歧路灯-第59部分

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龆垢�卖，生豆芽卖，我也情愿在厨下劳苦。”绍闻笑道：“谁去卖哩？”冰梅道：“王中可以卖的。若是邓祥、蔡湘，俱不肯卖。至于双庆、德喜，那一发不相干。”绍闻叹道：“将来我弄的有几天豆腐、豆芽子卖哩！灯油已尽，咱睡罢。明日再商量。”
　　于是解衣就寝，那栖埘栖桀的鸡儿，早已高唱起来。
　　却说次日早饭后，已有几个索讨的，绍闻无以为偿。那催账的奚落，只得受了几句。
　　又过了一天，却早夏鼎在门前推敲。双庆开门，夏鼎带了一个小炉匠，挑着担子进来。双庆道：“这是做甚的？”夏鼎道：“你家大叔要做几件铜器家伙，托我代寻的匠人。你向后边说去。”双庆到东楼前说：“前边有客。”绍闻在楼窗里伸出头来，向下问道：“是谁？”双庆道：“不过是隍庙后，还有谁哩。还跟了一个小炉匠。”冰梅扯住绍闻道：“你就说你没在家，叫双庆开发了他罢。”绍闻向双庆道：“你就说我没在家。”那知楼高声远，已透到夏鼎耳朵里。双庆出来到客厅，方欲开言，夏鼎道：“楼上叫你说他没在家，是也不是？”双庆道：“好耳朵！”夏鼎道：“也不是我耳朵尖，是你大叔天生贵人，声音洪亮。快出来罢，你就说立等着说话。你家也没有可拐的东西了，怕什么？”双庆回来说：“他不走，一定要见大叔哩。”冰梅在楼上说：“真正没在家，你回复不了？”
　　这夏鼎早在东角门口嚷道：“出来罢，不必推三阻四的。”巫氏听见，叫老樊对说：“小孩子日子浅，不用惹生人喊叫，你出去答应他，就在前边说话罢。”绍闻只得下楼，来到厅上。
　　夏鼎道：“你前日把两个破军星圈在家里，惟恐人知。今日正经增福财神到了，你却又推故不出来。你今日没一个钱，你会怕。等盛大哥回来，还了你银子，到那时你再怕，怕的也有个道理。你跟我上账房来。”
　　到了账房，铜匠正在那里端相墙垣高低，门户曲折。见了绍闻，为了个礼儿。夏鼎道：“此人姓何，名叫许人。你要什么铜器，碗、盏、碟、匙，都会做的奇巧。”绍闻道：“旧的已坏，新的又做不起。”铜匠道：“旧的用不得，正好销毁。放着没用，毁了却有用。我渴了，取盏茶吃。”绍闻即叫双庆取茶。铜匠见无人在前，说道：“此处可挖炉，这边可以开洞。锁住前门，正好动手。”绍闻道：“这话我俱明白。但我听说铜烟厉害，不能遮藏。兼且铜臭薰人，恐四邻不依闹出事来。我万万不敢。”夏鼎道：“铜臭是至香的，四邻都占光彩，倒不好么？何老哥，你把新钱取出，叫谭贤弟看看。”何铜匠果然取出二百钱来，绍闻看见轮廓完好，字画分明，心里又有些动火。铜匠道：“相公不必害怕。我不过占住这所房院，出锁入锁，每日在街上赶集做生意。到晚回来，你有铜，我便与你铸，算我的房租。每夜不过做百十文，又不开大炉，怕甚的。”
　　夏鼎道：“还有一处大乡宦宅子，此时主人不在家。等回来时，只用俺二位举荐，大大做一番：办铜的办铜，买铅的买铅，贩钱的贩钱，那时才大发财源哩。如今不过小敲打儿，够谭贤弟每天买青菜就罢。”
