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质量效应-第46部分
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“我也不知道你能去找谁，”他承认道，“我也希望我可以找到这样的人。地狱犬几乎在联盟每个层级上都有人。任何实权职位上的人都有可能为幻影人效力。”
“但是你很聪明，我知道你终究会想出办法。不过相信他人的时候一定要谨慎。”
视频戛然而止，卡莉感到很突然。没有遗言，没有感伤的再见。格雷森已经告诉了她所需要知道的一切，然后简单干脆地终止了录像。
接下来的几分钟，她一直坐在椅子里，看着视频中格雷森的脸庞定格在最后一帧，一动不动。她需要消化这条恐怖的信息。
过了一会儿，她觉得能控制自己了，低声说道：“重新播放。”然后又一次观看了视频，以保证第一次激动地观看时没有错过任何重要的东西。
重新看完，她走到衣柜旁开始收拾衣服。她没有惊慌，但她干每件事情的时候都有一种急迫感。
虽然情绪受到很大冲击，她却已开始构想行动计划。她不能待在学院里，这可能给孩子和其他教职工带来危险。
她可以找的人有不少。卡莉被认为是人类最聪明的科学家之一，她的整个职业生涯与为数不少的政客和军方联络人有过接触，其中不少人会倾听——而且会相信——她说的事情。
但她能相信他们吗？他们不是朋友，他们顶多只是认识的人。他们其中的任何人都可能为地狱犬效劳。
如果她父亲还活着，她也许能去找父亲。如果亨德尔也还在这里，她会要他来帮忙。但他们都走了，就像格雷森一样。
她能依赖的人只有一个。从她父亲的葬礼之后，她就再也没有见过这个人，而且在葬礼之前的十年时间里，他们也只见过几次面。但卡莉绝对信任他。而且她知道要把格雷森的情报尽快交到他手里。
艾丽娅·提卢阿克一动不动地站在床边，低头盯着丽塞勒浸在血泊中的赤裸尸体。两名塞拉睿技术专家趴在卧室的地毯上收集血液、头发和纤维的样本。还有一个人在处理房间里的超网终端，另外有四个人清理公寓的其他部分，寻找一切能帮助弄清发生了什么事的蛛丝马迹。
战斗的痕迹很明显，不过有多少人卷入了战斗——又是谁参加了战斗——却没法弄清楚。他们唯一能确定的就是，他们所认识的保罗·约翰逊不见了，还有毒品也不见了。
这当然不是他的真名。这个颇有魄力的人类成员在艾丽娅的组织里得到飞速提拔的时候，她就查过他的底。没过多长时间就知道保罗·约翰逊是个假名，但这并没有给她足够的警示。她的组织里几乎没有人不使用伪造的身份。
经过几个月的监视，她发现他不是对手帮派打入的卧底，也不为准备进军欧米茄的执法当局效力，但她从来没有弄明白过他是谁。她让自己的人收集了生物样本一一夜总会里留在杯子上的指纹；视网膜、面部和空间站各种安全摄像机的生物扫描样本；皮肤、头发，甚至是丽塞勒陪保罗睡觉时采集的血样——但没有一个样本符合任何已知的数据库。
艾丽娅不喜欢不可靠的感觉。她的第一本能是为安全起见，干掉保罗。她甚至下令让丽塞勒动手。但这个年轻的阿莎丽人为保罗的生活辩解。她坚持道，他拥有艾丽娅用得着的技术，他对组织很有价值。不论他过往如何，他来到欧米茄的时候已经把这些过往都抛开了。丽塞勒发誓，他现在忠于艾丽娅……至少像其他在欧米茄上的人一样忠于她。
最后，艾丽娅被说服了，而丽塞勒现在死了。
在过去的几个世纪里，欧米茄海盗女王见过的尸体没有一百万也有几十万——她敌人的，还有她盟友的。曾躺在她脚下的阿莎丽人尸体数不胜数，有不少还是她自己动手干掉的。不过，她现在不得不面对自己一名子嗣的死亡，这还真是罕见。
在母亲的坚持下，丽塞勒一直隐瞒着她俩之间的关系。艾丽娅不想让敌人利用这层关系对付她，而且她也不想让丽塞勒过如芒在背的生活。不过到最后，这又有什么区别呢？
