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当家丫鬟-第4部分
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“绍辰不在,你先回去吧!”
“不!绍辰曾经亲口对我说过,会一辈子照顾我、保护我的,请陆伯父、陆伯母或全我们吧!”
陆正义皱起眉心,原本以为她会知难而退,没想到她竟不肯死心,这让他失去了耐性,也懒得再和她啰唆什么场面话了。
“成全?我这样说吧!你先前找人代笔作画,却谎称是出于自己的手笔,已经给老夫惹了麻烦,当初就是看在有婚约的分上,念在咱们即将成为自家人,我才勉强不跟你计较的。”
陆正义翻起旧帐,口气变得强硬,让顾吟霜顿时无法反应,怔愣当场。
“当初我们之所以会同意这门婚事,是因为门当户对。可为了那幅画,害我们扫了县太爷的兴,说不定还会和县太爷之间生出嫌隙,现在你们顾家又出事了,若还成亲,门不当户不对的,不只我这老脸没地方摆,更怕哪日也要惹上麻烦,要是不时有人找上门来讨债,那岂不是大大地触我的霉头,又害我颜面扫地?”
听了陆正义的话,顾吟霜无话可反驳,她苍白着脸,急忙追问道:“那绍辰……绍辰的意思呢……”
“实话跟你说吧,只要我们二老不同意,绍辰就别想娶任何姑娘!更何况绍辰也不想见你,你快走吧!”
“他……他真的不想见我?”顾吟霜的脸色又更苍白了几分,身旁的媚儿连忙扶住她,就伯她会支撑不住打击晕了过去。
“那是当然,现在的你对绍辰来说,是避之唯恐不及的大麻烦!好了,老夫言尽于此,希望你认清事实,别再来纠缠了。”
强硬地撂下话之后,陆正义不再理会顾吟霜,迳自上了马车,一旁的陆夫人自然也立刻跟了上去。
眼看陆家马车撇下她急驶离去,顾吟霜的心再度受到了打击。
她实在难以理解,本来看似对她宠爱有加的未婚夫家,怎么一夕之间变得如此绝情?难道人情当真薄如纸?
这下……该怎么办才好?
绝望之际,顾吟霜的脑中忽然浮现欧阳旭的身影,有丝冲动想去找他,但她很快就打消了这个念头。
算起来,欧阳旭和她非亲非故的,找他能做什么?更何况,他只是一名画师,连要帮他的朋友阿三都有困难了,又怎么有能力提供她任何的帮助?唉……还是算了吧……
“媚儿……你说咱们现在该怎么办才好?”顾吟霜茫然不知所措。
雪媚儿努力想了想,脑中忽然灵光一闪。
“啊!有了!小姐,咱们顾家在京城不是有门远亲,好像是夫人的表叔吗?不如咱们上京城去投靠他们吧!”
‘京城?可是……京城那么远,我们该怎么去呢?”顾吟霜愁着脸。
家中值钱的家当,早被其它家仆们搬空了,她身上只有几锭银子,应该撑不了太久的。
“放心吧!小姐,今儿个大伙儿在抢搬东西的时候,媚儿眼捷手快地藉了些值钱的珠宝首饰,那些应该够咱们上京城一路上花用了。”
顾吟霜一听,这才松了口气。“媚儿,多亏有你,不然我真不知道该怎么办了。”
“小姐快别这么说,过去这些年来,小姐待媚儿就像自家亲人一样好,媚儿当然要全心全意地回报小姐,绝不会在小姐有难的时候丢下小姐不管的。”
听了这番话,顾吟霜的心里好感动,庆幸自己在如此绝望之际还有这么一个忠心耿耿的丫鬟在身边,否则她真的是走投无路了。
这次仿画的案件,在欧阳旭报官表明身分之后,衙门的人因久仰他的大名,主动积极配合搜查“吟风苑”。
由于人证、物证俱在,那韦思达无可狡赖,只能认命地被关进大牢里,等候县太爷审判。
既然这件事情已经处理完毕,欧阳旭也没有留下的必要,所以他收拾妥当,离开了“吟风苑”。
出城不久,赶了一段路之后,欧阳旭忽然觉得有点饿,看了看天色,约莫正午时分,也该是用膳的时候,于是便就近找了一处茶楼进膳。
当店小二送上一桌佳肴,欧阳旭正准备太快朵颐一番时,邻桌两个客人开始大嗓门地高声谈笑,让他想不将他们的对话听进耳里也难——
“喂!你听说了吗?”
“说什么?你没头没脑的,我哪知道你指什么事?”
“发生这么大的事情你真的不晓得?”
