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极品矮人王-第93部分
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楚鹏笑了笑，回头瞧了眼身后远处一栋尚有灯光闪亮的小楼，低声道：“珊娜菲雅，你去那看看，看能不能听到什么，图上说那里是克拉尼森睡觉的地方，小心点。”
精灵公主点点头，悄然摸了过去。
楚鹏轻轻贴到门口，真气凝于耳际静静探听了一会，一楼左侧有两道平稳舒缓的呼吸声，应该是睡着地仆役侍女一类，其余地方就很安静了。他暗暗点了下头，右手贴上门缝用鬼王鞭将门栓取了下来，轻轻推开了房门。
虽然一片漆黑，但这对他没有任何妨碍，四下扫了眼，是个普通大厅，装饰还比较豪华，没什么异常的。
可他正要踏进去，立即被格雷拉住了，金发男在他耳边低声道：“这厅内地板上布有一个感知魔法阵，已经启动了，只要有人使用魔法或者踩踏上去就会发出类似于爆炸地声音示警。”
楚鹏皱了皱眉头，随即问道：“多大范围？”
格雷蹲下去右手平放在地板上，片刻后起身道：“很广，几乎一直到楼梯口那。”
楚鹏敲了下额头，本来他起初打算直接跳入二楼的窗口，可格雷侦测一番后发现二楼地几个窗户上都有类似小魔法阵，稍一触动就会鸣响。这鬼地方虽然没有前世那种高科技的安保系统，但玄奇的魔法达到的效果也差不多了。
他叹口气，从腰间摸出一个黑乎乎的圆筒来，指着厅顶正中一根横梁道：“那上面没有吧？”
格雷摇摇头道：“这门口到那根横梁这么远，最厉害盗贼也不可能一下跳过去，我看你也不行吧。”
楚鹏轻笑着摇了下圆筒道：“人是会利用工具的动物，哈。”说着他左手抓住格雷，右手圆筒发出咔的一声轻响，一条末端带着多爪勾的绳索飞射出去牢牢勾在横梁上绕了数圈。
借着绳索帮助，楚鹏很轻松就带着格雷像荡秋千一般落在了楼梯口。
格雷望着收回绳索的圆筒笑道：“这玩意倒蛮有趣的，比起有些盗贼使用的套石索方便多了，以类似十字弩的机簧弹射出去，哈，亏你一个矮人也想得出来，这改进的确高明。”
楚鹏捶了他一拳，笑道：“快上去吧，别耽误时间了。”
边快步往楼上走去，格雷边轻声道：“你真觉得这里有什么有价值的东西吗？”
楚鹏嘿嘿一笑道：“以前不确定，现在倒很有几分把握了。你说，如果是栋普通小楼，克拉尼森干嘛花这么大本钱布置这么多感知法阵？”
格雷怔了怔，笑着点头道：“是啊，我怎么忽略了这点。”
说话间，两人就踏上了二楼。
第一第33章 危机突起
二楼有间阔大的书房，几排高大的书柜上堆满了各种卷轴和文书，楚鹏和格雷当即忙活了起来，不时从书柜上抽下文书来查看。
克拉尼森虽然成了个有名无实的城主，但楚鹏还是从这些文书卷轴里发现了很多有价值的信息，例如历年来的收税记录。
记录显示整个加登八成以上的税收都直接由第三军团的财税官收取，特别是各个城镇的税收，实际上克拉尼森的郡属政务部能收取的税只局限在了各个乡村和小村镇里。楚鹏相信这种境况肯定是克拉尼森怨气的最大来源。
古往今来大多数官员最关心的就是两样，权和财。权要实权，财要大财。现在财权完全被第三军团攫取了，除非克拉尼森是完全和安东尼穿同一条裤子的，否则必然心生间隙，事实上从约翰处得到的消息也证实了这点。去年安东尼的生日宴会，克拉尼森就托病未去参加。
而权力方面，虽然加登全境的官员任免克拉尼森还可以做主，只需最后通报一下王国政务部就行了，但加登大多数实际事务都操控在第三军团手里，克拉尼森任命的官员大多都和他自己一样成为了空架子，神龛上的神像般，地位虽在，但根本说不上什么话。
安东尼这么搞法，实在有些不智。
楚鹏微微摇了摇头，继续翻看税收账册。
