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死亡骑士-第39部分
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“如果不负责任地解释，那就是不可抗拒的命运。我的老师兼监护人认为那种想法是极端愚蠢的，他下了死命令，禁止我那么做。”罗兰耸了耸肩，“后来我想了另外一个办法。你该知道，斯托加德的矮人和游侠之间关系比较密切，我原本打算拜托某位狮鹫骑士带我一起去巡逻，但结果又被拒绝——因为狮鹫骑士的装备是为单人设计的，如果另加一人很可能会造成危险。那矮人怕我从半空中掉下去，所以严辞拒绝了。”
“真是遗憾，”对方惋惜地叹了口气，“这么说你从未上过天空？”
“不，后来也有多次凭空眺望的机会，只不过……”
“只不过？”听得入神的少女追问。
“那时已打消摘星之类的念头了。毕竟，对于现世渺小的生物来说，即使飞得再高，也永远无法触及天穹之顶的宝石吧？何况……即使真的摘到了又如何？现世的一切是不会因此而有丝毫改变的，根本只是白费工夫罢了。”猎魔人的语调逐渐冷漠起来。
这就是属于死亡骑士的悲伤吗？卡托丽凝视着对方的侧影，静静地想着。周围的空气再度停滞了下来，但女孩并不希望夜谈就此结束，于是她巧妙地转移话题：“但你该知道的，天文学并非是白费工夫的知识~！”
“我可从未说过那方面放弃了啊。”罗兰微微笑了笑。
“那么能告诉我那些星座的名字吗？”少女伸手指向浩瀚的星空，“比如说……那颗淡金色的~！”
“你是说左边那颗？”猎魔人楞了楞，“那颗是‘恋人’。”
“恋人？真是浪漫的名字，不过很适合那种温暖的颜色。”卡托丽的评价中带着懵懂的向往。
“‘恋人’象征着纯洁的爱与无私的奉献，不过那毕竟只是一种理想而已，大部分人穷尽一生也无法抓住命运之线。”那水色的双眸中燃起一丝微妙的火焰，“而且即使抓住了，那爱情的火焰也不一定能带来温暖的呵护，相反却有可能撕咬他的灵魂一辈子。”
“悲观主义论调。”女孩撇了撇嘴，“那这颗红色的呢？”
“这颗是‘皇帝’，象征着至高无上的地位和不容质疑的权威。传说中的最强剑士雅加西正是由于力量上的无与伦比，所以才会被冠以如此显赫的威名的，对于战士们来说，这颗星就是雅加西的化身。”
“还有那颗……”
两人就这样一问一答。不知不觉中，几乎所有重要的星座和耀星都被问完了，卡托丽的连续发问也跟着缓了下来。有意要和罗兰抬杠的女孩有些不甘，于是再度反复逡巡了一遍夜空，最后她的目光停在刚才被漏掉的一颗小星上。
“那一颗银灰色的是什么？”
“那颗是‘愚者’。”
“象征什么呢？你是不是忘记‘愚者’的含义了？”女孩的口吻中带着一丝得意。
“愚者之星是没有确切的含义的，《星之书》中赋予它的象征意义非常模糊，词义模棱两可。”死亡骑士面无表情地回答，“因为无论如何选择，最终总是要舍弃某些部分。即使人们认为自己的观念正确无误，在未来的某一天，曾经许诺的代价依然会滋生出巨大的屏障，并令他陷入无法逃脱的迷宫。这是属于人的悲哀。”
“喂喂，不要把你的个人看法施加上所有人头上啊~！如果说‘愚者’能映照出错误的话，那起码证明人还是有重新选择的机会的。”卡托丽毫不犹豫地反驳，女孩随后伸出手去，透过指缝窥视着那颗神秘的耀星，“不过既然连这么生僻的星星你都知道，看来再怎么追问，唯一的结果也只是凸现我自己的无知而已。”
“就你的年龄而言，已经可算是知识丰富了，我在十七岁的时候只能算是小鬼而已。”罗兰朝女孩眨了眨眼睛，“另一方面，现世有关灵界星空的资料本来便很少，我也是在很久前从一位……好友那里了解到这些知识的。”
“好友？”敏感的少女并没有忽略掉对方语调中微妙的眷恋，她立即穷追不舍地询问，“那位教导卡奥斯星座知识的学者是男性还是女性？”
