起当了靠背；厚实的棉被盖住了胸膛以下的部分。他拿着柔软的布料，一针一线地将小衣服的袖子缝出来。
　　雷守诺笑了笑，邀功似的捧着桂花糕走上前；“枣子累了，来吃点糕点。”
　　枣子惊了一下；针扎到了手指；涌出细细的一滴血珠。雷守诺立马含住他的手吮掉血珠；“别缝了。”
　　枣子胸膛起伏了两下，把雷守诺推了开去。雷守诺见他脸色不对，问道：“怎么了？”
　　“……雷哥你都不要我了，还吃什么桂花糕？”
　　“呃，什么不要你了？”有了上次的经验，雷守诺马上就反应过来可能是有孕之人的无名火又来了。他仔细回想一遍自己说过的话……不对啊，他从来没说过什么不要的话，枣子怎么突然这样想？
　　反正绝对不能动气，要让着。
　　枣子百般滋味在心头，习惯了忍耐，一时半刻讲不清楚，抓着被子生闷气。
　　雷守诺怕死枣子这样了，上次有火气发泄出来多好，这样憋着才是最伤身的啊。好说歹说，枣子愣是一句话都不再肯讲，同上次截然相反的反应。
　　雷守诺实在没办法了，放下点心出门找小爹——原来有人出县城的时候见到了他和一个哥子拉拉扯扯，回来跟枣子多嘴。
　　“最开始我和枣子都不放在心上，后来别人见到的次数多了，讲得也多，枣子就不安心了……你也知道有孕的人有时候情绪是不受自己左右的。”
　　“我明白了，我会解释清楚的，小爹你放心。”
　　根据小爹的复述，村里人见到的应该是赌坊老板……没想到还能有这种麻烦。
　　走进房间，枣子正弯着腰在穿鞋子，肚子已经微微隆起，这个姿势吓得人出一身冷汗。他赶紧跑过去把人拉起来，小心放回床上。
　　枣子不自觉地扯住了雷守诺的衣袖，“你别走。”
　　雷守诺伸腿捞来一张凳子，坐在床头边，道：“我不走，你赶我我都不走。你愿不愿意听我解释？”
　　枣子苦着脸，勉为其难地点了点头。
　　“村里人见到的那个是赌坊的老板，叫案头，我这次找他是为了正事，他帮了我的忙，我分给他钱，只是交易而已。那些什么拉扯温存都是误会，他虽然是哥子，但一整个汉子样，见过汉子见面打招呼吗？拍几下，抡击锤，很正常的。你要是见过他就知道了，对谁都那样的，不只是我……”
　　说着说着，雷守诺试探着将桂花糕的碟子放到了被面上，“吃一块？雷哥特意买给你的。”
　　枣子瞅了一眼雷守诺，捏起插有桂花糕的竹签，顿时有甜美的花香扑鼻而来。他皱了皱眉，放下手。
　　“想睡觉……”
　　“好，那就睡吧，回我们房？”
　　枣子轻轻摇头，慢慢滑坐下去。雷守诺愣了好一会儿，才回过神来整理枕头和被子。枣子被暖呼呼的被子裹成了一团，真的睡着了。
　　雷守诺和梅小爹聊了一阵，梅小爹也说不准枣子现在是什么想法，可能要等枣子慢慢放宽心才行。
　　“怎么等，我怕枣子一直误会下去。”雷守诺挺急了。
　　梅小爹想想，也是，“先别慌，今天就别逼枣子了，明天我帮你探听一下他到底什么想法……守诺，门外守着的是雷管家吧？”对方一见到他就躬身道歉，对当年的事诸多愧疚。
　　“啊，是的，唉，一牵涉到枣子我就阵脚大乱。”
　　雷守诺高大，梅小爹不能像小时候那样抚摸他的脑袋了，只好改为拍拍他的肩膀，“小爹理解你，人不是石头，哪能分分寸寸都万年不变？好了，先把雷管家的事搞定。”
　　雷守诺点头，大概说了一下雷管家的遭遇，梅小爹对留下他没什么异议，“他的确是个很好的人，做事妥当又忠诚。”
　　“有小爹这一句我就更放心了，”雷守诺道，“我准备让他继续做管家，我们家没什么大小事务，让他再兼做账房先生。”
　　“你决定好了就行，我们家还有房间。”
　　雷守诺领雷管家进门，让阿伟带他洗漱一番。雷管家一介书生，本就单薄，经过这些变故，更清减了不少，阿伟的衣服他撑不起来，只能将就着穿，等有空再去扯点布做几件合身的衣服。雷管家受宠若惊，连说使不得，雷守诺不让他计较，在梅府做工的人都不会受到苛待，更何况是管家和账簿的读书人。
