毁灭众神-第32部分

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　　　　“唉呀唉呀，可是惹了个大麻烦。”爱丝儿伸着懒腰道，“不过……”

　　　　她轻抚着洁白的羽毛头饰，冷笑道：“就算麻烦不来找我，哀家也要去找点麻烦的。区区一个伯爵，而已。”

　　　　“干掉他，应该能换不少钱吧。”杰德里干脆道。

　　　　“黑市上那位伯爵的人头悬赏是三千金币，外加一件珍贵的魔导器。”洁西卡两眼放光道，“既然他送上门来，咱就不能放过啊！”

　　　　“我说你们……”兰德斯伸手拍额，“算了，我反正也无所谓。那就干掉他吧。挡我们路的话……就用这拳头把他们全都砸碎好了。”

　　　　白隆伯爵没有食言，他大方的将自己领地的地图在兰德斯面前一铺，问道：“说好的奖赏，是一块不世袭的骑士领，你随便挑一块吧，那些没有被涂上颜色和纹章的，都可以。”

　　　　兰德斯随便看了一眼，便笑道：“有了，这个靠海的区域面积挺大啊。”

　　　　“我坦白告诉你，那是最穷的领地，而且，有很多麻烦。”沙若卡－白隆很诚实的说道。

　　　　“我们掘金匕首最不怕的就是麻烦了。”兰德斯兴笑道，“对了，附近的候和海岛，也一并都算是我的吧？”

　　　　沙若卡有些讶异，他点点头道：“领地通常是指陆地。不过，以我的权限，将候和岛都给你也无所谓，反正那些岛白送人也未必有人要……相应的文件我会找专业人士给你弄好。那么……”

　　　　“嗯，借我几个官吏，我们掘金匕首不打算把时间浪费在政务上。”兰德斯道，“对了，按规定我要交多少税？”

　　　　“骑士领的税收是由你自由分配的，不过，作为义务，你必须响应我的征召，自备兵源和装备为我而战。”沙若卡笑道，“这样，你就算是绑在我的战车上了。”

　　　　“无所谓啊，反正，我本来也打算找个靠山的。”兰德斯道，“在贵族中，你的人已经算是很不错了，又大方，又讲信用，为你而战……也不是什么讨厌的事啦。”

　　　　“那很好啊。”沙若卡笑得很是开心，毫不作伪。

　　　　〃我需要一个精通法律和贵族礼仪的管家，治安官和经济官的问题，我想我自己有办法处理好。“兰德斯又说道，”如果可以的话，还请援助我一些必要的物资。“”是什么呢？“沙若卡笑道。”我注意到这个镇子的说明，那里到辞石头，连树木都很少，粮食产量低到连狗都喂不饱。所以，前半年，我需要每月一百立方的木材和五吨粗粮的援助。“兰德斯心算了一下，又道，”如无意外，下半年我就能还你，当然，没有利息。“”这点忙，我还是可以帮的。“沙若卡点头道，”不过，可不是免费的∫也不要你还我什么木头和粮食，你替我在那里建一个港口，能停放帝**用制式运输疆艘的规模就足够了∫有大用，但不能太早让别人知道。“”有点难度。“兰德斯道，”不过看在免费的物资上，我尽力做到就是了。“”要避。这一点很重要。“”放心。“兰德斯兴起来，”我们……可是掘金匕首啊。“

　　　　两人又谈了些细节，沙若卡便让仆从送兰德斯离开——以他的身份，自然不能太屈尊，而接下来的具体事项，自然有他手下的专业人士来完成。

　　　　兰德斯让洁西卡跑了一趟。他以掘金匕首的名义，向迪娜的商会借了两个年轻的会计学徒，用以统计收支。这里，兰德斯玩了个小花样，他让一人专门计算收入与借款，另一人计算支出和贷款，两人各自负责，互不联系。

