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天下绝艳-第6部分
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那宫女还在气愤地继续道：“这死不要脸的东西，都已经跟了明心大人了，还好意思往明月楼跑！连带来的花都跟他的人一样，招摇恶心，一看就刺眼得不得了！”
“等等！”长河忽然打断她，“什么花？”
“一盆红色的花，他说是特地拿来给大人做胭脂用的，叫什么夙鸢花的。”
“那花现在还在吗？”
“早不在了，都给圣女使大人研成汁了。”
“那这批新制成的胭脂，可也分给各位大人了？”
那宫人缓缓摇头，神色忿忿中带些无奈，叹道：“圣女使大人全部自己留下来了，她心中……到底还是放不下。”
长河忽然道：“老妈妈，麻烦你给我取纸笔来。”
她铺纸挥毫，须臾，活色生香的花朵便跃然纸上，那宫女叫道：“就是这个！”
长河眸色微凝，跟着淡淡笑道：“今日劳烦老妈妈了，我想在这房中再待会儿，有什么事情再叫您。”
那老宫女从外头关上了门，风邪望着她将那桌上画质卷成一轴，不由笑道：“原来长河大人还有这一手，我看你这作画的水准比起我们宫中的画师也毫不逊色。”
长河不咸不淡道：“多谢国师大人夸赞，小的受宠若惊。——我们现在就去找宫主。”
“你有头绪了？”他看她又走回梳妆台前，将先前那胭脂盒也一起收起来，便猜测，“你是觉得这胭脂有问题？”
“有没有问题，得验过才知道。不过，我估计这也不是原先那盒了。”毕竟已经事发十几天，足够凶手善后了，拿一个外表一模一样的来顶替并不是难事，“我们假设明月圣女使真的是中毒致疯，她身上没有任何伤痕，那毒物无非是从口鼻进入。这房子常年有开窗通风的习惯，她本人又极不爱熏香，所以暂时可以排除毒气。那剩下的唯有从口入，她在发疯当天没有明显的可受害的时机，事后血中也查不出毒，这跟她会中毒并不矛盾。因为用银针刺穴的方法会导致病人即刻发疯，但是下毒致疯，通常是一个缓慢而长久的过程，如果量太小，对人毫无影响，量太大又会瞬间致死，所以只能慢慢投毒，日积月累，如此很难察觉事后也不易验出，因为毒素大多已被身体吸收。那么，谁才会有这样每日行凶的机会呢？厨房的人跟每日端送餐食的人自然最有可疑，不过我之前已问过，这院落是明月自己的院落，里面也都是已跟随她很久信得过的亲近之人，当然这也不能完全排除他们的嫌疑。但我们姑且把这条思路放到一边，对于男人来说，从口入的毒可以只有饮食一条途径，但对女人，却很可能有另外一种。”
他恍然大悟：“所以说毒其实是下在这胭脂中？”倒真是个好主意，省去天天下毒的麻烦，把这毒摆在这边，让她自己每日按量使用。
“是。重点还是我手中这幅画，云曼拿来给明月制胭脂用的。”
“你说这夙鸢花？”
她嘴角泛出讽笑：“这才不是什么夙鸢花，这是天竺火麻！我按照书上的记忆所画。这东西，服食者会产生愉悦兴奋之感，但长期服用却会致人精神错乱，最后发疯。”
风邪感叹道：“原来是这样！那这云曼是明心圣使的人，且明月一出事，宫主之位几无悬念，现在看来，明心圣使与这事绝对脱不了关系。只是……倘若如你所说，胭脂已被替换过，火麻原物也不在，我们手头没有任何可证明的物件，单凭这宫女一面之辞，宫主会相信吗？”
“会。”她眉目微挑，笃定道，“她一定会相信。因为在她心里，早就认定了明月是被人所害，有了这样的先入为主，只要我们提出任何一个合理的解释，她都会立刻深信不疑。”
“就算宫主信了，还有十二尊者呢？三圣女使在宫中地位非同一般，没有十二尊者的认同，绝不可能轻易治罪。”
