流空曲-第4部分

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他受尽酷刑的折磨，想必弟弟也很凄惨，只求他们能咬紧牙关的挺下来，只是，一夕间尽失丈夫、儿子的母亲，不知要如何承受……苍天呀！夏家问心无愧，从不负人，总不能绝他们所有的生路吧？！

他缓缓地移动身子，想靠近火光，看看四肢能再撑多久。至少冬天到了，嗜血的老鼠虫虱都到地底去避寒，不再吸啃他的伤口，让他夜里有一段难得的安宁。

入狱的一个月来，最苦时，他就在脑里想著杨继盛、沈链、王总督及父亲，那些为正义而牺牲的烈士们。

尤其是王世贞说到杨继盛临死前的惨状，说他以手挖掉腐肉，以裂碗割断烂筋，还面带微笑。如此一想，怀川就几乎感觉不到那死去活来的痛，希望弟弟也能用这当作精神支柱，不做任何懦弱的妥协。

云遮掩住月，狼嗥忽远又忽近，怀川心中不让自己崩溃的另一个方法，就是拟定未来的复仇计画，如何取魏顺、严嵩和严世蕃的脑袋，一次又一次。

他的手在秣草丛里摸索著，找到他偷藏的梅花荷包，这是他每天能由酷刑中回来的第三个理由。

两年了，有意无意地，怀川一直贴身带著它。

最初，是怕随便丢放会被人发现，百口莫辩；而後，将这小小的东西系藏在腰间，并没有妨碍，也就携著，不忘流空剑，就不忘它。

孟采眉……他原本要娶的女孩，如今比梦更遥远……

荷包上已有皱痕，梅花和字都略微褪色。他强忍箸痛，鼻子凑近，想像中仍有香味，是梅花的香，抑是她刺绣时纤纤玉指轻滑过绸布的香？

她说他逞匹夫之勇，他真是因为逞匹夫之勇，才落得如此的下场吗？

他将荷包贴於胸前，平时他极忽略它，但在这存亡关头，竟是他仅有的安慰，与世界唯一的美丽联系。

而他有预感，死是不用说，若活著，他也无法一睹荷包女主人的真面目，因为夏孟两家的婚约，在这场剧变後，也要被迫烟消云散了。

死亡，他并不怕，尤其是为夏家的名誉而死！在家人为他伤心之际，孟采眉是否也会为他掬一把同情之泪呢？

唉！此时此地，一切都只是妄想罢了！

怀川闭上眼睛，没多久，却又警觉到四周起了变化。他倏地睁开眼，静静的看倒映在墙壁上的影子，由小而大，还不只一个。

“狄岸！”这是怀川在嵩山时的名字，他一听，泪差点落下。挣扎爬著，他果真看见师父印心和尚。

印心做俗装打扮，头戴胡帽以掩其光头。他说：“我来救你了。”

身後随著而来的是贾石，“狱卒中有人受过你父亲的恩，愿意冒险相救，我们得快走。”

怀川张著破裂的唇舌，话还出不了口，就见他们抬了一具面目全非的死尸进来。

“这是用来代替你的，免得被追杀。”贾石小声地说。

事情来得太突然，怀川根本没有时间思考，仅是问：“怀山呢？你们……”

“你大师兄履岸去救他了，我们约好在哨站外的山洞碰头。”印心回答。

怀川不再言语，他试著行走，但动作极慢，印心和尚乾脆背起他。

“师父……”怀川深觉此举极为不敬。

“这是非常时期，还计较什么？！”印心说。他的修炼已达看不出年纪的境界，以俗世而言，是古稀老人，却仍健步如飞。

在踏出木栅门时，梅花荷包掉落，贾石拾起来问一句，“红粉知己？”

怀川尚未答，印心就说：“得留下，放在死尸身上，也比较取信於人。”

贾石看著怀川，眼中有著询问意味。

思绪一转，怀川就狠下、心的说：“就留下吧！”

丢吧！丢掉有关从前的一切！父慈子孝的家、荣华富贵的梦，这些都已被命运辗得粉碎，红妆娇妻不是更如一场镜花水月吗？

那嫣柔丝缎，那艳丽雪梅，已不再在他生命中占有一席之地了！

他们一行三人走出土牢，因为都打点好了，并无人阻挠。到了雪地，朔风刺骨，四下漆黑，怀川因伤口流了太多血，立刻感觉到肺腑缩紧的冷意，幸好印心全身发功，像座小火炉似的，在背上的怀川才没有昏死。

