基地后传-第22部分

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“嗯，是的。迷信。……Sayshell的天哪，我究竟怎么比那些告诉你们盖娅在超空间中的蠢人，以及我的老婆高明呢？她不在谈论盖娅的房间里停留，甚至会离开房间，因为害怕房子被……”

“被雷劈吗？”

“被遥远的打击所毁。至于我，我甚至对称它的名字感到犹豫。盖娅。盖娅。这个音节并没有伤害我。我没有受到伤害。然而，我仍然犹豫。……不过请相信我，我确实不知道盖娅的恒星的坐标。如果我能帮助你们的话，我会去帮你们得到它的。不过让我告诉你，在联邦内我们从不谈起这个世界。我们即不去触动它，也不去想它。我可以告诉你们一些几乎不为人所知的事……比你们想象中的还要不为人所知。……我很怀疑你们是否能够在联邦的其他地方获得更多的资料。我们知道盖娅是一个非常古老的世界，甚至有人认为它是这个星区中最古老的世界，但是我们不能确定。爱国者告诉我们Sayshell行星是最古老的，不敢告诉我们是盖娅。只有一种方法可以调和这两方面意见，就是认为盖娅就是地球，因为Sayshell由地球人殖民是广为人知的。”

“大多数历史学家……只是在他们之间……认为盖娅是独立建成的。他们认为它不是由我们联邦中任何一个世界殖民的，而我们的联邦也不是从盖娅殖民的。关于盖娅是在Sayshell之前还是之后殖民的问题，目前还没有统一的认识。”

特维兹说，“那么，既然每一个可能性都被别人提出来了，那么你所知道的就根本没用。

”

Quintesetz遗憾的点点头，“看起来是这样。相对于我们的历史来说，我们对盖娅的了解太晚了。我们刚开始着重于建立联邦，然后是和银河帝国斗争，接着尝试找到我们作为帝国行省的位置，并限制总督的权力。”

“直到帝国的衰亡使后来的一个总督……那时中央对他的控制已经很弱了……开始认识到盖娅的存在，以及它看起来独立于Sayshell行省，甚至独立于帝国的事实。它只是简单的保持隔离和秘密，因此看起来几乎没有不知道任何关于它的事情，现在也是这样。总督决定占领它。我们不知道详细的情况，不过他的探险失败了，没有几艘船能够回来。当然，在那时，这些船即不好，也没有好的领导。”

“Sayshell非常高兴看到总督的失败，因为总督被认为是帝国的压迫者，这次失败几乎直接导致了我们的重新独立。Sayshell联邦挣脱了帝国的束缚，我们现在仍然每年都在我们的联邦日庆祝这一事件。几乎是出自感谢我们在几乎一个世纪中没有干涉过盖娅，但是，终于我们足够强大到开始考虑我们自己的扩张了。为什么我们不去占领盖娅呢？为什么不至少建立一个关税同盟呢？我们派去了一个舰队，同样也失败了。”

“从此之后，我们就把自己限制在偶尔的贸易尝试上……这一尝试也从来没有成功过。盖娅保持着绝对的隔离从来没有……对所有人来说……尝试和其他世界发生哪怕是一点点的贸易和交流。可以确定它也没有向任何地方的任何人表示敌意。这样一来……”

Quintesetz在他的椅子上按了一个按钮，调亮了灯光。在灯光下，他的脸显现出一种明显的讽刺的表情。他继续说，“既然你是基地的公民，你肯定记得谬尔。”

“谬尔，”　Quintesetz说，“在一段时期内统治了一个几乎和现在的基地联盟一般大的帝国。他却没有统治过我们。他让我们安宁地生活。然而，他曾经到过Sayshell。我们签订了一个中立声明和一份友谊协定。他没有要求更多的东西。我们是在他因生病而等死，不得不停止扩张之前，没有要求更多的唯一的地区。你知道，他不是一个不讲理的人。他不会没有理由的强迫，他并不血腥，他的统治比较仁慈。”

“只不过因为他是一个征服者而已，”　特维兹讽刺说。

“象基地一样。”　Quintesetz说。

特维兹由于没有已经准备充份的回答，暴躁的说，“你还有什么关于盖娅的话？”

“不过是谬尔所说的一段话而已。根据谬尔和联邦总统Kallo历史性会晤的记录，谬尔行动被描述为当他在文件上飞舞的签下自己的名字的时候说，“这份文件可以让你们对盖娅也保持中立，这对于你们来说是多么幸运啊。即使是我也不想接近盖娅。”

