为后之道天若有情天亦老-第7部分

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　　“你这么说是什么意思？”刘庄此时正倚着廊柱上，两眼直瞪瞪地盯着她，好像听了她这番话，心里又惊奇又气愤。他脸色铁青，已经料定她接下来要说的内容了，整个神态处处显现了内心的烦扰不安。他竭力装出镇定自若的样子，不等到自以为装像了就不开口。这番沉默使马蕙感到可怕。最后，刘庄以强作镇定的口气说道：
　　“我能知道我会遭到这样毫不留情拒绝的理由吗？难道本太子还不如一个乡下小子？”
　　“殿下，您如此屈尊降贵来向奴婢表达爱慕之情，奴婢承受不起。虽然马家在洛阳已经成为了一个笑柄，但您如此露骨地指出来，无异于醍醐灌顶，奴婢清醒自己的身份地位，不敢高攀。”
　　“好一个以退为进！”刘庄抚掌笑道，“依你的话说，我还要庆幸自己爱上了一个罪臣之女？”
　　“殿下，您是将来的君主，何必费劲心力来到这里指责我，侮辱我呢？”
　　“难道你认为我刚才说的话是在侮辱你吗？”刘庄大声嚷道，树上的鸟儿因为他突然升高的音调而受到了惊吓，纷纷飞走。
　　马蕙不再说话，她紧闭双唇，担心自己只要一张口，就有可能引发两人各自说出些更加伤人的话来。两人静默地对立了一会儿，直到刘庄转身匆匆离去。马蕙心绪不宁地站在原地。盛夏的水面波光粼粼，刘庄颀长的身躯和柔软的倒影被鱼鳞般的水波冲散又聚拢，镜花水月，直至在远处揉成一个灰色的点。
　　

十三、转机
更新时间2013…3…17　19：24：35　　字数：3234

　萧艾和落玉宫的宫人早有准备，虎视眈眈盯着回来的马蕙。还没等马蕙弄清楚情况，萧艾一声令下，喝道：“绑起来！”
　　“姑姑，我犯了什么事要绑我？”马蕙挣扎着呼救道。
　　“许美人要你禁足，你却偷偷溜出宫去！胆子可真大！”萧艾咬牙切齿地说。
　　“姑姑，符荆公公不是已经向您说明了情况吗？我还有些旧物在乐城殿，这才回去拿的。”
　　“那是谁跟你说你可以走的呢？是我，还是落玉宫的任何一个宫人？若有人跟你说了解除禁足令，你现在就指认出来对质，如并没人说过，那便是你撒谎，目的就是偷溜出宫，去做些见不得人的勾当！”
　　欲加之罪，何患无辞。马蕙认清这一事实后，便说：“姑姑，您想怎样？”
　　萧艾也并不拖拉，叫人用麻绳将马蕙手腕捆住，吊在一棵大树上，正好脚尖掂地。萧艾笑道：“别怪姑姑太狠，我没有叫人将你吊在空中，已是好受很多。你这样子，手累了便可脚掂地，脚累了便可双手吊在麻绳上，绝对累不死你，只会叫你活得难受！”
　　“姑姑，别欺人太盛，兔子急了也会咬人。”马蕙被太阳晒得有点晕。
　　“是吗？那我倒要看看兔子到底长了牙没有？”萧艾得意地离开。
　　马蕙知道，萧艾对她是越来越不放心，即使她刻意示弱，也不能再在落玉宫待下去了。白天晒了一天，马蕙滴水未进，双手和双脚都已经勒得发麻。夜晚，凉风吹过，马蕙才感觉好受点。今晚值更的是芷兰，她被萧艾罚跪的时候，马蕙曾偷偷帮过她。
　　“芷兰妹妹，芷兰妹妹……”马蕙趁着夜深人静的时候说道。
　　“蕙儿姐，你到底怎么了，姑姑要这么对你？”芷兰是一个小个子的姑娘，她走近前，小声说道。