“嗳,我可不想你这个包打听,有什么天大的消息,快说来听听吧!”
“就是那个大商人顾老板啊!听说他和他夫人欠下了大笔债务,两个人相偕逃亡去了!”
“什么?是那个大商人顾崇恩吗?这倒是令人意想不到啊!他家不是挺有钱的吗?怎么还会欠下大笔债?”
“可不是嘛……哎唷!痛死我了!你……你是谁啊?抓着我做什么?”那位包打听还没把话说完,忽然被人扯住了手臂。
抓住他的人正是欧阳旭,听见这个消息,他的脸色一变,不假思索地就过去抓了邻桌的那个客人,想要问个清楚。
“这事情你怎么知道的?快说!”欧阳旭急着追问。
“这位爷,您别动气啊!小人也是从旁听来的。”
“哪里听来的?”
“现在满城的人大概都知道了吧!顾家二老不知去向,丢下女儿和满屋子的家仆,这树倒猢狲散,下人们失去了饭碗,抢着搬家里值钱的东西定了,街头巷尾议论纷纷哪!”
听完之后,欧阳旭震惊不已,他松开了那名包打听,心里浮现顾吟霜的身影,下由自主地担心起她来。
倘若这个消息是真的,像她那么一个从小娇生惯养的大小姐,突然遭此家变,她承受得住吗?
这下她的爹娘都下落不明,她能到哪里去?
欧阳旭愈想愈担心,顾不得才吃没两口的饭,扔下银两后,立刻赶回头。
他骑着快马迅速赶回城里,用最快的速度赶到顾家,就见大门敞开,里头空荡荡的没有人影,看来传闻是真的了!
欧阳旭下了马,迟疑了半晌后,迈开步伐走了进去。空荡的庭院,萧瑟的寒风吹过,令人感到不胜唏嘘。
就在此时。欧阳旭瞥见一个仆人从回廊走出来,连忙上前拦下他。
“这位小哥请留步!”
那仆人一脸疑惑地望着他,问道:“这位公子有什么事吗?”
“这顾家府上还有人在吗?”
“没了!都走光了!我应该是最后一个离开的吧!”
“那……你家小姐是和老爷、夫人一道走的吗?”欧阳旭又问。
“没有!老爷和夫人昨儿个晚上就先走了,没人知道下落。小姐也是今儿一早才知道老爷夫人逃难去了的。”
这么说来,那个包打听的消息并没有错。
“那……你们家小姐去哪儿了?”
仆人搔搔头,不太确定的说道:“小姐应该是去投靠未来姑爷吧?”
欧阳旭一听,整个人忽然一愣。
对呀!稍早在街上遇到顾吟霜,她自己不都说了是要去找未婚夫的吗?他竟因为乍听见这消息太过担心,以至于把这件事情给忘了。
唉,她虽然处境堪怜,但是人家有未婚夫照顾,他替她担心个什么劲?欧阳旭皱了皱眉心,忽然觉得自己的行为有些可笑和多余。
唉,看来他早在不知不觉中喜欢上这个有点任性但本质善良的小女人,才会无法控制地关心、挂念她的一切。
不过,既然她都已经要嫁人了,他这个“局外人”还是乖乖地依照原订计划,自己一个人返回京城吧!
环顾空荡荡的顾家,一抹萧瑟惆怅的情绪萦绕在欧阳旭的心底。
他承认,即使是此刻,他还是有些担心顾吟霜,不过既然她都已经去找她的未婚夫了,他总不能再追到对方家里去吧?
欧阳旭走出顾家,翻身跃上坐骑,在他的叱喝声下马儿迅速地奔驰,再度陆陌上了返回京城之路。
只不过,他虽然逐渐远离江南,他的心却仿佛被一条无形的细线紧紧缠绕住,而线的另一端,就牵系在那个令他挂念担忧的小女人的手中……
京城,车水马龙、热闹非凡,和江南是截然不同的景况。
顾吟霜和雪媚儿经过许多天的舟车劳顿,总算来到了这里。
一抵达京城,她们没有心思好好欣赏热闹的街景,抓了人就问道:“请问,有个叫做杜伟义的商人住在哪儿?”
“杜伟义?我不知道有哪个商人叫杜伟义的,姑娘是不是记错了?”
顾吟霜的脸色微变,忙道;“不会记错的,就叫杜伟义,而且是以布疋买卖维生的,应该已经在京城做了十多年生意讶!”
“买布?十多年?啊!我想起来了,是有这个人没错!”