　　绍闻本是一个心嫩面软的性情，况且利令智昏，人情难免，心中便觉前夜与冰梅所说的那话，有些过火。又想盛公子回来，此事有八九分必做，他的门头儿大，宅院深邃，满相公又诸事通融精乖。此时若打断了，盛宅大做的事，便难接绪推许。胸中一转，不觉说入港来。
　　却说冰梅怕有铸钱之事，见双庆回来，便问：“你忙什么？”双庆道：“前边要茶哩。”冰梅道：“你且往前边听听，是说什么。我叫老樊与你送茶。”双庆即到账房窗外听的明白，回言隍庙后是说铸钱的话。冰梅心中害怕，却也无之奈何。
　　方欲叫双庆请大叔回来说话，恰好王象荩提了两个罐儿，送来腌的咸菜，又一篮柿子。冰梅有了主意。王象荩到堂楼，把菜交与王氏，说：“这菜园的茄子，俺家用醋酸了一罐子。这是一罐子酱黄瓜。送与奶奶下饭。”王氏道：“叫你家费心。小女儿长的高了？”王象荩道：“也会改畦薅草。大叔哩？”
　　王氏道：“前边有客。”王象荩道：“兴相公哩？”王氏道：“在东楼上念书。”王象荩道：“好，好。我还与兴相公漤了一篮柿子哩。”遂走到东楼门，听见兴官果然在楼上念书，喜之不胜，叫道：“兴相公歇歇罢，下楼来吃漤柿。”冰梅计上心头，拉着兴官来接柿子。近到王象荩身边，悄悄一句道：“前账房要铸钱。”兴官已接柿子在手，冰梅亦拉的上楼去了。
　　这王象荩听这一句话，打了一个冷颤。心中想：“这该如何处的？”却见双庆提着茶，说：“王叔好呀！”王象荩道：“前边是何处客？”双庆道：“隍庙后哩。”王象荩道：“隍庙后是谁？”双庆道：“瘟神庙邪街。”王象荩方知是夏鼎。
　　王象荩拉住双庆道：“他又做什么哩？”双庆道：“我不说，你去看看何妨。”王象荩道：“还有什么人？”双庆道：“还有一个铜匠。”王象荩已知冰姐之言不虚，即随双庆上账房来。
　　进门向绍闻道：“大叔好。”夏鼎早吓了一跳。王象荩看见有几根炭，一堆青灰，又有两三个锅子。却不知那是前日烧丹灶上灰，只说见了当下的钱炉。又见桌上有二百钱。取钱在手一看，不大不小，真是一个模出的，且又新的出色。走到夏鼎面前，一手揪住孝衣，劈面就连钱带拳打去。夏鼎往后一躲，这拳已到鼻子上，早已双孔滴衄。何铜匠急忙拉住手。若不然，再一拳时，便不得了。王象荩骂道：“好贼子，真正忘八肏的，把俺家的家业送了，还要送俺家性命么？我今日就与你把命兑了罢。”绍闻道：“王中，你疯了！怎撒起野来。”王象荩道：“大相公呀！我打死这个忘八肏的，坐监坐牢，我情愿与他偿命。我不打死他，他要叫大相公坐监坐牢哩。这私铸制钱，是何罪名！不如我打死他，除了目前之害，报了往日之仇。我这个命算什么，死了全不后悔。”举手又打将起来。夏鼎道：“王中爷！我走了就是了，再也不来你家何如？”王象荩道：“你这忘八肏的，如何能走。只以出首到官，先把您两个忘八肏的下到牢里，再说割头的话。”那何铜匠听说出“出首到官”四个字，早已提过箱炉，插上扁担，一溜烟儿跑了。绍闻架住手，说道：“你说出首，岂不难为了我？”王象荩道：“我叫代书写上大相公状子，我是抱呈家人，原就是大相公出首，告这狗肏的。”拉住夏鼎往门外捞。夏鼎见铜匠走了，便道：“你说出首，有何凭据？”王象荩道：“这二百钱就是刚帮硬证。”夏鼎道：“这是我每年积攒的。”王象荩道：“你还强口！你说是每年积攒的，如何这样新，这样涩？咱们只宜当官去说。你不跟我去，我就喊起乡约地保来。”夏鼎急了，说道：“王中爷，你就饶了我这忘八肏的罢，我再也不敢如此了。”绍闻气道：“王中，王中，足够我听了。双庆，你还不把这疯子拉回去？”双庆用力拉住，说：“王叔走罢。”王中兀自不放。