　　“我也不知道，只知道现在如果你再不帮我，我恐怕活不成了。”马蕙说。
　　“这么严重？蕙儿姐，你说，我帮你！”芷兰瞪起她圆溜溜的大眼睛，认真听着。
　　“把我的情况告诉乐城殿的侍读窦远，他会来救我的。”
　　芷兰点点头，说道：“蕙儿姐，你暂且忍受，我一定会帮你把消息传达过去的。”
　　翌日，天微亮时，有水珠滴在马蕙昏睡的脸上，马蕙惊醒，原来是树叶上的露珠。她不禁用舌头将那颗宝贵的露珠吸纳进嘴里，真清甜。马蕙仰起头，零零散散几颗露珠打在她的脸上。其实，最美妙的时刻并不是人生至尊至荣的享受，而是千辛万苦中偶然得之的甘甜，正是因为这丝丝甘甜，人才有坚持苦难的意志。
　　萧艾的反应也极为敏捷，一早上就发现芷兰不见人影。她手持长鞭来到马蕙跟前，说道：“你叫芷兰干什么去了？”马蕙只说听不懂，不知道。萧艾气急败坏，扬手就是几鞭重重落下，打得马蕙叫苦连连。
　　“姑姑，得饶人处且饶人……我自问一向对你敬重有加……你何苦处处为难于我？”马蕙被打得实在受不了，断断续续地说道。
　　“你没有资格跟我说这话！我来这皇宫已经二十余载，你才来多久？这就是皇宫里的规矩，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米！要怪就怪你是只小虾米，任人欺凌！”萧艾越说，下手越狠。
　　马蕙抵挡不住，在昏过去前，她看见一对兵甲冲进落玉宫，为首的人似乎是长秋宫的杜若，她怎么来了？
　　“奉皇后娘娘的懿旨，宫女马蕙违反宫禁，特来抓捕问罪，带走！”
　　马蕙顷刻间觉得自己的身体像一条缓缓飘落的丝带，被人捡拾起来。她临别的时候，还挣扎着看向萧艾，萧艾的眼神里有冷漠的怒火还在熊熊燃烧，但马蕙只想告诉她：“我在你面前只是弱势，但并不代表我是弱智”
　　再醒来的时候，是在一间陌生的房间里，看格调装潢，主人似乎颇有地位的。
　　“请问，这是杜若姑姑的房间吗？”马蕙看到身旁有往来的小宫女，说道。
　　“哎，你来的时候不是昏迷了吗？怎么知道这是杜若姑姑的房间？”小宫女感到不可思议，连忙跑过来问道。
　　“我看这房间端庄大方，想必是有身份的人居住，且房中物品虽然一应俱全，却很少有动弹的迹象，想来房间主人甚少在此，况且我昏迷前曾见到了杜若姑姑，故有此猜测。”马蕙被人扶起来说道。
　　小宫女拍手称奇，佩服马蕙得紧。
　　“马姑娘果然观察入微。”屋外有人说着话进来，小宫女听见了喜滋滋地跑过去，叫道：“姑姑！”
　　“佩兰。”来人正是杜若，她摸着小宫女的头，转而对马蕙说，“马姑娘身上的伤已命人看过了，不碍事，姑娘不必担心。”
　　“姑姑，我怎么在这儿？”
　　“是皇后娘娘命我将你带来这儿的。”杜若说道，“马姑娘，皇后娘娘有事情要你帮忙。”
　　“杜若姑姑，快别这么说，我只是奴婢，怎能说帮忙呢，吩咐就好了。”马蕙俯身拜道。
　　“既然这样，别的我就不多说了。只是，皇后娘娘要你办的这件事必须保密，以后，佩兰就听你安排。”杜若招来小宫女，说道，“佩兰，这是马蕙，你今后跟她多学习。”
　　佩兰站在马蕙的面前，一双好奇的杏眼盯着马蕙，随即便笑道：“蕙儿姐，以后你到哪儿，我就跟到哪儿。”马蕙拉着她的手，客气一番，仿佛看到了当年那个初入皇宫的自己。
