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领主世界-第34部分
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丁克小心翼翼地从藤蔓之间抽身出来，费了半天才离开了这个被藤蔓占领的空间，又置身于冬天的气息之中。
这倒不是害怕再产生什么异变，而是那个小花园已经完全被藤蔓占据，有一种压制之感，让丁克觉得不舒服。
他倒是希望看到维兰瑟为如何处理这些藤蔓发愁的样子，这些坚韧的藤蔓处理起来可不容易，至少刚才他试过几刀，都没能将它们砍断。
他刚想离开，就被维兰瑟叫住了。不为别的，正是要他帮她料理损毁的小花园，不但要去掉这些藤蔓，还要保证将小花园恢复原样。
不过维兰瑟许诺，如果他完成了这项任务，她就把催生药剂的配方交给他。对于夏尔山地的居民来讲，恐怕没有什么比这东西更有用的了。
同样是在一块土地上种植农作物，相较于普通的种植方式，在这种催生药剂的帮助下，一年可以收获很多季，那么产量无疑会提高很多倍，粮食再也不会成为夏尔山地的问题了。
维兰瑟丢下这个棘手的任务，带着血簟离开了，留下丁克在那里沉思如何解决眼前这个难题。
如果维兰瑟不要求保持小花园的原样，丁克恐怕会毫不犹豫地放一把火。
那就挖掉吧！丁克心想。
说干就干，他从那枚骨戒中取出一把鹤嘴锄，那是一只沉睡的骷髅兵所有，想必生前曾是一名矿工或者采药人之类的。
幸好这些藤蔓的根须并不像它的藤条那样坚韧，否则丁克真不知道如何割断它们。同长长的藤条一样，它们的浓密的根须深深地向地底扎去。丁克猜想，恐怕整个后花园的地下都是它们盘根错节的根须。
“但愿它们的生命力并不长，不会轻易长出新的植株才好。”丁克在顺利挖掉四株藤蔓后，忍不住咕哝一句。
可是这些藤蔓该放在哪里，丁克又开始为难起来。迫不得已之下，只好将它们悉数放进了骨戒中。
次元空间中不能储存现实世界中有生命的物体，如果非要放进去，生命力就会被完全吸食，而这正是丁克所希望的。在丁克看来，这些藤蔓可不是什么好玩意儿，真不知道那个商队头儿出于什么目的将它们送给了自己。
稍稍清理一下，丁克觉得差不多了，便赶紧离开。他确信自己没有能力真正将小花园恢复成原样，索性将难题留下。既然已经处理了最难的，剩下的事儿维兰瑟也不回太在意了。如果真要追究，丁克已经想好了退路，大不了用梅丝手上的那箱子宝石的一半来熄灭这头龙的怒火。
——
30、交易
这一段时间的忙活，丁克再也不必为岁贡的事情担心了。现在他要做的，就是找黑市商人用宝石交换金币。三万金币说多不多，但是能一口气吃下三万金币宝石的商人在蓝天大草原上并不好找。
于是，送那批皮甲去绿地城倒成了一个幌子，主要的目的是用宝石去换取金币。当然，丁克还有一个目的，他希望能通过这次买卖探一下绿地城的虚实。
如果罗马里奥那位表兄埃兰德真的如旁人所讲的那样，把持着整个蓝天大草原的黑市，那么丁克就有心与之进行长期的合作。
须知，血提这样的奢侈品，并非普通人能够承担得起的。如果靠他自行开辟销售途径，恐怕不等运送出去，血提就坏掉了。
那么借助旁人的力量，取得双赢就是丁克的首选。料想罗马里奥对他的表兄甚为了解，谈生意的时候必定不会太吃亏。
丁克不想让人知道他手上那枚戒指的秘密，就将三十套皮甲分别捆绑在五匹马身上，带着梅丝和辛巴达负责挑选的八个人准备上路了。
至于辛巴达，完成人员交接后对丁克说了两句道别的话，便带着他手下那些满脸艳羡之色的小伙子又开始了新的训练。
这些人之所以艳羡，一来是那八个幸运的同伴有幸跟随领主大人出去见世面，意味着离正式成为领主家的侍卫不远了；二来他们穿山矮人工匠杰克赠送的那些经他修饰过的皮甲，一个个精神抖擞，神采飞扬，似乎无形之间比自己这些没选上的人高大了。
