落水嫣娘-第2部分

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拿到了药方子，药倒不难找，只是有几味药贵了点。”

“多贵？”

“我算过，”包嫣娘没有直接回答。“阿桃说我要是肯留她那里，这笔钱她就替我出，还先给我一百两银子安家。我想，这样也就够了。”

“嫣娘！”

“娘，”包嫣娘哀求的看著她。“我已经不是什麽黄花大闺女了，只要想到三年後阿汝能健健康康的，我——又有什麽不能做的呢？”

“你得想清楚啊，这种事一做，阿汝她以後怎麽见人？”

包嫣娘一咬牙。“只要她能好好活著，一日做了这事，娘跟阿汝就当我死了……以後也不用再见面了……”说著说著，眼泪便直淌下。

“我们再想想法子好不好？！”妇人握住她的手。“真要没办法，我还有个朋方……在泉州，她一定能帮我们……”

“两年前娘不是去求过人家了吗？我们前债未清，怎麽能再——”

“没关系的！”妇人站起身。“我明天就到泉州，这事就这麽说定！”

“娘——”

包嫣娘还想再说，门上却响起了敲门声。

“去开门。”妇人挥挥手要女儿去开门，自己则转身往後门走。“我去茅房。”

包嫣娘一抬起头，正在疑惑门外是谁，那人突然发出一声惊叫。

“小姐？！”

包嫣娘虽满心疑惑来人的身分，但仍有礼的迎人进门。

“请喝茶。”

“不、不！我怎麽能……”

矮胖的妇人急急站起，之後才像想起什麽似的坐下。

“不是什麽好茶……”看看客人的穿著打扮，包嫣娘不好意思的添了句。

“没关系！”

妇人的注意力根本不在茶上，她从一进门，一双眼就直盯著包嫣娘瞧，将她从头到脚，上上下下仔细打量。

“生得真像……”她喃喃道。

纵然满腹疑云，包嫣娘仍不敢多问什麽，只站在一旁，眼睛迳往後门打转。

“娘。”门扉一动，包嫣娘就松了口气。

进门的果然是包氏，她低著头顺口问了句——

“是谁来了？”

“是……”包嫣娘看看坐在桌前的妇人，不知该怎麽回答。

“是我。”

妇人话一出口，包氏整个人顿时一僵。

她缓缓的抬起头，一脸的难以置信。

“你——你怎麽会到这来？！”

“你们这儿可真难找。”妇人顾左右而言它。“两年前你只跟我说住广州，我可是费了好一番工夫才找到这。”

包氏看看妇人，又看看一旁的包嫣娘，嘴张了张，却怎麽也说不出话来。

“我现在总算懂得你见到我家小姐时的心情。”妇人微微一笑，赞赏的眼再一次打量著包嫣娘。“她们简真像是同一个人，只除了……”一个富、一个贫，一个色艳桃李、一个憔悴瘦弱。

包氏伸手将女儿拉到身後，满怀戒备的看著来意不明的妇人。

“许嬷嬷，你老远从泉州到这儿，究竟心里打的什麽主意。”

“我打的当然是你身後的主意。”她瞅著从包氏身後探出的脸蛋。｜奇*_*书^_^网｜“你想不想知道你是谁呢？”

“许嬷嬷！”包氏睑色骤变的大声制止。

“娘，你是怎麽了？这到底是怎麽回事？”包嫣娘硬是从娘亲身後走出，她转向矮胖的妇人。“你说你从泉州来，两年前我娘的钱就是跟你借的吗？你今天是特地来讨债的吗？”

许嬷嬷笑嘻嘻的说：“我今天会到这来，其实是受你姊姊所托——”

“姊姊？我哪来的姊姊？”包嫣娘疑惑的皱眉。

“许嬷嬷，你……”包氏的手颤抖的指向一脸悠闲的妇人。“你说过——”

“我说过这事你不可对别人提起，可没说过不准我自个说开。那，这事是由你开口，还是由我来说清楚？”

虽然还摸不清她的意图，但知道她存心要把这事掀开来讲。包氏担忧的看了包嫣娘一眼，最後叹了口气，领著女儿走到灶边。

“嫣娘……我……我也不知该怎麽说起。”她支吾了半晌才说：“你还记得我说过你阿爹是怎麽过世的吗？”

包嫣娘不安的回道：“娘说是我出生那年，上山打猎时被大虫咬死的。”

“是啊！可怜他追那头白额大虎好几年，最後还是……”她摇摇头，不胜唏嘘。“他死後，我一个女人无以维生，於是就跟著隔壁李婆做起接生婆，日子倒也过得去。原以为日子大概就这麽过，没想到……”她看向包嫣娘。“我遇到了你。”

