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一品修真-第37部分
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“有什么事吗？”爱丽丝等了一会儿没听见吉罗说话，抬头却发现吉罗一脸局促不安的样子。
“领主大人，您知道，塔吉公国……已经名存实亡了……”吉罗羞愧地低下了头，作为一名军人，不能保卫自己的国家让他感到莫大的羞辱。
“吉罗，你们都努力战斗过，做为一名军人，你们已经履行了自己的职责，足以问心无愧！”爱丽丝安慰道。
“是，大人。我们已经宣誓效忠大人，就一定会遵守自己的誓言。”吉罗犹豫了一下接着说道：“塔吉公国已经被兽人占领了，大量的塔吉公国的难民正滞留在缘泰公国境内，如果能把他们吸纳到大人的领地内，人手短缺的问题就一定会解决的。”
“是这样。”爱丽丝点了点头，那些从塔吉公国逃难出来的贵族或许在短时间内生活无虞，但普通百姓和小商人的日子恐怕就不那好过了，他们几乎是没有任何准备的逃离家园，大部分财产都扔掉了，等待他们的最好结局是给人打工，但大多数人恐怕难免沦落为奴隶的下场。
“吉罗，你去和山姆商量一下，具体事务由你负责联系，有人手或资金方面的要求写个报告呈上来，阿古拉领欢迎一切有一技之长或愿意以劳动换取报酬的人来定居，如果是全家迁移过来的，领主府将支付一定的安家费用并解决居住问题，但是，阿古拉领不需要寄生虫！”
“是，大人！”吉罗行礼退下。
“茜丽丝，让托马斯主管和山姆过来一趟。”爱丽丝想了一下，觉得这件事不妨做得正式一些。
接到茜丽丝的通知，托马斯和山姆两位主管迅速地来到爱丽丝的书房，爱丽丝通常都是在这里办公的。
“让你们过来，是要你们以阿古拉领的名义发布一个通告。”爱丽丝停顿了一下，斟酌着说道：“欢迎大陆各地的居民，不论性别、不分种族，只要来阿古拉领定居，可免三年的人头税，务农的可按人头分配一定数量的土地并免征三年的土地税，有意从事小商品经营的可以提供短期无息贷款。”
“领主大人，什么是‘贷款’？”托马斯一头雾水的问。
爱丽丝哑然失笑。众神大陆流行的晶卡是由教会和魔法师协会统一发行的，虽然有存储、转移资金的作用，却是既没有利息，也不存在借贷的功能，想到这里，爱丽丝灵机一动，或许可以考虑成立一家银行。
详细地给托马斯解释了一下什么是‘无息贷款’之后，托马斯连连称奇，敢情钱是可以这样用的！
“可是，如果借了不还或还不起怎么办？”托马斯不无担忧地问道。
“提前当然要对借货人的信用和经营范围进行考察，如果他们还不了，那就以劳低债！”爱丽丝的笑容怎么看也不像外表那样无害，托马斯只觉得自己后背处瓦凉瓦凉的。
第一百二十二节
今天该下榜了，青柳也开始闭关，从今天开始，一天一节，然后开始捉虫，请大家谅解！！
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“艾菲罗特，这块黑土是在什么地方找到的？”爱丽丝指着托盘里一块油乎乎的黑土问道。
“那个地方叫做诅咒沼泽，离这里大概有一百多里地。”艾菲罗特有些拘谨，似乎从来没有半兽人能够在书房里得到主人……错了，是领主大人的接见，眼睛这位看似柔弱的伯爵小姐还真的有些与众不同呢。
“还记得那个地方么？”
“当然记得。”艾菲罗特有点儿委屈地看了领主大人一眼，半兽人虽然脑子不是很灵活，可对于地理方面似乎有得天独厚之处，走过的地方绝对不会忘记。
“回去准备一下，明天早上带我去一趟。”爱丽丝挥挥手，示意艾菲罗特退下去。
“发达了！”
等艾菲罗特退下后，爱丽丝拿起那块有些异味的黑土兴奋地钻进实验室，把进来打扫卫生的侍女吓了一跳。
