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蛇祸(原名宝钞)-第6部分
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阖桑与白蟾宫闻言，两人对视一眼，循声望去，见对面的酒楼窗前，有两个男人一站一坐地对峙着，桌子另一边坐着一个颇有几分姿色的女子，看起来不过二十岁。
“咦？”木鱼又疑惑地低呼一声，看着与褚宁生争执的男人的背影，奇怪地喃呢，“那个人有些眼熟啊？”
话音刚落，那个男人忽而站了起来，一下揪住褚宁生的衣领子，褚宁生奋起反抗，妙龄女子也起身劝阻两人，男人猛地侧头朝着女子吼了一声，吓得女子面色发白。
木鱼瞬息看清男人的脸，那半张脸上纹着的艳丽桃花，顿时令木鱼失声大叫出来：“人面桃花！”
这一下，认出男人的阖桑也变了脸色，随即又含着微笑，看好戏似的望着对面争执的两人。
他还说书生转运了，这么久没碰见打劫的，结果光天化日之下，人来人往的吴州城里，他还能和人面桃花冤家路窄，看来，这回褚宁生真得跟人面桃花回去做压寨夫人了。
这一想着，不知怎么的，浑身都来了劲，看着对面，越发笑得灿烂。
白蟾宫并不认识什么人面桃花，只是从阖桑的表情和木鱼的话里隐约猜到，自己认得的这三人和木鱼口中的“人面桃花”应是相熟的，至于到底是什么关系，他就不得而知了。于是，便打消了立刻替褚宁生解围的念头。
酒楼这边。
“陆小姐，这个书生在胡说八道，他是个疯子，你别信他，我现在就把他轰出去！”人面桃花暴跳如雷地对着旁边手足无措的女子说，他的样貌本身是很端正英俊的，只是左脸从额头到下巴都纹满了红色的桃花，此时怒目圆睁，看起来很是凶神恶煞。
其实也不怪人面桃花气成这般，他虽是个强盗头子，但如今已过而立，早就该成家立业，可惜他看不上被掳上山寨的女子，不是样貌平平，就是不合他的眼缘，或者女子不是心甘情愿。于是他打发走一干弟兄，悄悄跑来吴州，就是想找几个媒婆相几回亲，好娶个看得入眼的良家女子，了了这桩婚姻大事。每次看到其他兄弟抱大胖小子，他看得眼馋的不得了，却又不好意思表露出来，弄得所有的兄弟还以为他不近女色，那方面有问题。何况这些年来，寨子里的人都有从良的心思，女人和小孩也越来越多，每一个人都想过安定的生活，人面桃花也不例外，毕竟大家都过了热血方刚的时候，是时候退隐江湖了。
真应了一句话，春风化物春思意，人面桃花自求妻。
哪知道，他相了好几天，好不容易看上了今天的这一个，长得不错，说话斯斯文文的，家底也干净，人面桃花一看就喜欢得不得了，女子似乎对他的印象也不错，偶尔看着他就羞红了脸，心底正乐开了花，琢磨着哪天就来提亲把婚事给办了。
结果，这个臭书生不知道从哪里冒了出来，一上来就在陆云面前把他的老底给揭了！叫他不要说了还越说越起劲！看他的眼神就跟他有杀父之仇似的！
人面桃花那个气啊！真恨不得把书生给吃了！他气的不是怕把女子吓跑了，他气的是，他一个强盗头子，江湖上赫赫有名的侠盗“人面桃花”跑来相亲，要是传了出去，那真是笑掉别人大牙了，他今后还怎么混！再者，若是被他的那帮弟兄们知道自家大哥不要压寨夫人，跑得大老远来相亲，他人面桃花还要不要活了！
