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领主世界-第179部分
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皮尔斯和白兰度了解现在地局势，更深知联盟的情况不容乐观，因此已经做了长远的打算。
虽然至今为止，这二人尚未真正了解夏尔山地究竟藏着什么样的实力，但是无论是围绕在二小姐维兰瑟周围的人，还是与丁克打交道的人都显出非同寻常的力量。
且不说那位三十年来始终让整个内伊索克城中的男人魂牵梦萦的女魔法师克里斯蒂娜小姐和这位领主大人有什么渊源，就是那位让整个传统学派伤透了脑筋的安泰英特先生也完全站在这位领主大人这边。
因为安泰英特的缘故，皮尔斯和白兰度在处理夏尔山地和联盟的利益问题上不免小心翼翼，生怕被作为秘密观察员的安泰英特看出端倪，带来麻烦。须知，安泰英特特立独行，以铁面无私著称，皮尔斯和白兰度甚至都不敢对其献殷勤。
本以为安泰英特在夏尔山地呆上一阵就会离开，但是这位先生似乎真的迷恋上夏尔山地的美酒，长居在夏尔酒店，半点没有离开的迹象，偶尔还专门到位于米索拉山脉中的训练营去看看肖恩负责训练的魔法战队。
据说这位先生经常随机抽取一些人，或是做带有实战性质的对抗演练，或者干脆带入米索拉山脉深处魔兽出没的地区进行野外拉练。
这不免让皮尔斯和白兰度怀疑安泰英特此次来夏尔山地是受到高层派遣，专程来督察练兵事宜来了。一念及此，皮尔斯和白兰度不免战战兢兢。像安泰英特这样深入训练营，他们虚报魔法战队的消耗就很难逃过这位先生的眼睛。一旦追究起来，他们就彻底完蛋了。
就在二人为按什么方案呈报给联盟高层而夜不能寐地时候，这位秘密观察员第一次出现出现在他们的办公室。他声称联盟为了应对叛乱，准备的特别军费超乎想象，暗示他们将资金消耗量最大的那种方案提高五成再向联盟汇报。
起初皮尔斯和白兰度还认为这位秘密观察员是为了试探他们，不断向安泰英特求饶，请他原谅他们，他们拿出了另一套方案。上面是按照正常开支像上面汇报的。
不料，这位先生一翻手。用魔法火焰烧掉了这套方案，拿出他自己准备向联盟递交的有关魔法战队的报告，里面纤细地记录着他近来如何深入到魔法战队了解情况；魔法战队经过几个月的特训，已经达到了什么样地战斗力；夏尔山地为魔法战队的打造付出了怎样地努力。
其中。在描述魔法战队战斗力的时候，安泰英特重点提及了魔法战队因为资金匮缺，装备更新和保养不及时的缘故，在与魔兽对抗的实战演练中遭受地损失。同时，他又对比了夏尔山地对旗下的亲卫和魔法弓骑队的资金投入，指出联盟投资在每一个魔法战士身上的资金尚不及魔法弓骑队的三分之一，亲卫的五分之一。
表面上看来确实是有理有据，但是实际上的情况是。安泰英特有意忽略了夏尔山地是魔法装备的生产商。价格是由夏尔山地定地。尤其是附魔藤甲和魔法弓地改进型，为了尽可能减少其他人的持有量。夏尔山地特别将价格在原来地基础上提高了四五倍，再加上因为供需关系不平衡而自然衍生出来的带有炒作性地哄抬价格。使得这个价格又上涨了两三倍。
因此，联盟虽然已经在魔法战队上投入了大量资金。被安泰英特这样一说，也显得的确是有些寒碜。尤其是他在报告中提到，要不是夏尔山地以低于市价一半地价格供应魔法战队食物和衣物，免费提供训练场地等，这个开销还要大上许多。
他特别提请联盟加大对训练和装备魔法战队的投入，如果条件允许，尽可能在最短的时间内建立第二梯队和第三梯队，以备战争的需要。而对于负责这项专项资金的人，要进行秘密审查，看看究竟是什么原因让负责人如此吝啬这项刻不容缓的投资。