听见这样的答案,顾吟霜和丫鬟都振奋不已,然而接下来的话,不啻是朝她们当头泼了盆冷水——
“不过……他们一家人好像已经搬走了耶!”
“搬走?不会吧?”顾吟霜惊愕不已。
“不然我告诉你们地点,你们自个儿过去瞧瞧吧!”
循着那人提供的讯息,顾吟霜和雪媚儿加快脚步,很快就来到了城东的一户人家门外。
“小姐,让媚儿去问问吧!”
雪媚儿上前去敲了敲门,一名家仆模样的男子走了出来。
“两位姑娘有什么事吗?”
“请问?这里住的可是杜伟义一家人?”
“不是,你说的是上一任屋主,他们早已经搬走了。”
“真的搬了?”媚儿急忙追问:“知道搬去哪儿吗?”
“这……我不知道耶!他们一家人搬走的时候也没有多说什么,咱家老爷、夫人也没有多问,这都已经是一年多前的事了。不好意思,如果没有旁的事儿,我得回去干活儿了。”家仆歉然一笑,关门返回屋里。
看着眼前那扇被关上的门扉,顾吟霜觉得自己的希望仿佛也被切断了。
“媚儿,你说咱们现在该怎么办呢?”
主仆俩相视发愁,顾吟霜真的不知道她们还能怎么办了!
从江南到京城的一路上,她们两人吃饭要钱、住宿要钱、雇马车要钱,身上的盘缠已所剩下多,再撑也撑不了几天了。
不是说天无绝人之路吗?怎么她却觉得自己走投无路?
“小姐,别怕。”雪媚儿打起精神,安慰地说:“前面有间客栈,媚儿先去问问缺不缺人手,最好能先赚点钱,有安身之处,再做打算。”
雪媚儿跑到前面的客栈去询问,过了一会儿又回到顾吟霜的身边——
“小姐,他们不缺人手,不过却给了我一个有用的消息。”
“什么消息?”
“城南的欧阳家正在找一批新的丫鬟,让媚儿去应征当丫鬟吧!赚些钱,至少小姐不必挨饿。”
“这样……”顾吟霜想了想,说道:“我也一块儿去吧!”
“什么?不行啦!”雪媚儿连忙摇头。“小姐是金枝玉叶之躯,怎么做得来呢?我去就行了。”
顾吟霜幽幽地叹口气。“现在我已不是什么千金大小姐了,怎能还要你来赚钱养我?就一起去吧!两个人彼此也有个照应。”
雪媚儿搔搔头。想想也是,一个丫鬟的收入能有多少?要供小姐天天住客栈确实是有困难。
“可是……这样小姐好委屈呀!”
“没什么委不委屈的,倒是在这种情况下你还跟着我,那才叫委屈呢!”她大可以像其它家仆一样,抢了值钱的东西远走高飞的。
“媚儿一点都不觉得委屈,而且媚儿相信只要我们再努力撑过一阵子之后,肯定会拨云见日的。”
“希望这样,我相信爹娘也不会真的弃我于不顾的。”
等她们先找地方安顿下来之后,她一定要设法探听爹娘的下落,不论穷困还是富裕,一家人都应该要紧紧守在一块儿才对!
第五章
欧阳家位在城南,算是京城之中的大户人家。
一般来说,如此家财万贯的人家,通常府邸都是金碧辉煌,极尽奢华之能事,不过欧阳家却没有刻意藉由华丽的装潢来彰显自己的富有。
偌大宽敞的府邸中,没有太多富丽堂皇的雕梁画栋,然而一草一木却充满了幽静、雅致、恬淡的气息,反而更显得用心布置者独特高雅的品味。
漫步在这么一个缤纷幽雅的庭院之中,该是件令人赏心悦目,心旷神怡的事,然而此时的欧阳旭,却显得有些心浮气躁。
更正确一点来说,自从他解决了伪画事件,自江南返回京城之后,就时常陷入这样的情绪之中。
他总是在不经意的时候,回想起一抹娇小美丽的身影,回想起最后一次见到她时,她苍白的脸色和受了刺激的模样,而那总是让他的心口一阵揪紧。
他忍不住想了又想,不知道那个有点任性的小女人,现在到底怎么样了?既然她已经投奔未婚夫,那她的未婚夫……应该会好好地照顾她吧?说不定……说不定他们此刻已经成亲了。
不过话说回来,既然她爹娘已经避债逃亡去了,若是她的未婚夫家并没有如预期中地收留她,那她自己孤单一个人该怎么办?