他们一路向南飘飞，幸好天寒地冻，否则怀川一个血人早引来群狼的追击。此刻，方过三更，大冰原上，狼也不愿意出来的时辰，只在远处嚎叫著。

哨站在深夜，若非熟门熟路，根本是看不到的。他们终於到达洞穴，印心立刻放下怀川替他运气止血，并收筋补骨，做一切能够急救的措施。

怀川的心全在弟弟身上，“怀山不会有事吧？”

“如果按照我们的计画，很快会到的。”贾石说。

“那具死尸……是从何处而来？”怀川又问。

“是前两天由城渠上掉落而死的土兵，胸脸都跌烂了。”贾石说：“以目前的情况，你只能装死，才有一条活路。怀山那儿，我也同样是这样安排。”

“我娘那儿……你告诉她了吗？”怀川说。

贾石迟疑了一会儿说：“嗯……我们必须瞒她，所有的事情必须做到点滴不露，只要有一个环节不对，不但你们兄弟保不了命，还会连累到保田的百姓，因此……”

“瞒多久呢？”怀川皱著眉问。

“恐怕得等严家倒了之後，你们才算真正安全。”印心说。

“不！我娘一定会受不了的，她刚失去我爹，现在又是我和弟弟，太残忍了！”怀川犹豫著说。

“为了保全夏家命脉，不得不残忍。”贾石也说：“你应该还记得三年前的沈链，就因为沈夫人太优柔寡断，舍不得送走儿子，结果害儿子丧命，自己也流放西疆，令沈家复仇无望。在边关不比京师，常先斩後奏，故不得不用奇招。你家出此大事，你有你要吃的苦，你娘也有她的痛，小不孝只是为以後尽大孝的权宜之计而已。”

“不装死，就得真死，无论哪一条路，你母亲都注定要伤心的。”印心语重心长的说。

怀川无法反驳，只能沉默以对。

山洞外，闪进一条人影，是他们等著的履岸。见怀川期待地往他的身後看时，履岸极沮丧地说：“我……我没达成使命……当我到另一个土牢时，怀山已经气绝身亡了……”

瞬间，四周只剩寂静，大家都瞪直眼。

怀川颤抖地问：“是刑……刑求致死吗？”

履岸点点头低声说：“很惨……很惨……”

“我们毕竟来晚了一步，怀川，很抱歉。”印心叹息地说。

“天哪！怀山比我小，一向就比较弱，武功底子也不够强……我这个做兄长的没尽到保护他的责任……”怀川再也说不下去了，身子一倾，嘴里顿时喷出一大口血，脸色呈黑紫。

“怀川，忍住悲愤啊，你的伤势太重，千万别让那股气毁了你的五脏六腑！”印心劝说著，和履岸一人一边护住怀川的主要经脉，以防他气绝了自己。

怀川明白，他努力将泪眨回眼里，血吞回肚里，悲嚎埋在心里，他不能痛！否则连生存的机会都没有了。

“天快亮了，你们快走，我也该回城里准备准备了。”贾石催促著，不让情况更恶劣。

“贾大叔，我娘和妹妹就交给你了，你是我夏家的大恩人，我来日必报。”怀川跪下说。

“该报的是我，夏大人对我的恩德才大呀！”贾石老泪纵横的忙扶住他。

怀川仍双膝跪地，再深深地朝北方拜了三拜，“爹、怀山，我一定会替你们复仇的！我要以魏顺及严家的血，洗净保田所有的冤气！”

停了半夜的雪，又纷纷飞落，静静的白色大地上，连狼嗥声都消失了。

这回是履岸背著怀川，印心在前面领路，往丛山峻岭而行，路非常地遥远崎岖，却连再会也不敢说。

贾石目送他们好一会儿後，才转往保田的方向。

怀川望著天，原来那殒落的流星不是他，而是怀山呀！

※※※

一整个冬天，南京的孟家都笼罩在忧虑之中，每有奔驰的马匹由北方来，他们就紧张地探听消息，先是夏纯甫与白莲教乱民勾结而被处死，再来是夏家兄弟被抓。

元宵节前一日，使者说，夏家兄弟在土牢里被杖毙。

孟思佑知道夏家的正直，不可能有通敌叛国之罪，却遭逢如此的灭门惨祸，实是千古所无。他在爱莫能助之下，只有愤怒地拍击桌子，以表内心的不平。

他每拍一下，便震惊整个孟家，夏氏父子的不幸，也跟箸传到每个院落。

可怜的采眉，成了大家最同情的对象，或许是她的八字与怀川犯冲，因此还未过门，就先死了丈夫。

三月春花绽放，处处万紫千红，但看在采眉眼里，那闹意却是将她孤立的一种苦涩，只有到贞姜楼来，她才觉得没有压迫感的宁静。

今日，她一身白色衣裙，长发挽个最粗简的髻，用白束带横过额头梳起。几个月来，她消瘦许多，鹅蛋脸变成尖尖的瓜子脸，眼睛大得像盛了一湖的哀愁，曾有的慧黠变成僵硬，娇俏变成逝去的梦，十七岁的青春，一夕凋萎。

