不易居-第2部分

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〃谢谢老板娘。〃

〃你的名字为什么叫石子？〃区姑娘终于忍不住。

〃家父姓石，我是石家的孩子，故名。〃

〃也真别致，别多讲了，速速出去招呼客人。〃

开头，石子也试过找些英文卷子来译作中文赚些稿费，稍后发觉既费神又耗时，收入菲薄，且时常收不到稿费，干脆来捧盘碗。

一直认为，挨到毕业，想必是另一番光景。

可是眼见师兄姐自学堂出来，不过是做售货员、导游、银行出纳，收入甚微，碧玉父母都是外科医生，但一直慨叹拿手术刀的还不加拿剃头刀的。

这才叫碧玉沮丧，不是客人的怪手。

回到那个简陋的家，她算了一算，每日大约可维持六小时睡眠，够了，睡那么多干什么。

她伏案写家书：〃妈妈，我找到一份家教工作，薪水好极了，有剩钱当寄回来，最近可能会搬到大学附近去住，地址一旦确实，马上通知你……〃

搬到大学附近去？那是全市最贵的住宅区，到底年轻，石子见自己那么会吹牛，不禁嗤一声笑出来。

她累极而睡。第2章

第一只闹钟响的时候她还不知身在何处，十分钟后第二只闹钟又响。

一只指甲大的蛛蜘在天花板一角结了只网，吊下来，刚好垂在石子面前，一张嘴，就可以把它吞下去。

六十五年的老房子，结构还算结实，可是蛇虫鼠蚁，什么都有，已见怪不怪。

这一区治安欠佳，先一个月才有住客清晨携狗散步遭黑社会点错相枪杀，又有匪徒入屋行劫胁持人质与警方对峙七十二小时。

饶是这样，碧玉与石子还时时为区区数百元房租担心。

对她来说，生活程度高到什么地步可想而知。

可是她一直听到香港与台湾人没声价赞温埠物价廉宜，唉。

到达何宅之际何四柱刚预备去接飞机，在门口碰见石子，他说：〃我最欣赏的美德是守时。〃

石子忽然脸红，〃应该的。〃

何四柱把小车子的锁匙交给她，〃工作马上开始，你且载马利去买菜。〃

〃是。〃

马利已经准备好，〃何先生说到唐人街市场，孩子们要吃中国菜。〃

〃我们一起去。〃

她把车子小心翼翼驶出车房，感觉顿时不同，这条山路堪称是风景区，一路只觉心旷神怡。

马利十分健谈，话奇多，直率，石子喜欢这样的人，无机心，容易相处。

〃……何家一直换保姆，你是本年度第三名了，都做不长，不是孩子们不喜欢，就是英文程度不够，或是年纪太大，石小姐，你是理想人选。〃

又说：〃这一家，说是说有五口，可是何太太已经走了，何先生起码有大半年在香港，孩子们一有假期便离开温哥华，很多时候，只有我一个人。〃

石子忍不住问：〃此刻暑假，为什么又回来？〃

马利活泼地吐吐舌头，〃我知我不该说，但是何太太在香港忙订婚，没空招呼孩子。〃

呵。

石子不知说什么才好。

说孩子们可怜呢，又不见得，好吃好往，一定要什么有什么，可是母亲居然又同他人订婚，纵使不愁衣食也想必尴尬。

两个女孩子的名字叫写意与悠然，男孩叫自在。

石子微笑，赚得名利之后，至要紧是写意自在悠然。

〃石小姐，你会喜欢他们的，何先生又毫无架子，待下人极好，两个女孩美貌如安琪儿。〃

石子点头。

马利说：〃真不明白何太太为何离去。〃

说得好，石子也不明白。

二人匆匆挑选蔬果肉食糕点返家。

可能是飞机误点，何家几口尚未回来。

刚在教马利打理食物，忽闻得汽车喇叭声。

石子连忙迎出去。

只见大门一开，两个女孩子绷着脸直奔楼上卧室，看到陌生人既不打招呼也不问是谁，与石子擦身而过。

何四柱无奈摊手，〃好像我从来不教她们礼貌。〃

〃吃过午饭没有？〃

〃尚未。〃

〃我去做几个菜，孩子们喜欢吃什么？〃

〃他们外婆是上海人——〃

〃好极了。〃

〃石子，她们心情不好，平常不是这样的。〃

石子嘴快，竟然答：〃我知道。〃

话一出口，无地自容，她知道，知道什么？分明在背后讲东家是非长短，石子羞得烧红了耳朵。

幸亏何四柱一时并无注意话有什么不妥。

他说：〃我在书房里。〃

玄关里只剩石子与那个男童。

那男孩穿着考究，容貌端正，十分讨人喜欢。

〃你一定是何自在？〃

〃那确是我。〃用英文回答，声音还十分清脆。

〃在何处读书？〃

〃圣乔治。〃

〃第几班？〃

〃第五级。〃

〃功课好吗？〃

〃暑假何必提及功课。〃十分机灵。

〃说得对，要不要到厨房来帮忙？〃

〃我只参观。〃有点抗拒。

石子笑，〃学两度散手包管有用。〃

〃何故？〃

〃女生喜欢懂烹任的男生。〃

〃你肯定？〃

〃我可以保证。〃

〃呵，马利在做什么？〃

〃裹菜肉云吞。〃

〃我外婆也会做。〃

〃试试看哪只好吃？〃

放下自在，石子到楼上去看两位小姐。

她敲敲门。

〃谁？〃

〃新来的保姆石子。〃

〃请进。〃

推门进去，看到两位小姐的居所，石子轻叹一声。

这简直是公主的睡房呢，一切都用粉红与象牙白的花边及轻纱，到处放着洋娃娃、银相架，茶几之上有一大篮贝壳。各种新奇音乐盒子水晶等摆设。

两个人合用一个起坐间，沙发电视电话一应俱全。

许多人一生都不可能拥有那么多！

大小姐何写意伸出手来，〃石子你好，爸跟我们说起过你，请坐。〃

语气十分客气，像个小女主人，由此可见十分懂事，可是神情略嫌倔傲。

石子无所谓，她并不期望两位小姐一见她便扑到她怀抱来紧紧抱住她，这不过是一份工作。

〃这是我妹妹悠然。〃

何悠然一点也不悠然，很不高兴地抬起头同石子说：〃石子，有什么事，我们会叫你，否则不要随便进来。〃

唷，好厉害的口气，一般保姆，光听此言，自尊心便吃不消兜着走，可是石子是石子，不以为忤，笑眯眯地答：〃那不行，我只听何先生的命令，你还是个孩子，我不进房来，怎么照顾你？现在快去梳洗，淋个浴好吃鸡汤菜肉云吞。〃