当然，这些细节和想法非他们本人不能知晓。
趁着这工夫，矮人工匠杰克将丁克给他把玩了好些天的匕首双手奉上。瞧他恋恋不舍的样子，丁克暗暗觉得好笑。
于是丁克许诺，回来之后可以再次借给他研究。杰克没想到丁克会如此慷慨许诺，倒有些喜出望外了。
“一路小心。”说话的是索兰妮，她一直保持沉默，脸上也没有特别的表情，看不出她是由于离别而伤感，还是对丁克短暂的离开毫无感觉。
“放心，索兰妮！”丁克微微一笑，“不过，维兰瑟那小丫头就全靠你费心了。”
“我会的。”索兰妮一边说，一边让侍女将两个袋子交给丁克，“大的这袋是一些次品水晶。我估计了一下，大概价值四万金币。如果对方压价，三万五出手也可以，低于这个价格，就带回来吧。
“至于这袋，”她指着较小的那个袋子说道，“是维兰瑟给你的，她说害怕看见自己的宝石被人带走，会忍不住掉下泪来。”
“这个小丫头！”丁克笑笑，是一种特别的情感牵动了他面部的肌肉。他接过了两个袋子，将它们小心地纳入怀中，才说道：“好啦！你们回去吧！我预计十天就会回来。”
说完，丁克翻身上马，朝众人挥挥手，便要离开。
突然，远处传来一阵呼喊：“哥哥，哥哥，等等，等等！”
是维兰瑟，小丫头正骑着那匹白马飞奔而来，正是丁克领着她回领地时乘坐的那匹。因为这匹马是夏尔山地唯一的一匹纯白色的马，喜欢与众不同的维兰瑟就理所当然地据为己有了。
一见是那位“马背上的天使”，八位穿山铠甲的年轻人立即昂首挺胸，那神情像极了一只只雄鸡。
“哦，维兰瑟，我亲爱的妹妹，你也来送我啦！”
“对呀！”维兰瑟浅浅一笑，小声地说道，“哥哥要出门儿了，做妹妹的再怎么忙，也该来送一下喽！对了，记住给我……哦，给索兰妮姐姐带礼物，不然……”
“保准忘不了。”
“那就好，我托索兰妮姐姐给你的那些宝石你随便用。唔，能节省的当然还要节省……对，索兰妮姐姐说了，要懂得节省，财富才会增加哟！”说完，她还求助地看看索兰妮。后者微微一笑，然后点点头。
丁克当然知道这小姑娘的心思，恐怕一方面是想来送自己，又觉得有些抹不开面子；另一方面则由于本性使然，确实比较惋惜她那些送出的宝石。
丁克没有笑话维兰瑟的意思，但看见小姑娘局促不安的样子，觉得她可爱极了，一时间竟然真的就觉得她就是自己的亲妹子，这个世界上唯一的亲人。
情不自禁下，丁克飞快地在她脸上吻了一口。小姑娘浑身一悸，仿佛遭了电击，僵在那里，脸上红一阵白一阵，继而就低下了那高贵的头颅。
丁克心中后悔，不知道自己为什么会这样干，现在他只祈祷维兰瑟不要立即暴走，否则恐怕整个夏尔山地都会在这只幼龙的暴怒下毁于一旦的。
“你……人家……”小姑娘嗫嚅着，不知在说些什么，最后终于来了一句，“快去快回！”然后飞身上马，策马扬鞭，绝尘而去。
直到维兰瑟的影子消失在视野的尽头，丁克在回过神来，他尚能听到自己的心跳声，浑身痉挛一下。
毫无疑问，他刚才等于在鬼门关上走了一遭，简直失了魂儿。
不过，危机既然过去，丁克就不再多想，带着他的人踏上了征程。
丁克走的是一条鲜为人知的小道，到绿地城能节省大约半天的时间，只是因为道路崎岖，要经过一段从断裂带，这条路渐渐被人遗忘了。
崎岖的山路对这些生活在山地的人来讲根本不是什么难题，加上对丁克的完全服从，他们都特别卖力，憋足了劲儿向前赶。
原计划要整整三天才能完成的路程，在第三天入夜时到达了绿地城，因此又节省了一夜的时间进行一下休整。
绿地城城主颁布了“黄昏之后不得入城”的规定，丁克一行只好在城门口外一家名为“牧羊人酒馆”的客栈住下，打算第二天一早就进城。