虽然她对女儿的死怒不可遏，但她却并不会仓促下结论。可能性实在太多了。这可能是魔爪帮的报复，虽然这种可能性不大——为什么一边来求和，另一边却开战呢？他们不会那么蠢的。
而且，魔爪帮没有理由把保罗带走。如果他们要对此事负责，保罗的尸体应该躺在丽塞勒身边。实际上，她根本想不出来谁会把保罗劫走做俘虏……这意味着他很有可能就参与了此事。
她转过身大步走出卧室，面无表情，像戴了一副石头面具，把女儿的尸体留在身后。
萨纳克在外面的走道调查邻居们是否看到或者听到了什么有用的东西。她派了两名克洛根人陪着他，令邻居们不敢有所隐瞒。
不幸的是，他没有多大机会得知新的消息。欧米茄第一安保公司已经悬赏五千信用点征集情报，找到那些能弄清杀死小区警卫的人的情报。截至目前，他们都没有实质性的进展。艾丽娅的大名在欧米茄空间站无人不知，但如果五千个信用点的重金都找不到勇夫的话，传说中的海盗女王之怒又有什么用呢？
她穿过厨房，来到起居室，看到萨纳克回来了。从巴塔瑞人的表情看，她敢说他的报告不会让人开心。
“我们问了大楼里所有的人。”他说道，下意识地做出自己种族对人表示尊敬的姿态，头朝左偏了偏，“他们只听到开了几枪，看到六七个人从公寓里走出去，所有的都是人类。就这些了。”
艾丽娅本可以因为他的无能揍他几下，但这没意义。她可以用暴力和侮辱得到她想要的一切——暴力和侮辱是谈判中有用的工具，并能激励那些为她效命的人——可她知道萨纳克已经尽力了。
虽然他不是脑子最好使的手下，但起码他总是忠诚而执著地追随自己的目标。
冲他发火没有任何意义。她不会无缘无故地责骂手下，这只会引发怨恨，还有最后的背叛。
“所以我们现在依然不知道约翰逊究竟是受害者还是叛徒。”她沉思道。
“我会把赌注下押他是个叛徒这一边，”萨纳克说道，“你没法相信人类。”
艾丽娅没有回答，只是狠狠瞪着他，好像要用眼神把他刺穿。
“看看证据吧。”萨纳克马上说道，他知道要说服艾丽娅，光靠自己对某个种族的个人忿恨是不够的。“丽塞勒的喉咙被割开了，这肯定是因为她很信任凶手，才能让他靠近。那些货又去哪儿了呢？我想要把它带到夜总会去交给你，可是约翰逊非要我们把货放在他这儿不可。看上去有些奇怪啊。”
“把红砂带到夜总会肯定是个愚蠢的错误。”
“他说什么不重要。”巴塔瑞人坚持道，“重要的是他为什么这么说。那东西对他有难以抗拒的诱惑。”萨纳克盯着红砂，咬着嘴唇。他明显也曾上瘾过。
“他单独离开了夜总会，”萨纳克接着说，“我看见丽塞勒被孤零零地留下了。”
“显然你认为这一切都有关系。”艾丽娅说，认可了萨纳克的观察力，“你有什么解释？”
萨纳克眨了眨上面的一双眼睛，开口说话之前先整理了思路。
“约翰逊抗拒不了红砂，所以他叫上一些在空间站的老友，请他们来狂欢。丽塞勒出现了，惊到了约翰逊。他知道被抓了个现行，于是把这些狐朋狗友藏在卧室里，请丽塞勒也进来，割开她的喉咙，带上货和朋友们逃之天天。”
艾丽娅考虑了一下，拒绝了这个解释。“这样没有意义。那为什么丽塞勒没有穿衣服？”
“人类是病态的动物。可能在杀害丽塞勒之前把她强奸了。也有可能是先杀后奸。”
“你说邻居们听到了枪声，”艾丽娅立即回问，不想在脑海中浮现女儿被性侵犯的样子，“这怎么解释？”
这回巴塔瑞人四只眼睛一起眨，拼命想找出一个说得过去的答案。他还没来得及找到答案，一名塞拉睿人就出现在卧室走道里。
“超网终端……抹干净了。”他结结巴巴地报告。
萨纳克如获至宝。“这个混蛋在掩盖自己的踪迹。他一定知道内情。”
“看看网上有没有什么蛛丝马迹。我需要过去一个月里进出这套公寓的每条消息的副本。”
塞拉睿人猛地摇头：“人类贼得很，用了干扰软件进行加密。不可能再重建信息。”