小悠然双眼一亮，忘却使意气，〃呵我喜欢吃云吞。〃马上到浴室去。

写意老气横秋地说：〃真是个孩子。〃

石子看着她：〃你呢，你是大人吗？〃

〃当然。〃写意双目看着窗外。

〃大人就好，大人讲道理，坐了十多小时飞讥，吃点东西，好休息。〃

〃我懂得照顾自己。〃

〃那我工作量就减轻了。〃

石子找到悠然的衣柜，替她取出替换衣裳及毛巾浴衣，发觉悠然最多琳琅的派对裙子，袜子却已穿孔，内衣不敷用，不禁苦笑。

这就是乏人照顾的证据了。

她喃喃道：〃起码要添多十副八副内衣。〃

写意忽然加一句，〃我也要。〃

石子抬起头，〃明天一起去买。〃

写意脸色有点松弛，〃别的保姆都不理这些。〃

石子不便置评，又去检查卫生间，马利的工夫很周到，她很满意。

石子忽然想到自己用的香皂已经用成纸那样薄薄一片，她有一只破丝袜，专门用来装碎肥皂，物尽其用。

自在的房间又是另外一副光景，天花板上挂满了飞机模型，地上是模型火车轨道，一张大桌子上是十多二十具铁甲人玩具，都整整齐齐安放着。

要不，他特别文静，要不，他并不理睬这些玩具，后者居多数。

石子正查看他的衫裤鞋袜，他上来了，绕过地下的玩具，坐到书桌前取起电子游戏机，〃云吞好吃极了，我对你很满意，石子，你可以做下去。〃

石子笑笑看着他，〃我是你的保姆，由你父亲聘用，地位同你老师差不多，你要听我的话。〃

何自在有点不服，〃没有商量吗？〃

〃有意见，当然可以提出来，但即使对马利，也不能呼来喝去，她付出劳力，你爸付出工资，公平交易，她地位不低。〃

自在点头，〃爸也是那么说。〃

石子倒是意外，〃那太好了。〃

〃爸有话同你讲，请你下去。〃

何四柱在书房里，书桌上堆满各种文件，见到石子，抬起头来，叹口气。

〃我现在就得赶去上飞机，香港那边叫我早一天回去办事，〃他找到钱包，〃你需要钱用，先支你两千元，我十天八天当可回来。〃

他把钞票数给她。

对陌生人不得不如此信任，真是悲哀。

他搔搔头皮，〃我闻到香味，有什么好吃的？〃

石子说：〃我的使用会详细开帐。〃

他已经追到厨房去。

马利说：〃哗，这家人原来可以吃那么多。〃

石子答：〃我逐样教你做上海菜。〃

〃他们是上海人？我做了三年还不知道。〃

石子准备送何四柱往飞机场。

〃不用了，你是保姆，不是司机，我叫计程车即可。〃

〃孩子们都在午睡，我有时间。〃

何四柱坐下来，又叹口气，〃我真累，真不想动，后园徒有泳池，我一次都没游过，这样低的生活质素，真令人失望。〃他捧着头。

石子愕然，不知说什么才好。

她一直以为人一有钱，就可把烦恼减至最低，越有钱，烦恼则越少，如不，那么辛苦去赚钱干什么？

可是今日，何四柱推翻了她一贯想法。

〃我要走了。〃

语气一如罪犯赴法场。

石子取过车匙送他出门。

〃孩子们开学会有司机接送他们上学放学。〃

〃有我就可以了。〃

〃他们学校都在市中心，来回费时，有司机比较方便。

〃西岸也有私立学校。〃

〃那是他们母亲的意思。〃

石子立刻噤声。

〃到了香港，又得转上海赴北京。〃

〃上海……？〃

何四柱看她一眼，〃你必有亲人在上海吧？〃

三年不见，真正挂念。

〃有托带的东西吗？〃

〃你那么忙，不敢劳驾。〃

〃上海自然有人帮我。〃

〃下次吧，〃石子笑说，〃反正你常常来回，下次麻烦你了。〃