“伤脑筋，”猎魔人因后悔自己的多嘴而苦笑起来，“年轻人的好奇心总是这么强吗？”
“看来似乎是女性。”卡托丽的瞳孔中掠过狡黠的眼神，“那究竟是一个什么样的浪漫故事呢，英俊温柔的猎魔人先生？”
“比起圣骑士，你似乎更有成为吟游诗人的资质，或者去当个小说家也不错。”罗兰出于自卫的目的开始反唇相讥。
“真是狡猾的回答。”少女抱怨道，“不过……”
总有一天，我会了解你的一切。卡奥斯有着什么样的过去？为何选择投身于伊修托利的麾下？如何领悟云耀的力量？以及……为什么愿意保护我到这种程度……
“不过什么？”死亡骑士有不妙的预感。
“秘密。”卡托丽严肃地摇了摇头，下一刻，少女银铃般的笑声融进了静谧的夜色中。
“那家伙是个很冷漠的人——标准外交式微笑、标准师父式勉励、标准同伴式交流。”不，并不是这样的，雷恩的指责根本是错误的~！直到了解真相后我才明白，死亡骑士的感情并不逊色于任何生者，如果可以用言语去沟通，亡灵与人类之间的鸿沟也并不是无法消弭的~！就象现在，我和卡奥斯，一名圣骑士和一名死亡骑士，不是依然能和谐地共处在同一片星空下吗？
如果可以的话……真希望这一美妙的瞬间能如永恒般延续。
次日清晨，整装待发的众人在依莱娜的带领下向着一百多公里外的战场进发。由于这个领域是由灵界与现世的力量汇聚而成的，因此修因的法术威力在这里打了将近一半的折扣，尽管高阶法师辩解说魔法的精妙并不在于纯粹的威力大小，移送方阵的作废却是无法逃避的事实。不过对于在这里生活了几百年的人们来说，短时间内的调兵遣将并不会因此出现大问题——可搭载两人的御风马很轻松地让援兵们的疑惑烟消云散了。
正如名字所述，这些四蹄上生着羽毛的骏马可以操纵风元素，它们飞得不高，但却拥有不亚于狮鹫的速度，且能制造出结界保护乘坐者的安全。拜此所赐，当卡托丽一行俯视着脚下飞掠而过的茂密丛林时，完全没有受到疾冲带来的巨大风压的影响。
“启动噬音结界了吗？”罗兰低声询问身前的血族——在上路的时候，死亡骑士特意选择与她同乘一骑。
“放心吧，我连幻影结界都一起启动了，别说是对话的内容，他们甚至都不会发现我们在对话。”依莱娜肯定地回答，“而且看样子，似乎人人都有自己的事要做呢。”
在两人交谈的同时，左侧那匹御风马上，修因和雷恩似乎又陷入了激烈的争论之中，就连美丽的风景都无法分散他们的注意力；而在右侧，芙罗拉正亲切地向身后的卡托丽介绍这片土地的历史，对方显然已经被吸引住了。
“那么，任务完成了吗？”死亡骑士开门见山地问道。
“当然，现在那颗路维丝之血已被封印在万象馆最底层的保险库中，由里魔法阵布下的结界看守，万无一失。那位可爱的公主还蒙在鼓里呢，她根本就不知道项链已经被换成了红色魔晶。”
“只要在我唤醒世界树前没有异样便好。”
“魔晶也是种完全免疫现世魔法的宝石，在被使用前应当无法辨别真伪。”血族惬意地将身体倚靠在罗兰宽阔的胸前，“放心吧，我可是星之都经验最丰富，同时又是最谨慎的里魔法使。”
“又开始老套的自吹自擂了。”罗兰的嘴角微微扬起，“不过还是要谢谢你，依莱娜。”
“这种语气实在是太见外了，罗兰。”美丽的血族朝他挤了下眼睛，“如果真想谢我，不妨和盘托出昨晚你们聊天的内容。”
“我和她讲了一个关于愚者的故事。”死亡骑士自嘲地回答。
“不解风情的家伙，恋人的故事才是最好的选择。下一次让依莱娜姐姐来教导你如何俘获少女的芳心。”对方的表情颇为惋惜，下一刻她却猛地前倾，并让柔软的身体紧贴在御风马上，那红色的双眸也在瞬间恢复了往常的犀利，“现在赶快做好战斗准备吧，马上就要抵达战场了，我们要给那些愚蠢而贪婪的恶魔一顿好打~！”
“当然，一定会把他们逐出此地的，”猎魔人握紧了剑柄，“就像十九年前一样~！”