长河闻言却道：“谁要治明心的罪？孰是孰非都是她们圣女宫自己的事，本大人没时间更没兴趣过问。我调查明月疯因，不过是为了查出幕后陷害三皇子之人，从而顺藤摸瓜找出玉玺所在。”
“那为何要去找宫主？”
“再过一日就是祭祀大典，明心坐这位置已是铁板钉钉。若让她掌了权，我们才真正是寸步难行。现在把真相告诉宫主，势必先把祭祀大典往后延一延，多争取些时间！”
待他二人到了圣女宫主所在宫殿，守卫不查宫女不拦，一路上连通报都不需要，直接畅通无阻地到了宫主休憩的后殿。
殿中的宫女给他们上了茶，道：“宫主正在午休，请稍等片刻。”
宫人退下，这偌大的会客厅中一时只剩下他二人，长河闲着无事，左右不讽某人几句就难受：“今天可真是沾了国师大人的光了。看在我们相识多年的情分上，不如今晚上你就吹吹枕边风，让宫主她也给我弄个畅通顺行的小牌子挂挂？以后就省得通报来通报去了。”
风邪不怒反笑，悠然道：“谁家的醋坛子洒了？有点酸啊。”
“是。”她倒不怕坦白承认，“我就是嫉妒国师大人年少英俊人才风流，也难怪凤起的女皇陛下同样宠爱有加了。”
见她故意曲解他的意思，他只微微一笑，不欲与她做口舌之争。
长河无聊地抿了口茶，厅中一时寂静无声，忽然破空中响起一道尖锐的叫声，跟着是瓷器落地的撞击声。
他二人不禁同时站起，声音是从内室传出来的！
祭祀大典
长河一脚踹开内室的门！屋中桌椅凌乱，触目皆是瓷器的碎片，有人双手抱头在地上翻滚，口中发出痛苦的呓叫。
“宫主！”她的手刚搭上地上那人的肩，那人忽然反手就是一爪，鲜红的指甲凶狠擦过长河面颊。
长河堪堪闪过，身影偏躲又避过她二次攻击，因为距离太近无法发射暗器，只能凭借贴身打斗。
往来几个回合，风邪从背后五指成手刃，正劈在那人脖颈处，圣女宫主应声而倒。
他松了口气，关切道：“还好吧？”
长河伸手抚上右侧脸颊，指尖有血。面上一阵一阵的刺痛感，不用看也知道破相了。
“没事。”她皱着眉，声音中隐有忿恨，“我们来晚了！”
又是那样血红的杀意骇人的眼！
现在连圣女宫主也发疯了，事情似乎越来越无法控制了。
她走到地上那人身边蹲下，本意只是例行检查，却在探过她鼻息的瞬间僵住：“死了！”
风邪面上也才来得及现出讶色，忽听有人惊道：“宫主！”
他二人只顾与圣女宫主缠斗，却没留意现下出现在门边的两个人，左边身穿红衣的正是圣女使明心，另外一个亦是与她年岁相当的姑娘，面容端庄清丽。
她们查看过圣女宫主尸首，那陌生的姑娘眼中隐有泪光，厉声质问道：“你们是什么人？为何要杀害宫主！”
长河忙道：“姑娘你误会了，我们也是有事求见宫主，听到叫喊声才进来，宫主当时已经遇害！”
此时门外的守卫听到动静都闯了进来，那姑娘恨声道：“把这两个人给我抓起来！先关到省过阁，容后再审！”
“且慢！”
开口阻拦的是明心，她放下怀中圣女宫主的尸首，起身站到明净圣女使身边，缓声道：“我看是一场误会，这两个人我认识，乃是蛊族之王风邪大人与巫王的小弟子嫣紫姑娘，巫蛊二族与我们圣女宫世代交好，他二人又怎会是杀害宫主的凶手？”
风邪道：“正是。我二人本是为了后日祭祀大典之事，前来与宫主相商的。”
“明净未曾见过蛊王大人，先前她言语多有得罪，还望蛊王大人见谅。”
“瓜田李下，难免惹人疑心，无妨。”
明心交代一旁的守卫道：“立刻派人去通知十二位尊者，宫主遇害，请她们即刻到神殿相商。其他人留下来守住这屋子，没有我的允许，任何人都不许移动房中任何一件物什，尤其是宫主的尸首。”说完又转向长河与风邪，语带歉意道：“宫中突遭大变，恕我二人无法招待蛊王大人与嫣紫姑娘。”
风邪了然：“那我们先行告辞了，也请两位圣女使大人节哀顺变。”
从宫殿出来，行了一阵，到得一处僻静之处，风邪道：“又是同样的手法，难道宫主亦是由明心所害？可若是这样，她又为何要为我二人开脱？”