　　　　治安官不用麻烦其他人了，掘金匕首自己就是最大的恶党，在他们所驻的地方，又有什么人敢惹事生非呢？

　　　　沙若卡身为银叶剑兰的第二顺位继承人，找个管家自然不在话下。兰德斯也清楚这个管家同样身负监视他们的任务，不过，只要这老先生安静的看着不要随便指手划脚，便足够了。

　　　　一切准备就绪。

　　　　兰德斯们随着第一批物资，缓缓开入他的新领地。这里只有一个公认的绰号，叫作”鼠穴镇“。兰德斯不喜这名字，他一到镇上，便先找人做了块木牌挂在那破烂不堪的大门上。

　　　　木牌上写着的是一行醒目的花体大字：欢迎来到新约克镇。

　　　　新约克镇，对，你没看错，就是”纽约“。”管家。劳烦你做件事。“兰德斯对侍立一旁，衣冠楚楚的白发老者微笑道，”烦请发布一道领主令，按目前镇上的住房，将所有住户分成五换组，名为一伍，一伍选出一人，名为村老。今后，我所有命令，以及伯爵大人的所有命令，都由村老接收传达。“”是个好主意。“老者微微点头，他不苟言笑，直言道，”但我要提醒阁下，鼠穴镇……或者说阁下命名的新约克镇，民风彪悍，并不容易说服。“”没关系，出了什么事，我便找村老负责就是。“兰德斯露出森森白牙，兴起来，”告诉他们一个好消息，一个坏消息。好消锨头一年免税，第二年按往常一半的标准收税。坏消锨……“

　　　　兰德斯伸出手指，虚空一握，冷笑道：”我已表达了我的善意，不接受的话，便只有享受吾人的铁拳了。“”明白阁下的意思，那么我便着手去做。“管家微微点头道。”对了，在镇上找找有没有诚实可信的年轻人，提拔两个作你的副手吧。“兰德斯道，”你看，目前领地上只有你是有经验的老人，会有很多事要劳烦你的∫也不好意思，让你太过辛苦呢。“”在下会做好应尽的义务。“老者微微躬身道，”提拨副手的事，在下会放在心上∪行告退。“”请便。“兰德斯点点头。

　　　　===嘛，你们知道新约克镇是什么对吧……===

新约克镇之卷　4ACT13　盐，金币和港口

　　　　如老管家所说，这里民风彪悍，兰德斯的政令并不容易实行。不过显然，兰德斯所说头年免税，次年半税的好消息，还是让村民们对他略有好感。

　　　　兰德斯也不着急。他没有忙着组织村民修建港口，只是掘金匕首一帮人整天在领地里乱逛。如此一来，原本在观望的人们自然有了别样的心思。

　　　　兰德斯很快发布了第二条命令。他要普查人口和财产。”不收人头税，不收财产税，只收交易税。这是我的许诺。“兰德斯对老管家说，”但我要知道我的领地有多少人，他们能赚多少钱。“”这一条，恐怕很难。“老管家直言道。”无妨，我就是要给他们一个理由。“兰德斯笑道，”正好啊，我需要一个不会伤筋动骨，又能展现我的铁腕的目标呢。会自动跳出来的吧……你说呢？“”在下明白大人的意思了。“老管家告辞，去布置了。

　　　　如兰德斯所料，有人跳了出来，他们不但没有配合，还打了老管家派出的小吏▲兰德斯的疵也很简单，他只叫了消随那小吏再转了一圈，把打过他的人重新打一遍回来。

　　　　这里民风彪悍，村镇中居然也有几个实力不错的家伙。只是这些对普通人来说算得上好手的家伙，在消面前就好像是老猫面前的幼鼠——连被戏弄的资格都没有。

　　　　如此一来，新约克镇上的人们总算是暂时老实了些。

　　　　兰德斯打一棒子，便给一甜枣。他将带来的木材和粮食，以村老为单位发了下去。这些物资，足够每一伍的村民重修一下他们破旧已久的房屋，让他们吃上几天饱饭。

　　　　然后，兰德斯发了第三条命令。

　　　　“每一伍出两个青壮，我要修路。”兰德斯这么说道，“从这里，到哼，将土地整平，压上三层碎石，修一条可通四轮马车的简易马路。”

　　　　“大人？您这是要……”老管家疑惑道。不过，虽然如此，他还是相当佩服兰德斯的。

　　　　原以为，这只是个粗俗的佣兵，除了收税之外就什么也不懂‰不到，他居然能这么快收拾得这群彪悍的刁民服服贴贴，如逗幼儿。

　　　　“那位……”兰德斯指指天空，“应该和你交待这一些事吧？”

