红桐戏-第5部分

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“你为什么这么痛恨洪江？”他随便找个话题转移自己的注意力，免得又想到性那方面。

弃儿原已放松的身体，因他这句话明显变得僵直，但她宁愿沉默，也不想触及这个话题。

“我在问你话的时候，你就要回答我！”贺英烨老大不爽地将弃儿的身体转正，高傲的态度活像是她的主人。

弃儿避开他的眼神，眼睛直盯着他的胸口，过了一会儿才呐呐回道。

“我并不恨洪江，我只是想得到自由。”结果却为自己找到了一个新主人——他。

“戏班子没有自由吗？”他向来不爱探问他人隐私，对她却忍不住好奇。

“没有。”弃儿的声音小到几乎听不见，一点都不想再提起戏班。

“我知道有些戏子是被父母卖掉的，但你好像不同。”贺英烨无心的说法，间接刺痛弃儿的心——戏子。

从他的语气，就可以听出他多不屑她的身分，以及她这个人。

“我是因为被丢弃在戏班子门口，才进戏班的。”她勉强说出自己进戏班的原因，怕更让他瞧不起。

“所以你才叫做弃儿。”他总算知道这么难听的名字从哪里来，亦再度讨厌这个名字。

弃儿点点头，比他更不喜欢提及往事，那会使她觉得难堪且低下，没有半点自尊。

“多说一些自己的事。”他看出弃儿逃避的意图，不是很喜欢她这个行为。

“没什么好说的。”她的过去太阴暗，说出来只会丢脸，她不想在他面前丢脸。

“胡扯！“他从来没有这么渴望知道一个人的事。“如果真的没有什么事，你为什么急着逃离洪江？”

贺英烨生气的眼神，摆明了警告弃儿别把他当成傻子，她也不敢，只是不想碰触肮脏的往事，所以默不吭声。

“那天在客栈一直叫嚣的家伙，是不是就是班主的儿子？”贺英烨可由不得她不说话，非得亲耳听她说明不可。

“你怎么知道？”对于他敏锐的直觉，弃儿觉得很不可思议，那天大师兄并未表明身分。

“他好像很喜欢你。”那张妒恨交加的嘴脸，就连傻瓜都看得出来，他可不是傻瓜。

弃儿再一次僵住不说话，一点儿都不想提班主儿子那个人渣，只希望他快从她的记忆中消失。

“我猜，他就是你急着逃离洪江的理由？”虽然早已经知道她玩什么把戏，但贺英烨就是忍不住想听她亲口证实。

弃儿还是沉默，不看贺英烨。

“你为了逃离他，情愿主动对我投怀送抱。”这显而易见的事实，让贺英烨极为不爽。虽说他明白在那种情况下，她没有别的选择，但利用他这一点罪不可赦，他也不打算饶过她。

其实在贺英烨心中，希望她是因为对他一见钟情，跟他一样对她难以忘怀，才来找自己。但他太骄傲了，无法坦然对自己承认，在看见她的第一眼便对她心动，只好一直找借口。

“我还为了喜儿。”弃儿也想为自己找借口，但她找不到，只得说出部分实情。

“喜儿？”贺英烨愣住，不明白何以突然窜出一个不相干的名字。

“我养的小鸟。”弃儿小小声地解释。“戏班子的女眷因为讨厌我，故意将喜儿放走了，我不能忍受。”

“你因为鸟儿被放走才来找我？”贺英哗愣住，又一次不懂她的心思。

“喜儿是我唯一的朋友。”弃儿点点头。“它对我来说很重要，是我最珍惜的宝贝。”

说这些话时，弃儿尽量控制自己的情绪，不让自己的眼睛泛起泪光，但贺英烨注意到了，一向冰冷的心，也随着她泛红的眼眶悄悄改变，悄悄地浮上一股酸意。

人是一种情绪的动物，她一定因为自己天仙般的美貌而受了不少苦，包括被无端的攻击。

戏班子里的那些女眷控制不了对她的妒意，使出各种方式折磨她、伤害她，这不难理解，毕竟同在一个屋檐下，身边却有个貌美非凡的女子无时无刻提醒自己长得有多平庸，基本上就是一件痛苦的事，难怪她们会想报复。

但是宝贝被抢走的痛楚，同样无法轻易抚平。她无法对那些欺侮她的人大声吼出内心的痛苦，只好以另一种方式表达她的不满，那就是逃避。

贺英烨不能说自己很高兴她逃到他身边来，对他来说，有目的的接近本身就是一项耻辱，他习惯毫无保留的仰慕。但贺英烨也不能否认，在她说出小鸟被放走的时候，心头没来由地揪紧了一下，失去朋友，该是如何的伤痛？