而他自己则将继续以特别督察员呃身份驻留此地，监督魔法战队的训练事宜。同时，他还要求联盟再从元老院中选派一位有资格的军事督察员，直接对在夏尔山地的魔法战队项目负责，以防有人打特别军费的主意。
这样的报告看得二人大跌眼镜，他们万万没有想到这个看似正派的秘密观察员竟是如此狡猾，经过他这样一说，掌管特别经费的人即便通过审查，恐怕以后也不会在军费的发放上做文章。
安泰英特为了进一步让二人理解他这样做的用意，又将他和丁克父亲丁蒙尼男爵的那段往事讲给二人听了。
皮尔斯和白兰度听完这个故事，再不怀疑安泰英特的诚意，这才松了口气，知道这位安泰英特先生和他们是同一阵线的。
现在，他们向联盟虚报魔法战队的开支就等于是这位秘密观察员授意的，风险虽大，但是有了这道保险，反倒更加安全了。因为一旦有什么事，都不可能绕过安泰英特就直接怪罪到他们的头上。
安泰英特的名气是众人皆知的，他身后有一个自由协会作为坚强的后盾，即便是真的出了纰漏，也会不了了之。
对于这二位来说，有了安泰英特这样一个保护伞，再也不用提心吊胆，可以放开手脚为夏尔山地的发展，也为他们自己的荷包努力了。
他们甚至认为，当初选择夏尔山地做为战时避难所，将产业悉数转移到夏尔山地，在夏尔山地崛起之初就投下了巨额的财富成为它的股东实在是明智之举。一个名不见经传的小领地，竟然和联盟两位炙手可热的人有如此深厚的渊源，实在让人始料不及。
当然，这些外在的条件尚在其次，最重要的还是这为夏尔山地的领主和他的那个略显神秘的团队才是真正促成夏尔山地飞速发展的根本原因。
皮尔斯和白兰度并不因为他们正确的选择就沾沾自喜，相反地，他们非常清楚自己在夏尔山地这个集团中的位置。
显然，夏尔山地当初之所以吸纳他们，并非因为他们投入的那笔资金有多么雄厚，而是看重他们的联盟观察员的身份，能够在规则允许的范围内为夏尔山地的发展提供便利。
事实证明，夏尔山地高层的远见卓识，他们二人在夏尔山地的发展中确实起到了至关重要的作用。然而现在，随着夏尔山地的进一步发展，大陆局势的急剧变革，他们的作用已经逐渐淡化了。
相较而言，这位与领主渊源颇深的安泰英特，以及那位美丽的女魔法师克里斯蒂娜小姐比他们更能胜任与联盟周旋，为夏尔山地牟取利益的工作。但是，即便在这种情况下，夏尔山地并没有绕过甚至是摆脱他们，而是给予了相当尊重。
这表明，夏尔山地绝非他和白兰度以前认为的，只是一个利益的结合体，而是一个有情有义的，绝不会因为有了更好的选择就丢弃盟友的集团。现在，夏尔山地手中有足以让联盟高层心动的本钱，皮尔斯当然知道是自己该出力的时候了。他这是要向丁克等人表明一种态度，他是完全可以牺牲联盟的利益，站在夏尔山地的立场上办事的。
2、夏尔珠宝行
又讨论了几项新的经济刺激方案之后，夏尔山地的例会总算在下午的时候总算结束了。
原本丁克手中还有许多事情要办，希望多米尼克抽出时间来见一下他，但是夏尔珠宝行来了一个特别重要的宝石商人，点名要这个宝石鉴定专家亲自接待，脱不开身。丁克就只好亲自去珠宝行一趟，名义上是对这个珠宝行进行视察，实际上是去完成他对多米尼克的许诺。
毕竟，当初他向多米尼克保证过，让他进入夏尔山地的核心部门之一，精工学院的药剂学研究中进行学习。
多米尼克听到丁克要亲自造访夏尔珠宝行其实是为了来见他，不由心生感动。丁克离开的这段日子，夏尔山地发生了很多事情亟待他这个领主大人亲自处理，现在却专程来看望他，说是为了征询他的意见，看他是否还愿意留在珠宝行。
虽说多米尼克已经喜欢上了宝石鉴定这项工作，但是他似乎更愿意进入精工学院的核心部门，夏尔山地存在着太多的谜团，别的不说，单是这夏尔珠宝行这些精美的宝石的来历就让他摸不着头脑。