如此一想，真越想越是气，恨不得一把书生掐死得了！
结果，褚宁生还没完没了，没一点自觉，挣扎着不停对陆云说：“小姐，你千万别给他骗了！他真的是强盗头子！我被他抢过三次了！又抢我银子，还扒我衣服，连我的书都不放过！你一定不能嫁给他！这个人心肠歹毒，穷凶极恶，嫁给他你一辈子就毁了！小姐，你一定要信我，我不会骗你的！”
“你你你！”人面桃花气得呼吸急促，胸脯上起下浮，差点没一口血喷了出来，猛地恍然大悟道，“原来你就是那个倒霉蛋！”他忽而记起来，似乎真有书生说的这么一回事，难怪跟他有深仇大恨似的，还对他的底细这么清楚，敢情是他的“老主顾”！
他捏了捏拳头，咬牙切齿地阴森笑道：“怎么，还没被揍怕？皮又痒了是不是，想我给你挠挠痒？”
只是。
他还真以为自己想打劫他？！
人面桃花在心底咆哮，这个穷酸鬼，身上从来连个值钱的东西都没有，要是每次都遇见他，桃花寨里的几百号人不都得喝西北风！这个臭书生还有脸说他的不是，没有钱就不要到处晃嘛！老是在他眼前晃，当他眼睛是瞎的么！还跟着非富即贵的人，这不是摆明着让他们来抢他吗！
“人……人面桃花，你别太嚣张，这是城里！你若是敢对我动手动脚，小心被抓进大牢！而且……你还拐带良家女子，罪加一等！我看你也劫了不少人的钱财，恐怕双手沾满血腥，识相的就快俯首认罪！说不定县衙老爷还能从轻发落，治你个发配边疆之罪！”褚宁生缩了缩脖子，抬手挡着脸，生怕人面桃花的拳头砸了下来，一边却又梗着脖子壮起胆子吼了回去。
这不吼不要紧，一吼人面桃花脸色大变，手上青筋暴跳，一下掐住褚宁生的脖子将他提了起来：“好哇！我先捏死你再说！”
“啊，你们别打了！”眼看就快闹出人命，一旁乱了方寸的陆云更是急得花容失色，梨花带雨。
“哈哈哈！主子，原来那个强盗头子是来相亲的！我的妈呀，原来强盗头子的婆娘不是抢回去的，是媒婆说回去的，哎哟笑死我了！”酒楼对面的茶楼，木鱼捶着阑干笑得上气不接下气，眼角都溢出泪水了，还不忘坏心眼地指着褚宁生说，“这个笨书生坏了人家的好事，把人家的婆娘吓跑了，这回可惨了，不如……不如干脆把自己赔给强盗头子当压寨夫人吧！哈哈哈哈！不行了，我快笑死了，我活了这么久，从没见过这么好笑的事！”
“注意举止，”阖桑敲了木鱼一记，“强盗也是人嘛，有这个想法自然正常。”其实他心底早已乐不可支，终于有人也被褚宁生这个瘟神祸害了，还是那个打劫了他三次的强盗头子，这真是大快人心！
就在这时，酒楼那边已经闹翻了天，人面桃花追着褚宁生不停地打，褚宁生上串下跳，左闪右躲，在桌子底下钻来钻去，嘴里还在不停数落人面桃花，人面桃花脸都给气青了，掀了一路的桌子。
“我看你往哪儿跑！”
终于，逮住了这个不知天高地厚的臭书生，人面桃花鬼气森森地笑了起来，他缓缓提起褚宁生，令书生的脚离开了地面。
褚宁生似乎察觉到了什么，浑身强烈地抖了起来。
“你……你……你放开我！我……我……我喘不过气来了！”他四肢乱舞，手脚胡乱挣扎起来，说出的话几乎是从喉咙挤出来的。