账册上自然看不到第三军团收取的那一大部分税收详略，但仅从这两成的账目上，也能看出加登税收状况的大概，因为账册里经常出现注明文字，说某某次涨税都是根据第三军团的调整而同步进行的。
加登近十年地税率。平均下来几乎每年上升一个百分点，而十年前加登的平均税率就高达百分之二十八了，也就是说到今年为止，平均每个加登百姓要将自己收入的三分之一以上上税，这是很可怕的一个比例。类比一下格兰蒂亚，平均税率不到百分之十，可见加登百姓的生活必定十分艰苦。收税的种类也由十多种上升到三十多种，可谓多如牛毛。
这其中商人赋税上涨幅度比重占四成。农民占六成。约翰领导的密探系统也经常注意这类消息。证实的确加登农民地负担日趋沉重，远比城镇民众生活困苦，只是他们没有查到这么详细清楚地消息罢了。
这其中有点很有趣，据账册显示。因为安东尼的命令，霍根海姆以及周围五十里范围内的乡村的税率比其他地方要低两成左右。难怪他们白天看到了这首府民众地生活还算平和的样子。看来是安东尼也知道重税会带来地种种问题，刻意保持这个首府地区的安定。
只是。这种做法只怕更会激起其他地方民众地不满吧……
“嘿，楚鹏，快过来看看，我也许找到了你想看的东西。”格雷忽然轻声招呼道。
楚鹏当即合上账册放回原处，走到了格雷身边。金发男正手拿着一份记录文书，见楚鹏过来，立即指着上面一行记录给他看。
“你看这里，记录表明今年三月，曾征调克罗城附近两千五百民夫，进行运输工作，从与拉玛兰交界处运输某种货物到加登西部的安可西亚城，”格雷边指边说道，随即他还往前翻了翻，又指了几处类似的记录，还拿出了另一本记录文书，“我留心到近五年来类似的记录不断出现，而且很有规律，每年的三月和九月各有一次，民夫运输到距安可西亚五十里处就由当地驻军接手，没人知道是什么货物。”
“唔，有意思，”楚鹏蹭了蹭鼻尖，微吟道，“格雷，你觉得会是什么？”
格雷轻轻弹了弹文书，微笑道：“看来安可西亚就是你要找的第三军团后勤基地了，这些货物要么是粮食，要么是武器，但武器应该及时分发到各地驻军手中，不应该这样囤积起来，尤其安可西亚距离边境太远，应该是粮食可能性最大吧。”
“嗯，有道理，不过也不能排除是武器的可能性，”楚鹏点点头道，“但是据约翰老头说，第3军团的大部分粮食都囤积在霍根海姆东侧七十余里的风岭镇，看来这是一明一暗两个基地了。”
“应该是这样，安东尼这么做肯定是为了防备别国密探的侦查，”格雷说着，忽然眉头皱了起来，“不是说安东尼和罗切斯的军部大元帅劳伦斯矛盾很深吗？而拉玛兰的第四军团军团长阿德里安的儿子又娶了劳伦斯的孙女为妻，阿德里安怎么会向安东尼提供后勤援助呢？”
楚鹏淡笑道：“眼睛看到的都不一定是真的，更何况是耳朵听说的。王国派来的密探大多集中在加登和拜尔托菲克，拉玛兰的密探数量较少，也许并没有查到真正有价值的消息。”
格雷微微一惊，说道：“那你的意思……这样说来王国攻打加登的话，遇到的阻力会比想象中大很多啊。”
“唔，这件事，得尽快让约翰传回王都去，至于具体怎么应对，就让陛下和凯尔森烦心去吧，呵呵。”楚鹏说道。
正说这，外面的楼梯忽然传来一阵轻微的脚步声，格雷顿时大惊失色，手就往腰际的刺剑探去。楚鹏赶紧抓住了他，轻笑道：“别紧张，是珊娜菲雅。”
果然片刻后，精灵公主出现在书房门口。格雷望着精灵公主右手里那个黑乎乎的圆筒，轻捶了楚鹏一拳道：“原来珊娜菲雅也有，你怎么不给我一个。”
“你要我回去给一打你，”楚鹏笑了笑，往精灵公主迎了上去，“珊娜菲雅，怎么这么快就过来了？”
珊娜菲雅柳眉微蹙，低声道：“克拉尼森刚把客人送走了，所以我就回来了。”
“这么晚了还有客人？”格雷愣了下说道。