不过可气的是，正当他们准备按规定办事，找地方露营的时候，身旁出现了一个商队，头领声称是某某领主的商队后，就被卫兵放行了。
丁克以为有戏，就上去询问，结果碰了一鼻子灰。尤其是报出夏尔山地领主的身份，那些守卫对他进行了肆无忌惮地嘲讽，说他们根本不知道蓝天大草原上有这么一块地方。
丁克制止了梅丝和八个随从想要教训一下这些卫兵的想法，在嘲笑中领着他的人走进了那家先前就看好的小酒馆。
这间酒馆的构造及其简单：一间黑漆漆的前厅加上一间有烟囱的内室，内室用一张长长的吧台将整个房间一分为二，吧台后当然是老板的所在，摆满了各种酒食之类的东西，入口处写有“闲人免进”的字样。
就在这吧台旁边，墙壁的上开着一个不大的孔洞，据说是一家当铺在这里设置的专柜。
丁克已经看到有几位冒险者或者佣兵模样客人取出随身携带的扣带、戒指、徽章、甚至是武器之类的送了进去，尽管得到一个看起来很吃亏的价格，照样咬咬牙卖掉，筹得酒资，继续买醉。
细心的客人会发现在典当点负责人身后安放着一尊鎏金的大地女神像，在神像前摆放着丰盛的贡品，两盏熊熊燃烧的松油灯将柜台里面的空间照地透亮。
仿佛是因为当铺老板的吝啬，想独自沐浴在女神的光辉之下，光亮只是从那壁洞不经意地向外界播撒。
酒馆内室的前半部分是熟客们呆的地方，那儿放着几张油松矮几，地上垫着几张草席，客人们就席地而坐，喝醉了干脆就躺在上面酣睡一觉。现在确实有一两个醉酒的客人打起了呼噜，一个侍者打扮的少女正小心地拾掇着狼籍的杯盘。
在角落里垒着几张长凳和两三只空酒桶，那里蜷缩着一个不修边幅的醉汉。大家都认识他，一个来自普丽德安的流浪者。不过，他一再宣称自己是一位巫师。
这点人们倒是有几分相信，因为他清醒的时候，偶尔会为酒客们免费表演几个精彩的小戏法，或者为某位“幸运”的家伙预测下运气。
当然，因为预测运气是要付钱的，所以没有人愿意花这冤枉钱去听他胡言乱语。倒是他随意从雪地里扯出的那些草药很管用，自从有人试过之后，大家都愿意用一杯烈酒为自己的或者朋友换一个救命的药方。
不过让大伙儿至今对这个醉汉还有兴趣的是，他那只破旧的行囊里总是能掏出酒钱付账。须知，只从这家伙出现的十几天来，所有熟客们都在打赌，因为大多数人都认为他总有一天会赖账的。
丁克觉得此人看起来虽然邋遢，但身上有种说不出的气质，显然是在刻意将自己隐藏起来。于是慷慨地请了他一壶酒。
丁克自然有他的目的，但凡这样的人，看周围的事物都拥有一种独特的敏锐，如果有幸得到对方的指点，那么对这里的事情就能有一个相对准确的把握。
对方接受了丁克的好意，却没有和他和梅丝同席，仍然呆在他自己的角落里昏睡。丁克对此并不建议，但凡这样的人，都是特立独行的，能接受自己的心意已经算是很给面子了。
酒店里的光线即便是在白天都特别昏暗，让人感觉差不多是黑乎乎的。在它那由圆木垒叠起来的墙壁上，点着两三盏松油灯，忽明忽暗。借着这微薄的灯光，勉强能看到几幅草原上特有的那种质朴的羊皮画。
丁克一行就在靠近吧台的地方，所有人都看得出，这是一群初出茅庐的年轻人，但是具体是什么身份就不得而知了。
说他们不像商队吧！偏偏带着数量可观的货物——有人带着三十套做工精细的皮甲的事情，早已从酒馆负责喂马的伙计口中传出来了。
说他们是冒险者吧！另外八人脱下那身做工精致的甲胄后，恐怕跟壮实的农夫无异。
于是，在旁人看来，丁克倒有些像是一位离家出走的少爷，以游戏的心态，带着漂亮的侍女和八个仆人准备来绿地城做买卖。
这样，不少人看丁克一行的眼神就变成了看肥羊的眼神，须知，不少佣兵在合适的时候，是不会建议扮演一下强盗这个角色的。
就算丁克一行尽可能低调，但是也引来了频频注视的目光。
丁克不免有些紧张，因为人群中有几处目光灼灼，正用那种看肥羊的眼神打量着自己。他到不怕对方明抢，唯恐使什么鬼蜮伎俩，那可真是防不胜防。