母亲一直希望有双舒适的便鞋，石子邮寄过一对，还是空邮挂号，花了整整两百元加币，却寄失了，显然有人从中渔利，石子气得心痛得以后不敢再寄邮包。

现在好了。

临上飞机，何四柱说：〃孩子们交给你了。〃语气不是不略带辛酸的。

回到何宅，孩子们仍然熟睡。

石子做一张菜单，与马利一起研究。

她问马利：〃你工作时间也是朝九晚五吗？〃

〃哪里说得定，有时孩子们生病，四十八小时也没停下来。〃

〃你真好心。〃

马利小小声说：〃他们是富有的可怜孩子，你我都知道大屋大车还抵不过妈妈一个拥抱。〃

石子笑笑，〃许多穷孩子也没有妈妈。〃

马利耸耸属，〃石小姐你说得对。〃

〃请叫我石子。〃

马利笑了。

她告诉石子，她即将取到加国永久居民身分，还有，她有个白人男朋友住在那那磨岛。

石子做了一锅菜饭，又煎好一条鱼才走。

〃明早我八点钟来，你十点钟接更，那样你也许不必超时工作。〃

〃谢谢你石子。〃

有了车子方便得多。

区姑娘拍拍石子肩膀，〃漂亮女孩子真有用。〃

大师傅问：〃你学会转眼珠子了吗？〃

众伙计笑，〃学会了还来捧餐呢！〃

说得也真对。

做到深夜，石子才回地库的家。

她决定退租，省得一钿是一钿，这三个月且住到何宅去，也试试半山居风味。

第二天她一早起来，买了菜上去，到了何宅大门，才七点三刻，阳光照到门口那面小小铜牌上，不易居三字清晰可见。

石子掏出门匙开进去，顺手关了警钟，东家对她这么信任，更要好好的做。

她去楼下看保姆宿舍，那一房一厅及卫生间清洁光亮舒服，另有门口出入，左侧一间睡房属于马利，门口供奉着天主教十字架，她与她都是异乡人。

石子把行李放下。

园丁已经来了，正剪草莳花，清理泳池工人在更换池水。

这样十全十美的一个家，也留不住女主人的心，一个人的心可见是多么奇突。

转进厨房，看见写意一个人披着睡袍寂寥地坐着。

〃我给你做早点。〃

〃我并不饿。〃

石子看着她，〃有心奇*书*电&子^书事吗？〃

〃没有。〃

石子做了茶自己喝。

可是写意随即说：〃妈妈今日订婚。〃

石子不出声，这可怎么出声才好？交际天才也难以启齿。

〃我真不明白，她年纪也不小了，怎么还会有人同她订婚。〃

石子并不觉得好笑，她仍然一声不响，静静聆听。

十三岁的何写意现在需要的，不过是一双好耳朵。

写意叹口气，〃她长得美，而且，外公富有。〃

那就是了，那就是为什么年近四十仍然有人同她订婚的理由。

像石某人，谁要，现今还有谁会照顾谁一辈子，那是多沉重的一个包袱。

所以非自立不可。

〃妈妈扔下我们三个不理了。〃

石子不得不开口，〃一个母亲始终是一个母亲。〃措辞真高明，说了等于没说。

写意用手托住腮。

这孩子真是个美少女，连石子都觉得看着她是一种享受，小时候也有很多人称石子相貌好看，可是石子此刻认为若同写意比，可能差好远。

〃不怕，她办完事，一定抽空来看你们。〃

这时，马利也已起来，把门外中文报纸带进来。

石子一看头条，标题是〃中国人蛇偷运欧美，每年利润犹胜贩毒〃。

石子不禁叹一口气，某些华人也太有办法了，总不肯安分守己好好做人。

叫黄皮肤的她甚为汗颜。

每次看到那种标题，好像她也有份参与，只是分不到利润。

一会儿弟弟妹妹也起来了，挤在厨房吃早点，一个要麦片，另一个要烟肉蛋，果汁面包牛奶粟米片放满一桌，石于喝白粥，早晨顿时热闹起来。