石油！爱丽丝几乎可以肯定那个所谓的‘诅咒沼泽’下面一定是石油，虽然她不是化工毕业的，手头也没有什么仪器设备，但用炼金术中的‘分解术’或安东尼大师秘制的一种类似于分解术作用的分解药剂完全可以满足要求。
在实验室里呆了整整一个下午之后，爱丽丝喜孜孜地掣着一个透明的水晶瓶子走了出来，里面装着一种淡黄色的液体。
“师父，这是什么东西？可以喝吗？”刚和艾芙琳出去狩猎回来的薇薇安好奇地问道。
“就知道吃，”爱丽丝用手指轻轻点了薇薇安额头一下：“这叫做汽油，是一种非常了不起的宝贝！”
“宝贝？”恰好走进来的弗罗伦娜好奇地打开水晶瓶子上的瓶塞闻了一下：“好难闻，是不是又发明了一种魔法药剂。”
“不是……嗯，也可以这么说！”爱丽丝想了一下，这个东西似乎不太容易解释明白，说它属于魔法药剂的范畴似乎也不算错。
第二天的勘测完全证实了爱丽丝的猜测，诅咒沼泽的下面确实是一块油田，虽然不能探明具体的储量，但这对爱丽丝来说是无关紧要的，唯一的遗憾就是以目前的技术来说，爱丽丝只能利用分解药剂分离出不是很纯粹的汽油，剩余的沉淀物在混入了适当的药剂后成为一种十分稳定的自燃粉，在空气中暴露超过十秒后会自动燃烧，呵呵，真是杀人放火的必备之物啊！
在回领地的途中，爱丽丝意外地发现一种十分适合烧制青砖的黏土，正为建筑材料发愁的爱丽丝喜出望外。众神大陆的城市大多是由石块垒砌的，阿古拉荒原倒是有山、有树，就是没有适合做建材的石料，爱丽丝下犹豫着是不是要到外地购买呢，这下子问题都解决了。
贝尔蒙多回到阿古拉荒原时，已经是三个月后了，按照爱丽丝的吩咐，他购买了两条八成新武装帆船运载领地内急需的一些物资，还有一批低级的武士、魔法学徒和炼金学徒。
帆船停靠在临时建起的码头上，距离岸边里许的地方，一个名为‘起点’的小镇已经略具雏形了，艾芙琳和薇薇安这俩个狩猎队长十分地称职，她们带着闪电和皇家骑士把方圆百里如同过筛网似的滤了一遍，将魔兽们杀的杀、赶的赶，在不同的位置建起瞭望楼，一旦发现魔兽有向小镇移动的现象就立即燃起烽火，二十四小时有巡逻小队巡视四周，安全方面决无问题。
贝尔蒙多招募来的武士共有四百名，除了二十名青铜战士外，其余的大多是黑铁级别的战士，皇家骑士团最低阶的骑士也比他们高出好几个阶别。
除了那些武士之外，还有一百五十四名魔法学徒和六十名炼金学徒，爱丽丝也没想到能招募这么多人，以至于专为他们准备的宿舍竟然不够，好在木料有的是，现建就可以了。据贝尔蒙多说，如果不是阿古拉荒原凶名在外，还可以招来更多的人。
“不来是那些家伙的损失，过不了多久，你们会发现自己的选择是无比的正确！”
在宣誓效忠的仪式上，爱丽丝如是说。
新招募的武士将在比阿努斯的率领下组成领主卫队，半兽人重装步兵由一个叫阿诺的半兽人但任队长。
魔法学徒和炼金学徒名义上由爱丽丝亲自带领，艾芙琳和薇薇安但任副队长，一些日常事务暂由她们负责协调，没办法，穷人的孩子早当家，领地内实在没人可用了，要是有可能的话，爱丽丝倒想把安东尼大师给‘挖’过来——估计没戏。
爱丽丝在招募那些人员之初便许诺——帮他们提升实力，当然，爱丽丝也不会让他们觉得很轻松，一元丹的炼制也不容易，尤其是丹引的质量决定了丹的品质。最好的丹引是千年人参这类天材地宝或是修炼有成的妖怪内丹，次一点儿的就是用异兽的魂魄炼制的丹引，爱丽丝这些日子突击杀了一批魔兽，取得了不少丹引，虽然炼制的一元丹品质赶不上艾芙琳她们使用的那批，对于这些武士和魔法学徒来说却已经是了不起的‘圣药’。
第一次服用一元丹的武士几乎都成功地晋升到青铜位阶，连比阿努斯他们都感觉到实力的大幅提升，按他的估计，再服用几枚的话，将极有可能提升到大骑士的位阶。
同样的丹对于魔法学徒的作用似乎更明显，毫无例外的，服丹之后经过一个多星期的冥想，绝大多数魔法学徒晋升成为下位初级魔法师，有部分学徒已经晋升到中位，一元丹的神奇功效让如同苦行僧一般的弗罗伦娜和阿尔伯特也耸然动容，为了笼络神圣骑士，爱丽丝很大方地送给他们二十粒。