她站在七个青竹筒前，却呆立著，也不拿起铜签。

依孟家的家风，采眉许给夏家，好坏皆是夏家的人。怀川死了，仍是她丈夫；夏家衰败了，仍是她的归宿。

采眉没有怨，这是她自幼所受的教育，烈女不嫁二夫，她不会有任何勉强或抗拒。

但也有另一种小小的声音传箸，说夏家犯了大罪，若采眉要解除婚约，再媒配他姓，乡里应无苛责之理。

但这意见传到了采眉耳里，她立刻板起脸来拂袖而去，意即她不做这种不仁不义之事，没有人能玷辱她的名节。

孟思佑大大地赞美女儿，说她不愧是国子监祭酒的女儿，且说是孟家祖上积善，先有个德容，再有个采眉，使妇德懿行能流芳百世。

采眉觉得自己即将成为一尊塑像，光滑冷凝，但内心呢？她每次独处，就恍如心在淌血，又隐隐作痛。没有人能相信她是真正为怀川而悲伤，因为两人根本不曾见过面，守的不过是一个道德名义而已！但……真是如此吗？

都错了！她可是拥有他低沉好听又正义十足的声音呢！在她的想像中，他聪明又英伟，总有一天会为娶她而来。如今梦碎了，英雄死了，所有的少女情思都成空，她怎不为他哭，为自己哭呢？

但她谁都不能说，一切都有固定的礼仪，连悲伤也是。

她轻叹一口气，取铜签做暗号，楼上的绳子很快地动了三下。

白色麻鞋移至楼顶，采眉还未推门，门已打开。

德容仍著素黑袍子，对著她说：“你今天就要去祭拜夏公子，是不是？”

“是的。”采眉轻声说：“夏家的送葬队伍已到大湖，爹和娘都会陪我过去。”

“你真的决定要到绍兴去守节吗？”德容问。

“我夏家还有婆婆和小姑，她们孤苦无依，我自当侍奉。”采眉严肃的说。

“好志气！”德容露出了难得的微笑，“等你小姑嫁人，你婆婆百年之後，你就回来和我一起守，我们再为你盖楝楼，名字我都想好，就叫“贞义楼”。到时，孟氏“双贞”必得朝廷重视，我们的荣誉可比状元呀！”

“我不会辜负姑姑的期望的。”采眉说。

德容走到窗前，在天光下，她的脸更白得没有血色。彷佛思考什麽，她回身直盯著采眉说：“老实说，守节并不容易，比士子的“十年寒窗”还困苦艰辛。古人有说就曾说，“死节易，守节难”，岁岁年年，有时不如一死还乾脆些。”

采眉惊异地抬起头说：“姑姑不是曾说过，这种日子很快乐，不必再仰仗男人的鼻息而活吗？”

“没错，你不必再忍受男人的粗暴，娶妾後的冷落、生育的痛苦，还有婆家的各种苛求。”德容严肃的说：“但人都是有七情六欲的血肉之躯，所以，难怪大家要说“寡妇们前是非多”。你明白我为什麽二十年不下楼了吗？因为我不愿招惹任何是非，只有用禁闭方法，让已不再属於我的容颜和年华老去。”

“我会谨记姑姑的教训，到了夏家，也尽量足不出户，守住本分，不会令孟家蒙羞。”采眉说。

德容走过来，抬起她的下巴仔细审视著，“我有些怕……因为你是这么年轻，又有著美貌，守节对丑的、老的女子而言可简单得多了。”

“姑姑是要我毁掉容貌吗？”采眉问。

“我没那麽疯狂，也相信你的意志和品行，只是有时候，只能用“熬”字形容。”德容走到通内室的深蓝色布帘前，“你过来。”

采眉走过去。掀起帘子，这是她第一次看到这神秘的房间，里面的摆设更少，就一张简朴的床、浅灰色的被褥，比较特别的是角落的纺织木架。

“我除了读经、打坐和写字外，就是织布，在规律的机杼声中，时光过得最快。”德容由柜子上取来一个陶罐，“这是我婆家一个守寡的老婶婆给我的，里面有一百个铜钱，长夜漫漫，若无法入眠，就将铜钱洒在地上，再一一捡起，捡完了，人自然疲累，就能睡著了，我现在转送给你。”

