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死亡骑士-第21部分
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“能提个问题吗？”卡托丽打断了对方的叙述。
“请随意。”
“那个女孩的名字是？”
“久远。”
“那么矮人的名字应当是穆拉丁，兽人则叫做阿斯塔罗斯，”少女的脸庞上蒙了一层阴霾，“而那个剑士……那个使用大剑的男人，应当叫罗兰吧？罗兰_斯特莱夫。”
“原来你认识他们？”被酒精麻痹了感觉的铁匠惊讶的回答，他并没有察觉到周围气氛的变化。
卡托李的嘴唇动了动，但却仿佛失去了言语的功能一般，无法回答对方。窥探到真实的瞬间，毫无防备的内心失去了支撑的基石。
我绝对不会承认的~！光是因为拯救了一个村子就被如此崇拜着，那在战争中牺牲的那些生命又算是什么？任何事情也不能成为那个人挥剑的理由，任何曾经的痕迹也不能成为原谅他的理由~！
过了半晌，在雷恩担心的目光注视下，卡托丽终于作出了回答。
“没错，我知道他的事情，但是我也以此为耻~！”女孩的语调中带着压抑的愤怒，她的声音并不大，但酒吧的每个人都听的很清楚，“即使拯救过他人，也无法令那种个性有所改变。为了自己的仇恨而不惜成为死亡骑士，并且理所当然的投身战争，这样自私的家伙，我绝对不会认同的~！无论过去如何，现在的罗兰，已经是被称为黑暗之鹰的邪恶亡灵了~！”
“卡托丽，冷静一点……”雷恩试图握住对方的手，但却被一下甩开。
“我现在很冷静，而且相信在座的各位并没有什么理由可以反驳我。”卡托丽露出了优雅但却冰冷的笑容，“花这么多时间去听无聊的事情，真是不值得。失陪，我要去休息了。”
然而，从街道上传来的惨叫声，却一下子撕裂了那僵硬的气氛。一名浑身是血的守备队战士跌跌撞撞的冲进了酒吧，他的声音中夹杂着无法压抑的恐惧：“是恶魔~！恶魔来了~！”。
“怎么可能？”比尔第一个站了起来。
骚动与不安的气息从房间外，一下子涌入了人群之中。
卡托丽立刻进入了临战状态，眼中的愤怒在一瞬间为冷静而锐利的目光所熄灭。那窈窕的身影展现出无法想象的轻盈，迅速的穿过酒吧的桌子，来到了阴冷的街道上。
酒吧门的对面，六只血红的眼睛正盯着表情冰冷的少女，那是一只地狱犬。它有三个头，每个都有着一口锋利而外突的尖牙。酸水不断的从那微微颤动着的嘴角滴出，令石板道上腾起阵阵发臭的烟雾。
卡托丽冷静地摆出了进攻的姿态，她将小盾置于身前，短剑则藏在其后。下一瞬间，女孩就象射出的利箭般，冲向了黑暗中的地狱犬。
三张血盆大口一起咬了过来，不仅封住了左右两侧，而且还直攻向卡托丽的要害。但女孩却迅速的矮下身子，借助惯性从怪物的脚下滑了过去，琉璃在地狱犬的肚子上开出一条狭长的伤口，雷缚则将咆哮的闪电缠上了它的全身，地狱犬的三个脑袋同时吼叫了起来。但对于强大的恶魔来说，那并不致命。卡托丽同样知道这一点，在站起的同时，她就以漂亮的空翻跃上了对方的背部，并将短剑深埋入地狱犬的体内。
“卡托丽~！”雷恩从酒吧里冲了出来，但却陷入了苦战——附近的地狱犬有六头，此刻它们的注意力已经全部被吸引了过来。修因与约瑟芬立刻上前支援，一个吟唱起防护魔法，一个以长弓狙击恶魔。
整个村子乱做了一团，火光不时冲天而起。妇女和小孩的尖叫声，利剑与尖牙的碰撞声，火球的爆炸声，以及房屋倒塌的巨响，这一切最终都混合成了恶魔的咆哮。
短剑锋利的尖端在怪物的体内探索着，最后触到了一个坚硬的物体——恶魔之心，那是恶魔们强大生命力的来源。伴随着微弱但却清晰的玻璃破碎声，地狱犬终于倒在了地上。然而，卡托丽却没有可以休整的时间。