长河淡道：“就算她不出口相帮，无凭无据，难不成就能将我二人治罪？现在宫主已死，她几乎是稳坐这最高的位置，她总不会想一上台，就跟巫蛊两族为敌吧？既然我二人根本就动不了，也动不得，那何不现在做个顺水人情，也省了这无用功。”
“有理。那这样说，此人越发可疑了。”
“我们前脚才到，她后脚就到，是否太过凑巧？你看她突逢巨变，还可以保持头脑冷静，有条不紊地处理每件事。这人，若不是天生的王者，就是早就洞察于心，一切不过都是照本演戏！”
风邪道：“而且她今日替我们说话，若我们反过来怀疑于她，反倒显得不可信。”
“事到如今，一动不如一静。”此人处事滴水不漏，又处处掌控着先机，轻举妄动只会打草惊蛇。
晚膳过后，有宫人来请颜桑长河前往神殿相商要事，这次圣女宫阵势齐全，除了明心明净两位圣女使，十二尊者，八司圣，四祭神全部到场。明心主持全局，宣布了两件事情，一是宫主的死讯，二是后日的祭祀大典将照常举行。
这个结果是由两圣使与十二尊者相商半日得出的，宫主出事，祭祀大典更要按时举行，务求尽快选出合心的接任人。
结果在她意料之中，却唯有耐着性子等待。
祭祀大典三年一度，乃圣女宫人向月女神朝拜献祭的仪式，以感谢月女神过往的守护之恩，及祈祷生生世世长沐神光。
所以宫主继任也一贯定于祭祀大典之上，由月神共同鉴证新宫主诞生。但凡有宫主大选，祭祀大典会分为上下两部分，上半场先由旧宫主感谢神恩，然后是宫主大选，下半场就由新宫主率领宫人举行祈福仪式。
此次情况特殊，便将宫主继任仪式挪位于祭祀大典之前，所有的祭祀过程都将由新宫主执行。
大典的神台分三个等级，圣女使站于最高台，十二尊者，蛊王风邪，巫族颜桑位于次高台，八司圣，四祭神和献舞的巫女们在第三台，剩下的所有宫人都集中在下方的广场中。
“今奉银月女神之名，天赐神谕，佑我圣宫，圣女宫第三十七任宫主，明心圣安！”
宣布的尊者话音未落，在场众人已黑压压跪了一地，宏亮之声响彻云霄：“拜见宫主！”
阿伊跪在长河身侧，忍不住跟她耳语：“那宫主才跟我们一般大呢，可看上去好有气势！”
长河的视线由始至终就没离开过最高处的那人。那女子今日穿了一件金灿灿的长袍，一般人穿衣金色多是点缀，多了便显俗，她还从未见过哪个人，可以将一件纯金色的衣服穿出这样的气场来，萧然遗世，君临天下。
今日之后，只怕西域更加不得安宁了。
长河忽然眯眼，敏锐地捕捉到那人唇畔刹那的笑意，迅速跟着她的视线望过去，正看到下方跪拜的人群中一张妖艳的面容。
细长的眸子微挑，那男子亦是笑着，台上台下，旁若无人。
很短的一幕，转瞬即逝，也多亏自己眼尖了。长河面上也不禁露出笑容：多温馨啊，她就最喜欢这些温馨的画面了，谁是谁的软肋一目了然。
祭祀的典礼开始，上半场是感恩祭：颂词，请神，献祭，拜恩。程序刻板而无聊地进行着，长河因为先前那个发现心情大好，对这一冗长的过程的忍耐力也大大提高，阿伊在耳边喃喃道：“怎么办？我突然好紧张！”
长河顺口安抚她道：“随便跳跳就好了，走个过场而已。”到了下半场的祈福仪式，阿伊与其他七位巫女会代表巫族向月女神献舞祝愿。
言谈之间祭祀台上的月女神像已升至半空之中，请神这一步骤已完成，接下来就是献祭了。
新任宫主亲自在神坛边点火，火焰熊熊燃烧，映红半边天空。
看来是要将祭品烧给月女神，长河原本看得是意兴阑珊，祭祀也无非就是些牛羊猪，要么是烧熟了的，要不是现场宰杀，了无新意。
然而，没见猪和牛羊，却见一排双手绑在身后，面蒙黑巾的人被押了上来。
难道要用活人祭祀？！
她心中惊愕，下一刻就听新任宫主肯定了她的猜想，献祭的词中说道，这些都是这三年中岛上犯下死刑之罪的人，统一关押在牢房中，到了祭祀这天会将他们的命献给月女神，请女神为他们洗涤罪孽安排轮回。