“我们一无所获？”艾丽娅吼道，第一次能在她的话语中听到愤怒和沮丧。
“没……没有信息……”技术专家也一下子急了，结结巴巴地说，“有可能确定打电话的人的身份，找到信息发到哪儿去了。这就是我们能指望的最好结果。”
“那就赶紧去做。”艾丽娅恶狠狠说道，“找出和他打电话的人，明白？”
塞拉睿人咽了口唾沫，声音很响。他不敢说话，只是飞快地点点头。
“把这儿都收拾干净，”艾丽娅转身离开前说道，“看在上帝的面上，你们把丽塞勒的身体盖上吧。”
第六章
格雷森勉强算是有了点意识。在很长的时间里，他都在半睡半醒之间徘徊，直到身体的感觉开始刺破麻醉药带来的黑暗。
他的嘴巴很干。他想要咽口唾沫，但只是痛苦地干咳了两声。肿胀的舌头几乎堵住了干涸的喉咙，令人窒息。他睁开眼睛，一束灼热的强光照进来，几乎烧化了他的瞳孔，他赶快又把眼睛闭上。
但就算他把眼睛闭上，也能看到这束光执著地直压下来。他想要翻个身，用身体挡住这束光，却发现动弹不得。
一股肾上腺素冲刷干净了最后的麻醉剂残留。意识开始撞击身体。他一丝不挂地背朝下躺在一个冰冷而坚硬的表面上。厚厚的宽皮带缠在手腕和肘部，把他的胳膊固定在身侧。他的腿也差不多，膝盖和脚踝也被绑着。还有三条绑带——穿过他的大腿、腰部和胸部——完成了对他的束缚。
他又睁开眼，两眼斜视，避开绝大部分光亮。他想把头从一边扭到另外一边，看看周围是什么样子，但脑袋也被固定了。下巴上也有一条绑带，嘴巴被紧紧封住，张不开，他甚至没有办法张开嘴喊救命。不过他也没指望有人会过来帮他。
这次跑不了了。地狱犬可以大肆折磨、虐待。
一股恐慌淹没了他。他疯狂挣扎，想要摆脱绷带，又伸又扭，却徒劳无功，绑带依然寸步不让。
“你这样做只会把自己弄伤。”身边一个很近的声音说道。
亮光暗淡下来，格雷森大大睁开眼睛，看见幻影人站在他身边。他还是那一身经典的打扮——昂贵的黑夹克，找设计师定制的衬衫，领口的纽扣没有系。
“丽塞勒？”格雷森想问，但他的下巴被绑住了，只能发出支支吾吾的咕哝声。
“你马上就会有答案了。”幻影人向他保证，身体向后靠，虽然他其实也未必真的知道格雷森想说什么。
幻影人不再占据他的视野，格雷森可以看到一盏大大的灯悬在天花板上他脑袋的正上方，就像手术室那种。灯现在灭了，刚才那股无法忍受的强光就是它发出的。
他们不是一个人。格雷森可以听到其他人在房间里走动的声音，还有机器发出电器特有的低沉嗡嗡声。
他的眼珠从左边转到右边，想要趁灯还没亮尽可能多地了解情况。从眼角余光能看到的情况和细节来看，他在一个医院或者是手术室之类的地方。一个穿白大褂的人从他的右边朝一排监视器走过去。
幻影人站在他的正左边，挡住了他朝左看的绝大部分视线。但格雷森还是扫了一眼，看到肩膀旁边几台奇怪而恐怖的医疗设备。然后，刺眼的灯又亮了，他不得不再一次把眼睛闭上。
“好久不见啊。”幻影人说道。
格雷森的眼睛闭上了，他别无选择，只能幻影人说什么他听什么。幻影人声音冷静，甚至是冷漠。格雷森很了解幻影人，知道自己糊弄不了他。
“你可能很想知道那个阿莎丽人怎么样了。”幻影人继续说道，“当然，她死了。很快，没有痛苦。不过这又有什么区别呢？”
当然没有区别，你这恶心的狗娘养的混蛋！
格雷森把注意力集中在呼吸上，努力保持呼吸缓慢而平静。不管他身上将发生什么，他都不愿意让自己显露出恐惧、悲伤或者是无力的愤怒，这只会让幻影人得到满足。
“你也许还担心卡莉·桑德斯。”幻影人长长地停了一会儿，又说道。
这个混蛋在看着你，玩弄你。保持镇定，别动，别给他任何可以利用的东西。
他听到房间里其他人的声音——他们最有可能是医生或科学家。他听见脚步声，拨动开关的咔嗒声，还有计算机控制台发出的轻柔哔噼声。偶尔他还能听见耳语，不过声音太小，他什么也听不清。