每当他一想象起她万一不幸面临的那种景况,后悔的情绪就横亘在欧阳旭的心中,怎么也挥之不去。
唉,当时他真应让等到确定她真的没事之后,再动身离开江南的,这样或许他现在也不会像这样心里一直悬念着她了。
欧阳旭的眉心一皱,对于自己会在遥远的江南碰上这么一个“克星”,心里实在有无奈。
明明他很清楚顾吟霜早已是人家的未婚妻,却还是莫名其妙地在乎那个小女人,甚至好几次有股冲动地想返回江南,就只为了确定她是否安好?
有时他忍不住想——倘若她尚未订亲,心里没有意中人,不知道他会有什么样的反应,他会冲动地将她带回京城吗?
欧阳旭无法确定自己会怎么做,而这些复杂的心思转来转去,已扰得他不禁有些烦乱。
“少爷……您怎么了?”一旁的随从见他皱着眉头,关心地问道。
“没什么。”欧阳旭摇头否认,不打算对任何人说出关于顾吟霜的一切。
他想,只要时间稍微再久些,自己应该就会对一切释怀了吧!
欧阳旭拉回心思,朝庭院的另一边望了过去,就见八、九名年轻女子聚集在一起,不知道在做什么。
“那边怎么回事,为什么聚了一堆人?”
“今天进了一批新的丫鬟,大概是总管吉伯正在分派工作吧!”
“原来是这样。”
“对了,前阵子夫人的贴身丫鬟还乡去了,总管这回要顺便帮夫人挑个新的贴身丫鬟,少爷要过去帮夫人看看吗?”
“不必了,总管一向心思细腻,交给他办肯定妥当的。”
欧阳旭说着,目光不经意又朝那些人瞥去,而这一次,一抹眼熟的身影让他整个人顿时愣住。
是他眼花了吗?还是他这些天老是想着那个女子,以至于将别人看成了她?但……那娇小的身影、那俏丽的侧脸,实在像极了顾吟霜。
就在欧阳旭忍不住多打量那身影几眼的时候,总管吉伯正认真地对这批新进的丫鬟交代着各项应注意的事项——
“你们既然已经进了欧阳家的大门,从今以后就是咱们欧阳家的人了,欧阳家对待下人一向宽厚,绝不会苛待,但这不代表底下人可以不守规矩,若有蓄意犯错、偷懒,还是要受罚的,知道吗?”
“知道了。”
顾吟霜和媚儿站在一块,跟着其它几名新进丫鬟一块儿答话,心里有些难受。
原本她是被众人捧在掌心呵护服侍的千金大小姐,如今却沦落为供人使唤的奴婢,这当中的天壤之别,叫她怎不感伤?倘若爹娘得知她此刻的遭遇,肯定也会后海当初没有带着她一块儿走吧!
一想到向来宠爱她的爹娘不知去向,不知道他们此刻过得可好,顾吟霜更是既担心又郑乃。
“小姐,你还好吧?”一旁的媚儿见她一脸哀伤,忍不住用只有她们两人听得见的声音悄声问道。
“我没事……还有,往后记得别再叫我小姐了。”顾吟霜连忙控制自己的情绪,悄声答道。
既然她已经决定和媚儿一块儿到这里来当丫鬟,过往的一切她不想让任何人知道,免得引来异样的眼光,甚至在私底下议论些什么,那只会让她更加难过与难堪
想着想着,一阵酸楚忽然袭上心头,也让她的眼眶开始发热。一察觉自己有想哭的迹象,顾吟霜用力眨了眨眼,试着东张西望来转移注意力,想不到却瞥见回廊下一抹挺拔的身影。
光只是这么惊鸿一瞥,就让她的心差点从喉幢里跳出来!她仓皇地将头转回来,一颗心仍扑通扑通箦烈地跳动.
那……那个伫立在不远处,衣着高贵的男人……是欧阳旭吗?
不对呀!虽然这确实是“欧阳”家,可是她所认识的那个欧阳旭,人不足应该在江南吗?还有……她所认识的那个欧阳旭,不是“吟风苑”的画师吗?怎么会突然出现在京城,还成了大户人家的少爷呢?
该不会……只是两个模样相似的人?
姑且不论那男人究竟是不是她所认识的那个欧阳旭,顾吟霜见了他的第一个反应,就是迅速地低下头,不想在如此难堪的情况下遇见过去认识的人。
原本欧阳旭还对眼前的女子究竟是不是顾吟霜抱着半信半疑的态度,可是见她惊慌回避的反应,心里几乎肯定是她没错了。
他皱起了眉心,缓缓走了过来,一个又一个的疑问浮上心头。
她不是应该在江南,受到她未婚夫家的保护,怎么会来到遥远的京城,还成了他家新进的丫鬟?