　　　　老管家微微一愣，点了点头。

　　　　“所以，我要修路。”兰德斯道，“当然，我也不会白干。修完这条路，对我也是有好处的，这个好处，可以让那位……的意图隐藏在这明显的利益之下。“

　　　　兰德斯想要做的，是晒盐。

　　　　盐，无论哪个世界，都是销量极大，必不可少的物资。

　　　　一篇盐铁论，道尽了盐与铁的重要性和垄断意义。诚然，这个世界的情况有所不同，但盐，仍然重要到影响一个国家经济的程度。

　　　　只是这个世界……注意到这一点的人并不多。这个世界，还没有国家垄断盐业的先例。

　　　　这是兰德斯的机会。

　　　　他并不是很懂物理化学，但是海水晒盐这种事……本来就不需要很高的理论知识。

　　　　兰德斯的第四条政令，便是在修路的同时，征召村镇内的妇嬬老弱，前往临时的盐场晒盐。他也没做太多避工作，只是对外的理由是要为法师塔的炼金术士准备材料。

　　　　这里还有一件利器，便是流水线。

　　　　晒盐的工坊分成几个部分，每一部分只做自己份内的工作，而这些工作并不特别，很难引起有心人的注意。

　　　　新约克镇气候温和，光照充足，哼有大片平坦的哼滩涂，可以构建盐田▲盐田的结构其实很简单，一个蒸发池和一个结晶池足矣。加上这里的海水质量很好，没有太多的苦味杂质，因此处理起来就容易得多。

　　　　工人们将海水引入蒸发池，经日晒蒸发水分到一定程度时，再倒入结晶池，继续日晒，海水中盐的浓度就趋向饱和，再晒就会逐渐析出食盐来。

　　　　到这一步为止，都没有什么特殊的，只要被人看到，都能模仿。但接下来，必须要向其中加入多种炼金物质，用以沉淀出其中的硫酸根和镁离子等杂质，并加入稀盐酸重新结晶，才能得到洁白晶莹的细盐。

　　　　而这一过程中所用的炼金药剂，兰德斯从来是亲自调配，由亲信带到盐场加入。从始至终没有第三个人经手。

　　　　当一套工序下来，便是成批的雪白盐粒，被水力推动的水车倒入大桶之中。

　　　　最后一道工序，则是兰德斯特别挑中的一批人来做。这些人年轻、聪明，一家老少都被兰德斯以各种名义征召为厨娘，仆人或是花匠什么的，控制起来。他们的忠诚也许并不坚定，但任何背叛的行为，都要好好考虑一下是否值得冒灭门的风险。

　　　　兰德斯给钱也很大方，这批人的月入薪水，足有他们往常一整年的收入那么高。如此一来，更不会有人轻言背叛了。

　　　　第一批盐，趁夜被送木材和粮食而来的马车运走。那是五吨雪花细盐，而每公斤的细盐，在这个世界上的价格是三个铜币。

　　　　那便是一百多金币的巨款了。

　　　　洁西卡知道这个数字之后，欢喜得差点晕过去。”有了钱，我们要做的事便多了很多。“兰德斯道，”洁西卡你也别兴奋得太早，这些钱，来得容易，花得也快。“”要花掉多少呢？“洁西卡眨眨眼睛道。”为了守住这个每个月能带来两百金币的金鹅，你说我们该花多大的代价？“兰德斯反问道。

　　　　洁西卡伸着手指数来数去，好半天，才犹豫着说道：”一百个金币，够不够？“

　　　　兰德斯哈哈大笑，拍着洁西卡的头说：”小洁西卡还是很聪明的。虽然贪财，却很清楚什么地方应该大方呢。“

　　　　“给我把这个小字吃回去啊混蛋！”洁西卡尖叫着扑上兰德斯的肩头，用力拉扯着他的嘴叫嚷道。

　　　　“妹妹，别闹。”杰德里笑道，“那么，我们该做什么呢？”

　　　　“这里的人口太少，要组建军队的话显然没什么意义。杰德里你选些人出来，训练一支能管管治安的巡逻队就好。莫妮卡，从巡逻队里挑十来个人，训练他们箭术和侦察的基础，让他们能够站岗放哨的程度就好——这些，不违守林者的准则吧？”

　　　　莫妮卡摇摇头道：“如果……那个……不嫌弃莫妮卡不成器的话，莫妮卡可以试一试的……”

　　　　“好的，洁西卡你和莫妮卡一起去吧，光靠莫妮卡的话，恐怕会被轻视的∠竟，你也是侦察的专业人士嘛≡了，你还要兼管财务的哦，别忘了。”

　　　　洁西卡咕囔着，但显然，她其实是很兴奋的。

　　　　“爱丝儿你肯定是懒得管这些事的。”兰德斯笑道，“实验室就交给你了，材料和资料就在那里，随便你折腾好了。”

　　　　“唉呀唉呀，还真是体谅哀家呢。”爱丝儿妩媚笑着，把玩着垂于发丝间的羽饰，“既然你这么大方了，哀家也不好意思太过份呢。放心吧，会有惊喜给你的哦。”