侏儒对矿石有一种天生的特殊触觉，凡是他们接触过的宝石，往往都能在下一次再见到的时候指出相关的产地。然而，夏尔山地售出的那些宝石则不然，他居然得出一个极其荒诞的结论：夏尔山地的宝石产地来自于同一个矿脉。
毫无疑问，这完全不符合逻辑。宝石共生确实存在，但是夏尔山地经营的宝石包罗万象，所有常见的宝石，以及一些稀有的魔法水晶都能在这里见到。这就和常识相悖。
因为更多的宝石是非公生的，能够同时经营种类这样全的宝石，必定需要不同地区地宝石商行进行供应。然而，多米尼克看到的，只有对低等宝石和瑕疵品地收购。而没有任何珠宝商将原石送往夏尔珠宝行的。
多米尼克唯一知道的就是在精工学院，有一个宝石加工作坊。珠宝商偶尔会对选购的原石提出请夏尔珠宝行代为加工的要求。本来按常规，即使是特别熟练的工匠都需要十天半月才能完成地工作，结果只需两三天就能取货。偶尔遇到那种特别着急的，在数量不多的情况下，甚至当天就能取货了。
珠宝商纷纷猜测，夏尔珠宝行是掌握了一种特殊地魔法切割工艺。运用魔法装置对宝石进行切割，因此才这样既有速度，又有质量。
当然。唯一让人感到望而却步的是，加工的价钱相当高，不是一般人能够承受的。
多米尼克更多地疑问来自于夏尔山地出售地宝石地品质。宝石在等级评定之后。按照原价降低一级对外发售。一直被多米尼克认为是夏尔珠宝行地营销策略。为地是凭借脸颊地宝石供应。以尽可能快地速度占领市场。
但是。他发现。夏尔珠宝行出售地宝石都在水准之上。绝没有瑕疵品。须知。再好地矿藏中。都会出现瑕疵品。难道夏尔山地将瑕疵品。就算夏尔珠宝行提前做过筛选。也不可能保证所有售出地宝石都是优等品。
况且。那些略有瑕疵地宝石又被销售到了哪里？夏尔珠宝行收购那么多几乎毫无用处地瑕疵品又拿来干什么？
一个个地疑问一直萦绕在多米尼克地心中。
不过。他是一个极有自知之明地人。知道自己该干什么。不该干什么。始终将这些疑惑埋在心中。只等他信任地领主大人回来。他再行询问。
当然。如果丁克不愿回答。他也就不会问了。他最关心地还是。丁克当初给他地那个让他可以手刃仇人地诺言何时能够实现。
今天，多米尼克要接待的是一位从南方北迁而来的宝石商贾巴尔，据说在战争没有打响之前，这位先生的家族一度控制了南方五大宝石生产基地，作为家族的掌门人，是名副其实的宝石大王。
南方五郡叛乱，他控制的宝石矿场立即被作为战略资源侵占。幸好他早有察觉，在一年前就将自己的财产转移到了月落要塞以北。
而宝石矿场每个月的产出除了供应销售，剩余的部分都通过这位宝石商通过二级传送阵送往位于月落要塞以南的一处秘密仓库保存。
南方五郡宣布独立之后，这些宝石矿场立即被五郡的叛军侵占，这原本就在意料之中，但是叛军气势如虹，很快便威胁到了月落要塞，仿佛随时都有攻陷月落要塞，挺进金色平原的可能。
这位宝石商人再也按耐不住，立即将宝石转移，目的地就是夏尔山地。
他倒不是完全因为听闻了夏尔山地的那些传说而将家族的财富转移到这里来的。准确来说，他将多年积攒下来的宝石送抵夏尔山地，完全是因为一场在金色平原上打响的宝石饰品价格战。
前面说过，夏尔山地的宝石饰品往往被降低一个等级销售，这就造成了一个巨大的价格差异。
夏尔山地珠宝行暂时还没有在夏尔山地以外的地方设立珠宝行，但是这不妨碍那些商人打着夏尔山地的旗号，向各地倾销他们从夏尔山地购得的宝石饰品。
皮尔斯这位宝石收藏家一听说有新货到，当然不容错过，就搭乘丁克的座驾，和这位领主大人一同赶往珠宝行。
在这里，皮尔斯结识了一位非常有才华的宝石鉴定师。二人一见如故，引为知己。这位宝石鉴定师不是别人，正是带着丁克的信物来到夏尔山地的侏儒药剂师学徒多米尼克。
只是他临上车的时候，注意到白兰度重重地叹了口气，抱着凯瑟琳离开了。
“白兰度这家伙究竟是怎么啦？神叨叨的。”