石子对自在说：〃唷，整间屋子只有你一个壮丁，你可照顾我们女流之辈。〃

这话自八岁到八十岁的男性均受用，自在有点飘飘然，慷慨地说：〃有什么吩咐尽管说。〃

〃我们先去选购衣物，然后回来学习中文，你说如何？〃

悠然立刻说：〃我不学中文。〃

石子问：〃为什么？〃

〃我英文法文都没学好，我不要学中文。〃

功课也真的蛮吃重。

写意也跟着说：〃我对中文也真的没兴趣，妈妈说会讲就算了，连她也不大会写，可是爸不但要我们练好粤语，还进一步叫我们学国语，我学得好辛苦。〃

石子沉默，这也是他们心声。

自在举手，〃我会讲国语。〃

石子笑，〃说来听听。〃

〃饺子、担担面、云吞。〃字正腔圆，可见这个孩子嗜吃。

石子退一步，〃每天学半小时，这是你爸定下的规矩，我不敢不从。〃

写意间：〃真的才三十分钟？〃

石子点点头。

自在笑，〃那倒还可以接受。〃

悠然说：〃从前马老师一教便三小时。〃

〃三小时？哗，太累了。〃石子吓一跳。

写意看着她，〃石子，你知道吗，你是个好人。〃

替三个孩子选购衣物并非易事。

内衣要买得大两号，那样从洗衣干衣机取出来恰恰合身，女孩子试穿之际自在在门外等，得给他几本漫画解闷，悠然还小，需要蹲着服侍，石子忙得一头汗。

大包小包拎着，他们又要吃冰淇淋。

忽然写意说她的钱包丢了，又要全体回头找，半晌，才想起是扔在车厢忘记带出来。

往停车场走时悠然忽然闹别扭，可能是累了，硬是说自在推她，不获同情，掩脸哭泣。

石子只得把她抱在怀中。

吃力过做女侍。

居然还有比做女侍更辛苦的工作！

幸亏不真是他们母亲，幸亏只是来打工的。

石子头发都披下来，汗出如浆。

小悠然喊妈妈。

石子把她搂得紧紧。

自在说：〃悠然最惨，她最小，最不明妈妈为什么要走。〃

写意瞪弟弟一眼，〃你呢，你又明白吗？〃

自在答：〃妈妈说她不再爱爸爸，所以要离开这个家。〃

〃你真的明白？〃写意追问。

自在用手捧住头，〃不，我不懂。〃

写意颓然，〃我更糊涂。〃

这时悠然已经沉沉睡去。

石子把她抱进车厢，替她系好安全带，叫自在坐妹妹身边，把妹妹头靠他肩膀上。

写意讶异，〃石子，你做事真有条理。〃

石子立刻答：〃当然，我是大学生。〃

读大学惟一用途可能只是告诉他人大学生的智慧能力不容置疑。

她驾车回何宅。

路上写意说：〃再过两年多我便可以考驾驶执照，届时爸爸会买一辆红色小跑车给我。〃

红色小跑车。

石子微笑，在上海的时候，她在港产流行小说中看过这样的情节：英俊的男生开了红色跑车来接女朋友，一起去吃喝玩乐……

石子吁出一口气。

到了家，悠然也已醒来，嚷着要游泳，换泳衣，发觉全部太小，又得置新的。

石子骇笑，怪不得何先生要拼了老命做，维持这头家真非易事，开销惊人。

自泳池上来，一只西瓜切开，一下子又报销掉。

然后，他们才静下来。

马利过来笑道：〃石子看得出你喜欢孩子。〃

石子与她打点晚餐。

马利说：〃一个不吃菜，一个不吃鱼，一个不吃猪。〃

〃太多选择，大可挑剔。〃

马利感喟：〃在我的家乡——〃

石子给接上去：〃可不是。〃

四目交投，彼此都有了解。

结果还是决定煎吉列猪排。

石子说：〃若问是什么，说是鸡腿。〃

马利笑着称是。

石子走到游戏室，用普通话说：〃过来学中文。〃

三个孩子齐齐呻吟。

要命不要命。