特维兹摇着头说，“为什么他一定要接近盖娅？Sayshell急着乞求中立而盖娅又没有冒犯任何人。那时谬尔正准备征服整个银河，为什么会在这件小事上耽搁呢？当整个事情办完后，有充足的时间转过来对付Sayshell和盖娅。”

“也许，也许，”　Quintesetz说。“不过根据一个当时的目击者，一个值得我们信任的人，的描述，谬尔放下他的笔然后说，‘即使是我也不想接近盖娅。’　他的声音低了下来，用一种不想让别人听见的低语，他接着说，‘再一次’　”

“不想让别人听见，你说。那么他是怎么听到的呢？”

“因为当他放下笔时，笔滚到了桌子下面，一个Sayshell人自然的上去弯腰拣了起来。当谬尔说出“再一次”　时，他的耳朵正好接近谬尔的嘴，所以他听到了。他什么也没说，直到谬尔死了。”

“你怎么才能证明这不是捏造的？”

“这个人不是那种会捏造事实的人。他的报告被采信了。”

“如果是捏造的呢？”

“至少从他在银河中出现后，除了这一次机会，谬尔再也没有到过Sayshell联邦，……甚至没有到过接近的地方。如果他曾经到过盖娅，那么一定是在他在银河中出现之前了。”

“是吗？”

“嗯，谬尔出生在那里？”

“我不认为有谁会知道。”　特维兹说

“在Sayshell联邦中，有一种强烈的感觉认为他出生在盖娅。”

“就因为这一个词？”

“部份是。由于谬尔有奇异的精神力量，他不会被击败，而盖娅也不会。”

“盖娅还没有被击败过。但这并不能保证它不可能被击败。”

“即使是谬尔也不愿接近。去查查他的统治历史吧。看除了Sayshell联邦外还有哪一个地区得到这么小心谨慎的对待的。你们知道没有任何为了和平的贸易目的而到达盖娅的人返回过吗？为什么你会认为我们对它一无所知？”

特维兹说，“你的态度看起来就象是迷信。”

“随便你怎么说它。自从谬尔之后，我们就把盖娅从想象中抹去了。我们也不希望它惦记着我们。只有假定它不存在我们才感到安全。也许是政府制造并鼓励了盖娅消失在超空间的传说以期人们忘掉还有一颗叫这个名字的恒星。”

“那么你认为盖娅是一个谬尔的世界？”

“也许吧。我建议你，为了你自己，不要到那里去。如果你去了，你再也回不来了。如果基地和盖娅发生冲突，和谬尔相比就显得非常不智。你应该把这告诉你们的大使。”

特维兹说，“给我坐标，我马上就离开你们的世界。我要去盖娅而且我也会回来。”

Quintesetz说。“我会给你坐标的。天文学系晚上上班，如果可能的话，我现在就去给你拿。……不过让我再一次建议你不要势图去盖娅。”

特维兹说，“我一定要去试一试。”

Quintesetz严肃的说，“那么你就是去自杀。”

第十四章　前进！

詹洛夫。佩罗拉特带着一些古怪的遗憾和不确定的混合表情看着灰暗的黎明下暗淡的地平线。

“我们停留得还不够长了，戈兰。看起来这是一个令人愉快和感兴趣的世界，我希望能够更多的研究它。”

特维兹带着一种扭曲的微笑从计算机上抬起头来。“你不认为我也同样希望吗？我们在这颗行星上吃了三顿不错的饭……各具特色而且都非常完美。我还想吃更多呢。我们只是简单的看了看这里的姑娘……她们中的一些看起来很迷人，因为……嗯，因为我记住她们了。”

佩罗拉特微微的抽了抽鼻子，“欧，老朋友，看看那些她们称之为鞋的母牛颈上的铃铛，看看她们全身都裹在乱七八糟的色彩里，看看她们都对自己的睫毛做了些什么。你注意到她们的睫毛了吗？”

“你可以相信我会注意每一件事，詹洛夫。你看到的只是表明现像。她们很容易被说服去洗脸，而且在适当的时间脱去鞋子和艳丽的衣服。”