　　　　“对了，你可以考虑研究一下我们晒盐时中间引出的那些苦卤水。会有意想不到的收获也说不定哦。”兰德斯建议道。

　　　　苦卤水中富含多种金属离子，自然会有收获。只是，以现在的炼金术水平，未必能提炼得出来。不过，就算如此，试一试总是有机会的，不是么？

　　　　“对了！”洁西卡拍手跳了起来，“你你你！兰德斯哥哥，说了半天，你做什么？”

　　　　“我吗？我不是在管理整个领地吗？”兰德斯眨了眨眼睛道。

　　　　…………

　　　　新约克镇的细盐通过迪娜的福音商会向周围数个伯爵领，骑士领销售，很快便有第一笔资金到手。兰德斯没有要现钱，而是委托福音商会购买了一批长枪，大刀和皮护胸，皮头盔、皮靴之类的制式装备，将领地内的男人武装起来。

　　　　他的要求不高，至少，自己的领地能够应付小规模的强盗团，以及治安案件。

　　　　兰德斯不打算管太多，他将很大一部分权力下放给村老。只要抓牢村老们，自然可以将整个新约克镇掌握在手中。

　　　　毕竟，最大的利益来自晒盐场。

　　　　除了晒盐，兰德斯还有更大的目标。

　　　　无尽的海上……

　　　　当第二个月的细盐收入到手，兰德斯便开始征召人手，并从附近的骑士领雇佣了近百精壮劳力，开始修建港口←义上，他是雇佣人手修自己的小领主府和领地内的道路，但实际上，他要做的，是修起一个能容纳军用运输舰的不冻港。

　　　　老管家带来了精通地理和海事的助手，这三个人悄悄的在掘金匕首的保护下，在新约克镇周边转了一圈，很快选择了一处离盐场一公里远，周围有少量林地遮掩，并有天然的丘陵形成屏蔽的海滩。

　　　　这里，简直是天生的秘密港口。

　　　　“就这里了。”兰德斯拍板道，“老先生，替我向伯爵大人表达以下意愿：我要求将这个港口建成一个双倍于他预想规模的大港口。作为交换，我消得到这个港口的部分使用权。至少在军事用途之外，我在商业上拥有部分所有权和优先使用它的权力。”

新约克镇之卷　4ACT14　来访者

　　　　===嘛，不小心忘了时间，更新晚了≡了，今天周日，求下周的点击推荐收藏啥的，伦家偶尔也想挤上榜玩玩呢===

　　　　沙若卡大约不会知道，这么一个优良港口以后会带来多大的利益。所以，兰德斯打算在一开始，便拿下它至少两成的所有权。在兰德斯想来，两成……便是沙若卡心理的底限了。

　　　　他如愿以偿的成功获得了沙若卡亲笔签名并盖上家族纹章的授权书。凭着这个“尚方宝剑”，兰德斯的计划进行得很顺利。

　　　　工人们以修建新的晒盐场的名义被大量派到这里。建一个港口，其实并不困难，有足够的人手，足够的工具，行之有效的计划和监管，一切都是水到渠成的。

　　　　兰德斯还让工人的家属在附近建起一个临时的渔村，让这些老人，妇女和孩子以极低的价格租用准备了的小舢板出海捕鱼。新约克镇的气候温暖，水温合适的洋流每年都会带来大量的鱼群，以及随鱼群而来的各种海生生物。

　　　　不需要太高明的技巧，在有经验的老渔夫的带领下，每一网都能捕到足够一伍十数口人一周的肉食▲兰德斯所得到的，则是每一船回港之后品质最好的十分之一鱼肉。

　　　　收了租金，自然要做点事。一旦海上出现实力强大的水生生物、异怪或者魔法兽，只要一声警讯，闲不住的巡逻队便会出现在哼。他们有一艘不大但速度很快的快船，船上甚至有两台床弩。虽然精度不是太高，但近距离射击，足以击毙凶猛的虎鲸。

　　　　有时候，爱丝儿、莫妮卡或者是杰德里也会来海上凑个热闹。如果海中是比虎鲸更凶猛，或是很罕见的水生生物，他们便会出手，让镇民们见识到小领主所掌握的高端武力。

　　　　这样的震慑力，比想像中更好。

　　　　慢慢的，兰德斯在新约克镇的名声已经大到几乎与伯爵等同的地步了≈在，兰德斯的命令不需要消的铁爪作淄，只要一个小吏，将口信和信物带给村老们，他的命令便会在短短半天内被整个新约克镇有效的执行下去。