精灵公主点点头道：“我们还是来晚了，我过去的时候，他们的谈话都快结束了，没听到什么有用的消息，不过，”她望向楚鹏，忽而笑了起来，“楚鹏你肯定感兴趣的，那个客人是个身材矮小的男子，克拉尼森称他为科兹莫大人。”
“科兹莫？什么人？为什么我会感兴趣？”楚鹏疑惑道。
精灵公主轻笑道：“最后他们下楼时，我听到了克拉尼森说请劳伦斯大人多多关照的话。”
“啊哈？”楚鹏怔了下，差点大笑出来，绕着书房慢慢转了起来。
格雷轻轻靠在了书架上，微微皱眉道：“克拉尼森和劳伦斯走到了一起？难道说劳伦斯想通过克拉尼森对付安东尼？这有点困难吧，他这么个有名无实的城主能干什么事？”
楚鹏做到了书房内那张大摇椅上，边摇晃着，边笑道：
“可做的事情多了。例如运输粮食这事，克拉尼森可以借故拖延派遣民夫，或者编排些困难理由少派民夫，安东尼就要大为头疼了。”
“这……难道克拉尼森不怕安东尼责难他吗？加登可完全是第三军团的地盘，克拉尼森敢搞这种小动作？”格雷疑惑道。
楚鹏嘴里溢出一丝莫名的笑意，说道道：“他毕竟是整个加登名义上的最高政务长官，还是侯爵，安东尼也不敢真把他怎么样。关键是他自己有没有这个胆量。如果有了王国大元帅的支持，他还怎么不敢？”
格雷走过去，笑着拍了下楚鹏肩膀道：“看来你坚持要来这探探的确有道理，还能得到这么有价值的讯息。嗯，怎么利用这个讯息呢？”
楚鹏笑道：“回去大家好好商量，争取在安东尼屁股旁边放把火，哈。”
珊娜菲雅白了他一眼，娇嗔道：“说的这么难听，什么叫……”她话还没完，外面突然传出两短一长三声类似夜莺般的鸣叫。
这是楚鹏让托隆工匠打制的特制哨子传出来的，看来丹尼尔发觉有人接近了。三人立即站了起来准备往楼下冲去，可刚出书房，外面就传来一声惊叫，虽然很低微，也很短促，但听觉灵敏的三人依然听得很清楚，那分明是丹尼尔的惊叫。
不但发现了人，还遇上危险了？！
三人愕然对视一眼，展开各自最快的速度往楼下冲去。楚鹏最先冲出了楼，后面紧跟着珊娜菲雅。抬头望去，树顶上哪里还有丹尼尔的影子？
动作这么快？
珊娜菲雅当即化身巨鹰一飞冲天，片刻后落了下来，急声道：“一个黑影往西南方向去了，应该是有人抓了丹尼尔。”
“应该不是这府里的警卫或者霍根海姆的城卫军。”格雷最后冲出来，关好房门后说道。
自然，如果是就不会这样抓了丹尼尔就跑了。
楚鹏赶紧说道：“你们两个快回去，我去追人！”说着他体内六个气旋急转，宛如一道鬼影般迅速消失在夜色里。
珊娜菲雅一咬牙正想追上去，格雷赶紧抓住了她说道：
“你如果长时间化形飞在天上会被发现的，霍根海姆的城卫军法师很多。以楚鹏的武技修为，就算遇上危险他也可以跑掉的，我们快回去商量一下！”
第一第34章 忽雄忽雌
这实在是件很有趣的事。
楚鹏发觉无论是自己这追人，还是前面那逃跑的，不但要顾忌对方，还得躲避巡逻队，所以两人一追一逃的路线不断改变方向，似乎两个顽皮的孩子在一个大花园里玩起捉迷藏一般。
不过他暗暗有些心惊。
丹尼尔虽说不像霍齐亚那个大块头，但也颇有分量了，前面那个莫名的敌人背着个人，还能遥遥跑在前面，奔跑跳跃异常灵活，而且这人显然对霍根海姆地形很熟悉，穿巷入房，一会后又不知怎么从完全出乎意料的地方钻了出来。要不是楚鹏以当世无二的灵觉牢牢锁住了这人的气机，好几次就要跟丢了。
他尽展轻功，数度接近这人，但很快就再度被拉远了距离。
这人抓了丹尼尔，却不示警惊动巡逻队，看来最有可能的目的就是要独自审问丹尼尔，目的自然是为了搞清楚自己几人怎么会出现在霍根海姆的城主府里。这么说来，此人既非罗切斯一方，更不是伊尔卡伦的人了。
第三国插手？想浑水摸鱼么？
静瑟的夜空下，两道黑影兔起鹘落，绕着霍根海姆不知转了几个圈，最后来到了城南的一处贫民区里。