“等下次靠岸，我会买一只小鸟给你。”但他固执地将心头的痛楚解释为同情，他同情她的遭遇，仅此而已。

弃儿的瞳孔因他这一句话而放大，表情充满不可思议。

“你不谢谢我吗？”别说她觉得不可思议，他自己也是，完全不像他的作风。

“我可是从来不为女人买东西。”就算是他的未婚妻，他也从来不搭理，反正琳儿也很会照顾自己。

弃儿不知所措地望着贺英烨，不晓得怎么回应。

“你真呆哪！”他大手覆上她的脑门，将她的柔唇压进自己饥渴的嘴里，她才知道他的意思。

接下来又是满室春光，男女欢爱的气息再度飘浮在空气中，久久无法散去。

古朴小巧的城镇，随着船只的靠岸乍然跃进所有人视线，无论是船夫、橹手或是船老大都松一口气，总算又踏上陆地。

“快快！”

船夫们忙着下锚，将船停进码头，停不进码头的，只得停泊在沿岸。贺英烨所带领的船只少说也有十来艘，眼前这座小小船坞，根本应付不了如此庞大的船队，只得将最佳的停靠位置礼让给主要商船，也就是贺英烨和弃儿搭乘的商船。

庞大的船队，既要补充食物和饮水，又要想办法将其扛上船，对船夫们确实是一大挑战。

“阿三，就拜托你了，记得做好我交代的事儿。”贺英烨随口交代随行的下人，便带着弃儿下船去。

阿三没敢怠慢，一接到主子的命令，飞也似地往镇上跑。至于他在忙些什么？也不好讲，主子吩咐什么，他就做什么，多嘴只是讨打，虽说贺英烨不会真的打他，但他冰冷的眼神，也够阿三瞧了。

弃儿好奇地打量阿三的背影，不明白他在慌什么，但他跑步的样子很好笑，让她不自觉地笑出声。

贺英烨冷冷地瞥了她一眼，弃儿立刻收起笑意，小脸垂低不敢看他。然而她这动作却教贺英烨更为气恼，她干嘛装出一副很怕他的样子，他有虐待她吗？

贺英烨没发现自己有多在意弃儿，在意到她只要对别人微笑，他就面露凶光，吓得旁人纷纷窜逃。

他将她的柔荑紧紧包进手心，像是宣誓所有物一般亲密地和她并行，沿途吸引了不少钦羡的目光，几乎所有的男人都渴望和他交换位置，牵弃儿的小手。

弃儿有如白瓷光滑透亮的肌肤泛出难为情的红晕，贺英烨的大手却相反地掐紧她的柔荑，最后索性搂住她的细腰，大胆的行径不消说又惹来阵阵注目，其中有绝大部分是来自姑娘们，不只弃儿好看，贺英烨俊美如神的长相也不遑多让，一样教人目不转睛。

俊男美女的组合一向惹人羡慕，即使在这古朴的小镇也一样。

弃儿小鸟依人地跟在贺英烨身边，心里有种说不出的幸福，即使明知道这幸福或许只是虚假，却是她人生中最甜美的时刻，也珍惜和他共度的每一寸光阴，日后都是美好的回忆。

“没想到这座小镇看起来规模不大，倒是什么东西都有。”小镇呈现出来的繁荣景象，让贺英烨感到十分意外，应该是航运带来的商机。

弃儿在心里点点头，对这座小镇留下深刻的印象。也许是拜地理位置偏僻所赐，虽然是水路必经的小镇，却保留了一份有别于洪江的古朴味道，既没有区分身分地位的豪华客栈，也没有拿着扫把将人赶出门的店老板，这儿的一切，看起来是那么宁静。

着迷地打量小镇的一草一木，和铺着青石的街道，狭小的街道带有那么一点儿江南水乡的味道，和洪江有点相像，又不如洪江幽远复杂，是一座让人很容易产生好感的小镇。

“你好像很喜欢这座小镇。”看见弃儿迷恋欣赏的眼神，贺英烨的心中竟油然生起一股不满，她从来不曾正视他的脸，遑论仔细打量他。

“这座小镇的民风很纯朴，我很喜欢。”弃儿点点头，真心喜欢这个地方。

“也许我会把你留下来。”

他突如其来的话让弃儿倏然停下脚步，小嘴微张全身僵直。

“我也说过吧！”贺英烨用不在乎的语气说道。“我不保证会带你回京城，反正你的愿望也只是离开洪江，我并没有违背承诺。”