　　　　武力，利益，以及公平⌒了这三张王牌，兰德斯要获得镇民的认可，其实比其他人容易得多。

　　　　虽然没作过生意，但作为一个年轻而知名的武师，兰德斯的交际圈也包括不少同样年轻但身家巨万的富豪。那些对武术充满好奇的年轻富商，在言谈间也会不经意的向兰德斯炫耀他们的从商经历。

　　　　所谓没吃过猪肉，也看过猪跑。兰德斯的生意经在这个世界上虽然称不上顶尖，但已然足够优秀了。他的很多想法，在这个世界上，恐怕还是初次出现。

　　　　兰德斯懂得如何让自己的商品热销起来。他收下的鱼肉通常是品质最好的，于是，将其中的精品换上足够精良的包装，免费送到沙若卡的府上，而其他稍次一次的，则在送完沙若卡的庄园之后就近卖掉。

　　　　最好的包装，伯爵大人喜欢的食材……如此的噱头，够了么？

　　　　所以，兰德斯收下的鱼肉只是村民们捕获的十分之一，而实际销售的金额，甚至比那其他的十分之九还要高。

　　　　除此之外，被巡逻队和爱丝儿们干掉的各种奇怪海生生物，也会被兰德斯以各种珍奇食材的名义变成金币。反正，只要这食材够特别，用上足够多的美味佐料，或蒸或炒或爆或炖……用尽这个世界所有不为人知的烹调方法，总能做出美味可口的食物。

　　　　那么，就以十倍于成本的价格卖出去好了。

　　　　这些，每个月也能带给兰德斯不逊于食盐销售的金币。

　　　　如此，自然会有人眼红°开始有人有意无意的往新约克镇跑。然而兰德斯手上有沙若卡*白隆亲笔签批的委任状，足以打发不少人的坏心眼。至于想玩黑的……

　　　　掘金匕首，难道是慈善组织么？

　　　　恶魔女王爱丝儿，狮子男爵消，钢之义手杰德里，加上百拳的怪胎兰德斯同学……喂喂，你觉得这里哪一个会是善良讲道理的好孩子呢？

　　　　一周。

　　　　一周的时间，爱丝儿将六个试图闯入盐场的家伙变成了恶魔的食物。一周的时间，消撕碎了十三个试图潜入秘密港口的探子。一周的时间，杰德里以他的钢拳，击碎了三辆不听巡逻队警告强行冲关的马车……

　　　　至于兰德斯，他的手没有沾一丝鲜血。然而，他所控制的新约克镇小商品批发部，也就是被商人恶狠狠的简称为恶魔商会的商业组织，在一周时间内将周围数个试图抬高粮价压低海产价格的商会的资产减半。

　　　　当然，所有的一切，都有赖于洁西卡的量。她虽然不擅长与人战斗，但情报，同样也是量的一种。

　　　　在兰德斯看来，洁西卡拥有的这种量，其实比想像中更可怕。知识就是量，而情报则是这种量当中，最为直接也最为致命的量。

　　　　这天，兰德斯看到了迪娜。

　　　　“兰德斯哥哥，我想要这里全部的细盐份额哦。”金色长发下，少女天真的笑容伴随着优扬的声音传来。

　　　　“迪娜想要，当然好说。”兰德斯笑道，“不过，财政的事情，是洁西卡说了算的。”他回头目视小女贼。

　　　　洁西卡退挺并不高耸的胸部，得意的像只偷了蜜的小狐狸。

　　　　“细盐现在的盐价是每包２个银币，我们以每十包四百公斤为一个单位来算吧。一单个金币，看在你帮了我们不少忙的份上哦！”洁西卡笑嘻嘻道。

　　　　区区十个金币，迪娜连眼都不眨一下便答铀。

　　　　“那么，一年二百五十单，我们先收百分之十的订金可以么？”洁西卡两眼放光道。

　　　　“订金？”迪娜微微偏头，想了一想，“要订金，每单８个金币。”

　　　　“不狼迪娜么，计算得真快。”兰德斯笑道，“现在已经不需要里人格的帮助，就能很快的决策了吗？”

　　　　“是啊，这种小生意不需要用到另一个我啦。”迪娜骄傲的仰着脸道，“还有另外一件事。”

　　　　“这一件，才是正事吧。”兰德斯答道，“区区几百个金币，你不会亲自来的。”

　　　　“你说的没错，我想要的就是，那个。”迪娜伸出芊芊玉指，指向哼的方向。

　　　　秘密港口……

　　　　“奇怪，你怎么知道那个的。”兰德斯奇道，“我们应该把消息控制得很好……啊，对了，该死的……”

　　　　洁西卡忙问道：“怎么