“我们还没有对卡莉怎么样，”幻影人发现格雷森不会作出什么反应让他找到乐子，最后承认道，“而且我们也不会对她下手。她与我们的计划无关。没有好的理由，我是不会随便杀人的。”
你还真是个高尚的绅士啊。
幻影人哈哈大笑，他的手在格雷森的肩膀上拍了几下，好像是父亲在给儿子上课。
“人类需要一个英雄——也许最终需要一个烈士。这可不是人人都愿意当的，但必须有人去做。”
头顶的灯又暗淡下来，格雷森睁开眼睛，看到一个科学家靠了过来。她面无表情地过来把一对电极贴到格雷森的太阳穴上。
她退后离开，幻影人又靠了上来。他的脸贴近在格雷森眼前。
“我们种族的存亡就在此一举。我选择了你来承担这份……荣誉。”
残忍而狡猾的微笑从幻影人脸上闪过。格雷森想要啐这个虐待狂一脸唾沫，但他的嘴太干了，吐出来的不过是些嘶嘶的呼气。
幻影人退了下去，头顶的灯又亮了，格雷森不得不再次闭上眼睛。
别再跟他玩这种游戏了，要是灯再灭了，你还是他妈的闭上眼。
他听到打火机盖子弹开的声音，然后是打火机点着时的噼啪声。幻影人点燃雪茄，长长地吸了一口。
“我知道你恨我，格雷森。”幻影人继续说道，故意让声音听起来很伤人，〃但我不恨你。所以我要向你解释我们在做什么，至少你能欣赏自己为拯救我们这个种族所作出的贡献。
“你听说过收割者吗？”
格雷森没有作答。雪茄的烟钻进他的鼻腔，爬进喉咙，呛得他咳嗽起来。
头顶上的灯又灭了，但这次格雷森没有上当。他绷紧自己，估计幻影人会因为他的轻蔑狠狠扇他一耳光，或者用雪茄的烟头灼他一下。
惩罚并没有到来，格雷森意识到对手不需要用这么粗鲁的手段。他俩都知道，幻影人对他有绝对的权力，小小的惩罚只会把幻影人从全知全能的神降低到可悲的独裁暴君的位置。
“你当然没有听说过他们，”幻影人继续道，“关于收割者的消息都已经被埋葬了，以免引发骚乱。但我知道，你对采集者很熟悉，至少有所耳闻。”
格雷森从来没有看到过采集者，但听说过很多他们的故事。他们是个隐居的虫子外形的类人动物种族，据说来自终结点恒星系欧米茄4号质量效应中继站之外。欧米茄空间站的居民提起他们总是带着敬畏。传说中，采集者会向欧米茄空间站的居民提出非常特别、非常奇怪的要求，并给予极为阔绰的回报。
他们的要求包括买卖活人，但他们不是一般的奴隶主。他们只需要符合非常精细特征的个体：塞拉睿部族中两只眼睛颜色不一样的母亲，或者血统纯正、年龄在两百岁到三百岁之间的阿莎丽族主妇。
欧米茄空间站的人把与采集者达成交易视为中了大彩——极为罕见，有幸收到钱的人可以得到数不清的财富。几乎没有人关心那些被带走的受害人遭遇如何。
绝大多数人相信采集者把那些买去的人当做基因实验对象，但也没有人能肯定事实就是如此。所有穿越欧米茄4号中继站的非采集者飞船都永远地消失了。
几年前开始流行一个传言，说采集者对人类有特别的兴趣。
格雷森自己在前搭档佩尔叛变后几乎被卖给采集者。幸运的是，他在采集者到来之前想办法逃脱了，逃掉的时候还打死了佩尔。
这次你就没那么幸运了。幻影人已经和采集者达成了交易，幻影人将拿你去交换采集者的先进技术。
表面上这是一个符合逻辑的结论，但格雷森很快意识到这不可能——幻影人绝不会同意把人类作为测试对象交给一个神秘的异星种族，让他们去研究整个人类的弱点。这与地狱犬立足并且信奉的原则格格不入。
“采集者是收割者的代理人。”幻影人解释道，〃是在主人完全控制下的奴隶种族。他们做的每件事，提出的每个奇怪要求，都是为了完成收割者的命令。
“他们才是真正的敌人。他们是有机体——合成机体种族——想要摧毁或者降服所有的有机生命体。现在他们又把目标瞄准了人类。”
他讲到这里停了下来，好像在等待格雷森作出什么反应。他几乎忘了这是一个单边谈话，另一方只是一个被绑得严严实实、又被封住了嘴的听众。