　　雷守诺想得很通透，和雇工之间固然是你出力我出钱的关系，但若你能对他们好一分，那么收获的绝不只是多一分劳力而已。雷管家之所以对雷家死心塌地，就是因为雷府当家当年对下人雇工都很好。
　　雷管家打点好，又吃了饭，天还有余光，他主动提出要帮忙做事。雷守诺为枣子的事心烦意乱正要找事情做，没有异议立刻把藏起来的账簿拿了出来。
　　厚厚一大摞，雷管家眼角又泛起了泪光，“小公子啊，你着实……太信任我了。”
　　雷守诺道：“既然把管家你带回来，当然是十成十信任，不相信的人我带回来做什么。说辈分，你还是我长辈啊。”
　　雷管家连连拱手，“小公子言重。”
　　“雷管家要是愿意帮我这样一个毛头小子，就好好帮我理一理这些账目吧，头疼死我了。”
　　“遵命。”
　　雷管家赶紧坐下，按顺序打开账本，里头的账目一团混乱，恐怕需要整理好一段时日了。他不再耽搁，脸色一凛，拿出空白的本子，研磨挥笔，算盘珠子噼啪起落教人眼花。
　　雷守诺坐在旁边，跟着雷管家学做账，必要时还可以帮忙誊写。直到日落西山他们都没有停手的打算，点起了小油灯，专注看账。
　　期间枣子醒过一次，喝了点白粥，又睡了过去。肚子开始现形之后他就变得嗜睡，不爱说话不爱动，吃东西照旧清淡。
　　月上梢头，梅小爹往剩下白粥里打了三个鸡蛋，搅匀煮开，下盐和葱花，做成了两大碗香喷喷的宵夜。送到账房里，让两人吃了好去睡觉。
　　第二天，管家照旧忙着做账，雷守诺上山转了一圈，问了果树和田地的情况，回来之后一头扎进了厨房里，炖了一碗鸡蛋羹。
　　梅小爹拦下往房间走的雷守诺，在鸡蛋羹旁边放了一小碟酸菜，“枣子现在爱吃酸菜瓜咸菜头这种咸酸的东西。我问了，那孩子是信你的，但是不知道为什么心里忐忑，他自责为什么信你却不能像平时那样对你好，在跟自己赌气……守诺你多哄哄，让他想开点就行。”
　　“儿子懂了，小爹放心。”
　　房中，枣子起来之后仍旧缝小衣服，雷守诺连哄带缠地得到了喂他吃鸡蛋羹的机会。
　　雷守诺别的手艺不讲，这一道鸡蛋羹蒸得尤其好，滑溜溜的，枣子吃着吃着，想起了布丁，别开嘴，嘟囔道：“要是甜的就好了……”雷守诺心中一喜，有戏，连忙又跑去厨房炖了一碗甜的。
　　枣子鸡蛋吃得少，今天两碗鸡蛋羹算是破例了。兴许是吃了甜食心情好，枣子终于有了点微笑的模样，缝衣服的时候脸上神采飞扬。
　　“枣子……回我们房间再缝好不好？”
　　“……不好。”
　　雷守诺长叹一声，抱住枣子的腰身，耳朵贴上了微微隆起的肚子，“儿子啊，你帮爹讲讲情吧，你爹被你小爹嫌弃了。”
　　枣子扯了扯雷守诺的耳朵，“雷哥。”
　　“嗯？”雷守诺做出假哭的表情，侧过头来。
　　“能让枣子见见那个老板么？”
　　见那个人做什么？雷守诺一想到赌坊老板的大咧咧就担心，万一那家伙对枣子动手动脚，弄伤枣子或者孩子怎么办？但是他很快就明白了，枣子可能要见过那个人才能消除心里的忐忑吧。如果这样见一次就能令枣子开心，他乐意照办。
　　“当然可以，不过他也有自己的生意，挺忙的。这样吧，过几天就到我们村年例了，我们往年都没办过，今年喜事多，好好办一次，这样也能顺理成章请他来当客人。”
　　“嗯，谢谢雷哥。”
　　雷守诺左看看右看看，怎么看怎么觉得枣子现在的样子吸引人，他捧起枣子的脸，动情地亲了上去，唇舌交缠了好久，久到枣子忍不住动手推他才松口。他两臂深入被子里，连人带被横抱了起来，稳稳的，就这样一路走回到自己的房间。
　　昨晚一个人睡在床上，那种冷清的滋味实在难受。他早就把垫床的被子铺了几层，小心翼翼地放下枣子，枣子一点颠簸都没感觉到。
　　枣子箍住雷守诺的脖子，把人拉到了床上。雷守诺差点就压了下去，幸好反应快及时撑住了床边，虽然没对话，但他似乎感受到了枣子内心的不安，搂着人，从发际轻啄到唇角，轻声安抚。
　　雷哥离家多久？跟以前送货到北方相比，这点时间不值一提，枣子却觉得仿佛两人已经分开了整整一年，他甚至想到了两人再也见不