采眉不太懂，“有必要吗？”

“到时你会感谢我的。有的人家穷，没有铜钱，就用豆子，等到了我这年纪，就不需要了。”德容说：“我们守节女子不同於常人，有自己的世界和方法，也有自己的哀乐和期待。最重要的，心不可以再动，要如古井水，誓不起波澜。”

“我明白了，谢谢姑姑。”采眉接过陶罐，心想，是离开的时候了，但她又几番踌躇。

“有什麽问题吗？”德容问。

“嗯！姑姑……你会思念姑丈吗？”采眉嚅嗫地说。

“我不思念他，又思念谁呢？”德容并没有生气，“他是我唯一的男人，也是盖起贞姜楼的原因。采眉，你没看过夏公子，所以害怕吗？”

采眉摇摇头。她并不害怕，至少她可以爱一个声音、思念一个声音，甚至是一段自我幻想的情怀。

她的白色麻鞋，又缓缓地踏下了楼。

十八岁……德容自送著采眉，十八岁，那正是自己守寡的年龄，寂寞会吃人，但一切都是为了远大的理想。

有人守功名、有人守富贵、有人守忠义、有人守道德……有守才会有为，而她小小一介女子，尽心守的是节烈，德容常觉得，自己是可与男子齐名，排入伟人之列了。

※※※

三具棺木停驻在大湖边的一座小庙，由北到南，夏家人都十分低调，深怕连安葬送灵都要受到干扰。

然而，夏家父子为边塞百姓请命，却遭奸臣所害，忠义闻名天下。棺木一入江北、江南地区，就有许多微服的新知故友来探望，那些不得其门而入的，就在庙外留一柱香和一些纸钱、牲果。

采眉是乘船而来，一身缟素。

“依礼俗，你要跪爬，再扑棺痛哭，哭你未婚夫英年早逝、哭你自己的命薄，必须一生孤独。”吕氏在女儿耳旁提醒，表情悲戚。

采眉不知道自己是否哭得出来，她向来是个大家闺秀，声音不曾大声过，更没有公开嚎哭的经验。

渡口就在庙的後门，孟家一行人到时，已有夏家宗族人前来迎接。

三具棺木并列，前面各放著牌位和香炉。采眉还没有看清楚，吕氏就小声地说：“跪下，大哭。”

每双眼睛都直瞪著她，事关她的名节，也是她演的第一个戏码。於是，采眉俯在团蒲上，微一抬头，就看到了“夏怀川”三个字，还有一把牛首纹柄的剑，剑鞘上结著一个红色的梅花荷包。

那是他的遗物吗？竟与剑相随？如此说来，这两年来，她心里念著他，而他随身带著她的绣品，也表示他对她的牵挂吗？

以荷包为凭，人亡仍在，赌旧物，勾起了采眉所有的伤心。她失声痛哭，千斛泪、万斛泪，不知从何而来，由天上哭到黄泉，一旁的人听了，也无不跟著低泣，尤其是丧夫又丧子的卢氏，又再一次哭昏过去。

“儿呀！可以了，你婆婆已经受不住了。”吕氏扶著采眉说。

不！不！采眉仍止不了一发不可收拾的悲痛，但大家都不明白，是因为那个荷包，他们两年来偷偷地交心，虽不曾见面，却仍有情有义，终究是夏情流露呀！

在泪眼模糊中！她看见自己亲手写的挽联由梁上垂挂而下……

君壮士心未酬，即遭天妒，驾羽鹤而西归，何其无辜，竟使忠义埋君，听黄泉魂，声声悲切。

妾芳华待字，却令虚度，难结发而两散，何其命苦，竟使姻缘误我，看画采燕，双双情绝。

白纸飘如带……不！写得不够好，那时的心情还不够真，为的也只是自己的命。

到此刻，才有为怀川的感觉，但咫尺却是天涯。她活著，他却是死去的人，尸骨将寒，唯有哭声相送。

无缘至此，又岂是一个梅花荷包能道尽的呢？

第三章

追魂

君壮士心未酬，

即遭天妒，

驾羽鹤而西归，

何其无辜，

竟使忠义埋君，

听黄泉魂，

声声悲切。

嘉靖四十年，岁次辛酉，冬。

永寿宫大火，缭绕的灰烟在西方天空弥漫成一片！与雪夜凝重的气息相互纠扰著。

怀川随著郭谏臣往南门逃逸，原本宁静的北京城因为这场突发的火灾，人声鼎沸有如白昼，也破坏了他们所有的计画。

在怡春院没有挟持成严世蕃，自己反倒差点入网的事，令怀川十分沮丧。幸好任之峻出手相救，以严家女婿的身分阻挡了锦衣卫的搜索，才让他有脱逃的机会。

去年秋天在淳化一别後，任之峻果然中了进士、娶了娇妻，只可惜这娇妻是严嵩的女儿，富贵中带著杀气，祸福仍是个未定数。

而他自己呢？真如浮萍般失去了根，流浪的日子更似一条不归路，看不见尽头。若没有家变，他或者是另一个任之峻，得功名、娶美眷，但……诸事无常，功名美眷就表示好吗？看多少人在黄金屋及颜如玉後，只落得杀头的下场……