另一条街道上的炎魔劈开了面前的房屋，咆哮着来到了少女的面前。这是卡托丽第一次面对面的站在中阶恶魔面前。对方的个子超过了八米，比两层楼房还要高。头顶上长着两只巨大的牛角，无瞳的眼眶中绽放出赤红的光芒，而全身各处则不时向外喷发着灼热的岩浆，它的尾巴悠闲的摆动着，在空中拖曳出一条刺眼的轨迹。
炎魔的左手握着九头鞭，而右手上是一把火焰凝聚而成的大刀。这不仅令它的交锋距离扩大到十米以上，同时也不会在近身战时处于劣势。
这就是真正的恶魔吗？卡托丽感觉得到冷汗正顺着脊背向下流。眼前的是来自扭曲虚空的强大力量，比亡灵更为危险，而且更邪恶。我的短剑，并不是为了和这种东西战斗而铸造的……光凭自己的力量，能战胜对方吗？
女孩有些踌躇，但她立即想起了刚才的对话。……若是那个人曾经做到过的话……我也无理由退缩~！今次就由我来保卫这个村庄~！
然而，尚未等卡托丽发起攻击，炎魔就发出了痛苦的嘶鸣声。一柄携裹着寒冰的大剑贯穿了它的咽喉。持剑者站在对方的脊背上，就在那滚烫的热流扑向自己的瞬间，他突然从恶魔离地七米的肩膀上跳了下去，双手仍然紧紧握着剑柄。体重的带动下，整把剑就象风车的叶片一样转动了起来，并利索的切下了炎魔的首级。
尖利的牛角倒**地面，而无头的移动火山也倒在了地上。剑士再度跳了上去，并准确的将大剑**了尚在颤抖的胸腔。伴随着恶魔之心的碎裂，整具躯体在一瞬间，化为了无数的火星与灰烬。
散乱飞舞的光芒下，剑士金色的长发映入了卡托丽失神的双眸中。
第三章 魔群
罗兰在街道上缓慢的步行着，直到石板尽头的灵之祠映入那水色的双眸。他才意识到，自己踏上的是一条充满了回忆的旅途。死亡骑士在建筑前停下了脚步，默默的站立着。宁静而又熟悉的气息环顾在他的四周，再度令十七年前的一切燃起逐渐冰冷的灵魂——温柔而幸福的时光，以及刻骨铭心的仇恨。
但是，一切都已经结束了。此刻的我，只是为了履行约定而存在的亡灵而已。罗兰这样告诉自己，并审视着左手中指上的戒指。“诚挚的欺骗”令他可以毫无顾虑的行走在人类的街道上，但即使再度拥有了人类的姿态，在那外壳之中燃烧的，却仍然是往生者的灵魂。
“若是到了星之都，我该怎么向芙罗拉开口？”罗兰叹了口气，眼神黯淡了下去。
昏黄的太阳迅速下沉，死亡骑士的影子逐渐拉长，最后终于融入了周围的黑暗。他犹豫了一下，随即缓步向着街道的另一头走去——老橡树酒吧就在那里。
在强取了联盟边境的布防图之后，罗兰一直小心而迅速的行动着，在短短的一周之内，他就穿越了国境。但这一次，死亡骑士打算停下自己的脚步，稍做休整。
今天的老橡树酒吧特别热闹，一半是铁做的男子正唾沫横飞的向着围坐在他身边的旅行者们讲述当年的往事。罗兰一下就想起了此人的名字——他的右臂与右腿太醒目了——十七年前的守备队队长比尔。当他们一行赶回村庄的时候，年轻的圣骑士恰巧看到他浑身冒烟的倒了下去。
过了十七年，应该不会有人认出自己了。时间的洗涤之下，即使是再清晰的印象，也一定会变的模糊，并被逐渐的挤压到记忆的角落中去。但即使如此，罗兰仍然让自己置身于热烈的气氛之外。
只有旅馆老板注意到了这个站在角落里的客人，于是他挪动胖胖的身躯，走了过去。
“请问这位客人，你要些什么？”老板问道，但语调中却包含着掩饰不住的惊讶——眼前的旅者拥有比精灵更优雅的容貌，看样子就象是落难的贵族子弟。
“一间房间就可以了，我很疲倦，需要休息。”罗兰递给对方一枚联盟金币。
“是的，先生。我会让侍者把晚餐送来的。”掂量着手中沉甸甸的感觉，老板更加确信了自己的猜测。
“不必了，我自己带了食物。”客人摇了摇头，“我想要最左边的那间，看样子似乎比较安静。”