　　绍闻掰开手，双庆拉开。出的账房门，还骂道：“这个活埋人看送殡的东西！我再遇见他，只以刀子攮死他完局。”
　　双庆拉住王象荩去了，绍闻作揖就跪，说道：“算我得罪，只磕头罢。”于是陪礼。夏鼎也跪下，把头点了几点，说：“我有啥说哩，罢了，罢了。只拿水来洗洗我的鼻子，我走就是。”绍闻叫双庆拿来盆水，夏鼎洗了，说：“贤弟，你看我这孝衣上血点子，这如何街上走？有人问我，我该说被谭府上盛价打的？我这乌龟脸，不值三个钱，可惜贤弟家法何在？”
　　双庆道：“你脱下来，我与你老人家用水捏一捏，不过洗净了就罢。”夏鼎道：“胸前带着样子极好，这才叫做为朋友的心血不昧。”双庆忍不住笑了。这夏鼎见双庆笑，自己忍不住嗤的一声也笑了。绍闻也笑了，说：“双庆快换水来，作速洗洗罢。”夏鼎道：“这现成的水，不用换。”绍闻道：“快脱下来。”夏鼎果然脱了孝衣，递与双庆。双庆接过来，只是不洗。
　　夏鼎道：“你不洗，我自己捏捏罢。”双庆道：“洗了不好。”
　　绍闻道：“怎的不好？”双庆道：“夏奶奶才不在了，这只算夏叔哭的血泪，留着一表孝心。”绍闻吆喝道：“通成了没规矩。”
　　要知双庆敢于如此嘲笑者，一来夏鼎人品可贱；二来见王象荩打了客，也没甚的意思；三来是自己想出笼，也就不怕主人烦恼。
　　不言夏鼎洗了脸上的血，捏了衣上赪痕，自己松松的去讫。
　　且说王象荩到后院，王氏问道：“前院吵嚷什么？你脸上怎的白哩没一点血色？”王象荩道：“夏鼎在前院铸私钱，这是大犯王法的事儿。我真真恨极了，把他打了。”王氏道：“你遭遭如此硬性。他在咱家，有不好处，也有好处。”王象荩道：“他在咱家，全是不好处，半厘好处并没有。我知晓，奶奶不知晓。大相公也极知晓。”王氏道：“你为甚的前四五天不来，若早来时，把那道士打一顿，省的他拐咱二百三四十两银子。”
　　王象荩道：“这话我不懂的。”王氏道：“大相公请了两位道士，说是看阳宅哩。不知怎的就烧起银子来，说一两可烧十两，十两可烧百两。到了黑夜间，撇下道衣道帽，把银子拐的走了。”
　　王象荩方晓知有烧银之事，咳了两声，说道：“这铸私钱比那烧银事大。烧银子不过拐了银子。这铸私钱，是犯法的事。官府晓知，就要坐监坐牢，还要充军割头哩。所以我一定打他。况奶奶只守着大相公一个儿子，上关祖宗，下关儿孙。即是家业不胜从前，还可改悔，另为整顿。若是犯了私铸。官府定了罪名，就万不能改悔了。”
　　正说间，绍闻已到，说道：“王中，你太莽撞，万一打下人命，可该怎的？”王象荩道：“我本意就是要打死他，我与他抵命。大相公就不必怕他再来引诱了。”冰梅此时进了堂楼，向王氏道：“王中总是一个向主子热心肠。若是别个，出了咱家门，就不肯再管闲事。看他为咱的事，破上偿命，岂不是一个难得的么？”王氏也心下少动，向王象荩道：“大相公楼下生了一个小学生儿，到后日请客吃面，叫你家赵大儿来撺撺忙。把小女也引来我瞧瞧。”王象荩道：“我也该来伺候客。”绍闻道：“南关菜园邻居少，你要也来了，怕人家扭开锁。我也怕你性子不好，得罪客。只叫他母女两个来罢。”王象荩道：“我先一日送些菜来，送他母女两个，我就在家看门。”王氏道：“这就极好。”