　　那日，芷兰来乐城殿找窦远，却不料窦远并未进宫，情急之中遇到符荆，将马蕙的事情一五一十地说了出来，符荆有感问题严重，于是将此事禀报给了太子。刘庄考虑到他不便插手**事宜，便与母后说了此事。不过，至于母后怎么处理的，刘庄虽然想问，但又问不出口。按理说堂堂太子，不应该对宫人之事太过上心，这有失身份，而且不务正业。此时，符荆自然是知道刘庄的心思的，不知从哪里打听了些蛛丝马迹，禀明太子：“蕙儿似乎出宫了。”
　　“出宫了？怎么回事？”刘庄纳闷道。
　　“奴才也不知道。”符荆说道，“太子何不自己去看看。”
　　“我为何要去看，还嫌上一次丢人丢得不够吗？”刘庄抓着书卷，故作正经地说道。
　　“殿下，女孩子嘛，哪有不爱听恭维的呢，您这次说点好听的，就什么事也没了。”符荆走过来，笑道。
　　“要我去求她，我怕她承受不起！”刘庄嘴巴上虽这样说，但手里的书卷已经放下了。
　　“男女之间偶尔耍耍花枪也很正常，这也是情趣嘛！”符荆收拾起案桌上的书卷。
　　“符荆，你虽然是个太监，但对男女之事倒是挺懂的。”刘庄偏着头，戏谑道。
　　“奴才虽没经历过男女之事，但在宫里见得多了，自然也就有些体会。太子见笑了。”符荆不好意思地说。
　　刘庄换上便服，按着符荆说的地址，恐怕就是这儿了。他一抬头，小巷口就是一家酒家，名为“无酒酤”。《诗经·小雅·伐木》中有云：“有酒湑我，无酒酤我。”意思是有酒就喝，没酒就买。这店家起的名字还真是有意思。刘庄走进去，看得出来，这是一家新开张的店铺，生意上不甚兴隆，但店面齐整，倒也别致。
　　“客官，您是要来买酒呢，还是要来喝酒呢？”一个杏眼小姑娘蹦蹦跳跳走出来，问道。
　　“我要见你们老板。”刘庄坐在长凳上说道。
　　“我们老板轻易不见人。”小姑娘忙着给他擦桌子。
　　“为什么？”
　　“这里人都知道我们老板是个寡妇，开这酒肆也不过是混口饭吃，可不是为了找是非的。”杏眼小姑娘不满道。
　　“那你告诉她，我带了琉璃夜光杯来，看她想不想见。”刘庄说着，坐下来自己斟茶。
　　杏眼小姑娘走了又回来，迟疑地说道：“老板说请公子上二楼。”
　　刘庄跟着小姑娘走上二楼，在一间房门前小姑娘停下脚步，示意他自己进去。刘庄推开门，里面空空如也，他将门合上，身后突如其来地竟有一个温暖的身体紧贴着他，不停地呼唤着：“窦大哥，窦大哥……”
　　“你看清楚我是谁？”刘庄哑着嗓子说。
　　那个温暖的身体顿时化为僵石，过了一阵之后轻轻一颤，后退几步，连连跪拜。“太子，没想到你会来这里。”马蕙恢复常态，按照应有的礼仪引太子在桌边坐下，自己则垂手侍立。
　　“我怎么就没有发现你的变化呢？”刘庄看着马蕙，心里面想着，眼前这个人似乎不再是自己当初认识的只有十三的小姑娘了。纵然她换了一身装扮，脸还是那张脸，貌不惊人，沉稳冷静，但黑白分明瞳仁却没了从前的那份光彩，倒像是某个幽谧隧道的入口。他已经不能把她当小女孩看了，她也已经超出了他的掌控范围。
　　“太子，您来这里干什么？”马蕙问道。