当然，四百多名武士和魔法学徒们不可能一下子满足他们，优先考虑的当然是法师，因为接下来的许多工作都要由法师们完成，他们的实力关系到那些工作的进展。
武士们则是按照他们的训练成绩，负责评估的是比阿努斯，每个月考评的前五十名将有机会获得一元丹一枚，连吉罗和半兽人中队长阿诺也代表他们的队员要求同等的待遇，一时之间，领地内的军事训练搞得如火如荼，充分发扬了你追我赶的拼比精神，而最辛苦的则是某个坐在炼丹炉跟前昏昏欲睡的家伙。
第一百二十三节
很开心！书友们没有因为我更新放缓而使点击减少，我会努力让后续的故事更加轻松、精彩！
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天上人间是加兰城最豪华的一座销金窟，只要你能想到的，这里都有得让你享受，这里没有的东西，换到大陆上其它地方也不可能有，在这里玩一晚上，没有个十万、八万的金币下不来——还得提前预订。
“米德先生，三楼月华厅一位！”
门僮职业化的拉长了调门，一位兔女郎连忙迎向刚刚踏进门的那个衣冠楚楚的胖子。
米德是加兰城最大的奴隶贩子，是蒙特利奴隶市场的当家人。对于他来说，天上人间不过是一个普普通通的消费场所罢了。
挽着米德胳膊的兔女郎不时地将硕大的胸部挤压在他的身上，胖子惬意地享受着这份温存，不时地捏捏兔女郎的面颊，惹得她一阵娇嗔。
“走吧，有时间我会再找你的。”在三楼月华厅门前，米德将一张小卡片塞到兔女郎胸口那两团白腻之间，随手推开她。
天上人间的老板非常有创意，这个销金窟实行的是会员制——没有会员资格或不在会员的引领下，即使有权有势也休想到这里来享受一下，刚才那张卡片是专门准备的消费卡，面额不等，可折算成现金，兔女郎刚才得到的那张消费卡足足顶得上她一个月的薪水。
在加兰城，米德绝对是一个强势人物，也是天上人间的常客，不过，他今天表现得很……谨慎，仔细地整理了一下仪表后，轻轻敲了两下门后，仿佛是等待召见似的侍立在门前。
“进来！”
感觉上时间似乎过了很久，一个平淡的近乎冷酷的声音从房间里传出来，米德这才推门而入，随即迅速地将门关上。
“米德，你可真是会挑时间，我们刚要上菜你就到了。”
坐在上首位置的贵族青年抬起头似笑非笑的看着他。
“呵呵，大公储殿下，我又迟到了。”米德的脸上露出谄媚的笑容，不知道为什么，每次面对这位不苟言笑的大公储殿下他都会很紧张，如同有芒刺在背。
“坐吧，都是自己人。”斯达克一付很随和的样子，他指着旁边一个佣兵服饰的大汉：“这位是猛虎佣兵团的团长纽曼，你们一个是奴隶商人，一个是佣兵，合作前景非常好啊！”
“那是，那是，还要请纽曼团长多加关照啊！”米德连连点头，肥厚的手掌握住那双长满老茧的大手。
从某种程度上说，两个人并不陌生，大多数奴隶商人都有自己的捕奴队，而猛虎佣兵团是大陆上仅有的几个兼职捕捉贩卖奴隶的佣兵组织，虽然佣兵守则里并没有对这一条加以限制，可绝大多数佣兵或团体对猛虎的这个‘副业’深恶痛绝，这也是猛虎在同行中口碑极差的原因。
小口地呷着极品的龙舌兰酒，米德和纽曼都不敢放怀享用，看着眼前丰盛的佳肴，胖子只能在心底苦笑，他咬了咬牙，等事情结束后点上两桌同样的菜式，一桌自己吃，另一桌倒掉……
“看来大家胃口似乎不大好，”斯达克挥挥手，随着菜肴一起进来的‘甜点’——三名妖娆的女郎迅速地离开房间：“米德，我需要一批矮人奴隶，你手上有没有现货？”
“殿下，您知道，矮人一向奸滑很难捕捉（汗！什么时候矮人的性格变了？），我这里已经断货三个多月了。”米德苦着脸，像是一个刚被强盗打劫过的财主。