听到这里，包嫣娘已大约明白自己并非包氏亲生，她心思混乱的听包氏继续说下去。

“有一天，我们到祝府接生。一进房里，就有人端上一盆冷水、一盆热水。我做了接生婆一年多，倒是第一次遇到这事。後来，祝夫人生下个女娃，李婆要我将孩子放到冷水里，说是主人家交代，要是生了女的便‘洗’了她，我怎麽也下不了手……这一迟疑，祝夫人居然又生了第二个女娃。当下，我跟李婆都不知道该怎麽办，一旁的婢女到外头一问，才说祝老爷改了主意，要留下大的，‘洗’了小的。”

“於是，李婆跟我换了孩子，那先出生的，便喜洋洋的让人用热水清乾净：那後出生的，就交由我狠下心压进冷水盆里……”

一说起往事，包氏还是忍不住身子有些瑟缩。

“大热天晚上，盆里的水却冻得我直发抖。那娃儿挣扎著，白胖的小手猛挥舞著，身上的血全染红了水，只要她脸一露出水面，那呛哭的声响就清楚的传进我耳里……”

“慢慢的，我感觉她的手摆动愈来愈缓，我心里想，她就快死了。从眼角的馀光，我清楚看到这娃儿的姊姊正暖暖的被人抱在怀里哄著，但我手中的孩子呢……她就快死了却没人在乎……後来，我将那孩子从冷水里抱起，用一旁的布巾包住，匆匆便往外走。李婆大概认为我是要将孩子的尸体处理掉，所以没阻止我。”

她低著头，两手交握。

“我知道‘生男相贺，生女杀之’在我们这一行是司空见惯的事，我也知道祝家肯留下一个女娃已称得上良善；但，我心里就是不能不替这娃儿感到难过。我想，就当祝家的女儿死了，这孩子是我们包家唯一的孩子……”

“之後，我将孩子给大夫看过後，就回家收拾细软；因为怕被李婆和祝家发现，我连夜带著孩子离开……然後，便辗转来到了这。”

说完，包氏连头也不抬，她不知道女儿会怎麽看自己；更不知道这疼了近二十年的孩子，会不会从此就不认她了。

“为什麽……为什麽从来不把这事告诉我？”沉默许久，包嫣娘才喑哑的启口。

“你原该有个前朝大官的爹、有个官夫人的娘，你原会被疼著长大，衣食不缺，少有烦忧的，我却不曾试著让你回到那样的生活，反倒拖著你一块受苦……我怕你知道之後会怨我，怕你知道之後就不再是我的嫣娘——”

“胡说八道！”包嫣娘捧起包氏瘦黑的脸，那眼里泛著泪珠。“我爹是难得一见的好猎手，我娘年轻时也是村里响当当的名花。我这辈子哪里不是被娘疼著，要没有娘，我哪能活到现在……”

“嫣娘。”包氏再分不清心里是酸是甜，她一把抱住女儿，整个人埋在她怀里哭得唏哩哗啦。

“别哭了，娘，你还没告诉我许嬷嬷是谁？两年前你拿给大武的钱是不是就是从她那儿来的？”

包嫣娘抹抹泪，顺道将母亲脸上的泪痕抹净。

包氏点点头。“许嬷嬷是祝夫人最倚重的婢女，十九年前她也在那房里；至於大武和你的事……”她声音转小。“的确是她帮的忙。”

“你嫁人那年，我曾回过老家。那时听左邻右舍提起，才知道祝家小姐几个月前才风风光光嫁给泉州一个姓白的富商；而许嬷嬷那时也跟著过去泉州。後来，大武开口要五百两才肯放了你们母女俩，我第一个就想到祝家小姐。再怎麽说，她也是你同胞姊姊，我想她总不至於见死不救……”

她看了包嫣娘一眼。

“我到泉州想尽办法才见到许嬷嬷。由於当年我走得匆忙，甚至连夜离开了故里，她和李婆就曾经猜想是不是我带走了孩子。虽然她不确定我说的是真是假，但她仍愿意给我五百两，只要我答应从此不再提起这事；就当十九年前我不曾到祝府接生，就当你本来就是我的孩子……”

“那麽，她今天为何又……”

“我不知道。”她担忧的看向桌前的许嬷嬷。

“她说是祝家小姐要她来的，会不会……”包嫣娘既喜又惧的。“她想认我？”

“要真是这样就好了，我们也不必担心阿汝的药钱，你也不必去阿桃那儿。只是，为啥早不认晚不认，偏挑在这当口？”包氏不得不怀疑。

包嫣娘低头细想，之後又抬起头。

“不如，我们先听听她怎麽说再作打算。”