　　刘庄竟然答不上来，他的沉默顿时化为一种尴尬，充斥整个房间。马蕙觉得自己刚才的话真是该死，于是，赶紧换了话题：“太子，我在这里的事情还有别人知道吗？”
　　“你想要谁知道？窦远吗？他不知道，你放心，我也不会告诉他。”
　　马蕙被刘庄这么一呛，也不说话了，两人就这么僵持着，谁对谁也不服气。刘庄发现，当年那个逆来顺受的小马蕙现在居然会跟他较劲了，她的成长速度真是惊人。他好遗憾自己没有早一些发现这些，或许在马蕙心里的不是窦远了。
　　

十四、天若有情天亦老
更新时间2013…3…17　19：25：13　　字数：4386

　两人正在僵持中，佩兰走了进来，附在马蕙耳朵上说了几句什么。马蕙对刘庄说道：“殿下，恕蕙儿不能作陪。”刘庄拉住马蕙的手臂，说道：“你要去做什么？”马蕙告诉他自己现在要急着出门，刘庄于是提议：“既然这样，我和你一起去。”马蕙还在犹豫，刘庄却不由分说地做出了安排。马蕙嘱咐佩兰留在店中。
　　“快跟上前面那辆马车。”巷子口出来一辆黑漆马车，一路向城外疾驰。马蕙和刘庄共乘一骑，尾随那辆马车出城。只见那辆马车沿着洛水而行，到了河道岔口才停下来。刘庄找了一处隐蔽处藏身，马蕙探头看见马车上的人下来，背对着他们，继而蹲在河道边，然后又坐回车上，无任何异常地调转车头返回洛阳城。
　　“他这是在做什么？”马蕙心里想，“仅仅是来城外兜个圈子？”
　　二人待马车离去后，牵马走近，马蕙沿着河道仔仔细细走了几个来回，并无可疑。刘庄坐在地上，百无聊赖，捡起石块朝河水中扔去。马蕙跑上来，阻止道：“别动，这些东西可能都是线索。”刘庄说道：“既然是线索，怎不见你检查？”马蕙一听觉得有理，遂又将河道旁的鹅卵石看了一遍。
　　“这石头上有黑色的印迹。”马蕙抓起一块石头，端在眼前看了会，又拿到鼻子旁嗅了嗅，有略微的酸味，“好像是……大漆！殿下，您看看是不是？”
　　刘庄瞥了一眼，一副完全提不起兴致的样子说道：“你说是就是吧。”
　　“大漆是他留下的？他要大漆做什么？”平常百姓是很少使用漆器的。
　　“既然想不出来，就陪我在这里坐坐，我可是很难得有这样悠闲的时光。”刘庄手里抓起一块石头，往河面上打去，小石头竟像有了生命似的，欢快地跨着大步往河对岸跳去，只是才四五下便沉入河底了。马蕙见了也来了兴致，戏谑道：“就你这三脚猫的功夫也敢在我面前现，瞧我的！”她在河道上摸索了一阵，终于抓起一块称心如意的石片，以掷飞镖的手法像河面抛掷过去，结果小石片在河面上蜻蜓点水般地落了七八下，最终跑到了河对岸。
　　“看，怎么样？”马蕙得意洋洋地说道。
　　“谁教你的？”刘庄仰起头来说。
　　“我爹。”马蕙随即又问他，“你是谁教你的？”
　　“符荆。”刘庄说完，马蕙觉得有一种莫名的伤感在慢慢衍伸。她靠着刘庄坐下来，河面上倒映着河岸上的一切，还有他们二人的身影，布景则是蓝天白云。
　　“你好像不是太子了。”马蕙一时感慨，随即又意识到自己言语有失，忙补充道，“我是说在这里，我们两个人就这样并排坐着，好难想象。”
　　“可我就是太子。”刘庄说着，双手往后一背，躺在砂石上。阳光从他宽阔的额头爬上来，落在英挺的鼻尖上，他微微闭上眼睛，吮吸着河水、青草、阳光、蓝天白云，还有身边那个女孩儿的气味。