　　因留王象荩吃饭，这冰梅又夸了王象荩几句好处，想拨动王氏心回意转。
　　阅此一回，看官休疑王中这样卤莽猛撞，好生无礼。正是邪道曲径，义有不容。有诗为证。
　　国家第一要忠臣，义愤填胸不顾身；
　　试看唐朝擎笏手，廷殴朱泚是何人。

第七十七回　巧门客代筹庆贺名目　老学究自叙学问根源
　　却说巫氏分娩，得了一个头生男胎，全家岂不喜欢？只因丹客提炉，铜匠铸钱，吵闹个盆翻瓮倒，麻乱发缠，那顾哩这个悬弧大喜。此日已过三朝，巫宅方才来送喜盒。少时，巫氏之母巴氏同晚子巫守文来到。王春宇家喜盒也到，王隆吉跟母亲来了。巴庚、钱可仰、焦丹也攒了一架盒子抬来。俱将来人一处管待，即把王象荩所撇下新钱二百，搀兑了旧制钱，放了喜赏。
　　德喜正发放犒从喜封，忽见宝剑夹个大毡包来到。德喜告于主人说，盛宅来送贺礼。绍闻叫到厅上，问道：“你先回来了？”宝剑磕了头，说：“一齐回来了。”绍闻道：“你少爷有字来，说还要上浙江去，如何回来这样早？”宝剑道：“少爷要替舅老爷送家眷，舅老爷怕少爷到杭州西湖上花钱，不想叫去。说河南俺家老太太年纪大了，二少爷年轻，别的家下没人，去了耽搁一年半载不放心，一定叫回来。适然山东本城亲戚们饯行，叫个昆班唱堂戏。内中有个老旦，一个副净，原在咱班上唱过戏。说山东这戏今要连箱卖。这两个人从中串通，就连人带箱买过来。”绍闻道：“怎的这个凑巧，人家就肯卖么？”宝剑道：“那也是山东大乡绅养的窝子班。因戏主病故，那老太太拿定主意，说戏班子在家住着不好，一定不论贵贱要卖。少爷看见两个旦脚又年轻，又生得好看，去了包头，还像女娃一般。声嗓又中听，一笴笛儿相似，一定不肯放。只费五百银子，当下交与一百两，剩下明年全完，批了合同文约，连箱全买了。少爷把那粗糙东西——虎额、龙头、龟盖、蟹壳，天王脸、弥勒头、旧头盔、枪、刀、锣、鼓、喇叭，以及一些旧蟒、旧女彩、旧头巾、破靴，分成四个箱，卖与历城县一个快头儿。那快头是得时衙役，也招架两班戏，一班山东弦子戏，一班陇西梆子腔。他给了四十两银买的去。少爷把这鲜明鼎新的，装成四个箱，交与咱家旧日唱老旦、副净的，押着箱，连人都回河南来。交与他四十两，做路上盘费。人人说这五百两，还不够当日十分之三哩。小的拿这毡包内，乃少爷送谭爷的人情：沂州茧绸两整匹，张秋镇细毛绒毡两条，阳谷县阿胶一斤，曲阜县楷芽一封。全不成什么东西，少爷叫谭爷胡乱收了，聊表远行回来的人意罢。”绍闻道：“费心，费心。”宝剑道：“还有一句话，少爷说谭爷讨得闲，今日就瞧瞧去。”绍闻道：“我忙的了不的。因生一个小孩子，亲戚都来送喜盒，打算这两日就请客。”宝剑又磕头叩了喜，订了明日到娘娘庙街的话。
　　留宝剑吃饭，宝剑不肯，与了赏封去讫。那抬盒的也得赏而去。［汶网／／。。］