“奸滑的矮人？米德，你这句话要是传出去会引发种族战争的！”斯达克用颇堪玩味的目光看着米德，胖子下意识地夹紧桌子底下的两条粗腿——这位大公储殿下不会也粘染上某些贵族恶少特有的嗜好吧？
“米德，我需要一批矮人奴隶，不是零敲碎打的几个，最少要五百名。我知道，这对你来说非常有难度，所以找了纽曼团长来帮忙。”斯达克不知道胖子脑袋里的龌龃想法，否则非生撕了他不可。
“呃，五百？”米德的表情象是吞进了一只苍蝇，开什么玩笑？干脆去把整个矮人族弄来得了！
“米德先生，我们已经对现有情报进行过分析，在深入阿古拉荒原一百五十里外就有一个矮人部落，只要一次完美的袭击，就可得到大公储殿下想要的数目，我们也会大赚一笔的！”纽曼在旁边说道，以猛虎佣兵团的情报搜集能力，得到这些消息并非难事。
“有两个问题，”米德跟斯达克说话时诚惶诚恐，面对纽曼时就没有那份顾忌：“阿古拉荒原的那个女伯爵已经发布通告，在她的领地内禁止一切与奴隶有关的活动；而我的捕奴队对付几个落单的矮人没问题，要是面对一个超过五百人以上的部落，跟面对一头巨龙没什么区别。当然，以您的猛虎佣兵团的实力对付这些矮人是没有任何问题的。”
“米德……”纽曼一按桌子就要站起来。
“坐下！”斯达克的目光扫过米德和妞曼，颇有几许上位者的威严。
胖子下意识地哆嗦一下，脸上又浮现一层谄媚的笑容：“殿下，不是我不想做，这单生意实在是太有难度了。”
“哼！别在我面前做戏，纽曼，你把具体情况说一下。”
“是，殿下！”纽曼从怀里掏出一张羊皮纸。
“这支丘陵矮人部落大约有四千多名，除去部分妇女、老人和儿童外，成年矮人大致有一千六百余名，他们的主要武器是战锤，我们的盗贼已经摸清了他们的作息规律和巡逻时间。根据对整体实力的评估，在正面的战斗中，我们佣兵团即使全部押上，也不可能战胜他们。不过，我们没必要跟他们正面硬撼！”
“说说看，你有什么想法？”斯达克露出感兴趣的样子。
“我们团的一位药剂师弄出一种药剂，将它投入水中会使饮用者浑身发软，只要把它投放到矮人的水源里，必定会导致他们的战斗力大幅下降。”
卑鄙！简直比奸商还奸！米德在心里鄙视某人。
“米德，你认为这个计划怎么样？”斯达克点名了。
“非常好的计划，只要……能够找到水源。”米德言不由衷地赞同。
“那好，这次任务就由你和纽曼两个人合作，放心，我不会亏待你们的。至于那位伯爵小姐……我会想办法转移她的注意力的。”
第一百二十四节
缘泰公国位于拉法帝国的东北部，与塔吉公国（这是一个独立的公国）和斯纳维公国毗邻，在塔吉公国被比蒙帝国攻占后，就等于是与缘泰公国隔河相望，大量的难民涌入缘泰公国，同时也让缘泰公国的平民人心惶惶，不知道那些兽人会不会渡河来袭。
令人安心的是，比蒙帝国似乎不想与拉法帝国结怨，除了在攻占塔吉公国的时候，比蒙武士象征性的沿河岸转一圈后，就匆匆离开了，河对岸根本就是不设防，这也大大方便了那些难民。
缘泰公国的首府马扎罗城。
“大公，塔吉公国的诺克琳公主等候召见。”政务官亚里士伯爵恭敬地侍立在戈麦斯大公身后。
“不见！”戈麦斯大公没有回头，这已经是第几次求见了，想不到这个看似娇弱的女孩竟然有如此的毅力，如果索菲娅也能……诶！
“大公，塔吉公国的两大造船厂已经落到兽人的手中，加上一部分已经缴获的船只，随时都有可能渡河。”亚里士伯爵似乎有意为诺克琳公主说话。
“亚里士，造船厂的工匠都已经逃跑了，那些兽人凭什么造船？比蒙帝国的水军已经消失了数千年，他们即使有船，也不过是一批坐在船上的陆军而已，又有什么能为？”一旁的军务官蒙卡力特侯爵一脸的冷笑，两个‘什么’驳得亚里士伯爵脸上一片臊红。
“蒙卡力特侯爵，你——”亚里士伯爵气得话都说不上来了。
“堂堂贵族象泼妇一样打口水仗，成何体统！”戈麦斯大公转过身，苍老的面容上闪过一丝恙怒，这两个家伙都挺有才干的，可就是拧着劲儿的闹对立，怎么劝也没用。