是的，他并没有违背承诺，相反地还做了太多。他花一千两为她赎身，又将她带离洪江那块伤心地，就算现在决定丢下她，也是合情合理，她没有理由更没有资格抱怨。

“你想说什么？”他刺探性地问弃儿的意见，好希望她能坚决反对，或是巴住他的衣角说她不愿意和他分开，什么都比沉默好。

弃儿咬住下唇摇摇头，不认为自己有资格反对。当初她提出的交换条件就是离开洪江，之后发生的事对她也只是一场又一场的美梦，本就是抱着过一天是一天的心态和他在一起，如今梦醒了就该回到现实来，她不会无理的纠缠。

“真的无所谓吗？”她莫名的沉默令贺英烨生气。“我真的会把你留下来哦！”

他会中途丢下她，这早是意料中的事，只是没想到来得这么快。

“随你高兴。”她没有资格说不，即使她很想……

“你还真是逆来顺受，什么环境都能适应。”弃儿的回答明显打击了贺英烨的自尊心，使他的语气更加讥诮。

弃儿将脸压得低低的，不想让他看见自己受伤的表情，其实她一点都不想离开他身边。

怒气使得贺英烨不甚温柔地支起她的下巴，狠狠打碎她的美梦。

“我知道你迫不及待想摆脱我。”他的脸色奇坏无比。“但是你休想，我还没有玩够！接下来的旅程，你依然必须为我暖床。”

弃儿突然觉得好安心，在心里偷偷微笑，他才没有打碎她的美梦，反而延续她的美梦。

“回船上去，我逛够了。”弃儿反常的表现，严重打击贺英烨的自信心，他从来没被一个女人忽视得如此彻底，从来没有！

“啊？”弃儿愣住。“可是咱们才刚下船……”

贺英烨带火气的冷瞪，让弃儿当场住嘴，一句怀疑的话也不敢说。她一方面努力跟上贺英烨的脚步，心中想的却是那天他许下的承诺——等下次靠岸，他会买一只小鸟给她。

“看什么？”注意到她恋恋不舍地盯着两旁的商店，他大约猜得到她在想什么，却故意什么话都不说。

“没什么。”弃儿喃喃地收回视线，心想他不可能买小鸟给她了，让她好失望。

即使在盛怒中，贺英烨都不忘紧紧揽住她的细腰，不让任何男人有窥视她的机会，高大的身材将她保护得非常彻底。

喘吁吁地回到船上，弃儿都快累坏了，他的脚步真的好大，而且行走速度又快，跟得她喘死了。

贺英烨不知为了什么原因，让她早他一步打开船舱的门，自己再跟着进去。

舱房内的黄花梨束腰方桌上，摆着一只雕花精美的鸟笼，里头有只绿色的牡丹鸟，在笼子里头跳来跳去。

弃儿不敢置信地走到鸟笼的前面，看着里头的小鸟，这只牡丹鸟远比她养过的喜儿来得漂亮，也名贵得多了。

她伸手逗弄笼子里头的小鸟，转头看向身后的贺英烨，只见他抬高眉头，不以为然地回道。

“我说过，要送你一只鸟儿。”他只不过是实现承诺，没有什么好惊讶的。

虽然他极力表现出不在意，但弃儿还是很感动，抓住他的衣角小声地谢谢他。

贺英烨垂看她透着红晕的小脸，心想她真是个奇怪的女孩，不爱他这个京城第一美男子，倒爱一只不起眼的小鸟，他是不是该一头撞死算了？

“逗你的鸟儿。”他朝鸟笼点点头，准许弃儿暂时忽略自己，和牡丹鸟嬉戏。

弃儿欣喜若狂地和笼中的鸟儿玩乐，脸上漾出开心笑容。

贺英烨走到床上躺着，倚着床架打量她愉悦的神情，不禁勾起嘴角。

看来要阿三跑这趟是值得的，回头要记得好好嘉奖阿三。

第五章

沉重的喘息和呢喃声在昼光肆漫的舱房散开，黄花梨靠背椅上纠缠的人影，时而缓慢、时而激烈的欢爱仿佛无穷无尽，贪婪的双方都想把握住这最后的机会。

经过多日的航行，他们终于即将抵达京师。在这长达一个多月的航程中，他们途经镇江，和沿途大大小小不同的城镇，贺英烨始终未曾丢弃他怀里的女人，始终对她充满兴趣，而且胃口越养越大。