　　绍闻便到楼下，商量请客的话。王氏道：“女客已各回家，唯有你外母住下。如今且暂请吃个小面儿，到满月再请吃汤饼大面。”绍闻道：“凭娘酌度。”王氏道：“我想当下且请送喜盒的客，我心中还想请几位未送盒的女眷，都是我心中丢不下的。趁这喜事，会合会合。但家中不比前几年丰厚，还要费个周章，你看怎的料理？”绍闻道：“过了明日再酌度。那盛大哥借咱一百二十两，明日我去看他，要到手里，任娘说请谁，我齐请来与娘会合。”王氏道：“很好。”一夕晚景不表。
　　到了次日，绍闻携德喜上盛宅来。适逢盛希侨、满相公具在门首看卸箱，一簇儿梨园都在。盛希侨见谭绍闻，一手扯住，只说：“恭喜，恭喜，又得了侄子。”早已走在厅上。绍闻方欲作揖，说：“远路风尘，更谢多贶。”盛希侨道：“咱就不用作揖。也不用说我的话。你只说那一日做满月，我送戏。”
　　绍闻道：“你不知我近日么，做不起满月。”盛希侨笑道：“你就不用说那话阻我的高兴。昨日宝剑回来，说贤弟恭喜，我已算计就了，我欠你一百二十两，今日先与你二十两，拿回去，且济手乏。你做满月我再送过一百两，把咱两个的账拉倒。你不做满月，我就不欠你的了，算助我买箱，也一切拉倒。”盛希侨此话已将绍闻挟住，口中略有应允之意。盛希侨便一片声叫人请满相公来。满相公上的厅阶，口中“恭喜！恭喜！”说：“先忙着哩，没得作揖。”到了绍闻面前作揖坐下。”弄璋大喜，改日造府晋贺。”绍闻道：“偶尔添丁，何敢劳尊驾枉临。”
　　盛希侨道：“咬文嚼字肉麻死人，快说正经话罢。我如今叫谭贤弟做满月，就唱这新戏。也不用那绫条子，纸对子，绸幛子，爽快送上一架围屏。到明日扎彩台子，院里签棚，张灯挂彩，都是你老满的事。”满相公道：“自然该效劳，我别哩会做啥哩。”盛希侨道：“如今先叫你写报单，抚台、按台、布政、按察照壁后四张，五门五张，你就写下十来张，使人贴去。”
　　绍闻道：“戏便领下，屏却不敢领。生一个小孩子，如何大声张起来。”盛希侨道：“你也不用作难，不化你的什么。我有七八架屏，舍二弟分了四架，我还有四架。除玳瑁雕漆屏我不送你，别的你拣上一架，留下画，撕了旧文，张上新文。那日送去，体面不体面？”绍闻道：“即令做满月唱戏，这屏我万不敢领。你且说屏文上写上啥哩？岂不叫人传笑。”满相公道：“这有何难，就做成老太太寿屏。”绍闻道：“家母生辰，去小孩满月，还差小半年，如何此日讲庆寿的话？”满相公道：“老太太年近七旬，不拘那一天，都是老人家的好日子，何必定然是生日才庆寿呢。如今庆在寿诞之前，央人作文，把生孙的事带上一笔，双喜同贺，岂不是你光前裕后的事业？”盛希侨哈哈大笑道：“老满，我服了你真正说话到家。你遭遭都像这个有才料，就是好白鲞，我还肯吆喝你么？”满相公笑道：“罢么，你乎日吆喝过我不曾？休在谭相公面前壮虚光。”
　　盛希侨道：“闲话少说。你去东院叫那两个旦脚来，管保谭贤弟一看，就把事定了。他也再不想玉花儿、九娃儿。”满相公道：“闲着宝剑做啥哩？”盛希侨道：“他两个下车时，你那两只眼还顾的什么。如今差你去叫，休要撇清。”