伴随着罗兰的话音，树木汇聚的绿色海洋在刹那间褪去，一望无际的平原则在御风马的蹄下迅速地铺展开来。折射出赤红光芒的地平线逐渐迫近骑乘者们视线，最终化为一个混合着剑光、雷电、冰雹与岩浆的巨大的修罗场。
残酷的拉锯战已经持续了很久，双方的力量犬牙交错，然而整条战线看上去却依然非常鲜明——依然为星之都战士们坚守的一侧还保留着自然的原貌，但被恶魔们攻占的区域却已被灼热的火焰完全吞噬，变成了岩浆般的焦土，而两种迥异颜色的边界，就是剑光与热炎重叠的战场。
燃烧着的炎魔、笨重的遁地魔、全身都是刀刃的炼狱魔、蜘蛛模样的狩魔、肉球一般的劣魔、有两对翅膀的巴洛魔以及铁岩铸就的地狱火，他们的个头大多超过七米，当这些巨人般的恶魔聚集在一起时，就好象层峦叠嶂的群山，一边坚定地向前推进，一边碾碎眼前的一切障碍。高阶恶魔们则混杂其中，不时依靠天然的元素操纵能力施放强力的闪电与火球，准确地秒杀那些疏忽的倒霉鬼。
不过星之都的战士们似乎并不在意这些占满视线的巨型对手，他们大多积累了几百年的战斗经验，足以抵挡下恶魔的重击——他们以小组的形式将这些燃烧的山峦分割包围起来。位于正面的是装备精良的战士，尽管从尺寸上看他们手中的武器只够当恶魔的牙签，但那却是致命的牙签。矮人威力巨大的下盘斩会在瞬间削断对方的双腿，而在巨人倒地的同时，剑士便会冲上前去，巧妙灵活地避开对手发狂的挣扎，然后一击戳穿他们动力的源泉——恶魔之心。
侧翼的精灵们大多为魔法剑士，尽管法术的效力大降，但却丝毫不妨碍他们发挥精湛的弓术。这些被施加了魔力的利矢化为道道银光，撕开灼热的空气，扎进恶魔坚硬的身躯，然后猛地爆炸或是结成寒冰。从空中看来，平射的箭雨仿佛一张坚韧的金属大网，紧紧地套住了那些移动城堡。
后方则聚集着五十多名祈祷士，他们分布在三座距离战场一公里远的山丘上，从制高点俯瞰着全局——很显然，这些山丘也同样是祈祷术的杰作。正如守护者所述，里魔法在这个领域的威力丝毫不减，直刺天空的锋利岩峰、狂野咆哮的龙卷以及坠落时溅起无数沙尘的冰陨石，即使是元素抗力极强的恶魔在祈祷之奥义的面前也不得不止步，不仅如此，他们甚至无法正面承受这些攻击。
“没想到居然已经有这么多了，起码是前天的两倍以上，超过四百只……”依莱娜并没有因目前的优势而产生任何松懈的感觉，在战场上空兜了一圈后，血族忍不住皱起了优雅的眉头。
“这即代表着对方已发动新一轮攻势，”芙罗拉回答，“我们先到前线指挥中心去，然后再做打算。”
守护者的话音未落，两只刚摆脱战局的巴洛魔便发现了这些新出现的目标，他们鼓动起黑色的翼膜，咆哮着猛扑上来。恶魔俯冲时的加速度非常高，在这个距离上，温顺的御风马是来不及逃脱的，而其上不会飞行的骑乘者也等同于俎上鱼肉。对方正是抓住这个有利契机，打算将人与马一并消灭。
伴随着空气的升温，两枚巨大的火球从恶魔的口中射出，在晴空中拖曳出黑色的轨迹，从刁钻的角度准确地狙击向依莱娜一行。高阶法师立即结起复杂的手印，准备以防魔结界对抗。但在修因开始念颂咒文之前，芙罗拉的声音却远远地飘了过来：“让我来解决吧，修因先生。”
下一瞬间，在法师来得及回答之前，死一般的寂静突然降临，被风声鼓荡的耳膜因无法适应周围冰冷的空气而鸣动着，时间和空间仿佛都失去了作用，就连意识也跟着失重。
这种恍若灵魂脱体的感觉只持续了短短的刹那，而当修因回过神来的时候，气势汹汹的火球已消弭于无形，就好象刚才的一切都仅仅是幻象般。紧接着，那两只巴洛魔开始哀号起来，他们振动的翅膀在这关键时刻突然干脆地罢工，然后长度超过五米的笨重身躯便从高空猛地坠落下去，直到在焦黑的地面砸出两个巨大的土坑为止。
“里魔……不、祈祷术的力量~！”修因用最大的音量喊了出来，前面的雷恩差点因此变成聋子。