原来是死囚，长河面色微愈，不过就算是罪犯，活活烧死还是有些残忍，砍头也不过是一瞬的疼痛。
阿伊已经拿手掩着眼睛不敢看，祭词结束，那些人一个一个被推入火堆，瞬间惨叫声不绝于耳，饶是长河见惯各式场面，也不由面现不忍之色。
那些惨叫声有的渐渐止歇了，然后又很快加入新的，终于到最后一个人，守卫用力一推，那人向前跌倒的一下，面容微偏，蒙面的黑巾掉了下来。
长河全身的血液都在一瞬间冻结，下意识用尽全力叫出：“住手！！”
她出声的一瞬，那人的身子跌入滚滚火焰中，顷刻除了肢体燃烧的声音她耳中什么都听不到了。
祭祀台上的人全都一致看来，良久，那巫族面貌平平的姑娘高声怨恨道：“这样活活将人烧死，不觉得太残忍了吗！”
言罢，拂袖绝然而去。
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她在最后关头，仍是活生生咽下了这口气。
别无选择。
她今日起誓，以他们皇朝的皇子来点燃的祭祀之火，总有一天要燃尽这圣女宫！
第十三针
他敲门，里面的人道：“进来。”
颜桑推门进去，那人在桌边安然坐着，看上去情绪平复多了。
他将手中的托盘放下，长河不由好笑：“你做什么？现下还没到晚膳的时辰吧，下午茶点？”
他没应答，只跟着在桌对面坐下。
“祭祀大典结束了？”
“恩。”
她有些担忧亦愧疚：“抱歉，我先前情绪失控了，主要……那种祭祀方式太过残忍，实在看不下去。没给你添麻烦吧？”毕竟她现在的身份是颜桑的师妹，一言一行若不妥当都会于巫族有损。
颜桑是好心帮她，她亦不想给他招来麻烦。
他摇头，顿了顿又补充道：“宫主让我向你道歉。”
哦？这人还真能忍得啊。
哼，收买人心。她撇嘴，顺手拿起一块糕点，尝了一口顿时眼眸笑弯，望向他雀跃道：“是杏花糕对不对？”
“恩。”
“跟我们那边的做法有点不一样，好象更甜更腻些，不过一样好吃！”
对面那姑娘喋喋不休地评论着，从以前就是这样，说是要防患戒备对于药膏都不肯随便使用，却会一看到甜食就把所有的戒则都丢到九霄云外去。六扇门内最难缠的家伙，心情不好的时候，大发脾气的时候，其实一盘糕点就能解决了。
他一直没说话，静静地看她吃完，几乎快将盘子舔干净。
她认识那个人。
因为太过残忍而出言劝阻，而甩袖离去的话，是说给别人听的。
他看得出来，她认识最后那个人。
或许，就是她千万百计进宫要找的人，很重要的一个人。
“祭祀大典结束了，我们按惯例明日就会启程离开。”
他顿了顿，又主动道，“延迟一两天也行。”虽然会有些麻烦，但若她需要时间，他总要争取的。
长河却笑道：“好啊，明日就动身，老戴着这人皮面具快闷坏了！”
面前的她言笑晏晏，之前祭祀大典上甩袖走人的仿佛另有其人。
这个人很奇怪，平常总是脾气恶劣，芝麻绿豆大的事都会炸毛跳脚，可是一旦到了最紧要的关头，却会一直若无其事地笑着。
说是古怪，其实留意了，了解了，也就这么简单。
那黑发的少年只沉默收拾了托盘，道：“早些休息。”由始至终面上神色一贯清冷寡淡。
如果她选择不说，他不会问。
颜桑关了门出来，在走廊上跟一个意料之外的人迎面而遇。
“颜桑大人。”
“宫主。”
待来人进了屋，长河同样很惊讶：“宫主大人！快请坐！——请喝茶！”
明心笑道：“嫣紫姑娘不必劳心，本座是专程来道歉的，你再忙碌的话我就更过意不去了！”
这换作任何一个人都该受宠若惊了：“先前是我在大典上无礼，应该我向宫主道歉才是！”
“你所讲均是实情，何错之有？”
新任的圣女宫主缓缓道，面上神色一派真挚坦诚：“其实本座也觉得，以活人祭祀太过残忍，不管对方犯了怎样的过错，都不该处以烈火灼烧的剧痛。只是……此举是宫中长期以来承继下的规矩，实非我一人之力可抗衡。”