瞧着前方的黑影没入一个小院里，楚鹏轻轻落在院旁的一颗大树上，目光扫视着这个貌似荒废了很久的院落，心内暗自冷笑。
这家伙数次玩这一招，钻入一处院落或房屋，好一会才出来，想让自己以为那里就是他的落脚点，等自己进去搜索的时候溜之大吉。这点花招也许能偏过很多人。但九大宗师无论哪个江湖经验老无可老，自己虽只继承二三，但足以识破了。
然而这次大出他意外，等了足有半小时以上，还不见这家伙的身影出现在院落周围，方圆一大片区域也安静得犹如鬼域。
难道这里真是这人藏身之所？
楚鹏斟酌再三，轻轻飘落在了院落里。
一落地，鼻里立即传来浓重的腐败霉味。脚下也极其松软。看来这院落无人很久了。放眼望去，靠院墙北侧有个破败地小屋，屋顶还勉强算完好。
楚鹏只扫了眼，就没过去细看了。因为那小屋的半开的破窗和破烂门板上积满了厚厚的灰尘，而此时看去半点剥落的痕迹都没有。显然连只小虫子都没飞进去过，更别说两个大活人了。
而这片院落里。似乎更什么也没值得看的。墙角堆着几堆柴草，上面有明显碾压过的痕迹，肯定是些乞丐流浪汉之类的在上面睡过，其余地方一空如洗。
走了几圈，楚鹏忽然停了下来，嘴角露出一丝淡淡地笑意。
没错，这里肯定是这家伙藏身地了。
就因为半点人来过地痕迹都没有，反而才不正常了。按理说这种荒原往往是那些乞丐最喜欢的地方，破屋也可以遮挡一些寒风，柴草也可以暖暖身子。现在反而没人，那肯定是被吓跑了。以那人的身手，装神弄鬼是很简单的事。
但会藏在哪里呢？
难道那人会隐藏身形一类地魔法？
楚鹏继续慢慢在荒院里走着，灵觉通过真气尽展到荒院的每个角落里，可好一会仍没有发现。这有点古怪，就算能隐住身形，但呼吸呢？就算那人自己闭住气息，但丹尼尔呢？就算打昏了也该还有呼吸啊？
正当心中疑虑越来越浓时，忽然他停了下来，鼻翼微微翕动几下，一丝笑意闪过他地眼眸。
他闻道了一股浓浓的花香，当然这“浓浓”是对于他而言地，换作别人，只怕都闻不到。
这人显然在他现在站立的地方停留了很长时间。
而且这香味，是矢车菊……
原来是你……
楚鹏低下头去，目光落在松软的腐土上，双臂低垂，鬼王鞭从两手衣袖处如毒蛇般缓缓滑了下去。
我真笨，只去注意地上，却忘了地下也是可以藏人的……
“阿瑟。巴雷特，遇上我楚鹏算你倒霉！”
鬼王鞭猛然间加快速度，如利箭般往地下钻去。
几乎在鬼王鞭钻入地表瞬间，一道红光破土而出，左右微闪，鬼王鞭当即如同被击中七寸的毒蛇软绵绵的往两旁荡开。
那红光没有半刻迟疑，激电般往楚鹏小腹射来，如若射中，楚鹏肯定见不到明天的太阳。
楚鹏想也不想，右拳蓄满真气猛击而下。
“嘭！”
右侧的腐土四散纷飞。阿瑟技巧极为高明，两人拳匕接触瞬间，他的匕首忽然一滑一摆，以侧面砍在了楚鹏拳面上，使得楚鹏大半真气都倾泻到了两人旁边的腐土上。
借着交击之力，楚鹏弹到半空中，调转身形顺势抽出天兵，一道凛冽的寒光携着开山断河般的气势，对准刚从地底跃起的阿瑟直劈而下。
“轰！”
随着一声巨响，以那地坑为起点，地面出现了一道深钓近尺，长达丈许的刀痕，黝黑的腐土被层层翻了起来，触目惊心。
只是声势虽佳，却没什么实效，阿瑟安然落在了数米开外的地上，脚边就是丹尼尔，一动不动的趴着，看来的确是昏过去了。
黑色面巾上那对明亮的眼眸里露出惊异之色，打量了一番楚鹏左手里的天兵，阿瑟低声道：“这是什么兵器？”
而楚鹏这时也呆住了，因为出现在他眼帘里的，是具紧身黑衣包裹下玲珑浮凸的身躯，纤细的腰身，娇挺的双峰。那对浑圆修长地双腿一望可知拥有多么惊人的弹力。
“哈，哈哈哈，”楚鹏仰头大笑，“难怪总能从你身上问到同一种花香，难怪自你出道以来从没有人抓到过你。不过我真的很佩服，你装男人的时候几乎让人看不出一丝破绽，不愧是大陆顶尖盗贼。”