佩罗拉特说，“我要把你的话记下来，戈兰。我想再进一步调查一下关于地球的事。到目前为止我们被告知的关于地球的事非常令人不满意，相互矛盾……一个人说有幅射，而另一个人说有机器人。”

“他们都说地球死了。”

“是的。”　佩罗拉特勉强说，“不过也许有一个是真实的而另一个不是，或者两个都在某种程度上有真实性，或者两者都不真实。戈兰，当你听到裹在厚厚的疑云中断故事时，你肯定能感觉到探索和寻觅答案的冲动。”

“是的，”　戈兰说，“以银河中所有矮星的名义，是的。不过目前手上的问题是盖娅。一旦我们完成了任务，我们可以去地球，或者回到Sayshell做更长的停留。不过首先是，盖娅。”

佩罗拉特点头说，“手上的问题！如果我们接受Quintesetz告诉我们的，死神在盖娅上等着我们。我们还应该去吗？”

特维兹说，“我也问我自己。你害怕吗？”

佩罗拉特犹豫着象是在探索自己的感觉。然后他以一种非常简单明了得态度说，“是的，非常害怕！”

特维兹坐回意椅子里，转过来对着对方。他同样以一种非常简单明了得态度说，“詹洛夫，你没有任何必要去改变它。说一个字，我就会让你带着你自己的东西和一半的信用资产留在Sayshell上。当我回来，我就会带你去Sirius星区，如果你愿意的话，还有地球，如果它在那里。如果我没有回来，在Sayshell上的基地人会照顾你，带你回特米洛斯。如果你呆在后面的话不要不舒服，老朋友。”

佩罗拉特飞快的眨着眼睛，他的嘴唇紧紧的合在一起。然后他嘎声说，“老朋友？我们相互之间了解些什么呢？才一个多星期？如果我拒绝离开飞船是不是很奇怪呢？我确实害怕，不过我想和你在一起。”

特维兹打了一个半信半疑的手势。“但是为什么？我确实没有要求你这样。”

“我不知道为什么，不过我问过自己。那……那……戈兰，我对你有信心。对我来说你总是知道你所干的事。我想去特伦多，那里大概……象我现在明白的那样……什么也不会发生。你坚持到盖娅来，盖娅大概是银河中最自然的脉络了。所发生的事情都和它有关。如果这还不够的话，我看到你强迫Quintesetz告诉你有关盖娅的事。那是多么娴熟的讹诈啊。我崇拜死了。”

“那么你对我有信心了。”

佩罗拉特说，“是的，我有。”

特维兹把他的手放在对方的上臂上，呆了一会，寻找着用词。最后他说，“詹洛夫，你是否可以提前原谅我如果我的判断错了，或者你遇到什么让我们感到不快的事？”

佩罗拉特说，“欧，老伙计，你为什么要这么问呢？我是根据自己的理由自愿做出这个决定的，而不是为了你原因。而且，请……让我们快些离开吧。我担心我的怯懦会击败我使我的余生蒙羞。”

“听你的，詹洛夫，”　特维兹说，“我们将会在计算机允许的最早时刻出发。这次我们会以重力飞行……直接向上……直到我们可以确定上面的大气中没有别的飞船。当周围的大气变得越来越稀薄时，我们就会越来越快。一个小说以内，我们就在开放空间中了。”

“好的，”　佩罗拉特说，他把塑料咖啡容器的尖端捏掉。这一打开的小孔几乎立即冒出了蒸气。佩罗拉特把吸嘴放进嘴里吸吮着，仅仅允许刚好足够的空气进入他的嘴以使咖啡冷却到可以容忍的程度。

特维兹咧开嘴笑了笑，“你已经学会如何完美的运用这些东西了。你是一个空间飞行的老手了，詹洛夫。”

佩罗拉特说盯着咖啡容器看了一会，说，“现在我们拥有了可以随意调节重力场地飞船，我们肯定能用一般的容器，是吗？”

“当然，不过你很难让空间飞行员放弃他们以空间为中心的设备。一个空间老鼠如果使用开口的杯子如何能够使自己和地面上的蠕虫保持距离呢？看到那些在墙壁和天花板上的环了吗（奇*书*网。整*理*提*供）？那些东西一直在空间飞行器上保持了两万年以上。，不过对于重力飞船来说它们毫无用处。然而它们仍然在那里，我可以用整艘飞船去打赌一杯咖啡，你的太空老鼠会假定当起飞时重力1G……正常重力……时他会被挤压得窒息，这样就会在这些圆环间摇来晃去，就象他在零重力下时那样，就是说，在这两种情况下（都需要圆环）。”