“喘不过气好啊！你说我是先撕了你的嘴，还是直接把你从楼上扔下去？哎哟，谁打我！”手背忽地一痛，人面桃花双手一松，猛地松开书生，将其丢了出去。
只见一抹素白的身影突然从街对面的茶楼飞身而入，堪堪将半空中正惨叫的褚宁生稳稳接住，一个优雅的旋身，白衣飞舞，稳稳落在了地上。
“兄台，再掐下去就要闹出人命了。”白蟾宫放下惊魂未定的书生，缓缓抬起眼眸，望向僵在原地的强盗头子，轻声说道。
人面桃花目光呆滞地看着好似月下飞仙的白蟾宫，过了片刻，突然震天地惨叫了起来：“鬼啊！”然后，屁滚尿流从楼道上滚了下去，不错，确实是滚了下去。
白蟾宫吓了一跳，心底却有些奇怪，难道人面桃花看得清他的脸？
作者有话要说：
☆、第十四回
钱孝儿懒洋洋地抽着烟，一旁靠在楼梯角的小厮阿大正迷迷糊糊的打着瞌睡，脑袋一点一点的，就快磕到地上去了。
钱孝儿想起自己赚的血汗钱，心痛地摇了摇头，他怎么就养了这么一个只知道吃饭的懒东西。
白日里，妖魔鬼怪不是找不到“义庄”所在，就是该去哪儿去哪儿了，留在客栈的人很少，因此阿大更可以光明正大的偷懒，钱孝儿使着烟杆用力磕了好几下桌子，咳嗽了好几声，都没把这个懒东西吵醒。
只剩他一个人看着冷清的客栈，真是无聊得连上好的烟丝都抽不出味道了。
关着的两扇大门从外被人推开，一股风沙扑进了屋里，钱孝儿掀起眼帘望过去，眼睛立刻亮了起来。
“真是稀客，阿大，起来干活了。”
阿大正睡得迷迷糊糊，许是干惯了活儿，一听到大门推开的吱嘎声，脑子就轰然一震，回了钱孝儿一句话，刚一抬头就撞到了楼梯角，伴着一声惨叫，人倒是清醒多了。
他站起来，搭起白布去招呼客人，一见进门的俩人都认识，阿大揉着脑袋不禁奇怪道：“白官人？这才过了多久，你怎么又来了？”
白蟾宫走进屋里，身边是正悠闲地摇着扇子的阖桑，他笑了笑，对阿大说：“怎么，不待见我？”
“哪有的事，”阿大连忙摆手，扯下白布擦了擦桌子，“我去给你们沏壶好茶。”
白蟾宫和阖桑刚坐下，就听见钱孝儿阴阳怪气的声音：“从你工钱里扣？”这话虽说的是阿大，却似乎另有所指。
阿大暗自翻了个白眼，小声嘀咕了一句：“我什么时候有工钱了。”
白蟾宫面色不改半分，好似习惯了钱孝儿反复无常的性子，他对阿大徐声说道：“劳烦你了。”
“应该的。”阿大收起臭脸，开心地对白蟾宫笑道，转身离去。
钱孝儿见阿大这个没出息的，别人一对他好，就乐得分不清东南西北，狗腿的模样怎么就没用在他这个老板身上过？
心底悲叹一声，转眼看向入座的两人，钱孝儿换了换姿势，一手提着烟杆，靠在柱子上，吐出的话淡淡的，听不出什么情绪：“感情培养得不错嘛，这回俩人一起来了，不会真是为了我这店里的茶水吧？”
“钱老板这是不待见我呢？”阖桑一把合拢折扇，似笑非笑地看向钱孝儿，“怎么说也住过一晚，不看僧面看佛面，不看人面看金面咯。”
钱孝儿掏了掏耳朵，明知故问地看向白蟾宫：“我怎么好像听到了个‘金’字？”
白蟾宫笑了笑，目光落到坐在身边的阖桑身上。
阖桑摇扇的手微顿，望着白蟾宫的眼神柔和了一下，随后从袖口取出一只金丝钱袋，往桌上一抛：“金子有的是，就看你愿不愿收了。”