“我们需要研究收割者，更多地了解他们的长处和弱点，这样我们才能反击他们。你将为我们提供这种良机。”
“我们可以开始了。”
格雷森右边的什么地方传来一个女人的回答声。他的眼睛依然闭着，所以他并不确切知道是谁，但他猜是刚才看到的那个女人。
一台强大的机器开始转动，发出尖利的啸叫。接着，格雷森的世界爆炸了，一股强大的电流通过他的躯体。他的肌肉开始痉挛，后背拱起，四肢拼命挣扎，以至于绑带都勒进了他的皮肤，割出了血迹。
电流突然停止，格雷森的身子软瘫下来。他体内的每一条神经都仿佛着了火，感觉像是皮肤被硬生生撕开，露出下面的肌肉和肌腱。但除了难以忍受的痛苦，他的躯体纹丝不动，甚至都叫不出来——格雷森完全瘫痪了，而且是在意识完全清醒的情况下。
“我们不得不尽可能地重现采集者使用的工艺程序，”幻影人解释道，“我担心这会有些……不舒服。”
他感觉到眼皮上有两只拇指强行把眼皮扒开。格雷森控制不了自己的肌肉，眼皮睁开之后就回不去了，眼睛直直地看着刺目的手术灯。那个女科学家靠上来解开绷带时，身影短暂地挡住了灯光。她撬开他的下巴，强行把一个长长的软管捅到他喉咙里，然后才走开，又把他留在刺目的灯光下。
“采集者把收割者提供的合成神经移植到受害人体内，这样收割者就可以与有机生命宿主通讯，并最终占领有机生命宿主的身体，甚至隔着银河系都可以控制宿主。”
格雷森喉咙里的管子开始向他的胃里一股一股地注入某种黏性液体。
“他们的技术简直不可思议，”幻影人继续说，“你熟悉量子纠缠吧？不，可能不熟悉。这是个很前沿、很复杂的研究领域。”
“简单地说，就是宇宙中的粒子拥有特定的互补性质。如果一个有正电荷，那另外一个就有负电荷。改变一个粒子的电荷，那么另外一个也会立即改变，甚至这些粒子隔着几千光年也是这样。”
〃人类在整个二十一世纪都在研究这种现象，但确定和制造这种粒子的成本是天文数字。最后，这个领域因为不实用而被抛弃了。’
“但我们从采集者那里得到的收割者的技术要先进得多。他们把纠缠状态的粒子与自复制的纳米技术相结合，使其互相影响、变化，最后控制有机生命宿主——即使被困在黑暗空间里，收割者也能操控宿主。”
有人把格雷森太阳穴上的电极揭了下来。他们取下电极时的感觉就像在撕皮，然后他感觉粗大的针头上尖利的针尖顶着两边的太阳穴。针头产生不可抗拒的压力钻进软组织，钻到头骨里面，最后深深插人大脑。
“你正在被植入自复制的纳米粒子。这些粒子的数量会以指数级增长，把自身嫁接到你的神经元和突触上。最终他们会遍布你全身，把你变成收割者的驯服工具。你将会变成人造有机合成体，与银河系中任何理事会种族有可能创造出来的东西都不一样。”
“我们需要研究这种变化过程，以期找到对这种异星技术的防御办法。这是我们对抗收割者的唯一希望。”
格雷森听到了这些话，但却不能进一步理解是什么意思。他的意识被撕开了。
他感觉纳米粒子充满他的大脑——外来的卷须一样的东西把自己缠到他的思想和意念上，把格雷森的意识勒死，然后世界变黑了。
“他是个紧张性精神病患者，”努瑞医生喊道，“停止手术！”
科学家冲到仪器旁边把它关掉，而幻影人只是冷冰冰地坐着。努瑞查看监视格雷森重要器官的屏幕时，幻影人一直安静地等着。
“好了，”紧张的几分钟过去后，她向幻影人保证道，“没有永久性的损害。”
“发生了什么事？”
“对他来说，力度大了点儿，他承受不了。粒子占领了他的身体系统，他自动封闭起来了。”
“你在他身上走得太远了。”
“我们早就知道首次移植会造成外伤。”她提醒自己的老板。
“我告诉过你你要估计得保守一点，”他提醒她，“我们犯不起任何错误。收割者的技术太强�
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