“你在开玩笑吧。”

“嗯，也许有一点，不过对所有的事情……甚至技术进步……总有社会的惯性。那些没用的壁环在那里，他们提供给我们的杯子有吸嘴。”

佩罗拉特思考着点点头，继续吮他的咖啡。最后他说，“我们什么时候起飞？”

特维兹开心的大笑起来，说，“逮住你了。你没有注意到我们就在我开始讲壁环时起飞了。现在我们已经离地面一英哩了。”

“你不是开玩笑吧。”

“看外面。”

佩罗拉特看了看，。然后说，“不过我一点也没有感觉到。”

“你不应该感觉到的。”

“我们不是已经破坏了规则了吗？我们不应该跟从无线电信号走一条上升螺旋线，就象我们着陆时的下降螺旋线一样吗？”

“没有理由要那样做，詹洛夫。没有人会让我们停下，没有任何人会这样。”

“当降落的时候，你说………　”

“那不一样。他们并不急着看到我们来，不过他们很高兴看到我们走。”

“你为什么这么说，戈兰？唯一的一个和我们谈论过盖娅的人是Quintesetz，而且他恳求我们不要去。”

“你不会相信它吧，詹洛夫？那不过是一种形式。他确信我们会去盖娅……詹洛夫，　你崇拜我讹诈Quintesetz来得到情报的方法。不过很抱歉，我不值得崇拜。如果我什么都不干，他仍然会提供情报的。如果我试着堵住我的耳朵，他会把它冲我喊出来。”

“你为什么这么说，戈兰，那太不可思议了。”

“疯狂？是的，我知道，”特维兹转向电脑专注的展开他的思维。他说，“我们没有被拦截。没有任何飞船在干涉距离内，也没有任何形式的警告消息。”

他又转向佩罗拉特的方向，他说，“告诉我，詹诺夫，你是怎么找到盖娅的？当我们仍然在特米洛斯上时你就知道盖娅。你知道它在Sayshell星区。不知何故，你知道这个是地球的一个名字。你在哪里听说过这些呢？”

佩罗拉特看起来僵硬了。他说，“如果我回到我在特米洛斯上的办公室，我可以参考我的文献。我没有把所有的东西都带在身上—确切地说，没有带着我第一次遇到这种或那种数据的时间纪录。”

“嗯，想想吧，”特维兹阴沉地说，“考虑到Sayshell人自己对这事三缄其口。他们是那么的不愿谈论盖娅，而且事实上他们鼓励在这一星区中的普通人迷信在正常空间中这一行星是不存在的。实际上，我可以告诉你一些别的。看这儿！”

特维兹转向电脑，他的手指带着长期练习的轻松和优雅掠过控制台。当他把他的手放在操纵台上时，他喜欢那种温暖和紧握的感觉。他感到，就象以往一样，他的思想向外溢出。

他说，“这是计算机的银河全图，在我们到达Sayshell之前就一直储存在它的记忆体中。

我要给你看代表Sayshell夜空的那一部分地图，就象我们昨天晚上看到的一样。”

房间黯淡了下来，夜空展示在屏幕上。

佩罗拉特低声说，“就和我们在Sayshell上看到的一样美。”

“还要美，”特维兹不耐烦地说，“没有任何的大气干扰，没有云，在视野范围内上没有吸收。不过等等，让我做一些调整。”

视角稳定的漂移着，让他们俩感到就象自己在移动一样的不舒服的感觉。佩罗拉特本能的抓紧自己的椅子扶手稳定住自己。

“那儿！”特维兹说，“你认得它吗？”

“当然。那是五姊妹星—Quintesetz指出地五角的恒星。不会错。”

“是的，确实是。但盖娅在哪里呢？”

佩罗拉特眨着眼睛。在中心没有暗星。

“它不再那儿，”他说。

“对，它不再那儿。因为它的位置不再电脑的数据库中。因为对我们来说，那些数据库是故意设置得不完整的情况已经超出了可能的范围，所以我得出结论对那些设计这个数据库的拥有无以伦比的大量数据的基地的银河地形学家来说，盖娅是未知的。”