钱孝儿的眼睛顿时又亮了起来，笑眯眯对着烟杆深吸一口，移开烟杆，从嘴里吐出一股烟雾，待烟雾飘到钱袋上方，不一会儿，朦胧缭绕的青烟好似化成了一只人手，晃晃悠悠地提起钱袋往回飘去，落到柜台上后，青烟便轰然溃散，烟消云散。
“送上门的金子都不要，那我就不叫钱孝儿了，五公子，你这是打算在我这鬼客栈多住几天呢，还是又想问谁的名字？”说着，拿起钱袋，掂量掂量了分量。
“住就不用了，不过确实想问你一些事，”阖桑说道，转头看向白蟾宫，声音轻柔了许多，“蟾宫，你同他说吧。”
执着烟杆的手僵了一下，钱孝儿看向白蟾宫，脸色隐约变得有些冷淡。
此时，阿大端上茶水，白蟾宫一如既往对阿大道了声谢，阿大心情愉悦地坐回楼梯角，看着白蟾宫，也想听听到底是什么事。
白蟾宫端起茶杯，揭开瓷盖拨了拨浮在水面的茶叶子：“昨天夜里，我在乱坟岗见到吴州城的富商何月康，他的举止很怪异，神智似乎也不太清明，而且还从坟里挖了一张人皮画屏出来。后来，肖时书带人将他抓走，临走时我听见他叫了声‘临娘’，”白蟾宫顿了顿，“我要问的，就是这个‘临娘’，”他合上瓷盖，将茶盏又放回了桌面，“我查过，吴州城里没有一个女子名唤临娘。”
钱孝儿不以为然道：“也许她不是吴州人士。”
白蟾宫摇摇头：“若我没猜错，何月康唤的临娘，就是画屏中人。”
这回，钱孝儿没有立刻搭话，一口一口抽着烟丝，吞云吐雾。
“人皮画屏跟城里死的几个人有关，如果画屏中的女子真是临娘，恐怕已不在人世。我想知道，临娘现下｜身在何处，是已投胎转世，还是变成了孤魂野鬼。”
钱孝儿磕了磕烟杆，捏着金丝钱袋摩挲了几下：“你想打听顾临娘的事，恐怕这些金子还不够。”语毕，他目光深沉地看向白蟾宫，好似在暗示什么。
白蟾宫身形微顿，脸上虽仍旧挂着微笑，可突然的沉默难掩两人间气氛的变化，他知道，钱孝儿如此开口，就代表他并不想说起这件事。
可是，他一定要知道其中缘由。
一旁品茗的阖桑倒是悠闲自在得很，他自然也看出个中微妙，不过，倒没立刻开口解围。
“既然收了金子，就定要说些消息，你不愿说顾临娘的身世，那我问你答，说些皮毛就好。”白蟾宫做出让步。
这回钱孝儿倒没为难他了，点了点头，道：“好，你提问吧。”
“还是刚才那句话，顾临娘是已投胎转世，还是变成孤魂厉鬼？”白蟾宫重复方才的问题。
“你心中有数，何必再来求证。地府从未接收顾临娘的魂魄，何来转世投胎，”钱孝儿从钱袋里取出一枚金叶子，放到桌子一边，“这枚金叶子，花得可有些不值。”
白蟾宫不置可否，脸色依旧淡然，不是他的金子，他自然也不会太心疼，一旁的阖桑也难得安静地倾听着两人的对话。
过了片刻，白蟾宫思索着又问：“顾临娘是否是吴州人？她已身故多久？死后所葬何处？”一连三个问题，每一个都切中要害。
钱孝儿连取三枚金叶子，一边拉开拴在烟斗上的烟丝袋，取出一些，往烟斗里添了些烟丝，一边不紧不慢地回道：“她是吴州人，七十多年前，还是一个艳名远播的名妓。死了有些年头了，六十年前伽蓝寺落寞的时候，她刚死了不到半年。至于身埋之处，这个可有些复杂了，换句话说，埋她的人，可是想她死后不得安宁，又怎会给她找块风水宝地。”