“大公，”一旁的财务官西兰侯爵赶忙转移话题：“没有帝国的同意，缘泰公国不可能发兵助他们复国，这一点诺克琳公主想必早已经知道，她这次来目换不外有两个，一是请您开放通往奥斯库的公路，二是不要继续将难民羁留在难民营中。我们不妨答应他们一部分。”
一部分？包括戈麦斯大公的三个人疑惑地看着西兰侯爵。
素有马扎罗之脑的西兰侯爵今年大约五十岁左右，因为保养得当，看上去不过四十多岁，金丝边的眼镜架在鼻梁上颇带几分儒雅之气。
“虽然给帝国制造点儿麻烦是我们乐意见到的，但未经许可便开放通往内地的公路，恐怕会引发帝国对大公的怀疑和责难。不过，允许部分难民营从难民营离开还是可以考虑的。据我所知，塔吉公国的大多数贵族在逃难时候都携带了大量财富，如果不帮他们消化掉，岂不是要便宜别人！”
“你是说——”大公的脸上露出笑容。
“对！让那些贵族去消费，那些娇生惯养的贵族根本吃不了苦，一定会成为最慷慨的消费者。”西兰侯爵的脸上也露出一丝笑意——奸笑。
“亚里士，这件事就由你去跟诺克琳公主说吧。”大公吩咐道。
“是，大公！”亚里士微微一躬，转身离开。
“蒙卡力特，注意监视那些难民，尤其是塔吉公国的溃兵，绝对不允许他们手中保留有武器！”
“是，大公！”蒙卡力特也答应一声，迅速离去。
书房里又陷入一片沉寂。
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尼布城近几个月来变得非常热闹，尤其是各个酒馆，生意十分兴隆，老威瑟的酒馆以往每天能有三、四十个客人就不错了，可现在每天要招呼上百个客人，这还是地方太小了，无法招呼更多的客人。这可是托了那些兽人的福，如果不是他们占领了塔吉公国，酒馆的生意也不会如此红火，老威瑟有些怪不厚道的想。
“嗨！老威瑟，几个月没来，你这里生意好了许多啊，来一杯蓝莓酒！”一个商人打扮的老者吃力地从人群中挤到吧台跟前。
“是呀，哈维先生，他们大多是塔吉公国的人，唉！那些可恶的兽人把他们的家园占据了，害得他们无家可归，光明神一定会处罚他们的！”老威瑟手脚麻利地递过来一杯蓝莓酒，脸上做义愤填膺状——貌似这位哈维先生也是塔吉人，不过，他的生意可是遍布大陆。
“唉！”哈维摇了摇头，呷了一口蓝莓酒，低声自语道：“兴，平民苦；亡，平民苦！”
“是啊，平民什么时候都是最苦的。”老威瑟的耳朵可没老，灵的很：“那些贵族即使流亡在外也是大鱼大肉的享受，那里管平民的死活！”
“是啊，平民们是最苦的！”哈维一仰头把剩余的蓝莓酒全都倒进口中，酒杯重重地落在吧台上：“老威瑟，再来一杯！”
“哈维先生，您最近是不是出远门了？”威瑟给哈维满上酒后，双肘支在吧台上摆出一付要聊一壶的架势。
“是啊，去了奥斯库一趟。”哈维觉得老威瑟的表现有些古怪，看了一眼才恍然笑道：“你这个铁公鸡，是不是又有什么消息，陪我喝一杯，算我请客！”
“嘿嘿，哈维先生，您没发现这些酒客有些奇怪吗？”老威瑟毫不客气地给自己倒上一杯酒，一饮而尽，这家伙是个老酒虫，偏又吝啬得要命，总是想方设法地用些小道消息让客人们请他喝酒，不过，他的小道消息一般都挺准确的。
“大公最近发布了一项命令，允许塔吉的难民走出难民营活动，但必须交出所有武器，除了贵族之外，所有人必须在天黑之前回到难民营，否则将做为罪犯逮捕！”
“不过是个敛财手段而已，这可算不上什么新消息，老威瑟，你可欠我一杯酒！”哈维笑眯眯地看着老威瑟，他知道，这家伙一定还有料没抖出来。
“这些人正在议论一张布告。”老威瑟呶呶嘴，指的是那些交头接耳的酒客。
“什么布告？”哈维问道。
“帝国在阿古拉荒原任命了一位新领主，据说是个女
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