“也许是有什么心事吧！”丁克面无表情地来了一句。
“和我有关吗？”
“这我就不知道了。”
“是吗？”皮尔斯试图捕捉丁克的目光，只因他觉得这位领主大人似乎有什么事儿瞒着自己。看来就是会议上所指的那件事了。
应该和宝石有关……皮尔斯在心下揣测，但是没有找到一点有关的线索。他不喜欢自寻烦恼，大脑很快被即将收获珍品的喜悦占据。
自从夏尔珠宝行开业后，皮尔斯就频繁光顾，选购他喜欢宝石。只要一遇到有新货。这位先生必定在第一时间赶到，好将最好地东西纳入他的珍藏。
他知道丁克慷慨大方。想必这次与之同行又能有所截获。他倒不是要丁克花钱送他几样珍品，而是希望丁克能为他代买几样宝贝。
据他所知，虽然维兰瑟小姐有规定：任何人，包括她自己，在夏尔山地经营地商店酒馆等营业场所消费，都必须自己掏腰包。但是作为领主的丁克却有一项权利。那就是可以获得让人心动的折扣。这种折扣可以让他省下一半的钱，这也是他坚持和丁克一同前来的原因之一。
“咦？”皮尔斯看着道路两旁的马车，眉头微微皱了皱。
“什么事儿？”
“今天是什么日子。到夏尔珠宝行地人比平时多了几成。”
“至少不会与我有关，知道我已经回夏尔山地的人不多。”丁克笑道，他当然知道原因。
皮尔斯心思缜密，很快在马车的款式上看出了端倪。“这些不是那个新成立地北方珠宝商会委托埃兰德的车行打造的马车吗？”
“先生，您眼力真好，就是北方珠宝商行行馆外停靠的那些车，今天一起出来了。”
“看来是北方珠宝商会有什么大动作了。”
“我看很有可能。”
“子爵阁下，我怎么觉得您已经知道了原因，又偏偏要瞒着我呢？”
“有吗？”
“当然！”
“就算有，谜底也要很快解开了。”
“你的意思是即便是我问。您也不会立即回答喽？”
“正是！”
“我就在旁边听着。并且绝不会错过当初我们的宝石鉴定专家，您的朋友多米尼克问我的那个问题：为什么夏尔珠宝行会大量收购有瑕疵的劣质宝石。”
“但愿您不会因此而感到不适。”
“我富有探知的精神。哪里会感到不适呢？”皮尔斯一边说着，一边笑了起来。
丁克也跟着笑了起来。只是他知道。皮尔斯了解事情地真相后，恐怕就再也笑不出来了。但是他认为。是时候让这位先生知道了，毕竟长痛不如短痛。
本来，作为药剂师学徒，多米尼克更希望从事他地老本行药剂配制。尤其是见识了格里佛里诺配制的斗气激发药剂，立即将其惊为天人，一再要求这位亡灵法师收他为徒，进入精工学院药剂研究中心从事药剂配制方面地工作。
但是，负责接待他的维兰瑟告诉他，新成立地珠宝行正缺人手，希望他能暂时去帮一下忙。
多米尼克考虑了一下，认为自己初到贵地，人生地不熟。现在推荐他来的领主大人又不在，还是服从这位二小姐地安排为好，于是便答应了。
一开始，多米尼克还有些心不在焉，但是随着和宝石打交道的深入，他发现自己喜欢上了这项工作。尤其是在宝石鉴定过程中，他发现一个奇怪的现象，就是夏尔山地推出来的饰品所用的宝石居然全部被降低了一个档次出售。
也就是说，原本是一等品的宝石，居然仅仅以二等品的价格出售。算起来，刨去成本，夏尔山地的宝石加工作坊即便不赔本，也没有什么利润可言。
是赔本赚吆喝吗？显然不是。如此大宗的宝石饰品交易，不为了赚钱显然不可能。
珠宝行还有一项业务，就是回收宝石未经加工的宝石。即便是那种很难打制成饰品的瑕疵品，夏尔山地珠宝行也照收不误。然而，负责珠宝行的维兰瑟小姐特别分派给他一个任务，就是保证这些回收的宝石都是未经加工的。
夏尔山地珠宝行收购有瑕疵的宝石。这无疑成为了那些经营珠宝生意者地福音。
在南方，低等宝石买卖从来都是按照重量采购的。各种等级地宝石混杂在一起。就看买家的眼力和运气。
经过挑选后，由专门的宝石鉴定师初步评判等级，再送交宝石加工作坊进行打磨，再一次分级，然后才定价。