华人一听要学华语，竟会发出这样痛苦的声音来。

石子说：〃请问你叫什么名字？〃

自在用英语问：〃你说什么？〃

〃留神听，你叫什么名字？〃

〃呵，名字，我叫何自在。〃

石子更正他，他说不好，引起姐妹一阵哄笑。

待三个孩子搞通自己名字，四十五分钟已经过去。

石子很惆怅，明天一定全部浑忘，她知道，她在唐人街教过中文，真是天路历程。

她站起来，〃我要下班了。〃

小悠然头一个大吃一惊，〃下班？去哪里？〃

〃回家呀。〃

自在跟着问：〃为什么要下班？〃

〃我只在这里工作，当然要下班。〃

写意问：〃你不能不下班？〃

石子笑，〃只有母亲永不下班。〃

自在颓然，〃我们的母亲却放大假去了。〃

石子说：〃我会收拾行李尽快搬来此地住。〃

〃那么，你可以整天陪着我们？〃

〃我愿意，可惜晚上我还有另外一份兼职。〃

写意问：〃岂不是太辛苦了？〃

〃你得明白，生活本来艰苦。〃

写意问弟弟：〃是吗，自在，你觉得生活艰苦吗？〃

石子嗤一声笑出来，若非出自孩子之口，会当是讽刺之言。

她借用东家的车子驶下山去，这一程的汽油她不会占何宅便宜。

她先回家向房东退租，房东并不在乎，温埠房屋出租的空置率几乎接近零，不愁找不到租客。

拎着一只行李箱，从一处流浪到另一处，总是少了一个永久地址。

石子一直想订阅杂志报纸，可是一直搬来搬去，不知下一站在何处。

又要搬了。

想起上海的老房子、木楼梯、铁皮信箱一只只钉在楼梯口，电视天线全搭在墙外，申请一只电话不晓得要等多久，且贵不可言，手续繁复。

发了一阵子呆，才到福临门开工。

今天有人包了全厅办喜宴。

新娘子脸圆圆，十分福相，正敬酒，隆地一声，冷气坏了。

老板娘连忙出来说：〃好极了，好极了，这段婚姻从头到尾都保管热情，绝无冷场。〃

主人家一听，果然如此，反而大乐，一边挥汗一边吃菜。

石子微微笑，出来做人真不容易，区姑娘如此玲珑剔透人才，不过是在唐人餐馆掌柜。

石子她？不用提。

区姑娘在后边打电话找修理人员，喃喃咒骂。

〃换了在香港，此刻已经修好了！〃

大师傅安抚老板娘，〃也不会神心效率啦，这种事，跳破脚也不管用，慢慢来。〃

区姑娘抬起头，〃说是星期一才有人。〃

〃你若愿意破财挡灾，我可以帮你找人。〃

〃喂，明明大厦业主包管理费。〃

大师傅耸耸肩摊摊手。

区姑娘忍着肉痛，〃多少？〃

〃出门八十，一小时工资四十。〃

石子大奇，〃这么贵？好发财。〃

大师傅嘿嘿笑，〃是我小舅子，行行出状元。〃

那师傅来了，年轻、长得不错，检查过，说空气调节器要换一块电脑板。

〃你有现货？〃

〃这一款冷器时时坏，很多客人都抱怨过，二百六十五。〃

石子在旁忍不住嗤一声笑出来，这简直是乘火打劫。

那小伙子闻声转过来，在闷热嘈吵的厨房角落，他看到了一双亮晶晶的眸子。

接着，他听见有人叫：〃石子，上菜，石斑鱼块都凉了。〃

那双宝石眼的主人连忙抢出去，在他身边擦过。

他在餐馆打烊时把冷器机修好，收了支票，却没有即刻离去。

他走到石子身边坐下，石子抬头诧异地看着他。

〃我叫麦志明。〃

石子点点头，〃是陈师傅的内弟，是吗？〃

年轻人有点忸怩，〃我，我走了。〃取起工具箱。

老陈走过来，〃阿明，送石子一程。〃

〃不用，我自己有车。〃

小伙子耸耸肩，静静离去。

老板娘出来看到，〃这家伙，劫完财又想劫色？〃