“那你是不是认为如果我们到特伦多去—”佩罗拉特开始说。

“我怀疑我们在那里也仍然找不到任何有关盖娅的数据。它的存在被Sayshell人秘密保守着，更为之甚的是，我怀疑被盖娅人自己保守着。你自己前几天说过，一些世界故意躲开视线来逃税和避免外界干涉并不是一件完全罕见的事。”

“一般来说，”佩罗拉特说，“当绘制地图的人或统计学家到达那些世界的时候，通常会发现他们在银河中那些人口稀少的星区。由于与世隔绝使它们的躲藏成为可能。盖娅并不与世隔绝。”

“是的。那就是另一件使它变得不寻常的事。那么让我们离开屏幕上的地图使你我可以继续考虑我们的银河地形学家的疏忽。……让我再问你一次—在这种拥有大量知识的人都疏忽的情况下，你是怎么听到盖娅的呢？”

“戈兰，三十年以来，我一直在收集关于地球的神话，传说，以及历史的资料。没有全部的纪录我怎么才能—”

“我们可以从某个地方开始，詹诺夫。你是在你研究中的前十五年还是后十五年里知道这事的呢？”

“欧，嗯，如果我们把范围定得那么宽的话，是后面的一半。”

“你可以做得更好。假如我认为你只是在最后几年知道盖娅的结果会怎样。”

特维兹向佩罗拉特地方向瞟了一眼，感到在暗中无法看到对方不易看见的表情，将屋里的灯调亮了一些。在屏幕上表示夜空辉光同时暗了一些。佩罗拉特的表情象一尊石像没有任何表现。

“嗯？”特维兹说。

“我在想，”佩罗拉特低声说。“你可能是对的。我不敢保证。当我写Jimbor　of　LedbetUniversity这本书时，我没有提到盖娅，虽然那样做是比较合适的，那是—让我想想—在—那是在三年前。我想你是对的，戈兰。”

“你是怎么得到这些的呢？”特维兹说“在一篇通讯上？一本书上？一片科学论文上？一些古代的歌上？怎么样？……想想！”

佩罗拉特向后靠了靠抄起了手。他沉浸在深深的思考中一动不动。特维兹什么也不说地等待着。

最后，佩罗拉特说，“在一篇私人通讯上。……不过问我这篇私人通讯是谁写的一点用的没有，老伙计，我记不起来了。”

特维兹把他的手放在肩带上。当他继续努力的挤出对方的消息而又没有明显的施加压力时，它们的感觉是又潮又湿。他说，“从一个历史学家那里？从一个神话学家那里？从一个银河地形学家那里？”

“没用，我记不起通讯的名字了。”

“因为，也许，根本就没有。”

“欧，不。简直不可能。”

“为什么？难道你没有拒绝一篇匿名的通讯吗？”

“我想没有。”

“你曾经接到过吗？”

“很长时间以来，有一次。最近几年，我作为一个收集一些特别的神话和传说的学者在学术圈里比较有名，我的一些同事经常从他们收集的非学术的资料中给我寄来一些材料。其中的一些东西可能不会归功于某一个特定的个人。”

特维兹说，“是的，但你是否直接接到过匿名的资料，而且不是从一些学术方面的同事寄来的？”

“有时会有，不过非常少。”

“那么你能这么确定对于盖娅来说，这不是消息的来源？”

“这种匿名的通讯发生的非常少，如果盖娅的消息来源是这样的话我会记得的。当然，我也不能确定的说消息不是来源于匿名的资料。注意，虽然这样，这也不是说我确实从匿名资料中得到这个消息的。”

“我知道。不过这是一种可能性，是吧？”

佩罗拉特非常勉强地说，“我认为是的。不过这些有什么用呢？”

“我还没说完，”特维兹不容分辨的说，“你是从那里得到这一情况的呢？……不管是不是你名的？从哪个世界？”

佩罗拉特耸耸肩，“没用，我一点也记不起来了。”

“是否可能是从Sayshell来的呢？”

“我告诉过你，我不知道。”

“我认为你就是从Sayshell得来的。”

“你可以想怎样认为就怎样认为，不过并不能让它发生。”

“不能吗？当Quintesetz指出五姊妹星当中的暗星时，你立即就知道它是盖娅。后来你对Quintesetz说过，在他说出之前就指出了它。你记得吗？”

“是的，不错。”

“这怎么可能呢？你怎么会立即就认出那颗暗星就是盖娅呢？”

“因为在我的资料中