他其实很气恼自己为什么丢不下她？为什么要一而再、再而三的留恋她的身体，和她绝美的容颜？

他怀疑自己有满足的一天，他似乎永远要不够她。

欢爱过后，他总是阴郁，总是不知所措。

也许到了京城，他就会回复正常，变回原来的贵公子。

“靠岸喽！”

舱房外传来船夫兴奋的吆喝声，宣告他们已经到达京城，贺英烨终于可以摆脱掉不正常的情绪，至少不会老是想把自己埋入她体内。

“快点着装，咱们要下船了。”贺英烨恢复的速度很快，上一刻钟还是一头欲求不满的野兽，下一刻就换了一张冷漠的脸，阴晴不定的个性教人摸不着头绪，弃儿却已经渐渐习惯。

时正严冬，北方天寒地冻。放眼望去，无论是树梢或是地面都累积了一层厚厚的雪，他们能够平安到达京城，也算是奇迹。

在南方长大的弃儿，没想到京城会这么冷，纤细的身子骨不断地发抖。

“穿着，别给冻着了。”

正当她冻到频打冷颤，贺英烨不晓得上哪儿弄来一件精致的大斗篷披在她身上，让她好意外。

“谢谢。”即使他们已经相处了近两个月，她还是很不习惯向他道谢，每回开口总免不了脸红。

贺英烨扬高眉毛，不晓得她在害羞什么，都已经熟到不能再熟，她还是那副生涩的模样，不嫌可笑吗？

不过他们的交谈也到此为止。

接下来的时间，就只看见各船的船老大，跑过来又跑过去地跟贺英烨请示种种有关于卸货的细节，他根本没有时间理弃儿。

“阿三，你先将红桐带回府去，我要直接去铺子。”他转身交代随行的下人，阿三没敢怠慢，立刻就向前领路。

“红桐姑娘，请这边上车。”

贺家的马车早在码头边候着，就等着载主子回家。

弃儿在阿三的搀扶下，爬上了垂挂着“贺”字蓝绸布帘的大马车，小脸不忘频频回首寻找贺英烨的身影，但他早已没入往来的人群中，难寻踪迹。

她失望地登上马车，由四匹马拖行的豪华马车，外表雕花色泽夺目，在马夫的鞭策之下，往贺府奔去。

繁华的京城，五光十色。

坐在马车内的弃儿，被厚重的布帘遮去了视线。马车内虽然也开了小窗，但她没有心情观看窗外的风景，一心想着自己的未来，和贺英烨冷漠的背影，明白自己终究得面对现实，他们不可能再维持原来的关系。

小三将弃儿带到花厅以后，就去忙他的事，将弃儿一个人孤伶伶地留在花厅。

弃儿脱掉身上的斗篷，将斗篷挂在手腕上，抬头仰望上方，平棋方格的天花板上画满了吉祥如意图样的彩绘，衬得这座占地好几甲的府宅，气势更为不凡。

将视线拉回涂有金漆的柱子，弃儿万万没想到贺英烨的家境居然这么富有，宅第如此奢华。

你可知道我的身分？

你是打京城来的油商。

除此之外呢？

没有了。

她回想那天晚上他们之间的对话，原来当时他就怀疑她别有目的，才会如此小心防范。

一股强烈的不安，伴随着贺府的一景一物浮上弃儿的心头，总觉得自己会被这座大宅第吞没。

“喀嚓！”

就在这个时候花厅的门被推开，走进一个极有威严的中年男子，弃儿第一个反应就是站起来，却已经迟了一步。

“我是这里的总管。”男子一进门就表明身分，弃儿连忙起身，不知所措地看着对方。

“听说你是少爷带回来的？”总管一面打量弃儿身上的破棉袄一面皱眉，对她全身的行头非常不屑。

“是……是。”弃儿点点头，两手紧紧抓住斗篷，藉此舒缓紧张的情绪。

“这就奇怪了。”总管的眉头都拧起来。“少爷从来不管下人的事，也没听他提起过缺人，却把你带回来。”

阿三不晓得是忘了还是真的不好提，没将她和贺英烨的关系转告给总管知道便罢，连她的身分都交代不清，这会儿被总管当成下人。

弃儿尴尬不讲话，自从踏上京城上地的那一刻起，她就明白自己再也无法待在贺英烨身边，也早有准备。

总管上上下下来回打量弃儿，心想她真是个美人胚子，如果把她分配到其他厢房帮忙，怕是会引起其他女仆嫉妒，他也不好处理。

“你会做啥？”人不是自己雇请的就是这么讨厌，连对方的专长都不清楚。

“呃……”弃儿直觉地想说唱戏，但四周的环境让她到口的话又吞进肚子，她不想闹笑话。

“会煮饭吗？”总管想到一个安置她的好地方。

“会。”她在戏班子里专司杂务，洗米切菜她最会了。

“你先到厨房去帮忙，以后的事情以后再说。少爷今儿个刚回来，府里上上下下还有许多事儿等着我去打点，话就跟你说到这里为止了，你快去厨房。”总管可是这座府第次于贺英烨的第二号人物，要管理一、两百名手下，忙碌可见一斑。