　　少焉，满相公领两个旦脚上厅来。盛希侨道：“与谭爷叩头。”这两个新旦脚，看谭绍闻不像现在富商贵官气象，把腰略弯一弯，说：“磕头罢。”绍闻看两个时，果然白雪团儿脸，泛出桃花瓣儿颜色，真乃吹弹得破。这满月演戏之事，早已首肯了八九分，说：“好标致样儿。”盛希侨道：“你还没听他唱哩，这嗓眼儿真真天生的一笴箫。贤弟唱了罢。”绍闻略为沉吟，说：“唱就唱。”公子向满相公道：“何如？”
　　旦脚道：“且再迟几天。俺身上害乏困，略歇几日再去伺候。”盛希侨道：“傻孩子，谁叫你就唱哩。你看前日在舅老爷席上，陈老爷一连点了三出，那席上老爷们，都恼那个陈老爷不知心疼你。你两个唱了一出，爽利就硬不出来，陈老爷也自觉的没才料哩。我再对你说：如今你新来了，我还没吩咐厨下，你两个爱吃什么，只管对宝剑说，休因为脸儿生受了屈。你两个歇去罢。”二旦款款去讫。
　　绍闻道：“你既极力怂恿，我齐认下。但我今手中无钱，巧媳妇难做没米粥，该怎的摆布？今日一总商量明白，将来好照着章程办理。”盛希侨道：“啥是章程，银子就是章程。‘火大蒸的猪头烂，钱多买的公事办’。老满，咱账房有多少银子？”
　　满相公道：“前日二少爷补过粮银三十两，再没别项。”盛希侨道：“贤弟你且拿去铺排，这余下九十两，我再一次送去。”
　　满相公道：“银子不用说了。屏用那一架哩？”盛希侨道：“把西厢房放的那一架送了罢，说是成化年间沈石田的山水，我并看不出他的好处。把字儿撕下来卷起，另买缎子写文张在上面。这装满裱褙，贴锦边，买泥金，老满你统去早办。办完了，临时你好再办棚。”满相公道：“这宗除了做文、写金两项，我全揽下。至于约客照席，我是隔省人，也不能办。”盛希侨道：“那是夏逢若的事。他是钻头觅缝要照客的人，爽快就交与他。”绍闻心中有王象荩打过夏逢若的事，怕惹出话来，因推故说：“夏哥有母丧在身，孝服之中，如何办喜事哩？”盛希侨道：“他论什么事，叫他换衣服，不愁他不换。”绍闻道：“他要办理葬事，还托我求大哥帮助些须。”盛希侨道：“哎呀，可笑之极，我还未与他吊过孝哩。宝剑，你去对门上说，叫人请夏爷去。”
　　恰好夏鼎因王象荩打过，不敢再托绍闻，每日只打听盛希侨回来否。忽一日得了山东回来信息，径来娘娘庙街，口说看望，实希帮助。所以门上方请，恰到门首。一同进来，夏鼎见盛希侨磕下头去，希侨拉住道：“来的妙，来的妙。前日失吊的话，我也爽利不说他。老满，你把方才商量的事，对夏贤弟说说。”满相公遂把送屏庆寿诞、演戏贺弥月的话，述了一遍。
　　夏鼎道：“我再也不敢管他的事，他家盛价厉害。”绍闻怕说出打字，急接口道：“王中不过与你抢白了几句。我彼时就陪过礼。你去后，我又叫至客厅，罚跪打了十竹板子。”盛希侨道：“陪了礼就丢过了，不许找零账。夏贤弟，这约客照席，都是你的。”夏鼎道：“我要殡先母，顾不的。”盛希侨道：“你的殡事且靠后些，办了一宗再办一宗。听说你还叫我帮帮，过了这事，我自有酌度。这老人家归天，真正是喜丧，丧戏一台，是不能少的。”夏鼎道：“可杀了我了，我如何唱的起丧戏。”盛希侨道：“放心，放心，有我哩。咱且商量这一台戏，你那事，改日再定日期。”夏鼎见公子有了担承意思，说：“任凭大哥酌裁。总是我没钱，未免发愁起来。”盛希侨道：“不胡说罢。您三个商量现在的事，我去东院看看这两个孩子吃了饭不曾。老满，你把银子交明，那东