不过梅丝安慰了他，论起计谋和毒药之类的东西，这位高级盗贼可半点不含糊。只是，这些佣兵一旦在心中确认了丁克等人的身份，就变得肆无忌惮起来，不断将目光投向梅丝。
梅丝刻意压制自己的力量，因此给人一种芊芊弱女子之感，是需要人呵护的。不过，现在被这些讨厌的目光打量，她就再也忍不住了。
丁克觉得有必要震慑一下这些人，以消除不必要的麻烦，就示意梅丝可以解除对力量的压制。于是，二人释放身上的力量。立即，那些灼灼的目光变成迟疑，继而就成为惊讶了。
丁克和梅丝见好就收，重新将力量隐藏起来。
二人的这番表现无疑让那些别有用心的人更为害怕。他们并非害怕眼前的少爷和侍女有多么高深的实力，因为丁克和梅丝为了收到良好的效果，故意将力量化作实质，这些人却并不以为这力量就特别高深，而是害怕他们身旁的八个深不可测的随从。
因为自始至终，他们都巍然不动，这样的做派，唯有那些显赫的大贵族或者是王室里面的高手们才能拥有。
一时间，竟有好几拨客人起身离开。
设若丁克能了解这些人的心思，恐怕立即就会笑出声来了。
当然，梅丝的警惕不但没有因此而放松，反倒加重了。只是她的目标完全锁在了小酒馆里那几位衣着暴露的女侍者身上，那些朝丁克送来的秋波全部被她利剑般的眼神瞪了回去。
不过，其中有一位女子颇为执着，对梅丝警告的眼神毫不理睬，频频朝丁克投来那种火辣辣的眼光，那眼神配上她火红的头发，以及凹凸有致的身材颇具挑逗性。
丁克本来就生性洒脱，欣然笑纳了这些眼神，并报以让人容易产生联想的微笑。
这做法似乎触怒了梅丝，她没有将怒气发在丁克身上，就起身走到那个女侍者跟前，塞给她一颗宝石，冷冷地来了一句：“离他远一点。”
这个女人先是一愣，随即释然，于是满意地收起那枚宝石，在酒客中继续寻找她的目标。
这时，酒馆门上的铃铛清脆地响起，一个身穿灰色长袍的男人拎着一个包裹走了进来，他将帽檐压得很低，整个人就像藏在一团淡淡的阴影下，让人无法看清他的真实面目。
此人一出现，酒客中立即骚动起来。
“是他！”
“瞧哪，这小子肯定又是收获不菲！”
“对，一定又是几张完好的熊皮和几具上好的蝎尸，或者蛇牙什么的。”
“没准儿还有什么意外的惊喜。”有人像是为了显示自己熟知有关此人的掌故，故意提高了嗓门儿，“有一次这小子猎到了一只活的银狐王，据说被一位神秘的买家出大价钱买走了。”
“神秘买家？肯定是埃兰德先生吧！”说话的是一位背着弓箭的冒险者，听他的口音不像是本地人。
“您错了，冒险者阁下，威廉是不会直接同埃兰德先生交易的。”
“噢？”弓箭手满脸疑惑。
“别问我为什么，因为我也不知道。”
“好家伙，每隔半月就来一次，用不了几年就能成为大富翁了。”
“要是能跟他一起就好了。”
“想都别想，这家伙从来都是孤军奋战，不然也不会拒绝埃兰德先生的再三邀请，加入他的商队。”
“……”
来人并不理会酒客们如何惊讶，扫了眼丁克这边，冷冷一笑，便径直来到前台坐下，低着头轻声说道：“老板，一杯麦酒，最烈的。”
从声音上判断，此人不会超过二十五岁。
“噢，你来了。”老板显然认识这个神秘人。
“对，我又来了。”没有抬头，他随手将包裹扔到吧台上，轻轻叩响石制桌面，“老板，估个价！”
“威廉，你又把东西放我这里！”老板板起脸，抱怨道，“我说过多少次了，既然你不愿意和埃兰德先生做买卖，能不能把东西送去其他地方，你这样做让我很为难哪！”
“唯一一家真正属于人类的店铺还要绕到南边，我懒得走那么远。带着这么多东西还到处乱跑可是一件很累的事情。不如拿这点时间喝上一杯。”来人一边说，一边懒洋洋地抓起面前的酒杯，将杯中的烈性麦酒一口喝下，又补充一句，“唔，味道不赖，再来一杯。”