“我只是操纵与火球的成分相反的自然之力，然后使两者相互涅灭而已。至于那两只恶魔，他们已中了恶意的暗示，所以身体麻痹无法动弹，这一招恰巧能给空中的敌人造成极大伤害。”守护者轻轻地摇了摇头，“对付这些贪婪的恶魔……惟有在开始就表明鲜明的立场才是最好的选择。”
“老师，你还是节省些精力比较好。”血族在一旁善意地提醒。
“不要紧，我已为计划留下了足够的力量，今天必须将这场战争彻底了结，并杜绝一切后患。”芙罗拉的语调逐渐严肃起来，她的目光随即落在了眼前翠绿的山丘上——指挥中心已经到了。
此刻，星之都防卫队的最高指挥官利斯顿…奎罗特就站在四名援兵的面前，这位久经沙场的矮人有着一张刀削斧劈的方脸，如同他的族人雕刻出的石像，更绝的是他的头发和胡子都被编成了辫子，看上去好象是挂在脑袋上的无数根粗细长短不一的麻绳——这是卡那多斯大陆白石厅矮人的习俗，他们以精湛的铸造技术和令人恐惧的酒量而名扬海外。
“守护者告诉我说你们是从现世过来的，不过既然能算是援兵，那想必应该很清楚如何和那些混球战斗吧？虽然这是场战役，不过对付恶魔始终是小队作战最有效率，你们可别指望什么方阵作战。”利斯顿的粗手扬起，指向不远处的战场，“长话短说，现在的战况很有利，星之都的两千两百名战士已经压制住了中阶和高阶恶魔的联合进攻，但是这局势维持不了多久，所以我们必须借助祈祷术的力量，你们都给我听好了。”
“在接下来的战斗中，芙罗拉会施放一个威力极大的祈祷术，足以把这块地方变成雪原，但那些恶魔的抵抗能力非常强，只有攻击范围中心地带的元素之力才能够彻底摧毁他们——大概是半径一公里的一个大圆。而你们要做的，就是尽全力包围他们，把他们聚拢到这个有效范围内，当这些家伙挤在一起防御的时候，离战争结束也就不远了。”
“那么具体的命令是？”卡托丽小心翼翼地询问这位临时顶头上司。
“现在战线已经基本接近凹半月形，但右翼的包围还没完成，似乎是因为聚集了较多高阶恶魔的关系，我要你们去增援那边的战士，不惜一切代价把突破战线的恶魔给打回去，就是如此。”
“看来似乎是个烫手山芋。”罗兰耸了耸肩。
“这没什么，你们只要当成是赶牛就行了，只不过这些牛的块头比较大，身边徘徊着几只小狗，而且还会喷点小火而已。”矮人坏笑起来，随后从一旁的箱子里拿出三条项链，“戴上这个，如此一来你们就能连入祈祷士构筑的心灵联系网络，我会直接以意识交谈的方式与你们沟通。记住，一旦下达了撤退命令，就必须要在十五分钟内跑到这三座山丘下，否则便会和恶魔一起变成冰雕。”
“请问我的项链在哪里？”双手空空的修因好心地提醒矮人。
“需要精神集中的法师不适合意识交谈，而且另一方面，你得留在这里。”依莱娜在一旁冷冷地回答，“现世的魔法在这里力量大减，很可能令你造成错误的判断，再加上对于剑术一窍不通，这会带来致命的危险，战场和练兵场可不一样。”
“我可不像你说的那么没用~！”高阶法师顿时涨红了脸。
“那只是其中一个方面而已。你看，周围有这么多祈祷士正在施法……正是学习奇迹的好机会，”血族的声音逐渐压低，带上了不易察觉的诱惑，“修因，你该不会只满足于参阅图书馆吧？”
“这……”对方一时语塞。
“那么就这么说定了，法师先生。”依莱娜不容分说地拍了拍他的肩膀，随后转向身旁的卡托丽：“那么，就由我和你们组成战术支援小队，去压制右翼突进的恶魔，各位可要拿出看家本领啊。”
“请多指教。”女孩认真地回答，“我们这就开始执行命令吧。”
“罗兰，如果这次再搞砸，我便把你吊在灵树之馆的树枝上示众，听明白了吗？”在前进的途中，利斯顿的声音突然钻进了死亡骑士的脑海，很显然，矮人已经开始迫不及待地使用意识交谈了。
“这次你就放心吧，”死亡骑士的眼中掠过灼热的火焰，“我已经获得了力量，而且……不仅仅是为了复仇。”