钱孝儿说得很模糊，白蟾宫沉默了一会儿，才第三次开口问：“人皮画屏跟顾临娘到底有什么关系？”
他看着钱孝儿又从钱袋里取出一枚金叶子，捏在指尖把玩：“这个也很简单，那张画有顾临娘生前神韵的画屏，上面所用的人皮，正是从顾临娘身上扒下来的。”
白蟾宫虽未有太多诧异，但听到这个答案，却也有些心寒，毕竟这种作画之法，实在是有些残忍：“这么说，吴州城里死的男人真的都是被顾临娘所害。”
钱孝儿点了点头，取出金叶子一枚。
“她为什么要害那些人？”顾临娘死了这么久，害死她的人恐怕也已不在人世，她所做的一切不太像是报仇这么简单。
“如果我说就是报仇，你相信吗？”像是听到了白蟾宫心中所问，他微眯的凤目抬起，直视白蟾宫恍若沁水琉璃的双目。
静静地对视了片刻，白蟾宫缓缓摇首，道：“不信。”
钱孝儿接着取出金叶子，语气平缓地说：“顾临娘的下场很凄惨，那时她已年过三十，姿色不再，早已不是当年名噪四方的绝代佳人。她被人活活打死，头部和四肢都被割断，埋在不同的地方，又被掏空五脏六腑，剥去皮肤，如今过了六十多年，恐怕再难找到埋骨之所。这手法是很阴毒的，给你一些提示，断她四肢头颅，埋于不同地方，是不想留她全尸，令其无法转世投胎。而所有的腑脏喂了野狗，那些畜生早化作尘土了，人皮则是被卖给当时一个专门用人皮作画的西域画师。总之，顾临娘是不得好死，就算化作厉鬼也是应该。”顿了顿，钱孝儿微阖凤目，吐着烟圈浅笑低吟起来，“无肠公子笑浮屠，百年腐骨问阎罗。”
白蟾宫神色微变，他并未想到顾临娘的死因会是这样，一旁的阖桑也稍稍变了脸色，摇扇的手都顿住了。
人说鬼神可怕，可当一个人真正的心狠手辣起来，比鬼神有过之而无不及，也难怪钱孝儿不喜欢活人了。
“我和蟾宫在丰牙山的密林深处找到一处山屋，老蜉蝣提起，何月康能找到人皮美屏，是因为他数次梦见屏上的美人，并且，画屏上的女子一直叫他去丰牙山的山屋，”几人沉默了半晌，一直倾听对话的阖桑开口回忆着说，“山屋已经有些年头，风吹雨打下，只有些框架还存留着，屋里乱糟糟的，衣柜里的衣物没被虫蛀尽，地上还有一面破碎的棱镜，旁边洒落着一些胭脂盒，一切的迹象看来，那里曾经有一个女子居住过。而且，从衣物来看，应当是一个十三岁左右的女孩。奇怪的是，所有的食具都有两套，其中只有一双筷子看得出经常使用。”
阖桑的一番推论令钱孝儿侧目看向他，他沉声低语：“原来，你们已经去过那个地方了。”
如钱孝儿所言，在吴州城里时，白蟾宫莫名其妙将人面桃花吓得落荒而逃，之后，他和阖桑，还有褚宁生、木鱼决定结伴去找福叔口里提过的山屋。一路上，阖桑问起吴州城这宗悬案，白蟾宫也就如实一一告知了他。待寻到丰牙山深处，果然找到一处破落的山屋，几人逗留了许久，希望找到一些线索，可惜时过已久，很难再找到什么蛛丝马迹，他们只发现新科状元肖时书似乎早已来过。
后来离开丰牙山，白蟾宫便和阖桑前来“义庄”向钱孝儿打探消息。因褚宁生是个大活人，木鱼留了下来，陪着褚宁生等在“义庄”的瀑布外。