“是，总管。”弃儿被指挥惯了，总管说什么都点头。

“你到了厨房以后，指名找王大婶，她负责管理厨房，会安排你做事。”总管又吩咐弃儿，她一样点头。

“知道了就快去厨房，光洗菜就够你瞧了，别杵在这儿磨蹭。”总管边唠叨边出花厅，在转身的时候瞄到她手上的斗篷，于是又把身子转回来。

“你手上那件斗篷是谁的？”赭色的锦缎上绣满了金线，里头铺着黑貂皮，这件斗篷少说也值一百两，不是她这个穷酸的下人穿得起的。

“我……”她低头看自己手上的斗篷，不知所措。“我……”

“拿来！”总管不分青红皂白一把抢过她手中的斗篷。“我不管你这斗篷是怎么来的，总之从现在开始，你给我乖乖进厨房干活儿，知道吗？”

总管误以为弃儿手脚不干净，她也不敢说那是贺英烨为她披在身上的，只是很认命地跟着总管上厨房帮忙。

“王大婶，这个下人就交给你了。”总管把弃儿领到厨房，便将她交代给一位身材矮胖的女子，王大婶一方面应好，一方面打量弃儿，以为自己看到了天仙。

难为她长得像个玉人儿，却得到这个充满油烟的地方，怕是会弄脏她哪！

“干过厨房的活儿吗？”王大婶心疼弃儿，总觉得像她这么美丽的姑娘不该到厨房来，拿针线缝衣服都算糟蹋她。

“干过。”弃儿很喜欢王大婶，总觉得她很亲切，是个好人。

尽管王大婶明白总管是万不得已才安排弃儿来厨房帮忙，还是埋怨总管。贺府上上下下包括各院的丫鬟、长工、护院、打杂，少说也有近两百人，光是想喂饱这些人，就得费极大力气。

姑娘们没力气，所以都被指派到各院去当丫鬟，或是打杂，只有像王大婶这种生过小孩的妇人，才有力气做厨房的工作。

换句话说，厨房里面除了弃儿以外，都是些中年妇女，而且忙得不得了，根本没有人有空理她。

处在这样的环境让弃儿很自在，她本来就不喜欢与人交谈，也不爱打听小道消息，只是专心做工大婶指派给她的工作。

真正加入厨房的运作，弃儿才能体会为何总管会说“光洗菜就够你瞧了”，两百人的分量，真的很可怕。

“我看你还挺适应的，事情做得又快又好。”王大婶看她俐落地洗菜、剥菜，一脸惊讶。

弃儿笑一笑。“以前在戏班子的时候，这些活儿就归我，已经习惯了。”所以没有任何适应上的问题。

“你待过戏班？”王大婶颇为惊讶。

“打从我有记忆开始，我就在戏班了。”弃儿苦涩地回道，不是很喜欢提起那段痛苦的过去。

“是少爷带你回来的吧？”王大婶在贺家待的时间几乎比总管还久，贺家的大小事她都知道，也没有人会对她隐瞒。

“嗯。”弃儿低下头，总觉得王大婶已经知道他们的关系。

男人可以迟钝，女人可不能不对这种事敏感。总管也许一时糊涂把弃儿错当成下人，但王大婶那双眼睛可是亮得很，一眼就看出贺英烨必定很喜欢弃儿，才会带她回京。

“像你长得这么标致的姑娘，一定有不少小伙子喜欢你吧！”包括他们家少爷。

弃儿凄楚一笑，她就是因为长得太美，才差点惨遭毒手，她根本不想提。

红颜多薄命。

弃儿即使不提，王大婶也能意会。怪只怪她家少爷太大意，没先交代好她的身分就将她丢进府里来，难怪总管会以为她是普通的下人。

“王大婶，这刚淋好的黄鱼要摆在哪儿？”负责掌锅的厨娘，在灶边朝她们这头喊叫着，王大婶连忙赶过去。

“就摆在那边的长桌上……”

一整个下午，厨房就像打仗。洗米的洗米，炊饭的炊饭，负责洗菜和打杂的弃儿，双手浸在冰水里