在解决了两只炎魔后，援兵们终于遭遇了棘手的敌人——强大的末日守卫。六米高的恶魔双手紧握着一柄锋利的锯齿大刀，而他的后背上，四只顶端衔着利刃的柔软触手正缓缓律动着。
“当心，这家伙的速度比你想象的还要快，而且那些刀刃上大都有毒。”罗兰谨慎地估算着和对手的距离，眼睛不放过高阶恶魔的任何细节动作，卡托丽和雷恩则默契地从两侧进逼，准备随时上前支援同伴，但依莱娜却早在敌人出现前就已不见了踪影。
几秒的对峙过后，恶魔率先发起了攻击——狡猾的末日守卫并没有亲自动手，而是召唤了三只地狱犬做试探。也许是受到强烈的幽界之力的影响，这些下等魔一反平时的懦弱，如疯狗般不顾一切地扑了上来，两名圣骑士立即被拖入缠斗的泥潭。
但以罗兰为目标的地狱犬就没那么幸运了，借助武器的优势，猎魔人的横斩一下就剁开那三张淌着酸液的脏嘴，紧接着罗兰以巧妙的步伐滑到目标的侧面，霜恸泛出幽蓝光芒的锋刃则在下一刻准确地贯穿了恶魔之心。
地狱犬的身体在抽搐中逐渐融化成闪亮的火星，而与此同时末日守卫也终于发起了攻击，那庞大的身躯悄无声息地变成了一个模糊的影子，然后突然出现在死亡骑士的身前，两人长的锯齿刀当头猛地斩下，巨大的力量令正面防御的罗兰顿时往土里陷了两寸，而直到此刻，高速移动带起的爆风才刚刚赶到，“嘭”地一声吹散了三头犬残余下的灰烬。
恶魔的攻势并没有就此结束，原本拖在背后的四条章鱼爪就像触电般突然动了起来，从不同的角度戳向猎魔人，但早有准备的罗兰以更快的速度从交错挥舞的巨臂之间穿了出去，下一刻，他原本站立的位置上已齐刷刷地插进了四柄闪着荧光的利刃。
攻击落空的结果令末日守卫的马脸上掠过一丝惊讶，自己是来自扭曲虚空最底层的高阶恶魔，以疾行的高速夸耀于三界，即使是星之都的战士也不可能和自己进行一对一的战斗，何况是从这种闪电般攻击中全身而退。很显然，这个手持大剑的家伙和普通人类有着不小的区别，当末日守卫重整态势后，他的眼中已多出了一份谨慎——这一次，高阶恶魔打算通过自己的天赋来干掉对方。
罗兰自己也同样有些惊讶，死亡骑士依然清楚地记得最初战斗时的艰难——在伯日丁，被连云耀都不会的卡托丽逼入困境，不得不牺牲手臂以获得反击的机会；在贝利尔村，面对同样是高阶恶魔的深渊领主时，自己甚至一度被对方的力量压制。那个时候，罗兰才深刻体会到七年未曾拔剑的苦果——即使拥有永不老化的**，精神却一样会松垮。
但现在不一样了，力量又回来了~！没错，仔细回想的话，其实我的剑术早就恢复到了七年前的水准，只不过因为对手是人类而没有察觉罢了~！猎魔人兴奋地以手掌摩挲着剑柄，嘴角泛起一丝满意的笑容。
是因为一路激烈的战斗唤醒了战斗的本能吗？不……如果要更准确地形容，那便是因为体内的灵魂终于重新燃起的关系~！没想到我的感觉这么迟钝，直到现在才察觉到自身的变化。但是……究竟因为什么呢？罗兰猜测着，那水色的瞳孔却下意识地望向了一侧，在那里，有着黑发与绿眸的少女恰巧解决了自己的对手。
不可抗拒的……命运？死亡骑士的眼中掠过颤动的火苗。
在卡托丽和雷恩干掉地狱犬的同时，末日守卫也发起了第二轮进攻，这一次，迎接猎魔人的不再是闪耀的刀光，而是一股大范围的强风。罗兰脚下的风速在瞬间提到了原来的几十倍，尽管死亡骑士打算躲闪，但空气是无处不在的，他就象被卷入漩涡的帆船一样被突然腾起的旋风给抛到了空中，而高阶恶魔的锯齿刀也在同时刺了出去。
这有力的一击还是落空了，罗兰在下落的同时象猫一样扭过了身体，然后以霜恸错开了对方轨迹单纯的直刺，但末日守卫并不在意——那仅仅是虚招而已，他背上的四条触手在直刺的�
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