“也只能如此了。”拉起女儿的手，包氏小心翼翼的走向前。

“故事说完了？”许嬷嬷轻松笑问。

包氏胡乱点个头。

“我们也不多说闲话，许嬷嬷，你今天究竟是来做什麽的？”

“我方才说了，是大小姐托我来找二小姐……”

从来不曾听过有人唤她“小姐”二字，包嫣娘只觉心里十分惶恐。

“……毕竟是姊妹情深，大小姐一知道还有个从未谋面的同胞妹妹，便叮嘱我得好好照顾二小姐。二小姐缺什麽、要什麽，嬷嬷我都得替二小姐准备好。”

她嘴里一面说著，一面将随身带来的小包袱放桌上，俐落的伸手解开蓝色布巾。霎时，四锭亮晃晃的金元宝便闪耀在面前。

包家母女见了立时一声惊喘，两人忍不住拉著对方的手倒退一步。

瞧见她们的模样，许嬷嬷不觉嘲讽的撇撇嘴，用布巾又将金元宝蒙上。

她细声细气的说：“这呢，是我家小姐要我带来的一点薄礼，希望二小姐别嫌寒酸。

寒酸？包嫣娘不可思议的看了许嬷嬷一眼。

包氏则立时伸出双手将东西往外一推。

“无缘无故的，我们不能收这麽贵重的东西！”

“也不算贵重，差不多够吃个两三天好菜。”许嬷嬷随口说道。“这不过是姐姊给妹妹的一点见面礼，你不必看得这麽严重。”

“许嬷嬷，”包嫣娘诚诚恳恳的说。“我们是穷人家，这样的东西我们可是第一次见过，说心里不想那是骗人的；不过……无功不受禄，收了心也不安，还是请您收回去吧。”

许嬷嬷一听，心想，存心给你们脸是不要脸，好言好语的你们偏不要，那就乾脆顺你们的意来点狠辣的！

“我说，包氏，”许嬷嬷收起了笑容，冷著一张脸说：“老实说，你们的情形我是清清楚楚。两年前你来找过我之後，我就让人留意你们了；那五百两我也知道是进了谁的口袋。总而言之，你们现在是山穷水尽，连人都想卖。”她瞥了包嫣娘一眼。“既然如此，还不如卖给我。”

此起方才的虚伪热络，这样的许嬷嬷反倒好应付。

包氏同样冷著语气说：“你这是什麽意思？！”

“跟你们提个生意买你们家嫣娘一年。”她说得简单。

“做啥？”

“生孩子。”

“呸！要孩子不会自个生，莫不成是没卵母鸡——”

“你别管这麽多！”许嬷嬷截断她。“要不要一句话！我先说了，这事与我家小姐关系重大。你们答应就算，要不答应……”她瞄了瞄床上一眼。“我要你们一家子全赔上！”

“你说这是什麽——”

“我答应！”包嫣娘静静的开口。

“嫣娘！”

“都是要卖，卖长不如卖短。”说了这句话後，她转头看向许嬷嬷。“你说清楚些。”

“我要你明天就跟我到泉州去，你的工作就是在明年上元之前怀孕，生下孩子之後我会派人送你回来，至於细节路上我再跟你提。”

“你准备花多少钱买我？”包嫣娘回无表情的启口。

许嬷嬷将蓝布包推到她们跟前。

“是前项，事成之後同样是四锭金元宝。”

“要是不成呢？”

许嬷嬷一双老眼变得凶狠。

“不会不成的！”她警告意味十足的说。

“嫣娘，你真要”

包嫣娘伸手止住母亲的话。

“我已经决定了。”

看出事情已定，许嬷嬷总算露出一抹真心的笑容。

她站起身。“我明天来接你，二……二小姐。”

“你叫我嫣娘就好。”以她现在的身分，那二小姐委实刺耳得很。

许嬷嬷点点头，便转身先告辞了。

“嫣娘——”许嬷嬷一走，包氏急忙开口。

“娘，”包嫣娘将微弱烛火吹熄，低垂的头一直没抬起。“晚了，睡吧！有事我们明天再说。”

就著窗外月光，包氏见包嫣娘缓缓的爬上床榻，她也只得摇摇头上床去。

夜里，小女娃阿汝蒙胧的睁开眼，淡淡的月色下，窝在母亲怀里的她，只觉得颊畔有些湿凉。

“娘，”她半睡半醒的小声低喃。“下雨了吗？”