阿瑟怔了下，微叹了口气道：“原来是花香暴露了我。楚鹏。我也很佩服你，这点细微之处都被你抓住了，如果你当盗贼，肯定不比我差。”说着。她将面巾轻轻扯了下来。
这超级刺客的脸庞乍一看去好像一般，但只要你仔细看两眼。仿佛就忽然散发出一股惊人的魔力牢牢锁住了你的目光，尤其那娇艳的双唇微微抿起。好似那是世间最甜美地所在。
楚鹏微微摇了摇头，不由得有些叹服。他叹服地自然不是这刺客惊人的吸引力，而是她那微尖的下巴，圆润的脸颊，跟在王都见过时，那张略显方正地脸完全不同，除了眼神略有相似，几乎就让人找不出第二个共同点。
阿瑟似乎也发觉了楚鹏在仔细注视着自己，悄然将胸口微微挺起，嘴角微斜，露出一丝迷人的笑意。
楚鹏嘿嘿一笑，说道：“我去当盗贼干什么？和你当夫妻大盗么？这职业虽然颇有前途，但本人习惯了在阳光底下活动，对于藏在地下这种事，可没什么兴趣。”
阿瑟眼中闪过一丝怒容，语气也冷了下去，“你以为有把古怪兵器就能对付我了吗？要跑，你永远也别想追上我；要打，哼，没了那些小鬼帮忙，你也不是我对手，我手里要还是血影匕，你右手早没了！”
楚鹏将天兵扛在了肩上，悠然道：“也许话该这么说，要跑，你永远也甩不掉我；要打，你也永远无法击败我。”
阿瑟俏脸上怒容稍显即敛，美眸中寒光四溢。
她知道楚鹏说地没错，这一路来她已经尽展自己的潜行技巧，智计百出，疑阵数布，也没法甩掉楚鹏，不得已才回到了这个数日来地落脚地躲了起来。直到现在，她也极为费解楚鹏怎么能一直跟住不放的，在她想来，除非盗贼一系顶阶的索魂客才能让她狼狈到这种地步。
但如果说面前这矮人是个顶阶盗贼，打死她也不信，大陆数千年来就没听说过有矮人盗贼的。
再想想，自己也快进阶到顶级了，就算一个索魂客也不会将自己逼到这种程度吧……
而且虽然她自许武技上还是比这矮人强些，但对付那把古怪兵器却让她极为忌惮。无论从造型还是刚才那一刀来看，这兵器都走的是霸道路子，一刀出去，论死不论生，这恰好是她们这样讲究敏捷机巧的盗贼最不愿面对的，就算在王都时这矮人那把凌厉诡异的长剑，自己也不怕什么。
当然如果她知道雷芒军主将杰里米的感觉的话，大概就不会这么想了，天兵，照样能使出细致绵密的刀法……
现在她只觉得真拼起来两败俱伤可大大的不划算。
区区一个矮人，怎能和自己相提并论，不是么？
两人忽然沉默了下去，远处，隐隐传来跑动的声音，看来刚才的声响已经惊动了夜间巡逻队，要不是这贫民区巡逻队来的极少，只怕早就冲击院子来了。
“白天酒楼上的人是你？”阿瑟突然说道。
楚鹏微微一笑，道：“可不就是我？”
“被巡逻队发现的话，只怕你会很麻烦。”
“无所谓，大不了跑路好了，区区霍根海姆还困不住我。”
“那你想怎么样？”
“人给我，大家和和气气，这多好？”
阿瑟目光忽明忽暗，最后眼帘微微垂下，转身就走。
楚鹏赶过去，蹲下查探了一番，还好，丹尼尔呼吸毕竟平顺，就好像睡着了一般。
抬头望去，阿瑟正好跳上墙头转回头来，两人目光又碰到了一起，“你记住，我真名叫艾莎，格兰蒂亚之仇，我绝不会善罢甘休！”
楚鹏嘻笑着说道：“慢走不送，欢迎回访。”
艾莎似乎身子抖了下，很快消失在了夜色中，楚鹏赶紧抄起丹尼尔离开了荒院。
第一第35章 开解心结
“什么？那个阿瑟……哦，不，是艾莎，竟然是个女人？！”
“霍齐亚！你再在这地窖里这么乱吼，我们的耳朵都要聋了！”
霍齐亚看着怒目圆瞪的菲丽，嘀咕几句缩着脖子坐回了椅子上，不过好奇的目光依然紧紧盯着楚鹏。
“喑啧，这人手段太高明了，如果不是楚鹏你，也许永远也没人能发觉她的�
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