　　一阵风吹来，一片绿叶似乎被催眠了，从粗壮的枝干上脱离下来，慢悠悠地飘到马蕙眼前，马蕙伸手拈住它，说道：“爹爹还教我用树叶吹歌。”她把树叶放在双唇之间，断断续续地吹出一些音律。刘庄爬起来，抢过她的树叶道：“你吹得不好，看我的！”他的气息比马蕙足，吹出的调子更加流畅。马蕙瞧着他，从来没有见过太子这样眉飞色舞的表情。
　　“蕙儿，就算我貌比宋玉，你也不用盯着看吧。”刘庄放下口中的树叶，说道。
　　“殿下，我想到了，是树叶！”马蕙跳起来，从刘庄手中抢过树叶往前一抛，树叶晃晃悠悠落到河面，随着水流向东飘去。她像欢乐的孩子一样，跑到一株大树下，跳起来摘树上的叶子，摘下来的叶子又被她扔到河道里，越来越多的叶子挤在河道中，像一艘艘小船向东驶去。刘庄跑过来，问道：“你想到什么了？”马蕙抓起刘庄手说道：“殿下，他就是用大漆在树叶上写字，然后将树叶放在御沟里飘进宫中，这样就神不知鬼不觉了。”
　　“你的讲法倒有几分道理。用大漆写字，字迹便不会遇水则化。御沟通向皇宫，早晚都有宫人经过，只有有心人才能发现某片写了字迹的树叶，并不会引人怀疑。”刘庄也为她感到高兴。
　　“殿下，谢谢你。”马蕙捋了捋耳后的乱发，略带兴奋和羞涩地说道。
　　刘庄似是没有听见，只牵了马准备回城。马蕙向刘庄提出一个不情之请，希望能回家走一趟。“这件事办完之后，恐怕就没什么出宫的机会了。”刘庄同意了。
　　到了马家，已经是月上柳梢头了。马严见马蕙突然回家，也很是惊讶，又见马蕙身旁有一陌生男子，不禁问道：“他是何人？”马蕙答道：“我一个朋友。”刘庄点点头。
　　“奶奶身体如何？”
　　“挺好的。”
　　马蕙不听，径自往后堂去。马严跟在后面一路追赶，说道：“我都跟你说挺好了，你干嘛还要亲自去看。”
　　“孙女看望奶奶难道不成吗？”
　　其实哪里是好，马太夫人已经卧床不起，斑斑白发皆已稀疏，憔悴的老脸早无光泽，整个身子仿佛就像是几根树枝撑起的一张过大的皮，无精打采地耷拉着。马蕙伏在床前，百感交集。
　　“奶奶……”
　　“你是谁？”
　　“我是你孙女蕙儿。”
　　“孙女……你为什么不来看我？”
　　“我在宫里。”
　　“那你认识我儿子吗？”
　　“……认识……”
　　“他在宫里吗？你叫他来看我。”
　　“等我见着他了，我跟他说。”
　　马太夫人满意地闭上眼睛，大概是觉得累了，长舒一口气，然后又缓缓地睡着了。马严在一旁郁结难舒，领着马蕙出来道：“自从伯父昭雪后，奶奶就变成这样了。见人就问将军的下落，没有人忍心提醒她真相。我想奶奶心里是明白的，她偶尔也会念叨上你，总是说对不住你，对不住你的。”
　　马家的兄弟姐妹也听说马蕙回来了，马廖是个急性子，大老远见着马蕙就大声嚷嚷：“三妹！三妹！听说你去了北宫，是不是？”马毓和马敏听到这个消息，不知是慌张还是高兴，争相跑过来问东问西。马蕙疲于应对。
　　“廖儿，你说的是不是真的？”马严以他家长般的威严质问马廖。马廖惧怕，唯唯诺诺道：“我在宫中的朋友说的。”马严不信，又转向马防，说道：“防儿，你是不是也知道了？”马防没有做声。马严怒视马蕙，一副恨铁不成钢的样子，眼神里尽是绝望，横扫六个弟妹，大喝一声：“跪下！”六姊妹噗通跪下，无人反抗。马严捶胸顿足，痛斥道：