“很抱歉，先生，那个房间已经有人住了，我给您安排旁边的那间怎么样？”这些年来，老板头一次听到指定房间的奇怪要求，不过他仍然耐心的做出了解释。
“也好，那就拜托你了。”年轻人露出了微笑，以掩饰内心的失望。
一切仿佛又回到了十七年前，那一天，与恶魔的战斗结束后，自己就是住在这个房间里的。但是，久远却已经不在隔壁了。即使把头探出窗口，也不会有人从另一边与自己聊天。
这也算是命运吗？罗兰躺在床上，无言的望着老旧的天花板。
毫无征兆的凄厉咆哮突然穿透了木板墙，刺入死亡骑士的耳膜。战士的本能令罗兰反射性的一跃而起，顺手抽出了身边的大剑。窗外的景象顿时烙入了他的眼中。
“那是……炎魔？”罗兰无法置信。高度超过两层楼房的灼热形体正挥舞着手中的巨大武器，在颤抖的建筑群中劈开一条宽阔的道路。刺眼的火焰随即将他身后的一切吞噬，只留下触目惊心的废墟，以及焦黑发臭的尸体。年轻旅者的双眸在那一瞬间燃起了火焰，他无言的握紧了霜恸，从窗口跳了出去。
炎魔拥有高超的战斗技巧，即使是高阶死亡骑士，在面对它们的时候胜算也很小。但罗兰很清楚这些家伙的弱点——感觉迟钝——若是从背后进行偷袭，并能一击斩下头颅的话，那战斗就能在瞬间分出胜负。
恶魔为什么会在这里？罗兰谨慎的屋顶跟随着眼前的目标，但思绪却倒流回了十七年前。
久远的血液中蕴涵着神秘的力量，那不仅能解除温达姆身上的诅咒，同时也受到恶魔们的窥觎。在从星之都归来的旅途之中，罗兰一行曾遭遇过无数次来自扭曲虚空的袭击。贝利尔村是在回到路维丝联盟之前的最后一战，直到进入神的领域后，那噩梦般的战斗才得以消除。
眼前的景象恍若记忆的重现，但这一次的原因又是什么？死亡骑士的脑海中充满了疑惑，但他很快就回过了神，并将精神集中在了眼前的景象上——目标已经近在眼前了。
炎魔停下了脚步，正张牙舞爪的对着街道咆哮，因为有一个人挡在了它的面前。
是守备队的战士？借助着高度的优势，罗兰的视线越过了炎魔的肩膀，投向了持剑的战士。然而，当他的视线与对方那窈窕的身影交汇时，却再也无法移开了。
女孩活泼的黑色短发在热风中飞舞着，而翡翠绿的眼眸在火光的映照下，则反射出神秘的光芒。即使面对着来自扭曲虚空的强大力量，她仍然摆出了攻击的姿态——对罗兰来说，那是个很熟悉的姿势，因为那行云流水的进攻曾令他不得不付出一只手的代价，以获得反击的机会。
她到这里来做什么？死亡骑士的思绪飞快的转动着。
根据地图猜测出了我的路线，前来拦截？联盟派出的使者，游说各地以建立更强大的反亡灵力量？还是说……
“你和我肩负了一样的使命？你也是来寻找世界树的人吗？”罗兰轻声的自言自语着，并下意识的握紧了手中的剑柄。
炎魔再度发出了咆哮，并且向着眼前渺小的人类逼近。原本在全身流窜的火焰，此刻如同喷发的火山一般，剧烈的燃烧了起来。借着那刺眼的光芒，罗兰清晰的看到了女孩表情上无法抑制的动摇。
第一次与传说中的恶魔对峙，无论是多么优秀的战士也不可能冷静如常。即使是逃跑也在情理之中。过了整整十七年，死亡骑士仍然可以回想起当时冷汗爬满脊背的感觉。但女孩的姿势并没有改变，也完全没有后退的意思。
“你是打算保护这个村庄吗？”看着打算以短剑与炎魔对峙的女孩，罗兰的嘴角露出了微笑，“你我的信念似乎相互排斥……不过今次，要守护此地的目标是一致的。所以，我的剑也会助你一臂之力。”
话音未落，那矫健的身影就如同利箭般，射向了眼前的火焰之形。
“你……你是谁？”卡托丽终于回过了神来，瞪大眼睛看着眼前的男子。
若是说对方的容貌是种让人羡慕的天赋，那么他一击斩杀炎魔的行为，则根本是超越了人类~！周围的热风令女孩的皮肤感到阵阵刺痛，卡托丽因此确定，自己现在并不是在梦中。