“没，”包嫣娘的声音有些暗哑。“天很晴呢！”

她带茧的手轻轻抚摸女儿脸颊。

“阿汝快快睡、快快长大，娘会教天放晴不下雨的……”

一早，包嫣娘拿著个小包袱收拾随身衣物，包氏则一脸沉重的坐在床边看她。

“你真的要去……”

包嫣娘点点头。

“也不知道是什麽样的人，你真能和人家生孩子？”

包嫣娘没说话。

“许嬷嬷说得不清不楚的，谁知道她们打的是什麽主意？你就这麽呆呆拎著个布包跟人家走，万一人家把你卖了呢”

“至少也卖了四锭金元宝。”她回了声。

“还是别去吧！”她苦口婆心的劝说。

“我想过了，”包嫣娘缓下手上动作。“结局再坏也不过是我去了便回不来，可那四锭金元宝已足够治阿汝的病，也能让你们过个几年好日子；万一我真没回来，你们就打算打算，看是要做个小生意还是什麽的——”

“想想想！你就只会为我们想！”包氏不禁气恼。“你也该替自己想想吧！真要把自已卖了吗？！为了阿汝，你真的什麽也不管了吗？！”

“是！”包嫣娘一双眼像燃著火。“只要能治好阿汝的病，要我杀人放火我也愿意！”

“你……唉，”包氏只能叹息。

“昨天我就跟你提了，”包嫣娘冷静点後才说。“我已经决定到阿桃那去，你说要再想想办法，还说泉州的朋友可以帮忙。如今泉州的朋友不是来帮忙了吗？比起卖到阿桃那儿，到泉州我总还有回来的希望；只要忍个一年半载，我们以後不就能过得宽裕些？”

“你……捱得了吗？也不知等在那的是什麽——”

“大武的拳头我都能捱，这世上还有什麽是我捱不了的？”她向自嘲的说。

“万一……万一没替人生下孩子呢？”包氏不免忧心。

她咬咬唇。“许嬷嬷的态势你也见著了，真没希望，我会托人带信给你们。你就带著阿汝先躲一躲吧！”她又叹。“要不是日子真过不下去，谁愿意……”

“嫣娘……”迟疑半晌，包氏终究忍不住问出口。“生了孩子之後，你真能舍吗？”

“舍不得也要舍。”她低著头站起身。“我走了！阿汝醒後，你就告诉她，我在城里找到工作，有好一阵子不能回来——”

“娘去哪？”

细微的声响从床榻传来，阿汝撑起细瘦的身子，一双犹带睡意的大眼惊忧半的看著母亲。

包嫣娘急急走向孩子，将包袱放在一旁，两手握著她瘦得不见一丝肉的臂膀。

“娘要去城里工作赚钱，阿汝在家里要乖乖听婆的话，知道吗？”

小女孩点点头。“娘什麽时候回来？明天吗？”

“要好多个明天呢！”她拍拍孩子的头。

“几个，五个？”小女娃憨憨的张开小手掌。

“娘不会这麽快回来。”包嫣娘摇摇头。

“娘，不去。”小女孩一听连忙抱住母亲。

被那瘦弱的小手一圈，包嫣娘隐忍已久的泪水差点又要掉下。

“娘不能不去，娘要赚钱给阿汝买药药，让阿汝能健健康康长大。”

在阿汝小小的心灵里，她其实很怨恨自己的身体。

她知道娘和婆常为了这事烦忧，她知道是自己每天都得喝的苦药花光了家里的钱；如果她不要健健康康的，是不是娘就能留在她身边？是不是吃饭时每个人都能有蛋蛋吃？

但这种话她不敢说，昨天娘伤心的流下泪水，她还清楚记得，所以她只能使尽力气抱著母亲不放。

“阿汝乖，”包嫣娘只得出言哄她。“给娘一个亲亲好不好？娘会尽量早点回来。你听话，让娘出门工作。”

阿汝摇摇头。

向包氏投以求救的一眼，包嫣娘又继续对孩子说：

“娘这次去工作後，就有钱可以治阿汝的病；以後阿汝就能跟在娘身边。娘会带你去河边玩，去城里看热闹，只要阿汝不生病，娘到哪儿都带著你。”

“真的？！”

果真这话教小女孩的手松了松，包氏趁机抱过了孩子。

包嫣娘匆匆拿起包袱。

“我走了！娘，孩子就麻烦你多照顾。”