混乱中，他们沿著暗黑的巷弄避开守城兵马，来到一个排水的地下渠道，一个仅供容身的小孔道。

“你的运气还不算太坏，平日这儿也有侍卫的，大概都救火去了。”郭谏臣说：“而且，现在是隆冬时分，你不必泡在污水里，只要小心冰封路滑就好。”

“我会注意的，多谢了！”怀川对与他在少林寺一同练过武的老友说。

不宜久留，也不宜话别，他一说完，就立刻钻进黑洞中，另一头将是冻结的护城河。

过去的一年，他有大半的时间躲在安徽一个叫鼓溪的小山谷中，一方面藉著歹谷里的草药治疗身上酷刑後大大小小的伤口；一方面抚平内心的创痛，昨死今生，整个人脱胎换骨，以达复仇之目的。

他活著是个秘密，只有极少数人知道。在出山谷时，他发下重誓，不除魏顺及严家不倒的一日，他绝对不恢复原名，诸天诸地为盟证！

於是，他成了留胡髭、戴草笠的江湖人土狄岸。要杀魏顺容易，秋天时，魏顺在回边塞的途中嚣张扰民，并无防备，当人头落地时，双眼直突，还以为自己看到的刺客是从阎王殿来的索命鬼。

总督被刺是件大案子，而官府却误判为白莲教滋事，往地方上侦查，使得怀川顺利的潜回北京城。

不过，要对付严家父子可困难多了，甚至想接近也得花上一番功夫，因为严家树敌太多，警备森严，试著要除奸的人都没有成功过。

在朝有内阁次辅徐阶，在野有义士王世贞。

王世贞於夏家父子在保田遇难後，愤而上京，展开一连串的计画。当他看到还活生生的怀川时，那惊喜自是不用说，两人激动得如亲兄弟般地抱头痛哭。

隔世再相逢，就不免谈到江南的消息。王世贞一一叙述怀川母亲如何扶柩南归，地方父老如何悼念，还有孟采眉如何进夏家未婚守寡，妇德为众人所褒扬等等。

怀川顿时哑口无言。他不该意外的，不是吗？采眉生於国子监祭酒之家，受孔孟之礼薰陶！守节是她的第二生命，她又怎能不顺服呢？

想起那精致美丽的梅花荷包，所有的情怀已然消失，他内心里只剩下怜悯。最後，他只淡淡地说了一句，［可怜的女人。”

“可怜的女人？”王世贞瞪他一眼，“这是你唯一能说的吗？她可是你的妻子哩！”

“妻子又怎麽样？有家对我们这种人而言反而是种拖累，只能当作没有。”怀川说。

王世贞想反驳，但他自己的妻儿、老母不也在故乡长久不见了吗？终於，他叹口气说：“老弟，你才不过二十二岁，心境竟同我一样老了，无奈呀！”

没错，江湖岁月催人老！

以前的夏怀川有父荫庇护，率直热情、一身傲骨，人生的目标就是有朝能进天子堂，除尽天下的恶人，怀著满腔的仁义理想。

如今的狄岸，热情已褪、零丁独行，藐视仁义高调，能让他安身立命的，只有“复仇”二字。

情义既然淡如水，生命亦轻如烟，连对远方的母亲和妹妹都无法承担思念，更何况是没有见过面的采眉呢？

地道终於穿过，上了护城河，西方的烟火依然可见。

怀川以飞快的脚程趁天尚未亮时回到荒僻的野店，和衣倒头就睡。望著垂裂的梁壁、躺著霉腐的枕被，他不禁自嘲，真是十足的天涯浪客，彻底的粗野与落魄呵！

今天有缘遇已入翰林院的任之峻，不由得感慨生死富贵一线间，那个曾英姿焕发、相貌堂堂的夏怀川，更像是戚戚然地恍如隔世了。

※※※

怀川在一阵拍门声中醒来，他机警地握住手里的剑，“是谁？”

“我，王世贞。”门外人说。