多米尼克怎么也理解不了夏尔山地珠宝行的这种做法，收购这些没有什么经济价值的宝石来干什么？
他试着询问了一下皮尔斯。不料这位先生对此毫不知情，只是猜测可能是溶解后用于魔法符文的绘制或者制成什么魔法药剂地原料之类。然而，多米尼克知道夏尔山地收购的这些宝石并非都是拥有魔法属性的宝石。也不是都能溶解后入药，于是对于皮尔斯地说法不以为意。
当然，多米尼克知道有些事情不能太着急，欲速则不达，他初到此地，很多事情还有待观察，只好暂时将这个疑惑埋在心中，准备等丁克回来之后再行询问。料想这位领主大人不会对他有所隐瞒。
作为一个侏儒，多米尼克虽然并不自卑，但是在人类社会生存就是这样。对于外族。人类或多或少会有一些偏见，于是遭受异样的眼光在所难免。
对此。多米尼克并不在意。丁克答应过他，有朝一日。他能凭借自己的力量为家人报仇，他就打定主意要克服任何困难。在夏尔山地立稳脚跟。
于是他兢兢业业地专注于宝石鉴定师的工作，他的恪尽职守在同事中有目共睹。夏尔山地的奖惩制度非常详尽，涉及到方方面，尤其是对于多米尼克这样的工作态度，珠宝行的负责人尤娜十分赞赏，特别呈报维兰瑟为多米尼克颁发了奖赏。
尤娜不是别人，就是丁克在绿地城外结识宝石升级专家威廉时结识的那位女郎，维兰瑟出于笼络人心的目地，不但将尤娜从绿地城接来，还为她和威廉在夏尔酒店地金色大厅张罗了一次盛大的婚礼，夏尔山地送给这对新婚夫妇地婚礼礼物除了一栋位于蔷薇城堡南面的豪华别墅，还有就是聘请新娘子为夏尔珠宝行地经理。
维兰瑟之所以这样安排，是经过深思熟虑的。威廉现在接触地宝石升级术已经不是他之前那种利用初级宝石升级术的改进方法制造较为高级的宝石，没有严格的操作规范，全凭经验和运气。
为了保证秘方不被泄露，威廉主动要求吃住都在精工学院内部，连尤娜去见他，他都避免让尤娜接触有关宝石升级术的任何环节。
他这种避嫌的做法不难理解，现在夏尔山地由他负责的宝石生产线可以说包含着一个惊世的秘密。一旦公布，不但整个宝石市场将会陷入崩溃，与之相关的整个金融市场也将会面临瘫痪。
大陆上的经济制度虽然是金本位制度，但是因为交易的需要，出现了钻石币，宝石也随之成为具有货币价值的实体。而且在很多时候，大宗的货物交易，往往需要用大量的高级宝石来替代不便携带的现金。
各个王国之间的交易除了用金币进行结算，宝石也占有很大的比重。因此在国库中，往往储备了大量宝石。
另外，一些具有银行功能的金融组织也是用宝石作为储备的。
因此，一旦高级宝石可以量产，那么原有的宝石价值将会急剧贬值，各个国家的国库将会严重缩水。导致的结果就是，国家因为资金的缘故陷入经济瘫痪，进而影响到政治。
如果是和平时期可能还能找出应对之策，但是现在，南方五郡已经宣布独立，大军虽然暂时被阻隔在月落要塞以南，但是一旦联盟控制的国家内部出现这种危机，内忧外患之下，必将纷争四起。这显然不是夏尔山地需要的。
尤娜和威廉对维兰瑟的安排和对他们的照顾千恩万谢，全身心地投入到工作之中。这不，威廉为此牺牲了自由。而夏尔山地的珠宝行就被尤娜打理得井井有序。一切完全超过了维兰瑟的预期。
接到领主大人即将视察夏尔山地珠宝行的通知，尤娜就立即行动起来。
来到夏尔山地有一段时间了。尤娜的肚子里甚至开始孕育了她和丈夫威廉爱情地结晶，但是因为丁克有事外出的缘故，一直无缘拜见这个真正意义上地大媒人。这被尤娜引为憾事。
知道丁克好酒，尤娜特别派人从夏尔酒店购置了一批新近酿制的血提酒，准备招待这位贵客。
丁克的马车尚未停稳，早已恭候在珠宝行门口的尤娜就迎了上来。亲自为夏尔
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