　　“我们马家都是靠你们父亲一拳一脚、一刀一枪在战场上厮杀血拼建起来的，就是希望能够福荫子孙，泽延后代。岂知人心难料，自你们父亲军中病殁后，我们马家就如无根大树，任人推搡。俗话说树倒猢狲散，我看着猢狲不是出自别人，而是起自萧蔷。你看看你们，整天一个个游手好闲、不务正业！马廖你吃喝嫖赌，俨然成了一个地痞流氓！马防你固步自封，成天活在自己的幻想里！马毓和马敏，你们两个虽然没有嫁到好人家，但是马家何曾亏待过你们？你们不思帮家里渡过难关，却整日怨天尤人，说长道短，可曾尽心侍奉过奶奶？马光你虽然年纪最小，却不读诗书，不习武功，终日只知玩耍游乐，将来如何振兴马家？”
　　马严顿了顿，他的眼神似乎能将人凌迟。
　　“马蕙啊马蕙！你是我们马家所有的希望，你怎么就不争气呢？你在宫里是犯了什么错？是冲撞了贵人，还是做事马虎？是摔了杯子，还是打了碟子！说！”
　　六人噤若寒蝉。
　　“马廖，你说！”
　　“私相授受！”马廖吓得脱口而出。
　　“大哥！”马防有感事情严重，制止马廖口继续不择言。
　　“啪！”一记响亮的耳光扇在马蕙脸上，马蕙觉得自己的牙齿都松脱了，脑袋也懵了半边，耳朵旁有“嗡嗡”声，世界上所有的一切对于她来说都迟钝了，只有那半张脸上传来敏锐的辣热感。
　　“你干什么？”刘庄一直站在远处没有做声，直到马严出手，他跑过来，护住马蕙。
　　“你走开！这是我们的家事！”马严仍不罢休，其余五姊妹知道这次严哥哥可是真的生气了。
　　“三妹有什么错？”马防抓住马严再次抬高的手臂，喊道，“你不能用马家的名义将我们困住！”
　　“你说什么？我用马家的名义将你们困住？我为了什么，我还不是为了维持一个完整的家？”马严无力地捶下手来，他之于这六姊妹不过是个外人，他要替伯父守着这头家，而他自己的家他都很少回。
　　“严哥哥，我知道您对我们好。可是，父亲已经死了，他死了，这是事实！无论我们做什么，父亲也不会复活了。”马防说到这里，其余五人，包括马蕙在内都嘤嘤抽泣起来，“大哥是受不了家里每天沉闷的气氛所以才在外面花天酒地的。大妹二妹早已到了适婚年龄，她们不嫁，难道要她们做一辈子老姑娘吗？马光还小，怎么不能玩乐？至于我，我只喜欢读点书，到处走走看看，对于为官根本没什么兴趣！”
　　马防抑制住激动的情绪，继续说道：
　　“我知道我们都逃避了责任，马家的重担都压在严哥哥身上，是我们不对。可是，蕙儿有什么错呢？她已经为这个家里做得太多了。她已经有心上人了，你们却还要她守着那座不老不死的城，难道马家的荣华富贵就靠牺牲女子来换得吗？我想父亲知道了，在九泉之下也不会安息的。”
　　“啪！”又是一记响亮的耳光，这一次只比上一次更重，却不是打在马蕙脸上，而是打在马防脸上。马严忧愤交加地说道，“躺在这间屋子里的是谁！”
　　马防从地上爬起来，朝着马严手指的方向看去，那里正亮着一颗豆大的昏黄的光，那光芒里似乎映着他慈祥的奶奶的面容。
　　“好个冠冕堂皇的说辞！你想要自由，可以不认自己是马家的子孙，可以不认奶奶，可以不认我，可以不认你的兄弟姐妹，现在就走出马家，你即得自由！但是，