“我明白。”收买人心也没必要做到这一步吧？竟然亲自来向她道歉解释。
她尚在揣测，对面那人话意一转忽然道：“不过嫣紫姑娘你放心，我可以向你保证，假以时日，本座一定会废除这项举措，圣女宫中，绝不会再持续拿活人火祭的大典！”
她言语中的郑重与决心，一时间竟让长河也无言以对，这个人……当真很难看透。
送走圣女宫主，长河去见了风邪一面，在他房中等了多时，直到过了晚膳时间他才回来，等商量过后回来，天色已晚。
长河刚想歇下，又有人敲门。
今日还真是忙啊，应接不暇。
“进来。”
漂亮的巫族少女，眼圈红红，还没开口眼泪就掉下来。
长河了然：“别怕，闭了眼睡一觉就没事了。”
“呜呜……不行，我一闭眼耳边都是惨叫声……”阿伊睁着圆圆的大眼睛，哀求道，“嫣紫妹妹，你给我念段安魂咒好不好？”
“咳，咳咳……”她正喝着水没留神就呛着了，“我……颜桑呢？”她哪会念什么安魂咒啊。
“不知道，我刚才去找过，颜桑不在屋子里。”
“这么晚了能去哪里？”她微诧异，缓了缓道，“要不还是等他回来吧？”
“嫣紫妹妹你先念给我听吧……我现在就害怕……颜桑每次念了就觉得不怕了……”
“那……那是他念得好！”别说她不会念了，就算会，也一定念不出颜桑那样的效果。他那个人，好象本身就可以给人很安心的力量。换了她这么爱发脾气，鬼才觉得安心！
不过，“到底去哪里了啊……”害她现在要绞尽脑汁地想理由推脱……
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黑夜中，少年手心幻化出的一道白光，隐入泥土中不见。
第十三根。
以巫神之名赐予，以主人之血祭养，巫族族人自出生之
日就随身携带的独一无二的灵针。
平日里作法，只有十二支。
因为第十三根灵针，乃主人精魂所在。拥有极其强大的灵力的同时，将巫术与施法者的性命系于一处，巫术破，则人亡。
不到万不得已，绝不可使用。
一擒人质
按照惯例，祭祀大典翌日，来访的宾客便会悉数离宫，统一搭乘圣女宫的船只返回安玥边境。
此次由新任圣女宫主亲自送行，于晌午时刻在东海岸边送别巫蛊二族的贵客。
待船只渐远，岸边人小到难见，风邪朝身侧笑道：“嫣紫姑娘，可否借一步说话？”
那相貌平平的巫族姑娘今日一直没说过话，闻言面无表情随他进了船舱。
同一时刻，圣女宫中。
此处大殿牌匾上写着“重华殿”三个大字，殿中宽敞明亮，四个素装的宫女正在打扫。
又一人端着盆水进来，先前的宫女之一抬头看到她，不由关切道：“晚霜你还好吧？怎地今天面色惨白？”
那女子咳了几声，点头道：“昨夜受了点风寒。”连声音都哑了。
另外一个靠得近的圆脸宫女道：“你不舒服就先去外面歇着吧。这里有我们四个就——咦？”她面上忽然有些困惑的神色：“你的脸……”。
大抵女孩子都是很关心自己容貌的，那叫晚霜的立即摸上自己的脸，紧张道：“怎么了？”
“呃……好像也没什么……”只是总觉得有哪里不太一样，但具体也说不上来，她顿了顿恍然大悟道，“你的脸是不是有点肿了？”
先前第一个开口的那宫女亦仔细凑过来看了看，很快担忧道：“真的是肿了！晚霜，你快去找湘潭祭神看看吧，你这病况可不轻！”四祭神之一的湘潭历来是专职负责宫中的医药治疗的。
晚霜被她们说得也紧张起来：“哦！那各位姐姐我先过去了！”
她慌慌张张跑出来，心下暗松了口气。真是无心插柳柳成荫，这样今日就有个正当理由可以待在房间里了。
跟这群熟悉的宫女混在一起，每多一刻都
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