“对了，”白蟾宫从袖中拿出一样东西，对钱孝儿道，“木鱼在山屋后面的草丛里找到了这个。”说着，远远地递向柜台后的钱孝儿。
钱孝儿只抬眸看了一眼。
那是一只金黄的长命锁片，做工很精致，大概只有半个拇指大小，上面刻着四个隽秀的字迹，长命百岁。锁链已生了铁锈，黄金打造的锁片却完好无损，只是有些缝隙镶了些泥。
钱孝儿捏起阖桑的金丝钱袋，在半空对着两人晃了晃：“没有金叶子了，下回再来问我吧。”
作者有话要说：
☆、第十五回
隔世瀑布下，白蟾宫略微抬了抬手，一把艳红的锦伞立刻从袖口滑出，那几十只摇摇晃晃的小铜铃，铮铮相撞出一连串清脆的声音。
抓住伞柄，打开艳伞，将其置于头上，白蟾宫微微向旁倾了半边，站在身边，比他身材更为欣长的男人，立刻也被纳入艳伞之下，原本伞下不多的空间立刻更显拥挤狭小，两人紧贴在一起，几乎都有半臂露在外面。
又一次离得日思夜想的人如此之近，阖桑禁不住闭目沉醉地吸了口那人身上幽冷的艳香，带着一抹醉意，犹如浅啜了一口埋在千丈冰雪下的琼浆玉液，微醺踉跄于云端。
若有似无更为向身边的人靠去，忽而一滴水珠莫名溅进了伞底，像是一粒冰屑，沾在那人露出衣襟的白皙脖颈一侧，珠玉般剔透着肌肤下见不着模样的骨骼。
他竟觉得，这白蛇，无论是皮，是骨，还是血肉，都是一字美言难以诉尽。
天下绝色，也不及此人皮骨凝水。
阖桑原本想要戏耍白蟾宫的心情，忽然之间有些动摇，自己的目光已不似之前浅尝辄止，只尝皮相美色，此刻，他有一种，舔进身旁人骨肉的深邃错觉。
闭了闭双目，阖桑稳住心神。
他只需要采撷美物最为动人的时刻，至于彻底的拥有，他从来没有想过，也不会去思考。
他动心的，只能是心头的那根食指，为美食所动，绝不能是那一滴心尖血，剖心而动。
“如果没有这把招魂伞，白天就算找到‘义庄’，是不是都不能穿过这帘瀑布？”像是在掩饰什么，阖桑靠在身旁人的耳旁低声言语道，温热的吐息擦过白蟾宫耳边的细发，犹如窃窃私语。
来寻钱孝儿，进入瀑布里面的时候，白蟾宫也用到了这把红锦艳伞，阖桑当时问他为何要用此物，白蟾宫的回答是，瀑布的水是窥心之魂，没人想被无端端窥去了深埋心底的秘密。而招魂伞是出自钱孝儿之手，是杀人利器，也能隔绝窥心之水。
白蟾宫缓慢向外迈着步伐，他听到阖桑突然的询问，抬头看向身旁的男人，一瞬间两人之间的距离，近得就好似呼吸都交缠在了一起。
他垂头隔开一些距离，声音平缓地说：“人是自私的，妖魔鬼怪亦不例外，水窥心魂，若脏得无法入眼，就算有再多银子，钱老板也不会放在眼里，‘义庄’这座鬼门关，在夜里都不会为其打开。世间上，老死无人送终，有钱也能买来孝子嚎哭。他钱孝儿只是‘银两孝子’，并非是‘义庄’的‘丧哭孝子’，银子是一码事，污秽却又是另一码事。”
“你似乎很了解他。”听白蟾宫对钱孝儿一番评论，阖桑玩味道。
白蟾宫却摇了摇头：“我并不了解他，我只是在说我眼中的他。没有一个人真正了解另一个人，心魂复杂，就算看尽一辈子，也不一定真的看得透彻。”
一步踏出，眼前豁然开朗�
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