“我是名猎魔人。”罗兰简短的回答，对方翡翠色的双眸带给了他一种异样的熟悉感。
“猎魔人？”女孩机械的重复了一遍对方的答复。
“一种很生僻的职业，不过那并不是重点。”他指着眼前被烧的焦黑的石板，“我也不清楚恶魔为什么会在这里出现，但若是无法击败它们的话，那就没有机会去查询真正的原因了。”
“那么该怎么做？”
“我希望你能去保证村民们的安全，把他们带到灵之祠，在那里，灵界的力量会让恶魔们止步的。而这里可以交给我。”
“你要一个人对付魔群~！？”卡托丽有些惊讶。
“我对他们的弱点和行动方式都很熟悉。而且若是偷袭失败的话，我也有足够的经验去应对，不会出什么意外的。”尽管罗兰如此提议，但他却并没有令对方接受的把握。一名心高气傲的女孩，而且拥有高阶圣骑士的身份，是否会承认自己的力量对于恶魔的无奈，并且接受象他这样的“猎人”的建议呢？
“既然如此，那么我就接受你的建议。”卡托丽不假思索的回答大大出乎了死亡骑士的意料，所幸对方并没有看到他一瞬间的失态。
“战斗的本意也是为了保护村民。毕竟，虽然短剑能应付地狱犬，不过用来对付炎魔，是有些勉强了。”女孩无可奈何的笑了笑，“‘真正的战士，应当能从纷争的旋涡中，找到属于自己的道路’，这是光之指引者尤瑟尔的名言。”
但她随即想起了什么，抬起头直视着罗兰，并一字一顿的说道：“但是，我绝对不是因为畏惧战斗才接受这样的提议的~！”
“这一点我很清楚。”罗兰同样一字一顿的回答，同时不由的对自己先前的猜测感到一丝愧疚。
“那么，就这么说好了，我和我的同伴会去保护村民，而攻击的任务就交给猎魔人先生了。”
罗兰点了点头：“炎魔会差遣三头地狱犬作为先锋，因此，即使遇到了那些低阶恶魔也要避免陷入缠斗。若是与炎魔交锋的话，绝对不要从正面攻击，他们的感知力低下，可以让一人负责牵制，其他人从背后袭击，就象我刚才做的那样。若是你的同伴中有法师的话，使用沙暴术会比水系魔法更奏效。”
“我会记紧的，绝对不会让村民们受到伤害。”卡托丽下意识的做出了圣骑士宣誓的姿势。
“拜托你了。”
“放心吧。”女孩露出了微笑。
“‘一切也只可说是不可抗拒的命运。’这是师父的另一句名言……”目送着卡托丽的远去，罗兰轻轻的摇了摇头。但死亡骑士仅仅停顿了几秒，就再度借着废墟跃上了屋顶，锁子甲包裹下的身影很快就融入了夜晚的黑暗之中。
锋利的冰箭深埋入恶魔的身躯，随后旋转着从另一侧穿出。当修因的法术解决了第三只地狱犬的时候，雷恩喊了起来：“她回来了~！”
“卡托丽，你没事吧？”他担心的打量着女孩。
“你怎么只知道用这句话和我打招呼？”对方不满的皱起了优雅的眉头，“我还没那么容易出事~！”
“抱歉了。”虽然受了责备，雷恩的心情却放松了许多。
“现在情况很糟糕，地狱犬到处都是，不过炎魔还在外围建筑群里。”约瑟芬从屋顶上喊话，“他们似乎不懂得沿着街道走路会比较快，只要是眼前的障碍都一律摧毁。”
“村民们在哪里？”
“守备队的战士们在保护他们，不过大概支撑不了多久，地狱犬的数量太多了……”游侠摇了摇头，“我们该怎么办？”
“我们也过去~！”卡托丽如此判断。
“光凭四个人是无法形成防御阵型的，而且会令小队的力量分散。”修因反驳道，但年轻的女队长只是摆了摆手。
“不需要那么做，让守备队的力量殿后，而我们则负责在前面开出一条路。”卡托丽迅速的布置着新的战术，“这里有不少地狱犬，但只要能到达那座灵之祠，优势就在我们这边了。”
“为什么这么说？”法师觉得很奇怪。
“灵之祠的力量会保护我们的，那个人是这么说的。”
“‘那个人’是指谁？”雷恩不认为法王厅会派出援军跟随在他们的后面。