“少爷。”总管吉伯一看见他,立刻介绍道:“这批是今天新进的丫鬟。”
“我知道。”
听见这低沉的嗓音,顾吟霜的心一紧,立刻确定这男人就是欧阳旭没错!
复杂的情绪刹那间冲击着她的心,她一方面莫名地有股想要扑上前去大哭一场的冲动,另一方面又害怕被他认了出来,那会让她不知道该如何面对他……难道要用一名丫鬟的卑微身分吗?
顾吟霜的心口一阵抽疼,忍不住将头垂得更低,可却发现一双男人的脚走到了她面前停下,而那熟悉的灼热气息,让她不必抬头也知道是欧阳旭来到面前。
她咬了咬唇,固执地不肯抬起头。
“怎么了?”他轻叹地问。“不认得我了?”
头吟霜咬了咬唇,鼓起勇气抬头望着助旧,说道:
“回少爷的话,今天是我第一次踏进欧阳家,当然不认得少爷了。”她故意装出一副不认识他的模样,希望他认为她只是一个长得和顾吟霜很像的女人罢了。
“是、是啊!”一旁的媚儿虽然不明究理,但立刻帮顾吟霜说话。“少爷,奴婢和小……呃,奴婢们今天才刚到欧阳家,过去不曾见过少爷,还请少爷大人有大量,不要见怪。”
欧阳旭讶异地挑起眉梢,没想到她们会来这一招,还在想着该怎么应对的时候,一旁的总管已很热心地对照名单,提供相关讯息——
“少爷,这两个新进的丫鬟一个叫做顾吟霜,另一个叫雪媚儿,她们是一块儿来的,据她们自己说,她们是从外地来的,原本是要来投亲,想不到亲戚早在多年前就已搬走,她们眼看别无去处,就决定来咱们欧阳家当丫鬟。”
听见吉伯一五一十地将她的“底细”供出来,顾吟霜只觉得难堪极了。
她握紧了拳头,用力得连指尖都掐进了掌心中,努力告诉自己绝对不可以哭泣,然而不争气的泪水却已在眼眶中打转。
她那倔强的神情,让欧阳旭的心口一阵揪紧,突然觉得自己好像是害她伤心的罪魁祸首似的。
“吉伯。”他突然开口。
“少爷有什么吩咐?”
“这丫鬟我要了。”他的目光一刻也没有离开过顾吟霜的身上。
“啊?”总管有些讶异,本来他瞧这顾吟霜的气质举止都不俗,应该会是个贴心细心的好丫鬟,打算要分配给夫人的。
“怎么?不行吗?”欧阳旭的神情和语气都充满不容拒绝的威严。
“不……当然可以……”
“那就好。”欧阳旭忽然伸手拉住了顾吟霜纤细的手腕。“那你跟我来吧!”
目送着他们离去的背影,媚儿虽然心焦却又不知如何是好,至于一旁的吉伯则是暗暗讶异。
在欧阳家工作了快二十年,他可以说是看着少爷长大的,记忆所及,似乎不曾见过少爷如此态度强硬地要过任何东西,更别说是一名丫鬟了。
从刚才少爷的态度来看,似乎早就认识这名丫鬟了,到底她和少爷之间是什么关系呢?
吉伯的心里虽然好奇得紧,却什么也没有多问,更没有拦阻少爷将那名丫鬟给当众“抓”走。
“等等!你放手啊!”
顾吟霜一边嚷着,一边用力地挣扎,无奈纤细的手腕被他抓得牢牢的,而他怎么也不肯放手。
“你干什么?快放开我!”
她气极了,却只能被他一路拉着定。这种身不由己的感觉,让她想到自己目前的处境,不由得悲从中来,又被逼出了盈眶的泪水。
当欧阳旭将她拉进书房,关上门,眼看旁边没有其它人在,顾吟霜的眼泪再也忍不住落下——
“是!我现在不再是个千金小姐了,所以你就这样欺负我!是吗?”她又气又伤心地嚷着。
面对她的泪眼指控,那可怜兮兮又气愤的模样,就连欧阳旭都几乎要认为自己是个十恶不赦的坏蛋了。
他无奈地摇头,说道:“当然不是,我只是想,你应该不会想在其它人的面前谈论你家的事情,所以才把你带来这里呀!”
顾吟霜闻一言一愣,没想到他竟有这份体贴。
她伸手擦掉自己的眼泪,瞪着他迟疑地问:“你……你已经知道我家发生的事情了?”
欧阳旭点了点头。�
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