为他斟酒的是酒馆的女服务员，这个衣着暴露的女人正用火辣辣的眼睛盯着他，浑然没有注意到酒杯里已经漫了出来。
“谢谢，尤娜大姐。可惜您老板的酒杯实在是太小了，装不下您的浓情厚意。”立即，那些漫出来的酒被一股无形的力量卷起来，化作一条琥珀色的细线，朝他的口中流去。
水系魔法师？！丁克立即看出这并非斗气展现的力量，而是实实在在的水系魔法。
十来秒钟后，他舔舔嘴唇，露出一个特别享受的表情，又说道：“美人儿和美酒，一点也不能浪费。”
威廉这一手虽然算不得高明，那些斗气好手也能勉强做到，但是配上幽默的语言，立即引起了酒客们的共鸣，为他赢来一阵掌声。继而，大伙儿开始抱怨老板的酒杯实在是太小了。
丁克始终冷眼旁观，不时浅浅呷一口杯里的果酒，借机和梅丝交换一下眼神。至于那八位随行者，则始终按照丁克的嘱咐，自顾喝酒吃菜，对周围的事情不加理会。
这倒让酒馆里那些别有所图的人变得疑窦重重，他们深知，拥有这样纪律的侍卫恐怕在那些地位显赫的王公贵胄府上恐怕都难以找出来。
精明的老板立即建议酒客们论瓶买酒，他可以像那些高级酒店那样免费为客人存酒。
这话立即将所有的抱怨堵了回去。这里的客人们大都过着刀尖上舔血的日子，今天不知明天事，自然不希望有朝一日便宜了老板。
“威廉，半月不见，你的嘴巴还是那么甜。”见冷场了，聪明的女侍者尤娜故意娇声说。
“甜不甜，尤娜姐姐可以亲自试试。”威廉配合地说，然后将嘴凑了过去。
“对，亲自试试！”旁边的酒客开始起哄。
“不过小兄弟，当心火烈鸟咬掉你的小虫子。”有人提醒道。
“阿尔瓦！你被咬过？”另一个人高声问道。
“对呀，阿尔瓦，你……你被咬过吗？”一个醉醺醺的大胡子男人喊道，“来呀！我的朋……朋友，给大家伙儿讲讲，是啥滋味儿。比……比‘绿妖精’里那些骚娘们儿如何？”
这话立即引来一阵淫笑。梅丝则眉头紧锁，脸上泛着红晕，不时地望望丁克。丁克则苦笑着摇摇头，示意她稍安勿躁。
这种调笑没有遇到任何阻力，于是越来越多的人参与其中，继续持续下去，成了大家伙儿共同的乐子。
“我倒是想来着！”被称作阿尔瓦的男人舔舔嘴唇，“只怕人家尤娜小姐看不上咱。”
对于酒客们的调笑，女服务员毫不在意，嘴里说道：“既然威廉弟弟不嫌弃，那尤娜姐姐就不客气啦！”于是将嘴凑了过去，对着威廉的嘴重重地亲了一口。
“真香啊！姐姐的嘴。”威廉轻轻抹抹嘴唇，赞叹道。
“亲爱的，只要你愿意，姐姐还有更好的东西。”女人一边说，一边挺着傲人的胸部往威廉脸上凑。
威廉借着侧头的动作轻轻避开尤娜的“胸袭”，口里催促老板赶紧验货，酒杯则举到尤娜胸前。“美丽的尤娜大姐，您的美意威廉是无福消受了！您瞧，您老板的眼睛里分明跳动着妒忌的火焰，我可不想老板带着这样的情绪为我辛苦得来的货物估价，让我以为绿地城又多了一位吸血鬼。”
老板尴尬地笑笑，示意尤娜再为他他倒一杯，自己则有气无力地打开了包裹，嘴里还念叨着：“这家伙，明明都把东西背到这里，还懒得多走几步路。”
念叨归念叨，但谁都知道，精明的酒馆老板可不会放过这挣钱的机会。他之所以这样说，完全是为下一步讨价还价做准备。大家都知道，这个威廉不知出于什么原因，始终不愿意和埃兰德打交道，所有的货物都绝不交到这位黑市大亨掌控的商店。
在那个包裹里，有八张上好的熊皮，以及几具变种沙蝎的尸体。这些物品都是不可多得好东西，非常好出手。
“咦？”在皮毛的下面，一块红色的魔法石立即吸引了老板的目光。继而，整个酒馆的注意力都集中过来了。
“我敢打赌，是一枚成年火蜥的魔核。”
“也许是地狱三头蛇身上的一颗。”
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