“我知道，你在那自个多小心点。”制住挣扎不休的孩子，包氏开口叮嘱。

包嫣娘点点头，抓著布包便往外冲。走在路上，她耳边似乎还能听见女儿使尽力气，却虚弱得教人心疼的哭声。

她脚步顿了顿，一咬牙，她走得更急。於是那声音便一路伴著，伴著她从广州走到了泉州；伴著她一个乡下妇人走进了不可预知的未来……

包嫣娘低著头，披著条土黄连面长巾跟著许嬷嬷由侧门走进白府。

守门的佣仆迟疑的看了她一眼，许嬷嬷连忙低声解释说是她的这房亲戚，因为家里惨遭祝融，不得已才前来投靠。

佣仆又指了指她脸上长巾，许嬷嬷只小声说是睑给烧伤，怕吓著了人；之後，索性丢下一句“是小姐要用的人”，佣仆也不敢再多说话，人就顺利的带进了白府。

天色昏暗，许嬷嬷拉著她打了几个转後，才总算见著了光。

她低著头不敢多看，许嬷嬷推开一扇门要她进去等著，她就乖乖进去。这一路上，她早学会了“少开口、多听话”的道理。

端坐在圆凳上，她想著路上许嬷嬷同她说的话。

许嬷嬷的意思很清楚，说是只要她假扮成白夫人一年，等生下白家老爷的孩子之後，她就可以回家了。她唯一要做的就是配合，不管人家要她做什麽她就做什麽，啥事也不必多问、不必知道，反正，知道得愈少对她愈好。

她也不想知道这麽多事，对她而言，阿汝的身体能治好，这就够了。

可对等在另一头房里的祝念茗就不是这麽简单的事。打从许嬷嬷一进门，她就拉著人问东问西的。

许嬷嬷将事情始末大概说了一遍，总归一句话，就是三个字——很听话。

“听话才好！”祝念茗掩不住喜色。她念头一转，又问：“嬷嬷，她长得跟我像吗？”

“像！”许嬷嬷直点头说：“不过……究竟是穷人家出身，到底比不上小姐贵气——”

“这不是问题！”她挥挥手。“打明儿开始，你就好好教教她。反正这院里平时也没人来……”她沉吟了会又说：“至於那姓白的，我听下人说，他端午之後才会回来，算算也还有三、五个月，时间也该够了。”

许嬷嬷点点头，先替她将簪饰取下。“我跟王婆说过了，要她明天过来一趟。”

“做啥？”

“包嫣娘那双天足……”她摇摇头。“我一个人怕用不来。”

“说到王婆我才想到，”祝念茗假装毫不在意的说。“人家不是说我命中无子吗？怎麽她跟我同胞却生得出孩子？”

“这事我也想过，所以昨晚一到，我便带包嫣娘上王婆那。她是说，”许嬷嬷一面梳著她的长发一面回答。“虽是同胞生，却是两样命——”

“两样命？！”祝念茗冷笑。“想来她命是此我好！你说她与我同时候嫁人，邢小孩今年多大了？”

“三岁，不过是个没用的病女娃。”

“赔钱货！”祝念茗一听嘴里就嘀咕。

“小姐，”许嬷嬷开口道。“要是包嫣娘又生个女的——”

“反正上元之前总得先怀孕，要真生了女娃，说不得，只得教她再留一年。”

“她不会肯的。”

“我要你问她了？！”祝念茗投给老妇不耐的一眼。“她既然进了白府，能没替我生个男孩就走人吗？”

她站起身示意许嬷嬷替她解衣。

“好了，我现在不想见她。明天你们动手时我再去看看她！”她再交代。“对了！就算她人在房里也得把脸蒙好，我可不想有人见著她的模样。”

许嬷嬷点点头便告退走出了房间。

祝念茗走到梳妆台前，看著铜镜里的自己，想起那个与她同胞所生，肚子里却曾经蹦出个女娃，一股闷气便窜上心头……她大力将铜镜合上之後，才转身上了床铺。

·

身上仍旧一袭青布衫裙，包嫣娘小心翼翼的坐在桌边，瞧著桌上一碗白粥、四碟小菜，心里便想起了家中老母及幼女。她拿起筷子，拨拨那盘炒得油亮的青菜肉丝，想到母亲不知有多久未尝肉味，她就怎麽也没办法将菜肴送进口。

门咿呀一响，许嬷嬷那胖大的身躯走进房里，”看到桌上的食物她动也没动，双眉不禁嘲讽一扬。

“怎麽？不合你胃口？”

“也不知我娘她们吃了没？”包嫣娘摇摇头。

“你担心她们？”许嬷嬷丢给她一抹淡漠的眼神。“那四锭金元宝够她们过了！桌上的东西你要不吃，我可是要收下喂狗的。”

拿这种东西喂狗？包嫣娘忍