“一名值得信赖的战士。他去牵制外围的炎魔们了。”说这句话的时候，卡托丽眼前顿时浮现起罗兰一击解决炎魔的姿态，即使要一人去面对魔群，他的表情也依然保持着冷静与从容。女孩的嘴角不由自主的微微扬起。
“而我们则负责保护好这里的村民，不可以让他们受到恶魔的威胁~！开始行动吧，同伴们~！”
作为两大势力之间的缓冲带，贝利尔村拥有坚固的防御设施。但对于恶魔们来说，人类的城墙和石碉堡就好象是孩童的沙雕，完全不堪一击。此刻整个村庄的外围建筑，都已经遭到了严重的破坏。鲜红的火光正从地面腾起，并贪婪的舔食着黑沉沉的天空。
不过这一切对罗兰并没有影响。他可以毫无困难的在火焰中穿行——亡灵不需要呼吸。而即使周围的建筑都被烧的只剩下了焦黑脆弱的骨架，死亡骑士也仍然能在那之上轻盈而迅捷的跳跃。
到目前为止，他已经解决了三个炎魔。不过在这段时间内，更多的炎魔正向着村庄的中央进发，即使是经验老到的猎魔人也无法阻止局势的恶化。现在若是从三楼的高度观察，谁都可以轻易的发现十只以上的地狱犬，而且每一只都大摇大摆的在街道上徘徊。
或许就这样离开才是最好的选择？罗兰的脑中掠过这个想法。
恶魔们的进攻的规模完全不亚于十七年前的那一次，但现在并没有里魔法的力量在身后支持，无论手中的霜恸有多强，也无法抑制住这样的攻势的——从某种意义上说，恶魔是比龙更为难缠的敌手，它们不仅成群行动，而且战斗起来疯狂无比——若是局势脱离了自己的控制，那么也许就没有机会全身而退了。
不过，即使认真考虑了这种选择的可行性，死亡骑士也没有采用的意思。
十七年前，久远希望我能够守护这个村庄。现在，即使一切都成为了回忆，我也仍然会守护这里。伊修托利也一定会理解的……罗兰想着，露出了不经意的微笑。
又一只炎魔进入了追击范围，死亡骑士立即放低姿势。感觉迟钝的大个子并没有发现猎杀者正隐匿在屋顶的浓烟中，就那样从他的面前走了过去。罗兰迅速的紧随其后，他谨慎的利用滞留在空中的厚重灰烬遮蔽住自己的身形，并握住了身负重剑的剑柄。剑士自信无论发生什么，他都有能力率先发起攻击。
在跟踪了一段时间之后，罗兰找到了适合进攻的地点：一个十字路口，炎魔在那里必然会放慢速度，而死亡骑士将趁着那个机会斩下它的头颅。然而，在猎杀者从黑暗中现身的瞬间，一声震耳欲聋的咆哮声打断了那精心计划好的攻击。
罗兰回过了头去，水色的瞳孔在刹那间无法抑制的扩张。即使是这位身经百战的死亡骑士，在辨认出那个发出吼叫的来者后，也无法令自己保持冷静。而同样回过头来的炎魔则愤怒的发现，有个人类跟在自己的身后~！
剑士敏捷的跃向一侧，同一时刻，四米长的火焰刀准确的砍进了他刚才站立的位置。在这种蛮力的冲击下，原本就已呈现出半塌状态的废墟立即崩溃了。死亡骑士在下落的瞬间就已调整好了姿势，他轻巧的落在了石板道上，并迅速的做出了防御的姿势。但这并不意味着他脱离了危险，相反，正面的战斗才刚刚开始。
附近的五只地狱犬在躁动下迅速的赶了过来，它们将罗兰包围在了十字路口的中央。炎魔的九头鞭在空中飞舞着，划出眼花缭乱的轨迹。周围的空气在那条火蛇的挑逗下，沸腾一般的发出嘶哑的鸣叫声。
原本的猎场此刻却成为了猎杀者的牢笼。
炎魔首先发起了攻击，九头鞭的攻击就象暴雨般倾泻而下，但死亡骑士精准的卸下了它的全部攻击。大剑在他的操纵下编织出一张辉映着蓝光的大网，将从各个角度袭击而来的火蛇一次又一次的击退。
现在的我连进攻也不会了吗？没想到七年不碰剑的结果，会在这种时候体现出来……罗兰悻悻的想着。
无论是体形、武器、数量还是环境，此刻自己都处于极端的劣势。死亡骑士十分清楚，这将会是一场苦战。更重要的是，他无法想象若是自己被困
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